Khi con tàu chở khách tiến vào cảng Victoria, hai ngọn núi răng cưa nhanh chóng đập vào mắt, tiếp theo đó, cây cầu vượt trên sườn núi cùng dãy nhà kiểu Anh dưới chân núi dần dần hiện rõ. Không cần đoán, bến phà Vịnh Tắc (Wan Chai) đã tới, hai thanh niên mặc trang phục người Đường trên boong tàu cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, nhưng theo sau đó lại là một thứ cảm giác hoảng hốt và bất an khó diễn tả bằng lời — dù sao thì hai người họ cũng mới đến Hong Kong lần đầu, đối mặt với môi trường xa lạ này, cho dù là người từng trải đến đâu đi nữa cũng sẽ cảm thấy bất an.

Thời gian là những năm hai mươi của thế kỷ trước, hai người thanh niên, người lớn tuổi tên là Trần Dư Tường, chừng hai mươi tuổi, người nhỏ tuổi tên là Trần Bách Uy, mười tám, mười chín tuổi. Hai người vì quê nhà hạn hán liên miên, mất mùa nên đành dắt díu nhau rời quê hương đến Hong Kong mưu sinh — ở Vịnh Tắc, họ có một người họ hàng xa là chú họ.

Trần Dư Tường vóc người trung đẳng, đôi mắt hiền từ, cái nhìn đầu tiên liền mang lại cảm giác là một người thật thà, chất phác; Trần Bách Uy tuy vẫn còn nét trẻ con, nhưng đôi mày rậm mắt to và đường nét khuôn mặt rõ ràng lại cho thấy cậu không phải là kẻ tầm thường.

Gió biển mang theo chút mùi tanh nhè nhẹ ập vào mặt, con tàu chở khách từ từ cập bến, hai người xách hành lý đơn giản chuẩn bị xuống khoang hạng dưới để lên bờ, đồng thời mang theo những tâm trạng riêng hòa vào vùng đất xa lạ Hong Kong này.

Bến tàu người đông như nêm cướp, những phu khuân vác gánh đủ loại hàng hóa trông như đàn kiến đang gánh nặng, trong cảng neo đậu chi chít tàu bè các loại.

Lúc này, Trần Dư Tường vô thức quay đầu nhìn lại, chỉ thấy mặt nước mênh mông, cánh buồm lấm tấm, quê nhà nay đã cách trở muôn trùng sông nước... "Tường ca, tàu cập bến rồi, đi thôi." Trần Bách Uy nhắc nhở.

Trần Dư Tường quay đầu lại, hành khách trên tàu đang tranh nhau lên bờ, tiếng gọi bạn bè í ới ồn ào vang lên không dứt.

Hai người hòa vào dòng người lên bờ, Trần Dư Tường lấy từ trong túi áo đường trang ra một tờ giấy — đây là địa chỉ mà chú họ A Nam đã cho cậu: "Lò phơi cá Shau Kei Wan, sát căn nhà trệt phía đông."

Trước mắt toàn là những tòa lầu Tây xinh đẹp cao ba, bốn tầng, chú Nam không thể nào ở căn nhà cao cấp như vậy được, ông đã viết trong thư rằng, sau khi xuống tàu ở bến phà Vịnh Tắc, cứ theo bờ biển đi bộ về phía đông đến vịnh đầu tiên, không thể đi tiếp nữa, đi tiếp nữa chính là Vịnh Đồng Lạc (Causeway Bay) nổi tiếng của Hong Kong.

Trần Dư Tường muốn tìm một vị cao niên để thăm dò. Đúng lúc này, một giọng Đông Quản quen thuộc vang lên giữa đám đông: "Tường tử, Tường tử, tao ở đây!"

Trần Dư Tường mừng rỡ khôn xiết, vội kéo tay Trần Bách Uy: "Uy tử, chú Nam đang tìm chúng ta kìa! Chú Nam, chúng cháu ở đây —"

Chú Nam chừng năm mươi tuổi, mặc một chiếc áo dài bằng vải trúc cũ, ngực áo và vạt áo có nếp gấp rõ mồn một, trông thấy rõ là đã bị ép trong tủ rất lâu, hôm nay mới lấy ra mặc, ông vẫy vẫy tay, trên trán rịn những hạt mồ hôi li ti: "Ta thấy cả rồi — Uy tử, cháu cũng đến à?"

Trần Bách Uy nói: "Ở nhà mất mùa, vốn trông cậy vào cây vải thiều để bấu víu, nhưng mùa đông năm ngoái lạnh quá, vải thiều mất mùa, bố bảo cháu ra ngoài kiếm chút đỉnh."

Chú Nam thấy Trần Bách Uy tuổi còn nhỏ mà nói năng rành mạch thì vô cùng yêu mến, vỗ vỗ vai cậu: "Thời buổi này nhà nghèo chẳng có ai là sống dễ dàng cả, ra ngoài bươn chải lại càng gian nan hơn, các cháu đến là tốt rồi, có thêm vài người quen, thêm một phần sức mạnh, các cháu không biết đấy thôi, bên ngoài phức tạp lắm, ở lâu khắc sẽ rõ."

Trần Dư Tường kéo Trần Bách Uy đi theo chú Nam: "Chú Nam, để chú lặn lội ra tận đây đón, cháu thấy áy náy quá, đáng lẽ chúng cháu phải tự mình tìm đến chú mới đúng."

Chú Nam xua tay: "Đừng nói mấy chuyện đó, chúng ta là người một nhà, người một nhà không nói hai lời. Đi, chúng ta đi thuê xe kéo. Mấy tên phu xe này chuyên gia chém đẹp khách, mấy đứa mới đến Hong Kong chắc chắn sẽ bị thiệt thòi." Chú Nam vừa lải nhải vừa mặc cả với một tên phu xe ở ven đường, sau đó ra hiệu cho hai người lên xe.

Chú Nam năm xưa đi "bán heo con" sang Nam Dương, sau đó làm nghề bán cá rồi định cư ở Hong Kong. Trước khi đi Nam Dương, trong nhà đã có vợ và con gái. Khi đã đặt chân vững chắc ở Hong Kong thì cách đây ít hôm mới về quê đón vợ con.

Con gái của chú Nam là Hương Châu kém Trần Dư Tường hai tuổi, và vừa đúng bằng tuổi Trần Bách Uy, lúc ở quê nhà Đông Quản, họ là thanh mai trúc mã thường hay chơi cùng nhau. Vì cha không ở nhà, mỗi khi đến mùa quả chín Hương Châu đều phải canh giữ vườn cây ăn quả, canh giữ mận rồi đến vải thiều, sau đó là nhãn, khế. Vườn cây của chú Nam chỉ cách vườn cây của Trần Dư Tường có một con ngòi nước. Thế nên cơ hội tiếp xúc giữa Hương Châu với A Tường, A Uy là vô cùng nhiều.

