Chương 2717 - Tất cả đều tốt đẹp
Chiều tối, ánh hoàng hôn đỏ rực nhuộm cả thành Tây Hải.
Lữ Bố đứng trên tường thành Tây Hải, mắt nhìn xa xăm về phía sa mạc Gobi.
Sa mạc Tây Vực vàng óng ánh, khi ánh mặt trời chiều tà chiếu xuống, cả đất trời như chìm trong màu đỏ rực. Gió thổi vù vù, cuốn theo những lớp bụi dày đặc, trông như hàng ngàn, hàng vạn binh mã ẩn hiện trong cơn lốc.
Gió Tây Vực rất kỳ lạ, không phải theo từng đợt mà theo từng luồng, tựa như có hình thù cụ thể. Khi một người bị mắc kẹt trong cơn gió đó, giống như bị hàng ngàn viên đá nhỏ xé toạc, khiến da thịt người yếu ớt bị tổn thương ngay tức khắc.
Dĩ nhiên, so với những trận bão cát kinh hoàng ở những khu vực hoang vu phía sau trong thời kỳ hiện đại, thì gió cát ở đây vẫn còn kém xa. Còn có những trường hợp xe Jeep bị mắc kẹt giữa đường và gặp phải bão cát, lớp sơn bên ngoài của xe bị gió bào mòn đến mức lộ ra cả lớp thép bên trong, trông như có thể sơn mới lại ngay lập tức.
Có lẽ chính vì thế, những người được tôi luyện tại Tây Vực đều mang trong mình nét cứng cỏi, gan dạ.
“Phía doanh tiền tuyến có xuất hiện nhiều mã tặc sao?” Lữ Bố hỏi.
Vệ Tục gật đầu.
Thông tin quân sự không thể che giấu được, Lữ Bố rất nhanh đã biết tin do Trần A Đạt báo cáo. Tuy nhiên, Lữ Bố không mấy quan tâm. Đến độ tuổi này, hắn không còn dễ bị kích thích bởi việc chém giết mã tặc như thuở còn trẻ. Hắn không còn háo hức khi nhắc đến từ “mã tặc”, và câu hỏi của hắn cũng rất bình thản.
“Trần A Đạt làm ăn kiểu gì thế?” Lữ Bố nhíu mày. “Trước đây đã nghe nói có mã tặc, sao vẫn bất cẩn như vậy?”
Vệ Tục gật đầu, nói: “Đúng như chủ công nói, Trần A Đạt có phần bất cẩn... Nhưng tiền tuyến quân số không nhiều, mã tặc lại khó lường, đôi khi có sơ suất là điều khó tránh khỏi.” Dường như Vệ Tục đang che chở cho Trần A Đạt, nhưng thực chất hắn đã đổ toàn bộ lỗi cho Trần A Đạt.
Lữ Bố trầm ngâm một lúc rồi nói: “Ừm, ngươi dự định xử lý thế nào? Có cần ta đi một chuyến không?”
Vệ Tục ưỡn thẳng lưng: “Chủ công chớ xem thường tôi. Đám mã tặc nhỏ bé này không làm tôi lo lắng. Dù võ nghệ của tôi không bằng một phần vạn của chủ công, nhưng với binh sĩ của chủ công bên cạnh, sao lại phải sợ bọn mã tặc đó? Chủ công cứ yên tâm, lần này tôi đi, chắc chắn dễ dàng dẹp yên bọn chúng! Chủ công không cần bận tâm!”
Lữ Bố gật đầu, nói: “Được rồi, cũng chỉ là mã tặc thôi, ngươi đi cũng được. Nhưng nếu có bất kỳ điều gì bất thường, phải báo cáo ngay, không được tham công mà liều lĩnh... Đúng rồi, bên phía Quý Sương có động tĩnh gì không?”
Vệ Tục lập tức đáp: “Tạm thời chưa có tin tức gì. Chủ công nghĩ rằng lần này có thể là cái bẫy của Quý Sương sao? Nhưng dù là trạm gác hay tai mắt, đều chưa báo cáo về việc có binh mã Quý Sương xuất hiện...”
