Kẻ hề và một tên khác bước vào.

Kẻ hề: Tao bảo không, cô ta không được phép chôn cất theo nghi thức Thiên Chúa giáo.

Tên thứ hai: Sao thế hả ông?

Kẻ hề: Ồ, vì ả chết đuối.

Tên thứ hai: Nhưng có phải ả tự vẫn đâu.

Kẻ hề: Không, điều đó chắc chắn, chính dòng nước đã dìm chết ả.

Tên thứ hai: Ừa nhưng đó là trái với ý muốn của ả.

Kẻ hề: Không, tao phủ nhận điều đó; vì nhìn này ông bạn, tao đứng ở đây nhé. Nếu dòng nước trôi đến chỗ tao, tao không tự dìm chết mình; nhưng nếu tao lội xuống nước và bị dìm chết ở đó, suy ra tao có tội với cái chết của chính mình. Mày bí rồi đấy, đi đi, mày bí rồi ông bạn ạ.

Tên thứ hai: Ừ nhưng nhìn kìa, ả vẫn được chôn theo nghi thức Thiên Chúa giáo, chỉ vì ả là người quyền quý.

Kẻ hề: Ồ, càng đáng tiếc hơn khi người quyền quý lại có nhiều đặc quyền được treo cổ hoặc dìm chết bản thân họ hơn là những người khác. Đi kiếm cho tao một vại nước uống đi; nhưng trước khi mày đi, hãy bảo tao điều này: Ai là kẻ xây dựng kiên cố nhất, giữa một thợ nề, một thợ đóng tàu, hay một thợ mộc?

Tên thứ hai: Ồ, thợ nề chứ, vì hắn xây toàn bằng đá, và sẽ trụ vững dài lâu.

Kẻ hề: Khôn đấy, nghĩ lại đi, nghĩ lại đi.

Tên thứ hai: Ồ vậy thì là thợ mộc, vì hắn dựng cái giá treo cổ, thứ đưa bao kẻ về chốn vĩnh hằng.

Kẻ hề: Khôn lại rồi đấy, giá treo cổ thật hữu ích; ơ mà nó hữu ích thế nào? Giá treo cổ hữu ích cho những kẻ làm điều càn quấy. Xéo đi cho tao nhờ:

Và nếu sau này có ai hỏi mày, hãy đáp rằng: Thợ đào huyệt, vì những ngôi nhà hắn xây trường tồn cho đến Ngày Phán Xét. Mang cho tao một vại bia, đi đi.

Hamlet và Horatio bước vào.

Kẻ hề (hát):

Một cái cuốc và một cái xẻng,

Một cái xẻng cùng tấm vải liệm,

Thật là vừa vặn xiết bao,

(hắn quăng một xẻng đất lên)

Cho một vị khách quý dường này.

Hamlet: Tên này chẳng có chút cảm xúc nào hay sao, mà lại vui vẻ đến thế trong lúc đào huyệt? Nhìn cách tên tiện nhân ấy nện những cái sọ xuống đất kìa.

Horatio: Thưa ngài, thói quen đã khiến việc đó trở nên bình thường đối với hắn.

Kẻ hề (hát):

Một cái cuốc và một cái xẻng, một cái xẻng,

Cùng với tấm vải liệm,

Thật là vừa vặn xiết bao,

Cho một vị khách quý dường này.

Hamlet: Nhìn kìa, lại một cái nữa, hỡi Horatio. Sao đây lại không thể là sọ của một tên luật sư nhỉ? Ta tưởng tượng hắn hẳn sẽ kiện tên kia tội hành hung vì đã nện cho hắn một cú vào đầu bằng chiếc xẻng. Nào, những trò mưu mẹo và mánh lới của các người đâu rồi, những văn tự bảo đảm và văn tự kép, những hợp đồng thuê múa và đất đai freehold, cùng các điền trang? Ồ, cái hộp củi mục ấy giờ đây chắc khó lòng chứa nổi giấy tờ chuyển nhượng đất đai của hắn, và danh dự phải nằm lại ở đó sao? Ôi sự biến hóa đáng thương hại làm sao!

Ta xin cậu hãy nói cho ta biết, Horatio, da cừu làm thành da thuộc phải không?

Horatio: Vâng thưa ngài, và cả da bê nữa.

