KENT, GLOUCESTER và EDMUND bước vào.

KENT. Tôi cứ tưởng nhà vua sủng ái Công tước Albany hơn Công tước Cornwall.

GLOUCESTER. Xưa nay chúng tôi vẫn thấy vậy; nhưng nay, trong việc phân chia vương quốc, lại chẳng rõ ngài coi trọng công tước nào hơn; bởi các phần chia được cân nhắc chuẩn xác đến mức sự soi mói của bên này chẳng thể tìm ra điểm hơn kém so với phần của bên kia.

KENT. Thưa vương gia, đây chẳng phải con trai ngài đó chứ?

GLOUCESTER. Thưa ngài, việc nuôi nấng nó là do một tay tôi gánh vác; tôi đã phải đỏ mặt tía tai khi thừa nhận nó nhiều lần đến nỗi giờ đây da mặt tôi đã dày lên vì chuyện đó rồi.

KENT. Tôi chưa hiểu ý ngài lắm.

GLOUCESTER. Thưa ngài, mẹ của cậu thanh niên này thì hiểu rõ lắm; thế nên bụng bà ta cứ thế to dần lên, và quả thật, thưa ngài, bà ta đã sinh ra một thằng bé để đặt vào nôi trước cả khi có được người chồng để đưa lên giường. Ngài có ngửi thấy mùi lỗi lầm gì ở đây không?

KENT. Tôi không hề muốn lỗi lầm ấy không xảy ra, khi mà kết quả của nó lại là một chàng trai khôi ngô nhường này.

GLOUCESTER. Nhưng thưa ngài, tôi còn có một người con trai hợp pháp, lớn hơn đứa này vài tuổi, và tình cảm tôi dành cho nó cũng chẳng mảy may hơn kém; dẫu cho thằng đểu cá này có hơi đường mật bước chân vào đời trước khi được sai bảo, thì mẹ nó dẫu sao cũng là một người phụ nữ đẹp; công đoạn tạo ra nó cũng lắm đượm đà thú vị, và cái đồ con hoang ấy hiển nhiên là phải được thừa nhận. Ngài có quen vị quý tộc này không, Edmund?

EDMUND. Thưa vương gia, tôi không ạ.

GLOUCESTER. Thưa lãnh chúa Kent: từ nay hãy ghi nhớ nó như người bạn khả kính của ta.

EDMUND. Xin đem hết khả năng ra để phục vụ vương gia.

KENT. Tôi rất quý trọng cậu, và sẽ tìm cách để hiểu thêm về cậu.

EDMUND. Thưa ngài, tôi sẽ rèn giuyện để xứng đáng với điều đó.

GLOUCESTER. Nó đã phải sống xa nhà chín năm nay, và sắp tới sẽ phải đi nữa. Nhà vua đang đến kìa.

Tiếng kèn hiệu. Một người mang mũ miện bước vào, theo sau là Vua LEAR, CORNWALL, ALBANY, GONERIL, REGAN, CORDELIA và các Hầu cận.

LEAR. Hãy tiếp đón các vị sứ thần Pháp và Burgundy đi, hỡi Gloucester.

GLOUCESTER. Tuân lệnh bệ hạ. (Gloucester và Edmund bước ra.)

