Nhắc lại chuyện Bành Khúc từ tòa soạn báo trở về, càng nghĩ hắn càng cảm thấy vấn đề nghiêm trọng. Kể từ sau cuộc đại bãi công ở tỉnh và Hương Cảng, do lực lượng cảnh sát Hồng Kông ngày càng lớn mạnh, hắn cảm thấy chỉ dựa vào việc chém giết trên giang hồ không còn dễ dàng như trước nữa. May mắn thay, hắn còn giành được một danh hiệu "thái bình thân sĩ" (Justice of the Peace).
Bao năm qua, hắn tự ngụy trang mình thành người tốt, tham gia đủ loại hoạt động từ thiện trong xã hội, khó khăn lắm mới giành được danh tiếng xã hội xứng tầm với chức danh thái bình thân sĩ, không ngờ chỉ sau một đêm tất cả đã tan thành mây khói.
Giọng điệu không chút nhân nhượng của Trần Bách Uy khiến Bành Khúc tuyệt vọng. Chưa hết, việc họ đánh chết hai thành viên của Hòa Nghĩa Đường cũng đã báo án với cảnh sát, trở thành bằng chứng cho thấy hắn mưu hại các nhân vật danh tiếng ở đại lục.
Tiếp theo đó, mọi việc đều nằm trong sự điều khiển của Trần Bách Uy: cảnh sát lập án điều tra, Tiểu Thảo đứng ra làm chứng, các tờ báo đua nhau đăng tải đủ loại bê bối của Bành Khúc như thể đang đánh kẻ đuối nước... Danh tiếng đã thối nát, kéo theo đó là việc kinh doanh bị ảnh hưởng nặng nề. Bao năm nay, Bành Khúc đã vắt óc khổ sở kinh doanh "Vượng Phát", áp dụng đủ mọi thủ đoạn để đưa "Vượng Phát" luôn đứng đầu chốn phong nguyệt ở Đường Tây.
Giữa những năm ba mươi, công xướng bị cấm, Bành Khúc nảy ra ý tưởng, nghĩ ra không ít chiêu trò.
Thứ nhất, "Dẫn du xã".
Nam nữ với nhau, tuy cuối cùng vẫn là chuyện lên giường, nhưng trước khi đến chuyện đó, nếu bày vẽ ra nhiều chiêu trò, tăng thêm chút bí ẩn thì sẽ có sức cám dỗ mạnh hơn. "Dẫn du xã" của Bành Khúc chính là việc thay tên đổi họ cho các kỹ viện hắn từng kinh doanh, kỹ nữ trở thành "hướng dẫn viên", dẫn khách vào phòng thư giãn gân cốt, mát-xa, khơi gợi để khách làng chơi đến cuối cùng không thể không rút tiền ra làm chuyện đó.
Thứ hai, "Nhân thể tả sinh" (vẽ khỏa thân).
Trò này được nghĩ ra sau khi họa sĩ nổi tiếng đại lục Lưu Hải Lật mở lớp vẽ khỏa thân rồi vướng vào kiện tụng. Thế nhưng đến tay Bành Khúc, nó không còn vì nghệ thuật nữa, mà là một trò đồi trụy thuần túy. Chỉ cần đóng tiền, bất kể bạn có biết vẽ hay không đều có thể vào. Phàm là gã đàn ông nào muốn ngắm mỹ nữ khỏa thân, chỉ cần bấm chuông ở bên ngoài, lập tức có người ra mời vào trong. Bên trong là một phòng khách lớn, được bày trí như phòng tranh của trường mỹ thuật, đặt rất nhiều giá vẽ. Đóng tiền xong, mỗi người được phát một bảng vẽ, một tờ giấy xuyến chỉ, một cây bút chì, sau đó ngồi trước giá vẽ, ngắm một thiếu nữ cởi trần như nhộng trên bục tạo dáng. Ba phút sau, tự khắc có người hô: "Đổi kiểu dáng khác đi nào!" Trò này vừa thịnh hành, "Vượng Phát" lập tức đông như trẩy hội, đại sảnh chật kín người, lại còn có thể né tránh sự cấm đoán của chính phủ.
Thứ ba, "Chân nhân biểu diễn".
Đây cũng là chiêu độc do Bành Khúc nghĩ ra. Trong một đại sảnh, xung quanh là ghế ngồi, giữa đặt một chiếc giường. Đóng tiền bước vào, đèn sẽ chiếu sáng đôi nam nữ trần truồng trên giường đang không ngừng làm tình bằng đủ mọi tư thế, khiến những người xung quanh xem đến mức khó mà chịu đựng nổi.
Ngoài ra, Bành Khúc còn phát minh ra các trò như "Dùng một đồng thử phim", "Phim nhỏ" v.v... Việc kinh doanh vốn luôn phát đạt, không ngờ chỉ trong một thời gian ngắn, vì danh tiếng đã thối nát, ngay cả khách hàng cũng không muốn làm ăn với hắn nữa. Bành Khúc vốn là kẻ lòng dạ hẹp hòi, thế là hắn trút sự căm thù lên đầu người dân Hồng Kông, hận không thể ăn tươi nuốt sống toàn thể bách tính nơi đây.
Cơ hội này cuối cùng cũng đã đợi được.
Ngay sau khi sự kiện khu Bán Sơn xảy ra, khí thế của người Nhật ngày càng hung hăng, tích cực đẩy mạnh phương châm "Nam tiến", bầu trời Hồng Kông mây đen bao phủ, một cảm giác "mây đen kéo thành, thành sắp đổ" hiện rõ... Người đầu tiên nhận được tin tức này là Tô Tiểu Phong, hắn quay về báo cáo cho Bành Khúc. Lúc đó Bành Khúc há hốc mồm hồi lâu không nói nên lời.
Tô Tiểu Phong hoảng sợ, tưởng Bành Khúc bị trúng gió, lắc người hắn kêu lên: "Quân sư, anh sao vậy?!"
Bành Khúc đột nhiên gào lên: "Ngày báo thù của ta cuối cùng đã đến rồi!"
Tô Tiểu Phong không hiểu: "Quân sư, người Nhật sắp đến rồi, sao anh còn vui mừng?"
Bành Khúc hớn hở, nói: "Ta nói cho ngươi biết, người Nhật đến là chuyện tốt lớn."
Tô Tiểu Phong gãi đầu, vẫn không hiểu: "Nhưng nghe nói người Nhật rất hung ác, thấy người là giết."
"Chính vì hung ác, chắc chắn ngay cả người Anh cũng sợ chúng. Như vậy chúng sẽ không còn hơi sức đâu mà lo an ninh, chúng ta có thể nhân cơ hội này mà vơ vét, không cần lo cảnh sát!"
Tô Tiểu Phong như chợt hiểu ra, gật gật đầu, lầm bầm: "Chỉ là danh tiếng của chúng ta từ nay sẽ càng thối hơn."
"Danh tiếng của ta sớm đã thối rồi, lần này ta muốn xấu cho đến cùng, làm một việc ác kinh thiên động địa —— lưu danh thiên cổ không bằng để tiếng xấu muôn đời còn hơn. Ngươi có biết chính xác khi nào người Nhật đánh qua không?" Tô Tiểu Phong lắc đầu: "Dù sao cũng sắp rồi. Tân Thống đốc Dương Mộ Kỳ nhậm chức mà không mang theo người nhà nào, hiện nay quân đội chính quy tại Hồng Kông chỉ có hai tiểu đoàn Anh, hai tiểu đoàn quân Ấn Độ. Ngoài ra còn có đội pháo cao xạ, đội pháo dã chiến, đội công binh Hoàng gia. Dương Mộ Kỳ rất lo lắng, muốn chiêu mộ tổ chức lực lượng không chính quy, sau nhiều lần nỗ lực mới có "Binh đoàn Hughes" do cựu chiến binh Hughes chỉ huy gồm những người nước ngoài trên 55 tuổi, và "Đội quân Hồng Kông" gồm các cư dân mang quốc tịch Anh tại Hồng Kông. Ngoài ra còn có 100 người Bồ Đào Nha và 450 người Hoa tình nguyện nhập ngũ. Xem ra là đánh nhau thật rồi."
Bành Khúc gật đầu: "Rất tốt, chúng ta lập tức tổ chức lực lượng, chuẩn bị làm một mẻ lớn! Ngươi xuống dưới nghe ngóng đi, có tin tức lập tức báo cáo. Chúng ta phải chọn đúng hai ngày trước khi người Nhật đến để hành động, hai ngày này tuyệt đối an toàn, cảnh sát đều ra tiền tuyến cả rồi!"
Ngày 7 tháng 12 năm 1941, quân Nhật tập kích Trân Châu Cảng, chiến tranh Thái Bình Dương bùng nổ.
8 giờ 30 phút sáng ngày 8 tháng 12 năm 1941, không quân Nhật thả quả bom đầu tiên xuống đường Thành Nam ở Cửu Long, Hồng Kông tức thì chìm trong biển lửa.
Cùng ngày, ngoài việc dùng không quân ném bom sân bay Khải Đức, doanh trại Kim Chung và xưởng đóng tàu Đại Cổ, quân Nhật còn cử Sư đoàn 38, lấy Trung đoàn bộ binh 228 làm tiên phong tấn công hướng về Tân Giới; phía hải quân cũng có Hạm đội 2 hiệp đồng tác chiến. Thế là, phía Bắc Tân Giới lập tức rơi vào tay quân Nhật.
Chiều ngày 9, quân Nhật đã đánh tới gần hồ chứa nước Thành Môn, dù thành phố Cửu Long có núi Sư Tử ngăn cách, nhưng tiếng súng pháo dày đặc đã nghe thấy rõ mồn một.
Ngày hôm đó, đa số người dân Cửu Long liều mạng đi thuyền vượt qua vịnh Victoria, cảnh sát thì chạy không còn một mống.
