Lear và Hề bước vào.
Lear. Thổi đi, hỡi các ngọn gió, và nứt má các ngươi ra! Nổi giận lên! Thổi đi!
Hỡi những thác nước và cuồng phong, hãy tuôn xối xả
Cho đến khi ngập ngụa tháp chuông, dìm chết cả gà trên mái!
Hỡi những ngọn lửa lưu huỳnh và hành sự nhanh như ý nghĩ,
Sứ giả đi tiên phong cho những tia chớp xé toạc sồi,
Hãy thiêu trụi mái đầu bạc của ta! Và ngươi, sấm sét làm rung chuyển vạn vật,
Hãy giáng xuống, san phẳng thể cầu dày đặc của thế giới này!
Hãy làm nứt vỡ khuôn mẫu của tự nhiên, gieo rắc mọi mầm mống ngay lập tức
Thứ đã tạo ra con người vô ơn bạc nghĩa!
Hề. Ơi bệ hạ, nước thánh triều đình ở trong một ngôi nhà khô ráo còn hơn là nước mưa ở ngoài trời này. Lạy bệ hạ, xin hãy vào trong,
và xin các công chúa ban phước: đây là một đêm chẳng màng thương xót đến
kẻ khôn lẫn kẻ khờ.
Lear. Cứ gầm thét cho thỏa bụng đi! Phun lửa đi! Tuôn mưa đi!
Mưa, gió, sấm, lửa chẳng phải là con gái của ta:
Ta không trách các ngươi, hỡi các nguyên tố, là tàn nhẫn;
Ta chưa từng ban vương quốc cho các ngươi, chưa từng gọi các ngươi là con,
Các ngươi chẳng nợ ta sự tuân lệnh nào: vậy cứ trút xuống
Sự giận dữ khủng khiếp của các ngươi đi; ta đứng đây, tôi tớ của các ngươi,
Một lão già nghèo khổ, tàn tật, yếu đuối và đáng khinh:
Nhưng dẫu vậy ta vẫn gọi các ngươi là những kẻ phục dịch hèn hạ,
Đã cùng với hai đứa con gái độc ác
Kết hợp những trận chiến do trời sinh của các ngươi chống lại một mái đầu
Già nua và bạc trắng thế này. Ôi! Ôi! Thật đê tiện!
Hề. Kẻ nào có nhà để rúc đầu vào thì có khối óc khôn ngoan.
Cái khố che đai lưng có nhà
Trước khi cái đầu có chỗ dung thân,
Cái đầu và nó ắt sẽ sinh rận mòng;
Bọn ăn mày thường kết hôn đông là vì thế.
Kẻ nào đặt ngón chân lên chỗ
Mà lẽ ra phải đặt con tim
Sẽ phải khóc than vì chai chân,
Và biến giấc ngủ thành thức trắng.
Bởi vì xưa nay chẳng có người phụ nữ đẹp nào mà không làm điệu trước gương.
Lear. Không, ta sẽ là hình mẫu của mọi sự nhẫn nại;
Ta sẽ không nói gì cả.
Kent bước vào.
Kent. Ai ở đó?
Hề. Chà, ở đây có ơn huệ và chiếc khố che đai lưng; nghĩa là một
kẻ khôn và một kẻ khờ.
Kent. Than ôi, thưa ngài, ngài ở đây sao? Những ai yêu chuộng ban đêm
Không hề ưa những đêm như thế này; bầu trời đầy thị nộ
Gieo rắc sự kinh hoàng cho cả những kẻ lang thang trong bóng tối,
Và buộc chúng phải nấp trong hang ổ: từ khi tôi sinh ra làm người, cho đến nay,
Những dải lửa rực trời, những tiếng sấm kinh hoàng nổ tung,
Những tiếng rên xiết của gió mưa gầm rú, chưa bao giờ
Tôi nhớ là mình từng nghe thấy: bản chất con người không thể chịu đựng nổi
Sự đọa đày lẫn nỗi sợ hãi này.
