Chương 2693 - Ba kẻ ngốc trong kỳ thi văn
Cuộc sống, dường như mọi thứ đều giống như một thành trì bao quanh.
Người bên ngoài thì cho là tốt, đầy sự ngưỡng mộ, còn người bên trong lại cảm thấy không tốt, hoặc là chỉ bình thường. Tuy nhiên, có một thành trì mà từ hàng ngàn năm qua, trong xã hội phong kiến Trung Hoa, từ trên xuống dưới đều khao khát.
Đó chính là làm quan.
Học hành, thi cử, rồi làm quan.
Khi các kỳ thi sơ khảo ở các quận dần diễn ra, những học sinh đã vượt qua sơ khảo từ các châu quận bắt đầu đổ về Trường An. Khắp các quán trọ, trạm dịch ở Trường An và vùng lân cận, đều chật kín người.
Thậm chí, nhiều thí sinh phải tá túc tại các nhà dân, tất nhiên giá cả thì chỉ có cao chứ không thấp. Khái niệm nhà dân cho thuê (dạng homestay) không biết đã có trước thời Hán hay chưa, nhưng khi Phỉ Tiềm đến Quan Trung, lúc ông tổ chức đại hội luận thuyết tại chùa Thanh Long, đã xuất hiện những kiểu nhà dân cho thuê này. Các nhà dân cho thuê thường chỉ cung cấp chỗ ở, còn những chỗ tốt hơn thì có thể cung cấp cả đồ ăn và giặt giũ quần áo, dĩ nhiên có những nơi còn tốt hơn nữa…
Ngoài những chỗ ở thêm trong dân gian này, Phỉ Tiềm còn tạm thời trưng dụng một số trại lao động ở vùng ngoại ô Trường An. Nghe 'trại lao động' có vẻ không hay, nhưng nếu đổi tên thành 'Ký túc nghĩa tràng Khổng Mạnh' thì nghe có vẻ dễ chịu hơn?
Những trại lao động này, hay 'Ký túc nghĩa tràng Khổng Mạnh', thực ra được xây dựng theo tiêu chuẩn của một khu trại với đầy đủ tường bao, Vệ Gia sinh, chỗ tắm rửa… Thực ra, điều kiện không quá tệ, và quan trọng nhất là ở đó không tốn tiền, điều này khiến cho nhiều học sinh không dư dả lắm sẵn sàng ở lại.
Dù những 'Ký túc nghĩa tràng Khổng Mạnh' này cách Trường An hơi xa, nhưng ở cổng trại mỗi ngày đều có ba chuyến xe ngựa, cứ đúng giờ hoặc khi đủ người là sẽ xuất phát, nên nhìn chung không phải là quá bất tiện, dù có đôi chút phiền toái.
Khi ngày thi càng gần, khắp các ngả đường lớn nhỏ của Trường An, đâu đâu cũng thấy những người đội mũ vuông, mặc áo thẳng (trực đát) của các học sinh. Thậm chí ngay cả khi người dân nói chuyện với nhau, cũng bắt đầu pha thêm những từ như 'chi hồ giả dã' vào.
Bên cạnh đó, vì ở Trường An có rất nhiều 'tiền bối' đã từng tham gia các kỳ thi trước, nên không ít cửa hàng, thương gia, để thu hút khách, hoặc để quảng bá tên tuổi, thường mời một số 'tiền bối' đã đạt kết quả tốt trong các kỳ thi trước đến diễn thuyết. Điều này thường thu hút rất đông các thí sinh, có khi tụ tập đến hàng trăm người, tạo nên một cảnh tượng khá hoành tráng.
Trong những buổi diễn thuyết như vậy, tất nhiên họ không nói nhiều về những ý nghĩa sâu xa trong kinh thư, mà chủ yếu tập trung vào các vấn đề cần lưu ý trong kỳ thi, cách chuẩn bị vật dụng, cũng như chia sẻ kinh nghiệm ứng thí, từ việc chuẩn bị như thế nào cho kỳ thi đến cách làm bài thi sao cho hiệu quả. Những chủ đề này luôn được các thí sinh nhiệt liệt đón nhận.
