Cuộc sống ở Nguyên Lăng từ đó trở nên yên ả, Lý Khác hàng ngày ở nhà trốn lạnh, thỉnh thoảng nghe Thận Hành giảng bài, an nhàn thư thái, không có việc gì làm.

Thật ra cũng không thể gọi là không có việc gì làm.

Sử Lục đang điều dưỡng cơ thể.

Hán tử Mân Trung học nghệ từ danh gia thủy công Tân Trịnh này không chỉ có kỹ nghệ một mạch tương thừa với Trịnh Quốc, mà ngay cả thái độ làm việc cũng hoàn toàn giống hệt.

Chỉ vỏn vẹn hơn một năm ngắn ngủi, hắn hết làm sa bàn, rồi lại xây đại cừ, không ngừng nghỉ bôn ba trong chốn núi sâu rừng thẳm, đi xuyên qua những nơi hoang vu man dã, khiến cho cơ thể mình tàn tạ không chịu nổi. Nếu không phải Lý Khác vừa vặn đi qua, lại thêm tuổi tác đã cao, e rằng hắn đã đoàn tụ cùng Trịnh Quốc ở một thế giới khác để bàn chuyện phiếm rồi.

May mắn có Hạ Vô Thư.

Lão già bướng bỉnh nóng nảy này tính tình tuy kém, nhưng cách đối nhân xử thế, cho dù là y thuật hay chữ tín thì đều không thể bắt bẻ được. Dù cho vì chuyện giải trừ dịch bệnh mà lão và Cáp Lị mỗi ngày bận rộn đến mức chân không chạm đất, thế nhưng lão vẫn kiên trì nặn ra chút thời gian giữa trăm công nghìn việc, cứ năm ngày lại bắt mạch cho Sử Lục một lần, mười ngày kê lại một thang thuốc.

Trải qua bốn tạng phương dược như vậy, Sử Lục bị Lý Khác cấm túc tại khách xá, cơ thể ngày càng tốt lên, đã bị bắt quả tang mấy lần ý đồ lén lút trốn ra ngoài.

Thứ hai, Thái nhậm chức tân quan, cũng đang bận rộn hoàn thiện thiết kế cuối cùng của trang bị sơn địa, ba ngày thỉnh giáo một lần, từ trước đến nay chưa từng gián đoạn.

Lý Khác tự nhiên là biết gì nói nấy, hơn nữa vì liên quan đến vấn đề cơ quan, đám người Mặc gia cũng được hắn triệu tập lại, cùng nhau hiến kế góp sức cho công việc của Thái.

Trải qua mấy lần sửa đổi bản thảo, lô trang bị tiểu đội đầu tiên, bao gồm lao ném thích hợp hơn với môi trường rừng rậm, xẻng công binh dễ mang theo, cơ quan thú con nhím cùng con tê tê đã sản xuất ra những hiện vật đầu tiên. Đồng thời, mười đồn với hơn năm trăm tinh binh được tuyển chọn kỹ lưỡng cũng đã vào vị trí ở Mạc phủ, dưới sự dẫn dắt của một vị quân hầu chính thức bắt đầu huấn luyện thích ứng sơn địa.

Tuy nhiên, cách biên chế đồn tập hợp tinh túy nghiên cứu của mọi người so với thiết kế thô sơ ban đầu của Lý Khác đã sớm khác xa một trời một vực.

Mỗi đồn năm mươi sáu người, chia làm năm thập, mười ngũ, trang bị đơn binh gồm năm cây lao ném, một cây xẻng công binh, một bộ giáp, một chiếc mũ trụ, cùng với một tấm mạ thuẫn do Phong Vũ lóe lên linh cảm, Thái độc lập thiết kế định hình.

Ngoài ra, mỗi đồn chuyên trang bị hai giàn con nhím, một ngàn mũi nỏ, lại trang bị thêm một con ngựa ô, một giàn tê tê cỡ nhỏ. Trong con tê tê còn được chất thêm bốn chiếc đại thuẫn, sáu chiếc tiểu thuẫn, ba trăm mũi nỏ, một cái đỉnh nấu ăn, một ít lương thảo cùng thuốc trị thương, hai bộ linh kiện xích đạo để tiện lấy dùng bất cứ lúc nào.

