Chương 2724 - Những mảnh gỗ đơn giản nhất

Tháng bảy, năm Thái Hưng thứ bảy.

Trường An.

Trạm dịch phía Nam thành.

Trường An có ba trạm dịch, ngoài trạm phía Bắc, còn có trạm phía Đông và phía Nam. Trạm dịch phía Nam chủ yếu xử lý thư từ, công văn từ khắp nơi gửi về, có chức năng tương tự như bưu điện của các thời kỳ sau.

Trường An là một thành phố lớn, không chỉ cư dân trong thành đông đúc, mà cả dân cư các vùng lân cận cũng rất nhiều. Những người này, dĩ nhiên, cũng có nhu cầu liên lạc với người thân ở xa, vì vậy mỗi ngày có rất nhiều thư từ, sách tre, mảnh gỗ được gửi đi và nhận về.

Hiện tại, người gửi thư chủ yếu vẫn là con em các gia đình sĩ tộc.

Dù Phỉ Tiềm đã phát minh ra giấy với chất lượng tốt hơn và giá thành thấp hơn, nhưng hai từ 'tốt hơn' và 'thấp hơn' chỉ là tương đối so với loại giấy trước đó. Đối với phần lớn người dân, thậm chí là con em các gia đình sĩ tộc, sách tre và mảnh gỗ vẫn là lựa chọn tiện lợi, dễ kiếm và 'miễn phí,' vì vậy chúng vẫn được sử dụng rộng rãi.

Trong thời đại phong kiến, phần lớn người dân đều không biết chữ, nên ngay cả việc muốn gửi thư cũng không dễ dàng. Họ cần tìm người biết chữ để viết thư, trả tiền cho người đó, sau đó phải nhờ ai đó có thể mang thư ra thành phố, rồi lại trả tiền cho người giao thư từ trạm dịch này đến trạm dịch khác, và cuối cùng là nhờ người giao thư đến tận tay người nhận. Mỗi công đoạn đều tốn phí, dù giá cả không quá cao, nhưng cũng không phải rẻ.

Thương nhân thường sẵn sàng mang theo những bức thư dọc đường, chi phí dao động từ vài chục đến vài trăm văn tiền.

Các đoàn vận chuyển lương thực quy mô lớn cũng chấp nhận mang theo thư, và thường tính phí khoảng một trăm văn.

Vì đại đa số người dân trong xã hội phong kiến không bao giờ rời xa quê hương, nên việc tìm được người phù hợp để gửi thư là rất khó. Có khi, dù đã chi tiền để viết thư, bức thư đó vẫn chỉ nằm ở nhà, dần bị mực nhòe đi, giấy úa vàng mà vẫn không bao giờ được gửi đi.

Chính vì những khó khăn đó, trong thời cổ đại, người dân bình thường gần như không gửi thư. Khi rất nhớ ai đó, họ chỉ đứng trước gió thì thầm vài lời, coi như đã gửi gắm tâm tình vào cơn gió Đông.

Vào thời điểm này, trạm dịch phía Nam Trường An chủ yếu xử lý thư từ qua lại giữa các sĩ tộc. Nhân viên trạm dịch rất thích giao những bức thư này, vì chỉ cần giao đến nơi, họ sẽ nhận được tiền công, ít thì vài văn, nhiều thì lên đến trăm văn, thậm chí có khi còn được tặng thêm rượu thịt.

“Thư của nhà họ Lý! Nhà họ Lý ở Mậu Lăng!” Một viên chức quản lý việc phân phát thư từ trong trạm ôm một chồng thư lớn, vỗ mạnh xuống bàn rồi nhấc một bức lên và gọi to.

'Đây rồi! Để tôi! Tôi sắp đi Mậu Lăng!' Một nhóm người lao công đứng xung quanh đều căng tai lắng nghe, khi thấy thư nào trùng với hành trình của mình thì lập tức tiến lên nhận thư.