Lear. Hãy để các vị thần vĩ đại,
Những đấng đang gây ra cảnh hỗn độn kinh hoàng này trên đầu chúng ta,
Giờ đây hãy tìm ra kẻ thù của họ đi. Hãy run rẩy đi, hỡi kẻ khốn nạn,
Kẻ đang mang trong mình những tội ác chưa từng bị hé lộ,
Chưa từng bị công lý quất roi; hãy ẩn mình đi, hỡi bàn tay đẫm máu;
Hỡi kẻ bội ước, và hỡi kẻ giả nhân giả nghĩa
Mang thói loạn luân: hỡi kẻ đê tiện, hãy run lẩy bẩy đi,
Ngươi kẻ dưới lớp ngụy trang và vẻ bề ngoài tiện lợi
Đã mưu hại sinh mạng con người: hỡi những tội lỗi bị nén chặt bên trong,
Hãy xé toạc lớp vỏ bọc che đậy của các ngươi và kêu xin
Sự khoan hồng từ những vị sứ giả tử hình đáng sợ này. Ta là một con người
Bị phụ bạc nhiều hơn là kẻ đi phụ bạc.
Kent. Than ôi, đầu trần chân đất!
Kính lạy chúa công, ngay gần đây có một cái lều tranh;
Nó sẽ cho ngài chút ít tình nghĩa để chống lại cơn giông bão:
Xin ngài hãy nghỉ ngơi ở đó; trong khi tôi quay lại cái ngôi nhà nhẫn tâm này—
Còn cứng rắn hơn cả đá đẽo nên nó;
Cái nơi mà ngay lúc này đây, khi tôi đến hỏi thăm ngài,
Đã từ chối không cho tôi bước vào—và tôi sẽ buộc
Họ phải ban sự hiếu khách bủn rỉn của họ.
Lear. Trí óc ta bắt đầu lú lẫn rồi.
Nào, cậu bé của ta: con thế nào rồi, cậu bé? Có lạnh lắm không?
Chính ta cũng thấy lạnh đây. Đống rơm này đâu rồi, bạn hiền?
Nghệ thuật của cảnh ngộ túng quẫn thật kỳ lạ,
Có thể biến những thứ hèn mọn trở nên quý giá. Nào, dẫn ta đến túp lều của ngươi.
Hỡi tên hề và gã khốn nghèo khổ, trong tim ta vẫn còn một góc
Thương xót cho ngươi.
Hề. [Hát] Kẻ nào có một chút xíu trí khôn,—
Với hây, hô, gió và mưa,—
Phải biết sống sao cho vừa với vận mệnh của mình,
Bởi vì mưa vẫn rơi mỗi ngày.
Lear. Đúng vậy, chàng trai ngoan của ta. Nào, hãy đưa chúng ta đến túp lều này.
Hề. Đây là một đêm tuyệt vời để làm dịu mát lòng một ả kỹ nữ. Ta sẽ
nói một lời sấm truyền trước khi đi:
Khi các tu sĩ nói nhiều hơn làm;
Khi những kẻ nấu bia pha nước vào mạch nha;
When quý tộc khôn hơn cả thợ may của họ;
Không còn kẻ dị giáo nào bị thiêu, trừ mấy kẻ bám váy đàn bà;
Khi mọi vụ án pháp lý đều công minh;
Không còn ông s nào nợ nần, cũng chẳng còn hiệp sĩ nghèo nào;
Khi lời vu khống không còn ngự trị trên đầu lưỡi,
Và những kẻ móc túi không còn dám bén mảng tới chốn đông người;
Khi bọn cho vay nặng lãi đếm vàng ngoài đồng trống,
Và bọn dắt mối cùng kỹ nữ xây dựng nhà thờ;
Thì khi ấy vương quốc Albion
Sẽ rơi vào cảnh hỗn loạn tột cùng:
Khi ấy sẽ đến thời kỳ, cho ai còn sống mà chứng kiến,
Rằng việc đi lại sẽ phải dùng đến đôi chân.
Lời sấm này do tiên tri Merlin tiên đoán; vì ta sinh ra trước thời của ông ấy.
