Giờ Thân sang Dậu, thân vệ đi đầu phi nước đại về báo tin, đại địa bắt đầu khẽ run lên.

Tiếng động tựa sấm gầm từ phương bắc vọng lại, giữa chốn trùng sơn, sau chốn vạn lĩnh!

Ầm! Ầm! Ầm! Ầm!

Đồ Tuy chờ đợi suốt nửa ngày chợt bừng mở mắt, nhìn thấy vị phó tướng mà hắn vô cùng tin trọng là Nhâm Xao đang sải bước như rồng hổ, mang theo cuồng phong tiến đến.

"Bẩm tướng quân, có cự thú xuất hiện ở ngoài ba dặm, thú tựa thần quy, lưng vác lầu cao, hẳn là Bá Hạ do Mặc gia ngự sử không thể sai được!"

Đồ Tuy lập tức sáng rực cả mắt: "Khắc quân... Mặc giả quả thực có thể ngự sử thần sư sao?"

"Đây là do thám tận mắt nhìn thấy! Bá Hạ cao hơn ba trượng, lầu trên lưng hơn năm trượng, kỳ thú bực này, tuyệt không phải vật phàm gian!"

“Hay cho một Mặc gia! Hay cho một Mặc gia! Có thần thú trợ giúp, còn lo gì Lạc Âu không bình định được chứ?”

Đồ Tuy cười lớn đứng dậy, vượt qua Nhâm Xao, nghênh đón ra ngoài đình.

Tiếng sấm rền càng lúc càng lớn, duy trì một nhịp trống không đổi, phô bày sự thuần phục của Mặc gia đối với thần thú.

Nhưng thần thú dẫu có thuần phục đến đâu thì vẫn là thần thú, chim chóc trên bầu trời sớm đã thành bầy, giữa rừng sâu muông thú chạy trốn nháo nhác!

Đây là uy thế cỡ nào cơ chứ!

Mãnh thú không kịp tìm mồi, ưng hâu không dám đậu cành! Trên trời dưới đất, ta là duy ngã độc tôn!

Ngoài thần thú ra, thế gian này còn có vật gì có thể mạnh đến mức khiến mãnh thú thất sắc cơ chứ?

Hơi thở của Đồ Tuy càng lúc càng dồn dập, mang theo luồng nhiệt khí cuồn cuộn, đậm đặc: "Đậu liệu! Cỏ tinh! Lùa cả xe bò theo! Nếu Bá Hạ ăn thịt, mười con bò tráng kiện này chính là vật tế hôm nay!"

"Rõ!"

Bá Hạ cách nơi hội họp chỉ còn vỏn vẹn hai dặm, trinh thám chạy lại qua lại ngày càng nhiều, nếu không phải vách núi cản trở, đôi bên sớm đã giáp mặt rồi.

Lý Khắc đoan trang ngồi trong phòng chỉ huy, mấy sợi dây da cố định thân thể hắn, bất kỳ sự xóc nảy nào cũng không thể lay chuyển mảy may.

Hắn khẽ gõ ống đồng: "Buồng lái, Bá Hạ hành tiến lấy uy thế làm đầu, chớ bận tâm chuyện xóc nảy, các khoang chú ý cố định thân hình, lát nữa có không ít nhân vật lớn đến gặp, đừng làm mất phong độ Mặc gia."

"Tuân lệnh!"

"Linh Cơ, vọng gác chú ý thời cơ, bảo Thương Hải thổi còi hơi. Đây chính là bí thuật Mặc gia lần đầu ra mắt, có thể phủ đầu người khác hay không, đều trông cậy vào ngươi đấy."

Giọng nói thanh lảnh của Linh Cơ qua ống đồng lại càng thêm phần lảnh lót: "Tiên sinh, nhìn thái độ của đám thám báo kia kìa, chúng ta sớm đã ra o phủ đầu người ta rồi còn gì!"

"Vẫn chưa đủ đâu, cơ hội hù dọa đám nhà quê thế này, về sau càng lúc càng ít đấy."

Giọng của Nho truyền tới: "Tiên sinh, nhà quê là vật gì thế? Xuất phát từ đâu?"

Kết quả Lý Khắc không trả lời, Phong Vũ và Linh Cơ lại đồng thanh đáp tranh.

"Đương nhiên là... lời từ sách Liễu Tử, không phải nghi ngờ gì nữa."

Các khoang các phòng cười vang ồ lên, Lý Khắc đành ôm mặt lại gõ ống đồng: "Nhà quê tới rồi, chư quân, chiến!"

"Đánh là phải thắng, chiến là phải được! Tuân lệnh tiên sinh!"

---❊ ❖ ❊---

Bá Hạ cuối cùng cũng xuất hiện ở tận cùng ngọn núi, trước tiên là mái hiên chồng diềm vượt qua vách núi, rồi đến xà nhà chạm trổ, khắc gỗ có linh tính.

