Chương 2694 - Đáp ứng yêu cầu cao mà sinh

Có lẽ nhiều năm sau, mười năm, hoặc hai mươi năm, khi những người như Địch Can Bình và những người khác từng sống cùng dưới một mái nhà hồi tưởng lại khoảng thời gian này, họ có thể sẽ có những cảm nhận khác nhau: có người cảm thấy hài lòng, có người cảm thấy tiếc nuối, thậm chí hối hận, cũng có thể vẫn mang nỗi bực tức hay oán hận.

Rõ ràng tất cả đều đã trải qua cùng một sự việc, cùng một nơi và cùng một khoảng thời gian. Vậy điều gì đã tạo nên những khác biệt này trong tương lai và dẫn đến những cảm xúc khác biệt?

Có lẽ, đây chính là kỳ thi quyết định số phận tương lai của họ, từ đó dẫn họ đi trên những con đường hoàn toàn khác biệt. Nhưng vào thời điểm hiện tại, đối với Địch Can Bình và những người khác, cảm xúc chủ yếu là sự lo lắng, pha trộn với một chút hy vọng mơ hồ.

Kỳ thi đang đến gần.

Mọi người hầu như không trò chuyện suốt cả ngày, chỉ âm thầm thu dọn đồ đạc của mình, khi trời vừa tối thì đã vội vàng đi ngủ. Mới qua canh hai, đã có người bắt đầu tỉnh dậy, rồi từng người từng người khác thức dậy, vội vàng rửa mặt, tiếp tục thu dọn đồ đạc, và vô tình ăn một bữa sáng giản đơn trước khi xếp hàng lên xe ngựa tại cổng doanh trại để đến trường thi.

Địch Can Bình hơi bực bội vì đứa trẻ xui xẻo kia dường như đã bám lấy ông kể từ lúc ông giúp cậu ta giải quyết vấn đề bút mực. Từ đó, cậu cứ liên tục bám theo ông.

'Địch Can đại ca, trường thi có lớn không?'

'Có lẽ là lớn đấy.'

'Đến lúc đó em có thể ngồi cạnh đại ca không?'

'Không biết nữa.'

'Nhiều người thế, làm sao em tìm được đại ca?'

'Đừng lo, sẽ có người sắp xếp chỗ ngồi mà.'

'Nhưng em sợ quá, lại còn lo nữa, phải làm sao đây?'

'Haha…'

'À này, Địch Can đại ca, họ của anh nghe lạ quá nhỉ...'

'Ừ… đúng rồi, đúng rồi...'

Không phải vì Địch Can Bình có quá nhiều kiên nhẫn, mà đơn giản ông không muốn đôi co về chuyện này, vì vậy ông cố gắng giữ nụ cười lịch sự trên môi, trả lời một cách hòa nhã.

Ông là một người trung niên, cuộc sống đã mài mòn tính khí và góc cạnh của ông, khiến ông có vẻ điềm đạm và trầm tĩnh hơn những người trẻ tuổi, hoặc người ta có thể gọi đó là sự từng trải, khôn khéo.

Một số thanh niên nhiệt huyết thường chê bai sự 'từng trải' và 'khôn khéo', thậm chí còn cho rằng những người như Địch Can Bình chẳng khác gì những người sống an phận, thiếu cá tính, hoàn toàn mất đi sự dũng cảm. Một số còn chê cười quan điểm 'nhiều chuyện không bằng ít chuyện' hoặc 'chịu thiệt là phúc' mà những người trung niên như Địch Can Bình tuân theo, coi đó là biểu hiện của sự yếu đuối, là dung túng cho cái ác.

Nhưng thật ra, những người trung niên cũng từng trải qua thời tuổi trẻ, trong khi những người trẻ thì chưa đến độ tuổi trung niên.