Từ sáng sớm nghe thấy tiếng súng, Bành Khúc đã tập hợp lực lượng chủ chốt của cả đường khẩu, lội qua phía đối diện, ẩn nấp tại khu vực đường Khâm Châu ở Cửu Long.
Đến chiều, thấy cảnh sát Cửu Long đều đã qua Hồng Kông hết, Bành Khúc dẫn thuộc hạ chuẩn bị xuất phát, không ngờ dưới sự ảnh hưởng của hắn, rất nhiều đường khẩu ở Hồng Kông cũng kéo qua đây kiếm chác.
Tô Tiểu Phong là người phát hiện ra đầu tiên, lo lắng báo với Bành Khúc: "Quân sư không xong rồi, chúng ta kiếm tiền, các đường khẩu khác cũng theo đến!"
"Có bao nhiêu người?"
"Không đếm xuể, chắc cũng vài trăm người."
Bành Khúc ngửa mặt lên trời cười lớn: "Mẹ kiếp, Bành Khúc ta làm chuyện ác mà mọi người đều bắt chước học theo, ha ha, rất tốt, kẻ xấu càng nhiều, thiên hạ càng loạn, ta cứ làm một tên trùm kẻ xấu sợ thiên hạ không loạn! Tiểu Phong, ngươi xuống liên lạc với chúng, bảo chúng nhanh chóng đến đường Khâm Châu họp một cuộc, tránh để xảy ra xung đột lẫn nhau."
Đến chiều, tất cả những kẻ muốn kiếm chác đều đến đường Khâm Châu. Bành Khúc thấy thời gian không thể trì hoãn thêm, nhảy lên một cái đài cao, dùng giọng sắc nhọn gào lên với mọi người xung quanh: "Anh em ơi, ngày chúng ta phát tài cuối cùng đã đến rồi! Đám 'Hoa Yêu' (cảnh sát) đều chạy qua bờ bên kia hết rồi! Chúng ta phải nắm bắt thời cơ, xuất động ngay lập tức, các đường khẩu phải đồng tâm hiệp lực, hỗ trợ lẫn nhau, đề phòng bọn 'Dê béo' phản kháng. Bành mỗ ta từ trước đến nay là người trọng nghĩa khí, công đạo nhất, tuyệt đối không bao giờ ỷ đông hiếp yếu, độc chiếm tiền tài, ta tuyệt đối không phải loại người đó. Dù là phân chia địa bàn hay là cuộc cướp bóc lớn, lát nữa các đại ca đường khẩu hãy bàn bạc sau. Bây giờ, vị huynh đệ nào có ý kiến và suy nghĩ gì thì mau nói ra, tránh làm lỡ thời gian phát tài..."
Lời Bành Khúc vừa dứt, người của các đường khẩu kẻ nói người thưa, ý kiến bất đồng. Có người chủ trương tập trung toàn lực đánh ngân hàng, có người chủ trương lục soát từng nhà từng hộ, cũng có người chủ trương cướp tiệm vàng và các công ty lớn trước, ý kiến vô cùng hỗn loạn.
Bành Khúc nghe đến phát phiền, gào lớn: "Đừng cãi nữa, người Nhật sắp đến nơi rồi, các ngươi có muốn phát tài nữa không?! Ai có diệu kế thì bước lên đài này nói, kẻ ở dưới không được lộn xộn nói bậy!"
Mọi người im lặng, lúc này thấy một gã trung niên đeo kính bước lên đài chắp tay với Bành Khúc: "Tại hạ là chú của người Việt Đông, 'Tứ Nhãn Cầu', sớm nghe danh Quân sư Bành, hôm nay ta mới từ Quảng Châu tới, hiếm có dịp mọi người cùng giảng nghĩa khí giang hồ, không bắt nạt người mới, ta xin chia sẻ 'kinh nghiệm' của mình cho mọi người, biết đâu lại có lợi cho việc phát tài của tất cả."
Bành Khúc đáp lễ, nhảy xuống đài. Tứ Nhãn Cầu cũng không khách khí, lên đài, ho khan hai tiếng rồi nói: "Thực không dám giấu, ba năm trước khi Quảng Châu thất thủ, ta đã từng làm cái trò kiếm chác này ở khu Tây Hào Khẩu và Tây Quan, tích lũy được chút kinh nghiệm. Hiện nay tuy đang trong cảnh binh đao loạn lạc, nhưng đối với tiền của, bọn 'Dê béo' vẫn rất coi trọng. Tục ngữ có câu, tiền là mạng, mạng là tiền, tiền với mạng liền một dải. Nếu chúng ta quá khinh địch, hoặc lực lượng quá phân tán, thì sẽ gặp phải sự phản kháng quyết liệt."
Nói đến đây, Tứ Nhãn Cầu dừng một chút, vén tay áo trái lên, lộ ra vết sẹo dài năm tấc: "Anh em xem, đây chính là lúc ta tấn công vào một tòa đại trạch ở Tây Quan năm đó, vì quá khinh địch nên bị chúng chém một đao thành ra thế này, nếu không nhờ đồng bọn đồng tâm hợp lực liều chết, suýt chút nữa là mất mạng rồi."
Dưới đài mọi người xì xào bàn tán, đều cho rằng kinh nghiệm của Tứ Nhãn Cầu đáng được phổ biến, ai nấy đều nóng lòng thỉnh giáo.
Bành Khúc thấy vậy ho khan một tiếng, ngăn mọi người lại, thỉnh giáo Tứ Nhãn Cầu: "Xem ra chú đây đã tích lũy được một bộ kinh nghiệm quý báu khi đi cướp của 'Dê béo' ở Quảng Châu, xin hỏi phải bố trí thế nào mới đạt được kết quả gấp đôi với công sức một nửa?"
Tứ Nhãn Cầu tằng hắng cổ họng nói: "Chúng ta muốn tiến hành đại kế phát tài, không thể phân tán lực lượng, tối thiểu phải một trăm người một tốp; đồng thời, bắt buộc phải mang theo đủ 'giá chống' (vũ khí), mới khiến bọn 'Dê béo' cảm thấy sợ hãi. Hơn nữa trước khi tiến hành đại kế phát tài phải phân chia địa bàn trước, tránh đến lúc đó xảy ra tranh chấp rồi tự tàn sát lẫn nhau."
Bành Khúc gật đầu nói: "Chú nói rất có lý, vậy bây giờ mỗi đường khẩu cử một đại diện lên, dùng cách rút thăm để phân chia địa bàn phát tài."
Tứ Nhãn Cầu biết mình ít người, giơ tay nói: "Người Việt Đông chúng tôi không tham gia rút thăm, chỉ cần mấy con phố giữa đường Austin và đường Jordan gần Quan Dũng là được."
Hóa ra Tứ Nhãn Cầu từ Quảng Châu tới thì ở gần Quan Dũng, rành rẽ khu vực này nên mới đề nghị lấy chỗ đó. Bành Khúc nói: "Được, ta đồng ý với ý kiến của người Việt Đông, còn ai không muốn rút thăm thì đề nghị." Đợi một lát lại nói: "Đã mọi người đồng ý rút thăm thì ta sẽ viết tên địa điểm ra giấy, mỗi đường khẩu bốc một tờ." Bành Khúc vừa nói vừa lấy một cuốn sổ nhỏ từ trong túi ra, viết tên các địa điểm ra giấy, vò thành viên rồi đặt trên đài, chỉ để lại một địa điểm tốt trong kẽ ngón tay mình.
Kết quả, Bành Khúc giành được khu Vượng Giác, tức là dãy phố từ đường Đông Nam đến đường Giới Hạn; "Hòa Hồng Thánh" giành được khu Thâm Thủy Thiệp, tức là từ đường Giới Hạn đến cuối đường Thanh Sơn; "Hòa Lợi Hòa" giành được khu Du Ma Địa, tức là dãy phố từ đường Jordan đến đường Sơn Đông.
Địa bàn phân chia xong xuôi, Bành Khúc lại nói: "Anh em sắp đi phát tài lớn rồi, kiến nghị tất cả anh em tham gia phát tài hãy quấn một mảnh vải trắng trên cánh tay trái làm dấu hiệu, ngoài ra dùng hai chữ 'Thắng lợi' làm khẩu hiệu, để tránh hiểu lầm khi chạm mặt."
Mọi người đều đồng thanh tán thành.
Mọi việc bàn bạc xong xuôi cũng đã đến lúc hoàng hôn, lúc này mọi người dỏng tai lắng nghe, tiếng súng pháo truyền lại từ phía Tân Giới đã dần thưa thớt.
Bành Khúc nhíu mày, hét lớn: "Tô Tiểu Phong!"
Tô Tiểu Phong len lỏi từ đám đông lên trước đài: "Có, xin hỏi Quân sư có gì dặn dò?"
"Người Nhật hiện đang ở đâu? Sao không nghe tiếng súng pháo dồn dập nữa?"
"Báo cáo Quân sư," Tô Tiểu Phong nói, "Chiều nay con đến gần Tân Giới nghe ngóng, người Nhật đã vòng qua Đại Bộ, di chuyển về hướng thành phố Cửu Long, có lẽ là muốn đánh thành phố Cửu Long rồi."
Bành Khúc vung tay, hét bằng giọng sắc nhọn: "Anh em, đi phát tài lớn đi, cơ hội ngàn năm có một! Đừng quên làm theo những gì chúng ta đã bàn!"
Mọi người giải tán, bận rộn liên lạc khắp nơi, tìm kiếm huynh đệ trong bang, chuẩn bị phát tài chiến tranh.
Bành Khúc là kẻ đã chuẩn bị từ trước, không cần đi tìm người, hiện nay vấn đề quan trọng nhất là tìm một cửa hàng vải vóc kiếm ít vải trắng quấn tay. Quả nhiên, gần đường Khâm Châu tìm được một cửa hàng tên là "Trì Ký Trù Trang", hắn gõ cửa bên ngoài: "Mở cửa mở cửa, chúng ta muốn mua vải!"