“Ừ, không phải Quý Sương thì tốt...” Lữ Bố gật đầu rồi cười, nói: “Ta mong Quý Sương mang đại quân đến, để có một trận đánh lớn! Chỉ cần đánh tan một lần, có thể giữ Tây Vực yên ổn mười năm! Đáng tiếc, bọn người Quý Sương cứ như rúc trong hang chuột, chết sống không chịu ra... Chậc!”
Vệ Tục vội vàng bày tỏ lòng kính trọng: “Chủ công anh minh! Có chủ công, chúng tôi nhất định...”
“Được rồi, được rồi, đừng nói mấy câu này nữa! Đi chuẩn bị đi, cẩn thận một chút!” Lữ Bố khoát tay. “Ra trận phải gan dạ, nhưng cũng phải cẩn trọng! Đi đi!”
Vệ Tục nhận lệnh và rời đi.
Lữ Bố đứng đó, như đang suy nghĩ gì đó, rồi đi kiểm tra quanh một lượt, trò chuyện đôi câu với binh lính và các chỉ huy, trước khi rời khỏi tường thành, quay về nhà.
Không chỉ Lữ Bố tỏ ra không mấy bận tâm, mà thực tế trong thành Tây Hải, khi nghe tin có mã tặc, nhiều người cũng không mấy để ý.
Những tên mã tặc ở Tây Vực giống như gió cát nơi đây, chẳng ai biết chúng sẽ thổi đến khi nào, và khi nào thì biến mất. Chuyện này quá đỗi thường tình, nghe mãi cũng chẳng ai thấy lạ.
Khi Lữ Bố về đến hậu viện, hắn gặp Tiểu Thảo và biết được cô con gái nhỏ của hắn bị cảm lạnh. Thế là vừa hỏi Tiểu Thảo về tình hình và lời dặn của thầy thuốc, hắn vừa bước vào phòng của con gái.
Trẻ con vốn nghịch ngợm, đôi khi chơi đùa quá mức, ra nhiều mồ hôi, rồi gặp phải khí hậu ở Tây Vực, nơi chênh lệch nhiệt độ giữa sáng và tối rất lớn, đặc biệt là vào mùa thu đông, nên không khó để bị cảm. Nhưng cũng không phải vấn đề gì lớn, chỉ cần uống vài thang thuốc và uống chút nước gừng là sẽ ổn.
Con gái nhỏ của hắn rất khỏe mạnh, chẳng giống mẹ nó chút nào. Sau khi hồi phục đôi chút, cô bé đã tíu tít, nhảy cẫng lên khi thấy Lữ Bố, nhanh như chớp chạy tới ôm lấy hắn, miệng ríu rít gọi “cha cha”. Lữ Bố cười tươi, hở cả hàm răng.
“Mấy ngày nay con chơi gì vậy? Có gặp chuyện gì vui không?” Lữ Bố vừa ôm con, vừa hỏi.
“Có ạ! Kể chuyện! Đánh trống! Tùng! Tùng! Pặc! Pặc!” Cô bé vung tay múa chân. Nếu Tiểu Thảo không nói là cô bé bị cảm, thì chẳng ai có thể nhận ra qua dáng vẻ này.
Lữ Bố ngồi xuống, để cô bé ngồi bên cạnh, lắng nghe con gái huyên thuyên kể chuyện, đồng thời quan sát sắc mặt của cô bé. Khi thấy sắc mặt không có vấn đề gì, Lữ Bố mới cười lớn và nói với Tiểu Thảo: “Xem này, không hổ danh là con của ta, cảm lạnh thì sao? Chuyện nhỏ thôi! Nhưng mấy ngày nay không được ra ngoài chơi, đợi khi nào hết cảm, rồi mới ra ngoài.”
“Khôngggg! Khônggg!” Cô bé nhào vào lòng Lữ Bố, đầu rúc vào ngực hắn, hét lên: “Con muốn ra ngoài! Ra ngoài!”
