Chương 2645 - Khôn ngoan trong tranh đấu
Quyền lực có thể khiến con người điên cuồng.
Lợi ích cũng có thể khiến con người điên cuồng.
Khi hai thứ này kết hợp lại với nhau, không phải là cộng thêm, mà là nhân lên.
Trong căn nhà lớn của họ Vương ở An Đắc Phường, thành Tấn Dương, bầu không khí ảm đạm bao trùm.
Vương Hoài ôm đầu ngồi đó, vẻ mặt mơ hồ, hai mắt đầy tơ máu.
Trên bàn có đặt vài món ăn, nhưng đã nguội ngắt từ lâu.
Tiếng bước chân vọng lại từ hành lang, một người hầu vội vàng tiến vào trước sảnh, báo cáo: “Bẩm công tử, công tử nhà họ Trần... Trần công tử nói rằng ngài ấy bị bệnh…”
“Lại bệnh nữa...” Vương Hoài cười lạnh, sau đó không kìm được mà nổi giận: “Cút! Cút hết đi!”
Sự mất kiểm soát cảm xúc của Vương Hoài khiến người hầu càng thêm hoảng sợ, nhưng họ cũng không dám làm gì khác ngoài im lặng lui ra.
Không khí trong phòng tràn ngập sự mù mịt, không biết sống chết thế nào.
Quyền lực và lợi ích cũng khiến con người mê muội.
Một khi trong tay đã nắm giữ quyền lực, và lợi ích đã cắn chặt vào miệng, người ta dễ nghĩ rằng mình có thể làm được tất cả.
Chuyện buôn lậu của Vương Hoài và đồng bọn thực ra không phải là bí mật quá kín kẽ. Nhiều gia đình khác trong vùng cũng biết ít nhiều về nó. Bởi lẽ buôn lậu không phải là việc chỉ xảy ra một lần, mà là việc đi lại, trao đổi nhiều lần, để lại dấu vết. Trước đây không ai nói, không có nghĩa là không ai biết, chỉ là không muốn nói hoặc không dám nói mà thôi.
Ban đầu, Vương Hoài nghĩ rằng Vương Anh chẳng hiểu gì, lại còn trẻ, chắc hẳn háo thắng, muốn lập công. Một khi có được manh mối, cô sẽ lao vào như điên, khiến nước ở Thái Nguyên trở nên đục ngầu. Lúc ấy, chứng cứ và lời khai sẽ mâu thuẫn nhau, chỗ này chỉ ra gia đình này, chỗ kia lại chỉ sang gia đình khác, khiến Vương Anh rơi vào vòng luẩn quẩn, giống như việc cố gỡ rối một bó dây tơ, càng cố gỡ bằng sức mạnh, càng rối thêm.
Dù Vương Anh có lao thẳng vào Vương Hoài ngay từ đầu, Vương Hoài và đồng bọn cũng không lo lắng. Vì ngoài việc đã chuẩn bị sẵn những biện pháp mềm dẻo và cứng rắn, họ còn dự định cử một số người già, phụ nữ và trẻ em đến khuyên giải Vương Anh, khiến cô rối trí, và tranh thủ lúc đó sẽ gài bằng chứng giả, đổ tội lên đầu Vương Anh.
Thế nhưng, kể từ khi Vương Anh đến Thái Nguyên, sau buổi gặp đầu tiên, cô vẫn ở lại trạm dịch, khiến nhiều kế hoạch của Vương Hoài không thể thực hiện được!
Chẳng lẽ lại lao vào trạm dịch tự thú sao?!
Theo thời gian, tình hình không những không khá lên mà còn ngày càng tồi tệ theo chiều hướng Vương Hoài không thể nào hiểu được.
Áp lực từ bên ngoài và sự căng thẳng do cáo thị của Thôi Quân yêu cầu quan lại kê khai tài sản đã làm cho tình hình trở nên nghiêm trọng hơn. Việc Vương Hoài mù quáng sử dụng vũ lực không chỉ không đạt được hiệu quả như mong đợi, mà còn khiến mọi chuyện thêm tồi tệ.