Lâu lắm bên trong không ai đáp, Tô Tiểu Phong nói: "Quân sư, địa bàn này không phải của chúng ta, có phải là...?"
"Thả cái rắm," Bành Khúc mắng, "Bây giờ khu Cửu Long đều là của họ Bành ta, ta muốn làm gì thì làm!" Lại tiếp tục gõ cửa nói: "Không mở cửa ta đập đấy! Đừng giả ngu, ta biết bên trong có người!" Vừa nói, vừa nhặt gạch đá đập cửa.
Bên trong quả nhiên có người, nói: "Tiên sinh, loạn lạc thế này chúng tôi không làm ăn, ngài sang chỗ khác đi."
Người nói là một phụ nữ, Bành Khúc nghe thấy tiếng phụ nữ, toàn thân như được tiêm thuốc kích thích, hận không thể vào ngay lập tức để ôm cô ta vào lòng... hắn hét lớn: "Mau mở cửa, không có điều kiện gì để mặc cả cả, nếu không ta đập nát tiệm của ngươi!"
Người phụ nữ bên trong nhìn qua khe cửa, phát hiện bên ngoài đông nghịt người, liền biết chúng muốn làm gì, trong lòng hoảng sợ, chạy vào phòng bận rộn một hồi mới ra mở cửa. Bành Khúc thấy người phụ nữ này hơi quen quen, nhưng nhất thời không nhớ ra đã gặp ở đâu.
Bành Khúc vừa vào cửa liền chắp tay sau lưng ho khan: "Đừng sợ, chúng ta muốn mua chút vải trắng, lấy ra trước đi, lát nữa còn có vụ làm ăn lớn phải làm."
Nữ chủ tiệm phát hiện ánh mắt Bành Khúc dâm đãng, lùi lại vài bước, bỗng phát hiện một gã trông như con khỉ ốm đang tiến về phía một cái kệ hàng trong quầy, liền lao tới hét lớn: "Không được động vào!"
Hóa ra sau kệ hàng lộ ra mép một chiếc áo hoa của phụ nữ, bị Tô Tiểu Phong phát hiện. Khi nữ chủ tiệm lao tới thì một cô bé mười ba mười bốn tuổi đã bị Tô Tiểu Phong lôi từ sau kệ hàng ra, chỉ thấy cô bé mắt sáng răng trắng, mặt như hoa đào, chính là độ tuổi nụ hoa chớm nở.
Nữ chủ tiệm liều mạng che chở cho cô bé, như một con sư tử cái nổi giận, gầm lên: "Nó là con gái tôi, không được động vào nó!"
Nhìn thấy cô bé này, Bành Khúc không khỏi động tâm, nuốt nước bọt đi tới, càng nhìn càng thấy quen, dường như đã gặp ở đâu đó rồi.
Lúc này nữ chủ tiệm trung niên đột nhiên hét lên: "Ông chẳng phải là Bành lão bản sao?"
Bành Khúc gật đầu: "Cô là...?"
"Ông quên rồi sao, hai mươi năm trước, tại bến tàu Thượng Hoàn chính là ông thuê thuyền nhà tôi đi Quảng Châu vận chuyển hàng hóa."
Bành Khúc cuối cùng cũng nhớ ra, hai mươi năm trước, hắn thuê một con thuyền ở Thượng Hoàn đi Quảng Châu buôn lậu súng đạn, thuyền trưởng tên là Trì Nhất Lưu... "Cô, cô chính là con gái của Trì Nhất Lưu?"
Nữ chủ tiệm gật đầu, nhớ về quá khứ, không kìm được nước mắt tuôn rơi: "Từ khi cha và em trai tôi đi theo ông đến Quảng Châu, họ không bao giờ trở về nữa, đến giờ vẫn không biết sống chết ra sao."
Bành Khúc nhớ rằng lúc đó đã giết một đôi cha con, nhưng ấn tượng không sâu lắm, cả đời này hắn đã giết quá nhiều người, không nhớ xuể, nhưng có một ấn tượng rất sâu sắc: Trong gió biển, một đôi mẹ con lo lắng tìm kiếm người thân ở bến tàu, cô gái đó cũng tầm mười ba mười bốn tuổi, nụ hoa chớm nở, từng khiến Bành Khúc rung động, nếu không vì bận chém giết thì hắn đã tìm cách chiếm đoạt rồi... Bành Khúc lại nuốt nước bọt, bước tới vuốt ve gương mặt cô bé, lúc đó, cô gái trong gió biển cũng như thế này, giống hệt... Thảo nào vừa gặp đã nảy sinh ảo giác.
Nữ chủ tiệm tên là Trì Tiểu Lệ, năm đó cả nhà họ kinh doanh vận tải ở Thượng Hoàn, sau đó cha và em trai mất tích bí ẩn, chẳng bao lâu sau, mẹ cô vì quá đau buồn mà lâm bệnh qua đời. Trì Tiểu Lệ bán thuyền đi, chuyên kinh doanh vải vóc, và chiêu mộ một gã tiểu nhị thật thà làm chồng, cuộc sống cũng coi như êm đềm. Chỉ là thỉnh thoảng nhớ người thân, cô biết cha và em trai có thể không còn trên đời nữa, nhưng trong lòng luôn ôm hy vọng, cảm thấy có một ngày nào đó cha và em trai sẽ đột nhiên trở về... Vì vậy, cô thường bảo con gái: "Chúng ta chăm chỉ làm ăn kiếm nhiều tiền, đợi một ngày nào đó ông ngoại và cậu của con trở về, cả nhà sẽ đoàn tụ."
Trì Tiểu Lệ biết Bành Khúc làm nghề gì, nhưng dù thế nào cũng không dám tin cha và em trai lại bị hắn giết hại vô cớ, lúc này đối diện với hắn, cô có thôi thúc muốn hỏi cho ra lẽ.
"Bành lão bản," Trì Tiểu Lệ lau nước mắt, "Đã nhiều năm rồi, tôi luôn có một nguyện vọng mãnh liệt, muốn hỏi ông về tung tích cha và em trai tôi, nhưng tôi lại sợ hỏi, lo nghe được những tin tức không muốn nghe... kéo dài đến hôm nay, tôi không thể không hỏi... xin ông hãy nói thật, cha và em trai tôi có phải đã chết rồi không?"
Bành Khúc gật đầu.
Trì Tiểu Lệ nghe xong nước mắt giàn giụa, nức nở không thành tiếng, ôm lấy con gái... "Ông có thể nói cho tôi biết họ chết như thế nào không?"
"Có thể, nhưng cô đừng kích động." Bành Khúc thấy không cần thiết phải trì hoãn thời gian nữa, nói: "Lúc đó chúng tôi thuê thuyền nhà cô không phải làm ăn đàng hoàng, là buôn lậu súng đạn... cha cô quá thích lo chuyện bao đồng, chúng tôi bất đắc dĩ phải giết ông ta – tất nhiên, em trai cô là không nên giết, nhưng nếu không giết luôn thì..."
Trì Tiểu Lệ cố nén nỗi đau buồn, lao tới liều mạng, Bành Khúc rút súng bóp cò... cô bé thét lên thất thanh, lao vào người mẹ... Đúng lúc này, từ căn gác phía trên nhảy xuống một người đàn ông, quyết liều mạng với Bành Khúc. Bành Khúc trở tay không kịp, bị trúng mấy quả đấm vào người, cổ cũng bị bóp nghẹt.
Hóa ra người đàn ông này chính là chồng của Trì Tiểu Lệ, tưởng rằng bọn cướp chỉ giết đàn ông, phụ nữ sẽ không sao, nên trốn một mình trên gác. Không ngờ lũ cướp không nhân tính này lại nổ súng giết chết vợ mình. Bành Khúc định lệnh cho thuộc hạ nổ súng, nhưng cổ bị bóp chặt làm sao kêu lên được? May là Tô Tiểu Phong còn thông minh, dùng súng chĩa vào lưng gã đàn ông bắn hai phát.
Gã đàn ông ngã trong vũng máu, cô bé lao tới khóc gọi cha. Bành Khúc dục vọng nổi lên, lao tới... cô bé rất lanh lợi, tránh được.
Bành Khúc thấy thuộc hạ đang xem trò vui, mắng: "Nhìn cái gì? Mau lục soát đồ đạc, đập phá tiệm cho ta!" Bản thân lại một lòng đuổi theo cô bé.
Cô gái không có chỗ trốn, leo lên lầu. Bành Khúc nói: "Ngoan đi, ta sẽ tốt với ngươi, sẽ không giết ngươi..."
Đuổi từ tầng một lên đến sân thượng tầng bốn, cô bé không còn chỗ trốn nữa, Bành Khúc cười gằn: "Thế nào, lần này tuyệt vọng rồi chứ? Ngoan đi, tránh động tay động chân làm ngươi bị thương!"
Bành Khúc dâm đãng liếm môi từ từ áp sát cô bé, cô bé ngồi trên lan can sân thượng run rẩy toàn thân, thấy không thể thoát được, khóc gọi: "Cha ơi, mẹ ơi, đợi con với..."
Khi Bành Khúc lao đến lan can thì cô bé đang treo lơ lửng trên không trung, rơi xuống lòng đường. Nhìn một trinh nữ xinh đẹp nhanh chóng biến thành một bãi thịt nát, hắn không khỏi chép miệng tiếc nuối.
Khi Bành Khúc xuống dưới, cửa tiệm đã bị cướp sạch không còn gì, sau đó lại tìm thấy hai cửa hàng dao kéo gần đó, phá cửa xông vào, tìm kiếm các loại "giá chống" thuận tiện hơn súng, như dao dưa hấu, dao thái bò, kéo lớn, dao mổ lợn v.v... Đêm đó, nhân viên các đồn cảnh sát ở các khu Cửu Long tuy chưa rút về đảo Hồng Kông nhưng đã không còn ai tuần tra, các đồn cảnh sát Du Ma Địa, Vượng Giác, Thâm Thủy Thiệp đều đóng chặt cửa, ngay cả nhân viên gác cổng cũng đã rút đi.