“Ha ha, được, được, đợi thêm vài ngày, ta sẽ đưa con ra ngoài, cưỡi ngựa lớn, chịu không?” Lữ Bố cười nói. “Lần trước con không đòi ta làm cho con cây phương thiên họa kích à? Cái đó nặng lắm, con không dùng nổi đâu. Để ta tìm cho con một cây giáo ngắn, cũng giống như phương thiên họa kích của ta, thế nào? Thích không, có muốn không?”
“Muốn! Muốn! Muốn!” Cô bé nhảy cẫng lên, tay múa như đang cầm cây giáo trong tay.
Tiểu Thảo đứng bên cười khẽ, nói: “Phu quân à, chàng làm vậy, chẳng phải cả nhà sẽ bị con bé quậy tung lên sao…”
Lữ Bố khoát tay, để cô bé tự chơi, rồi nói: “Nó thích thì cứ thử thôi, thử xem, biết đâu nó thấy luyện võ mệt quá thì sẽ chăm chỉ đọc sách thì sao.”
“Hy vọng là vậy.” Tiểu Thảo thở dài.
Tiểu Thảo giờ đã là vợ của Lữ Bố, dù chỉ là thứ thất.
Cô bé con được đánh lạc hướng, rồi chạy đi chơi.
Tiểu Thảo nhìn theo con, trên gương mặt nở một nụ cười dịu dàng.
Lữ Bố quay đầu nhìn Tiểu Thảo, rồi cũng mỉm cười nói: “Nàng cũng nên có thời gian ra ngoài chơi, cưỡi ngựa, chạy một vòng quanh đây. Nơi này giống với Cửu Nguyên, có những vùng đất rộng lớn, muốn chạy đâu thì chạy!”
Tiểu Thảo gật đầu, nhưng sau đó lại khẽ thở dài.
“Sao vậy?” Lữ Bố hỏi. “Có chuyện gì không vui à?”
Tiểu Thảo lắc đầu.
Lữ Bố không tin, lại hỏi thêm, cuối cùng Tiểu Thảo mới nói khẽ: “Thực ra… cũng không có gì. Thiếp chỉ nghĩ rằng… nơi này dù có giống… nhưng vẫn không phải là quê hương...”
Nụ cười trên gương mặt Lữ Bố dần tắt, hắn chìm vào im lặng.
“Phu quân, à… chuyện này...” Tiểu Thảo trở nên lúng túng. “Thiếp không có ý đó...”
Lữ Bố thở dài, khoát tay đứng dậy: “Ta biết đây không phải quê hương, ta biết, biết mà...”
Dù giọng Lữ Bố không nặng nề, nhưng đối với Tiểu Thảo, điều đó đã như một lời trách mắng nghiêm khắc. Ngay lập tức, đôi mắt cô ngân ngấn nước, không biết phải làm gì.
Thấy vậy, Lữ Bố vội bước đến ôm cô vào lòng: “Không sao, không sao, ta không trách nàng. Ta cũng nhớ quê lắm... Chỉ là… chỉ là bây giờ vẫn chưa thể quay về. Nàng hiểu không? Đợi thêm một thời gian nữa, thêm vài năm nữa, rồi chúng ta sẽ về...”
Tiểu Thảo gục đầu vào ngực Lữ Bố, khẽ gật đầu.
Lữ Bố vuốt tóc Tiểu Thảo, cười nói: “Nhìn con bé kìa, nó còn nhỏ, đường về cũng không dễ. Đợi nó lớn lên thêm một chút, khi đó chẳng phải là vừa vặn sao? Đừng nghĩ nhiều nữa.”
Sau khi ngồi lại một lúc, Lữ Bố rời khỏi phòng Tiểu Thảo, đi theo hành lang, tiến về phía đại viện bên trong.
Phu nhân Nghiêm đã đợi sẵn ở cửa đại viện. Thấy Lữ Bố tới, nàng mỉm cười: “Phu quân đã về.”
Lữ Bố gật đầu.
Mấy tỳ nữ và nô bộc nối đuôi nhau tiến lên, giúp Lữ Bố cởi bỏ ngoại y, bưng nước rửa mặt, mọi thứ theo trình tự đâu ra đấy, rồi lại nối đuôi nhau lui xuống.