LEAR. Trong lúc này, trẫm sẽ bày tỏ ý định sâu kín nhất của mình. Hãy đưa tấm bản đồ đây cho trẫm. Chắc các ngươi đều biết trẫm đã chia vương quốc của chúng ta thành ba phần; và ý định kiên định của trẫm là trút bỏ mọi nhọc nhằn cùng chính sự khỏi tuổi già của mình, trao lại chúng cho những sức trẻ hơn, trong khi trẫm sẽ lê tấm thân rệu rã đi về phía cõi chết. Hỡi con trai Cornwall của trẫm, và ngươi, người con rồng cháu tiên chẳng kém phần yêu dấu của ta là Albany, giờ đây trẫm có một quyết định vững chắc là công bố phần của hồi môn dành cho các cô con gái, để những tranh chấp sau này có thể được ngăn chặn từ trong trứng nước. Các vị hoàng tử nước Pháp và Burgundy, những đối thủ lớn trong tình yêu với cô con gái út của ta, đã có một thời gian dài lưu lại triều đình ta đầy tình ý, và giờ đây họ phải nhận được câu trả lời. Hãy nói cho trẫm biết, hỡi các con gái của ta, vì giờ đây trẫm sẽ truất bỏ quyền bính, lãnh địa cùng những lo toan chính sự của chính mình, đứa nào trong các con sẽ tuyên bố yêu trẫm nhất? Để trẫm có thể ban ơn phước lớn nhất cho nơi nào mà tình mẫu tử hay tình phụ tử sánh ngang cùng công trạng. Goneril, đứa con gái đầu lòng của ta, hãy lên tiếng trước.

GONERIL. Thưa cha, con yêu cha hơn cả ngôn từ có thể diễn tả, quý hơn cả ánh sáng mắt, không gian và sự tự do, vượt lên trên mọi thứ có thể định giá, dẫu giàu sang hay hiếm quý, chẳng kém gì sinh mệnh, cùng ân huệ, sức khỏe, sắc đẹp và danh dự, nhiều như bất kỳ đứa con nào từng yêu hay người cha nào từng nhận; một thứ tình yêu khiến hơi thở trở nên nghẹn ngào và lời nói thành bất lực; con yêu cha vượt lên trên tất cả mọi giới hạn diễn tả.

CORDELIA. (Nói riêng) Cordelia sẽ phải làm gì đây? Yêu, và giữ im lặng.

LEAR. Tất cả những vùng đất này, từ ranh giới này đến ranh giới kia, với những khu rừng u tịch và những đồng bằng trù phú, với những dòng sông tơi bời nguồn nước và những đồng cỏ mênh mông bờ cõi, trẫm phong cho con làm nữ chúa. Trẫm ban cho con và dòng dõi của Albany quyền sở hữu vĩnh viễn này. Người con thứ hai của trẫm, Regan yêu dấu của ta, vợ của Cornwall, sẽ nói gì đây? Hãy lên tiếng.

REGAN. Con được làm bằng chính thứ kim loại với chị con, và tự lượng giá trị bản thân mình ngang hàng với chị ấy. Trong thẳm sâu trái tim mình, con thấy chị ấy đã nói đúng từng câu chữ về tình yêu dành cho cha; chỉ có điều chị ấy vẫn còn nói ít: bởi con xin tuyên bố mình là kẻ thù của mọi niềm vui khác mà giác quan tinh tế nhất có thể cảm nhận, và con thấy mình vô cùng hạnh phúc trong tình yêu của điện hạ kính yêu.

CORDELIA. (Nói riêng) Thế thì tội nghiệp cho Cordelia thay! Mà ngẫm lại cũng chẳng phải thế, bởi con chắc chắn rằng tình yêu của con sâu sắc hơn lời lưỡi rất nhiều.

LEAR. Dành cho con và dòng dõi của con đời đời kiếp kiếp phần rộng lớn này của vương quốc tươi đẹp của chúng ta, chẳng kém phần về diện tích, giá trị và sự hưởng thụ so với phần đã ban cho Goneril. Giờ đây, hỡi niềm vui của ta, dẫu là kẻ đến sau nhưng chẳng hề thua kém, người mà tình yêu tuổi trẻ của nàng đang khao khát chiếm đoạt những vườn nho nước Pháp và dòng sữa ngọt ngào của Burgundy, con có thể nói gì để đổi lấy một phần đất đai thịnh vượng gấp đôi các chị mình? Hãy nói đi.

CORDELIA. Thưa cha, không gì cả ạ.

LEAR. Không gì cả ư?

CORDELIA. Dạ, không gì cả.

LEAR. Từ con số không sẽ chẳng sinh ra thứ gì hết: hãy nói lại lần nữa xem.

