Lại nói chuyện Xung Thành Danh dọn vào "Vượng Phát", một mặt lệnh thủ hạ gối giáo chờ sáng,tùy thời chuẩn bị nghênh chiến Mạc Khải Thanh, một mặt vô cùng cảm kích Bành Khúc.
Đặng Đại Thanh thấy đường chủ quá tin tưởng Bành Khúc, bèn đem những lời giấu trong lòng rất lâu nói ra: "Đường chủ, trên đời không có yêu thương vô cớ, cũng chẳng có thù hận vô cớ. 'Tam Sơn Hội' vốn không có oán thù quá lớn với chúng ta, ta cảm thấy bọn họ không có lý do gì đuổi cùng giết tận, hơn nữa con người Bành Khúc này, chúng ta hiểu biết rất nông cạn. Chuyện hôm nay ta luôn cảm thấy có chút kỳ quặc, chúng ta không thể quá tin tưởng người khác được."
Xung Thành Danh nói: "Ngươi đúng là đa nghi rồi, Bành quân sư đã nói rất rõ ràng, 'Tam Sơn Hội' muốn xưng bá giang hồ, trước tiên ra tay với kẻ nhỏ, kẻ yếu, ai bảo chúng ta chỉ có mấy chục tay súng chứ?"
Đặng Đại Thanh thấy Xung Thành Danh không thích nghe, biết không đưa ra sự thật thì không thuyết phục được hắn, thở dài: "Ta có nói nhiều cũng vô ích, cứ để sự thật chứng minh vậy. Đường khẩu của chúng ta cũng giữ lại mấy người, Mạc Khải Thanh có thực sự muốn đánh chúng ta hay không, sáng mai là rõ mười mươi."
Xung Thành Danh cảm thấy lời này có lý, không còn ca ngợi Bành Khúc nữa, chỉ chờ tin tức ngày mai.
Đêm đó sòng bạc Vượng Phát bình an vô sự, sáng sớm, tiểu đầu mục Mao Quốc Thanh ở lại trông coi đường khẩu tới báo: "Đêm qua bình an vô sự, không có 'Tam Sơn Hội' tới quấy rối."
“Biết rồi.” Xung Thành Danh nhìn Đặng Đại Thanh: “Quân sư, cái này……?”
Đặng Đại Thanh hỏi: "Có kẻ nào lén lút hoạt động gần đây không?"
Mao Quốc Thanh: "Tuyệt đối không có. Vì lo sợ bị tập kích, ta đã hạ lệnh đóng chặt cửa, mai phục ở chỗ tối gần đó, suốt một đêm không chợp mắt."
Đặng Đại Thanh gật đầu, nói với Xung Thành Danh: "Ta biết ngay Bành Khúc đang đùa giỡn chúng ta mà. Dựa vào quan sát và hiểu biết hai ngày nay, 'Tam Sơn Hội' có lẽ có thù không đội trời chung với 'Hồng Nghĩa Đường'. Bành Khúc dùng mưu kế kéo chúng ta vào cuộc, cứ như đang diễn trò gì vậy."
Mao Quốc Thanh xen mồm nói: "Báo cáo đường chủ, hôm nay ta nghe được một tin, nói là ở Thủy Thiên Khanh Khẩu xảy ra vụ thanh toán đẫm máu của xã đen."
Đặng Đại Thanh mắt sáng lên, hỏi: "Có phải 'Tam Sơn Hội' đánh nhau với 'Hồng Nghĩa Đường' ở Thủy Thiên Khanh Khẩu không?"
"Tiểu nhân không rõ chi tiết, chỉ nghe nói một bên hoàn toàn không chuẩn bị phòng thủ, bị đánh bị động, kết quả tất cả đều thảm chết."
Đặng Đại Thanh nói: "Có thể Bành Khúc sớm có tình báo, dẫn một phần người đến đây, còn kéo cả chúng ta làm bồi! Không cần đoán nữa, nhất định là Mạc Khải Thanh đi đánh 'Hồng Nghĩa Đường'!"
Xung Thành Danh hình như đã ngộ ra, đang định mở miệng thì bên ngoài vô cùng náo nhiệt, giống như có đại sự xảy ra.
Đặng Đại Thanh nói: "Mao Quốc Thanh, ra ngoài xem có chuyện gì."
Mao Quốc Thanh bước ra khỏi cửa, Xung Thành Danh dò xét hỏi: "Quân sư, người của 'Hồng Nghĩa Đường' ở bên ngoài làm loạn cái gì vậy?"
“Theo ta đoán, nhất định là Thủy Thiên Khanh Khẩu tối qua xảy ra chuyện, gây ra sự náo động ở bên này.”
“Bọn họ cũng biết nhanh thế sao?”
“Không kỳ lạ đâu, Bành Khúc khẳng định đã phái tai mắt đi dò la từ sáng sớm rồi. Bành Khúc đúng là một nhân vật lợi hại, ta suýt nữa thì coi thường hắn!”
Tiếp đó Đặng Đại Thanh lại đưa ra không ít quan điểm về Bành Khúc, tưởng tượng hắn vô cùng đáng sợ.
Xung Thành Danh nghe đến dựng tóc gáy, nói: "Nếu Bành Khúc thực sự lợi hại như ngươi nói, thiên hạ Hong Kong sau này chắc chắn thuộc về hắn rồi, tóm lại ta vẫn có chút không tin. Các ngươi làm quân sư xưa nay thích bắt bóng bắt gió, liên tưởng vô cùng phong phú. Lời của đường chủ cũng có lý, nhưng mong rằng phân tích của ta chỉ là 'bắt bóng bắt gió', Mao Quốc Thanh trở về là rõ ngay."
Ngoài cửa có người nói chuyện, chính là Mao Quốc Thanh.
Mao Quốc Thanh nhìn vào trong nhà, thấy không có người ngoài, liền hỏi: "Đường chủ, quân sư, lúc nãy Tô Tiểu Phong đến đây làm gì vậy?"
Xung Thành Danh vô cùng kinh ngạc: "Làm gì có chứ, không có ai tới cả, ngươi đi rồi thì chỉ có ta và quân sư ở đây." "Chắc chắn là Bành Khúc phái tới thám thính tình báo," Đặng Đại Thanh vỗ bàn nói: "Hỏng rồi, chúng ta đã bàn rất nhiều vấn đề quan trọng, Mao Quốc Thanh, ngươi nhìn rõ chứ?"
"Ta nhìn rất rõ ràng, là Tô Tiểu Phong chuyên quản lý công việc tình báo dưới quyền Bành Khúc. Lúc ta ra cửa thì tình cờ chạm mặt hắn, ta hỏi hắn, hắn nói là đến gặp đường chủ. Bây giờ ta quay lại, lại thấy hắn ở cửa."
Đặng Đại Thanh gật đầu: "Biết rồi. Chuyện này tạm gác sang một bên, sau này cẩn thận là được, nói tình hình bên ngoài trước."
Mao Quốc Thanh nói: "Quả nhiên dự đoán của quân sư không sai, tối qua Mạc Khải Thanh đã tắm máu 'Hồng Nghĩa Đường', đánh chết Lương Tái Đường cùng hơn trăm thủ hạ."
Xung, Đặng hai người trân trân nhìn nhau.
Xung Thành Danh: "'Bắt bóng bắt gió' của quân sư có chút thần kỳ, ta phục rồi, phục rồi! Bây giờ nên làm thế nào đây?"
Đặng Đại Thanh: "Nơi này không nên ở lâu, Bành Khúc quá âm hiểm, ngày nào đó toàn bộ đường khẩu chúng ta bị hắn ám toán mà vẫn còn mơ màng không biết gì."
Xung Thành Danh gật đầu.
"Những lời ta vừa nói chắc Tô Tiểu Phong đã kể lại cho Bành Khúc rồi. Cứ như thế này, chúng ta cáo từ hắn chắc chắn sẽ không ép giữ lại."
Xung Thành Danh càng nghĩ càng uất ức, đập bàn một cái: "Ta nhất định phải vạch trần bộ mặt của hắn trước mặt!" "Tuyệt đối không được. Làm vậy mất hòa khí là chuyện nhỏ, sẽ khiến hắn nhìn thấu nội tình của chúng ta. Người trên giang hồ đại phu trực lai trực đi thường bị coi là không có tâm cơ, đại trí nhược ngu, khiến người ta không đoán được đáy thì mới không bị coi thường."
