Chương 2719 - Mọi thứ đều tốt đẹp

Khi đã bị lừa gạt, phải làm ra vẻ như mình thật sự bị lừa. Xin lỗi, chúng tôi không rõ chuyện này, đều là... à, là nhân viên mới... Ừm, để tôi nghĩ xem, bảo vệ! Ai cho phép các người vào đây? Ra ngoài, ra ngoài ngay!

Đại khái là như vậy.

Một nhóm tiểu lại tụ tập lại với nhau, xì xầm bàn tán.

“Nghe nói chưa? Doanh trại tiền tuyến bị bọn thảo khấu càn quét rồi đấy.”

“Không thể nào? Trước đây chẳng phải đã nói thảo khấu bị đánh lui rồi sao?”

“Khụ! Ta cũng không tin, nhưng nghe nói chuyện này là thật…”

“Thật cái gì mà thật, thảo khấu có thể lợi hại đến mức đó sao? Chúng còn có thể bay lên trời chắc?”

“Không phải đùa đâu, bọn thảo khấu lần này khác hẳn, chúng còn dựng cờ với khẩu hiệu ‘Thay trời hành đạo’ nữa kìa. Chúng đang thu thập thêm nhiều băng nhóm thảo khấu khác, có khi lại xảy ra chuyện lớn đấy! Ừm? Sao các ngươi không nói gì vậy?”

Tên tiểu lại kia say sưa bàn luận, hùng hồn phân tích như thể hiểu thấu mọi sự, nhưng hắn lại không để ý rằng những người xung quanh đã cúi gằm mặt, hoặc quay đi nơi khác.

Vừa lúc đó, Phi Quận trưởng đi tới, giọng lạnh lùng nói: “Ồ, để ta xem thử là vị hiền tài nào đang thảo luận cao siêu vậy?”

Những tiểu lại lập tức quỳ sụp xuống đất, miệng liên tục kêu không dám.

Còn tên vừa nói to nhất, sợ hãi đến mức liên tục dập đầu, mặt mày tái nhợt.

“Lôi hắn xuống, đánh vào miệng hai mươi cái!” Phi Quận trưởng chỉ vào tên tiểu lại kia, sau đó quay sang đám người còn lại, nói: “Lo mà làm việc cho tốt! Đừng học theo đàn bà, đi khắp nơi nói lắm lời!”

Trong tiếng lí nhí đồng thanh dạ dạ vâng vâng của đám tiểu lại, Phi Quận trưởng mặt hằm hằm đi vào quan sở của mình. Sau khi ngồi xuống, hắn nhận được lệnh triệu kiến của Lữ Bố, liền vội vàng thu xếp lại nét mặt, nặn ra nụ cười bợ đỡ và đến gặp Lữ Bố.

“Chuyện này là sao hả?!” Lữ Bố ném bản báo cáo quân sự xuống trước mặt Phi Quận trưởng, quát: “Trước đó ngươi đã báo cáo rằng tình hình ổn định, thảo khấu đã tự rút đi rồi cơ mà?! Tại sao bây giờ cả doanh trại tiền tuyến cũng mất luôn?! Ngươi nói mau! Chuyện này là sao?!”

Phi Quận trưởng lập tức quỳ phịch xuống đất, hành động dứt khoát và nhanh nhẹn, đầu đập xuống đất nghe “cốp cốp”, không khác gì tên tiểu lại kia khi nãy: “Bẩm chủ công! Tất cả là lỗi của thần, mắt mờ không nhìn rõ, trước đó không phát hiện ra dã tâm hiểm ác của tên súc sinh Trần A Đạt! Tên khốn nạn này không những không trung thành với chủ công, không trung thành với Đại Hán, mà còn dám bán mình cho bọn giặc cướp!”

Lữ Bố sững người, rồi tức giận nghiến răng, quát: “Ngươi nói gì cơ?!”