Hamlet: Quả thật chúng tự chứng minh mình là cừu và bê khi giao dịch với bọn chúng hoặc đặt niềm tin vào chúng. Lại thêm cái nữa; sao đây lại không thể là sọ của kẻ từng ca tụng con ngựa của lãnh chúa nọ, khi hắn có ý định xin đểu nó nhỉ? Horatio, ta xin cậu hãy ra gợi chuyện với tên kia.

Này bạn hiền, đây là mồ của ai thế?

Kẻ hề: Của tôi thưa ngài.

Hamlet: Nhưng ai phải nằm trong đó?

Kẻ hề: Nếu tôi nói là tôi, thì tôi đang nói dối mất thưa ngài.

Hamlet: Thế kẻ nào sẽ được chôn ở đây?

Kẻ hề: Không phải đàn ông thưa ngài.

Hamlet: Thế đàn bà à?

Kẻ hề: Cũng chẳng phải đàn bà luôn thưa ngài, nhưng quả thực là một kẻ từng là đàn bà.

Hamlet: Quả là một tay cự phách, lạy Chúa, hỡi Horatio. Đã bảy năm nay ta để ý điều này: gót chân kẻ bám đất đen bám sát gót chân kẻ hầu cận triều đình đến mức làm xước cả mụn nhọt của hắn. Ta xin cậu hãy bảo ta điều này: Một kẻ sẽ nằm dưới đất bao lâu trước khi thối rữa?

Kẻ hề: Thưa ngài, nếu hắn chưa thối rữa từ trước khi được hạ huyệt — vì chúng ta có rất nhiều xác chết nhiễm bệnh giang mai — hắn sẽ trụ được tám năm, còn một kẻ thuộc nghề thuộc da sẽ trụ vững trọn vám tám hoặc chín năm.

Hamlet: Và tại sao lại là thợ thuộc da?

Kẻ hề: Ồ, vì da của hắn đã được thuộc bằng nghề nghiệp của mình đến mức nó có thể chống nước; mà thứ nước đó lại là kẻ ngốn ngấu đáng sợ đối với xác chết của các ngài, một kẻ thấm nước cừ khôi. Nhìn này, đây là một cái sọ đã ở đây cả chục năm nay; để ta xem nào, kể từ khi vua cha Hamlet của chúng ta tiêu diệt Fortinbras trong trận đấu tay đôi, tức cha của hoàng tử Hamlet trẻ tuổi, kẻ đang bị điên ấy.

Hamlet: Ồ phải, hắn bị điên thế nào?

Kẻ hề: Thưa ngài, cách rất kỳ lạ, bằng cách mất đi trí khôn.

Hamlet: Dựa trên nền tảng nào?

Kẻ hề: Trên nền tảng này, ở Đan Mạch.

Hamlet: Bây giờ hắn ở đâu?

Kẻ hề: Ồ, giờ thì họ đã tống cổ hắn sang Anh.

Hamlet: Sang Anh! Để làm gì?

Kẻ hề: Ồ, họ bảo hắn sẽ tìm lại được trí khôn ở trển, hoặc nếu không tìm lại được thì cũng chẳng có gì to tát ở đó cả, vì sẽ chẳng ai nhận ra điều đó đâu.

Hamlet: Sao lại không nhận ra ở đó?

Kẻ hề: Vì ở đó, người ta bảo thiên hạ cũng điên khùng chẳng kém gì hắn.

Hamlet: Sọ của ai đây?

Kẻ hề: Cái này á, quạ tha tên khốn kiếp ấy chứ, sọ của một tên hề điên. Hắn từng nện cả một vò rượu vang Rhine lên đầu tôi. Sao, ngài không nhận ra hắn à? Đây là sọ của một tên tên là Yorick.

Hamlet: Cái này á? Ta xin cậu hãy cho ta xem; ôi tội nghiệp Yorick. Ta quen hắn đấy, Horatio, một kẻ vô cùng hài hước, hắn từng cõng ta trên lưng không dưới hai mươi lần; nơi đây từng vắt vẻo đôi môi mà ta đã hôn đến cả trăm lần, để rồi giờ đây nhìn xem, chúng lại thấy kinh tởm ta. Những trò đùa của ngươi đâu rồi hỡi Yorick? Những phút giây vui nhộn của ngươi đâu? Giờ thì hãy đến phòng của các quý bà đi, và bảo họ trát phấn dày cả tấc vào, rồi cuối cùng cô ta cũng phải đến nông nỗi này thôi, hỡi Yorick. Horatio, ta xin cậu hãy nói cho ta biết điều này: Cậu có nghĩ Alexander từng trông thế này không?