'Thư của họ Ngụy! Họ Ngụy! Ai muốn đi nào? Này này, sao hôm nay không ai muốn gửi thư nhà họ Ngụy à?' Viên chức lại cầm một lá thư khác, gọi lớn một hồi mà chẳng ai lên tiếng, bèn nhíu mày rồi đặt thư sang một bên, 'Thôi, để sau vậy… Lá tiếp theo, thư của nhà họ Trương ở phía Nam thành...'

“À, thư của nhà họ Trương à, đó là ngay gần nhà tôi! Tôi nhận, tôi nhận!” Một người lao công đã lớn tuổi bước lên, hai người khác vừa định lên nhận nhưng thấy vậy thì rụt tay lại.

“Lão Trương, chẳng phải thường ngày ông ngại nhận thư à?” Viên chức cũng bật cười, trêu chọc, “Tự ghi tên vào sổ nhé!”

Lão lao công, Trương Đầu, cười nói, “Đúng là tôi chân cẳng không tốt, những chỗ xa không tranh được với đám trẻ, sợ làm chậm trễ việc của người ta… Nhưng nhà họ Trương ở phía Nam thành là ngay cùng ngõ với tôi, tiện thể tôi mang về luôn. Lần trước người nhà họ Trương còn hỏi tôi có thư nào chưa. Giờ có thư rồi mà tôi không mang qua thì lần sau gặp mặt khó tránh khỏi ngại ngùng...”

Viên chức gật đầu, coi như làm một việc tốt cho lão Trương, “Thế thì tốt rồi… Vậy từ giờ thư nhà họ Trương phía Nam thành đều giao cho ông.”

“Hay quá!” Lão Trương cười, rồi nhận lấy bức thư, đó là một mảnh gỗ.

Lão Trương sờ ngón tay vào góc mảnh gỗ, ánh mắt lóe lên, nhưng rất nhanh đã trở lại bình thường, tiện tay đút mảnh gỗ vào trong áo.

Vì trên mảnh gỗ đều có chữ viết trực tiếp, nên ai cũng có thể đọc được nội dung. Những bức thư viết trên mảnh gỗ thường rất đơn giản, nhưng đôi khi chính những thứ đơn giản lại ẩn chứa thông tin không đơn giản chút nào.

Lão Trương tan ca, đút mảnh gỗ vào trong áo rồi đi về nhà. Dọc đường, ông trò chuyện với những người quen, tỏ ra hoàn toàn bình thường, cho đến khi đến cổng nhà họ Trương ở phía Nam thành, trên mặt mới lộ ra một chút nghiêm nghị.

Lão Trương gọi cửa, rồi lấy ra mảnh gỗ.

Mảnh gỗ được người trong nhà họ Trương nhận, người đó cũng sờ vào góc mảnh gỗ và lập tức nghiêm mặt…

Ngay sau đó, mảnh gỗ không ở lại trong sân nhà họ Trương lâu mà được chuyển ra từ cổng sau, vòng qua vài con ngõ, đến một cửa hàng ở phía sau một con phố. Tại đây, nó được giao cho người chủ sự.

Người chủ sự cũng sờ vào góc mảnh gỗ, rồi đem mảnh gỗ vào một căn phòng kín, theo hướng dẫn đã chuẩn bị sẵn một chậu nước nóng để hòa tan keo cá, rồi nhúng mảnh gỗ vào.

Keo cá chứa rất nhiều protein, khi chế biến theo cách đặc biệt, sẽ tạo ra một loại keo rất dính, thậm chí có thể so sánh với keo 502 của thời hiện đại. Tuy nhiên, loại keo này lại rất kỵ nước và nhiệt, gặp nước nóng thì sẽ mất đi độ kết dính.