Từ cửa hàng dao kéo bước ra, Tô Tiểu Phong đề nghị: "Quân sư, cướp mấy tiệm bình thường chả có ý nghĩa gì, chi bằng chuyên cướp tiệm vàng, ngân hàng, nhét đầy túi vàng là phát tài rồi!"
Bành Khúc thấy rất có lý, lúc đó tiệm vàng nhiều và nổi tiếng nhất nằm ở khu phố Thượng Hải, thế là từ Bắc xuống Nam, cướp phá từng tiệm, kẻ nào dám chống đối, giết không tha.
Bành Khúc rất đắc ý, cho rằng cả đời này giết người chưa bao giờ vui sướng như đêm nay, chỉ dựa vào tâm tính, muốn giết thì giết, hoàn toàn không cần lo đền mạng hay bị cảnh sát truy bắt. Trong thời loạn giết người là đã nghiện nhất, giết nhiều rồi, lại còn đơn giản hơn bóp chết một con kiến.
Từ phía Bắc giết một đường xuống phía Nam, Bành Khúc và đám người đã giết đến đỏ cả mắt. Khi đi ngang qua gần miếu Thiên Hậu, bên cạnh có một tiệm trang sức quy mô rất lớn.
Tô Tiểu Phong chạy tới hỏi: "Quân sư, có vào không?"
Bành Khúc vung súng: "Đi, đương nhiên là vào!"
"Ông có biết tiệm trang sức này của ai không?"
Bành Khúc lúc này mới nheo mắt mượn ánh đèn đường nhìn lên tấm biển hiệu, viết là "Ngũ thị Châu Bảo Hành", nói, "Chẳng phải là của Ngũ Bình sao? Vẫn cứ không tha cho hắn!"
Đàn em phá cửa xông vào, vừa hay lúc đó Ngũ Bình đang chỉ huy hơn chục nhân viên tiệm chuyển những món đồ còn chút giá trị. Thấy một đám người ào vào, liền biết kẻ đến không thiện, chắp tay hành lễ nói: "Các vị hảo hán, đồ có giá trị trong tiệm của lão già này đã chuyển về Hồng Kông rồi, những thứ rác rưởi này nếu các vị thích thì cứ tự nhiên, cứ tự nhiên."
Bành Khúc trốn bên ngoài, dù sao cũng quá thân quen, nhất thời khó lòng rũ bỏ chút mặt mũi cuối cùng - đây cũng là chút nhân tính còn sót lại trong hắn.
Một lát sau, Tô Tiểu Phong ra báo cáo: "Quân sư, lão già đó nói đồ giá trị không còn nữa, làm sao bây giờ?"
Bành Khúc đảo mắt suy nghĩ một lúc, nghiến răng nói: "Lão già này là con cáo già, đừng tin hắn, đồ của hắn nếu đã chuyển đi rồi thì còn nấn ná lại đây làm gì? Vào trong lục soát kỹ cho ta, có két sắt hay gì đó thì bắt hắn mở ra!"
Quả như Bành Khúc dự đoán, tất cả vàng bạc châu báu giá trị của "Ngũ thị Châu Bảo Hành" đều chưa kịp chuyển đi, vì cuộc chiến xảy ra quá đột ngột, lại chẳng hề có dấu hiệu báo trước. Ngũ Bình vội vã từ Hồng Kông sang, định chuyển tài sản sang Hồng Kông rồi mới chuyển vào một số ngân hàng ở châu Âu. Không ngờ quân Nhật chưa đến, đã gặp trước bọn cướp bản địa. Sau khi lục soát theo kiểu rải thảm, đàn em tìm thấy một chiếc két sắt khổng lồ trong một căn hầm bí mật.
Ngũ Bình kinh ngạc trước, sau đó nói: "Két sắt trống rỗng."
Một tên đàn em gào lên: "Quản nó trống hay đầy, ngươi mở ra rồi nói!"
Ngũ Bình vẫn cố gắng ngụy biện: "Xin lỗi, tôi không có chìa khóa, tiệm này là của ông chủ, tôi là kế toán."
Tên đàn em lại tin, truy vấn: "Ai là ông chủ của các ngươi?"
Nhân viên tiệm nhìn nhau, Ngũ Bình chắp tay: "Chúng tôi đều không phải ông chủ. Tôi đã nói rồi, ông chủ mang đồ có giá trị qua Hồng Kông rồi."
Tô Tiểu Phong không thể kìm nén được nữa, len lỏi từ đám đông lên tiền đài, chắp tay nói: "Nghị viên Ngũ, mau đưa chìa khóa ra đi. Người khác không nhận ra ông, chẳng lẽ tôi không nhận ra?"
Ngũ Bình mừng rỡ kêu lên: "Ôi, hóa ra là tiểu đệ Tiểu Phong, đều là người một nhà, mời ngồi, mời ngồi!"
Tô Tiểu Phong dùng sức đẩy một cái, Ngũ Bình lảo đảo lùi lại mấy bước, nhưng vẫn may mắn nói: "Tiểu đệ Tiểu Phong, chẳng lẽ cậu không nhận ra tôi rồi sao?"
Tô Tiểu Phong bĩu môi: "Đừng có làm thân với tôi, lúc này ngoài tiền ra, tôi không nhận người quen nào hết!" "Ông Ngũ, tốt nhất là thức thời một chút, đừng có rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt!"
Ngũ Bình thấy Tô Tiểu Phong không nể mặt mình, nói với những người khác: "Các người có biết không, tôi và Quân sư Bành của các người là huynh đệ kết nghĩa đấy, hắn lên được chức thái bình thân sĩ cũng là nhờ tôi giúp. Tôi nói đều là sự thật, không tin về hỏi Quân sư của các người."
Tô Tiểu Phong cười lạnh: "Nghị viên Ngũ, ông đừng có nằm mơ nữa, mau ngoan ngoãn đưa chìa khóa ra đi! Nói thật cho ông biết, chúng tôi là vâng lệnh Quân sư Bành mà hành sự."
"Tôi không tin, nhất định là cậu giả mạo lệnh của hắn! Quân sư Bành dù có vô lý thế nào cũng không đến mức cướp cả đồ của tôi."
Bành Khúc đứng ra chắp tay: "Nghị viên Ngũ dạo này khỏe không?"
Ngũ Bình như vớ được cọc, nắm lấy tay Bành Khúc: "Huynh đệ tốt, lần này ta được cứu rồi. Những người này đều không chịu nể mặt ta, nhất quyết đòi mở két sắt."
"Chúng đòi ông mở két sắt là ý gì?"
"Chúng nói bên trong có vàng bạc châu báu, thực ra chẳng có gì cả, là trống không, thực sự là trống không."
"Vậy thì tốt, ông mở cho chúng xem đi." Không đợi Ngũ Bình mở miệng, Bành Khúc lớn tiếng tuyên bố: "Các người nghe thấy gì chưa? Nghị viên Ngũ là bạn của ta, lão nói trong két sắt chẳng có món đồ gì giá trị cả, lát nữa mở ra cho các người xem, nếu không có thì lập tức rời đi, nể mặt ta một chút!"
Ngũ Bình là kẻ đã chứng kiến đủ loại cảnh đời, tất nhiên hiểu ý của Bành Khúc, chỉ là không tin hắn lại lật mặt nhanh như vậy, kinh ngạc nhìn hắn hồi lâu không nói nên lời.
"Thế nào? Nghị viên Ngũ, là bạn bè ta chỉ có thể giúp đến thế này thôi, mau mở đi, đã bảo là không có thì sợ cái gì?"
Ngũ Bình dùng giọng run rẩy nói: "Bành Khúc, bao nhiêu năm nay, tình cảm giữa cậu và tôi không thể nói là không sâu, đến thời khắc mấu chốt này, cậu tha cho tôi một lần không được sao?"
Bành Khúc hừ một tiếng từ mũi, nói: "Nghị viên Ngũ là người hiểu chuyện, sao bây giờ lại hồ đồ thế? Chẳng lẽ ông chưa nghe câu 'thời thế thay đổi'? Ta thừa nhận tình cảm giữa chúng ta trước kia rất sâu, nhưng đều là lợi dụng lẫn nhau để lấy lợi ích riêng, một khi thời thế thay đổi thì tất cả đều không còn nữa. Nếu theo logic của ông lão, phần lớn đất đai Trung Quốc vẫn còn là của Tần Thủy Hoàng đấy, sao sau này lại xuất hiện Tam Quốc, Nhị Tấn, Nam Bắc Triều? Xuất hiện hoàng đế nhà Thanh? Hơn nữa bây giờ lại còn có người Nhật! Có thể thấy đất đai, vàng bạc, của cải và cả phụ nữ trên thế giới này đều là tài nguyên công cộng, ai có bản lĩnh thì người đó chiếm làm của riêng, kinh doanh kiếm tiền và cướp bóc phát tài chỉ là phương thức khác nhau, bản chất vẫn như một. Hôm nay khó khăn lắm mới đến lượt ta làm chủ, tài sản ở Cửu Long này đều là của ta! Ông không phải lôi chuyện tình cảm ra sao? Ta nói cho ông biết, hôm nay Bành mỗ ta đã nể mặt ông lắm rồi, nếu không nhìn vào tình xưa nghĩa cũ, vừa vào cửa ta đã giết vài người trước rồi, xem ông có dám chống đối không!"
Ngũ Bình cuối cùng cũng nhìn rõ bộ mặt của Bành Khúc, dùng ngón tay chỉ hắn run rẩy: "Bao nhiêu năm nay ta nhìn lầm người, hôm nay cuối cùng cũng nhận ra cậu rồi!"
Bành Khúc ngửa đầu cười lớn, lạnh lùng nói: "Lão già, tốt nhất là ngoan ngoãn đưa chìa khóa ra, đỡ phải để chúng ta động tay động chân!"