Lần trước chú Nam về đón người nhà vì phải giải quyết nhiều thủ tục rườm rà như nhà cửa, ruộng đất nên ở lại rất lâu, đã trở nên quen thân với thanh niên trong làng, ông dùng chính kinh nghiệm của mình để khuyên nhủ Trần Dư Tường đừng vương vấn quê nhà, nên tranh thủ lúc trẻ ra ngoài bươn chải. Sau khi gia đình chú Nam sang Hong Kong, Dư Tường từng đến Quảng Châu nhưng không làm nên trò trống gì, thấy cuộc sống ngày càng sa sút nên đã viết một bức thư thăm dò, bày tỏ ý định muốn đến Hong Kong mưu sinh, không ngờ chú Nam nhanh chóng có hồi âm.

Trên xe kéo, chú Nam nói: "Hôm trước vừa nhận được thư của Tường tử, Hương Châu đã giục tôi mau chóng viết thư trả lời, tôi đoán chừng nếu hai đứa sang thì chính là vào những ngày này, hôm nay ra bến tàu thăm dò đón mấy chuyến tàu, không ngờ lại đón được hai đứa thật."

Trần Dư Tường và A Uy vô cùng cảm động trước sự nhiệt tình của chú Nam, Trần Dư Tường hỏi: "A Châu dạo này đang làm gì thế ạ?"

Chú Nam lắc đầu cười nói: "Nó còn làm gì được nữa? Đi theo cái người cha vô tích sự như tao thì đương nhiên chỉ có thể bán cá. Tao mỗi ngày mua cá từ chợ cá về, nó đem ra chợ rau bán. Một đứa con gái lại là người xứ khác, rất dễ bị người ta bắt nạt, các cháu đến là tốt rồi, chiếm lấy vài gian hàng, cũng có thể nương tựa lẫn nhau."

Xe kéo vòng qua lò phơi cá, đi vào lối rẽ của một khu dân cư thấp lè tè, chú Nam bảo phu xe dừng lại, trả tiền xong, dẫn Dư Tường, A Uy bước trên con đường mòn rải xỉ than vòng qua rẽ lại rồi dừng trước một ngôi nhà gạch: "Đến rồi, chính là chỗ này!"

Trần Dư Tường đang định khách sáo thì thím Nam đã mở cửa, chỉ thấy trên má thím đẫm những vết nước mắt, nhìn thấy người đồng hương từ xa đến, cũng chỉ có thể gượng cười chào đón. Chú Nam thấy vậy liền hỏi: "Có chuyện gì thế? A Châu không ra chợ à?" Môi thím Nam mấp máy không thốt nên lời, dùng ngón tay chỉ vào căn phòng bên trong.

Trần Dư Tường nghe nói A Châu có nhà, tim đập thình thịch, không biết nên chào hỏi cô thế nào, đúng lúc này, A Châu đã bước ra khỏi cửa phòng với đôi mắt đỏ hoe.

Thím Nam bất đắc dĩ nói: "Người nhà bên lại bắt nạt nó rồi."

Chú Nam cau mày buồn rầu: "Chúng ta thế cô lực mỏng, không thể tranh chấp với người ta được đâu, cổ nhân đã nói 'nhường nhịn là có phúc'."

Đây là một căn nhà có hai phòng ngủ và một phòng khách, phòng khách khá rộng rãi, hai bên chất đầy sọt cá, chậu gỗ, rổ giỏ, ở giữa đặt một chiếc bàn Bát Tiên dùng để ăn cơm và bốn chiếc ghế mây.

A Châu lau nước mắt: "Hôm nay đi muộn, sạp hàng của con đầy ắp đồ của A Côn, con bảo anh ta tránh ra, anh ta thấy bố không có ở nhà liền huýt sáo gọi A Phong, A Phi vây quanh con nói những lời đồi bại, còn bảo phải sờ qua người con thì mới chịu trả lại sạp hàng."

Các cơ trên mặt chú Nam giật giật, nghiến răng chửi một câu: "Đồ khốn nạn!" rồi tức giận đến mức không thốt nổi nên lời.

Trần Dư Tường vừa đến Hong Kong đã gặp phải chuyện thế này, vô cùng phẫn nộ: "Chú Nam, ra ngoài xã hội dẫu thế lực có yếu đến đâu, không nên nhường thì tuyệt đối không được nhường, tránh để bọn chúng càng thêm phách lối. A Uy, chúng ta đi. A Châu, chợ ở chỗ nào?"

A Châu lau nước mắt, bước ra khỏi cửa đi lên trước dẫn đường.

Thấy họ định đi chợ thật, thím Nam hoảng hốt: "Tường tử, Uy tử, hai cháu tuyệt đối đừng làm lớn chuyện, bọn chúng có thế lực lắm đấy."

Trần Dư Tường quay đầu đáp: "Cháu biết rồi, chúng cháu sẽ chừng mực mà."

Thím Nam vẫn không yên tâm, đẩy chú Nam một cái: "Ông ơi, ông còn ngẩn người ra đấy làm gì, mau theo đi mà giữ chừng bọn chúng!" Chú Nam tỉnh ngộ lại, cắm cổ chạy đi, thím Nam vội vàng gọi giật lại: "Khoan đã, cởi cái áo dài ra đi, có phải đi thăm họ hàng hay dự tiệc đâu mà mặc thứ trang phục quý giá thế."

Chú Nam vừa cởi cúc áo vừa lầm bầm lầu bầu: "Đàn bà đúng là lỉnh kỉnh rườm rà, phiền chết đi được."

Sạp cá do chú Nam kinh doanh nằm gần đường Xuân Viên (Chun Yeen), năm sáu mươi năm trước, nơi đây là bến tàu lên xuống của thương nhân nước ngoài, vô cùng phồn hoa, sinh sống có vô số các bậc quyền quý, thương nhân giàu có, phát triển cho đến nay đã trở thành một khu phố thị sầm uất nơi người nghèo người giàu ở lẫn lộn, có thể bắt gặp ở bất cứ đâu những chiếc xe hơi Chevrolet xinh đẹp, những phu nhân quý tộc dắt theo chó cưng, đồng thời, ở các góc tường, bên đống rác thì ngồi đầy những kẻ ăn mày nghèo khổ. Phía sau con đại lộ phồn hoa chính là khu ổ chuột thấp lè tè, sự phú quý và nghèo hèn, sự phồn vinh và lạc hậu ở đây chỉ cách nhau có một bức tường.