Bởi vì trên mảnh gỗ có chữ, người bình thường sẽ tránh để mảnh gỗ bị ướt, vì nếu bị ướt thì mực sẽ nhòe và không đọc được nội dung. Keo cá cũng không phải thứ ai cũng sử dụng, vì thế những người làm việc trong bộ phận tình báo mới sử dụng cách này để truyền tin không quá khẩn cấp.

Chỗ gắn kết của mảnh gỗ nhanh chóng tan ra, để lộ một bức thư được niêm phong bằng sáp bên trong.

Chẳng bao lâu sau, mảnh gỗ và bức thư đã được đóng vào một chiếc hộp mới và nhanh chóng được đưa đến cửa sau của cơ quan tình báo, từ đây một tiểu lại đã giao nó đến tay Hám Trạch.

Hám Trạch nhìn bức thư trong tay, không khỏi đưa tay lên xoa trán.

Tình hình hiện tại là nhân lực của bộ phận tình báo ngày càng được mở rộng, lượng thông tin thu thập được cũng ngày càng nhiều. Hơn nữa, do Bàng Thống đã rời Trường An, một số tin tức liên quan cũng được chuyển đến Hám Trạch xử lý, khiến ông vô cùng bận rộn. Suốt một thời gian dài, ông gần như dành cả ngày từ sáng đến tối ở công đường.

Đây là một bức thư từ Trực Ấn Giám của Tây Vực, do Trương An gửi, kể về tình trạng quan trường tại Tây Vực, trong đó đề cập đến việc tham sự vương của Trực Ấn Giám bị ép chết...

Điều này không phải chuyện nhỏ.

Bản thân vương tham sự có thể không phải là người quá quan trọng, nhưng sự việc này phản ánh một vấn đề quan trọng.

Giống như thời hậu thế, một quan viên được cử đến địa phương điều tra, giữa đường bị ngã xuống vực hay thuyền bị lật giữa sông...

Chẳng lẽ lại trùng hợp đến thế?

Hám Trạch không tin rằng trên đời lại có chuyện trùng hợp ngẫu nhiên như vậy.

Ông kết hợp với những báo cáo trước đó, gần như có thể suy luận rằng tham sự vương của Trực Ấn Giám chắc chắn đã phát hiện ra điều gì đó và bị giết hại.

Việc này nếu xét trên phạm vi nhỏ, có thể gọi là giết người. Nhưng nếu xét trên phạm vi lớn hơn...

Thì không thể lường trước được.

Hám Trạch trầm ngâm một lát, rồi gọi một quan viên giữ sổ sách đến ghi chép lại thông tin, sau đó mang bức thư đến Thượng Thư Đài. Dĩ nhiên, việc ghi chép không phải là sao lại toàn bộ nội dung thư, mà chỉ là ghi lại một số thông tin cơ bản như bức thư đến từ đâu, ai là người nhận, người giao là ai... Nội dung thư sẽ không được ghi chép đầy đủ, mà chỉ khi bức thư hết giá trị, thông tin mới được lưu trữ toàn bộ.

Vì Hám Trạch vẫn thuộc sự quản lý của Thượng Thư Đài, nên ông mang bức thư này đến gặp Tuân Du.

Gần đây, Tuân Du cũng vô cùng bận rộn. Mặc dù Thượng Thư Đài có rất nhiều quan viên, nhưng công việc cũng rất nhiều, đặc biệt là khi Phỉ Tiềm đã trao cho các địa phương quyền tự trị khá cao, nhưng vẫn có rất nhiều công văn cần xử lý. Dù hiện nay vẫn còn trong thời kỳ nhà Hán, mức độ tập trung quyền lực của trung ương vẫn chưa cao.

Nếu so với thời kỳ phong kiến hậu thế, khi mọi công việc lớn nhỏ ở địa phương đều phải báo cáo và xin chỉ thị từ trung ương, số lượng công văn cần xử lý mỗi ngày sẽ càng nhiều hơn. Trong tình cảnh đó, một mình hoàng đế chắc chắn không thể đọc hết số tấu sớ, từ đó dẫn đến sự xuất hiện của cơ quan Nội Các và các tể tướng nắm quyền hành chính.