“Chậc, lần nào cũng nhiều người thế này...” Lữ Bố nhăn mặt. “Nàng không thấy ồn ào lắm sao?”
“Mấy người này à? Sao mà nhiều được?” Phu nhân Nghiêm tiến lên, giúp Lữ Bố xoa bóp vai gáy. “Thiếp nghe nói ở Trung Nguyên, trong những gia tộc lớn, chỉ cần dùng bữa cũng phải có cả trăm người hầu hạ. Chúng ta thế này đã là ít rồi đấy, chưa xứng với thân phận đại đô hộ của phu quân đâu!”
“Đại đô hộ! Ha!” Lữ Bố lắc đầu cười nói. “Đại đô hộ thì có gì hơn? Ta chẳng qua chỉ là một võ tướng thôi.”
“Phu quân sao lại nói vậy?!” Phu nhân Nghiêm dùng sức ấn mạnh vào vai Lữ Bố, nhưng chẳng khiến hắn đau đớn gì, trái lại còn làm hắn thoải mái hơn. “Ở Tây Vực này, phu quân chính là trời!”
“Ha ha.” Lữ Bố bật cười rồi nói: “Không phải vậy đâu… Chức đại đô hộ này cũng giống như thái thú của một quận, chỉ là Tây Vực rộng lớn hơn một chút thôi.”
“Thái thú ư?” Phu nhân Nghiêm ngạc nhiên. “Chức vụ nhỏ vậy sao?”
“Thái thú là nhỏ à?” Lữ Bố ngạc nhiên.
Phu nhân Nghiêm cũng ngẩn ra: “À, không, ý thiếp là... thái thú chỉ cai quản một quận, còn Tây Vực lớn thế này, nhiều nước như vậy…”
“Nhiều nước đến thế, cũng chỉ là một Tây Vực mà thôi.” Lữ Bố cười nói.
“Vậy...” Phu nhân Nghiêm chớp mắt. “Vậy thì ôn hầu và đại đô hộ, chức vụ nào lớn hơn?”
Lữ Bố cười lớn: “Hai chức vụ đó không giống nhau, một cái là hư danh, một cái là thực quyền, chẳng thể so sánh được.”
Thực ra nói ôn hầu là hư danh cũng không đúng lắm, nhưng có chức danh mà không có thực quyền cũng dễ nảy sinh vấn đề, thậm chí đôi khi còn bị kẻ khác lấn át. Lữ Bố trước đây không hiểu rõ những điều này, mà phu nhân Nghiêm, xuất thân từ Bắc Địa, lại càng không biết. Hai người đều không có kiến thức sâu rộng về những vấn đề quan chức, mọi thứ đều dần hiểu sau này.
Lữ Bố hiện tại đang giữ nhiều chức vụ phức tạp. Có chức được phong từ Đổng Trác, từ triều đình, từ Viên Thiệu, và cả lời hứa từ Viên Thuật, chưa kể chức đại đô hộ của Phỉ Tiềm. Mỗi bên phong cho hắn những chức vụ khác nhau.
Dĩ nhiên, với Lữ Bố, chức có thực quyền nhất chính là đại đô hộ Tây Vực, do Phỉ Tiềm phong.
Tuy nhiên, cục diện chính trị ở Tây Vực hiện tại cũng rất phức tạp. Có người là người Hán ở Tây Vực từ trước, có người theo đợt di cư sau này, có người thuộc phe Phỉ Tiềm, phe Lý Nho, phe Lữ Bố, phe Long Hữu và cả phái Quan Trung nữa...
Lữ Bố dẫn quân chinh phạt khắp nơi, tạo nên thanh thế lớn, nên hiện tại mọi người tạm thời sống hòa thuận. Nhưng khi Lữ Bố ngừng chiến đấu, người đi theo hắn dường như mất phương hướng. Cộng thêm việc Vệ Tục...
Vệ Tục luôn nói là giúp Lữ Bố giải quyết vấn đề, nhưng thực chất là tạo ra rắc rối, điều mà Vệ Tục không hề nhận ra.