Cho dù nói chỉ là thu nhỏ tiêu chuẩn kích thước của con tê tê từ tiêu chuẩn xe bò xuống tiêu chuẩn xe ngựa, nhưng ở thời nhà Tần, việc chính thức đưa xe cộ hậu cần vào biên đội chiến đấu lại quả thực là hành động khai phá tiên hỏa.

Sau khi tăng thêm các dụng cụ vận chuyển chuyên dụng, chi phí biên đội và áp lực mở đường của đội ngũ tăng lên đột ngột, nhưng bù lại, khả năng ứng biến và tiếp tục chiến đấu của họ đã được nâng cao cực kỳ lớn.

Quan trọng hơn là, con tê tê có thể giúp thương binh nhận được sự thoải mái và bảo vệ lớn nhất trong suốt cuộc hành quân, thuốc trị thương được điều chỉnh trước lại tạo sự thuận lợi cho sĩ tốt tự cứu lấy mình. Hai thay đổi này trong mắt Lý Khác và Đồ Tuy tưởng chừng như có cũng được mà không có cũng chẳng sao lại cổ vũ cực kỳ lớn đối với sĩ khí trong quân, khiến cho các tướng lĩnh Lĩnh Nam không kìm được mà kinh hô ngoài ý muốn.

Tuy nhiên những chuyện này đều là chuyện về sau, từ lúc mới manh mủ tư tưởng, nguyên nhân quan trọng nhất khiến Lý Khác có thể thuyết phục Đồ Tuy vẫn nằm ở ký sinh trùng. Có chiếc đỉnh mang theo bên mình, tiểu đội tiến vào núi liền có thể kiên trì ăn nước đun sôi và thức ăn chín, hao tổn phi chiến đấu do đó sẽ giảm đi rất nhiều.

Dẫu sao sau khi trải qua màn mổ xẻ thi thể kia, phàm là những ai tham gia thì không một ai là không có bóng ma đối với việc ăn đồ sống.

Trong quân sớm đã quán triệt quy trình ăn chín uống sôi nghiêm ngặt, phàm là phát hiện ăn thịt sống, uống nước sống, sĩ tốt sẽ bị phạt trượng, tướng quan liên đới chịu phạt, kẻ tái phạm tội chém không tha, tước bỏ công tước.

Hình phạt nghiêm khắc này thậm chí còn tạo ra hiệu quả uốn nắn quá mức cần thiết.

Sĩ tốt trong quân không một ai dám vượt qua lằn ranh nửa bước, qua đợt huấn luyện thích ứng ngắn ngủi, người ta phát hiện ra rằng dưới sự giám sát của thân vệ quân hầu, nếu như làm hỏng đỉnh nấu ăn, sĩ tốt thà chịu đói chứ nhất quyết không chịu ăn, có ba tổ vì nguyên nhân này mà đành phải gián đoạn huấn luyện, quay về doanh bổ sung...

Thứ ba, Hạ Vô Thư và Cáp Lị trong việc điều trị dịch bệnh cũng đã đạt được bước tiến mang tính đột phá, ca bệnh nặng đầu tiên đã được chữa khỏi và xuất doanh!

Chuyện này đã làm chấn động toàn quân. Đồ Tuy gấp rút hạ lệnh đại doanh Nguyên Lăng không dùng làm nơi đóng quân cho tân binh nữa, lại yêu cầu các đường đại doanh nhanh chóng đưa những sĩ tốt xuất hiện triệu chứng bệnh đến Nguyên Lăng. Đồng thời các trạm trú đóng ở các nơi cũng bắt đầu noi theo Nguyên Lăng thiết lập khu doanh trại bệnh nặng, tiếp thu bệnh tốt, chờ đợi cứu chữa...

