Chương 2632 - Bày cục, rốt cuộc là cục gì?

Giang Đông. Bờ biển Dương Châu.

Ở phía nam của một hòn đảo nhỏ, cây cối có phần thưa thớt, một nhóm hải tặc đang nhìn những cánh buồm giương lên, đồng loạt reo hò. Họ đã ở đây hơn mười ngày, trên đảo không có nhiều nguồn nước, chỉ vừa đủ cho họ uống. Giờ thì cuối cùng họ cũng có thể rời khỏi nơi quái quỷ này.

Hải tặc Hồ Ngọc đứng trên mũi thuyền, lớn tiếng nói: “Mọi người nghe đây! Lần này chúng ta phải nhanh tay lẹ chân! Tới lúc đó, tất cả phải nghe lệnh!”

“Hiểu rồi!”

“Biết rồi!”

Đám hải tặc hò hét lẫn lộn.

Hồ Ngọc gật đầu, rồi vung tay: “Xuất phát!”

Lúc này, đám hải tặc thực ra không phải là bọn giặc Oa.

Giặc Oa thực sự chỉ xuất hiện quy mô lớn vào thời Bắc Tống. Ban đầu, chúng không dám tấn công Hoa Hạ, chỉ nhắm vào nước láng giềng Cao Ly mà quấy rối. Vào năm Nguyên Hựu thứ tám của Bắc Tống, thủy quân Cao Ly bắt được một chiếc thuyền hải tặc ở đảo Diên Bình, và lần đầu tiên cái tên 'giặc Oa' được nhắc đến. Đúng vậy, cái tên này do người Cao Ly đặt ra trước, không phải do người Hoa Hạ gọi. Giặc Oa ban đầu chỉ cướp phá bán đảo Triều Tiên, vì nơi này gần và quân đội Cao Ly yếu, mãi đến cuối thời Minh, giặc Oa mới phát hiện rằng triều Minh, một thế lực to lớn, thực chất rất yếu ớt, từ đó mới bắt đầu quấy rối vùng duyên hải Hoa Hạ.

Có thể nói, giặc Oa chỉ là một thuật ngữ đặc biệt sau thời Bắc Tống để chỉ một số loại hải tặc, nhưng thực ra ở dọc bờ biển Hoa Hạ, hải tặc đã tồn tại từ lâu, và vô cùng phức tạp. Có hải tặc chỉ để kiếm sống qua ngày, có hải tặc kiêm cả buôn bán hải sản, đủ loại khác nhau. Ví dụ như vào thời Minh, dù giặc Oa hoành hành, vẫn có nhiều kẻ giả danh giặc Oa để cướp bóc.

Những tên hải tặc lớn nhất được ghi lại trong tài liệu lịch sử là Tôn Ân và Lư Tuần vào cuối thời Đông Tấn. Tôn Ân, nhờ vào sự giúp đỡ của chú mình, đã phát triển tín đồ của giáo phái “Ngũ Đấu Mễ Đạo” và sau đó chạy ra biển lập căn cứ. Trong hơn mười năm, hắn đã tung hoành khắp vùng Giang Nam, Đông Hải và Nam Hải. Sau cùng, Tôn Ân và Lư Tuần thất bại, nhưng cuộc nổi dậy hải tặc của họ được coi là “khởi đầu của hải tặc Trung Nguyên.” Sau đó, hai người này được coi là “Tổ sư của hải tặc biển.”

Đó là những tên hải tặc lớn, nhưng các tên hải tặc nhỏ thì không kể xiết.

Ví dụ như nhóm hải tặc mà Tôn Kiên 'gặp phải'…

Cha của Tôn Kiên, mặc dù là hậu duệ của Tôn Vũ, nhưng khi đến đời Tôn Chung, gia cảnh đã sa sút đến mức ông chỉ có thể sống bằng nghề trồng dưa. Dù vậy, khi gia đình gặp khách quý, cũng chỉ có thể dùng dưa làm món tiếp đãi. Nhưng lạ kỳ thay, từ một gia đình nghèo trồng dưa, bỗng nhiên Tôn Kiên lại có thể tổ chức một đội quân hùng hậu với đầy đủ binh khí để đi đánh Hoàng Cân.