Xung Thành Danh: "Cục tức này ta nuốt không trôi."
"Nuốt không trôi cũng phải nuốt, đây mới là giang hồ."
“Huynh đệ của chúng ta chết nhiều như vậy, tiền mai táng cộng với tiền tuất cho người nhà tốn kém không ít, kinh tế đường khẩu đã thâm hụt rồi, số tiền này đáng lẽ Bành Khúc phải chi.”
Đặng Đại Thanh: "Lúc ký kết thỏa thuận ban đầu, đã viết rõ thương vong tự chịu, bây giờ chúng ta đành ngậm bồ hòn làm ngọt, nuốt răng gãy vào bụng thôi."
Xung Thành Danh thở dài: "Chúng ta sập bẫy của Bành Khúc rồi."
"Tuy nhiên, nếu Bành Khúc còn chút lương tâm, thì nên gánh vác một chút trách nhiệm. Chi bằng mượn cớ đó đề nghị hắn cho vay, viện lý do cho thật đầy đủ vào."
Xung Thành Danh đứng dậy: "Được rồi, hai chúng ta cùng lên lầu."
Từ lầu hai đến lầu bốn, dọc đường đều có người của "Hồng Nghĩa Đường" lén lút mai phục trong bóng tối.
Tô Tiểu Phi canh gác ngoài phòng khách vừa thấy Xung Thành Danh, liền lập tức thông báo, sau đó truyền lời ra: "Quân sư chúng ta mời hai vị!"
Bành Khúc không biết Xung Thành Danh đến có ý gì, vội dùng nước trà xoa lên hai mắt giả làm nước mắt, thấy Xung Thành Danh bước vào, liền sụp lạy: "Xung đường chủ, ta khổ quá mà, Lương đường chủ, cùng rất nhiều huynh đệ tối qua đều chết dưới tay Mạc Khải Thanh..."
Đặng Đại Thanh biết Bành Khúc đang "diễn kịch", nhưng lúc này hắn không có chút tâm trí nào để chơi trò chơi, liền nói: "Người chết không thể sống lại, Bành quân sư nên nén bi thương, bảo trọng thân thể, nhanh chóng xốc lại tinh thần để báo thù cho các anh em đã khuất mới là chuyện chính. Hồng Quần Lạc chúng ta gần đây cũng gặp nhiều tai ương, may nhờ có sự chăm sóc tận tình của Bành quân sư, mới không có đại ngại."
Bành Khúc tĩnh tâm lắng nghe từng câu nói của Đặng Đại Thanh, âm thầm ngẫm nghĩ lại.
Đặng Đại Thanh nói tiếp: "Tục ngữ có câu 'Trường An tuy đẹp không phải chốn ở lâu', đường chủ và ta đã bàn bạc xong, chuẩn bị cáo từ ngài."
Bành Khúc vốn tưởng rằng Xung Thành Danh vừa gặp mặt sẽ xối xả vạch trần vết sẹo của hắn, vì thế đã chuẩn bị vẻ mặt đưa đám để lấp liếm, không ngờ bọn họ lại tỏ ra vô cùng điềm tĩnh. Đành phải mời hai người ngồi xuống để che giấu sự bất an trong lòng: "Mời ngồi, mời ngồi."
Xung, Đặng ngồi xuống, Bành Khúc xoa xoa tay: "Hai vị đã muốn cáo từ, hẳn là có lý do của mình, Bành mỗ cũng không có quyền can thiệp, chỉ là để các vị chịu thiệt thòi, trong lòng không yên, sau này nếu có chỗ nào cần dùng đến, muôn chết không từ."
Lời của Bành Khúc vừa là thăm dò, vừa là xã giao khách sáo, nhưng lại bị Đặng Đại Thanh tìm ra sơ hở, liền chắp tay: "Đa tạ quân sư, có câu nói này của ngài là chúng ta yên tâm rồi. Không giấu gì ngài, vì lần trước bản đường thương vong thảm trọng, chi phí mai táng, tiền tuất cho người nhà tốn kém không ít, cộng thêm việc mới mua sắm vũ khí, 'Hồng Quần Lạc' thực ra chỉ là cái vỏ rỗng, sớm đã thâm hụt—"
Bành Khúc lập tức hiểu ý hắn, vội vàng ngắt lời: "Quý đường chẳng phải thu được không ít tiền bảo kê đất đai sao?"
Đặng Đại Thanh liên tục lắc đầu: "Tiền bảo kê suy cho cùng cũng có hạn, ta tổng thể không thể đòi luôn cửa hiệu của người ta được, nay kinh tế toàn Hong Kong tiêu điều, việc làm ăn của ba quán kỹ viện khá hơn một chút, thế nhưng đã thu trước phí của cả năm rồi. Đường khẩu nhỏ bé của chúng ta, sao có thể so được với các đại gia tộc lớn của các ngươi, tài đại khí thô, nhổ một sợi lông cũng dày hơn eo chúng ta. Ta và đường chủ đã bàn bạc, đang định mở lời với quân sư, mượn trước một vạn đại dương, đợi việc làm ăn khấm khá, sẽ trả lại cả gốc lẫn lãi."
Bành Khúc thở dài: "Hiếm khi hai vị đề cao ta như vậy, mở lời với ta, không nói đến chuyện khác, chỉ riêng câu nói này đã đáng giá một vạn đại dương rồi, đâu còn dám mong mỏi gì tiền lãi? Đáng tiếc là 'Hồng Nghĩa Đường' thực ra chỉ là một cái khung rỗng, bề ngoài ngọc ngà, bên trong thối rữa, cộng thêm tai họa giáng xuống đêm qua, Lương đường chủ cùng hơn trăm anh em tử nạn không thể để thây phơi ngoài hoang dã được, cho nên đành hổ thẹn với lời thành tâm cầu xin của hai vị. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, đã là lần đầu tiên quý đường mở lời, Bành mỗ tuy tài hèn đức mọn, nhưng hai chữ 'đạo nghĩa' vẫn hiểu được, ta ở đây có sẵn một con đường làm giàu muốn nhường lại bằng hai tay."
Đặng Đại Thanh chắp tay: "Xin chỉ giáo."
Bành Khúc lui tả hữu ra, nói: "Xin hỏi hiện tại ở Hong Kong ngoài chốn phong nguyệt Đường Tây ra, còn có những nơi nào giàu nứt đố đổ vách?"
Xung, Đặng khó hiểu, lắc đầu biểu thị không biết.
"Bến cảng." Bành Khúc nói: "Hong Kong là cảng tự nhiên nổi tiếng thế giới, từ Thượng Hoàn đến Vịnh Hoàn rồi đến Bắc Giác, bến cảng dọc con đường này không biết có bao nhiêu. Làm nghề xã đen, xu hướng phát triển cuối cùng bắt buộc phải hướng về phía bờ biển mới là gốc rễ để đứng vững. Do các đường khẩu đều mới thành lập chưa lâu, đại đa số chưa nhận thức được điểm này. Nếu quý đường ra tay trước mạnh hơn, đợi người khác ngộ ra, các ngươi đã vớt đủ rồi!"
Đặng Đại Thanh mím chặt môi, nói: "Đây đương nhiên là một con đường tốt, chỉ là các bến cảng cũng có liên lạc với nhau, động một phát là ảnh hưởng toàn thân."
"Không sợ," Bành Khúc nói, "Riêng bến cảng Vịnh Hoàn do Chung Thịnh Phú tổ chức một nhóm 'Hồng Nghĩa Dũng', toàn là một đám cát bàn rời rạc, cũng chẳng có bao nhiêu người súng, không chịu nổi một đòn."
Đặng Đại Thanh đứng dậy: "Cảm ơn Bành quân sư chỉ điểm. Chúng ta cáo từ đây."
Sau khi Xung, Đặng rời đi, Tô Tiểu Phong từ cửa sau ló ra, hỏi: "Quân sư, ngài thực sự nỡ nhường một miếng thịt béo bở cho người khác sao?"
Bành Khúc nhíu mày, nói: "Ta bảo ngươi cút đi, hóa ra ngươi vẫn lén nghe lén, đồ tiểu tử thối, ai bảo ngươi làm thế hả!"