Trong tiếng ầm ĩ tranh cãi, thời gian trôi qua từng ngày, ảnh hưởng của Lý Khác đối với cục diện chiến sự Lĩnh Nam trong vô hình ngày càng lớn lên, mà đồng thời lúc đó, ở Hàm Dương...

Trong cung Hàm Dương, tẩm điện của Hoàng đế, Thủy Hoàng đế lười biếng tựa vào bên chậu than đọc tấu chương, khóe miệng sắc bén khẽ nhướng lên, lộ ra một tâm trạng vô cùng tốt đẹp khiến người ta an tâm.

Mông Nghị ở dưới đường ôn tồn lên tiếng: "Thần quan sát bệ mày ý cười rạng rỡ, chẳng lẽ trong tấu chương lại có tin vui?"

"Không tính là tin vui." Thủy Hoàng đế cười ném tấu chương đi, Triệu Cao lập tức khom người tiến lên, thu dọn những cuộn thẻ tre bừa bộn cho ngăn nắp, thay vào một chén trà thơm ấm nóng: "Nguyên Lăng báo về, lão tốt kia chuẩn bị vào sơn tìm địch vào mùng một tháng Giêng."

"Hóa ra là Đồ tướng quân cuối cùng cũng lấy hết dũng khí, dám đánh một trận với Lạc Âu rồi sao." Trong mắt Mông Nghị xẹt qua một tia khinh miệt ẩn giấu, khẽ cười hai tiếng: "Bệ hạ, cục diện Lĩnh Nam tập trung năm mươi vạn chiến tốt, một triệu dân phu, biên giới phía Nam từ lâu đã không thể gánh vác nổi nữa rồi. Nay chiến sự giằng co không dứt, đủ thấy Đồ tướng quân vốn không có năng lực bình định Lĩnh Nam, chi bằng dứt khoát quyết định thì hơn."

"Bản lĩnh của lão tốt đó, trẫm há lại không biết? Chỉ là hiện tại, vẫn có thể cho hắn thêm thời hạn một năm."

"Một năm?" Mông Nghị nhíu mày: "Bệ hạ, biên giới phương Bắc đang mài đao mài kiếm, tu sửa Vạn Lý Trường Thành, khôi phục Câu Chú, hai thành Mã Ấp, Mạc Xuyên ngày đêm xây mới. Ngoài ra, trên đại địa Trung Nguyên nơi nơi đều có đường trì đạo phải sửa, công trình Ly Sơn chưa từng dừng lại, còn có A Phòng... Một triệu rưỡi lao lực dùng vào việc gì mà không được, hà cớ gì cứ phải chôn vùi cùng Đồ tướng quân ở chốn hoang vu phương Nam ấy?"

Thủy Hoàng đế uống một ngụm trà, ngửa cổ cười lớn: "Nói tới nói lui, ngươi vẫn là sợ trẫm trách phạt đại huynh của ngươi!"

Sắc mặt Mông Nghị đột nhiên căng cứng.

Câu nói này của Thủy Hoàng đế nói nhẹ cũng được mà nặng cũng xong, nếu như chỉ là hai người trò chuyện phiếm, tự nhiên là trêu đùa không thể nghi ngờ, nhưng mà lúc này...

Mông Nghị không kìm được lén lút liếc nhìn Lý Tín đang ngồi ở chiếc chiếu đối diện, từ đầu đến cuối vẫn luôn im lặng không nói một lời.

Hôm nay là hai người bọn họ hầu hạ triều chính.

Nếu như Lý Tín mượn đề tài để phát huy, nói huynh đệ Mông thị bọn họ chuyên quyền bạt hỗ, lạm bàn quốc chính, cho dù Thủy Hoàng đế cuối cùng không để trong lòng, truyền bá ra ngoài thì đối với danh tiếng của huynh đệ hai người bọn họ cũng là một đả kích không nhỏ, càng khiến cho kẻ địch chính ngửi thấy mùi, chĩa mũi nhọn vào tấn công.

Hơn nữa, nếu như ảnh hưởng đến Phù Tô...