Phi Quận trưởng run lên bần bật, nói lắp bắp: “Chủ… chủ công… thần… thần nói thật…”

“Ta hỏi ngươi chuyện Trần A Đạt đầu hàng bọn giặc là như thế nào?!” Lữ Bố đập bàn, “Đáng chết! Làm một đại trượng phu Đại Hán mà không chịu làm, lại đi theo bọn cướp! Tại sao chứ?”

Phi Quận trưởng hít một hơi thật sâu, rồi như trút được gánh nặng, đặt lại trái tim đang đập thình thịch về đúng vị trí: “Đúng vậy thưa chủ công! Tên khốn nạn Trần A Đạt này đáng chết ngàn lần!”

Khi nhắc đến cái tên Trần A Đạt, Phi Quận trưởng nghiến răng kèn kẹt, hận không thể xé xác hắn ra. Nếu không phải vì chuyện do tên Trần A Đạt này gây ra, thì bây giờ hắn đã có thể ngồi nhâm nhi rượu và đếm tiền rồi, sung sướng biết bao!

Nhưng giờ đây, hắn phải chịu đựng cơn thịnh nộ của Lữ Bố, khiến hắn sợ đến mức gần như muốn vỡ tim gan ra ngoài. Đây chính là tội lỗi của tên Trần A Đạt!

“Chủ công! Thần có tội vì đã không sáng suốt trong việc dùng người!” Phi Quận trưởng nhích lên phía trước, “Nếu như thần sớm phát hiện ra dã tâm của Trần A Đạt, thì đã không xảy ra cơ sự này rồi!”

Lữ Bố nhìn chằm chằm vào Phi Quận trưởng, trầm ngâm.

Mặc dù Phi Quận trưởng không ngừng tự nhận lỗi về mình, nhưng thực ra, càng nói mình có lỗi, thì Lữ Bố lại càng không làm gì hắn. Ngược lại, nếu hắn cứ một mực phủ nhận trách nhiệm, thì sẽ càng khiến Lữ Bố khó chịu hơn. Dù gì thì nếu không phải lỗi của Phi Quận trưởng, chẳng lẽ lại là lỗi của Lữ Bố?

Lữ Bố sao có thể mắc lỗi được?

Vì thế, thấy Phi Quận trưởng thành khẩn nhận lỗi, Lữ Bố nhíu mày rồi khoát tay: “Chưa bàn đến chuyện đúng sai thế nào, nhưng trước mắt cần giải quyết vấn đề ra sao? Giờ đây, doanh trại tiền tuyến mất đi thì cũng không phải vấn đề lớn, nhưng ảnh hưởng rất xấu!”

Ra trận chiến đấu thì không thể lúc nào cũng thắng.

Bản thân Lữ Bố cũng đã từng thua trận, nên hắn không quá để tâm đến một thất bại nhất thời, cũng không để tâm nhiều đến sự mất mát về địa bàn. Nhưng điều đó không có nghĩa là hắn có thể coi chuyện này như không có gì. Hắn cảm thấy cần phải làm rõ nguyên nhân và giải quyết vấn đề.

Phi Quận trưởng cúi đầu đáp: “Thần đã phái người điều tra, và phát hiện ra… phát hiện ra…”

Hắn lộ ra vẻ chần chừ.

“Phát hiện ra cái gì? Nói mau!” Lữ Bố nghiêm mặt, “Tình hình đã đến nước này rồi, còn che giấu cái gì nữa?”

“Dạ, dạ… chủ công, thần có tội…” Phi Quận trưởng lại xin lỗi, rồi mới nói: “Thần cho người đến điều tra nhà của Trần A Đạt, và phát hiện trong nhà hắn… có rất nhiều tiền tài…”

Phi Quận trưởng lắc đầu, vẻ mặt đầy đau khổ: “Thần… thần thật không ngờ… thật sự không ngờ…”

Trong nhà của Trần A Đạt có thể có bao nhiêu tiền? Và có bao nhiêu kẻ ngốc đến mức để tiền bạc ngay trong ngôi nhà của mình? Ngay cả trong thời đại sau này, nhiều kẻ giàu có còn thuê phòng riêng bên ngoài để cất giữ tiền bạc nữa kia mà? Vì vậy, số tiền được tìm thấy trong nhà Trần A Đạt đương nhiên là do Phi Quận trưởng lấy tiền túi bỏ ra để đặt vào đó. Nói thế, sao mà hắn không thấy đau lòng cho được? Bởi lẽ số tiền “tịch thu” này chắc chắn sẽ bị sung công, và dù gan hắn có lớn đến đâu, hắn cũng không dám động vào.