Tô Tiểu Phong cười hì hì nói: "Quân sư, ta quen rồi, ngài là người thường xuyên dạy ta phải mọc thêm vài cái tâm nhãn, ta thấy bến cảng quả thực là một miếng thịt béo, không thể nhường cho người khác được."
“Ngươi biết cái rắm. Bến cảng tuy là miếng thịt béo, ngươi tưởng dễ ăn lắm chắc? Ngươi cứ chờ mà xem, chỉ cần 'Hồng Quần Lạc' khai mở cữ, tất cả các đường khẩu ở Hong Kong sẽ lập tức nhắm vào, một trận chém giết đẫm máu tàn khốc sắp sửa bắt đầu rồi, chúng ta chỉ cần đứng trong bóng tối quanزان chiến, mài gươm rèn giáo, nuôi dưỡng tinh anh củng cố thế lực — nên nhớ rằng, đến cuối cùng giành chiến thắng mới là xưng vương!”
Tô Tiểu Phong cười chói tai, giơ ngón cái lên: "Hóa ra quân sư lại có diệu kế, cao, cao, quả thực là quá cao!"
Bành Khúc đắc ý búng mũi Tô Tiểu Phong: "Tiểu tử ngươi đi theo ta không sai đâu, có lợi ích cho ngươi mà."
“Ta nhất định trung thành với quân sư, bán mạng vì quân sư, bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng hiến dâng sinh mạng.”
“Cũng không cần ngươi hiến dâng sinh mạng gì đâu, hoàn thành cho ta hai đại nhiệm vụ là được.”
“Hai đại nhiệm vụ nào?”
Bành Khúc nói: "Ngoài việc thăm dò tình hình bên ngoài, càng phải chú ý đến nội bộ. Tục ngữ có câu 'Đê vạn dặm vỡ vì hang kiến'. Nội gian còn nguy hiểm hơn ngoại địch. Kẻ nào sau lưng bàn tán về ta hoặc cóa thái độ bất mãn, ngươi phải ghi nhớ từng chữ từng câu, bất cứ lúc nào cũng phải báo cáo lại cho ta!"
Tô Tiểu Phong từ lầu bốn đi xuống, giả vờ sang thăm hỏi đi đến lầu hai. Đặng Đại Thanh từ chỗ Bành Khúc trở về, cảm thấy đằng sau có người bám theo, bèn dặn dò Mao Quốc Thanh: "Ngươi ra ngoài canh gác, nói thẳng với Tô Tiểu Phong rằng đường chủ và quân sư đang bàn chuyện chính sự, từ chối mọi người ngoài!"
Xung Thành Danh nói: "Chúng ta đã chịu không ít thiệt thòi từ Bành Khúc, lần này hắn sẽ không lại chơi trò quỷ gì chứ?"
Đặng Đại Thanh không trực tiếp trả lời: "Không giấu gì đường chủ, ta sớm đã có ý định phát triển ở bến cảng, đúng như Bành Khúc nói, sau này nơi đó chắc chắn là chốn tranh đoạt của các đường khẩu. Lần này hắn không lừa chúng ta đâu."
Xung Thành Danh thở phào nhẹ nhõm: "Thế thì ta yên tâm rồi. Lên kế hoạch mưu lược thì ngài chịu trách nhiệm nhiều hơn, xông pha chiến đấu cứ để tôi quản, tóm lại, dẫu không thể lập nên đại nghiệp bá vương, ít nhất cũng phải đặt được chân đứng vững, không bị người ta nuốt mất."
“Đường chủ nói rất phải.” Đặng Đại Thanh nói, “Tình hình kinh tế hiện tại của chúng ta không thể kéo dài thêm được nữa, phải lập tức hành động, phát triển từ Thượng Hoàn dọc theo phía đông, thu tiền bảo kê tất cả tàu thuyền, công ty container, công nhân bến cảng.”
Xung Thành Danh nói: "Được, hành động ngay!"
Lại nói Trần Dư Hường ở Hong Kong đi đầu thành lập "Hồng Thắng Đường", mục đích là để đoàn kết sức mạnh của các ngành các nghề làm hậu tảng khi xảy ra tranh chấp, phân xử một tiếng công đạo, nhằm mục đích cho thiên hạ cùng hưởng Thái Bình, không bị sự thế lực tà ác ức hiếp.
Không ngờ, Hong Kong chẳng những không vì thế mà "Thái Bình", trên thực tế, kể từ khi vùng đất chừng hạt đậu này xuất hiện hơn mười đường khẩu, cuộc đấu tranh giữa cá nhân với cá nhân, hoặc ít người với ít người trong quá khứ đã biến thành cuộc đấu tranh giữa đường khẩu với đường khẩu, động một tí là đao súng gặp mặt, trong chốc lát, dưới chân núi Thái Bình đao quang huyết ảnh, oan oan tương báo. Đầu tiên là cuộc tranh chấp giữa "Hồng Nghĩa Đường" và "Tam Sơn Hội" tại bến phà Thượng Hoàn, khiến hơn chục hội viên "Hồng Nghĩa Đường" thây phơi bên bờ biển, vì là ân oán giữa xã đen với xã đen nên không có ai báo quan lập án, đợi khi cảnh sát nghe tin chạy đến, hơn chục cỗ thi thể đã bị sóng biển cuốn trôi. Sự việc này đành bỏ ngỏ không giải quyết.
Tiếp theo, vệ sĩ Hướng Khoa Vũ, Tăng Anh Dũng của sòng bạc Vượng Phát thây phơi tại kỹ viện Đào Hoa Viên, được nghị sĩ người Hoa nổi tiếng Ngô Bình che giấu vụ việc dưới vỏ bọc bê bối tình ái.
Đến vụ "Tam Sơn Hội" đại hỗn chiến với "Hồng Quần Lạc" tại sòng bạc Vượng Phát, sự việc này đã thu hút sự chú ý của Cảnh sát Hoàng gia Hong Kong. Nào ngờ sóng gió chưa lắng, sóng mới lại nổi, "Tam Sơn Hội" và "Hồng Nghĩa Đường" lại một lần nữa hỗn chiến tại Thủy Thiên Khanh Khẩu, thương vong vô số, đặc biệt là thái bình thân sĩ Lương Tái Đường bỏ mạng giang hồ, Cảnh sát Hoàng gia buộc phải đứng ra trấn áp... Sở trưởng Cảnh sát Hoàng gia Mạch Đương Hán dẫn đầu 300 cảnh sát Hoàng gia được huấn luyện bài bản, dựa vào trang bị vũ khí tinh nhuệ hiện đại, ngày đêm tuần tra trên mọi tuyến đường chính ở Hong Kong, đồng thời, tiến hành vây bắt quy mô lớn đối với các thành viên "Tam Sơn Hội", "Hồng Nghĩa Đường"... Mạc Khải Thanh, Hoàng Thiệu Vinh, Lôi Tiến của "Tam Sơn Hội"; Bành Khúc, Tô Tiểu Phong, Tô Tiểu Phi của "Hồng Nghĩa Đường" đều là những "tội phạm lớn" bị truy nã, các truyền thông mạnh mẽ như tờ "Báo Tin tức Trung Quốc", "Báo Apple" đã đăng tải lệnh truy nã, treo thưởng bắt giữ. Mạc Khải Thanh, Bành Khúc đành phải tạm thời ẩn nấp né tránh mũi nhọn.
Vụ án máu của "Tam Sơn Hội" và "Hồng Nghĩa Đường" đang được điều tra làm rõ, các bến cảng ở Hong Kong lại nổi sóng gió.
Nguyên nhân là do Hồng Quần Lạc vì muốn bành trướng thế lực, đi đầu vươn tay tới bến cảng, và thu được lợi ích nhất định, thế là các đường khẩu ùn ùn kéo tới, trong chốc lát khói lửa ngập trời, chiến sự liên miên, ngày nào cũng có án mạng, ngày nào cũng nghe tiếng súng... Mạch Đương Hán bận đến sứt đầu mẻ trán, đệ trình thỉnh cầu lên Tổng đốc, hy vọng Nữ hoàng bệ hạ tăng cường phái cảnh sát tới, một trận chiến quét sạch "trừ hắc" càng thêm đẫm máu bắt đầu rồi.
