[Đoạn tiếng Yiddish đầu tiên]

[Đoạn tiếng Yiddish thứ hai]

Và bất ngờ thay, một giọng nói vang lên trong bóng tối; hắn gào lên thật khủng khiếp; một con cá voi, kẻ gầy gò nhất trong số đó, đã nhổ ra một kẻ cuồng tín ở nơi ấy.

Và sau khi nhổ hắn ta ra, ngay đúng vào lúc lời cầu nguyện cuối cùng của bài Oleenu, hắn vẫn tiếp tục triết lý; hắn nói rằng: "Với các nhà tiên tri, đặc biệt là những kẻ tiểu tiết, các ngươi tuyệt đối không được dính líu gì đến!"

CHƯƠNG XII: CÂY VĨ CẦM CỦA STEMPENJU

Ôi, ta cảm thấy ngòi bút của mình thật quá ư yếu ớt để có thể miط tả phong cách diễn tấu của Stempenju trong buổi lễ rước cô dâu về nhà chồng. Đó chẳng phải là chuyện gảy đàn thông thường, hay chỉ là những ngón tay lướt trên dây đàn: đó là một thứ nghi lễ tôn kính, một lòng thành kính dâng lên Chúa tể, với những cảm xúc vô cùng cao cả, với một tinh thần thật cao thượng biết bao! Stempenju bước lên đứng trước mặt cô dâu và bắt đầu ngỏ lời với nàng qua một bài thuyết pháp tấu bằng vĩ cầm — một bài thuyết pháp đẹp đẽ, dài dằng dặc, đầy cảm động, kể về cuộc đời tự do và hạnh phúc mà nàng từng trải qua cho đến tận bây giờ, quãng thời gian thiếu nữ của nàng, rồi đến cuộc đời tăm tối, cay đắng đang chờ đón nàng ở phía trước, tương lai sau này. Không còn là một thiếu nữ nữa! Đầu đội khăn che, mái tóc dài xinh đẹp bị che khuất vĩnh viễn... mọi niềm vui sướng đều tan biến! Tạm biệt tuổi trẻ nhé, giờ đây ngươi đã biến thành một người đàn bà Do Thái có gia đình!... Dẫu sao thì điều đó cũng thật buồn bã làm sao! Nguyện xin Thiên Chúa đừng giáng họa trừng phạt chúng ta vì những lời lẽ như thế!...p> Hầu như những lời ấy đều văng vẳng phát ra từ cây vĩ cầm của Stempenju; tất cả phụ nữ đều hiểu thấu tâm can ý nghĩa của bài thuyết pháp không lời ấy, tất cả phụ nữ đều cảm nhận được nó; họ cảm nhận điều đó, và tuôn rơi những giọt nước mắt cay đắng.

"Mình đã ngồi như thế này bao lâu rồi nhỉ," một người vợ trẻ thầm nghĩ trong lúc nuốt dòng nước mắt nghẹn ngào, "mình đã ngồi thế này bao lâu rồi với mái tóc buông xõa, chưa tết gọn gàng, và cứ đinh ninh rằng các thiên thần đang đùa giỡn với mình, rằng mình là sinh vật hạnh phúc nhất trên đời! Thế mà... ôi, thế mà...."

"Xin Chúa ban phước cho nó," một phụ nữ lớn tuổi, người có những cô con gái đã đến tuổi cập kê, bắt đầu cất lời cầu nguyện, "xin Chúa ban phước cho nó, đứa con gái lớn của tôi, mong cho nó sớm được kết duyên trăm năm, nhưng với nhiều hạnh phúc hơn tôi đã từng có, với một số phận tốt đẹp hơn những gì tôi có bên người chồng của mình — nguyện xin Chúa đừng trừng phạt tôi vì những lời nói ấy!"