Còn việc kiếm tiền ở nơi khác bằng đủ mọi cách có thể được coi là tài năng, nhưng lấy tiền từ quỹ công thì chẳng khác nào ăn cắp ngay trước mắt Lữ Bố. Đó chẳng phải là tìm đường chết sao?

“Rất nhiều tiền tài?!” Lữ Bố ngạc nhiên, rồi lập tức giận dữ, “Đáng chết! Tên khốn này! Đáng bị chém ngàn đao!”

Lữ Bố liền nghĩ ngay rằng số tiền đó là do Trần A Đạt tham ô mà có.

Về tình hình Tây Vực, Lữ Bố không phải hoàn toàn không biết. Những thuộc hạ của hắn, bao gồm cả Phi Quận trưởng, đều bòn rút chút ít ở đây đó, Lữ Bố phần nào cũng biết. Nhưng trong lòng Lữ Bố, tiêu chuẩn của hắn cũng giống như Lưu Bị khi vào Thục năm xưa: sau ngần ấy năm theo mình chinh chiến, các huynh đệ đã chịu đủ khổ cực, bây giờ có tí của cải thì cứ cho họ hưởng cũng được, xem như là bù đắp cho những năm tháng gian khó đã qua. Lữ Bố không ngại nhắm mắt làm ngơ, miễn là bọn chúng không quá đáng.

Nhưng việc phát hiện ra số tiền lớn trong nhà Trần A Đạt, kết hợp với việc Phi Quận trưởng trước đó đã tố cáo hắn 'phản bội', rõ ràng đã tạo ra một kết luận hiển nhiên. Lữ Bố tự nhiên cho rằng Trần A Đạt đã cấu kết với thảo khấu, tham ô tiền tài và giờ đây mới bị phát hiện.

Tuy nhiên, Lữ Bố chợt nhận ra có điều gì đó không ổn, hắn suy nghĩ một lát rồi nhíu mày: 'Không đúng… Ta nhớ là Trần A Đạt không có vợ lớn, chỉ có một tiểu thiếp. Nếu hắn tham ô số tiền lớn như vậy, tại sao lại để ở nhà? Chẳng lẽ hắn không sợ tiểu thiếp của mình lấy mất hay sao?'

“Chủ công quả thật anh minh!” Phi Quận trưởng nghe thấy lời đó, lòng cũng chột dạ nhưng lập tức vội vàng bào chữa, “Chính vì vậy mà Trần A Đạt mới để lại tiền ở nhà! Hắn luôn có ý định rời khỏi Tây Vực, trở về Trung Nguyên, vì vậy hắn không muốn để tiền ở trong quân doanh, sợ bị phát hiện. Còn về tiểu thiếp của hắn, chắc chắn vì sợ hắn mà không dám đụng tới tài sản của hắn.”

Lời giải thích của Phi Quận trưởng thật ra không hoàn toàn hợp lý, nhưng Lữ Bố không nhận ra được sự thiếu hợp lý đó. Trong một số trường hợp, con người ta có xu hướng bỏ qua những lỗ hổng trong câu chuyện khi nó phù hợp với điều họ muốn tin. Trong thâm tâm, Lữ Bố chỉ đang bị tổn thương danh dự bởi vụ thảo khấu cướp doanh trại tiền tuyến, và điều đó khiến hắn tức giận.

Còn việc bọn thảo khấu giương cờ 'Thay trời hành đạo' hay bất cứ điều gì khác, Lữ Bố hoàn toàn không quan tâm. Đối với hắn, điều đó chỉ là một trò đùa vô nghĩa.