Mây mù dâng cao, hành tẩu kèm theo gió sấm, cự thú đã hiện hình, bốn chân hình nón trên nhỏ dưới to, mỗi lần chạm đất đều đập ra những cái hố nông trên con đường đất đã được nện chặt.

Hoặc giả con đường núi chật hẹp thực sự kìm nén nó quá lâu, vừa mới vòng qua con đường núi, nó liền duỗi thẳng chân, ngẩng cao đầu thú.

"Y nga nga nga nga!"

Tiếng hú bất chợt, xé rách mây trời vang lên đột ngột, uy thế lớn đến mức suýt làm điếc tai người!

Đồ Tuy bấu chặt lấy cánh tay Sử Quý: "? quân, ngươi đã thấy thần thú chưa?"

Sử Quý cũng chấn động không thôi, môi run rẩy, lẩm bẩm đáp: "Tiên sinh không phải người thường, chuyến này tướng quân được ngài ấy phò trợ, nhất định sẽ toại nguyện, khải hoàn cao ca!"

“Trời không phụ ta, sinh Khắc quân đến giúp ta...” Đồ Tuy kích động đến mức hai tay run rẩy, suýt chút nữa thì nói năng lộn xộn, “Gọi hết thảy người trong Mạc phủ, theo ta ra nghênh đón đại hiền!”

"Rõ!"

Chẳng mấy chốc, Bá Hạ đã phô bày hết uy phong cuối cùng cũng đến ngoài đình, dừng chân trước thềm nghênh khách.

Nó dang chân đứng vững, từ từ hạ thấp xuống, khoang sau cũng đồng thời mở ra, dây cáp đồng thô to kêu rào rào thả tấm ván treo xuống, chống thành một chiếc dốc giữa Bá Hạ và mặt đất.

Lý Khắc và Tân Lăng mỗi người một bên đỡ Thận Hành xuống xe, theo sau là đám người Mặc gia, Cáp Lị, Thương Hải, toàn bộ người trên xe không sót một ai.

Thái phi nước đại mấy bước đến trước mặt Đồ Tuy và Sử Quý, vái dài hành lễ: "Tướng quân, sứ giám, may không nhục mệnh, Thái đã cung thỉnh tiên sinh từ Thương Cư đến đây!"

"Thái quân vất vả rồi. Không chỉ vì đại cừ dốc sức lo toan, mà còn phải lặn lội vạn dặm xa xôi để mời đại hiền!"

"Có thể tiếp tục ở bên cạnh tiên sinh, là vinh hạnh của Thái, cảm thấy ngọt ngào như ăn mật!"

Đồ Tuy cất cao tiếng cười lớn: "Rất tốt! Rất tốt! Thái quân, có bằng lòng giới thiệu các hiền tài Mặc gia cho ta không?"

"Đó là điều ta hằng mong ước, há dám chối từ!" Thái dẫn đám người Mạc phủ tiến về phía các Mặc giả: "Tướng quân, vị này chính là Cự tử."

Đồ Tuy và Thận Hành đối mặt vái sâu.

"Ngưỡng mộ đại danh hiền tài của Cự tử đã lâu, nay một thấy, quả nhiên không phải người thường."

Thận Hành mỉm cười đáp lại: "Được gặp Đồ công, lão phu vô cùng vinh hạnh."

"Vị này là cao đồ của Cự tử, họ Tân, tên Lăng."

Tân Lăng nhún mình hành lễ: "Tân Lăng diện kiến tướng quân."

"Mộ Ly, ta và phụ thân ngươi tính ra cũng là cố nhân, gọi một tiếng bá phụ mà khó thế sao?"

"Trung úy là trung úy, Tân Lăng là Tân Lăng, tướng quân thừa biết nguyên do mà."

Đồ Tuy cười khổ, nhất thời không nói nên lời.

Thái thấy bầu không khí trùng xuống, vội vàng bỏ qua Lý Khắc, chỉ vào đám Mặc giả phía sau: "Tướng quân, các vị hiền tài Mặc gia, Nho, Anh, Phong Vũ, Linh Cơ."

"Từng sớm nghe danh chư hiền Mặc gia, các ngươi đều là cánh tay đắc lực của Khắc quân, lão phu mong mỏi từ lâu rồi!"

Đám người Mặc gia đều sụp lạy: "Tướng quân quá khen rồi!"

Lý Khắc ở cuối cùng tự nhiên không cần Thái giới thiệu nữa, hắn thấy Đồ Tuy mỉm cười nhìn sang, bèn buông Thận Hành ra, chắp tay vái chào: "Tướng quân, đã lâu không gặp."