Sau đó, Thôi Quân hoàn toàn đứng về phía Vương Anh, đồng thời giao nộp danh sách những người liên quan, điều này giống như việc tháo cạn nước trong hồ đầy bùn, khiến những con cá bên trong không còn chỗ trốn.
“Tại sao? Tại sao lại thành ra thế này?” Vương Hoài ôm đầu, nghiến răng: “Mới chỉ có vài ngày thôi mà? Sao con đàn bà đó có thể bình tĩnh được thế? Sao cô ta lại có nhiều thủ đoạn thế?”
Vương Hoài không thể hiểu nổi, nhưng dù có hiểu được hay không, con đường của hắn cũng đã sắp đi đến hồi kết...
Thực ra ban đầu, Vương Hoài vẫn còn chút cơ hội.
Buôn lậu là trọng tội dưới mọi triều đại, ít nhất là theo luật. Nhưng trong quá trình thực thi thì lại có sự khác biệt nhất định.
Ví dụ, cùng một hành vi buôn lậu, có thể ở chỗ Phỉ Tiềm là tội, nhưng ở nơi khác lại là công. Hoặc ngược lại, ở một nơi khác là tội, nhưng khi về chỗ Phỉ Tiềm lại được thưởng.
Hạt giống cây cối từ Tây Vực có thể nói là được thu thập hoặc mua về, nhưng cũng có thể nói là được buôn lậu mà có…
Vì thế, tiêu chuẩn xét tội buôn lậu không nằm ở hành vi, mà nằm ở 'bên nào ngồi trên ghế chỉ huy'.
Hành vi buôn lậu của Vương Hoài chẳng khác nào ăn cắp tiền từ túi của Phỉ Tiềm, chỉ là cách ăn cắp khác nhau. Ví dụ, việc mang vũ khí, giáp trụ hạng nhất đi giao dịch với Tào Tháo chắc chắn là đường chết, giống như cướp đoạt trắng trợn, và số lượng lại cực lớn. Trong khi đó, những thứ mà Vương Hoài lấy, như một số vũ khí hạng hai, mang đi đổi ngựa và lông thú từ người Hồ, rồi sau đó bán lại ở Sơn Đông, chỉ như việc ăn cắp vặt từ góc tường của Phỉ Tiềm, với số lượng ít hơn.
Buôn bán hàng hóa là giao dịch dựa trên mức giá mà cả hai bên đều có thể chấp nhận.
Còn hoạt động chính trị thì là sự thỏa hiệp dựa trên mức “giá cả” mà nhiều bên đều có thể chấp nhận.
Hành vi buôn lậu của họ Vương gần như trong suốt trước mặt Trân Mật. Cô không cần phải truy tìm bằng chứng, cũng chẳng cần phải lôi ra vật chứng hay nhân chứng, vì dù cuối cùng sự việc có ra sao, kết quả cũng sẽ chỉ xoay quanh một chữ: “Tiền”.
Hành động phối hợp của Thôi Quân cũng chứng tỏ một điều từ một góc độ khác: 'Tiền từ đâu mà có?'
Dù là ai đi nữa, chỉ cần không giải thích rõ ràng được tiền bạc của mình, thì đương nhiên sẽ có vấn đề.
Mà đã có vấn đề, thì việc có bằng chứng trực tiếp về buôn lậu hay không không còn quan trọng nữa. Nếu không thể giải thích rõ ràng nguồn gốc tiền bạc, thì không ai có thể tiếp tục nắm giữ quyền lực!
Điều này khiến những quan lại trước đây có thể che đậy, hỗ trợ cho Vương Hoài không dám tiếp tục dính líu. Những quan lại này cùng Vương Hoài dựa vào nhau không phải vì là huynh đệ thất lạc nhiều năm, mà vì tiền bạc. Nhưng khi số tiền này trở nên nóng bỏng, họ lập tức vứt bỏ Vương Hoài mà không nói một lời.
Trong thời Hán, việc chuyển một số lượng lớn tài sản là điều vô cùng khó khăn.