Họ của Địch Can Bình, thực ra, là một họ quý tộc trong số những người Hung Nô. Giống như nhiều người Hán cổ đại, những người thuộc tầng lớp thấp không có họ, hầu hết được gọi tên theo nghề nghiệp hoặc bộ tộc của họ, rồi sau này mới dần dần được gọi theo phong hiệu hoặc vùng đất phong mà họ sở hữu.

Địch Can Bình đã từng tự hào về họ của mình, vì nó đại diện cho vinh quang của tổ tiên ông.

Nhưng bây giờ, Địch Can Bình dường như nhận ra rằng, vinh quang của tổ tiên là của tổ tiên, cho dù ông nói nhiều đến mấy, thì nó vẫn là của tổ tiên. Nếu ông muốn có vinh quang thực sự, đó phải là vinh quang của chính bản thân mình.

Vinh quang của bản thân, phải do chính mình đạt được.

Bề ngoài, có vẻ như Địch Can Bình và những người khác đã chịu thiệt thòi khi phải đóng vai “thánh nhân” bằng cách góp tiền cho đứa trẻ xui xẻo kia, để rồi bị cậu ta bám lấy như cứu tinh...

Nhưng thực tế thì sao?

Trong hai ngày qua, ít nhất là Địch Can Bình và những người khác đã có được một môi trường yên tĩnh và thoải mái, đủ để nghỉ ngơi và chuẩn bị tinh thần tốt hơn cho kỳ thi.

Nếu không làm vậy thì sao?

Đuổi đứa trẻ xui xẻo đi à? Hoặc khiếu nại rằng cậu ta quấy rầy mọi người?

Chưa kể rằng các tuần kiểm thời Hán không có khái niệm 'phục vụ khách hàng' như thời hiện đại, và ngay cả khi họ nghe lời Địch Can Bình, thì họ cũng chẳng có chỗ nào để đưa cậu bé đi. Doanh trại đã đông đúc, cậu ta sẽ chen chúc ở đâu?

Hoặc liệu chỉ cần Địch Can Bình và những người khác được yên ổn, thì không cần quan tâm người khác sẽ ra sao?

Đối với Địch Can Bình, ông không chọn cuộc sống dễ dàng, mà chọn cách chịu đựng, không chọn việc bốc đồng, mà chọn kiên nhẫn. Ông không chọn việc từ bỏ ngay khi gặp khó khăn, mà chọn cách nhẫn nhịn để đạt được mục tiêu. Mặc dù đứa trẻ xui xẻo kia thật phiền, nhưng điều quan trọng nhất bây giờ là làm tốt kỳ thi.

Mọi thứ khác có thể tạm thời gác lại để đạt được mục tiêu quan trọng này.

Giống như ngày hôm nay, tất cả các con đường ở Trường An đều phải nhường chỗ cho kỳ thi. Sáng sớm đã có binh lính đứng gác, chỉ cho phép xe ngựa của các thí sinh đi qua trước khi kỳ thi bắt đầu, nên Địch Can Bình và những người khác nhanh chóng đến trước cổng trường thi và xuống xe tại điểm dừng quy định.

Khi họ đến nơi, trời đã bắt đầu sáng.

'Xuống xe! Nhanh lên!'

Nhân viên hướng dẫn và binh lính đứng bên cạnh điều phối.

Xe ngựa phải quay lại để đón đợt người tiếp theo.

Địch Can Bình cầm chắc túi đồ thi của mình, bước xuống xe, nhìn đám đông người trước mặt, trong lòng không khỏi lo lắng. Ông sẽ phải thi đấu với tất cả những người này sao? Trong số họ liệu có ai là cao thủ mà ông không thể vượt qua?

Nếu như…

Địch Can Bình nắm chặt túi đồ thi của mình.

Túi này do vợ ông tự tay may từ tấm vải mới nhất của gia đình sau khi ông vượt qua kỳ thi sơ tuyển.

Tấm vải đó vốn định để dành may áo mới cho đứa con vào dịp Tết.