Thậm chí, họ còn thảo luận về nội dung của các kỳ thi trước đó. So với các bài thi ở quận huyện, các bài thi tại Trường An có lượng câu hỏi nhiều hơn và các môn thi cũng đa dạng hơn. Điều này hoàn toàn khác so với kỳ thi sơ khảo, khiến nhiều thí sinh lần đầu tiên đến Trường An thi không thể thích nghi với cường độ thi cao, dẫn đến kiệt sức về thể chất lẫn tinh thần, thậm chí mất hết tự tin và rút lui.
Ví dụ, kỳ thi ở Lũng Hữu chỉ diễn ra trong một ngày, còn ở Trường An thì phải thi ba buổi.
Buổi thi đầu tiên là kiểm tra kiến thức chuẩn bị cho kỳ thi, vì đây là kiểm tra những nội dung cần ghi nhớ, nên thời gian kiểm tra thường kéo dài hơn.
Thực ra, buổi thi đầu tiên khá dễ, chỉ cần nhớ bài tốt là được, bởi vì triều Hán lúc này chưa có nhiều sách kinh điển như về sau. Những quyển kinh thư chủ yếu là Thi, Thư, Lễ, Dịch, Xuân Thu - những quyển sách mà mọi học sinh đều phải đọc. Có thể sẽ có đôi chút khác biệt giữa phiên bản địa phương và phiên bản của chùa Thanh Long, nhưng nhìn chung không khác nhau là mấy, không giống như những kinh sách của phái Tân Văn, nơi mà ai cũng có thể nói theo cách riêng của mình.
Kinh thư cổ cũng giống như một thành trì bao quanh.
Chỉ khác là thành trì của quan chức là nơi mà hầu hết mọi người muốn chen chân vào, còn thành trì của kinh thư thì là nơi mà ai đã rơi vào thì rất khó thoát ra, nhưng lại không thể không đi qua.
Sau khi cuộc tranh luận lớn ở chùa Thanh Long kết thúc, đặc biệt là sau khi 'kinh sách chính thống' được xác lập, phái Tân Văn dần dần đi vào ngõ cụt.
Chính xác hơn là những học thuyết về kinh sách của phái Tân Văn không còn đất diễn.
Trước đây, Phỉ Tiềm lẽ ra phải là một thị trường tiềm năng rất lớn cho những học thuyết đó.
Thực ra, nhiều nơi chư hầu vốn là những người ủng hộ ngầm cho các học thuyết Tân Văn.
Ngay cả Tào Tháo cũng không ngoại lệ, từng mấy phen chạy đi tìm lời tiên đoán của kẻ khác…
Thực ra, chỉ cần suy nghĩ kỹ một chút là hiểu, cuộc đời một người, có liên quan gì đến những lời tiên đoán mơ hồ đó? Có lời tiên đoán là sẽ phất lên, không có thì sẽ mãi mãi thất bại? Nếu thực sự có quyền lực đến thế, thì cái giá để duy trì sự lớn lao đó là gì?
Cũng giống như những lời tiên đoán về cung hoàng đạo sau này, nếu đổi tên chòm sao đi, rồi ngẫu nhiên xáo trộn với những lời tiên đoán, thì người ta cũng vẫn nghĩ rằng mình đã 'trúng'!
Trong các kinh thư cổ có những lời tiên tri? Tất nhiên có, nhưng ít hơn nhiều so với các kinh sách Tân Văn. Một phần là vì các kinh thư cổ chủ yếu được truyền lại từ thời thượng cổ và được viết lên thẻ tre, gỗ, nên người ta chỉ ghi chép những điều quan trọng. Một phần khác là vì các kinh sách Tân Văn vốn là truyền miệng, nên không thể tránh khỏi mỗi nhà thêm thắt những nội dung của riêng mình…
Phỉ Tiềm rõ ràng tuyên bố những lời tiên tri là học thuyết giả tạo, điều này khiến nhiều người ngay lập tức mất đi 'đất diễn', đặc biệt là phái Tân Văn. Và với việc hệ thống giáo dục chính thống của chùa Thanh Long ngày càng hoàn thiện, một cấu trúc rõ ràng và có tổ chức về kinh thư chính thống đang dần được hình thành.