Chợ cá đường Xuân Viên không chỉ kinh doanh cá và hải sản, nói một cách chính xác thì đây là một khu chợ lớn tổng hợp, có đủ loại rau củ, thịt thà. Cái gọi là sạp hàng cũng chỉ là mỗi người chiếm một khoảng đất trống, bày hàng hóa lên, người ngồi bên cạnh đợi khách hàng đến mua. Bước vào khu chợ người đông như nước chảy, tiếng rao hàng vang trời, ngẩng đầu nhìn lên, không ít khoảng không phía trên các khoảng đất trống có treo những tấm biển hiệu như "Quảng Châu ngư đản", "Thanh Viễn huynh đệ đản khẩu", "Hoa Đô hải vị".

Theo lời giới thiệu của Hương Châu, người mưu sinh trong khu chợ này có ý thức hướng về đồng hương vô cùng nặng nề, nếu có thể có từ mười đến hai mươi người đồng hương tụ tập lại với nhau thì có thể chiếm cứ một góc chợ, không cần phải sợ hãi sự bắt nạt của thế lực bên ngoài.

Cô nói, người gốc Đông Quản ở đây rất ít, gia đình cô chịu đựng đủ mọi sự bắt nạt của người xứ khác, may là chú Nam vốn là người khiêm tốn ôn hòa không thích gây chuyện nên mới không chuốc lấy phiền phức quá lớn, điều khiến người ta đau đầu nhất là — kể từ khi Hương Châu đến Hong Kong, vì cô có chút nhan sắc nên đã khiến một số kẻ lăng nhăng trong chợ thèm thuồng, trong đó có một thanh niên gốc Quảng Châu tên là Bành Côn, cầu hôn không thành bèn dùng thủ đoạn trả thù, ngày ngày quấy rối, đáng ghét hơn là hắn cố ý đổi vị trí sạp hàng lại gần Hương Châu để tranh giành khách hàng hoặc nhân cơ hội trộm cá, khiến Hương Châu không có lấy một ngày yên ổn.

Chú Nam vẫn luôn muốn kéo thêm vài người đồng hương gốc Đông Quản đến Hong Kong làm ăn, nhận được thư của Trần Dư Tường thì vô cùng vui mừng, cảm thấy từ nay về sau lại có thêm một phần lực lượng.

Hương Châu còn nói cho A Tường, A Uy biết, Bành Côn có hai người đồng hương thân thiết nhất ở chợ rau đường Xuân Viên, một người tên là Tô Tiểu Phong, mọi người hay gọi là "A Phong", một người tên là Tô Tiểu Phi, mọi người hay gọi là "A Phi", ba tên này kết bè kết phái tạo thành một thế lực ở đây, cậy thế bắt nạt người khác, thường xuyên tranh giành khách hàng, tranh sạp, đánh nhau gây gổ, ai ai cũng căm phúng thấu xương.

Trần Dư Tường nhổ một bãi nước bọt vào lòng bàn tay rồi xoa xoa: "Ba cái thằng ranh con này rốt cuộc lợi hại đến mức nào, hôm nay tao nhất định phải mở rộng tầm mắt mới được."

Trần Bách Uy nghe nói sắp được đánh nhau thì cũng vô cùng hăng hái, cúi xuống thắt lại đai lưng.

Đang là buổi sáng đầu hạ, người đi mua rau rất đông, khu chợ rau dựng theo kiểu nhà kho lợp tôn nồng nặc mùi tanh của cá cùng tiếng hô hoán rao hàng.

A Châu chỉ vào một sạp hàng ở phía đông: "Chính là ở đó —"

A Tường, A Uy trân trân nhìn sang, chỉ thấy tên Bành Côn đó sở hữu một gương mặt ngựa, da ngăm đen, hai bên má húp húp không có thịt, đôi mắt nhỏ ánh lên vẻ gian xảo, đối chiếu theo "Ma y tướng pháp", loại người này thuộc dạng cặn bã trong loài người, chuyện ác gì cũng dám làm.

Hai người định thần lại, dặn dò bên tai Hương Châu một lượt rồi nấp sang một bên chằm chằm nhìn A Châu đi tới gần sạp hàng.

Bành Côn đang hô hào lôi kéo khách mua hàng, vừa nhìn thấy A Châu lập tức cười hì hì: "Vợ ơi, em lại quay lại rồi à, không nỡ rời xa anh đúng không?" Dứt lời lại hạ thấp giọng xuống, "Em đến đây làm gì, nói thật cho em biết, chỗ này anh chấm rồi đấy!"

Lần này Hương Châu đã chuẩn bị trước nên không hề sợ hãi: "A Côn, cá của tôi đâu rồi?"

Bành Côn không ngờ A Châu lại dám đến gây sự, cười hì hì nói: "Cá á? Tao bán rồi!"

A Châu không hoảng không bận: "Vậy, giỏ cá thì sao? Ít ra cũng phải trả lại cho tôi chứ."

Bành Côn nheo nheo đôi mắt háo sắc: "Cá bán rồi, giỏ cá đương nhiên phải vứt đi chứ."

Hương Châu trừng mắt, chỉ vào hắn lớn tiếng gọi: "Mọi người nghe đây, A Côn chiếm sạp hàng của tôi, còn dám công khai sàm sỡ tôi, lại còn bán cả cá của tôi nữa, trên đời này còn có vương pháp không? Còn có công lý không?"

Bành Côn cười gian, vỗ ngực dùng giọng điệu âm dương quái khí nói: "Tao chính là vương pháp, tao chính là côn..." Chữ "lý" còn chưa kịp thốt ra thì cằm đã bị Trần Dư Tường bóp lấy.

Bành Côn giật mình kêu lên: "Mày, mày là người phương nào? Bóp cằm tao làm gì?"

Chính là Trần Dư Tường đã dịch chuyển tay lên mặt Bành Côn: "Tao là người đi đường, cái cằm của mày không dễ bóp chút nào, cái mặt dày này mới đúng. Này thằng nhãi, mau trả cá lại cho vị tiểu thư này!"

Bành Côn đang định phát tác thì thấy phía sau vẫn còn đứng một thanh niên lạ mặt, hảo hán không chịu thiệt trước mắt, vội vàng nói: "Tao không bán cá của cô ta, là cô ta tự mang đi đấy chứ, tụi mày, tụi mày muốn làm gì?!"