Ngũ Bình cười lạnh: "Cậu đừng nằm mơ, ta nói thẳng cho cậu biết, trong két sắt có vàng bạc châu báu trị giá mấy triệu, nhưng ta sẽ không bao giờ đưa cho cậu!!"
"Tại sao?"
"Vì những tên cướp vô nhân tính như cậu, để che giấu tội lỗi của chính mình, chắc chắn cũng sẽ không tha cho chúng ta."
"Tính ra ngươi thông minh đấy!" Bành Khúc nói, "Nhưng ta sẽ có cách khiến ngươi phải đưa ra." Nói xong, túm lấy vài sợi râu của Ngũ Bình giật mạnh - Ngũ Bình đau đến nhăn mặt, sờ lên cằm, máu chảy ra...
"Nghị viên Ngũ, đau không?" Bành Khúc nghịch nắm râu trắng đó trong tay, âm dương quái khí nói: "Ông đã già rồi, việc gì phải khổ thế này? Tiền bạc là vật ngoài thân, lúc sống không mang theo được, lúc chết cũng không mang theo được, tuy hôm nay ông khó tránh cái chết, nhưng ta có thể cho ông chết một cách sảng khoái, một phát súng trúng tim, không đau đớn gì, kiếp sau còn có thể đầu thai chuyển kiếp. Nếu không chịu hợp tác, ta cho ông sống không được, chết không xong. Ví dụ như cắt lưỡi để tránh ông nói bậy, bẻ gãy mười ngón tay để tránh ông viết về những chuyện ác ta từng làm... Thế nào, có chịu hợp tác không?" Ngũ Bình lúc này cổ họng nóng lên, một ngụm đờm trào lên, nhổ thẳng vào mặt Bành Khúc. Bành Khúc vừa dùng khăn tay lau, vừa ra lệnh: "Đỡ Nghị viên Ngũ lên, không cho lão cử động lung tung." Ngũ Bình bị mấy gã đàn ông đỡ lấy, tay chân không thể cử động, nhưng miệng vẫn chửi không ngừng. Bành Khúc nói: "Xem ra ông Ngũ tưởng ta đang đùa, người đâu, lấy một hộp diêm, chòm râu của Nghị viên Ngũ rất phong thái, không biết đã làm say đắm bao nhiêu phụ nữ, hôm nay ta đốt nó!"
Bành Khúc quẹt diêm, đốt chòm râu dài của Ngũ Bình, Ngũ Bình kêu oai oái, trong nhà nồng nặc mùi khét khi lông tóc cháy... "Bây giờ nghĩ thông suốt chưa?" Bành Khúc hỏi.
Ngũ Bình cả đời này đây là lần đầu tiên chịu hình phạt, hơn chục năm trước tuy từng bị bắt cóc một lần, nhưng bọn cướp không hề ngược đãi lão. Lão thực sự không chịu nổi nữa, đau đớn nói: "Cầu xin cậu cho ta chết một cách sảng khoái, ta đưa chìa khóa cho cậu."
"Thế còn tạm được," Bành Khúc nói, "Ngươi nói đi, nói xong ta sẽ thành toàn cho ngươi ngay."
"Thả ta ra trước, ta chịu không nổi, cho ta nghỉ một lát."
Bành Khúc bèn ra lệnh nới lỏng trói. Ngũ Bình sờ lên cái cằm và môi trống rỗng, đau đớn vô cùng, chảy ra hai hàng lệ, khóc thét lên một tiếng: "Trời ơi, ngài phải có mắt mà nhìn xem –" Gọi xong, đập đầu vào tường gạch... Bành Khúc vội vàng ngăn cản, nhưng đã muộn, Ngũ Bình mắt trắng dã, miệng hộc máu ngã xuống đất mà chết.
Bành Khúc tức giận, ra lệnh: "Chặt lão ra thành thịt nát cho ta!"
Một trận loạn đao, khiến hơn chục nhân viên tiệm sợ hãi quỳ xuống, khóc lóc cầu xin.
Thi thể của Ngũ Bình nhanh chóng bị chặt thành từng mảnh thịt vụn, Bành Khúc chỉ vào hơn chục nhân viên tiệm nói: "Các người đều thấy rồi đấy, đây chính là kết cục của kẻ không chịu giao chìa khóa!"
Nhân viên tiệm cùng dập đầu như giã tỏi: "Hảo hán tha mạng, chúng tôi là người làm thuê, thực sự không biết chìa khóa ở đâu, đây là đạo lý đơn giản, đổi lại ông làm ông chủ cũng sẽ không để người làm biết nhiều bí mật."
Bành Khúc đã đỏ ngầu mắt làm sao nghe lọt tai, gầm lên: "Các người không lừa được ta, ta biết tâm địa của các người, muốn đợi chúng ta đi rồi mới lấy ra của cải chia nhau. Nghĩ hay thật, ta sẽ không để các người như ý đâu! Các người xếp hàng theo độ tuổi, từ già đến trẻ, từng người một khảo vấn!"
Thế là hơn chục nhân viên được xếp theo thứ tự độ tuổi, từng người một bị đuổi ra cửa, tra hỏi tung tích chìa khóa. Những người này thực sự không biết chủ nhà giấu chìa khóa ở đâu, tự nhiên không thể trả lời, đành phải từng người một bị loạn đao chém chết.
Giết đến người cuối cùng, là một nhân viên nhỏ mới mười lăm tuổi, cậu ta bụp một cái quỳ xuống đất cầu xin Bành Khúc: "Hảo hán tha mạng, tôi là nhân viên mới, mới đến không bao lâu, sư gia, sư phụ, sư huynh đều không biết chìa khóa ở đâu, làm sao tôi biết được? Tôi là kẻ mệnh khổ, từ nhỏ cha mẹ mất sớm, trong nhà còn một bà nội hơn bảy mươi tuổi do tôi phụng dưỡng, không phải tôi tham sống sợ chết, mà thực sự là bà nội quá đáng thương, tôi chết rồi bà ấy ngay cả xuống giường nấu cơm cũng không nổi..."
Bành Khúc nói: "Ngươi ngay cả bản thân còn không lo nổi mà còn nghĩ đến một bà già đáng lẽ đã chết từ lâu, chứng tỏ ngươi là kẻ đại ngu ngốc, đại đần độn nhất thiên hạ! Giữ ngươi lại cũng chẳng ích gì, chi bằng thành toàn cho ngươi!" Nói xong một phát súng bắn vào trán thiếu niên, sau đó bù thêm một phát vào huyệt thái dương, cho đến khi xác nhận chết hẳn mới rời đi với cơn giận chưa nguôi.
Do không thu hoạch được gì ở "Ngũ thị Châu Bảo Hành", Bành Khúc như một con sư tử nổi giận, trút sự căm thù lên đầu các thương nhân, ngân hàng khác. Dạy bảo thuộc hạ: "Nhiệm vụ hàng đầu của chúng ta bây giờ là phát tài, không có thời gian nói chuyện nhân tình với người khác, kẻ nào không chịu giao ra của cải, cứ chém gục vài tên trước rồi hãy lục soát!"
Ngày 9 tháng 12 năm 1941, là buổi tối đen tối nhất, đẫm máu nhất mà cư dân khu Cửu Long trải qua kể từ khi khai cảng, bọn cướp đi đến đâu, cướp của cưỡng hiếp đến đó, giết người không gớm tay. Sau chiến tranh, "Niên giám Hồng Kông" xuất bản năm 1946 có ghi chép rõ ràng: "...Khu vực Thâm Thủy Thiệp, Vượng Giác và Du Ma Địa, bọn cướp nhân cơ hội xuất động, cướp bóc giết chóc dã man, thương nhân giàu có phần lớn bị cướp giết, tổn thất nặng nề..."
Đêm đó, nhóm của Bành Khúc cướp được vô số của cải, do cơ hội hiếm có, ai nấy đều tinh thần hưng phấn, không chút buồn ngủ. Đến rạng sáng, Bành Khúc khích lệ thuộc hạ: "Anh em ơi, người Nhật sắp đánh đến nơi rồi, không nhanh tay thì không còn cơ hội nữa, tối nay chúng ta làm một mạch không ngủ! Không chịu nổi thì hút vài túi thuốc phiện cho tỉnh táo!"
Đám thuộc hạ đồng thanh gào lên: "Chúng ta muốn phát tài, chúng ta không mệt!"
Bành Khúc thấy cảm xúc thuộc hạ dâng cao, vô cùng hài lòng, lớn tiếng kêu lên: "Tốt, chúng ta bây giờ đi Tiêm Sa Chủy phát tài!"
Tô Tiểu Phong đi tới nói nhỏ: "Quân sư, Tiêm Sa Chủy ở nhiều người Tây, nói không chừng chúng có súng."
"Không sợ, chúng ta đông người thế này, bọn Tây cũng sợ chết thôi."
"Nếu gặp phải sự kháng cự, chúng ta tổn thất thì không đáng."
Bành Khúc nói: "Muốn phát tài lớn thì đừng bận tâm nhiều như vậy. Bây giờ khắp nơi đều bị cướp sạch cả rồi, khu Cửu Long đã bị "Phúc Nghĩa An" của Triều Bang cướp đi cướp lại nhiều lần rồi, không mở rộng địa bàn mới thì mất cơ hội đấy, ngươi không nghe nói quân Anh chiến đấu với người Nhật ở Tân Giới đã không chịu nổi nữa sao?"
Tô Tiểu Phong gật đầu: "Nghe nói rồi, người Nhật rất nhanh sẽ tiến vào thành phố Cửu Long."
"Vậy còn đợi gì nữa? Lập tức tiến quân về hướng Tiêm Sa Chủy!"
"Xông lên!"
"Phát tài rồi!!"