Nói chung, ở Giang Đông lúc này, hải thương không ít, và hải tặc cũng vậy.

Hồ Ngọc, một tên hải tặc lão luyện, rất thông thạo các đảo xung quanh và các cảng biển tự nhiên. Hắn đứng trên mũi thuyền, quay sang nói với phó tướng bên cạnh: “Giang Đông vừa mới làm thêm vài chiếc thuyền mới… Nghe nói cũng không tệ, nhưng đội thủy quân tinh nhuệ của Giang Đông đang ở phía Bắc! Vậy nên… ha ha, chúng chỉ là một lũ mới vào nghề! Đây chính là cơ hội của chúng ta! Đợi vài ngày nữa bọn chúng sẽ đến cảng trên bán đảo, đến lúc đó chúng ta sẽ bày trận phục kích, dẫn dụ chúng tới… rồi…”

Hồ Ngọc giơ tay bóp mạnh trong không trung, như thể nắm chặt thứ gì đó.

Phó tướng nói: “Nếu đã biết bọn chúng ở cảng bán đảo, tại sao chúng ta không lẻn vào ban đêm, cướp được thì cướp, không thì đốt. Như vậy không phải đơn giản hơn sao, còn cần gì phải bày trận phục kích?”

Hồ Ngọc cười lớn, đáp: “Chúng ta không chỉ muốn thuyền, mà còn cần cả người nữa! Nếu không có tù binh, thì làm sao mà đàm phán điều kiện được?”

Phó tướng gật đầu: “Nhưng nếu chúng ta… dẫn dụ nhiều thủy quân Giang Đông hơn thì phải làm sao?”

“Có cái quái gì phải sợ!” Hồ Ngọc nói lớn, “Ta đã nói rồi mà, tinh binh của Giang Đông đều ở phía Bắc! Bọn chúng còn đang giằng co với họ Tào ở phía Bắc, sao dám dễ dàng điều động quân đội? Đừng lo, cho dù có điều động, thì chúng ta cứ rút về biển, bọn chúng làm gì được ta? Còn không tìm thấy chúng ta nữa là đằng khác. Còn nhiều binh nữa cũng chẳng sao! Cuối cùng bọn chúng cũng phải rút lui thôi.”

Phó tướng vốn không phải là người thông minh, hỏi được vài câu đã là khá rồi. Thấy Hồ Ngọc đã có sắp xếp, hắn cũng không nói gì thêm, chỉ gật đầu, rồi nhảy sang thuyền khác để đi làm tiên phong.

Hồ Ngọc ngước mắt nhìn về phía Giang Đông, lẩm bẩm: “Thằng nhóc nhà họ Tôn, món nợ cha ngươi thiếu ta, giờ là lúc phải trả rồi.

吴郡之中，一处小院。

Trong thành Ngô Quận, có một tiểu viện.

Tiểu viện này không lớn nhưng rất tinh tế. Bên ngoài viện có tường trắng bao quanh, liễu xanh rủ xuống, cổng chạm hoa, hành lang uốn lượn, tất cả đều có đầy đủ. Trong sân có đặt vài tảng đá, tạo nên cảnh quan đặc biệt, đi dạo một chút cũng sẽ thấy khung cảnh thay đổi, mỗi bước đi đều có điều thú vị.

Trong sảnh chính, tuy không bày biện quá nhiều, nhưng mỗi món đồ đều vô cùng quý giá. Một khối san hô đỏ cao hơn một thước nằm gọn một góc phòng, trông có vẻ không đáng giá nhưng thực chất là một bảo vật. Còn những bức tranh treo hai bên lại làm nổi bật không gian hơn cả.