Trần Dư Tường từng bước ép sát: "Ban nãy tao nghe thấy rõ mồn một, chính mày thừa nhận là đã bán cá vứt giỏ cơ mà, sao giờ lại lật lọng thế hả? Bọn tao chẳng làm gì cả, thấy chuyện bất bình trên đường, muốn đòi lại một sự công đạo!"

Bành Côn thấy tình hình không ổn, quay người định chuồn. Trần Dư Tường cũng chẳng thèm để ý, cùng Trần Bách Uy đạp đổ sạp cá của Bành Côn, cá rô phi, cá thu, tôm đổ tung tóe ra khắp mặt đất. Các chủ sạp xung quanh biết điều không ổn, vội vàng thu gom giỏ cá, đòn cân tháo chạy, cái nhà bạt to lớn lập tức trống hoác. Trần Dư Tường cũng ý thức được một trận ác chiến là không thể tránh khỏi, liền dặn dò: "A Châu, mau trốn đi!"

Rất nhanh, Bành Côn dẫn theo A Phong, A Phi tới, khí thế khác hẳn ban nãy, đổi sang một bộ mặt hung tợn chỉ vào Trần Dư Tường: "Chính là nó!"

Lời còn chưa dứt, Tô Tiểu Phong, Tô Tiểu Phi mỗi người cầm một chiếc đòn gánh bổ nhào tới.

Trần Dư Tường né người tránh được, tiện tay vớ lấy một chiếc giỏ cá để nghênh chiến, Trần Bách Uy cũng vớ lấy một tấm ván dùng để làm sạp hàng nhập hội cùng đánh.

Nơi Trần Dư Tường và Trần Bách Uy sinh ra rất chuộng võ nghệ, đồng thời hình thành quy củ: Phàm là nam đinh họ Trần, bất kể nhà nghèo đến đâu, từ nhỏ đều phải tiếp nhận huấn luyện võ công để chống lại sự bắt nạt của người ngoại tộc. A Tường, A Uy luyện võ nhiều năm, lần đầu tiên được đem ra sử dụng, lấy hai chọi ba vô cùng nhàn nhã, rất nhanh đã đánh cho bọn chúng ngã lăn ra đất. Bành Côn miệng hùm gan sứa vẫn ngoan cố cãi chày cãi cối: "Thằng nhãi, ngoan ngoãn thả đại gia ra mau, ở Hong Kong này đại gia tao có hàng nghìn hàng vạn đồng hương, cẩn thận tao cho tụi mày thân tàn ma dại!"

Trần Dư Tường thấy cái bộ dạng đó của hắn quả thực vô cùng chướng mắt, tiện tay nhặt một con cá bị giẫm nát nhét vào miệng hắn: "Ông đây cứ không tin vào tà ma ngoại đạo đấy, xem mày chỉnh đốn tao thế nào nào!"

Bành Côn "o o" kêu lên. A Châu ở bên cạnh nhặt lấy một chiếc giỏ cá, Trần Dư Tường xách Bành Côn nhét vào trong giỏ, sau đó, Trần Bách Uy cũng nhét chung A Phong và A Phi vào giỏ rồi dùng mông ngồi đè lên trên.

Bành Côn không chịu gọi, Trần Dư Tường liền dùng cán cân chọc đống cá thối nhét vào miệng hắn: "Mày vẫn còn cứng miệng lắm, để tao xem mày cứng được đến bao giờ, không chịu nhận thua thì cứ tiếp tục ăn cá đi!"

Bành Côn nhổmổ đống cá thối trong miệng ra: "Tao, tao nhận thua."

Chiếc giỏ đan bằng tre già rất lớn, cái miệng lấm lem bùn đất của Bành Côn vừa hay bị ép lộ ra bên ngoài, hắn nôn ọe liên hồi, liên tục nhổ ra những bãi bùn cá.

Trần Dư Tường chờ hắn nhận thua: "Thế nào, vẫn không chịu gọi tao là bố à?"

Bành Côn mấp máy môi, thở hồng hộc mấy hơi: "Tao gọi, gọi mày là..."

Trần Dư Tường xích lại gần thêm một bước: "Gọi tao là gì?"

Bành Côn nhổ bọt: "Tao gọi mày là con!"

Trần Dư Tường nổi giận, tìm một con cá to hơn nhét vào miệng hắn, miệng Bành Côn quá hẹp, không nhét vào được, bèn vứt con cá đi cùng với Trần Bách Uyên cuồng lắc mạnh chiếc giỏ cá, ba kẻ trong giỏ cùng lúc khóc cha gọi mẹ.

Hai người đang "dạy dỗ" ba tên Bành Côn thì chú Nam vội vã chạy tới: "Dừng tay, Tường tử, Uy tử, tha được người thì nên tha đi!"

Trần Dư Tường nói: "Ba tên khốn này không phải con người, không có tính người." Vừa nói vừa tiếp tục lắc giỏ.

Chú Nam thở hồng hộc áp sát tai Trần Dư Tường nói nhỏ: "Cháu gây rắc rối to rồi đấy, Hong Kong không giống như ở nhà đâu, khu vực Vịnh Tắc người Quảng Châu cực kỳ đông."

Trần Dư Tường có chút chột dạ, tự tìm cho mình một bậc thềm để xuống: "A Uy, nể mặt vị đại thúc này, tha cho tụi nó đấy!" Dứt lời, bèn lật nắp giỏ ra, Tô Tiểu Phong nằm ở lớp trên cùng rên hừ hừ bò ra ngoài.

Cả ba tên Bành Côn đều chui ra ngoài, Trần Dư Tường chỉ tay vào bọn chúng: "Tụi mày nghe đây, hôm nay tao nể mặt đại thúc đây nên mới tha cho tụi mày, từ nay về sau không được phép bắt nạt kẻ yếu nữa, nếu để tao bắt gặp lần nữa, cẩn thận cái mạng chó của tụi mày!" Bành Côn và đám người toàn thân đầy bùn đất, bộ dạng vô cùng chật vật, đi được một đoạn đường, ước chừng bọn họ không đuổi theo nữa, bèn quay đầu lại chửi với: "Thằng nhãi, nhớ lấy cho kỹ vào, ông đây tuyệt đối không tha cho mày đâu! Ái chà, đau chết mất thôi —"

Tô Tiểu Phong và Tô Tiểu Phi thương thế nhẹ hơn một chút, chạy tới đỡ dậy: "Côn ca, có bị nặng lắm không?"

Bành Côn xua tay: "Đừng quan tâm đến tao, chằm chằm theo dõi hai thằng đó cho tao, mối thù này nhất định phải trả!" Tô Tiểu Phong quả nhiên buông Bành Côn ra, trốn đằng sau một sạp hàng. Tô Tiểu Phi nói: "A Phong, đừng theo dõi nữa, để tụi nó nhìn thấy lại quay lại tẩn cho một trận bây giờ."