Ngay cả ở thời hiện đại, việc chuyển một số lượng lớn tiền mặt, cổ phiếu hoặc tài sản như nhà cửa hay đồ cổ trong một khoảng thời gian ngắn cũng là một điều khó khăn. Vì vậy, không ít quan lại sẽ luôn lo lắng về việc có một hệ thống dữ liệu tài chính quốc gia liên thông...
Chiến lược của Trân Mật và Vương Anh như thể đã bịt kín mọi đường ra của hồ cá ở Thái Nguyên. Ngay cả kẻ ngốc cũng hiểu rằng, ai nhảy lên trước sẽ trở thành tâm điểm chú ý của mọi người, chỉ có thể ngoan ngoãn ẩn mình dưới nước. Nhưng khi mực nước càng ngày càng rút xuống, thì cho dù có làm nước đục lên hay ẩn mình kỹ đến đâu, cũng chẳng có tác dụng gì nữa.
Nước rút, cá sẽ lộ.
Trong doanh trại ngoài thành, Thôi Quân cũng có một cái lều riêng ở vòng ngoài.
“Thái thú, nếu bọn họ làm giả sổ sách... ” Một viên quan văn đứng cạnh Thôi Quân cúi người nói: “Chẳng phải sẽ không thể điều tra ra sao?”
“Giả sổ sách?” Thôi Quân cười khẩy: “Đừng quên trong trạm dịch còn có Trân tiểu thư! Huống chi... hừ...”
Lần này Vương Anh đến Thái Nguyên để điều tra vụ buôn lậu, có thể nói rằng ngay từ đầu đã nằm ngoài suy đoán của Thôi Quân.
Nếu Vương Anh vừa đến Thái Nguyên đã lập tức bắt người, điều tra tài sản, tra khảo, phá cửa vào nhà, mặc dù đó là những thủ đoạn bình thường, nhưng Thôi Quân sẽ cảm thấy thoải mái hơn.
Thôi Quân biết rằng, tất cả những bằng chứng dễ tìm, có vẻ rõ ràng, thường đều là giả...
Một khi Vương Anh mắc bẫy, không tìm ra được chân tướng, cô sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục đi theo hướng điều tra sai lầm, hoặc phải dựa vào Thôi Quân, dần dần mất đi quyền chủ động trong toàn bộ sự việc.
Vì vậy, lúc đầu Thôi Quân chỉ đứng ngoài quan sát.
Nhưng cuối cùng, ông ta vẫn bị áp lực từ tình hình đẩy lùi, trở thành một kẻ ngoài cuộc...
“Cũng tốt thôi,” Thôi Quân từ từ vuốt râu, “Giờ là lúc để người khác lo lắng...”
Và đúng như Thôi Quân dự đoán, người lo lắng đã xuất hiện rất nhanh.
Trong số các đại tộc ở Thái Nguyên, gia tộc không chịu nổi sức ép đầu tiên chính là họ Ôn.
Ngay từ đầu, họ Ôn đã toan tính đứng sau như một con chim hoàng tước, thậm chí còn âm mưu ám sát Vương Anh nhằm đổ tội.
Nhưng tiếc thay, âm mưu không thành.
Càng về sau, họ Ôn càng không dám ôm ảo tưởng...
Dù là Sơn Đông hay Quan Trung, các gia tộc sĩ tộc đều là một nhóm rất lớn. Những gia đình lâu đời nhất có thể truy ngược nguồn gốc từ thời Đông Chu Xuân Thu. Qua hàng trăm năm, thăng trầm không ngừng, kẻ đi trước lụi tàn, kẻ đi sau vượt lên, đây là chuyện thường thấy. Giống như gia tộc họ Ôn ở Thái Nguyên, dù hiện tại đặt cơ nghiệp ở Thái Nguyên, nhưng mối quan hệ với các gia tộc khác không thể gọi là thân thiết. Trong cùng một gia tộc, thậm chí có những người vì quan hệ xa gần mà thân sơ khác nhau, có những người thậm chí không thèm qua lại với nhau.
Các gia tộc lớn, tranh giành gia sản, anh em tương tàn cũng chẳng phải chuyện hiếm.