Đứa con từng là hy vọng của gia đình, nhưng giờ đây, hy vọng ấy nằm trong tay ông.

Trong bàn tay vốn chỉ quen nắm cán cuốc và xẻng.

Xung quanh, có những người giống ông, cũng chỉ mang theo những chiếc túi vải đơn giản, nhưng cũng có những người mang giỏ thi thông thường, và tất nhiên, có cả những công tử hào hoa, phe phẩy quạt vàng, phía sau có gia nhân mang theo hộp thi, trông thật phong độ.

Chà, những món đồ đắt tiền kia thật sự có nhiều người mua thế sao...

'Đại ca, đại ca, sao trường thi vẫn chưa mở cửa? Người đến đông thế rồi!'

'Giờ vẫn chưa đến.'

'Phải đến giờ mão mới mở cửa,' Địch Can Bình nói khẽ.

'Xếp hàng!'

Một viên văn chức đi cùng lính đến. 'Hãy xếp hàng theo thứ tự! Theo bảng hiệu ghi rõ tên châu quận mà xếp hàng! Hiểu chưa?'

'Đi mà xếp hàng với quận của ngươi đi!' Địch Can Bình bảo đứa trẻ xui xẻo. Nhìn theo cậu ta miễn cưỡng rời đi, ông đột nhiên cảm thấy trong lòng nhẹ nhõm, giống như sau khi dọn dẹp sạch sẽ vào dịp Tết, cảm giác thật sảng khoái.

Người càng lúc càng đông.

Người từ ba quận Trường An là đông nhất, nhưng trong ba quận, người từ Tả Phùng Ấp còn nhiều hơn so với Hữu Phù Phong. Họ phải xếp thành ba hàng, vì một hàng không đủ chỗ. Còn những người đến từ quận Hà Đông, Địch Can Bình liếc nhìn xung quanh, chỉ có khoảng mười mấy người, chưa bằng một phần

ba của Hữu Phù Phong, là nơi có ít người hơn.

Người Trường An ba quận sống gần đây, nên họ đến trễ hơn, mãi đến gần giờ mão mới dần dần kéo đến.

Tất cả đều chờ đợi trong sự hồi hộp.

Tiếng hô của các viên chức và binh lính thỉnh thoảng lại vang lên để duy trì trật tự, còn tiếng va chạm của binh khí và giáp trụ nhắc nhở mọi người rằng đây không phải là nơi để đùa giỡn, mà là chiến trường của các văn nhân.

Đến giờ mão, tiếng trống vang lên, sau đó cổng trường thi mở ra, khi nhìn thấy khung cảnh bên trong, tất cả các thí sinh đều bất giác nín thở, không khỏi cảm thấy căng thẳng.

Không ai có thể không cảm thấy ấn tượng trước khung cảnh những chiếc bàn xếp hàng ngay ngắn như vậy.

'Giữ hàng! Đến lượt quận nào, quận đó tiến lên!' Binh lính kiểm soát trường thi hét lớn. 'Nhắc lại lần nữa! Đến lượt quận nào, quận đó mới được tiến lên! Không được chen lấn! Giữ hàng!'

Địch Can Bình hít một hơi thật sâu.

Có mười cửa vào mở cùng lúc, các thí sinh xếp hàng theo yêu cầu của các quan chức và binh lính, lần lượt kiểm tra và vào thi.

'Đứng lại! Xuất trình giấy tờ! Xác nhận thân phận!'

Viên binh sĩ chặn Địch Can Bình lại, nhận giấy tờ tùy thân của ông, nhìn lên nhìn xuống rồi ngớ người ra, 'Ờ... đây là cái họ gì thế?'

Địch Can Bình chỉ biết thở dài, nhắc lại tên mình một cách vô thức, 'Đây là... có nghĩa là tuyết, tuyết rơi...'

'Ồ ồ, vậy thì cứ lấy họ Tuyết cho gọn, đúng không?' binh sĩ lẩm bẩm, 'Đi đi! Mở túi ra kiểm tra!'