Tô Tiểu Phong gãi đầu: "Không theo dõi chặt chẽ thì lỡ chúng nó chuồn mất thì tính sao?"

Tô Tiểu Phi nói: "Đồ ngốc, đảm bảo không chạy thoát được đâu, tao có cách tìm ra!" Vừa nói vừa thì thầm to nhỏ gì đó bên tai Bành Côn.

Bành Côn cười "hì hì", vẫy tay nói: "A Phong, chúng ta đi, A Phi nói có lý đấy, đi tìm cái lão già chết tiệt A Nam kia tính sổ!"

Ba tên Bành Côn bỏ đi, khu chợ tạm thời không có vấn đề gì lớn. Hương Châu chuyển giỏ cá buổi sáng từ chỗ người quen ra, chú Nam cùng A Tường, A Uy đã sớm thu dọn xong sạp hàng, bày biện gọn gàng chờ khách hàng tới mua.

Khu chợ lại khôi phục lại vẻ náo nhiệt, phồn vinh như thường ngày, cứ như thể nơi đây chưa từng xảy ra một trận ẩu đả nào vậy. Chỉ có điều là những người quen của chú Nam thỉnh thoảng lại đi tới hỏi: "Hà Nam, hai cậu thanh niên này là gì của anh vậy?" Chú Nam là người thật thà, đáp: "Là cháu họ của tôi, từ nay về sau sẽ ở lại đây, phiền mọi người chiếu cố nhiều hơn."

Trần Dư Tường từng ở thành phố Quảng Châu một thời gian, lại còn gia nhập một tổ chức gọi là "Hồng Thắng Đường", hiểu biết rất rõ những quy củ và sự tình phức tạp trong giang hồ, đợi khi không có người ngoài liền nhắc nhở: "Chú Nam, chú ngài nhất định không được nói với người ngoài chúng ta là quan hệ gì với chú."

Chú Nam khó hiểu: "Sao thế? Cháu không nhận người chú họ này nữa chắc?"

Trần Dư Tường nói: "Chú Nam đừng hiểu lầm, chúng ta phải đề phòng Bành Côn đến kiếm chuyện, chú từng nói hắn ta có rất nhiều đồng hương ở đây mà." Chú Nam nghe xong liền vỡ lẽ, thở dài nói: "Ban nãy hai đứa ra tay dạy dỗ hơi quá tay rồi, thôi được rồi, A Châu cứ ở lại đây, hai đứa theo chú về ăn cơm."

Ba người dọc đường không nói gì, trở về khu dân cư người Hoa ở Shau Kei Wan. Nhà cửa ở đây mọc san sát, đa số là cấu trúc gạch đỏ ngói xanh, trên sườn núi lác đác vài căn biệt thự sang trọng tường đỏ ngói xanh.

Thím Nam đã chuẩn bị sẵn cơm canh từ sớm, phần lớn là các loại cá theo mùa, hoặc luộc muối hoặc hấp cách thủy, lúc này vừa hay có người bán rượu thiệu đi ngang qua ngoài cửa rao bán, chú Nam liền mua hai cân.

Trần Dư Tường và Trần Bách Uy mới đến lần đầu, bao nhiêu việc chú Nam và thím Nam đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi, chỗ ngủ là phòng khuê của Hương Châu, Hương Châu chuyển sang ở chung phòng với bố mẹ. Trước tiên bàn bạc ổn thỏa mấy ngày đầu hai người cứ đi dạo khắp nơi để làm quen với môi trường, sau đó sẽ cùng chú Nam ra bến tàu buôn cá, rồi mang ra chợ đường Xuân Viên bán.

Chuyện bên phía chú Nam tạm gác lại không nhắc tới nữa, chỉ nói riêng về Bành Côn vốn là một tên vô lại há thắng hiếu chiến, từ Quảng Châu đến Hong Kong mưu sinh hễ đụng chuyện là tranh chấp với người ta, đã ăn không ít đấm. Vì thế, hắn ngày ngày tụ tập lang thang khắp khu vực Vịnh Tắc, chỉ trong mấy tháng đã dựng lên một cái gọi là "Hội đồng hương Quảng Châu", cái gọi là "hội" này chẳng có địa chỉ văn phòng cố định nào cả, chỉ dựa vào cái miệng dẻo quẹo của Bành Côn mà phỉnh phờ được ba năm mươi tên đồng hương gốc Quảng Châu, phễ hễ xảy ra tranh chấp với người ngoài là hô hào một tiếng, lập tức tụ tập lại để trút giận thay cho đồng hương. Chiêu này vậy mà lại rất hiệu quả, người Quảng Châu ở khu vực Vịnh Tắc rất nhanh đã hình thành nên một thế lực. Ai mà chẳng tránh khỏi những lúc xảy ra ma sát vì những lợi ích như tranh giành địa bàn, tranh giành khách hàng, chiếm sạp hàng cơ chứ, Bành Côn từ khi có "hội đồng hương" làm hậu thuẫn thì khí thế cũng trở nên ngông cuồng hơn, nghiễm nhiên trở thành một tên bá vương ở chợ đường Xuân Viên, tranh địa bàn giành khách hàng đối với hắn đã là chuyện nhỏ, có đôi khi thậm chí còn giở trò sàm sỡ con nhà lành.

Bành Côn bị ăn đòn sao có thể nuốt trôi cục tức này, vừa về đến nhà trọ tắm rửa xong, thay bộ quần áo liền lệnh cho Tô Tiểu Phong, Tô Tiểu Phi nhanh chóng đi thông báo cho các đồng hương khác, đến tầm buổi chiều, đã lôi kéo được khoảng hai mươi mấy tên thanh niên hiếu chiến tràn trề máu nóng.

Bành Côn cố tình nằm phịch lên giường, vừa kêu đau vừa kể lể việc hai tên nhãi con gốc Đông Quản ăn nói cuồng ngôn, hoàn toàn không coi người Quảng Châu ra gì.

Mọi người tức giận lồng lộn, tìm dao vác gậy, nhất quyết phải lột da hai tên nhãi con Đông Quản ngay lập tức. Bành Côn xua xua tay nói: "Đinh thủ chớ vội, mối thù này đương nhiên phải trả, nhưng bây giờ thì không được, kéo một đám đông rầm rộ kéo đến chắc chắn sẽ dọa chúng chạy mất."