Vì trời đã chuyển sang đầu hạ, tấm thảm ấm vẫn chưa được thu dọn. Lúc nhìn thoáng qua, có vẻ rất bình thường, nhưng khi nhìn kỹ lại, người ta sẽ nhận ra đây đều là những tấm thảm được ghép từ lông thú quý giá. Phải biết rằng, đây không phải là vùng thảo nguyên phương bắc, mà là vùng Giang Đông, để có được một bộ thảm đồng nhất từ lông thú đẹp như vậy quả là một khoản chi không hề nhỏ.

Trong sảnh, có hai bóng người đang ngồi, chăm chú bàn luận, giọng nói thấp thoáng.

“Con cháu nhà họ Tôn giữ tang cũng đã lâu rồi…”

“Đúng vậy, ngay cả Trương công cũng đang tính toán ngày lên tấu để bắt đầu việc cư tang.”

“Thế sao…”

Hai người rơi vào im lặng một lúc.

“Việc này, phải sớm có kế hoạch phòng ngừa mới được…”

“Ý huynh là…”

“Chặt đứt móng vuốt của hắn!”

……o(TωT)o ……

Nếu nói miền Bắc có nhiều ngựa, thì miền Nam lại có nhiều thuyền.

Hơn nữa, Giang Đông có một hệ thống đóng thuyền hoàn chỉnh, từ thợ thủ công đến nguồn cung gỗ. Khi Giang Đông nhận được những bí quyết đóng tàu chiến từ một nơi nào đó, lập tức những chiếc thuyền chiến được gia công thêm.

Ba chiếc chiến thuyền mới chế tạo đã ra khơi.

Ba chiếc thuyền này vốn đã được đóng được một nửa, sau đó dựa theo bản thiết kế mới, chúng được thêm vào các khoang chống nước và cột buồm mới, thay thế những cột cũ. Dù sao thì đây cũng được coi là những chiến thuyền mới.

Xung quanh ba chiếc thuyền này, có khoảng mười chiếc thuyền nhỏ hơn là thuyền “mông tàu” (艨艟), cùng nhau tạo thành một đội hình chiến thuyền mới, từ từ di chuyển trên mặt biển.

Lần xuất quân này cũng được coi như một cuộc tập trận.

Khu vực bờ biển Giang Đông thực tế không lớn lắm, chủ yếu chỉ là khu vực quanh Giang Tô và Chiết Giang. Ở phía nam, Giang Đông gần như không có sự kiểm soát, và khu vực này có rất nhiều hòn đảo nhỏ, thậm chí còn chưa được đặt tên.

Mỗi chiếc thuyền chiến mới mang theo khoảng bảy, tám trăm lính, còn những chiếc thuyền mông tàu chở khoảng hai, ba trăm người. Kèm theo đó là những thuyền chở hàng và thuyền tiếp tế, tổng cộng khoảng bốn đến năm nghìn người. Vì dọc đường có thể tiếp nước ngọt từ các bến cảng Dương Châu, lần này họ không mang theo nhiều vật dụng, mà dự định đến cảng trên bán đảo để tiếp thêm.

Thương tích trên người Chu Thái thực ra vẫn chưa hoàn toàn lành lặn. Tuy nhiên, với biệt danh 'Chu Thái bất tử,' hắn không coi trọng vết thương của mình. Không phải Chu Thái cố tình khoe khoang hay tỏ vẻ, mà thực chất hắn không có cơ hội để cẩn thận dưỡng thương.

Chu Thái và Chu Du đều mang họ Chu, nhưng rõ ràng hai người không liên quan gì đến nhau.

Giống như nhiều người lao động ngoài xã hội, phải cố gắng làm việc đến tận kiệt sức, liệu họ có thực sự là những người mạnh mẽ không sợ chết? Chu Thái không có thời gian để lo lắng về cái chết, hắn biết nếu không nắm bắt cơ hội ra khơi lần này, hắn có thể bị điều đi đến một nơi hẻo lánh và chết một cách vô danh.