Rõ ràng, Vệ Tục không có võ lực của Lữ Bố, vì thế ở Tây Vực, nơi mà sức mạnh được coi trọng, danh tiếng của hắn không thể vang dội như Lữ Bố. Để củng cố quyền lực, Vệ Tục buộc phải sử dụng những phương thức khác với Lữ Bố.
Nếu lúc này, ở Tây Vực có một nhân vật như Lý Nho, vừa thông minh vừa mạnh mẽ trong việc quản lý nội chính, thì Vệ Tục dù có gây chuyện cũng không tạo thành sóng gió lớn. Nhưng đáng tiếc, Lý Nho đã mất, để lại khoảng trống lớn.
Lữ Bố trên chiến trường luôn mạnh mẽ, phong thái oai hùng của một đại tướng, nhưng ngoài chiến trận, hắn lại bộc lộ nhiều thiếu sót, giống như việc hắn và phu nhân Nghiêm trò chuyện về chức quan. Hắn không nắm rõ các chức vụ, cũng không thấu hiểu các mối quan hệ phức tạp của quyền lực. Cái gọi là nền tảng gia đình, gia thế, chính là như thế. Cả Lữ Bố và phu nhân Nghiêm đều xuất thân đơn giản, chưa thể tính là mạnh về tri thức.
Nếu Lữ Bố có thể bình tĩnh, theo kế hoạch của Lý Nho, từng bước từng bước thực hiện, thì với uy danh mà hắn đã gây dựng ở Tây Vực, không chừng hắn có thể tạo nên một công tích truyền đời.
Mâu thuẫn ở Tây Vực hiện tại chưa bộc phát, chỉ bởi Lữ Bố chưa bộc lộ điểm yếu. Nhiều người ở Tây Vực vẫn coi hắn là một con thú dữ đáng sợ, không dám đối đầu.
Những vấn đề cấp bách này, Lữ Bố không hề nhận ra, thậm chí còn đang nghĩ về những chuyện khác. Chẳng hạn, hắn bắt đầu cảm thấy lời của Tiểu Thảo cũng có lý, việc quay về quê hương, áo gấm về làng, chẳng phải cũng là một điều tốt sao?
“Nghe nói…” Lữ Bố nhắm mắt, tận hưởng sự xoa bóp của phu nhân Nghiêm. “Cửu Nguyên giờ cũng khôi phục khá tốt… Bên Bắc Mạc còn có hậu duệ của Vương và Lý gì đó, xây thành, khôi phục canh tác, rất sôi động...”
Phu nhân Nghiêm nghe thấy, rồi đột ngột dừng tay, quay sang đối diện với Lữ Bố: “Chàng lại nghe con tiện tỳ đó nói gì phải không?”
“Hả?” Lữ Bố mở mắt, tránh ánh mắt của phu nhân Nghiêm. “Sao có thể? Ta chỉ là… nhớ quê thôi. Tình quê hương là chuyện thường tình, chẳng lẽ nàng không nhớ quê sao?”
“Không.” Phu nhân Nghiêm dứt khoát đáp. “Cái chốn khỉ ho cò gáy ấy có gì để mà nhớ? Ta nói thật đấy, nếu phu quân quay về quê, thì chàng định làm gì?”
“Làm gì à?” Lữ Bố trầm ngâm một lúc. “Ta nhớ... ừm, làm một phú hộ? Mua ít đất, nuôi ít bò, ít cừu…”
“Rồi ngày ngày thả bò thả cừu à? Chàng, đường đường là đại đô hộ, ôn hầu lừng danh thiên hạ, chẳng lẽ về quê chỉ để chăn bò chăn cừu?!” Phu nhân Nghiêm tức đến mức không thể chịu nổi. “Phu quân, chàng không nghĩ cho bản thân thì cũng phải nghĩ đến con cái. Chàng định để chúng đi chăn bò chăn cừu với mình sao? Vậy mấy lần chàng vào sinh ra tử, rốt cuộc là vì cái gì? Chẳng phải quay về đó chăn bò cừu từ đầu cũng như nhau sao?”