Đó là những suy nghĩ thoáng qua trong tâm trí của những người phụ nữ, còn Stempenju vẫn tiếp tục tấu khúc nhạc của riêng mình: anh điều khiển toàn bộ ban nhạc, và cây vĩ cầm của anh đang cất lời hùng biện. Stempenju lúc này đang chơi một giai điệu buồn bã, và các nhạc công phụ họa theo anh. Mọi thứ trở nên tĩnh lặng, chẳng còn tiếng động nào, không một âm thanh! Tất cả, tất cả đều muốn lắng nghe tiếng đàn của Stempenju. Đàn ông trầm tư suy nghĩ, phụ nữ lặng thim. Các thiếu niên và thiếu nữ đã trèo lên cả băng ghế và bàn ghế — ai nấy đều muốn được nghe Stempenju!

"Im lặng nào! Trật tự đi! Hỡi mọi người, xin hãy giữ yên lặng!!"

Và Stempenju như hòa tan vào cây vĩ cầm, tan chảy như giọt sáp: tiếng tạch tạch vang lên — chẳng còn nghe thấy âm thanh nào khác ngoài âm thanh ấy. Một cánh tay vút lên rồi hạ xuống — đó là tất cả những gì người ta có thể thấy, và bạn sẽ nghe thấy đủ mọi thứ âm thanh, những dòng khúc ca tuôn trào đủ mọi cung bậc, tất cả đều u sầu, buồn thảm đến mức cứa nát cõi lòng, rút cạn tâm can, tước đoạt cả sự sống của bạn. Mọi người kiệt sức, mọi người rã rời trong từng thớ thịt; cõi lòng trĩu nặng đến mức dâng đầy, và những giọt nước mắt chực chờ khóe mi. Đàn ông thở dài, đàn ông rên rỉ, phụ nữ khóc than... còn Stempenju thì sao? Nào có ai bận tâm đến anh ta? Chẳng ai nhìn thấy anh, chẳng ai nhìn thấy cây vĩ cầm của anh, họ chỉ nghe thấy những âm thanh ngọt ngào, bản nhạc thiêng liêng đang lấp đầy cả căn phòng nhỏ...

Và Rochele xinh đẹp, người trước nay chưa từng nghe tiếng đàn của Stempenju, Rochele, người từng nghe đồn rằng nơi này có một Stempenju, nhưng chưa bao giờ được thưởng thức một lối trình tấu như thế, đứng sững lại và lắng nghe những khúc ca đầy ma mị, những âm thanh hiếm có, mà chẳng tài nào hiểu nổi điều đó có nghĩa là gì. Một cái gì đó đã chạm đến trái tim nàng, một cảm giác dịu êm lướt qua nàng — nhưng đó là gì thì nàng chẳng hiểu nổi. Nàng ngước đôi mắt lên hướng về nơi phát ra những âm thanh ngọt ngào ấy và bắt gặp một đôi mắt đen tuyệt đẹp, đôi mắt rực lửa đang nhìn thẳng vào nàng, đâm xuyên qua nàng như những mũi giáo, những mũi giáo sắc nhọn. Đôi mắt đen láy, rực lửa và tuyệt đẹp ấy nhìn nàng, ra hiệu gọi nàng và thì thầm cùng nàng; Rochele muốn hạ mi mắt xuống — nhưng không sao làm được.

"Ồ, hóa ra đó là Stempenju!"

Rochele xinh đẹp thầm nghĩ như vậy, khi lễ rước dâu đã kết thúc và gia đình hai họ đang sửa soạn đưa họ bước vào lễ đài dưới tấm lụa che.

"Những ngọn nến đâu rồi nhỉ?" tiếng hỏi từ phía nhà trai cất lên.

"Nến ở đâu cơ chứ?" phía nhà gái đáp lời.

Và thế là âm thanh huyên náo lại vang lên như trước; Mọi người chạy ngược chạy xuôi chẳng biết đi đâu về đâu. Người ta chen lấn, xô đẩy nhau, dẫm cả lên chân người khác, xé rách cả váy áo; ai nấy mồ hôi nhễ nhại, lớn tiếng mắng mỏ những kẻ quản lễ và các thầy tu, rồi họ lại mắng mỏ lại gia đình thông gia, và người lớn trong hai họ thì cãi cọ lẫn nhau — tạ ơn Chúa, mọi thứ thật náo nhiệt làm sao!

S. Rabinowitsch.