Xét trên một khía cạnh nào đó, Phỉ Tiềm hiện giờ là nhân vật đứng đầu ở Sơn Tây, là thủ lĩnh của tất cả các gia tộc ở Sơn Tây. Đối với những sĩ tộc ở Thái Nguyên, việc Phỉ Tiềm kiểm soát lại Quan Trung, biến Quan Trung một lần nữa trở thành trung tâm thiên hạ, quả thật có lợi cho họ, nhưng không phải lợi ích nào cũng được phân chia đồng đều, và cũng không phải ai cũng có thể thỏa mãn. Vì vậy, có người che giấu Phỉ Tiềm mà làm những việc mờ ám cũng là điều dễ hiểu. Nhưng nếu bị phát hiện, thì phải chịu tội, thậm chí có khi phải đem đầu ra để chuộc tội.
Họ Ôn giờ đây cảm thấy rằng những việc mình làm có lẽ đã bị phát hiện...
Đặc biệt sau khi những tin đồn lan ra, gia tộc họ Ôn cảm thấy ngày càng bất an, lo lắng không yên.
Xét theo tình hình hiện tại, những việc làm trước đó của họ Ôn thật sự là ngắn hạn và thiếu sáng suốt.
Nhưng ai có thể giữ tỉnh táo mãi mãi khi đã ôm ấp trong mình tâm lý cầu may?
Gia tộc họ Ôn ban đầu muốn rút khỏi thành Tấn Dương, nhưng rồi lại nghe được những tin đồn rằng có người nhà họ Ôn đã bỏ trốn vì sợ tội. Còn có tin rằng họ đã tìm thấy xác chết và manh mối liên quan đến vũ khí...
Tình hình như vậy thật chẳng tốt đẹp gì, có mấy ai còn giữ vững được tinh thần?
Ôn Thành là người có quyền lực yếu nhất trong gia tộc, muốn bảo toàn mình thì đương nhiên phải khiến những người khác đấu đá với nhau, còn hắn thì làm ngư ông đắc lợi. Nhưng vấn đề là, những người kia vẫn còn đang yên bình, trong khi tình thế đang ngày càng trở nên bất lợi. Vì vậy, cuối cùng, Ôn Thành quyết định đầu hàng, trở thành người đầu tiên rời khỏi cuộc chơi.
Dù sao, nhận tội trước vẫn có thể giảm nhẹ hình phạt...
Ngay khi Ôn Thành thừa nhận thất bại và tự mình đến chịu tội, thành Tấn Dương lập tức bùng nổ.
Những quan lại dính líu, hoặc có được lợi ích từ hoạt động buôn lậu, đặc biệt là những người có liên quan đến gia tộc họ Ôn, chẳng ai biết được liệu mình có đang bị lộ hay không. Vì vậy, sau khi nghe tin Ôn Thành chưa bị xử phạt tại chỗ, chỉ bị tạm giam, các quan lại này đã biết mình phải làm gì.
Thái Nguyên không phải do Phỉ Tiềm trực tiếp chinh phục, mà là đầu hàng.
Vì vậy, vẫn còn nhiều hệ thống cũ tồn tại ở Thái Nguyên.
Các quận phía Bắc, vùng phụ cận Bình Dương là nơi đầu tiên thực hiện cải cách hệ thống quan lại mới, sau đó là đến ba phủ Quan Trung, rồi Hán Trung và Hà Đông. Sau sự kiện Bắc Cung ở Lũng Hữu, Phỉ Tiềm một lần nữa thúc đẩy cải cách hệ thống quan lại ở các quận.
Cải cách này, đối với hệ thống quan lại của Đại Hán, là có lợi. Nó phân chia quyền lực địa phương, làm cho trách nhiệm trở nên rõ ràng hơn, phân công công việc hợp lý hơn, đồng thời tăng cường quyền lực tập trung của trung ương, khiến cho trung ương có quyền kiểm soát cao hơn đối với các vấn đề nhân sự ở địa phương. Sự tách rời giữa quân đội và chính quyền cũng khiến việc nổi dậy ở địa phương trở nên khó khăn hơn.