Tể tướng giỏi thì sẽ giảm bớt gánh nặng cho hoàng đế, nhưng tể tướng tồi...

Chính sách nào cũng giống như một thanh kiếm, sắc bén ở cả hai mặt, nếu không cẩn thận, thanh kiếm sẽ làm đổ máu. Vậy có thể đổ hết lỗi cho thanh kiếm được không?

Tuân Du xem qua bức thư mà Hám Trạch mang đến, khẽ thở dài, sau đó bảo Hám Trạch đợi một chút, rồi nhanh chóng tăng tốc xử lý các công văn trước mặt. Sau khi hoàn thành công việc, ông đứng dậy cùng Hám Trạch đi đến tiết đường của Phỉ Tiềm.

Trong thời phong kiến, rất nhiều lúc các quan viên làm việc là do lương tâm thúc đẩy.

Không chỉ ở trung ương, mà ở các địa phương cũng vậy.

Bởi rất khó có thể xác định một tiêu chuẩn cụ thể.

Dù hiện nay Phỉ Tiềm đã đề xuất ý tưởng về việc đánh giá hiệu quả làm việc của quan viên, nhưng việc thực thi cụ thể, cũng như cách hướng dẫn các quan viên địa phương và tầng lớp thấp hơn tuân thủ, đều không phải là điều dễ dàng. Ngay cả Tuân Du và Phỉ Tiềm cũng không thể thực hiện hoàn toàn, và thậm chí đến cả nghìn năm sau, điều này vẫn là một thách thức lớn.

Khi Tuân Du và Hám Trạch đến tiết đường, không chỉ có Phỉ Tiềm mà cả Phỉ Chân cũng đang có mặt.

Có câu nói rằng: 'Con nhà nghèo sớm trưởng thành,' nhưng cũng có câu: 'Con nhà giàu sớm biết quản lý tài sản, con nhà quan sớm biết làm quan.'

Khi thấy Tuân Du và Hám Trạch đến, Phỉ Chân lập tức đứng dậy, cúi chào họ, sau đó lui vào nội thất.

Tuân Du và Hám Trạch cũng đáp lễ, sau đó ngồi xuống theo hiệu lệnh của Phỉ Tiềm.

Phỉ Tiềm nhìn họ rồi hỏi: “Có việc gì chăng?”

Dĩ nhiên, câu hỏi này chỉ là phép xã giao. Nếu không có việc gì, Tuân Du và Hám Trạch sẽ không đến cùng một lúc, nhưng Phỉ Tiềm vẫn phải hỏi như vậy, giống như thường ngày người ta hay hỏi những câu khách sáo.

Tuân Du quay sang ra hiệu cho Hám Trạch nói trước.

Đây không phải là Tuân Du đùn đẩy trách nhiệm, mà là vì Hám Trạch phát hiện và báo cáo sự việc, nên tất nhiên ông cần phải trình bày trước.

“Bẩm chủ công, Tây Vực hiện nay quan trường đã thối nát, luật pháp không được tuân thủ, dù dân chúng chưa nổi loạn, nhưng oán hận đã âm ỉ dưới đáy. Nhìn thì tưởng là yên bình, nhưng chỉ cần một cơn gió nhẹ cũng có thể bùng lên thành sóng dữ! Việc này không thể bỏ qua, cần phải chất vấn người đứng đầu Tây Vực, và phải thay thế những quan lại tài năng để thay đổi tình hình! Tây Vực cũng là lãnh thổ của nhà Hán, phải thực thi luật pháp Hán, cần áp dụng pháp luật của Lũng Hữu vào Tây Vực!”

Lời nói của Hám Trạch đã đi thẳng vào trọng tâm vấn đề.