Không hiểu sao, Địch Can Bình bỗng nhiên nghĩ rằng mình nên cân nhắc thay đổi họ của mình. Lấy họ 'Tuyết' hoặc là họ gì đó khác...

Tuy nhiên, chưa kịp nghĩ ngợi gì thêm, ông đã bị các công việc khác chi phối. Ngay sau đó, ông nhận được phiếu số ngồi, rồi hít một hơi thật sâu, lấy lại bình tĩnh, ngẩng cao đầu bước vào trường thi, sẵn sàng đối mặt với kỳ thi có thể quyết định số phận tương lai của mình.

Xung quanh Địch Can Bình, các thí sinh cũng dần dần ngồi vào vị trí, tất cả đều thể hiện sự nghiêm túc và tôn trọng đối với kỳ thi, lặng lẽ ngồi yên như đang đợi đón chào một sự khởi đầu mới.

Tiếng trống lại vang lên, ba hồi thúc giục, cửa trường thi đóng lại, kỳ thi chính thức bắt đầu.

Địch Can Bình mài mực, khi đề thi được phát tới tay ông, ông lướt qua một lượt các câu hỏi, thở phào nhẹ nhõm, tất cả đều tương đối quen thuộc.

Điều này giúp ông giữ được sự bình tĩnh. Ông xoa hai tay vào nhau, rồi cầm bút lên và bắt đầu trả lời...

Thời gian trôi qua nhanh chóng trong kỳ thi, dường như chỉ trong chớp mắt là đã kết thúc.

Khi Địch Can Bình bước ra khỏi trường thi, ngẩng đầu nhìn lên trời, ông cảm thấy như thể mình vừa bị một thứ gì đó hút cạn năng lượng, gần như kiệt sức.

Trong trí nhớ của ông, dường như ba ngày vừa qua đã trôi qua mà không hề có dấu vết, giống như một khoảnh khắc trước đó, ông bước vào trường thi, rồi khoảnh khắc tiếp theo, ông bước ra ngoài. Những gì xảy ra trong phòng thi dường như mờ nhạt dần đi…

'Đại ca! Đại ca, anh làm bài thế nào?'

Giọng nói quen thuộc vang lên, khiến Địch Can Bình giật mình.

'Ta... ta không biết...' Địch Can Bình thở dài, nhìn đứa trẻ xui xẻo không biết từ đâu xuất hiện. 'Còn ngươi thì sao? Ngươi làm bài thế nào?'

Đứa trẻ xui xẻo gục mặt, 'Em cũng không biết...'

'...' Địch Can Bình im lặng một lúc, rồi nói: 'Thôi, về lại doanh trại đi...'

Trên đường về, đứa trẻ xui xẻo dường như đã mất hết tinh thần, cũng không còn gọi ông là đại ca nữa. Những người khác cũng vậy, phần lớn đều im lặng, không ai nói chuyện.

Trong doanh trại, bầu không khí cũng u ám, chỉ có một số ít người là ồn ào, lớn tiếng bàn luận về các đề thi, những nguồn gốc điển tích mà đề thi trích dẫn, hoặc các cách lý giải của họ...

Những ngày chờ đợi kết quả thi thật sự khó khăn, cảm giác như trong lòng có ngọn lửa thiêu đốt, ăn không ngon, ngủ không yên. Cảm giác như thời gian đang trôi rất chậm, khiến ai cũng nóng lòng.

Trong doanh trại, có nhiều người muốn ra ngoài chơi ở Trường An, nhưng phần đông là những người chọn cách thu dọn hành lý và về quê ngay sau khi kỳ thi kết thúc, không muốn chờ đợi kết quả.

Đứa trẻ xui xẻo cũng là một trong những người quyết định trở về ngay...