Các học sinh tham gia kỳ thi cũng sẽ truyền thừa cấu trúc chính thống này…
Ví dụ như trong buổi thi đầu tiên với các câu hỏi điền vào chỗ trống.
Đây chính là chiến lược của Phỉ Tiềm, nhìn bề ngoài có vẻ chưa có kết luận, nhưng thực ra đã có kết quả rõ ràng. Phỉ Tiềm không hô hào trực tiếp rằng sẽ loại bỏ phái Tân Văn, hay phục hưng phái Cổ Văn, vì điều đó chỉ làm căng thẳng tình hình, và một khi căng thẳng xảy ra, nhiều người sẽ hành động một cách phi lý trí, dẫn đến những quyết định thiếu cân nhắc, làm mọi thứ rối loạn.
Trong văn hóa Hoa Hạ, 'dùng' là điều quan trọng nhất, lời nói hoa mỹ có nhiều đến đâu cũng không bằng thực tiễn.
Kỳ thi cũng vậy, buổi thi thứ hai là thi về việc sử dụng văn bản. Đề thi yêu cầu các thí sinh viết một bài chiếu, một bài biểu, một bài thiếp, một bài chương và một bài phán.
Những bài 'chiếu, biểu, thiếp, chương, phán' này cũng giống như một thành trì bao quanh.
Bởi vì đây là những đề tài có giới hạn, có giới hạn về số từ và hình thức, không được phép có sai sót.
Khi Phỉ Tiềm bắt đầu nắm quyền, các báo cáo từ các địa phương gửi lên thường đầy những ngôn từ bay bướm, khiến Phỉ Tiềm phải đau đầu. Sau đó, ông dần dần hoàn thiện các quy định về công văn này, đóng khung chúng theo một khuôn mẫu nhất định.
Ví dụ như 'biểu' là để trình bày sự việc. Bất kỳ điều gì liên quan đến việc luận giải, khuyên can, thỉnh cầu, chúc mừng, kêu oan, hoặc tố cáo đều thuộc phạm vi của 'biểu'. Câu mở đầu của 'biểu' phải nêu rõ sự việc, nhân vật, thời gian, địa điểm, sau đó mới giải thích chi tiết, và kết thúc bằng kiến nghị hoặc các biện pháp đã được thực hiện. Độ dài lý tưởng của bài 'biểu' là 400 từ, tối đa không được vượt quá 1.000 từ.
Buổi thi cuối cùng là thi về chính sách.
Buổi thi này tương đối thoải mái hơn, nhưng vẫn có giới hạn, nếu thí sinh lạc đề thì bài thi cũng bay mất theo gió…
Bộ quy tắc và nội dung thi này dần dần sẽ trở thành chuẩn mực và tiếp tục được áp dụng. Thông qua ba kỳ thi này, người ta có thể đánh giá toàn diện về các thí sinh, những người được chọn ra sẽ là những người có văn hóa, hiểu biết, và đồng thời có khả năng quản lý hành chính.
Không thi thơ ca, vì công chức bình thường không cần phải có tài văn chương xuất sắc.
Về sau này, bài thi bát cổ (tám đoạn) của triều Minh cũng là một sản phẩm đặc thù của hệ thống thi cử. Mặc dù bị nhiều người chỉ trích, nhưng thực ra nó đã đóng vai trò lớn trong việc duy trì tính khách quan của việc sàng lọc.
Cũng như một thành trì bao quanh, người bên trong và người bên ngoài nhìn vào đều có cảm nhận khác nhau.