Mông Nghị càng nghĩ càng kinh hãi, khuôn mặt lúc xanh lúc trắng, vắt óc suy nghĩ đối sách ứng phó, thế nhưng còn chưa kịp nghĩ ra đối sách vẹn toàn, Thủy Hoàng đế đột nhiên nói: "Bản tấu chương này vốn dĩ là do Quốc úy phủ dâng lên, Tín khanh rõ tường tận hơn ngươi."

"Tường tận?"

Mông Nghị nhạy bén nắm bắt được trọng điểm, ngẩng đầu lên, liền nhìn thấy Lý Tín đang ôn hòa gật đầu với hắn.

Hắn chợt vỡ lẽ, tảng đá lớn trong lòng tức thì rơi xuống đất, mỉm cười chắp tay: "Mong Hoài Lý quân giải hoặc."

Lý Tín chỉnh đốn y phục, hướng về phía Thủy Hoàng đế hành lễ vái chào: "Chuyện này không tính là bí mật gì, Đồ tướng quân chẳng qua là mời Mặc gia xuất sơn, Bệ hạ cũng muốn xem Mặc gia rốt cuộc có thể thay đổi cục diện chiến sự Lĩnh Nam hay không mà thôi. Dù sao đây cũng là trận chiến dốc toàn lực quốc gia, nếu như cứ thế thu binh, đám yêu ma quỷ quái ở Trung Nguyên kia e là sẽ sinh chuyện."

"Mặc gia?"

Mông Nghị nhanh chóng tìm kiếm trong đầu những mối quan hệ giao tế của Đồ Tuy, hắn và Mặc gia đáng lẽ không có quan hệ gì, nhưng thủ hạ của hắn có Sử Lục, Sử Lục từng học nghệ ở Khổ Tửu trước khi Lý Khác phát tích, là một trong những nhân vật then chốt làm nên chuyện Mạc hành.

"Khắc quân?"

Thủy Hoàng đế mỉm cười gật đầu: "Các ngươi không cảm thấy, từ khi tiểu tử đó gia nhập Mặc gia, Mặc gia trong một đêm, liền hoạt bát hơn rất nhiều sao?"

"Mặc gia xưa nay luôn ly tâm với đại Tần. Nếu nói Chiêu Dương đại cừ là vì sinh kế của bách tính, vậy thì Khắc quân nhúng tay vào cục diện chiến sự Lĩnh Nam, sao có thể được Mặc gia dung thứ? Lão cự tử sư phụ của hắn sẽ đồng ý ư?"

"Chuyện Hồ Lăng là vì sinh kế, chuyện Lĩnh Nam là vì tình nghĩa tư nhân, Thận Hành xảo quyệt đa mưu, sao có thể để người khác tìm ra sơ hở." Thủy Hoàng đế cười lạnh một tiếng: "Chỉ là ngay cả lão tốt kia còn có thể mời tới Mặc gia chính thống, trẫm uy nghi bốn biển, thủ hạ lại đến một Mặc giả cũng không có!"

"Bệ hạ, nếu như mọi chuyện thuận buồm xuôi gió, thêm mấy năm nữa..."

"Trẫm từ khi nào lại cần phải đợi thêm mấy năm nữa!" Sắc mặt Thủy Hoàng đế nói đổi là đổi, đứng phắt dậy, lướt nhìn qua mọi người: "Lư Sinh từng nói, chỗ ở của người làm chúa tể mà bề tôi biết được, thì sẽ hại đến thần linh. Chân nhân là kẻ xuống nước không ướt, vào lửa không cháy, cưỡi mây đạp gió, sống lâu cùng trời đất, khi đó mới có thể tìm được thuốc bất tử!"

Mông Nghị vội vàng rời khỏi chiếu, khom người cúi rạp xuống đất: "Bệ hạ, tiên gia vốn giỏi dùng lời tiên tri để tiếp xúc với người, chuyện quỷ thần tuyệt đối không thể tin tưởng. Tiên dược bất tử ấy..."