Giang Đông có nhiều tướng thủy chiến, nhưng để tìm một người sẵn sàng từ bỏ quân lính của mình để dẫn đầu một cuộc tập trận ra khơi như vậy...

Chu Thái đã nắm bắt được cơ hội này.

Sau khi Tôn Quyền rời khỏi vị trí, dù chỉ là để giữ tang, nhưng những thuộc hạ trung thành với hắn tất yếu sẽ bị các thế lực khác chèn ép, thậm chí hãm hại.

Chẳng hạn như Kế Yên, hiện đang bị tố cáo tham nhũng và đang đóng cửa không tiếp khách, đợi điều tra.

Dù Chu Thái là tướng quân đội, nếu có ai đó tìm cách hại hắn, hắn cũng không thể chống đỡ. Vì thế, lần ra khơi này ngoài việc tránh xa vòng xoáy chính trị, hắn còn muốn tạo dựng một chiến công để bảo vệ bản thân.

……(╯︶╰)……

Cuộc thử nghiệm của đội thuyền mới đã kéo dài đến ngày thứ ba, và họ đã tới cảng bán đảo.

Chu Thái chỉ huy các thuyền cập bến, binh lính và thủy thủ nhanh chóng bắt đầu làm việc: bổ sung nhu yếu phẩm, kiểm tra tàu thuyền, và sửa chữa nếu cần.

Đêm đến, đột nhiên có tin báo hải tặc tấn công các làng xung quanh.

……m9(`Д)……

Trong khi đó, tại Ngô Quận, Lục Tốn vừa rời khỏi quan phủ, ngồi lên xe trở về nhà. Dạo gần đây, ngày nào Lục Tốn cũng như vậy, sớm đi muộn về.

Đèn lồng của nhà họ Lục lắc lư, ánh sáng yếu ớt chập chờn.

Do trời đã gần tới giờ giới nghiêm, trên đường gần như không còn ai. Khi tới cổng phường (khu dân cư), lính gác cổng đã quen với xe nhà họ Lục, chỉ gật đầu chào rồi để xe đi qua, sau đó lập tức đóng cửa.

“Cái tên Lục gia này, làm gì mà ngày nào cũng về muộn như vậy, định khoe mẽ với ai sao? Tôi nghe nói…”

Người lính gác cửa bên cạnh bắt đầu phàn nàn.

Người đứng đầu liếc nhìn và quát lớn: “Im miệng! Có giỏi thì ra nói thẳng trước mặt Lục gia, đừng có nói xấu sau lưng mà chẳng ích gì!”

Người lính phàn nàn lập tức im bặt, dù trong lòng vẫn còn chút bực bội.

Trong khi đó, tại nhà họ Lục, Lục Tích đã tiếp đón Lục Tốn khi ông về đến nhà. Sau khi ngồi xuống, Lục Tích hỏi: “Tại sao ngày nào đệ cũng về trễ như vậy? Phải chăng công việc ở quan phủ quá nhiều?”

Lục Tốn cầm khăn nóng lau mặt, rồi mỉm cười mà không trả lời.

Lục Tích im lặng một lát, rồi đợi khi các gia nhân lui ra mới nói khẽ: “Tôi nghe đồn rằng người ta nói… đệ làm việc kém cỏi, chỉ là những việc nhỏ mà phải làm đi làm lại nhiều lần nên mới về trễ mỗi ngày…”

Lục Tốn nghe vậy chỉ cười.

Lục Tích nhìn Lục Tốn: “Đồn đại này… có phải là đệ cố ý…”

“Suỵt!” Lục Tốn lập tức ngừng cười, ra hiệu giữ im lặng.

Tiếng bước chân vang lên khi một gia nhân mang lên một ít bữa tối đơn giản: một bát cháo loãng và một đĩa dưa muối.