Horatio: Đúng thế thưa ngài.

Hamlet: Và cũng có mùi thế này chứ?

Horatio: Vâng thưa ngài, chẳng khác chút nào.

Hamlet: Không, sao trí tưởng tượng lại không thể suy diễn thế này về Alexander nhỉ: Alexander chết, Alexander được chôn cất, Alexander biến thành đất, từ đất người ta nhào thành đất sét, và Alexander dẫu chỉ là đất sét, sao thời gian lại không thể khiến hắn làm nút đậy cho một thùng bia cơ chứ?

Alexander đại đế chết đi hóa thành đất sét,

Có thể chặn một cái lỗ để ngăn gió lùa.

Nhà Vua và Hoàng hậu, Laertes, cùng các lãnh chúa khác bước vào, theo sau quan tài là một vị linh mục.

Hamlet: Đám tang nào thế này mà toàn thể triều đình phải tiếc thương? Trông có vẻ là của một dòng dõi quý tộc nào đó. Hãy đứng tránh sang một bên một lát.

Laertes: Còn nghi thức nào nữa không? Nói đi, còn nghi thức nào nữa không?

Linh mục: Thưa ngài, chúng tôi đã làm tất cả những gì trong khả năng, và vượt quá những gì Giáo hội có thể dung thứ. Cô ấy đã được hát kinh cầu hồn cho trinh bạch nữ soul của mình; và nếu không vì ơn huệ của nhà vua và ngài, cô ấy đã bị chôn vùi ở những cánh đồng hoang, nơi mà giờ đây cô ấy được phép an táng theo nghi thức Thiên Chúa giáo.

Laertes: Thôi đi, ta bảo ngươi hay, hỡi tên linh mục vô ơn, em gái ta sẽ là một thiên sứ phục vụ khi ngươi nằm đó rên rỉ.

Hamlet: Nàng Ophelia xinh đẹp đã chết!

Hoàng hậu: Những đóa hoa thơm dành cho người đẹp, vĩnh biệt nàng; ta từng ngỡ sẽ trang hoàng chiếc giường tân hôn cho nàng, hỡi thiếu nữ xinh đẹp, chứ không phải tiễn đưa nàng đến nấm mồ.

Laertes: Hãy rời khỏi đất một lát; vĩnh biệt em gái.

Laertes nhảy xuống huyệt.

Giờ hãy hất đất lên đầu tao, hỡi đỉnh Olympus cao ngất,

Và vun thành một ngọn đồi vượt lên trên đỉnh Pelion già cỗi.

Hamlet nhảy xuống theo Laertes.

Kẻ nào đang làm phép gọi hồn thế kia?

Hamlet: Nhìn đi, chính là ta, Hamlet người Đan Mạch.

Laertes: Quỷ tha ma bắt linh hồn mày đi.

Hamlet: Ôi mày cầu nguyện không đúng cách rồi, ta xin mày hãy bỏ tay ra khỏi cổ ta đi, vì trong ta có điều gì đó nguy hiểm lắm, sự khôn ngoan của mày hãy dè chừng điều đó, bỏ tay ra đi! Ta yêu Ophelia đằm thắm bằng tình cảm của hai mươi người anh em gộp lại. Hãy cho ta thấy mày sẽ làm gì vì nàng: Mày muốn đấu kiếm, muốn nhịn ăn, muốn cầu nguyện, muốn nốc cạn các vòi nước, muốn ăn thịt cá sấu ư? Ta sẽ làm tất cả! Mày đến đây để rên rỉ à? Và chỗ mày bàn chuyện tự chôn sống mình ấy hả, chúng ta hãy đứng đây đi; và hãy để họ ném lên người chúng ta cả những ngọn đồi đất, cho đến khi chiều cao của nó biến ngọn núi Ossa thành nhỏ như một nốt ruồi.

Nhà Vua: Thôi đi Laertes, giờ thì hắn điên cuồng như biển cả, lát nữa thôi lại hiền hòa và dịu dàng như chim bồ câu; thế nên hãy tạm để bản tính hoang dại của hắn được thỏa chí một thời gian.

Hamlet: Lý do là gì hỡi ngài, mà ngài lại đối xử tệ bạc với tôi thế này? Tôi chưa từng gây chuyện cho ngài; nhưng cứ tránh ra đi, mèo nào chẳng kêu meo, chó nào chẳng có ngày của nó.

Hamlet và Horatio bước ra.