"Khắc quân, lão phu đợi ngươi, mòn cả mắt rồi."

"Tướng quân có chư vị hiền lương phò trợ, nào cần đến kẻ tiểu sinh này."

"Ngươi hoàn toàn khác với bọn họ!" Đồ Tuy không hề che giấu sự tán thưởng đối với Lý Khắc, bước lên kéo lấy cánh tay hắn, dùng sức kéo sệt lại bên cạnh: "Nào, lão phu giới thiệu mọi người trong Mạc phủ cho ngươi!"

Sự nhiệt tình của Đồ Tuy hoàn toàn vượt quá dự liệu của Lý Khắc, khiến hắn hoàn toàn không kịp chuẩn bị, chỉ kịp cười khổ với Thận Hành một tiếng, đã bị Đồ Tuy kéo khỏi hàng ngũ.

Hai người trước tiên đi đến trước mặt một đại hán cao tám thước.

"Tên mãng phu này là người họ Nhâm ở Hán Trung, tên húy là Xao, tổ tiên rõ ràng là dòng dõi Nho gia từ học trò của Khổng tử là Bất Tề, thế nhưng lại giống như đại phụ của hắn là bỉ nhân, không thông văn mực, hiện là phó tướng của ta, tướng quân Trường Sa."

Cách giới thiệu kiểu này...

Lý Khắc không nói nên lời đồng thời lại sinh ra một cỗ cảm động, liền cúi người chắp tay với Nhâm Xao: "Học tử quận Nhậm Khắc, bái kiến Nhâm tướng quân."

Tính tình của Nhâm Xao cũng hào sảng giống như Đồ Tuy, đối với lời châm chọc của chủ quan chẳng hề phật lòng, chỉ ngửa cổ cười lớn: "Tướng quân đặt kỳ vọng rất lớn vào Khắc quân, đến lúc bố trí binh pháp trận địa, ngài tuyệt đối đừng quên công lao của lão Nhâm này đấy!"

Lý Khắc nghe xong ngơ ngác như gà tóc, chưa kịp hỏi cho raẽ, lại bị kéo sang người tiếp theo.

"Vị này chính là nhân vật nổi tiếng của đại Tần chúng ta, y quan Hạ Vô Thư, vị danh y đệ nhất thiên hạ được bệ hạ sắc phong! Ta và Vô Thư huynh có quen biết cũ, thấy các tướng sĩ bị chướng khí rắn rết quấy nhiễu, nên đặc biệt xin từ chỗ bệ hạ đấy!"

Lý Khắc ngẩn người một lúc, không kìm được đưa mắt quan sát kỹ vị lão giả lùn tịt có chòm râu dê này, mắt tam giác, môi mỏng, thoạt nhìn diện tướng mang bảy phần gian thần.

Một lão già như thế, lại là danh y đệ nhất thiên hạ?

Mang theo sự nghi ngờ, Lý Khắc lại vái chào một cái: "Tiểu bối bái kiến Hạ sư."

Nào ngờ lão già lại kiêu ngạo vô cùng, thấy Lý Khắc bái lạy, không hề né tránh, cũng chẳng đáp lễ.

"Y công không thầy, cần gì phải câu nệ lễ nghĩa hư vinh!"

Lý Khắc trợn trắng mắt, còn chưa kịp lên tiếng, lại bị kéo đến trước mặt Sử Quý.

? quân, nội trợ của lão phu, chưởng quản đại cừ, mọi việc hậu cần, bảy vị hiền tài dưới quyền một nửa là do ngươi cử tiến, lúc rảnh rỗi các ngươi tự đi mà làm quen!"

Đúng là...

Lý Khắc cười khổ nhận lễ của Sử Quý, lại nhận lễ của cái gọi là bảy hiền bao gồm Thái, Tử Xung và Cố.

"Tướng quân, ta chuyến này vì ? mà đến, lại được ngài sủng ái thế này, thật sự thụ sủng nhược kinh đấy..."

"Mời ngươi đi về phương nam là chủ ý của ta, chuyện của ? quân chỉ là một trong số đó, chuyện này tiệc tối chúng ta sẽ bàn bạc kỹ hơn." Đồ Tuy khoát tay một cách phóng khoáng, lại túm lấy cánh tay Lý Khắc.

Lý Khắc khó hiểu hỏi: "Tướng quân còn muốn giới thiệu ai nữa sao?"

"Ta hỏi ngươi, cự thú Bá Hạ này, ăn mặn hay ăn chay?"

"Cái này..." Lý Khắc suy nghĩ một chút, nhỏ giọng thì thầm: "Không biết tướng quân có chuẩn bị than không? Than đá hay than tinh khiết đều được cả, Bá Hạ rất dễ nuôi, không kén ăn đâu."

"Xì! Thần thú... lại ăn than á?"