Ông cho rằng hệ thống đánh giá quan lại ở Tây Vực đã gặp phải vấn đề nghiêm trọng, dẫn đến tình trạng tham nhũng tràn lan. Việc này không chỉ ảnh hưởng đến hiệu suất hành chính mà còn có thể gây mất lòng dân, đe dọa đến sự phát triển lâu dài của Tây Vực.

Tuân Du tiếp lời: “Hàn Phi Tử có câu: ‘Minh chủ trị quan, không trị dân.’ Tây Vực loạn lạc, chủ nhân có trách nhiệm.”

Lời của Tuân Du cũng rất trực tiếp, chỉ ra trách nhiệm của Lữ Bố, và rộng hơn là trách nhiệm của Phỉ Tiềm, bởi Phỉ Tiềm trong một mức độ nào đó là 'chủ nhân' của Lữ Bố.

Việc trực ngôn thường không dễ nghe, nhưng dù là Tuân Du hay Hám Trạch đều biết rằng, Phỉ Tiềm không bao giờ giận dữ khi thuộc hạ thẳng thắn, vì vậy họ dám nói hết lòng mình.

Phỉ Tiềm vuốt râu, cười khổ.

Ông biết Tây Vực sẽ có vấn đề, nhưng không ngờ lại xảy ra sớm như vậy. Lữ Bố à, chẳng lẽ cuốn 'Tả Truyện' ta tặng ngươi, ngươi chưa đọc sao? Dù sao thì cuốn sách đó cũng mở đầu bằng câu chuyện “Trịnh Bá Khắc Đoạn” mà!

“Khi xưa Lý Văn Ưu còn sống, ông đã dùng luật Tây Lương để thiết lập pháp luật ở Tây Vực…” Phỉ Tiềm thở dài, chậm rãi nói, “Luật Tây Vực là nguyện vọng cuối cùng của Văn Ưu…”

Khi còn là người nắm thực quyền trong triều đình nhà Hán, Lý Nho đã có những ý tưởng về việc thiết lập một hệ thống chính trị và pháp luật phù hợp, và Tây Vực chính là nơi ông thực hiện những thử nghiệm này sau khi không thể thực thi chúng trong nội địa nhà Hán. Ông đã kết hợp với những tư tưởng mới của Phỉ Tiềm để thử nghiệm một hệ thống mới.

Một trong những tư tưởng quan trọng của Lý Nho trong việc lập pháp ở Tây Vực là việc trọng dụng người Hồ. Ông cho rằng không chỉ có thể tuyển dụng quân đoàn người Hồ, mà còn có thể bổ nhiệm quan lại từ các vương quốc địa phương. Quan điểm của Lý Nho về người Hồ đã được mở rộng rất nhiều so với nhà Hán trung nguyên. Đây là ảnh hưởng từ cuộc sống của ông ở Tây Lương, và cũng là dấu ấn mà Lý Nho để lại cho Tây Vực.

Những định kiến sớm về người Hồ và sự phân biệt đối xử với người Hán sống ở biên giới đã để lại dấu ấn sâu sắc trong Lý Nho khi ông lớn lên và học hỏi. Vì vậy, khi ông có cơ hội thực hiện tài năng của mình, ông không ngừng tìm kiếm những con đường hòa hợp, thúc đẩy sự hòa nhập giữa người Hán và người Hồ. Thậm chí đến cuối đời, ông vẫn cố gắng thực hiện lý tưởng này tại Tây Vực.

Lý do mà Phỉ Tiềm kính trọng Lý Nho không chỉ vì Lý Nho đã giúp đỡ ông, mà còn vì ở Lý Nho, Phỉ Tiềm thấy được tinh thần dám đổi mới, thử nghiệm, vượt qua giới hạn và cải cách. Đó là tinh thần hiếm thấy ở các sĩ tộc Sơn Đông, có lẽ cũng chính là điều khiến Lý Nho không hòa hợp được với lối tư duy bảo thủ của giới sĩ tộc Sơn Đông.