Mạch Đương Hán áp dụng chiến thuật "đánh vào léo ra" cộng với "quét sạch kiểu thảm", gây ra đòn chí mạng cho các đường khẩu, trong chốc lát, các tổ chức Hồng Môn rầm rộ ở Hong Kong phần lớn đều im hơi lặng tiếng, từ công khai chuyển thành ngầm... Ví dụ, thân phận công khai của "Hồng Nghĩa Đường" là chủ sở hữu sòng bạc Vượng Phát; "Tam Sơn Hội" trở thành Công ty Dịch vụ Hàng hải Tỉnh Cảng... Mạch Đương Hán để triệt để kìm hãm các thế lực bang phái này, đã cài cắm thám tử ở mỗi đường khẩu, có tình báo là kịp thời báo cáo, Cảnh sát Hoàng gia liền có thể trong vòng nửa tiếng tổ chức một nhóm lực lượng cảnh sát lái xe lao đến. Hễ bắt được kẻ gây rối, bắt đem ra giữa đám đông "đánh roi mây".
Trong trận chiến đẫm máu mang tính bão táp này, từ đầu đến chí cuối không tổn hại chút da thịt nào chỉ có "Hồng Thắng Đường". Một là đường chủ Trần Dư Hường của "Hồng Thắng Đường" lấy "nhân nghĩa" làm tôn chỉ lập đường, tránh được việc xảy ra xung đột trực diện với người ta; hai là, "Hồng Thắng Đường" ngọa hổ tàng long, vừa có Trần Bách Uy văn võ song toàn, lại có quân sư Văn Quý mưu trí đa mưu, lại có danh tiếng tốt trên giang hồ.
Trần Dư Hường được truyền tụng; ngoài ra, bản thân "Hồng Thắng Đường" thực lực vô cùng hùng hậu, trong những ngày tháng các đường khẩu ngày ngày bận rộn tranh đấu chém giết, bọn họ đem toàn bộ tinh lực dùng vào việc học võ, luyện súng, tạo ra một sự uy hiếp vô hình đối với những thế lực dám xâm phạm mình. Trước cục diện hiện tại, Trần Dư Hường cảm thấy đau đớn xót xa, thường tự oán trách thở dài, muốn trù bị một đại hội, triệu tập tất cả các đường khẩu ở Hong Kong lại. Quân sư Văn Quý khuyên rằng: "Đường chủ, ngài khổ thế này để làm gì? Trời muốn mưa, mẹ muốn lấy chồng, bọn họ muốn tự rước lấy khổ đau đánh nhau với người ta rước họa vào thân thì liên quan gì đến ngài?"
Trần Dư Hường lắc đầu: "Lúc trước nếu không phải ta đi đầu sáng lập ra 'Hồng Thắng Đường', thì cũng sẽ không có cảnh máu chảy thành sông, sinh linh đồ thán ngày hôm nay."
Văn Quý lắc đầu cười khổ, cảm thấy sự "nhân nghĩa" gần như ngu ngốc của Trần Dư Hường đã hết thuốc chữa, không chút châm biếm nói: "Đường chủ đại khái là đọc 'Thuỷ Hử' nhập ma rồi, học cái 'lòng trung thành ngu ngốc' của Tống Giang đến nơi đến chốn rồi!"
"Ta sao có thể so với Tống Giang," Trần Dư Hường không cho rằng Văn Quý đang châm biếm, cho nên nghiêm túc nói: "Thử nghĩ xem 107 người dưới quyền Tống Công Minh ai cũng có bản lĩnh hơn hắn, nhưng ai cũng phục hắn, ngươi nói xem, hắn dựa vào cái gì? Chẳng qua chỉ là hai chữ 'nghĩa khí'. Thứ khó học nhất, nội dung sâu sắc nhất trên thế giới cũng chính là hai chữ 'nghĩa khí' đó, học thành rồi, còn dùng được hơn bất kỳ mười tám ban võ nghệ nào, nếu ta có thể đạt được một phần ba của hắn là đủ lắm rồi."
Văn Quý cười nhạt nói: "Ta thấy đường chủ còn hơn chứ không kém Tống Công Minh đâu, họ Tống dẫu sao còn đưa ra khẩu hiệu 'chỉ đánh tham quan không phản hoàng đế', nhưng đường chủ của chúng ta ngay cả kẻ thù không đội trời chung cũng có thể dung thứ!" Trần Bách Uy ngồi bên cạnh vốn vẫn giữ im lặng, nhưng giờ phút này thấy Văn Quý dám mỉa mai đường chủ, không thể bình tĩnh được nữa, nói: "Đường chủ chúng ta là Tống Công Minh, vậy Ngô Dụng ắt hẳn là Văn quân sư rồi. Cái này rất giống đấy, mưu lược của quân sư quả thực không ở dưới Ngô Dụng đâu. Chỉ là, theo ta được biết ngươi còn có một điểm không giống." "Điểm nào không giống?" Văn Quý thấy Trần Bách Uy so sánh hắn với Ngô Dụng, vô cùng đắc ý, lại nghe nói hắn còn có một điểm không giống, cũng không nghĩ sâu xa, chỉ hỏi tiếp đoạn sau.
Trần Bách Uy nói: "Ngô Dụng đối với Tống Giang xưa nay là trăm y trăm vâng không có hai lòng, càng không nói những lời mất lịch sự."
Văn Quý xấu hổ đỏ bừng cả mặt.
Trần Dư Hường thấy vậy, vội vàng giảng hòa: "Hai người các ngươi thế này là sao chứ? Đều là người một nhà!" Trần Bách Uy mặc kệ những điều đó, đứng dậy chỉ nói: "Đường chủ nói rất hay, thứ khó viết nhất trên giang hồ chính là hai chữ 'nghĩa khí', chưa cần nói chuyện xa xôi, hãy nói riêng hiện tại, bản đường nếu không tuân thủ quy củ đường do đường chủ đặt ra, cũng hùa theo Bành Khúc bọn họ gia nhập vào hàng ngũ ngươi chém ta giết, hôm nay các anh em có thể có được sự yên bình thế này không?" Hà Nam, Phó Linh Hoa, Văn Quý và những người khác bị chạm đến, đều có vẻ ngộ ra, Hà Nam gật đầu nói: "Nói có lý lắm." Trần Bách Uy nói: "Không phải là 'có lý', mà là rất có lý, những kẻ trên giang hồ có thể kiên trì đến cuối cùng từ xưa đến nay, vốn không phải là những kẻ hiếu thắng tranh cường, mà thường là những vị anh hùng hảo hán nhẫn nhục chịu đựng, nghĩa bạc vân thiên mới là người cuối cùng giành được thiên hạ! Những ngày gần đây đường chủ bàn bạc với ta, nhắm vào tình hình bất lợi hiện tại, muốn trù hoạch một đại hội Hồng Môn, đoàn kết tất cả các đường khẩu trên toàn Hong Kong lại, nhằm mục đích sau này không còn xảy ra những cuộc tranh đấu tương tự nữa. Suy nghĩ này rất hay, nếu thành công, đó là công đức đại sự đầu tiên trong lịch sử giang hồ Hong Kong, không chỉ đối với bản thân đường chủ, mà đối với uy tín của cả 'Hồng Thắng Đường' chúng ta trên giang hồ cũng sẽ được nâng cao!"
Văn Quý nghe đến đây, bất giác cũng gật đầu, khen ngợi: "Chiêu này của đường chủ quả thực là hành động anh minh, ta ủng hộ!" Nói xong, lại nhỏ giọng thảo luận với người bên cạnh: "Việc này nếu thành công, cống hiến của đường chủ đối với giang hồ có thể coi là công đức vô lượng!"
Khuôn mặt Trần Dư Hường ánh lên sắc đỏ, nói: "Lòng dạ Trần mỗ ta từ đầu đến cuối chỉ nghĩ đến lợi ích chung của anh em các đường khẩu trên giang hồ, hoàn toàn không có niệm tưởng về công danh lợi lộc. Phàm là kẻ mượn danh chuộc tiếng trên giang hồ, đều không phải là hảo hán chân chính. Không giấu gì các vị, Hồng Môn Hội mà ta trù bị không phải là sáng kiến độc quyền của ta, mà là được truyền cảm hứng từ các vị tiền bối Hồng Môn. Ngay từ ngày 25 tháng 7 năm Ung Chính thứ mười một, Trần Cận Nam, Thái Đức Trung, Vạn Vân Long đã tổ chức đại hội Hồng Môn đầu tiên trong lịch sử tại đạo quán Bạch Hạc ở Hồ Bắc, còn gọi là đại kết nghĩa 'Hồng Hoa Đình'. Lần này Trần mỗ thực ra chỉ là nhặt lại lời người khác, hổ thẹn còn không kịp, sao dám nhận hai chữ 'công đức'?"