CORDELIA. Thật bất hạnh cho con làm sao, khi con chẳng thể nôn trái tim mình lên cửa miệng: con yêu bệ hạ đúng theo bổn phận làm con của mình; chẳng hơn mà cũng chẳng kém.

LEAR. Sao cơ, sao cơ, Cordelia! Hãy sửa lại lời nói của con một chút đi, kẻo nó sẽ hủy hoại cả tương lai của con đấy.

CORDELIA. Thưa bệ hạ kính yêu, chính cha đã sinh ra con, nuôi nấng con, yêu thương con: con chỉ xin đáp đền những bổn phận ấy sao cho thật phải lẽ, vâng lời cha, yêu thương cha, và tôn kính cha hết mực. Tại sao các chị con lại có chồng, nếu họ tuyên bố rằng họ yêu một mình cha? Có lẽ, khi con kết hôn, người nam nhân nào nắm tay đón nhận lời thề của con sẽ mang theo một nửa tình yêu cùng một nửa tâm tư và bổn phận của con đi mất: chắc chắn rằng con sẽ chẳng bao giờ kết hôn giống như các chị của mình, để mà dồn hết tình yêu thương cho một mình người cha.

LEAR. Nhưng lòng con có thực sự đi đôi với lời nói ấy không?

CORDELIA. Dạ thưa bệ hạ kính yêu, có ạ.

LEAR. Còn quá trẻ mà đã vô tình đến thế sao?

CORDELIA. Thưa bệ hạ, con còn trẻ, nhưng vô cùng chân thật.

LEAR. Cứ như thế đi; sự chân thật ấy sẽ là của hồi môn của con: bởi vì, qua ánh hào quang thiêng liêng của mặt trời, những điều huyền bí của nữ thần Hecate và màn đêm; qua sự vận hành của muôn vì tinh tú nơi chúng ta sinh ra và rồi từ giã cõi đời; từ khoảnh khắc này, trẫm từ bỏ mọi sự chăm sóc của đấng sinh thành, tình thân máu thịt cùng mọi quyền thừa kế, và từ nay về sau, trẫm coi con như một kẻ xa lạ đối với trái tim lẫn bản thân ta. Kẻ rợ Scythian tàn bạo, hay kẻ đem chính dòng máu ruột thịt của mình ra làm thức ăn để lấp đầy cái dạ dày tham lam, sẽ được trẫm đối xử láng giềng, thương cảm và cứu trợ chẳng khác gì ngươi, đứa con gái từng là máu mủ của ta.

KENT. Thưa bệ hạ kính yêu—

LEAR. Im đi, Kent! Đừng có đứng vào giữa con rồng và cơn thịnh nộ của nó. Trẫm yêu quý nó nhất, và từng định nương bóng tuổi già vào sự chăm sóc ân cần của nó. Cút đi, biến khỏi tầm mắt của ta! Nguyện cho mồ mả đem lại sự bình yên cho ta, đúng như việc giờ đây ta dứt bỏ trái tim người cha khỏi con bé ấy! Gọi nước Pháp đến đây. Ai đang đứng ngây ra đấy? Gọi Burgundy. Hỡi Cornwall và Albany, hãy cùng nhau chia sẻ phần thứ ba này với của hồi môn của hai cô con gái ta: hãy để sự kiêu hãnh mà nó gọi là sự chân thành ấy mang lại chồng cho nó. Trẫm chính thức trao cho các ngươi quyền lực chung, sự tối cao cùng mọi đặc ân lớn lao đi kèm với ngôi vị hoàng gia. Trẫm, theo chu kỳ hàng tháng, cùng với điều kiện giữ lại một trăm hiệp sĩ để các ngươi nuôi dưỡng, sẽ luân phiên đến ở tại dinh thự của các ngươi. Chỉ có điều trẫm vẫn giữ lại danh hiệu và mọi tước vị của một vị vua; còn vương quyền, thuế khóa, và quyền thực thi những việc còn lại, hỡi những người con yêu quý, hãy thuộc về các ngươi; để xác nhận điều đó, hãy chia đôi chiếc mũ miện này giữa hai người.