Trong kỳ thi quy mô lớn này, có các thí sinh là con em sĩ tộc từ Hà Đông, Hà Lạc, cũng có các sĩ tử từ Lũng Hữu, Hán Trung, thậm chí có cả người Hồ đã được Hán hóa…
Thực ra, dưới sự cai trị của Phỉ Tiềm, có rất nhiều người Hồ đã Hán hóa.
Ví dụ như dòng họ Lệnh Hồ ở Thượng Đảng đã hoàn toàn Hán hóa, thậm chí họ còn có thành tựu lớn trong văn hóa Hoa Hạ hơn nhiều người bản địa.
Trung niên Địch Can Bình cũng là một người Hồ đã Hán hóa. Gia tộc của ông vốn là người Hung Nô phía Nam, sau đó vào thời Tây Hán, họ di cư đến nội địa Trung Quốc. Ban đầu họ ở Trường An, sau đó chuyển đến Hà Đông. Trải qua hai ba trăm năm, giờ đây, họ Địch Can đã không còn khác gì người Hán bình thường.
司马懿 (Tư Mã Ý) đến Hà Đông chủ trì kỳ thi quận, Địch Can Bình đã vượt qua kỳ thi đó và được trao tư cách tham gia kỳ thi ân khoa ở Trường An. Hiện tại, ông đang ở tại 'Ký túc nghĩa tràng Khổng Mạnh', chuẩn bị cho kỳ thi sắp tới.
Khi ngày thi càng đến gần, bầu không khí trong trại cũng ngày càng căng thẳng.
Trong bầu không khí căng thẳng đó, không thể tránh khỏi đôi lúc xảy ra một số sự cố…
Với đủ loại người khác nhau, sẽ có đủ loại tình huống kỳ lạ, ngay cả khi trong trại có binh lính tuần tra giữ trật tự, nhưng vẫn không tránh được một số chuyện bất ngờ xảy ra.
Sáng sớm, trong phòng tập thể nơi Địch Can Bình ở, có người hét lên rằng anh ta bị mất bút mực!
Nếu như binh sĩ ra trận thì điều quan trọng nhất là giáp trụ và vũ khí, thì đối với thí sinh, bút mực chính là vũ khí của họ. Giờ mất vũ khí rồi, làm sao mà không cuống lên được?
Viên tuần kiểm dẫn theo lính tới, nhưng không phát hiện ra vấn đề gì, bởi cái túi đựng bút mực của anh chàng xui xẻo không phải bị mất trong phòng, mà là do anh ta để quên bên ngoài…
Đúng vậy, anh ta quên mất.
Anh chàng xui xẻo cẩn thận đến mức mang theo bút mực đi khắp nơi, không dám để ở phòng tập thể vì sợ bị trộm mất, cuối cùng chính anh ta lại quên mất túi đó ở đâu không biết nữa.
Nếu là bị trộm, tất nhiên phải điều tra, nhưng nếu là do tự quên…
Sau khi hiểu rõ tình hình, viên tuần kiểm chỉ chép miệng rồi rời đi cùng với lính. Nếu người này mà là binh sĩ, để mất giáp trụ vũ khí, ít nhất cũng bị đánh ba mươi roi.
Đồ quan trọng như thế mà cũng quên được à?
Sao không quên luôn ăn với ngủ đi?
Anh chàng xui xẻo chỉ biết ôm đầu khóc nức nở.
Khóc có ích gì?
Nhưng cậu ta cứ khóc.
Địch Can Bình không có bút dư. Anh chỉ chuẩn bị hai cây bút, một cây to và một cây nhỏ hơn để viết các loại chữ khác nhau. Anh có thể bẻ một miếng mực ra cho cậu xui xẻo kia, nhưng nghiên mực thì chỉ có một cái, không thể chia sẻ được.
Những người khác cũng tương tự. Sau khi gom góp trong cả phòng, chỉ thu được một ít mực, nhưng bút và nghiên thì không có cái nào dư.