Mọi người thấy Trần Dư Hường nói vô cùng chân thành, đều từ đáy lòng kính phục, ngay cả Văn Quý vốn thường cho rằng mình kém Trần Bách Uy một nửa cũng có cảm giác "ba ngày không gặp phải nhìn với ánh mắt khác" đối với hắn.
Trần Dư Hường tiếp theo đem dự tính và kế hoạch của mình trình bày toàn bộ, đồng thời phân công nhiệm vụ, in thiệp mời gửi tới từng đường khẩu.
Tôn chỉ của đại hội Hồng Môn lần này là hy vọng tất cả các đường khẩu đều tham gia, địa điểm được ấn định tại bãi phơi cá Tiêu Ky Wan, nguyên nhân là vì nơi đó giáp biển, địa thế hẻo lánh, sẽ không thu hút sự chú ý của nhân viên cảnh sát.
Thư mời do Phó Linh Hoa soạn thảo, đợi khi phân phát sẽ do Trần Dư Hường từng bản ký tên.
Trải qua mấy lần sửa đổi đi sửa đổi lại, mọi người cho rằng không có vấn đề gì nữa mới chốt bản thảo, thư mời viết vô cùng chân thành, xuất phát điểm tương đối rõ ràng, chỉ cần là người giang hồ chân chính, đọc xong bức thư mời này sẽ không từ bỏ đại hội Hồng Môn lần này.
Cuối cùng đến khi chọn địa điểm, Trần Bách Uy bày tỏ quan điểm của mình, hắn nói: "Ta tin rằng đại đa số người giang hồ đều là những hảo hán can đảm trung can nghĩa đảm, nhưng cũng không thể bảo đảm hoàn toàn không có kẻ nịnh hót gian ác, từ xưa đến nay, anh hùng hào tuấn kiệt lớp lớp xuất hiện, cặn bã giang hồ cũng không thiếu người, ta đề nghị sửa địa điểm trên thư mời thành bến cảng Vịnh Hoàn, đợi tập hợp xong xuôi rồi mới lên thuyền đi Tiêu Ky Wan."
Văn Quý là người đầu tiên vỗ tay: "Đề nghị của phó đường chủ rất hay, làm việc gì cũng không sợ vạn nhất, chỉ sợ vạn một, trong các đường khẩu chỉ cần xuất ra một tên cặn bã giang hồ, báo cáo cho cảnh sát, thế thì phiền phức to rồi. Theo ta thấy địa điểm trên thư mời cuối cùng nên chú thích là Tây Doanh Bàn hoặc Thượng Hoàn, như vậy một Đông một Tây, khoảng cách càng xa, hệ số an toàn càng lớn." Trần Dư Hường gật đầu biểu thị tán thành.
Toàn Hong Kong hiện tại tổng cộng có mười sáu đường khẩu lớn nhỏ, có người đề nghị không cho Bành Khúc tham gia. Trần Dư Hường lại cho rằng "Hồng Nghĩa Đường" là một trong ba đại đường khẩu của Hong Kong, không thể thiếu hắn được.
Mọi người mang theo "thư mời" chia nhau đi phát.
Quả nhiên như dự đoán, đề nghị của Trần Dư Hường đã gây ra tiếng vang mạnh mẽ tại Hong Kong, ai nấy đều nói "Hồng Môn Hội" này đáng lẽ ra phải được triệu tập từ lâu rồi. Người ca ngợi Trần Dư Hường cũng không ít, trong đó Mạc Khải Thanh của "Tam Sơn Hội", Xung Thành Danh của "Hồng Quần Lạc" cùng sáu bảy đường khẩu đã gửi hồi âm, cảm ơn Trần Dư Hường đã làm một việc đại thiện công đức vô lượng.
Việc gì cũng có hai mặt chính phụ, cho dù Trần Dư Hường trù bị việc đại thiện có lợi cho giang hồ này, thế nhưng lại có kẻ vì thế mà lo sợ không yên suốt cả ngày.
Bành Khúc kể từ khi nhận được "thư mời" của Trần Dư Hường, một ngọn lửa vô danh liền không nén được trào lên trên.
Trận đại hỗn chiến giang hồ này chỉ có "Hồng Thắng Đường" là không tổn hại binh tướng, về điểm này trong lòng hắn sinh ra mấy phần đố kị, hiện tại lại chơi chiêu này, sau khi việc thành, địa vị và uy tín của "Hồng Thắng Đường" ở Hong Kong sẽ tăng lên từng ngày... Tâm lý đố kị ai cũng có, nhưng hễ là kẻ lòng dạ hẹp hòi mặt ngựa thì tâm can lại càng hẹp hòi hơn, Bành Khúc sao có thể dung thứ cho người khác vượt qua hắn.
Hôm sau, Bành Khúc lệnh cho Tô Tiểu Phong đi khắp nơi thăm dò phản ứng của các đường khẩu về việc này.
Buổi trưa, Tô Tiểu Phong đem những phản ứng nghe được bên ngoài kể lại hết một lượt, nào là "như trông mong mưa móc", nào là "Trần đường chủ công đức vô lượng", nào là "làm được một việc đại thiện rất lớn"... Tô Tiểu Phong vì không biết ý đồ của Bành Khúc, lúc nói chuyện còn mang theo sắc thái tình cảm ca ngợi, nói đến cuối cùng, bất thình lình hai bên má nhận ngay hai cái bạt tai giáng giáng... Tô Tiểu Phong kêu khóc: "Ái chà, ngài đánh ta...?"
"Ta còn muốn giết ngươi!" Bành Khúc lại tát thêm hai cái bạt tai.
Tô Tiểu Phong ôm mặt, phát hiện mặt ngựa của Bành Khúc đã chuyển sang màu tím, răng cắn môi đến chảy máu, lúc này mới biết mình đã biểu lộ sai cảm xúc.
Bành Khúc dữ tợn mắng: "Đồ ăn cây táo rào cây sung, lại dám ca ngợi kẻ thù của ta, cẩn thận ta lột da ngươi đấy!"
Tô Tiểu Phong nói: "Tiểu nhân không biết, mong quân sư cho biết — Trần Dư Hường triệu tập đại hội Hồng Môn, có phải là bất lợi đối với chúng ta không?"
"Đúng thế, vô cùng bất lợi," Bành Khúc thở dài, "Nếu đại hội Hồng Môn triệu tập thành công, từ nay về sau danh tiếng của 'Hồng Thắng Đường' trên giang hồ sẽ nổi như cồn, cái tên Trần Dư Hường sẽ vang dội như sấm bên tai... 'Hồng Nghĩa Đường' chúng ta trải qua trận chiến này đã nguyên khí đại thương, vốn dĩ đã có khoảng cách với người ta rồi, nếu để âm mưu của Trần Dư Hường thực hiện được, đại nghiệp xưng bá giang hồ của chúng ta há chẳng phải còn xa vời không thấy ngày tháng sao?"
Tô Tiểu Phong liên tục gật đầu: "Tiểu nhân lần này đã hiểu rồi."
Bành Khúc lắc đầu thở dài: "Trần Dư Hường, Mạc Khải Thanh đều có thủ hạ đắc lực, ngặt nỗi ta lại là thân cô thế độc, nuôi ra mấy tên phế vật vô dụng như các ngươi."
Tô Tiểu Phong gãi gãi da đầu: "Quân sư, thế này mới tốt chứ, ta nghe người ta nói quân sư đố kị hiền tài, lỡ như 'Hồng Nghĩa Đường' có người vượt qua quân sư, quân sư sẽ không dung tha đâu."
Mặt ngựa của Bành Khúc kéo dài ra: "Ai nói hả?!"