KENT. Hỡi nhà vua cao quý, người mà thần từng tôn kính như vị vua của mình, yêu thương như người cha, phụng sự như bậc tôn sư, được thần tưởng nhớ như vị đại ân nhân trong mỗi lời cầu nguyện,—

LEAR. Cung đã giương và bắn rồi; hãy tránh xa đường tên ra.

KENT. Thà để mũi tên cắm vào ngực thần còn hơn: cứ để Kent cư xử thiếu phép tắc khi Lear đang u mê. Ngài định làm gì thế, hỡi lão già kia? Ngài có nghĩ rằng lòng trung thành sẽ phải run sợ không dám lên tiếng, khi quyền lực lại cúi đầu trước những lời nịnh hót? Danh dự buộc người ta phải nói lời chân thật, khi bậc đế vương sa chân vào sự dại khờ. Hãy thu hồi phán quyết đó đi, và bằng sự suy xét thấu đáo nhất, hãy kìm hãm sự liều lĩnh kinh hoàng này lại: thần xin lấy tính mạng của mình ra để bảo đảm cho phán quyết rằng, đứa con gái út của ngài không hề yêu ngài ít nhất; và những kẻ cất tiếng trầm ngỗng với âm thanh mộc mạc ấy không hề là những kẻ trống rỗng bên trong.

LEAR. Kent, vì tính mạng của ngươi, đừng nói nữa.

KENT. Thần chưa bao giờ coi mạng sống của mình là gì ngoài một thứ thế chấp để đánh cược với kẻ thù của ngài, và thần chẳng sợ mất nó, miễn là vì sự an toàn của ngài.

LEAR. Biến khỏi tầm mắt ta!

KENT. Xin hãy nhìn cho rõ hơn, hỡi Lear, và hãy để thần mãi là tấm gương phản chiếu trung thực cho mắt ngài.

LEAR. Giờ thì, nhân danh thần Apollo,—

KENT. Nhân danh thần Apollo, hỡi nhà vua, ngài đang thề thốt với các vị thần của mình trong vô vọng đấy thôi.

LEAR. Ôi, đồ nô lệ! Đồ khốn nạn! (Đặt tay lên đốc kiếm.)

ALBANY. } Thưa ngài, xin hãy bình tĩnh.

CORNWALL.}

KENT. Cứ ra tay đi; hãy giết kẻ chữa bệnh cho mình, rồi đem tiền công ném cho căn bệnh thối tha kia. Hãy thu hồi phán quyết đi; hoặc chừng nào thần còn thốt được lời kêu gào từ cổ họng, thần sẽ còn vạch mặt ngài là kẻ làm điều ác.

LEAR. Nghe trẫm đây, đồ phản nghịch! Nhân lòng trung thành của ngươi, hãy nghe trẫm nói! Vì ngươi đã mưu toan ép chúng ta phá vỡ lời thề mà từ trước tới nay chúng ta chưa từng dám phạm, lại còn mang theo cái vẻ kiêu căng ngạo m2an để đứng vào giữa phán quyết và quyền uy của chúng ta — điều mà cả bản tính lẫn địa vị của chúng ta không tài nào dung thứ, nay khi quyền uy của trẫm đã được khẳng định, hãy nhận lấy phần thưởng của ngươi đi. Trẫm cho phép ngươi có năm ngày chuẩn bị để che chở bản thân khỏi những hiểm họa trên đời này, và đến ngày thứ sáu thì phải quay cái lưng đáng ghét của ngươi lại khỏi vương quốc của ta: nếu vào ngày thứ mười tiếp theo, cái thây bị trục xuất của ngươi còn bị phát hiện trong lãnh địa của chúng ta, thì khoảnh khắc đó chính là cái chết của ngươi. Cút đi! Nhân danh thần Jupiter, quyết định này sẽ không bao giờ bị thu hồi.