Không biết là vì cậu ta cảm thấy mình không còn hy vọng, hay vì nghĩ rằng Địch Can Bình dù sao cũng chỉ là một đại ca 'giả', còn cha mẹ ở nhà mới là cha mẹ thật, hay có lý do nào khác, dù sao thì sự ra đi của cậu ta cũng mang lại cho Địch Can Bình một sự yên tĩnh nhất định, khiến ông cảm thấy có thể ở lại doanh trại thêm một thời gian.

Ban đầu, Địch Can Bình cũng định về quê ngay, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông quyết định ở lại doanh trại một thời gian nữa. Một phần vì doanh trại cung cấp chỗ ở miễn phí cho đến khi có kết quả, chỉ phải trả tiền ăn, mà ông vẫn còn đủ tiền để chi trả. Mặt khác, nếu về nhà, ông sẽ phải đối mặt với những câu hỏi và sự thăm dò của người dân trong làng, có lẽ còn khó chịu hơn nữa.

Tất nhiên, nếu đứa trẻ xui xẻo vẫn còn ở lại, có lẽ ông đã không chịu nổi và bỏ về.

Ban đầu, Địch Can Bình cảm thấy lo lắng và mất ngủ, nhưng nhanh chóng ông đã tìm thấy một việc để phân tâm: có lẽ ông nên đổi họ của mình.

Cái câu 'đi không đổi họ, ngồi không đổi tên' thực ra chỉ xuất hiện trong tiểu thuyết và kịch nghệ vào thời Nguyên trở đi...

Lưu ý rằng nó chỉ xuất hiện trong văn học tiểu thuyết kịch nghệ, chứ không phải là truyền thống của các dòng họ sĩ tộc quý tộc.

Trong chế độ phong kiến, thay đổi họ tên cũng giống như việc uống nước, không phải là vấn đề lớn, cũng không phải điều cấm kỵ.

Nếu không thì tại sao ở các nước như Hàn Quốc hoặc Nhật Bản, việc nhập gia đổi họ lại trở nên phổ biến đến vậy? Những người nhập gia đổi họ thậm chí còn tự hào vì đã thăng tiến trong xã hội, cảm thấy vinh dự vô cùng.

Địch Can Bình không phải vì muốn nhập gia đổi họ, vì ông đã có gia đình từ lâu rồi. Chỉ là ông cảm thấy cái họ này giờ đây có phần bất tiện.

Ở nhà, ai gọi ông là gì cũng chẳng quan trọng, mèo con mèo lớn, ba hay mười ba, đều chẳng có gì khác biệt. Ở quê, người ta thường gọi nhau theo thứ bậc trong gia đình, gặp nhau là gọi tam lang, chẳng ai gọi tên chính thức cả, nên ông chẳng thấy có vấn đề gì.

Nhưng khi bước ra khỏi quận Hà Đông, ông bắt đầu nhận ra cái họ của mình có đôi chút rắc rối. Mỗi khi ai đó nhìn thấy họ của ông, họ đều phải ngập ngừng một chút, rồi nhìn tên ông, nhìn ông, sau đó xác nhận lại…

Có người cảm thấy được chú ý là một điều tốt, nhưng Địch Can Bình không thích bị chú ý quá nhiều, nên mỗi khi gặp phải tình huống đó, ông đều cảm thấy hơi khó xử.

Hay là đổi sang họ 'Tuyết' nhỉ, vì 'Địch Can' trong tiếng Hung Nô có nghĩa là tuyết, hoặc tuyết rơi.

Địch Can Bình ngẫm nghĩ, có họ Tuyết trong số người Hán không nhỉ?

Có lẽ là có?

Địch Can Bình nghĩ về điều này, coi như một cách để giải tỏa lo lắng trong lòng và giết thời gian, cho đến ngày công bố kết quả.

Địch Can Bình ban đầu định tự mình đến xem bảng kết quả, nhưng khi nghĩ đến chuyện đến đó xem và biết ngay lập tức kết quả, ông lại cảm thấy lo

lắng. Mỗi khi đứng dậy chuẩn bị đi, ông lại ngồi xuống. Càng coi trọng việc này, ông càng lo lắng.