Tô Tiểu Phong: "'Tam Sơn Hội', 'Hồng Quần Lạc', còn rất nhiều người của các đường khẩu đều nói vậy, bọn họ còn nói Trần Dư Hường trù bị đại hội ngài cũng sẽ ghen tị nữa."
Bành Khúc nói: "Đó là người khác tung tin đồn nhảm hãm hại thôi, các ngươi đừng nghe."
"Vâng, chúng ta không nghe." Tô Tiểu Phong một lúc sau lại hỏi, "Quân sư, Trần Dư Hường bất lợi với chúng ta như vậy, lần này..."
Bành Khúc gật đầu: "Ta tuyệt đối không cho phép Trần Dư Hường thuận lợi tổ chức đại hội Hồng Môn đâu!" "Nhưng mà chúng ta ít người yếu thế, không phải đối thủ của bọn họ..."
Bành Khúc: "Ngươi đi mời nghị sĩ Ngô Bình sang đây cho ta, ta tự có đạo lý."
“Vâng, tiểu nhân đi ngay.”
“Gọi Tô Tiểu Phi đến gặp ta trước đã.”
Tô Tiểu Phong dạ vâng, lúc ra cửa còn ra điều âm dương quái khí hô lớn: "Truyền Tô Tiểu Phi, quân sư có lệnh!"
Tô Tiểu Phi lập tức bước vào, hỏi: "Quân sư có phân phó gì?"
Bành Khúc nói: "Lấy xe của ta đến Đào Hoa Viên đón ti tiểu thư Tiếu Tiếu tới đây." Tô Tiểu Phi nghe thấy bảo hắn đi kỹ viện, lập tức hứng trí hẳn lên, cười nói: "Tiếu Tiếu? Hì hì, ta đi đón ngay đây."
Tiểu thư Tiếu Tiếu là đào hồng bài đương thời, tuổi vừa đôi mươi, không chỉ người xinh đẹp, mà còn ca múa giỏi, rất nhiều quan chức quyền quý mê mẩn nàng ta, nhưng thực sự chạm tay vào được thì chỉ lác đác vài người, chính vì thế, thân giá của nàng ta ngày càng cao.
Trong quá trình qua lại với Tiếu Tiếu, Bành Khúc hiểu được Tiếu Tiếu không phải là kỹ nữ bình thường. Có lần Bành Khúc nói với nàng ta: "Treo lên bán thì bán được giá cao, nhưng quả để lâu ngày mất đi độ tươi ngon thì không còn giá trị nữa." Tiếu Tiếu là một người phụ nữ cực kỳ thông minh, lập tức hiểu ý Bành Khúc là một khi nàng ta già nua phai tàn thì phải làm sao, cho nên thở dài: "Ta cũng hiểu rõ đạo lý này, tuy có kế sách hay, nhưng lại khổ nỗi không có ai ủng hộ. Ta từng hy vọng Ngô Bình có thể giúp ta một tay, nhưng hắn ta trọng danh tiếng hơn sắc đẹp, quan hệ giữa ta và hắn ta từ đầu đến cuối vẫn dừng lại ở mức độ bạn bè bình thường." Bành Khúc hỏi: "Có phải cô muốn mở kỹ viện không?" Tiếu Tiếu nói: "Xem ra anh cũng coi là một người đàn ông hiểu ý người." Hai người từ đó có chủ đề để nói, càng nói càng hợp ý. Hóa ra Bành Khúc cũng có ý định mở một kỹ viện, lấy toàn bộ tầng lầu của sòng bạc Vượng Phát làm địa bàn, nhưng lại không có người rành nghề, gặp được Tiếu Tiếu, quả thực có thể nói là Tây Môn Khánh chạm mặt Phan Kim Liên. Đến khi nói chuyện tới cuối cùng, không ngờ Tiếu Tiếu lại có dã tâm không nhỏ, nàng ta ngoài việc lấy thân báo đáp, kỹ viện thuộc về cá nhân nàng ta, đợi khi việc làm ăn khấm khá, rồi mới trả tiền mượn. Bành Khúc không phải kẻ ngốc, sao có thể dung thứ cho Tiếu Tiếu dùng tiền của hắn, ở lầu của hắn để làm việc cho chính mình chứ? Cuối cùng hắn cũng đáp trả Tiếu Tiếu: "Tiểu thư nếu thực sự cao điệu như vậy, thì hãy nghe tôi một lời khuyên — dù sao phụ nữ trên thiên hạ rất nhiều, chưa từng nghe nói có người đàn ông nào làm tình mà chết cả." Kể từ đó, Bành Khúc không bao giờ đến tìm Tiếu Tiếu nữa. Nhưng nghe nói Ngô Bình vẫn một lòng một dạ với nàng ta, muốn tranh thủ Ngô Bình, đương nhiên chỉ có thể dùng lá bài Tiếu Tiếu này.
Sòng bạc Vượng Phát cách Đào Hoa Viên rất gần, có xe hơi Chevrolet đón, Tiếu Tiếu rất nhanh đã đến.
Truyền đến tiếng giày cao gót nện trên cầu thang, sau đó chưa thấy người đã nghe tiếng trước: "Ấy da da, Bành quân sư không biết chập mạch cọng dây thần kinh nào, hôm nay đột nhiên lại nhớ tới ta!" Nghe giọng nói non nớt, run rẩy đó, Bành Khúc xua tay đuổi tả hữu ra, nghênh đón bước lên nắm lấy tay Tiếu Tiếu, chỉ thấy năm ngón tay trắng trẻo mềm mại như ngó sen, bốn cái lúm đồng tiền nhỏ trên mu bàn tay tràn đầy sự cáu gảy, bóp trong tay khiến toàn thân đều nhũn ra.
Tiếu Tiếu nhẹ nhàng rút tay ra, giữ khoảng cách đúng mực với Bành Khúc rồi ngồi xuống. Có thể thấy được, nàng ta là kẻ từng trải trong chuyện này, không biết có bao nhiêu cao thủ chơi gái muốn chiếm tiện nghi mà đều không toại nguyện. Nàng ta tinh thông tâm lý đàn ông, nếu lập tức để người ta đạt được, hắn ngược lại sẽ cảm thấy nhạt nhẽo vô vị.
Bành Khúc lúc này không có quá nhiều tâm trạng, đi thẳng vào vấn đề: "Hôm đó tiểu thư Tiếu Tiếu đưa ra yêu cầu, sau khi về ta đã suy nghĩ đắn đo nhiều lần, bằng lòng nhường lại tầng thứ ba cho cô, ngoài ra tạm ứng cho cô một vạn đại dương để cô làm vốn khởi nghiệp." Tiếu Tiếu sửng sốt, cảm thấy quá đột phong ngột, với kinh nghiệm nhiều năm của mình, nàng ta biết Bành Khúc không phải là kiểu đàn ông coi sắc đẹp cao hơn tất cả, nàng ta châm một điếu xì gà, nhả ra một chuỗi vòng khói đẹp mắt, lạnh lùng hỏi: "Điều kiện gì?"
Bành Khúc nuốt nước bọt: "Đừng nói khó nghe vậy chứ, chẳng lẽ không cho phép ta lấy lòng cô sao?"
Tiếu Tiếu cười nhạt: "Bành quân sư đừng vòng vo nữa, dứt khoát một chút đi. Nói ra điều kiện của anh, ta còn phải suy xét một phen."
Bành Khúc thu lại nụ cười: "Sảng khoái. Ta cũng không vòng vo tam quốc. Ta có một việc muốn cầu xin Ngô Bình giúp đỡ, lời thừa thãi ta không nói cô cũng biết, tóm lại phải khiến hắn thoải mái, ngoan ngoãn nghe lời ta." "Ta tưởng chuyện khó khăn gì chứ, hóa ra là thế này." Trên mặt Tiếu Tiếu lộ ra một nụ cười nhạt nhẽo, "Ta có thể đồng ý với anh, nhưng không được lật lọng, phải lập một tờ giấy trắng mực đen, tốt nhất là có Ngô Bình làm chứng." Bành Khúc nói: "Quả nhiên là nhân vật lợi hại, ta đều đồng ý hết, chỉ cần cô có thể làm cho nghị sĩ Ngô của chúng ta hài lòng." Vừa nói vừa dâm dã xích lại gần.