KENT. Chúc nhà vua vạn phúc: vì ngài đã tỏ thái độ ấy, sự tự do sống ở nơi phương xa, còn sự lưu đày chính là ở chốn này.

(Nói với Cordelia) Mong các vị thần đưa nàng đến chốn nương thân yêu dấu, hỡi nàng thiếu nữ có suy nghĩ công bằng và lời nói đúng đắn nhất!

(Nói với Regan và Goneril) Và mong cho những lời hoa mỹ của các ngươi được chứng thực bằng hành động, để những kết quả tốt đẹp đơm hoa từ những lời yêu thương. Vậy là Kent, hỡi các vị hoàng vương, xin gửi lời từ biệt đến tất cả các người; hắn sẽ tiếp tục con đường cũ ở một xứ sở xa lạ. (Bước ra.)

Tiếng kèn trỗi dậy. Gloucester bước vào cùng với vua Pháp, Burgundy và các hầu cận.

GLOUCESTER. Kìa bệ hạ, nhà vua nước Pháp và Burgundy đã đến.

LEAR. Thưa hoàng thân Burgundy, trước hết trẫm muốn hướng lời tới ngài, người đã cùng vị vua này tranh giành con gái chúng ta: ngài sẽ đòi hỏi sính lễ gì tối thiểu ở con bé, hay là sẽ từ bỏ cuộc tình duyên này?

BURGUNDY. Kính thưa hoàng thượng tối cao, thần không đòi hỏi gì hơn những gì điện hạ đã đề nghị, và ngài cũng sẽ chẳng ban phát ít hơn thế đâu.

LEAR. Hỡi Burgundy cao quý, khi con bé còn được trẫm yêu quý, chúng ta đã coi trọng nó biết nhường nào; nhưng giờ đây giá trị của nó đã sụt giảm. Thưa ngài, con bé đang đứng đó: nếu bất cứ thứ gì trong cái thực thể nhỏ bé có vẻ tầm thường ấy, hay toàn bộ nó, được chắp vá cùng sự ghẻ lạnh của chúng ta, và chẳng có gì hơn thế nữa, có thể làm hài lòng ý ngài, thì nó ở đó, và nó thuộc về ngài.

BURGUNDY. Thần chẳng biết phải đáp lại thế nào.

LEAR. Ngài có muốn mang theo nó cùng những khiếm khuyết mà nó đang gánh chịu, không người nương tựa, bị nhận nuôi bởi sự că ghét của chúng ta, mang theo của hồi môn là lời nguyền rủa của ta và bị xem như người lạ bởi lời thề của ta, nhận lấy nó, hay là từ bỏ?

BURGUNDY. Xin bệ hạ thứ lỗi; sự lựa chọn không thể diễn ra trong những điều kiện thế này.

LEAR. Vậy thì hãy từ bỏ nó đi, thưa ngài; bởi vì nhân danh đấng quyền năng đã tạo ra ta, ta xin nói cho ngài biết tất cả tài sản của nó chỉ có bấy nhiêu thôi. (Nói với vua Pháp) Còn ngài, vị vua vĩ đại, trẫm sẽ không vì tình yêu của ngài mà đi lệch đường, để gả con cho một nơi mà chính trẫm căm ghét; thế nên trẫm van xin ngài hãy hướng tình cảm của mình đến một nơi xứng đáng hơn là một kẻ khốn nạn mà tạo hóa gần như phải hổ thẹn khi nhận là con của mình.

FRANCE. Thật là kỳ lạ làm sao, khi một người mà mới cách đây lát chốc còn là đối tượng được ngài sủng ái nhất, là chủ đề cho những lời ca tụng, là mật ngọt của tuổi già, là người tuyệt vời nhất, đáng yêu nhất, lại có thể trong một khoảnh khắc ngắn ngủi này mà phạm phải một tội ác tày trời đến mức đập nát bao nhiêu lớpân sủng. Chắc chắn rằng lỗi lầm của nàng phải trầm trọng đến mức quái đản, hoặc là tình cảm mà ngài từng ca ngợi trước kia đã rơi vào vết nhơ: mà để tin điều đó ở nàng, thì phải là một đức tin mà lý trí nếu không có phép màu thì chẳng bao giờ có thể gieo mầm trong tâm trí trẫm.