Khi chưa công bố kết quả, ông mong đợi nó, nhưng khi đến ngày công bố kết quả, ông lại cảm thấy sợ hãi. Ông sợ rằng nếu đến xem bảng kết quả, thì số phận của mình sẽ được quyết định ngay lập tức, khiến ông bất an. Nhưng nếu ở lại đây, thì dường như số phận của ông có thể kéo dài thêm chút nữa...

Lúc trời đã gần đến trưa, khi Địch Can Bình đang cảm thấy bồn chồn, lật từng trang sách mà chẳng đọc được chữ nào, cuối cùng ông quyết định đứng dậy đi xem bảng kết quả. Nhưng ngay lúc đó, ông nghe thấy tiếng ồn bên ngoài doanh trại, sau đó có người lao vào báo tin: 'Chúc mừng!'

Trong lòng Địch Can Bình chợt trào dâng một cảm xúc mãnh liệt, máu như dồn hết lên mặt, ông không thể thốt nên lời, cảm thấy như bị lời chúc mừng ấy giáng mạnh vào đầu.

Ngày càng có nhiều người tụ tập xung quanh ông, gương mặt ai cũng nở nụ cười, nhưng trong mắt họ, ánh lên những sắc thái không đồng nhất.

'Tôi đã nói rồi, huynh chắc chắn đỗ mà!'

'Chúc mừng! Chúc mừng Địch Can huynh! Chúc mừng đã đỗ cao!'

'Địch Can huynh quả là người có phong thái tướng quân, điềm tĩnh và đĩnh đạc!'

'Chúc mừng huynh!'

'Đỗ đạt rồi đừng quên anh em nhé!'

'Đúng rồi đúng rồi, chúng tôi đều mong huynh chiếu cố sau này, cũng không uổng tình giao kết hôm nay!'

'Huynh quả là người hào sảng, sau này chắc chắn sẽ thành công!'

'Chúc mừng, chúc mừng...'

Địch Can Bình cười, ậm ừ đáp lại, trong lòng ông thực sự có chút bối rối, nhưng vẻ ngoài vẫn giữ được sự bình thản. Khi ông còn chưa biết nên phản ứng thế nào, thì một người khác đến báo rằng trong doanh trại lại có thêm một người đỗ, và đám đông xung quanh Địch Can Bình lại nhanh chóng kéo đến chúc mừng người kia, tiếng chúc mừng vang lên không ngớt.

Khi tiếng ồn xung quanh dần lắng xuống, Địch Can Bình mới cảm thấy đầu óc mình hơi choáng váng.

Khi người đỗ thứ hai tiến đến gần ông, ông mới dần bình tĩnh lại, và bất ngờ cảm thấy người kia thật thân thiết, giống như một người bạn lạ mặt, dù lần đầu gặp mặt nhưng lại có sự đồng cảm đặc biệt.

'Tiểu đệ là người Long Khang, họ Hoàn tên Hạo, tự là Tử Hạo. Xin hỏi huynh đài tên họ là gì?'

Địch Can Bình mở miệng định nói tên thật của mình, nhưng bất ngờ ông chuyển lời: 'Tại hạ họ Tuyết… tên là Bình, tự Thuần Chi, quê ở Phần Âm…'

'Huynh là Tuyết? Có phải Tuyết trong câu 'Tuyết Sa Thanh Phiến' không?' Hoàn Hạo gật đầu. 'Phần Âm Tuyết thị, tiểu đệ xin ghi nhớ. Huynh trưởng họ Tuyết, sau này xin được huynh chiếu cố...'

Địch Can Bình sững người một chút, rồi từ từ gật đầu đồng ý, đáp lễ lại với Hoàn Hạo.

Phần Âm Tuyết thị, nghe cũng hay đấy chứ.