Mọi người thấy có lý, Hong Kong lớn như thế, hai tên nhãi Đông Quản tùy tiện trốn ở đâu cũng khó mà tìm ra. Bành Côn phân tích, hai đứa nó là người thân thích gì đó của Hà Nam, tối nay chắc chắn sẽ ngủ ở nhà ông ta, đợi đến khi đêm khuya vắng vẻ bao vây chặt nhà hắn lại, đố chúng nó mọc cánh bay thoát!

Tô Tiểu Phong nghe xong, là người đầu tiên vỗ tay khen ngợi: "Diệu kế!"

Bành Côn sau đó ra lệnh cho Tô Tiểu Phi dẫn đám anh em đi nhà hàng gần đó ăn uống, giữ Tô Tiểu Phong lại dùng rượu mài tam thất xoa bóp cơ thể cho mình, đến chập tối là có thể vùng dậy vung tay đá chân được rồi — hóa ra hắn vốn dĩ chẳng bị thương đến xương cốt gì cả. Đến khi lên đèn, Tô Tiểu Phi dẫn hơn hai mươi tên đồng hương đã ăn uống no say trở về từ nhà hàng. Đám người này vừa về tới nơi là nhao nhao đi lấy dao lấy gậy, Bành Côn ngăn lại: "Đừng, phô trương quá mức rồi, từ đây đến Shau Kei Wan mấy dặm đường dài, làm thế sẽ bị phát hiện đấy, đợi đến nhà A Nam rồi thì gạch đá ngói vỡ gì cũng có thể dùng làm vũ khí cả."

Mọi người vâng dạ làm theo, bàn bạc lại một lượt, do A Phong, A Phi dẫn đầu, Bành Côn đi bọc lót phía sau, khí thế hừng hực kéo nhau tiến về phía Shau Kei Wan. Bành Côn mang đầy bụng thù hận, thề chuyến đi này nhất định phải đánh gãy chân hai tên nhãi Đông Quản mới hả giận.

Đi xuyên qua khu lò phơi cá, tiến vào khu dân cư người Hoa san sát, không khí vô cùng oi bức, mang theo một mùi vị không tài nào tả nổi, phàm là nơi con người tập trung quá mức đông đúc thì đều có thứ mùi này.

A Phong, A Phi dựa vào trí nhớ tìm tới căn nhà gạch của chú Nam, Bành Côn dùng động tác tay ra hiệu cho mọi người tản ra, bao vây ngôi nhà từ trước, sau và bên trái — bên phải vì liền kề với nhà người khác nên không cần phải canh gác.

Bành Côn đặc biệt ra lệnh cho cửa ra vào cắt cử thêm mấy người canh gác, còn bản thân hắn thì tìm một khúc gỗ ở khu vệ sinh để lén lút dòm ngó qua khung cửa sổ bằng gỗ ở phía bên trái. Cửa sổ gỗ được dán một lớp giấy, trông có vẻ như mới được dán lại, bên trong đang thắp đèn, hắn vươn lưỡi liếm liếm một lát liền thủng thành một lỗ nhỏ.

Chỉ thấy dưới ánh đèn dầu, Hương Châu đang cởi áo chuẩn bị đi ngủ.

Bành Côn thấy tim nóng rực lên, một cảm giác tê dại không tài nào ngăn cản được từ lòng bàn chân xộc thẳng lên tới đỉnh đầu. Hắn khô cả cổ họng dòm ngó Hương Châu cởi từ chiếc cúc áo trên cùng cho đến chiếc cúc áo dưới cùng, sau đó giống như bóc vỏ đậu phộng từng chút một làm lộ ra bộ đồ lót màu hồng nhạt, thân hình quyến rũ đầy đặn của thiếu nữ tuổi xuân thì ẩn hiện mờ ảo... Bành Côn hứa gì có thể có tà thuật để lột bỏ lớp che đậy cuối cùng của cô... Ngay đúng lúc hắn đang đê mê tột độ nhất, Hương Châu chui vào mùng, ngọn đèn lập tức bị chú Nam đang nằm dưới chiếc đệm đất thổi tắt...

Bành Côn thu liễm lại dục vọng, rời khỏi khung cửa sổ, muỗi từ trên cánh tay và khuôn mặt để trần bị động tác của hắn làm cho hoảng sợ bay tứ tán — Mẹ kiếp, xem phụ nữ mà đến cả muỗi đốt cũng không cảm thấy đau ngứa gì nữa cơ chứ!

Tô Tiểu Phong áp sát tai Bành Côn: "Côn ca, hai thằng nhãi Đông Quản có ở bên trong không?"

Bành Côn gật đầu, thấp giọng nói: "Chắc chắn có. Nhà Hà Nam có hai phòng ngủ một phòng khách, tao thấy ba người nhà ông ta ngủ chung một phòng." Vừa nói vừa bước đến cửa lớn dùng khúc gỗ trong tay nện mạnh xuống, đồng thời lớn tiếng la hét: "Mở cửa, mở cửa, mau mở cửa ra!"

Hà Nam vừa mới chợp mắt vội vàng trèo dậy hỏi: "Ai đấy?"

Giọng của Bành Côn vang lên: "Lão già, đừng có mà giả vờ giả vịt nữa, chẳng lẽ ngay cả giọng của Bành đại gia mày mà cũng không nghe ra được sao?"

Trong lòng Hà Nam giật thót, điều lo lắng nhất cuối cùng vẫn xảy ra rồi, đáp lời: "A Côn, nửa đêm nửa hôm thế này cậu đến đây làm gì?"

Bành Côn gọi giật ở bên ngoài: "Làm gì á, mở cửa ra rồi khắc biết."

Chú Nam: "Cậu không nói thì sao tôi dám mở cửa chứ? Vợ tôi, con gái tôi đều ở nhà cả, bọn họ đều là phụ nữ." Bành Côn: "Vợ ông thì tao không thèm đâu, con gái ông đằng nào cũng phải lấy chồng, sớm muộn gì cũng có ngày được đàn ông ngủ cùng thôi, tao nói thật cho ông biết, hôm nay đại gia tao bị ăn đòn ở chợ, nghe người ta bảo hai thằng nhãi ranh đó là do ông gọi từ Đông Quản tới, đang ngủ trong nhà ông kìa, nếu biết điều thì ngoan ngoãn giao ra đây, bằng không đừng trách ông đây khai hoa phá trinh con gái ông đấy!" Chú Nam: "Đồ súc sinh! A Côn, cậu đừng có mà ăn nói hồ đồ, hai người đó thật sự tôi không quen biết."