Lữ Bố sững sờ. Ban đầu khi rời Bắc Địa và đầu quân cho Đinh Nguyên, ngoài sự căm hận đám Tiên Ty xâm phạm quê hương, hắn chỉ muốn lập chút công lao, nhận thưởng rồi về nhà mua ít bò cừu.
“Ừm…” Lữ Bố lẩm bẩm, không biết phải nói gì, gương mặt hắn chùng xuống.
Phu nhân Nghiêm là một phụ nữ bình thường. Nàng ganh tị với Tiểu Thảo được Lữ Bố yêu chiều, luôn mắng Tiểu Thảo là con tiện tỳ. Nhưng thực ra, nàng không bao giờ ra tay hãm hại Tiểu Thảo, chỉ để miệng lưỡi giải tỏa cơn tức giận. Mặt khác, nàng yêu thương, chăm sóc Lữ Bố, lo toan từ miếng ăn, cái mặc, và mọi chuyện trong nội phủ. Tuy nhiên, nàng không có tầm nhìn xa, ham danh vọng, lấy việc làm vợ đại đô hộ làm niềm tự hào, và quan trọng hơn, nàng là phu nhân của đại đô hộ.
Phu nhân Nghiêm muốn Lữ Bố trở thành một người có uy quyền, một nhân vật lớn, chứ không phải một kẻ chăn cừu ở Bắc Địa. Cho dù Lữ Bố có lấy thêm vài người như Tiểu Thảo, nàng cũng chấp nhận, miễn là nàng vẫn được giữ danh phu nhân. Vì vậy, khi thấy Lữ Bố có vẻ không vui vì lời nói của mình, nàng vội vàng đổi chủ đề: “Phu quân à, đừng nói mấy chuyện không vui nữa… Đúng rồi, chàng nói trước đây là muốn làm việc tích công đức mà? Thiếp nghe nói, ngày rằm tháng bảy là lễ Vu Lan, dịp này cúng tế tổ tiên, làm pháp hội cho các hồn ma không có nơi nương tựa. Lễ này rất tốt để tích công đức! Phu quân, chúng ta cũng tổ chức một buổi lễ lớn, chàng thấy sao?”
“Ồ? Có chuyện đó nữa sao?” Lữ Bố cũng hào hứng. Gần đây, hắn luôn suy nghĩ về chuyện tích lũy công đức. Giờ nghe nói rằng chỉ cần tổ chức một lễ hội như thế có thể tích công đức, Lữ Bố lập tức tán thành, gật đầu liên tục nói: “Được, tất nhiên là được! Nhưng mà, từ nay đến rằm tháng bảy chỉ còn mấy ngày, kịp không?”
“Thiếp đã chuẩn bị từ sớm rồi! Kịp mà!” Phu nhân Nghiêm cười đáp. “Hơn nữa, còn có Tiểu Thảo giúp nữa mà?”
Phu nhân Nghiêm nói đến Tiểu Thảo, chỉ vì Lữ Bố. Dĩ nhiên, đây cũng là cơ hội tốt để nàng khẳng định vị thế, vì dù là thứ thất, Tiểu Thảo vẫn không thể thay thế vị trí phu nhân của nàng.
Lữ Bố không hiểu rõ sự tinh tế trong lời nói này, hoặc dù có hiểu, hắn cũng không bận tâm. Hắn chỉ nghĩ rằng đây là dịp tốt để tổ chức một lễ hội, nhằm thử nghiệm xem 'công đức' thật sự là gì.
Nếu như cúng tế tổ tiên, làm lễ cho các hồn ma vô chủ có thể mang lại công đức, thì lễ hội càng lớn, công đức càng nhiều, đúng không? Và càng nhiều công đức, thì hắn sẽ càng cảm nhận rõ ràng sự thay đổi, không phải sao?
“Vậy thì làm đi! Làm lớn!” Lữ Bố ra quyết định. “Rằm tháng bảy, tổ chức một pháp hội lớn!”
Nhưng Lữ Bố không ngờ rằng, trước khi pháp hội kịp tổ chức, tin dữ đã ập đến..