'Thảo khấu mà cũng đòi ‘Thay trời hành đạo’, đây chẳng phải trò cười sao?' Lữ Bố cười khẩy.

Nhưng việc này lại đến vào đúng thời điểm hắn đang chuẩn bị tổ chức đại lễ cầu công đức, khiến Lữ Bố càng khó chịu hơn. Hắn nghĩ: 'Lễ hội ta sắp làm, còn tổ chức thế nào đây?'

“Chủ công…” Phi Quận trưởng quan sát thấy nét mặt Lữ Bố dường như đã bớt căng thẳng, liền thừa cơ nói tiếp: “Thật ra, chuyện này cũng không hoàn toàn là chuyện xấu…”

“Ồ? Chuyện này mà là chuyện tốt sao?” Lữ Bố ngạc nhiên hỏi.

Phi Quận trưởng gật đầu, giọng đầy nghiêm túc: “Đúng vậy, chủ công! Trần A Đạt đã ẩn nấp trong hàng ngũ của chúng ta lâu rồi, hắn bán vũ khí và ngựa chiến để thu lợi riêng. Chuyện lần này xảy ra có lẽ là do hắn chia chác không đều với bọn thảo khấu hoặc có lý do khác khiến sự việc bị phát giác. Nhưng cũng may, nhờ vậy mà chúng ta phát hiện ra hắn. Còn hơn là để hắn tiếp tục làm bậy lâu dài… Thà đau một lần còn hơn kéo dài! Và bọn thảo khấu này, chúng như gió cát ở Tây Vực, lúc tụ thì hiện hình, lúc tán thì biến mất, nay bọn chúng dám lộ mặt, chẳng phải là cơ hội tuyệt vời để chúng ta tiêu diệt sạch sao? Nếu chúng ta giả vờ như không để ý và tiếp tục chuẩn bị lễ hội, bọn chúng sẽ mất cảnh giác, và khi đó, chúng ta sẽ dễ dàng tiêu diệt chúng!”

Lữ Bố vuốt râu, suy ngẫm. Sau khi nghe Phi Quận trưởng phân tích, hắn cũng cảm thấy có lý.

Trước đó, Lữ Bố đã đích thân dẫn quân đi càn quét bọn thảo khấu dọc theo con đường từ Tây Hải đến Ngọc Môn Quan, và quả thực đã đạt được những kết quả không nhỏ. Nhưng cái giá phải trả cũng không ít, không phải vì thảo khấu quá mạnh, mà là do điều kiện thời tiết khắc nghiệt trên đường hành quân. Cuối cùng, tuy bọn thảo khấu gần như bị quét sạch, nhưng Lữ Bố phải bỏ ra một lượng binh lính không kém gì khi đánh chiếm một vương quốc lớn ở Tây Vực, thực sự không dễ dàng chút nào. Vì vậy, sau lần đó, hắn cũng không còn để tâm nhiều đến bọn thảo khấu nữa, bởi việc tiêu diệt bọn chúng giống như 'dùng đại bác bắn chim sẻ'.

Doanh trại tiền tuyến nằm về phía tây của Tây Hải, đúng vào vùng mà Lữ Bố chưa kịp càn quét kỹ lưỡng. Nếu có thể lợi dụng cơ hội này để tiêu diệt đám thảo khấu tập trung lại, chẳng phải biến việc xấu thành việc tốt sao?

'Được!' Lữ Bố nở nụ cười, 'Tốt lắm, ngươi nghĩ ra cách này rất tốt!'

“Đây đều là nhờ sự chỉ dạy của chủ công…” Phi Quận trưởng thấy Lữ Bố cười, lòng liền nhẹ nhõm hẳn. Vậy là chuyện đã gần như được giải quyết, giờ chỉ cần bồi thêm vài câu nữa là xong. “Chuyện này thật ra cũng không lớn, thần thật xấu hổ vì đã làm phiền chủ công. Nếu chủ công thấy kế hoạch này khả thi, chúng ta sẽ lấy doanh trại tiền tuyến làm mồi nhử, tiêu diệt toàn bộ bọn thảo khấu ở phía tây!”