Bành Côn: "Bây giờ ai mà nói cho rõ được chứ, ông mở cửa cho tao nghía cái xem nào, ông cứ yên tâm, nếu hai người đó quả thật không có trong nhà, con gái ông lại không chịu gả cho tao, thì tao cũng chẳng thèm giở trò cưỡng ép đâu, ai mà chẳng biết ép dầu ép mỡ chứ ai nỡ ép duyên cơ chứ."

Chú Nam quát lên: "Không được. Nhà chúng tôi là gia đình trong sạch, nửa đêm nửa hôm không thể thả đàn ông xa lạ vào nhà được, tôi đã nói hai người đó chẳng liên quan gì đến tôi cả!"

Bành Côn: "Chú Nam, tôi tôn trọng chú không có nghĩa là tôi mềm yếu đâu, làm người là phải biết lý lẽ, nếu chú còn không mở cửa nữa, thì đừng trách tôi thất lễ đấy nhé!"

Lúc này, ở căn phòng trong khác, Trần Dư Tường và Trần Bách Uy nghe rõ mồn một tình hình bên ngoài, vừa mò mẫm mặc quần áo vừa mỗi người cầm một khúc gỗ sẵn sàng xông ra bất cứ lúc nào.

Chú Hà Nam nói: "Tôi không mở cửa thì cậu làm gì được tôi nào?"

Bành Côn "bình bình" đập cửa: "Cái cửa này có phải làm bằng sắt đâu, cho dù có làm bằng sắt đi chăng nữa, năm mươi mấy trang hảo hán chẳng lẽ lại không phá nổi ư? Anh em nói có đúng không nào?"

"Đúng —" Bên ngoài đồng thanh hô lớn.

Trần Dư Tường và Trần Bách Uy giật mình thon thót, nghe ra bên ngoài quả thực là một đại đội nhân mã. Hai người nhỏ giọng bàn bạc, với võ công của hai người bọn họ để chém giết mở một con đường máu trốn chạy thì không khó, vấn đề là làm người không thể không có đạo nghĩa, cứ thế bỏ đi thì gia đình chú Nam phải tính sao đây?

Tình hình ngày càng nguy cấp, Bành Côn đã tung ra tối hậu thư, giữa lúc tiến thoái lưỡng nan, cả hai đồng lòng thống nhất: Lặng lẽ trốn ra ngoài là con đường duy nhất.

Xuống đất, hai người chẳng có phép "độn thổ" như Thổ Hành Tôn, vậy thì leo lên mái nhà đi. May mà mái nhà không cao lắm, chồng hai cái ghế lên là với tới.

Trần Dư Tường lệnh cho A Uy bảo vệ ở dưới đất, anh leo lên ghế dùng tay nhẹ nhàng đẩy ngói xuống. Lúc này, Bành Côn ở bên ngoài đã bận rộn hẳn lên, lớn tiếng phân phó: "Anh em ơi, xốc lại tinh thần vào, tuyệt đối đừng để tên nhãi Đông Quản chạy thoát đấy, đằng trước, đằng sau, bên trái canh cho chắc vào, còn có mái nhà nữa, đứa nào muốn lên mái nhà nào?"

Tô Tiểu Phong hưởng ứng: "Côn ca, em lên, em thích nhất là leo mái nhà, có điều..."

Bành Côn: "Lắm điều rườm rà làm gì, mau trèo lên!"

Trần Dư Tường lè lưỡi, nhảy phốc xuống đất.

Bên kia, gia đình chú Nam lo lắng đến mức chẳng biết xoay sở thế nào, Trần Dư Tường di chuyển ghế bị một chiếc đinh sắt cào rách ngón tay, liền nhớ ra ở góc phòng có một đống đinh sắt, những chiếc đinh sắt này do thím Nam nhặt về, phần lớn là đinh dùng để đóng cầu tàu cũ bị bỏ đi, nhặt về gom lại chuẩn bị đem bán hàng đồng nát.

Có cách rồi! Trần Dư Tường nhặt mấy chiếc đinh sắt khoét khoét ở bức tường giáp bên phải.

Bức tường cấu trúc chữ "Đinh" rất dễ khoét, thêm vào đó thời bấy giờ thợ xây nhà dùng vôi vữa cát nên hễ khoét là rơi lả tả, rất nhanh đã khoét ra được một cái lỗ.

Bành Côn ở bên ngoài đang đập cửa ầm ầm, chú Nam không nhịn được nữa lén lút chạy tới, thấy hai người đang khoét tường bèn cao giọng nói vọng ra bên ngoài: "A Côn, đừng đập cửa nữa, tôi mở cửa ra có được không?"

Bành Côn: "Chừng nào ông mới mở hả, năm sau, hay là năm kia?!"

Chú Nam: "Đương nhiên là tối nay rồi, cậu cũng phải đợi vợ con tôi ăn mặc chỉnh tề đàng hoàng rồi mới cho vào chứ, nam nữ thụ thụ bất thân mà."

Trần Dư Tường và A Uy nhân lúc chú Nam đang kỳ kèo kéo dài thời gian, dốc sức khoét thủng bức tường nhà hàng xóm, chui qua đó.

Nam chủ nhân nhà hàng xóm bị tiếng ồn của Bành Côn, chú Nam làm cho mất ngủ, lại nghe thấy có tiếng dùi mài phát ra từ bức tường nhà mình, liền cầm đèn dầu qua kiểm tra, thấy có hai người chui vào liền định la làng, Trần Dư Tường vội vàng nài nỉ: "Đại huynh đừng hô hoán, tôi là cháu của chú Nam, đang bị kẻ địch truy sát!"

Chủ nhà vỡ lẽ, dẫn hai người ra cửa sau. Lúc này A Tường và A Uy mới nhìn rõ dung mạo của chủ nhà: Vóc người thấp bé, đường nét khuôn mặt vô cùng rõ ràng, mũi diều hâu, sống mũi hẹp và thẳng, mắt không lớn nhưng đảo láo liên cực kỳ linh hoạt, nhìn qua là biết ngay một nhân vật vô cùng tinh ranh.

Trần Dư Tường thấy người này tầm bốn mươi tuổi, bèn hỏi: "Đại thúc tôn tính đại danh?"

Chủ nhà đáp: "Miễn quý, họ Văn, tên câm một chữ 'Quý'."

Trần Dư Tường nói: "Bức tường bị phá hỏng sau này nhất định cháu sẽ sửa sang lại cho đàng hoàng, mong Văn Quý thúc thông cảm nhiều hơn."