"Người ta vẫn bảo tiểu thư Tiếu Tiếu khó gặp, giống như sao trăng trên trời, chỉ có thể nhìn, không thể sờ, hôm nay ta không những muốn sờ một cái, mà còn muốn ôm một cái."
Tiếu Tiếu nửa đẩy nửa ôm trong ngực Bành Khúc: "Bành quân sư, ta khuyên anh đừng đến gần ta, sao với trăng trên trời là để cho người ta ngắm thôi, sờ vào thì mất hay, lạnh lắm đấy."
Bành Khúc cười nói: "Sao cô biết sao với trăng rất lạnh, chẳng lẽ cô lên trời rồi chắc?"
Tiếu Tiếu hờn dỗi: "Trách anh còn là quân sư đấy, đến vấn đề này mà cũng không hiểu. Có một bài thơ viết thế này — 'Minh nguyệt kỷ thời hữu, bả tửu vấn thanh thiên; bất tri thiên thượng cung khuyết, kim tịch thị hà niên. Ngã dục thừa phong quy khứ, hựu khủng Quỳnh Lâu ngọc vũ, cao xứ bất thắng hàn, khởi vũ lộng thiền ảnh, hà tự tại nhân gian.' Ở đây nói rất rõ ràng rồi, nơi cao nhất chính là nơi lạnh giá nhất."
“Ta suýt quên mất, tiểu thư Tiếu Tiếu còn là một nữ thi sĩ, vì điều này, ta cũng phải ‘đóng dấu’ cô một trận cho bằng được, coi như không uổng công quen biết nhau một phen.”
“Đóng dấu” là tiếng lóng trong giang hồ, chỉ việc phát sinh quan hệ xác thịt với phụ nữ. Bành Khúc sắp sửa làm càn thì chợt nghe tiếng ho khan ngoài cửa, tiếp theo là giọng nói của Tô Tiểu Phong: "Báo cáo quân sư, nghị sĩ Ngô đã giá lâm!" Bành Khúc vội giấu Tiếu Tiếu vào trong phòng.
Cách ăn mặc hôm nay của Ngô Bình là một bộ trường sam, một cây gậy batoong, một chiếc mũ phớt, một cặp kính gọng vàng.
Kể từ khi Lương Tái Đường qua đời, Ngô Bình theo lời mời của Bành Khúc cũng từng đến đây hai lần, nhưng quan hệ chỉ dừng lại ở bề nổi, không giao du sâu.
Bành Khúc nghênh đón Ngô Bình vào phòng khách, pha trà xong, xua tay đuổi tả hữu ra, giống như hai người bạn cũ lâu ngày không gặp ngồi sát nhau trên ghế sofa.
Bành Khúc cười ngớ ngẩn "hê hê" hai tiếng coi như chào hỏi, sau đó cũng không bàn chuyện chính, nhỏ giọng nói, "Hôm nay chúng ta thả lỏng hoàn toàn, không bàn chuyện khác, chỉ bàn chuyện riêng tư nhất của đàn ông chúng ta thôi, nghị sĩ chắc không phiền chứ?" Ngô Bình không biết ý đồ của Bành Khúc là gì, gật đầu một cái, nhưng câu hỏi chớp nhoáng của Bành Khúc khiến hắn vô cùng bất ngờ: "Nghị sĩ đời này đã chơi qua bao nhiêu người phụ nữ rồi? Hơn ba trăm người chứ?"
Ngô Bình thoạt đầu có chút lúng túng, thấy Bành Khúc ra vẻ nghiêm túc: "Ta không tham nhiều, chỉ coi trọng chất lượng thôi."
Bành Khúc "ha ha" cười lớn, kéo lại gần Ngô Bình vài phần, tay vỗ vai hắn: "Ta cũng giống như nghị sĩ, không tham nhiều, chỉ cầu sự tinh túy."
Ngô Bình cuối cùng cũng hoàn toàn thả lỏng, xích đầu lại gần: "Ngươi từng chơi qua những đào hồng bài nào rồi?"
Bành Khúc liền đếm lại một lượt các đào hồng bài của tửu nhà hàng Quảng Châu, Đào Hoa Viên, tửu nhà hàng Kim Lăng.
Ngô Bình vỗ cái bàn tay mập mạp cười nói: "Bọn họ cũng là bạn của ta đấy."
Bành Khúc đột nhiên thở dài: "Nhưng mà những đào hồng bài này có xinh đẹp đến đâu cũng không bì được với một người."
"Là ai?"
Bành Khúc lén lút liếc nhìn Ngô Bình một cái, nói: "Tiểu thư Tiếu Tiếu... Không giấu gì ngài, ta vô cùng mê mẩn tiểu thư Tiếu Tiếu, đáng tiếc là luôn không thể chạm tay vào."
Ngô Bình nghe đến đây, cũng lộ vẻ mặt ảo não, liên tục xoa tay.
"Nghị sĩ Ngô, ngài nói tiểu thư Tiếu Tiếu có tốt không?"
Ngô Bình thở dài: "Tốt thì tốt thật, nhưng tiểu nương tử này quá biết cách đùa giỡn đàn ông, ta đối với nàng ta có thể coi là cung phụng hết mình rồi, cho đến nay, ngay cả đầu ngón tay cũng chưa từng chạm qua."
"Có chuyện thế sao?"
"Ây, muốn có mà không được — cái cảm giác này khó chịu lắm."
Bành Khúc thấy thời cơ đã chín muồi, dò hỏi: "Nghe nói Tiếu Tiếu tung ra lời, nói ai có thể ủng hộ nàng ta mở kỹ viện thì nàng ta sẵn sàng thân gửi người đó, có chuyện này không?"
"Nàng ta từng nói với ta nhiều lần rồi, không phải là ta tiếc gì mấy đồng tiền đó, nhưng mà thân phận của ta..."
Bành Khúc nói: "Ngài giúp ta nhắn lại với nàng ta, ta sớm đã có ý định cải tạo tầng lầu dưới này thành kỹ viện, cần một người rành nghề như nàng ta, ngài nói xem—"
Ngô Bình lập tức sáng rực hai mắt, hỏi: "Ngươi thực sự có suy nghĩ này sao?"
Bành Khúc nghiêm túc gật đầu: "Quân tử nhất ngôn."
Ngô Bình vỗ ghế sofa: "Thế này thì tốt quá, chỉ là ngươi tạ ơn ta thế nào đây?"
Bành Khúc nói: "Ta sẽ đem Tiếu Tiếu tặng cho ngài!"
Ngô Bình sửng sốt, tiếp theo ha ha cười lớn, vỗ vai Bành Khúc, hai người cười đến ngả nghiêng trước ngửa đằng sau.
Ngô Bình là chính khách trải đời quan trường lâu năm, tiếp xúc qua không ít nhân vật, hắn biết Bành Khúc nhất định có việc cầu cạnh mình, cho nên cũng không khách khí, nói: "Vậy thì ta cung kính không bằng tuân mệnh vậy."
Bành Khúc lúc này cũng nghiêm túc trở lại: "Nghị sĩ Ngô cứ việc thỏa thích vui đùa, sòng bạc Vượng Phát này vốn dĩ là sản nghiệp của người bạn cũ Lương Tái Đường của ngài, bảo đảm sẽ không có ai nghi ngờ nghị sĩ đến đây tìm hoa hỏi liễu đâu." Ngô Bình biết Bành Khúc nhanh chóng sẽ đi thẳng vào vấn đề chính, chi bằng để hắn nói trước, còn hơn là tranh thủ chủ động, đây cũng là thủ đoạn thường dùng trên quan trường, liền nói: "Bành tiên sinh hôm nay mời ta đến—" Bành Khúc nói: "Ta hôm nay mời nghị sĩ đến không có ý gì khác. Không biết chính phủ Hong Kong gần đây có tin tức gì không, có thể tiết lộ một chút chăng?"
Ngô Bình nói: "Hong Kong sao có thể không có tin tức chứ? Nói ra e là Bành tiên sinh không mấy hứng thú, ví dụ như Nữ hoàng bệ hạ triệu kiến Tổng đốc..." Bành Khúc đương nhiên không có hứng thú với những chuyện này, bèn đi thẳng vào vấn đề: "Ví dụ như cảnh sát gần đây có hành động gì..."