Lữ Bố cười to: “Cứ làm vậy đi! Ta muốn xem đầu bọn thảo khấu cứng hơn hay đao của ta sắc hơn!”

Phi Quận trưởng vội nói: “Sao dám để chủ công đích thân ra trận? Chuyện này… vẫn là để thần lo liệu thôi…”

“Ngươi lo liệu?” Lữ Bố xua tay: “Ta biết ngươi có ý tốt, nhưng… ừm, chuyện này… ngươi vẫn chưa đủ khả năng…”

Những băng nhóm thảo khấu nhỏ, Phi Quận trưởng còn có thể xử lý, nhưng nếu là một bọn thảo khấu lớn, thì Phi Quận trưởng không đủ khả năng đối phó.

Phi Quận trưởng lập tức cảm thấy kế hoạch của mình có một lỗ hổng lớn!

Nếu Lữ Bố đích thân ra trận, thì không có gì đáng lo ngại, vì với khả năng võ nghệ của Lữ Bố, thảo khấu chắc chắn không phải là đối thủ. Vấn đề là nếu Lữ Bố thực sự ra trận, hắn có thể khám phá ra sự thật về tình hình. Và khi sự thật bị phát hiện, mọi chuyện sẽ trở nên rắc rối!

Điều Lữ Bố ghét nhất là bị người khác lừa dối. Mặc dù Phi Quận trưởng tự nhủ rằng tất cả những gì hắn làm chỉ là 'lời nói dối vô hại', nhưng lời nói dối vẫn là lời nói dối. Một khi bị vạch trần, hắn chắc chắn không thể chịu đựng được cơn giận của Lữ Bố.

Phải làm sao bây giờ?

Phi Quận trưởng hiểu rằng Lữ Bố không cho hắn đi, chỉ vì cảm thấy khả năng võ nghệ của hắn không đủ để đối phó với tình hình. Trong cơn khẩn cấp, hắn nói bừa một câu: “Nhưng mà… chủ công, nếu ngài ra trận, còn lễ hội thì sao?”

“Lễ hội?” Lữ Bố ngạc nhiên, hắn thật sự chưa nghĩ tới việc này.

Phi Quận trưởng nhận ra có cơ hội, hắn bèn tiếp tục nói: “Chủ công đang tích lũy công đức, sao có thể để bọn thảo khấu phá hỏng chứ? Thần biết ngài lo cho chúng thần, nhưng mà… bọn thảo khấu này…”Sắc mặt Lữ Bố lập tức thay đổi, rõ ràng là Phi Quận trưởng đang cãi lại lệnh của hắn.

Phi Quận trưởng thấy vậy liền nhanh chóng bổ sung: “Chủ công, thần biết… thần không có ý như vậy… Đúng rồi, sao không để Cao tướng quân xuất trận? Cao tướng quân chắc chắn có thể tiêu diệt bọn thảo khấu!”

Lữ Bố nghe vậy liền trầm ngâm. Đúng là trong tay hắn còn có Cao Thuận, người có sức mạnh võ nghệ không kém Lữ Bố. Mặc dù Cao Thuận và Phi Quận trưởng không hợp nhau, nhưng đến lúc này, Phi Quận trưởng cũng chẳng còn cách nào khác, chỉ cần không phải Lữ Bố đích thân ra trận, mọi chuyện sẽ vẫn còn cơ hội để cứu vãn.

“Cao Thuận à… Cao Thuận đi thì có lẽ cũng ổn…” Lữ Bố cân nhắc, “Ngươi và Cao Thuận trước giờ có chút không hòa hợp, sao lại đề cử hắn?”

Phi Quận trưởng giật mình, trong lòng hốt hoảng.

Lữ Bố không phải không biết rằng Phi Quận trưởng và Cao Thuận không hòa hợp, nhưng hắn thấy Cao Thuận là người cứng nhắc, không dễ tiếp xúc, trong khi Phi Quận trưởng khôn khéo và dễ bề làm việc hơn, cho nên đã đẩy Cao Thuận ra trấn thủ ở Ngọc Môn Quan, tránh để hai người mâu thuẫn.