Văn Quý nói: "Hai cháu đừng nói mấy chuyện đó nữa, bảo toàn tính mạng quan trọng hơn. Tên Bành Côn ngoài kia ta biết chứ, là một tên ác ôn có tiếng, rơi vào tay hắn thì chẳng có kết cục tốt đẹp nào đâu, đi theo ta, cửa sau có lẽ không có mai phục đâu, đừng phát ra tiếng động, cứ nhìn động tác của ta mà hành sự, ta ra đi thám thính tình hình trước đã."

Văn Quý đi trước dẫn đường, lúc đi qua phòng trong tiện tay thổi tắt đèn, Trần Dư Tường thoáng nhìn thấy bên trong chiếc màn gác trên giường có một người phụ nữ đang ngủ, đoán chừng đó là vợ của Văn Quý.

Mở cửa sau ra, Văn Quý giả vờ đi tiểu để thám thính hư thực, thấy an toàn rồi mới vẫy tay ra hiệu cho Trần Dư Tường và Trần Bách Uy đi ra.

Cửa sau là một con hẻm nhỏ hẹp dài chưa đầy hai mét, thông với một nhà khác và cả hai nhà đều đặt hố xí ở đây. Ruồi xanh bị làm cho kinh động bay loạn xạ trong khu vệ sinh, một mùi xú uế nồng nặc xộc thẳng vào mũi.

Trần Dư Tường và Trần Bách Uy đi vô cùng cẩn thận, lo sợ làm kinh động đến chủ nhà sẽ rước thêm phiền phức thừa thãi.

Hai người cứ thế đi dọc theo con hẻm, bên kia tiếng cãi vã ầm ĩ, không nghe rõ đang nói cái gì, Trần Dư Tường chỉ một lòng muốn mau chóng thoát khỏi khu vực nguy hiểm.

Vượt qua khoảng bảy, tám căn nhà, tiếng cãi vã bên kia dần dần nhỏ hẳn đi, hai người mới bước ra khỏi khu hẻm chật chội, ra tới đường phố, đứng thở hổn hển một lát, Trần Dư Tường sực nhớ ra cứ thế bỏ đi thế này thì vô trách nhiệm quá, nên quay lại quan tâm tình hình bên phía chú Nam một chút.

A Uy nói: "Bị phát hiện thì tính sao?"

Trần Dư Tường: "Cẩn thận một chút, chúng ta cứ trốn ở quanh đây là được."

Hai người từ một con hẻm khác vòng trở lại, ước chừng không cách nhà Hà Nam bao xa, bèn nấp ở góc tường lắng nghe ngóng tĩnh mịch. Thế nhưng chẳng có một âm thanh nào cả.

A Uy: "Không có chuyện gì nữa rồi chứ?"

Trần Dư Tường: "Không nhanh thế đâu."

A Uy: "Hay là chúng ta đi nhầm hướng rồi, tối om om thế này cũng chẳng nói trước được."

Trần Dư Tường: "Chắc là không đâu, đừng lên tiếng, nghe ngóng tiếp đã."

Từ xa văng vẳng tiếng còi tàu khách cập bến, gần đó có tiếng chó sủa, tiếng trẻ con khóc lóc ồn ào, duy chỉ là không thấy chút tĩnh mịch nào của gia đình chú Nam cả.

— "Lạ thật đấy, chúng ta rời đi chưa đầy hai mươi phút, sao lại không có chút âm thanh nào thế này?" Trần Dư Tường gãi đầu tự lẩm bẩm.

A Uy nói: "Chúng ta tìm cho chuẩn địa điểm rồi hãy hay."

Trần Dư Tường cảm thấy có lý, trèo qua bức tường đầu hồi, bước vào con hẻm nhà chú Nam, tiếng chó sủa ở cuối hẻm đột ngột vang lên.

Dựa theo ấn tượng để tìm ngôi nhà của Hà Nam, chỉ thấy cửa lớn mở toang, bên trong tối thui, Trần Dư Tường định bước vào thì A Uy vội kéo lại, nhỏ giọng nói: "Cẩn thận mai phục!"

Trần Dư Tường lùi lại nửa bước, bị những viên gạch chắn ngang cửa làm cho vấp lảo đảo một cú. Đứng vững lại, bên trong vẫn không có động tĩnh gì, gạch đá, khúc gỗ chất đống đầy đất ở cửa, chính là do đám Bành Côn để lại.

Trần Dư Tường nhặt hai viên gạch vỡ ném vào — viên gạch đập vào sọt cá, phát ra tiếng động trầm đục, chẳng có phản ứng gì cả, bèn hô lên hướng về phía nhà hàng xóm: "Văn Quý thúc, Văn Quý thúc!" Nhà Văn Quý đang thắp đèn sáng trưng, thế nhưng lại chẳng có tiếng đáp lời. A Tường, A Uy đồng thanh gọi lớn: "Văn Quý thúc, nhà chú Nam xảy ra chuyện gì thế này?"

Vẫn không có tiếng hồi đáp. Trần Dư Tường và A Uy hoảng hốt, lúc này mới nhìn rõ cửa nhà họ Văn cũng mở toang, trống hoác không một bóng người.

Trần Dư Tường xông vào nhà Văn Quý, thấy trong nhà trống không chẳng có gì cả. Đèn dầu đặt trên bàn Bát Tiên, màn gác hé mở, một chiếc chăn bị kéo lê một nửa xuống dưới đất.

"Hỏng rồi," Trần Dư Tường nói: "Chú Nam, Văn Quý thúc bọn họ gặp chuyện rồi." Xách đèn lên, vặn bấc đèn cho sáng lên, từ nhà Văn Quý đi sang nhà chú Nam, dọc đường đi suôn sẻ không gặp chút trở ngại nào.

Hai người đang ngẩn người ra thì tiếng chó sủa ở bên ngoài từ xa tiến lại gần, tiếp theo đó là tiếng người nói vọng tới...

Trần Dư Tường thổi tắt đèn, trốn trong phòng ngủ của chú Nam vạch lớp giấy cửa sổ ra, nghe ra tiếng động bên ngoài chính là tiếng chửi rủa của chú Nam, tiếng khóc lóc của thím Nam và một người phụ nữ khác...

Quả nhiên đã xảy ra chuyện rồi! Trần Dư Tường đứng ở khung cửa sổ hét lớn: "Chú Nam, cháu là Tường tử đây, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy ạ?"

Chú Nam nghe ra là giọng của Trần Dư Tường.

Chú Nam nói: "Bọn trời đánh kiếp dịch này, chúng bắt cóc Hương Châu và Văn Quý đi rồi!"

Thím Nam: "Tường tử, Uy tử, hai cháu nhất định phải cứu lấy con bé A Châu đấy!"