Địch Can Bình cùng những người khác, đi theo cậu xui xẻo đến những nơi mà cậu nghĩ rằng có thể đã bỏ quên túi bút mực để tìm kiếm, nhưng tất nhiên không tìm thấy gì. Ngay cả cậu ta cũng không nhớ rõ mình đã quên ở đâu, càng không nhớ có ai xung quanh hay có gì xảy ra lúc đó.
Không tìm được gì, Địch Can Bình còn giúp hỏi thăm xem liệu trường thi có cung cấp bút mực và nghiên không, kết quả là trường thi sẽ phát giấy, và có vẻ như có thể nhận được mực, nhưng bút và nghiên thì không…
Bút mực và nghiên đều là đồ dùng cá nhân, mỗi người dùng một loại khác nhau, nếu không quen, thì thi trượt, đó là lỗi của bản thân hay là của đồ dùng trường thi cung cấp đây?
Cậu xui xẻo vẫn thấy tủi thân, nhưng việc cậu khóc trong phòng tập thể khiến cho những người khác, dù là muốn nghỉ ngơi hay muốn học bài, cũng đều không thể tập trung. Không còn cách nào khác, Địch Can Bình bàn bạc với một số người khác trong phòng, và quyết định đưa cậu xui xẻo đến một tiệm văn phòng phẩm trong thành Trường An.
Ai bảo anh là người lớn tuổi nhất trong phòng? Mọi người đều không quen biết nhau, nếu anh không đứng ra giải quyết, thì chắc chẳng ai bận tâm cả. Mà nếu cứ để tình trạng này tiếp diễn, không rõ cậu xui xẻo có thể làm liều không, chẳng biết cậu ta sẽ tự đập đầu hay đập đầu người khác, nhưng giải quyết sớm vấn đề cũng giúp tất cả mọi người được nghỉ ngơi tốt hơn. Nếu ảnh hưởng đến giấc ngủ, có thể cuối cùng cả phòng thi đều sẽ gặp chuyện không hay.
Mọi người cùng nhau góp tiền để mua một bộ bút mực và nghiên cho cậu xui xẻo, dù giá của bộ bút nghiên không rẻ, nhưng chia ra đầu người thì không nhiều. Ngoài ra, đây cũng là dịp để mọi người thư giãn trước kỳ thi và thay đổi tâm trạng. Hơn nữa, sự cố của cậu xui xẻo cũng nhắc nhở mọi người rằng nên chuẩn bị thêm bút mực dự phòng.
Đề xuất của Địch Can Bình được hầu hết mọi người đồng tình, ngay cả cậu xui xẻo cũng liên tục gọi anh là 'đại ca' không ngớt.
Ở cổng trại có xe ngựa, và nhóm của Địch Can Bình không phải đợi lâu, đủ số người rồi, người đánh xe hô một tiếng, thúc ngựa kéo xe rời đi. Không lâu sau, họ đã đến bên ngoài thành Trường An.
Khi đến khu chợ văn phòng phẩm, Địch Can Bình và mọi người liền cảm thấy hoa cả mắt.
Cậu xui xẻo dường như cũng tạm quên đi nỗi buồn, nhìn các loại dụng cụ văn phòng phẩm trong chợ với vẻ ngạc nhiên thích thú.
Có nhu cầu thì sẽ có sản phẩm ra đời.
Trong khu chợ này, thứ bán chạy nhất không phải là bút mực nghiên, mà là giỏ đựng đồ thi cử. Dĩ nhiên, cũng có phiên bản nâng cấp của giỏ, đó là tủ đựng đồ thi cử.
Những chiếc tủ đựng đồ thi cử tinh xảo được trưng bày nổi bật nhất trong các cửa hàng, và còn có những cô nhân viên bán hàng xinh đẹp đứng cạnh, nhỏ nhẹ giải thích cách sử dụng...