Giống như tình hình hiện tại, mặc dù Thôi Quân có chút tính toán, nhưng ông ta chỉ dám giở vài mưu kế nhỏ, không dám nhảy quá cao. Thậm chí, khi thấy tình hình không ổn, ông ta lập tức xoay chiều theo hướng có lợi. Bởi vì kể từ khi Thôi Quân rời Tây Hà lên nhận chức ở Thái Nguyên, ông ta đã không còn quyền kiểm soát quân đội. Ban đầu còn có một viên đô úy có thể coi là thuộc hạ của Thôi Quân, nhưng sau vài lần điều động, chức đô úy đã bị thay bằng tuần kiểm, chỉ để xử lý cướp bóc ở địa phương, và không được trao nhiều quyền lực.
Về lý do tại sao tuần kiểm không phát huy được vai trò trong vụ án buôn lậu lần này, bao gồm cả Thôi Quân và phần lớn các quan lại đều hiểu rất rõ.
Ai mà muốn chia sẻ quyền lực của mình?
Thôi Quân cứ đứng giữa, lúc thì đẩy lên, lúc thì kéo xuống. Mặc dù hành vi này đáng ghét, nhưng phải thừa nhận rằng nhiều khi, những người đứng giữa lại hưởng lợi không nhỏ. Ngay cả khi thỉnh thoảng thất bại, họ cũng không bị tổn thương nặng nề. Nếu không, trong lịch sử đã chẳng có nhiều người chọn đứng giữa đến vậy.
Có lãnh đạo như thế nào, thì sẽ có cấp dưới như thế.
Khi Thôi Quân thay đổi hướng, các quan lại cấp dưới, trong tình trạng hoang mang, nghe tin Ôn Thành đã tự thú, liền không ngồi yên được nữa. Lần lượt, từng người một, họ bắt đầu thừa nhận vài điều không đáng kể để chứng tỏ thành ý, đồng thời tìm cách rút lui, bán đứng vài người khác, nhưng họ không ngờ rằng, tất cả những lời khai này cuối cùng sẽ tạo thành những vòng tròn khép kín.
Những kẻ theo gió đổ nhào đã phản ứng nhanh chóng, nhưng những kẻ ngoan cố, như Vương Hoài, là những người biết chuyện sau cùng.
Mặc dù không hiểu rõ về các kỹ thuật thẩm vấn, nhưng Trân Mật biết làm thế nào để bán hàng được giá cao. Ví dụ, việc đấu giá bí mật cũng giống như một trò chơi tâm lý, không ai biết người kia sẽ ra giá thế nào...
Để hiểu được tình hình đã đến mức nào, Vương Hoài chỉ còn cách đích thân ra mặt, đi đến quân doanh. Trên đường đi, hắn cố gắng giữ vẻ mặt bình thường, nhưng ánh mắt lại đầy lo lắng và nghi ngờ.
Quân doanh không xa thành Tấn Dương, chẳng bao lâu sau, Vương Hoài đã nhìn thấy nó từ xa.
Trên đường, hắn còn thấy vài viên quan quen thuộc, nhưng trước khi kịp chào hỏi, hắn đã thấy những viên quan này tránh xa hắn như tránh rắn rết. Điều này khiến Vương Hoài cảm thấy mọi chuyện đã trở nên vô cùng nghiêm trọng. Hắn không thể giữ được vẻ mặt bình tĩnh nữa, khóe mắt liên tục giật.
“Ra mắt đại tỷ!” Khó khăn lắm mới đến được doanh trại, nhìn thấy Vương Anh, Vương Hoài lập tức nở nụ cười quen thuộc, bước lên hành lễ.
“Đồ to gan!” Trân Mật ngồi bên cạnh Vương Anh lập tức lớn tiếng quát: “Đây là quân doanh! Người ngồi trên là Ngư Dương Hầu! Ngươi dám xưng hô như vậy? Hay ngươi muốn coi thường vương hầu?”