Lục Tích đã ăn tối từ sớm, và Lục Tốn cũng không nói nhiều. Ông ăn hết bát cháo trong chốc lát, rồi súc miệng, sau đó cả hai đi vào thư phòng, ngồi xuống cạnh ngọn đèn.

“Làm nhiều thì sai nhiều, làm ít thì sai ít.” Lục Tốn chậm rãi nói: “Giang Đông hiện tại như chiếc thuyền lênh đênh giữa bão tố, không thể không cẩn trọng.”

“Phải chăng có chuyện ở chỗ Ngô Hầu…” Lục Tích chau mày hỏi.

Lục Tốn gật đầu, rồi lại lắc đầu: “Có liên quan một chút. Nhưng… Ngô Hầu vẫn chưa nên ra mặt quá sớm.”

Lục Tích chau mày: “Sao không dứt khoát luôn…”

Lục Tốn lắc đầu, nhìn Lục Tích với vẻ nghiêm trọng: “Lời này tuyệt đối không được nói ra! Nói ra là họa đấy!”

Lục Tích gật đầu: “Tôi biết, nhưng tôi vẫn không hiểu…”

“Giang Đông mà,” Lục Tốn im lặng một lúc, rồi khẽ nói: “Giang Đông phải có Ngô Hầu… nếu không, tất sẽ đại loạn.”

Có những điều tưởng như vô lý, nhưng khi đã tồn tại, tức là có lý do của nó.

Như Tôn Quyền chẳng hạn.

Nhiều người ở Giang Đông không ưa Tôn Quyền, chẳng hạn như gia đình họ Lục. Họ thực sự không có thiện cảm với gia tộc họ Tôn.

Tuy nhiên, lý trí lại mách bảo rằng Giang Đông cần có một người như Tôn Quyền, một người lãnh đạo danh nghĩa, giống như triều Hán cần có thiên tử. Các gia tộc sĩ tộc Giang Đông muốn Tôn Quyền giống như Lưu Hiệp, bị gạt ra ngoài làm bù nhìn, nhưng rõ ràng Tôn Quyền không chấp nhận điều đó.

Đối với gia tộc họ Lục, sau khi gia đình bị tổn thương nặng nề, nếu Tôn Quyền đứng ra làm người chịu trận, gia tộc họ Lục sẽ không trở thành mục tiêu đầu tiên của các gia tộc khác. Nếu Tôn Quyền biến mất, không còn sự thống nhất ở Giang Đông, cuộc chiến giữa các gia tộc lớn ăn nuốt các gia tộc nhỏ chắc chắn sẽ diễn ra. Vì thế, Lục Tốn chọn cách nhún nhường, làm việc dưới trướng Tôn Quyền, là vì lý do này.

“Hiện tại, tất cả đều đang lo chặt đứt móng vuốt của hắn,” Lục Tích nói. “Khi Ngô Hầu trở lại, hắn sẽ nổi trận lôi đình… nhưng có lẽ lần này, Ngô Hầu sẽ kiềm chế đôi chút…”

Lục Tốn cười nhẹ: “Có gì khác đâu, cũng chỉ như vậy mà thôi.”

“Phải… mấy ngày trước tôi có nghe nói rằng có hải tặc xuất hiện, tấn công các làng mạc… có lẽ cũng là một âm mưu khác…”

“Chuyện này vốn là…”

Lục Tốn đang nói dở thì đột nhiên ngừng lại, chống tay lên bàn rồi bật dậy, sắc mặt đột nhiên biến đổi.

“Có chuyện gì vậy?” Lục Tích không hiểu tại sao Lục Tốn lại có phản ứng như vậy.

“Không xong rồi!” Lục Tốn mặt biến sắc, “Chuyện này có khi lại là cơ hội cho Ngô Hầu!”

Lục Tích nghe vậy liền ngẩn người: “Vậy... có lẽ nào Chu Công Cẩn... đã bày ra cục diện này?”