Xung quanh tủ đựng đồ thi cử có rất nhiều người vây xem, không rõ là họ đang ngắm tủ hay ngắm cô bán hàng.
Địch Can Bình cũng không kìm được tò mò mà lại gần xem thử, và nhận ra những chiếc tủ này thực sự được chế tạo rất cầu kỳ.
Tủ đựng đồ không chỉ được sơn đỏ, mà trên bề mặt còn được vẽ những họa tiết sơn thủy. Nói là tủ, nhưng nó giống như một chiếc tủ nhỏ. Phía trước là một cánh cửa tủ lớn, mở ra bên trong có ba ngăn kéo.
Cô nhân viên lần lượt mở từng ngăn kéo để trình diễn.
Ngăn trên cùng, giống như ngăn kéo của hiệu thuốc, được chia thành nhiều ô nhỏ, mỗi ô đều chứa đựng một loại đồ ăn, có nhiều loại bánh ngọt, hoa quả sấy khô, thậm chí có thịt xông khói và mứt!
Địch Can Bình nhìn thấy mà cười khổ, cứ như sắp mở tiệc trong phòng thi vậy?
Ngăn kéo thứ hai thì bình thường hơn, chứa bút mực, nghiên, đèn cầy và cục chặn giấy. Dĩ nhiên, toàn là đồ loại xịn, nhìn qua cũng biết là đồ đắt tiền.
Ngăn này xem ra có vẻ xứng đáng với tên gọi tủ đựng đồ thi cử.
Ngăn kéo thứ ba lại khác lạ, bên trong là một chiếc chăn tơ tằm nhỏ và một miếng đệm lót bằng gấm!
Khi cô nhân viên lấy chiếc chăn tơ tằm ra và làm động tác đắp lên người, những đường cong nổi bật lên khiến Địch Can Bình dường như nghe thấy vài tiếng nuốt nước miếng...
Thật là...
'Thứ này đắt thế, làm gì có ai mua? Ai nghĩ ra cái trò này chứ?' Cậu xui xẻo đứng cạnh bên, không nhỏ không to nói thầm: 'Trong phòng thi, chỉ cần bút mực là đủ rồi, lôi thôi mấy thứ này để làm gì? Thương nhân nghĩ gì vậy? Đúng là chỉ có kẻ ngốc mới mua thứ này!'
Địch Can Bình liếc nhìn cậu xui xẻo bên cạnh, không nói gì, chỉ lẳng lặng lùi ra xa cậu ta một chút. Anh đâu phải là cha mẹ của cậu ta, không có nghĩa vụ phải dạy dỗ điều gì. Thương nhân làm ra món hàng này, chắc chắn là đáp ứng nhu cầu của ai đó, nếu không có người mua thì họ tự khắc sẽ không bán nữa. Có người mua, có người bán, đó chẳng phải là chuyện bình thường sao?
Thứ này nhìn thoáng qua cũng biết là không rẻ.
Cậu xui xẻo chắc chắn không đủ tiền mua, nên chỉ trích những người mua là kẻ ngốc, thương nhân bán hàng là kẻ ngốc, và người thiết kế ra chiếc tủ đựng đồ thi cử này cũng là kẻ ngốc...
Thế là, những người mua, người bán, người thiết kế, đều là kẻ ngốc, và chỉ có cậu ta mới là người thông minh nhất.
Cũng giống như một số người thời hậu thế, cho rằng nghèo thì có quyền, nên họ có thể ăn trộm, cướp giật, hoặc ăn quỵt, sau đó chỉ cần chùi miệng và chửi: 'Đồ ăn quán này dở tệ, tôi đã rất khổ sở mới ăn hết đấy!'
Ban đầu, Địch Can Bình còn cảm thấy cậu xui xẻo này thật đáng thương, nhưng giờ nghĩ lại, anh không còn thấy cậu ta đáng thương nữa.
Thôi, cứ nhịn thêm vài hôm, đợi kỳ thi kết thúc, rồi ai đi đường nấy...