Trân Mật vẻ đẹp nghiêng nước nghiêng thành, nhưng khi cô nhướng mày, kéo căng mặt, ánh mắt đầy sát khí. Trước đây, khi còn ở Trường An tam phủ, cô đã nhiều lần đối phó với những kẻ giống như Vương Hoài, hiểu rất rõ cách xử lý những kẻ yếu bóng vía mà miệng thì lúc nào cũng to tiếng như thế này.
Vương Hoài nghe thấy lời quở trách của Trân Mật, mặt thoáng ngẩn ra, trong lòng hơi bực bội, nhưng rất nhanh đã mềm nhũn, vội vàng xua tay nói: “Tại hạ nào dám, nào dám... Tại hạ chỉ là lỡ lời, lỡ lời thôi, sao dám coi thường Ngư Dương Hầu...”
Trân Mật nghiêm giọng nói: “Ta biết ngươi cũng không có gan đó! Hiện nay Ngư Dương Hầu đích thân giám sát vụ án buôn lậu ở Thái Nguyên, có quyền điều tra, bắt giữ và xử lý kẻ phạm pháp! Hôm nay ngươi có tội bất kính, nhưng ta tạm tha, nếu còn lần sau, cho dù Ngư Dương Hầu không truy cứu, ta cũng tuyệt đối không tha!”
Vương Hoài lập tức xin lỗi, liên tục nói không dám.
Trân Mật hướng về Vương Anh chắp tay, nói: “Ngư Dương Hầu đến Thái Nguyên để điều tra vụ án buôn lậu. Ngươi là người cùng họ, nhưng đừng nghĩ là có thể lấy cớ thân thích mà lừa dối! Nếu ngươi có mưu tính đen tối, nghĩ rằng Ngư Dương Hầu ít hiểu biết, định lừa dối và mê hoặc, thì đó chính là tự tìm đường chết! Bớt lời vô ích, đã vào doanh trại gặp mặt, có gì thì mau trình bày!”
Vương Anh ngồi trên cao, im lặng, bởi cô cũng mang họ Vương.
Ở triều Hán, có đạo lý cha con, anh em phải che giấu tội lỗi cho nhau mà không bị coi là phạm pháp, vì vậy cô không thể đóng vai người ác trong tình huống này, chỉ có thể để Trân Mật đảm nhận.
Đám sĩ tộc ở Thái Nguyên vốn không phải là thành phần cốt lõi của sĩ tộc Sơn Tây. Ngay cả khi Vương Doãn còn sống, ánh hào quang của ông cũng chỉ là tạm thời. Bởi trước khi Đổng Trác tiến vào Lạc Dương, giới sĩ tộc Sơn Tây đứng đầu là nhà họ Dương, và họ tập trung sinh sống ở vùng Hà Lạc. Thái Nguyên, một nơi tương đối xa xôi, không phải là trung tâm.
Đám sĩ tộc ở Thái Nguyên này, nhìn chung, đã mất đi sức ảnh hưởng. Họ chủ yếu sống dựa vào tàn dư vinh quang của tổ tiên, không đủ tư cách tham gia vào cuộc đua tranh giành quyền lực trên chính trường. Điều này cho họ nhiều thời gian và cơ hội để xây dựng địa vị ở quê hương.
Dân thường thì không phải đối thủ của họ, vì vậy trước giờ họ muốn gì làm nấy, tự thấy mình cao cả. Chính vì thế mà họ trở nên trì trệ và đần độn, không có được sự nhạy bén về chính trị như các sĩ tộc ở Quan Trung tam phủ. Nhiều người trong số họ cứ mải mê tận hưởng cuộc sống nhỏ bé ở Thái Nguyên.
Giờ đây, đã đến lúc phải chỉnh sửa những cành cây đang mọc lệch này.
Vương Hoài có chút do dự, cổ họng khẽ động, đang định nói gì đó thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng ồn ào ngoài doanh trại, sau đó là một giọng già nua vang lên: “Ngư Dương Hầu, Ngư Dương Hầu ở trên! Lão phu... không, lão già này có việc quan trọng cần bẩm báo!”