Phi Quận trưởng gượng cười: “Thần… đúng là có chút mâu thuẫn với Cao Thuận, nhưng chuyện đại sự thế này, thần sao dám để thù riêng ảnh hưởng đến đại cục của chủ công? Với lại thần thấy lần này thảo khấu có nhiều điều khả nghi, có thể là như chủ công nói, có kẻ từ Quý Sương đứng sau giật dây… Cao Thuận là người cẩn thận, vừa vặn có thể điều tra rõ ràng xem có điều gì mờ ám không.”

Ngay cả khi đề cử Cao Thuận, Phi Quận trưởng cũng không quên tạo đường lui. Nếu có điều gì bất trắc, hắn sẽ đổ hết cho Quý Sương.

“Quý Sương ư… Hừ!” Lữ Bố nheo mắt lại, nói: “Nếu Quý Sương thực sự đứng sau, thì tốt quá rồi…”

Phi Quận trưởng vội nói: “Nếu đúng là bọn Quý Sương giở trò, vậy thì chúng ta có thể đánh một trận lớn, đánh cho chúng bại tàn, không chỉ nổi danh trong Đại Hán mà còn vang danh khắp Tây Vực! Khi đó, đại nghiệp ở Tây Vực của chủ công sẽ tiến thêm một bước lớn nữa!”

Lữ Bố cười lớn: “Được! Cứ vậy mà làm! Ta sẽ lệnh cho Cao Thuận xuất trận! Còn việc phòng thủ ở Ngọc Môn Quan, cứ để Mông Hiệu úy tạm thay hắn là được!”

Mông Hiệu úy, tức là Mông Hoá, trước kia từ Lũng Hữu đến, cũng từng tham gia chiến đấu ở Xa Sư Tiền Quốc, có không ít chiến công.

Phi Quận trưởng ban đầu tính nhân cơ hội này cài người vào Ngọc Môn Quan, nhưng khi thấy Lữ Bố đã quyết định như vậy, hắn cũng không thể phản bác. Đành phải khen ngợi Lữ Bố đã dùng người đúng chỗ, sau đó còn xin chỉ thị để tổ chức lễ hội thật long trọng.

Vấn đề bọn thảo khấu tạm thời được gác lại, nhưng việc tổ chức lễ hội cầu công đức không thể chậm trễ.

Phi Quận trưởng biết rằng tổ chức một lễ hội đơn giản thì sẽ chẳng có gì đáng nói, nhưng tổ chức đơn giản sẽ đồng nghĩa với việc hắn chẳng làm được gì lớn lao. Và nếu lễ hội không được tổ chức hoành tráng, lần sau Lữ Bố sẽ không tin tưởng giao cho hắn việc gì nữa.

Vì vậy, Phi Quận trưởng quyết định không chỉ tổ chức, mà còn tổ chức thật lớn, hoành tráng, nhưng đồng thời không thể tiêu quá nhiều tiền của công quỹ, nếu không bị giám sát, kiểm tra tài chính phát hiện, chắc chắn sẽ gặp rắc rối.

Vậy nên, Phi Quận trưởng phải nghĩ ra một cách khác.

Đánh thuế?

Đánh thuế tất nhiên là một cách, nhưng thời gian thì gấp gáp, không thể chờ đến khi thu được tiền từ các nước nhỏ ở Tây Vực.

Phải vừa gom tiền, vừa làm lễ, không thể chờ!

Sau khi suy nghĩ cả buổi, cuối cùng Phi Quận trưởng cũng nghĩ ra một cách.

Chẳng phải trước đây Lữ Bố đã đồng ý bán chức danh “hư tước” sao? Vậy lần này chẳng phải đúng dịp để áp dụng hay sao?

“Nào, có người đâu!” Phi Quận trưởng cao giọng gọi, “Lấy cho ta danh sách tất cả các chức vị trống. Còn nữa, chuẩn bị như thế này, thế này…”