Đám cướp do Bành Khúc cầm đầu hô khẩu hiệu, hùng hùng hổ hổ xông vào khu vực Tiêm Sa Chủy, tiên phong phá cửa Cửu Long Thương, ào ạt xông vào, gạo trắng, đường cát, sợi bông, vải vóc, đồ hộp, rượu ngoại còn tồn trong kho đều bị cướp sạch, dùng xe khách hàng vận chuyển về cứ điểm "Hòa Nghĩa Đường" đặt tại khu Cửu Long. Trong kho có hơn chục nhân viên, sau khi cướp xong, Bành Khúc lại ra lệnh một loạt súng bắn chết họ, rồi lại chuyển sang đường Hán Khẩu cướp phá.
Rạng sáng ngày 10 tháng 12 năm 1941, cư dân đường Hán Khẩu bỗng nghe tiếng hò hét rung trời chuyển đất tràn đến từ khắp bốn phương tám hướng, tưởng quân Nhật đã giết đến, vội vàng bò dậy giấu kín tài sản.
Trấn tĩnh lắng nghe, lại là giọng địa phương, lại còn kèm theo những lời chửi bới thô tục, liền biết là chuyện gì, chưa kịp chuẩn bị ứng biến, cửa chính các nhà đã bị đập phá dữ dội, một đám người cánh tay trái quấn vải trắng, tay cầm súng bọ hung (Mauser) hoặc hung khí hung thần ác sát xông vào, sau khi vào nhà không phân phải trái, quát lệnh ngồi xổm xuống, đấm đá một hồi, rồi lục tung hòm tủ, cướp bóc dã man.
Bành Khúc tay cầm súng, được vệ sĩ bảo vệ, chuyên chọn nhà giàu để cướp.
Đến một tiệm đổi tiền, ngoài cửa dán biển hiệu "Đổi tiền vàng", mừng rỡ, phá cửa xông vào.
Chủ tiệm thấy vậy, sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, tự động dâng hiến tất cả tiền mặt khoảng hơn ba ngàn đô la Hồng Kông, cầu xin: "Hảo hán tha mạng, tiền của đều ở đây, tự nguyện hiếu kính."
Bành Khúc cười lạnh một tiếng giật lấy, đưa cho thuộc hạ, lại giơ tay ra: "Còn nữa không?"
"Không còn nữa, thực sự không còn nữa."
"Vậy biển hiệu ngoài cửa ghi 'Đổi tiền vàng' là ý gì?"
"Hảo hán nghe tôi nói, 'Đổi tiền vàng' này thực ra đều là thuật ngữ thương mại quen dùng để lại từ cuối thời Thanh đầu thời Dân, không tin có thể hỏi người già, dù có vàng bạc, trong năm binh đao loạn lạc, cũng sẽ không đến tiệm nhỏ của tôi để đổi đâu."
Bành Khúc sa sầm mặt, gầm lên: "Đánh cho ta!"
Một trận loạn gậy loạn đao, chủ tiệm ngã trong vũng máu, cũng chẳng cần biết lão sống hay chết, lại tiếp tục hướng về phía Nam tiến hành "đại kế phát tài".
Khi ra cửa, châm một ngọn lửa, nhìn thấy ánh lửa bốc lên ngút trời, rồi cười cuồng dại rời đi.
Đi chưa được bao xa, phía trước có một tòa nhà lớn, trông như nhà quyền quý, ra lệnh phá cửa, hóa ra là bốn hộ người Tây. Trong đó ba hộ đều là người Bồ Đào Nha. Lúc đó Bồ Đào Nha thân Đức, mà Nhật Bản lại là một trong các nước phe Trục, nên những người Bồ này tưởng rằng người Nhật sẽ tôn trọng họ, không vội bỏ chạy, không ngờ lại gặp phải đám hung thần này.
Bành Khúc quát lệnh họ đi vào nhà vệ sinh ngồi xổm, sau khi lục soát một vòng trong nhà, cho rằng còn chưa chỉ có chừng ấy đồ, thế là lại lôi người trong nhà vệ sinh ra từng người một để khảo vấn, trong đó có một người biết tiếng Quảng Đông, làm phiên dịch giữa hai bên. Khi nghe nói không còn tài sản nữa, Bành Khúc cho rằng đã phụ công tâm huyết của mình, lại là một trận bắn giết, máu bắn tung tóe, đang chuẩn bị đốt nhà. Trên lầu truyền đến một tiếng thét thất thanh, giống như tiếng phụ nữ.
Bành Khúc vừa nghe thấy tiếng phụ nữ, bỏ lại xác người Tây, đám đông theo tiếng mà lên lầu, phát hiện một thai phụ người Bồ Đào Nha bị tiếng súng làm hoảng sợ mà kêu thét.
Bành Khúc thấy người phụ nữ Tây mới hai mươi tuổi, trông cũng có chút nhan sắc, dục vọng nổi lên, lại ngang nhiên cưỡng hiếp ngay trước mặt thuộc hạ... xong việc lại hào phóng nói với thuộc hạ: "Thưởng cho các ngươi chơi đấy! Hãy bán mạng cho ta!" Đáng thương cho người phụ nữ đang mang thai này, bị cưỡng hiếp tập thể dẫn đến sẩy thai mà ngất lịm đi.
Bành Khúc khi rời đi châm một ngọn lửa, nhìn ánh lửa bốc cao ngút trời, vô cùng vui sướng.
Tiến Sa Chủy cũng nhanh chóng bị cướp sạch, Bành Khúc hầu như không cần cân nhắc nhiều liền quyết định ra tay với khu Hồng Kham.
Khu Hồng Kham lúc này đường xá thưa thớt, cư dân ít, thương nhân lớn không nhiều, chỉ có xưởng đóng tàu Hoàng Phố là đáng chú ý nhất. Thực ra trong xưởng tàu, ngoài máy móc sửa tàu và thép nặng nề ra thì không có vật phẩm quý giá, Bành Khúc đã mất lý trí nhìn thấy, không khỏi tức giận, một ngọn lửa, đốt xưởng tàu tan tành!
"Quân sư, bây giờ không còn chỗ nào phát tài ngon nữa, có thể thu quân chưa?" Tô Tiểu Phong trải qua một ngày một đêm máu me, lương tâm trỗi dậy, nảy sinh sợ hãi.
Bành Khúc đang cao hứng, làm sao chịu dừng lại, ra lệnh: "Tập trung lực lượng, tiến về khu dân cư Hồng Kham, không có của cải thì cũng phải giết vài mạng người!"
"Hòa Nghĩa Đường" dưới sự dẫn dắt của Bành Khúc, hùng hùng hổ hổ tiến về khu Hồng Kham, Thổ Qua Loan. Ở đây không có thương nhân phú hộ lớn, để lục soát triệt để, Bành Khúc nghĩ ra một diệu kế, giữa mỗi con phố, trước tiên đốt lên những đống lửa lớn, rồi đuổi tất cả cư dân ra đường, xếp thành hàng dài, lệnh cho họ dâng nộp tài sản.
Bành Khúc lệnh cho Tô Tiểu Phong chuyển một chiếc ghế mạt chược từ gần đó tới, đứng lên trên, tuyên bố lớn với cư dân: "Hôm nay nói thẳng với các người, chúng ta chính là cướp, bình thường do sự kiềm chế của 'Hoa Yêu', chúng ta vẫn luôn nín nhịn, bây giờ cuối cùng đã có cơ hội ngàn năm có một, nếu không nhân cơ hội này mà kiếm chác một mẻ, thì tự mình còn thấy có lỗi với mình! Không giấu gì mọi người, một ngày một đêm nay, ta đã không nhớ nổi mình đã giết bao nhiêu người rồi. Nhưng đừng sợ, ta không phải kẻ điên, sẽ không giết người vô tội bừa bãi, chỉ những kẻ không nghe lời mới giết! Các người cũng vậy, kẻ nào dám phản kháng hoặc không có đóng góp gì, thì ném vào lửa này mà thiêu sống!"
Xung quanh cư dân đều là bọn cướp tay lăm lăm súng đạn hoặc hung khí, đối mặt với cảnh này, ai còn dám phản kháng?
Lúc này là chiều ngày 10 tháng 12 năm 1941, bầu trời màu chì, mặt trời treo nơi chân trời phía Tây, nhưng bị khói bụi xám xịt làm cho không còn một chút ánh sáng nào.
Dường như đây là một ngày chuyên để giết người, bên hướng thành Cửu Long, người Nhật và quân Anh chiến đấu đẫm máu, trên mỗi con phố Cửu Long, các đường khẩu Hồng Kông thực hiện cuộc tàn sát đẫm máu đối với cư dân vô tội... Buổi chiều, nhóm của Bành Khúc vừa đốt vừa cướp, hùng hổ đến, chở đầy của cải mà đi, đắc ý vô cùng, khi cướp đến gần đường Thành Cửu Long và đường Bắc Đế thì đã là hoàng hôn.
Bỗng nghe thấy tiếng gà bay chó sủa trong tòa đại trạch sâu, Tô Tiểu Phong nhắc nhở: "Quân sư, đường Thành Cửu Long này từ trước đến nay là địa bàn của 'Tam Sơn Hội', có nên vòng qua không?"
Bành Khúc lúc này đã chẳng màng "Tam Sơn Hội", "Tứ Sơn Hội" gì nữa, chỉ biết tòa đại trạch sâu với tường đỏ ngói xanh này là nơi ở của người giàu, vung súng lên nói: "Lên, đường lớn thênh thang, ai đi đường nấy!"
Nhóm của Bành Khúc cướp được hai nhà, thu lợi rất hậu hĩnh, vì lợi nhuận thúc đẩy, tiếp tục phát triển vào sâu bên trong.
Đến một con phố lớn, bị một toán người chặn lại, kẻ cầm đầu chính là Hoàng Thiệu Vinh, quát hỏi: "Kẻ nào, dám đến đây làm càn?!"
Bành Khúc giơ cánh tay trái quấn vải trắng lên, lớn tiếng hô khẩu hiệu đã định từ trước: "Thắng lợi!"