CORDELIA. Thần vẫn xin bệ hạ hãy— nếu vì thần thiếu đi cái tài lưỡi dẻo quẹo trơn tru để nói những điều không có thật trong tâm khôn, bởi những gì thần dự tính làm tốt, thần sẽ hành động trước khi cất lời — xin ngài hãy làm rõ cho thiên hạ biết rằng không hề có vết nhơ đồi bại, tội mưu sát hay sự dơ bẩn nào, không có hành động ô hợp hay bước đi nhơ nhớp nào đã tước đoạt đi của thần ân huệ và sự sủng ái của ngài; mà chính vì thiếu đi thứ mà nhờ nó thần lại trở nên giàu có hơn — một ánh mắt chực chờ van nài, và một cái lưỡi mà thần lấy làm mừng vì mình không có, dẫu cho việc không có nó đã khiến thần mất đi sự sủng ái của ngài.

LEAR. Thà rằng ngươi chưa từng được sinh ra còn hơn là không làm cho ta hài lòng hơn thế.

FRANCE. Chỉ là thế này thôi sao, một sự chậm trễ vốn có trong tự nhiên mà thường bỏ quên việc diễn tả thành lời những dự định mà nó muốn làm? Thưa vương gia Burgundy, ngài nói sao về vị tiểu thư này? Tình yêu không còn là tình yêu khi nó bị hòa lẫn với những toan tính nằm ngoài bản chất đích thực của nó. Ngài có muốn lấy nàng không? Bản thân nàng đã là một thứ sính lễ rồi.

BURGUNDY. Kính thưa hoàng thượng Lear, xin hãy ban cho nàng phần của hồi môn mà chính ngài đã đề xuất, và ở đây thần xin nắm lấy bàn tay Cordelia, làm Nữ công tước xứ Burgundy.

LEAR. Không gì cả: ta đã thề; ta rất kiên quyết.

BURGUNDY. Vậy thần rất tiếc vì ngài đã đánh mất một người cha đến mức phải đánh mất cả một người chồng.

CORDELIA. Nguyện sự bình an ở lại với Burgundy! Vì những toan tính vụ lợi tài chính chính là tình yêu của chàng ta, thần sẽ không làm vợ của chàng đâu.

FRANCE. Nàng Cordelia xinh đẹp nhất, kẻ trở nên giàu có nhất khi nghèo khó, được lựa chọn nhiều nhất khi bị ruồng bỏ, và được yêu thương nhất khi bị khinh miệt, trẫm đây xin ôm lấy nàng và những đức tính của nàng: xin hãy cho phép trẫm nhặt lấy những gì bị vứt bỏ. Hỡi các vị thần, các vị thần! Thật kỳ lạ làm sao khi từ nơi sự hắt hủi lạnh lùng nhất của họ, tình yêu của trẫm lại bùng cháy thành sự kính trọng nồng nhiệt. Đứa con gái không của hồi môn của nhà vua, bị ném cho số phận của trẫm, nay là nữ hoàng của trẫm, của giang sơn ta, và của nước Pháp tươi đẹp này: tất cả các công tước của vùng Burgundy ngập ngụa nước kia cũng chẳng thể mua được người thiếu nữ quý giá vô giá này từ tay trẫm. Hãy từ biệt các chị của mình đi, hỡi Cordelia, dẫu họ có tàn nhẫn: nàng mất đi chốn này, để tìm thấy một nơi chốn tốt đẹp hơn.

LEAR. Ngươi đã có nó rồi đấy, nước Pháp: cứ để con bé là của ngươi, bởi trẫm không có đứa con gái nào như thế, và sẽ chẳng bao giờ nhìn thấy cái khuôn mặt ấy một lần nữa. Thế nên hãy cút đi mà không có sự ân chuẩn, tình yêu hay lời chúc phúc của trẫm. Đi nào, hỡi Burgundy cao quý.