Thời đại sẽ thay đổi, nhà Hán cần sự đổi mới. Một triều đại nếu khóa chặt các giai tầng, không có sự lưu thông giữa trên và dưới, thì đó cũng là dấu hiệu của sự suy tàn.

“Việc cải cách quan trường là trọng trách của quốc gia.” Phỉ Tiềm dừng lại một chút, rồi nói tiếp, “Trong sách Nghiêu Điển thời cổ cũng đã có câu nói về việc đánh giá hiệu quả sau ba năm, ba lần đánh giá, từ đó loại bỏ những kẻ yếu kém, để duy trì sự thịnh vượng. Vậy nên, tình trạng hỗn loạn ở Tây Vực xuất phát từ sự yếu kém trong quan trường, cần phải áp dụng việc đánh giá quan lại. Phải sử dụng sáu nguyên tắc và tám luật để thực hiện điều này.”

“Sáu nguyên tắc” mà Phỉ Tiềm đề cập đến là 'Liêm thiện, Liêm năng, Liêm kính, Liêm chính, Liêm pháp, Liêm biện,' và 'Tám luật' là những quy định đối với các cơ quan hành chính, kiểm tra mối quan hệ giữa các phòng ban, tuân thủ phạm vi trách nhiệm, liên lạc và hợp tác giữa các cơ quan có tuân thủ quy định hay không, việc xử lý các công việc thường ngày có đúng đắn hay không...

'Sáu nguyên tắc' và 'Tám luật' không phải là phát minh của Phỉ Tiềm, mà đã có từ thời Xuân Thu Chiến Quốc. Theo truyền thuyết, chúng được lập ra bởi Chu Vương, mặc dù có thể có sự sai lệch, nhưng ít nhất vào thời Chiến Quốc, những quy định này đã khá hoàn chỉnh.

Thậm chí ở nước Tần, còn có những quy định giống như cẩm nang của nhân viên, hay quy tắc ứng xử của các viên chức, gọi là 'Vi Lại Chi Đạo.' Trong đó quy định rằng, quan viên phải có 'Năm đức tính tốt' là 'Trung tín kính trọng bề trên, siêng năng liêm khiết không vu khống, làm việc thận trọng, thích làm điều thiện, kính cẩn và nhường nhịn.' Nếu 'Đạt được cả năm điều này, sẽ có phần thưởng lớn'; và 'Năm sai phạm' là 'Kiêu ngạo, ỷ thế, chuyên quyền, gây hại cho người trên, coi thường hiền sĩ và trọng của cải.'

Đồng thời, quy tắc này cũng nhấn mạnh một cách khẩn thiết rằng: 'Hãy cẩn trọng, tài không thể thu hồi; hãy cẩn trọng, mưu không thể bỏ sót; hãy cẩn trọng, lời nói không thể rút lại; hãy cẩn trọng, đồ ăn không thể được thưởng.' Khi đọc những quy định này, Phỉ Tiềm cảm thấy rằng văn minh Hoa Hạ đã từng vượt lên trước cả thế giới!

Ngay từ thời đại cổ xưa, Hoa Hạ đã có những suy nghĩ về hệ thống quan trường, thậm chí đã ban hành các quy định liên quan và xây dựng luật pháp cụ thể. Chỉ có điều...

“Tây Vực có vấn đề, phải trị thôi...” Phỉ Tiềm khẳng định, “Nhưng, thưa hai vị, từ thời Hán sơ đã có các cuộc nổi loạn ở chư hầu, nay Tây Vực cũng có những dấu hiệu bất ổn. Bệnh tình đã trầm trọng thì cần thuốc mạnh, nhưng chẳng phải phòng bệnh trước vẫn hơn sao? Kẻ giỏi chiến là người luôn giữ vững thế không thua, chứ không chờ đợi kẻ địch thất bại. Tây Vực chính là chiến trường, nếu hai vị là tướng, các ngài sẽ đánh thế nào?”