"Tam Sơn Hội" không tham gia phân chia địa bàn. Hoàng Thiệu Vinh thô lỗ mắng: "Thắng lợi cái con khỉ, mẹ kiếp nhà ngươi, thức thời thì cút đi cho ta, đừng có đến đây tìm chết!"
Tô Tiểu Phong thấy đối phương như vậy, nhảy lên kêu: "Họ Hoàng kia, ngươi đừng có lật lọng, hóa thành tro lão tử cũng nhận ra ngươi!"
"Ta nhận ra ngươi là cái loại gì trong đũng quần ta, còn không mau cút!"
Bành Khúc trong lúc này quan sát kỹ đối phương, thấy số lượng người không đông, có thể là đã có một bộ phận đi cướp nơi khác, vừa hay Mạc Khải Thanh cũng ở trong đó, một ý nghĩ nảy sinh trong lòng, nói với Tô Tiểu Phong: "Tối nay chúng ta ăn thịt bọn chúng!"
"Đúng vậy, đây là một cơ hội tốt, đánh chết Mạc Khải Thanh, chúng ta lại bớt đi một đối thủ mạnh ở Hồng Kông!"
Kế hoạch đã định, Bành Khúc ho khan một tiếng, vừa dặn dò Tô Tiểu Phong xuống dưới bố trí, vừa chắp tay nói: "Các vị huynh đệ, phát tài thì mọi người cùng phát, xin hãy tránh ra một con đường, làm phúc một chút."
Thấy "Hòa Nghĩa Đường" vẫn không cam tâm, Mạc Khải Thanh đứng ra, chắp tay nói: "Quân sư Bành, từ sau cuộc đại bãi công ở tỉnh và Hương Cảng, hai nhà chúng ta tình như thủ túc, hỗ trợ lẫn nhau, mới lập vững chân trên giang hồ, không bị Trần Bách Uy nuốt chửng, sao đến thời khắc này lại vì chút chuyện nhỏ này mà gây khó dễ?"
Bành Khúc thấy thuộc hạ đã chuẩn bị xong, không cần phải vòng vo nữa, nói: "Đường chủ Mạc là người thông minh, sao câu 'người không vì mình trời tru đất diệt' này mà cũng không hiểu? Ta trước kia liên thủ với ngươi, là vì để không cho đường ta bị 'Hòa An Lạc' nuốt chửng, bây giờ sắp là thiên hạ của người Nhật rồi, thời thế đã thay đổi, ông và ta đâu còn tình nghĩa gì mà nói? Tránh ra, đừng cản trở lão tử phát tài!" Nói xong vung tay bắn một phát súng, Mạc Khải Thanh vì không đề phòng, đã trở tay không kịp, may mà Hoàng Thiệu Vinh nhanh mắt nhanh tay, một chưởng đẩy đường chủ ra — thế nhưng, chính mình lại trúng một đạn...
"Anh em giết mau, giết sạch lũ chó đẻ 'Tam Sơn Hội'!" Bành Khúc hét lên, "Giết sạch bọn chúng rồi giết Trần Bách Uy, giang hồ Hồng Kông là chúng ta xưng bá rồi!"
Bành Khúc hét lớn, bản thân lại trốn sau một chiếc thùng rác chỉ huy chiến đấu.
Trong con hẻm nhất thời tiếng súng nổ vang trời, người bên phía "Tam Sơn Hội" không kịp trốn đều bị đánh chết tại chỗ, trên phố ngang dọc những đống thi thể, máu chảy đầy đất... Mạc Khải Thanh mất đi trợ thủ đắc lực, đau thương hóa thành căm thù, thoắt cái vào sau một tòa nhà, vung súng phản kích, mấy lần tổ chức xông lên, đều bị đạn pháo dày đặc áp chế xuống.
Bành Khúc gặp phải sự kháng cự quyết liệt, lúc này tính mạng quan trọng, cũng không bận tâm bẩn thỉu, chui vào đống rác cạnh thùng rác để quan sát trận chiến, phát hiện đối phương tuy hung hãn, nhưng nhân số rất ít, thế là phủi đống bẩn trên đầu hét lớn: "Anh em ơi, 'Tam Sơn Hội' chỉ còn vài con tôm tép thôi, đánh chết chúng!"
Mạc Khải Thanh đối mặt với địch mạnh, không chút sợ hãi, dựa vào thuộc hạ đều xuất thân quân ngũ, đạn không bao giờ bắn trượt, nắm bắt thời cơ, chờ đợi cơ hội xuất hiện.
Bành Khúc thấy tiếng súng của đối phương thưa thớt, bắt đầu đắc ý. Đúng lúc này, phía Mạc Khải Thanh thỉnh thoảng có người chạy qua chạy lại trong hẻm, "Hòa Nghĩa Đường" tự nhiên loạn xạ nổ súng dữ dội.
Khoảng hơn mười phút, ở đầu hẻm xuất hiện một đám đông người của "Tam Sơn Hội", Bành Khúc tưởng cơ hội đã đến, vui mừng hét lên: "Anh em ơi, đánh đi!"
Tuy nhiên sau tiếng hét không có phản ứng nào. Bành Khúc ngạc nhiên, quay đầu hỏi: "Lúc không nên đánh thì đánh mạnh, đến lúc cần đánh sao ai cũng câm như hến vậy?"
Một tên đàn em méo mặt nói: "Báo cáo Quân sư, hết đạn rồi."
Bành Khúc hoảng sợ biến sắc, tự biết trúng kế hiểm của Mạc Khải Thanh, miệng lẩm bẩm: "Sao lại hết đạn rồi?"
Mạc Khải Thanh tiên phong đi đầu, vung một cây dao quắm, như hảo hán Lương Sơn lao tới. Phía sau, có kẻ vung rìu, người cầm gậy, từng tên như hung thần ác sát.
Bành Khúc biết không ổn, kêu lên: "Cản lại cho ta, cản lại!" Bản thân lại quay đầu bỏ chạy.
Tô Tiểu Phong và những người khác vội vàng cầm lấy gậy gộc, hoặc rút thứ "hung khí" dắt bên hông ra.
Hai bên vừa chạm mặt, gậy gộc bay tứ tung, đao búa cùng vung lên, tiếng kim loại va chạm leng keng, tiếng hò hét giết chóc, tiếng kêu thảm thiết không dứt bên tai.
Giao tranh khoảng hơn mười phút, hai bên thương vong vô số, xác chết nằm đầy ngõ, không khí nồng nặc mùi máu tanh.
Bành Khúc trốn sau một bức tường lùn ở đằng xa, thấy người của "Tam Sơn Hội" ngày càng ít, sức lực cũng dần chống đỡ không nổi, đắc ý chỉ vào đám vệ sĩ bên cạnh chửi mắng: "Đồ tham sống sợ chết, còn không mau đi giúp!"
"Tam Sơn Hội" cuối cùng vì ít không địch nổi nhiều nên bại trận, cuối cùng chỉ còn lại hơn chục người hộ tống Mạc Khải Thanh bỏ chạy.
"Đừng thả hổ về rừng!" Bành Khúc hét lớn, "Nếu không thì hậu họa khôn lường!"
Đám người gắng sức đuổi theo, nhưng vì cả ngày lẫn đêm không chợp mắt, lại không quen địa hình, nên đành trơ mắt nhìn Mạc Khải Thanh và những kẻ khác trốn thoát.
Bành Khúc vô cùng tức tối, cho rằng mình đã đánh mất một cơ hội nghìn năm có một, miệng không ngừng chửi bới.
Vì gặp phải sự kháng cự, Bành Khúc lo sợ nếu đi tiếp về phía bắc sẽ đụng phải kẻ địch mạnh, đành phải vẫy quân xuống phía nam, rời khỏi phố Bắc Đế. Dọc đường kiểm điểm lại quân số, phát hiện mất hơn năm mươi tên đàn em.
Trong lòng Bành Khúc đang hừng hực lửa giận, định tìm chỗ trút giận nhưng lại sợ bị phản kháng, đành cứ thế đi thẳng về phía nam. Ra khỏi Cửu Long Thành, băng qua phố Á Giai Lão, nơi đâu cũng tối om như mực. Lúc này mọi người đã mệt nhoài, chỉ có thể chọn chỗ yếu mà đánh, vòng qua từng tòa biệt thự sang trọng, đi một quãng đường rất xa mà không thấy một ngôi nhà nào.
"Quay về thôi," Tô Tiểu Phong nói, "Đây là khu không người."
Bành Khúc không tin, ngẩng đầu nhìn lên, thấy phía đông Mã Đầu Giác có ánh đèn, sát tính lại nổi lên, vung tay nói: "Giết, phía trước lại có 'cừu béo' rồi!"
Mã Đầu Giác nằm gần sân bay Khải Đức, phía nam tựa vào bến phà Cửu Long Loan, phía bắc giáp Tống Vương Đài. Trước thời kháng chiến chống Nhật, nơi đây vốn là bãi biển và đất hoang, nhưng sau đó đã dựng lên nhiều chòi gỗ, lán tạm, là nơi cư ngụ của một lượng lớn công nhân sửa tàu.
Vì đây là nơi trú ngụ tạm bợ, đơn sơ, rách nát không mấy bắt mắt, nên mấy băng nhóm xã hội đen đi qua đều chê không có lợi lộc nên bỏ qua. Bành Khúc cũng là kẻ bắt nạt kẻ yếu, sợ kẻ mạnh, vừa bị Mạc Khải Thanh giáng cho một đòn, chỉ muốn trút cơn giận này, nên mới chọn những căn chòi lán nhỏ bé này để giết một đám người không có khả năng phản kháng, nhằm thị uy, lấy lại chút thể diện trước mặt đàn em.
Trong chòi thắp đèn điện, ánh sáng xuyên qua khe vách bắn ra ngoài, chiếu cũng không rõ lắm.