(Tiếng kèn trỗi dậy. Tất cả bước ra trừ Pháp, Goneril, Regan và Cordelia.)

FRANCE. Hãy từ biệt các chị của nàng đi.

CORDELIA. Với đôi mắt đẫm lệ, Cordelia xin từ biệt hai tiểu thư, những viên ngọc quý của cha chúng ta: em biết rõ các chị là người thế nào; và với tư cách là một người em, em rất không muốn gọi tên những lỗi lầm của các chị theo đúng bản chất của chúng. Hãy đối xử thật tốt với cha chúng ta: em xin gửi gắm người vào cõi lòng mà các chị từng tuyên bố; nhưng dẫu sao, hỡi ôi, nếu em còn được ở trong ân huệ của người, em đã đưa người đến một chốn tốt hơn thế. Vậy xin từ biệt cả hai người.

REGAN. Đừng có mà dạy đời chúng tôi phải làm bổn phận gì.

GONERIL. Việc của cô nên là làm sao để làm hài lòng người chồng đã rủ lòng thương nhận cô như một món quà bố thí của số mệnh. Cô đã xao nhãng bổn phận vâng lời, và hoàn toàn xứng đáng với sự thiếu thốn mà cô hằng mong muốn.

CORDELIA. Thời gian rồi sẽ phơi bày những gì sự xảo trá tinh vi đang che đậy: kẻ che giấu lỗi lầm, cuối cùng sẽ bị sự hổ thẹn chế nhạo. Chúc hai người gặp nhiều may mắn!

FRANCE. Đi thôi, nàng Cordelia xinh đẹp của ta. (Pháp và Cordelia bước ra.)

GONERIL. Này em gái, chị có không ít điều muốn nói về những chuyện liên quan mật thiết đến cả hai chúng ta. Chị nghĩ cha chúng ta sẽ rời đi vào tối nay.

REGAN. Điều đó là chắc chắn nhất rồi, và sẽ ở chỗ chị; tháng tới sẽ sang chỗ chúng ta.

GONERIL. Em thấy đấy tính nết tuổi già của ông thất thường biết nhường nào; những quan sát mà chúng ta rút ra chẳng hề ít ỏi chút nào: xưa nay ông vẫn yêu thương đứa em út của chúng ta nhất; và sự thiếu phán đoán tồi tệ nhường nào khi ông vừa mới hất hủi nó hiện lên quá ư rõ rệt.

REGAN. Đó là chứng bệnh tuổi già của ông: nhưng từ xưa đến nay ông vốn dĩ chẳng mấy khi hiểu rõ chính mình.

GONERIL. Thời kỳ đỉnh cao và sáng suốt nhất trong đời ông cũng chỉ là kẻ bồng bột nông nổi; thế thì chúng ta phải chuẩn bị tinh thần để đón nhận từ tuổi già của ông, không chỉ những khiếm khuyết từ bản tính đã ngấm sâu lâu ngày, mà đi kèm với đó là sự bướng bỉnh khó bảo mà những năm tháng bệnh tật và nóng nảy mang lại.

REGAN. Chúng ta chắc chắn sẽ còn phải chịu đựng những cơn nổi giận thất thường từ ông giống như vụ đày ải Kent vừa rồi.

GONERIL. Vẫn còn những lời từ biệt xã giao giữa nhà vua Pháp và ông nữa. Xin em hãy cùng chung cước bộ với chị: nếu cha chúng ta vẫn cứ nắm giữ quyền lực với cái tính khí như hiện tại, thì vụ nhượng quyền vất vả vừa rồi của ông sẽ chỉ mang lại phiền toái cho chúng ta mà thôi.

REGAN. Chúng ta sẽ bàn thêm về chuyện đó.

GONERIL. Chúng ta phải làm gì đó, và phải làm ngay khi sự việc còn đang nóng hổi. (Cùng bước ra.)