Giọng nói của hắn càng lúc càng nhỏ, mồ hôi đầm đìa thấm ướt y phục, bởi vì Thủy Hoàng đế đang lạnh lùng nhìn hắn, cho dù không có ánh mắt đối diện, hắn vẫn có thể cảm nhận được, nếu như mình nói hết câu, ngày chết đã kề!

Nhưng hắn và Thủy Hoàng đế không chỉ là vua tôi, mà còn là tri kỷ, tri kỷ bị tà niệm che mờ tâm trí, cho dù có phải chết, hắn cũng phải cứu vãn tri kỷ của mình ra!

Nghĩ đến đây, Mông Nghị nghiến răng, cất lời...

"Bệ hạ!" Lý Tín đột nhiên rời chiếu, ưỡn ngực chắn Mông Nghị ra sau lưng, vô cùng ngang ngược cướp lời: "Bệ hạ, cung Hàm Dương chật hẹp, nếu Bệ hạ muốn che giấu thánh giá, không để người đời biết, thì cần phải dời giá đến biệt cung mới phải. Thần nghe nói A Phòng tuy chưa xây xong, nhưng chủ điện cung khuyết đã lớn gấp mấy lần cung Hàm Dương, chính điện rộng rãi, đủ chứa vạn người. Thần suy tính, chi bằng Bệ hạ dời giá đến A Phòng, bắc cầu vây quanh lơ lửng trên không, như vậy Bệ hạ đi đến đâu, người đời lại có thể từ đâu mà biết được?"

Lúc này sắc mặt Thủy Hoàng đế mới chuyển nắng ấm, hắn mỉm cười, ngồi trở lại ghế chính: "Tín khanh, suy nghĩ của khanh tuy hay, nhưng việc bắc cầu khuyết lơ lửng trên không khó khăn biết nhường nào, quan Tác quan có thể gánh vác nổi không?"

Mặc gia nắm giữ pháp thuật quỷ thần, đã có thể giúp Lĩnh Nam, sao lại không thể giúp Bệ hạ? Thần xin đi một chuyến, nhất định sẽ gọi Mặc gia đến phò tá Bệ hạ, hoàn thành đại sự này!"

Thủy Hoàng đế cười sảng khoái: "Tín khanh, chuyện mời gọi Mặc gia, một mình khanh khó mà thành sự. Người họ hàng xa trong tộc của khanh, hình như tên là Bạc phải không, hãy lệnh cho hắn cùng đi một chuyến!"

"Tuân lệnh!"

Ngoài ra... Nghị, gọi Phù Tô cùng đi luôn. Lão già Thận Hành đã có Khắc rồi, còn muốn chiếm đoạt con dâu của trẫm, thể thống gì chứ!"

Mông Nghị nghiến răng, vô lực đáp lại: "Thần, tuân chỉ!"

Hai người lĩnh sai sự, cáo lui rời điện, đợi đến khi hoạn quan dẫn đường quay lại, Mông Nghị mở miệng gọi giật Lý Tín lại.

"Hoài Lý quân, vừa nãy ngươi... đây là đạo của nịnh thần, e là sẽ rước lấy điều tiếng đấy!"

Lý Tín cười vô tình: "Có thể cứu được tính mạng của Nghị quân, chút điều tiếng cỏn con này, có thể làm gì ta?"

Tình nghĩa của Hoài Lý quân, Nghị hổ thẹn không dám nhận." Mông Nghị thở dài: "Hoài Lý quân, Bệ hạ bị người ta mê hoặc, u mê tiên đạo, e là không phải chuyện tốt."

Ta thấy Nghị quân là lo xa quá rồi đấy. Người trên đời ai mà chẳng có sở thích, có người thích thư họa, có người thích trân bảo, có người thích quyền thế, có người thích nhàn nhã, Bệ hạ thích cầu tiên hỏi thuốc, không lỡ chính sự, không hại binh cơ, cứ để mặc ngài ấy đi. Hơn nữa tiên gia cũng không phải là không có chỗ dùng, chỗ Bành Thành kia, chẳng phải cũng đang chia sẻ gánh nặng vì đất nước đấy thôi..."