Mặt đất gồ ghề không bằng phẳng, nhiều nơi còn đọng nước hoặc dầu máy bỏ đi. Ngày 10 tháng 12 năm 1941 là ngày 27 tháng 10 âm lịch, tiết khí vừa đúng là ngày thứ tư sau "Đại Tuyết". Hồng Kông nằm ở phía nam đường chí tuyến Bắc, thời tiết tuy không lạnh bằng phương Bắc, nhưng năm nay lại đặc biệt, thời tiết và tai ương giống như một cặp anh em sinh đôi, mang lại cho người ta cảm giác lạnh lẽo thấu xương, mây mù ảm đạm.
Hai trăm tên cướp "Hòa Nghĩa Đường" sau một ngày một đêm hành hạ, giờ đã thấm mệt, huống hồ lại đi giết những người gần như không có thù oán gì, lại càng không thể phấn chấn nổi.
Tô Tiểu Phong đi phía trước chân dẫm phải một vũng dầu máy, lảo đảo một cái, tuy vịn vào một cái cọc gỗ nên không ngã, nhưng chân lại dẫm vào vũng bùn, toàn thân run bắn lên, liền nói với Bành Khúc bên cạnh: "Quân sư, tôi có một dự cảm chẳng lành."
Bành Khúc chửi: "Dự cảm quỷ gì?"
"Người ta thường nói 'biết đủ dừng lại', sớm ngay lúc cướp khu Hồng Khám là chúng ta đã nên quay đầu về rồi."
"Cậu hiểu thế nào là 'biết đủ dừng lại'? Hồ ngôn loạn ngữ!"
"Tôi cũng là nghe người già nói từ lâu rồi, hôm nay tự nhiên nhớ lại là vì... dù sao thì tôi cũng không nói rõ được, chỉ biết rằng nếu có thể biết đủ mà dừng, thì hơn năm mươi anh em đã không mất mạng nơi suối vàng. Người xưa còn nói 'lòng người không đủ, rắn nuốt voi', rất khớp với trải nghiệm của chúng ta hôm nay."
Bành Khúc chân cũng hơi khuỵu xuống, trong lòng "cạch" một tiếng, hỏi: "Còn câu nói cổ nhân nào nữa không?"
"Có thì có, nhưng sợ nói ra quân sư sẽ giận."
"Cậu nói đi, tôi không giận."
"Người xưa còn nói 'làm nhiều việc bất nghĩa ắt sẽ tự diệt', hai ngày nay chúng ta giết người như ngóe, giết đến mức tôi thấy rợn cả người."
Bành Khúc giật thót trong lòng, chân bất giác dừng lại, đôi mắt trong bóng tối đảo liên hồi... Một luồng gió lạnh thổi tới, khiến lão không kìm được mà rùng mình một cái.
Đó là gió đông bắc, thổi từ phía bắc Cửu Long Loan tới, trong không khí còn sót lại một mùi khói súng nhàn nhạt. Buổi sáng hai ngày trước, máy bay Nhật từ hướng đông bắc bay tới, đã thả một lượng lớn bom xuống sân bay Khải Đức, đánh tan nát những chiếc máy bay trên sân bay... Đã hai ngày rồi không có gió to cũng không có mưa lớn, khói súng cứ tích tụ mãi ở đó không tan, bây giờ gió tối vừa nổi lên, trong không khí mới có mùi vị đó.
Bành Khúc hít hít mũi, sự điên cuồng trong hai ngày qua giống như một đám mây độc, bây giờ cuối cùng đã tan đi... Khi tâm hồn lão trống rỗng, đầu óc bắt đầu hồi phục lý trí, không khỏi lẩm bẩm hỏi: "Mấy ngày nay rốt cuộc mình đang làm cái gì thế này?"
"Những ngày này chúng ta đều đang giết người, phóng hỏa - tất nhiên quan trọng nhất vẫn là phát tài." Tô Tiểu Phong nói.
"Ồ, hóa ra là vậy." Bành Khúc gật đầu nói. Khi lương tâm lão bị khiển trách, rất nhanh, lão lại tự tha thứ cho chính mình - cảm thấy Bành Khúc của vài ngày trước, không có bất kỳ liên hệ nào với Bành Khúc hiện tại. Giống như tất cả những kẻ xấu xa khác, Bành Khúc cũng là một kẻ có đa nhân cách, đặc điểm lớn nhất của lão là có thể phân thân thành vô số Bành Khúc, sau đó tự an ủi, tự tha thứ.
"Quân sư, tối nay làm sao đây? Đến lúc thu tay chưa?"
Bành Khúc nói: "Không, bây giờ chưa thể thu tay!"
"Tại sao?"
"Chúng ta vất vả chuẩn bị một phen, dù không giết người cũng phải vơ vét được chút gì đó, như vậy mới xứng đáng với bản thân."
Tô Tiểu Phong gật đầu nói: "Vậy thì hành động thôi. Nhưng ở đây chòi lán nhiều như vậy, trời lại tối, nên ra tay từ chỗ nào trước?"
Bành Khúc nhón chân nhìn quanh bốn phía, nói: "Những chòi gỗ này đa phần là gỗ khô, dễ bắt lửa, trước tiên hãy phóng hỏa đi, có lửa soi sáng mới dễ hành động." Ra lệnh xong, chính lão lại không muốn tiến lên nữa, lão bắt đầu nhút nhát, mặc dù những người sống ở đây chỉ là những "cừu béo" rất bình thường.
Tô Tiểu Phong nhận lệnh đi xuống, đá văng một nhà kho công cụ, xách hai thùng dầu diesel, tưới lên một căn chòi không người, châm một ngọn đuốc ném vào, nhất thời lửa cháy ngút trời.
"Xông lên ——" "Phát tài thôi ——"
Đám cướp "Hòa Nghĩa Đường" đồng thanh hò hét, rất kỳ lạ, không hề gặp bất kỳ sự cản trở nào, như đi vào chỗ không người, thậm chí ngay cả tiếng gà bay chó sủa hay tiếng hoảng loạn của "cừu béo" như dự tính cũng không có.
Bành Khúc, kẻ được vệ sĩ hộ tống, cau mày. Khi đàn em tiến vào trung tâm khu lán trại, phá cửa xông vào, đột nhiên xung quanh xông ra trăm tên đại hán, tay cầm ống sắt, cờ lê, búa tạ và các loại vũ khí khác, chặn đường bọn chúng.
Tô Tiểu Phong cho rằng ngay cả Mạc Khải Thanh cầm súng còn từng giao chiến, đám công nhân sửa tàu này thì có gì đáng sợ, tay phải vung lên, dẫn đám cướp xông vào chém giết, một trận hỗn chiến bắt đầu.
Lửa lớn vẫn đang lan rộng, ánh lửa rực rỡ chiếu sáng rực cả Mã Đầu Giác.
Trên khoảng đất trống giữa các căn chòi, tiếng gậy gộc, tiếng va chạm kim loại, tiếng hò hét, tiếng kêu thảm thiết hòa thành một mảng, như thể quay trở lại thời đại cổ xưa của các cuộc ẩu đả vũ trang.
Rõ ràng là những công nhân này đã sớm có phòng bị, khi họ phát hiện súng của đám cướp không có đạn, lại càng thêm dũng mãnh.
Sau một lượt giao tranh, bên phía đám cướp đã có hơn chục tên ngã xuống.
Tô Tiểu Phong sững sờ trong chốc lát, không ngờ đối phương lại hung hãn đến thế.
Bành Khúc ở phía sau vung tay gào thét: "Anh em đừng sợ, giết thật mạnh cho tao!"
Đám cướp "Hòa Nghĩa Đường" cậy đông, hung hãn phản kích ngược lại, một trận ác chiến đang diễn ra tàn khốc. Phía công nhân nhất thời cũng thương vong không ít, nhưng đối mặt với kẻ địch mạnh lại không hề lộ vẻ sợ hãi, dường như đã tích tụ đầy lòng căm thù, nay cuối cùng đã tìm được cơ hội báo thù, lớp lớp xông lên, liều mạng chiến đấu.
Bành Khúc vạn lần không ngờ tình hình lại như thế, dưới sự hộ tống của vệ sĩ, vừa đánh vừa lui, tiến vào khu vực trung tâm của khu lán trại.
Lại có vài căn lán công nhân bốc cháy, "Hòa Nghĩa Đường" bị mắc kẹt ở giữa đám cháy, ánh lửa phản chiếu lên vẻ mặt kinh hoàng của bọn chúng.
Bành Khúc kinh hồn chưa định, lấy khăn tay lau những giọt mồ hôi trên trán.
Phía ngoại vi của "Hòa Nghĩa Đường", từng đợt từng đợt người thay phiên nhau ẩu đả với công nhân, tiếng va chạm của kim loại và gậy gộc vẫn không dứt bên tai.
Tô Tiểu Phong từ ngoài chạy vào, thở hổn hển nói: "Quân sư, tôi đã nói 'làm nhiều việc bất nghĩa ắt sẽ tự diệt', quả nhiên là vậy, bây giờ ứng nghiệm rồi."
Bành Khúc đã hơi trấn tĩnh lại, trong đầu suy nghĩ cách thoát thân, chỉ hối hận không nên đốt mấy cái chòi, nếu không trong đêm tối mù mịt vẫn còn cơ hội bỏ chạy, nhưng giờ đây đâu đâu cũng sáng như ban ngày... Bành Khúc nhón chân nhìn ra phía ngoài, vì vóc người thấp nên chẳng thấy gì cả, liền nói: "Tiểu Phong, cõng tôi, để tôi xem."
Tô Tiểu Phong bò rạp xuống đất như chó, Bành Khúc dẫm lên lưng hắn, ngẩng đầu nhìn: Mẹ ơi, bốn phía những công nhân cầm đuốc đang gào thét xông tới, nếu không phải tận mắt nhìn thấy, còn tưởng đó là tiếng sóng vỗ của Cửu Long Loan chứ.