Ngô Bình cười nói: "Ta biết ngay ngươi sẽ có hứng thú với chuyện này mà. Cảnh sát gần đây rất bận, công nhân chịu ảnh hưởng từ đại lục, tổ chức bãi công lớn, Sở trưởng cảnh sát Mạch Đương Hán bận đến sứt đầu mẻ trán."
Bành Khúc nói: "Ta rất sẵn lòng hỗ trợ cảnh sát trấn áp công nhân bãi công, mong nghị sĩ chắp nối giúp nhiều hơn."
“Cái này đương nhiên tốt, Mạch Đương Hán cũng từng nhiều lần hỏi thăm xem Hong Kong có lực lượng dân gian nào có thể tận dụng không, ta về nhà sẽ lập tức giới thiệu ngươi với hắn — không phải ta coi thường các ngươi đâu, từ xưa đến nay, thế lực bang phái đều khó thành khí hậu, mục đích cuối cùng vẫn là trông chờ triều đình chiêu an, giống như Tống Giang trong 'Thuỷ Hử', dưới quyền có một trăm lẻ bảy vị đại tướng, mà vẫn luôn mong ngóng sớm thành chánh quả.”
Bành Khúc nói: "Không giấu gì ngài, lần này ta mời ngài, là muốn tiết lộ một tình báo quan trọng cho chính phủ." Vừa nói, vừa dâng lên "thư mời" mà Trần Dư Hường đưa cho hắn.
Ngô Bình nhận lấy xem tỉ mỉ, kinh hãi: "Đây chẳng phải là mưu phản sao?"
“Chính là thế. Trần Dư Hường liên kết tất cả các đường khẩu, mục đích chính là muốn thế lực của mình vượt qua Cảnh sát Hoàng gia, ngài nhất định phải chuyển trình lên Mạch Đương Hán.”
Ngô Bình gấp gọn "thư mời" lại, nhét vào ngực áo: "Tình báo này rất quan trọng, ta nhất định phải tự mình giao tận tay Tổng đốc. Thế này còn ra thể thống gì nữa, hiện tại đang là cao trào bãi công, Mạch Đương Hán còn bận không xuể, cứ làm loạn tiếp thế này Tổng đốc không bị đuổi cổ mới lạ đấy."
“Mục đích của Trần Dư Hường chính là muốn đuổi cổ Tổng đốc, do hắn chấp chính, còn nói Hong Kong vốn dĩ là đất đai của người Trung Quốc, không cho phép người Anh lên nắm quyền ở đây, hắn rất có sức kích động, thoáng cái đã tập hợp được một đại quân.” Ngô Bình gật đầu: "Được, được, những tình báo này rất quan trọng, báo cáo lên Tổng đốc, có một phần công lao của ngươi!"
Khuôn mặt Bành Khúc rạng rỡ, nghĩ đến việc sắp sửa câu kết với Tổng đốc, trong lòng vô cùng vui mừng.
Ngô Bình đứng dậy, nói: "Ta lập tức dẫn ngươi đi gặp Mạch Đương Hán, quan hệ giữa hắn và ta rất tốt." "Nghị sĩ đừng vội," Bành Khúc vừa nói vừa mở cửa phòng trong: "Ngài xem trong này còn có ai kìa." Ngô Bình chồm cái thân hình mập mạp về phía trước, hắn nhìn thấy Tiếu Tiếu...
Tại Cảnh thự Hoàng gia Hong Kong, Mạch Đương Hán đã tiếp kiến Bành Khúc.
Mạch Đương Hán tuổi tầm bốn mươi, mũi cao, tóc vàng kim, vóc dáng vạm vỡ, nói một thứ tiếng quan thoại Trung Quốc nửa vời, hai tay khoanh trước ngực, nghe xong báo cáo của Bành Khúc, lại hỏi thêm mấy câu, sau đó trầm mặc hồi lâu.
Ngô Bình lúc này mới biết — nên rời đi rồi.
Bành Khúc đến với đầy hứng khởi, tuy không trông mong sẽ tâm đầu ý hợp với Mạch Đương Hán ngay từ cái nhìn đầu tiên, nhưng nghĩ ít nhất cũng sẽ được tiếp đón nhiệt tình, hoàn toàn chưa từng nghĩ tới sẽ là thế này.
Ngô Bình cũng cảm thấy mất mặt, phẫn uất nói: "Trên đời chỉ có dân tộc Trung Hoa chúng ta là chốn lễ nghĩa. Mấy con heo Anh này, mắt chó coi thường người khác!"
Bành Khúc là kẻ cực kỳ giỏi quan sát sắc mặt, hắn nhìn ra từ ánh mắt của Mạch Đương Hán rằng gã này căn bản chẳng coi quân sư của cái gọi là "Hồng Nghĩa Đường" ra gì, chỉ coi hắn như một kẻ báo án bình thường mà thôi. Một vị sở trưởng cảnh sát còn như thế, thì Tổng đốc lại càng ngạo mạn hơn, may là chưa vội vã đến gặp.
Một thứ cảm giác cách biệt tự nhiên sinh ra, đồng thời cũng khiến bản thân tỉnh táo lại, muốn ngóc đầu nổi danh ở Hong Kong vẫn còn một đoạn đường dài đằng đẵng phía trước.
Chớp mắt đã qua năm mới, thời gian triệu đại hội Hồng Môn ngày một đến gần. Một hôm Ngô Bình mang lời nhắn của Mạch Đương Hán tới, nói cảnh thự rất coi trọng "đại hội Hồng Môn", đến lúc đó sẽ phái một lực lượng cảnh sát lớn đến trấn áp, yêu cầu Bành Khúc làm tốt công tác giám sát, nếu thời gian, địa điểm có biến động, phải kịp thời báo cáo.
Vì chuyện này, Bành Khúc lại ôm một bụng tức giận, thầm nghĩ nếu không phải muốn mượn cơ hội ngăn cản việc triệu tập đại hội Hồng Môn, bố đây thèm vào mà chấp nhận cái thứ "chỉ thị" kiêu ngạo hách dịch này.
Ngô Bình mấy ngày nay đang vì chuyện Tiếu Tiếu mở kỹ viện mà giục Bành Khúc giữ lời hứa. Bành Khúc không nuốt lời, một mặt hắn vẫn phải lợi dụng Ngô Bình, sau này nếu muốn tìm người Anh làm chỗ dựa, hắn có thể đóng vai trò cầu nối. Mặt khác, kỹ viện mở ở sòng bạc Vượng Phát, không lo không kiểm soát được, đến lúc đó sang tay là được.
Đến cuối cùng, hắn thậm chí còn thông cảm cho thái độ lạnh nhạt của Mạch Đương Hán, cho rằng khoảng cách giữa một vị sở trưởng cảnh sát và nhân vật xã đen tam giáo cửu lưu là không thể dùng dặm mà đo được. Nếu đòi hỏi quá đáng, chứng tỏ bản thân cũng quá mức không giữ được bình tĩnh rồi. Cho nên, hắn lệnh cho Tô Tiểu Phong dẫn dắt một đội ngũ nhân viên tình báo đông đảo, đi khắp nơi thăm dò, được biết thời gian, địa điểm triệu tập đại hội Hồng Môn đều không có biến động.
Ngày rằm tháng Giêng, Bành Khúc sáng sớm lệnh cho Tô Tiểu Phi báo cáo với Mạch Đương Hán rằng mọi việc hành động theo đúng kế hoạch ban đầu, còn bản thân thì dẫn theo Tô Tiểu Phong đến địa điểm chỉ định để tiếp đầu với Trần Dư Hường.
Địa điểm được chỉ định tại một công trường xây dựng ở Tây Doanh Bàn, Bành Khúc lái chiếc xe Chevrolet của mình đến, còn phải xuống xe đi bộ nửa dặm đường.
Đường xe đã đến tận cùng, Bành Khúc không vội vã xuống ngay, đợi trên xe.
Một lát sau, chỉ thấy một chiếc xe tải đỗ không xa, từ trên xe nhảy xuống mấy chục người Anh, những người Anh này đều ăn mặc theo kiểu thương gia bình thường, sau khi xuống xe, tản ra bốn phía, xe tải phóng đi vút như bay.
Bành Khúc đương nhiên biết những người này đến để làm gì, nhưng người không rõ nội tình đều sẽ bỏ qua, bởi vì Tây Doanh Bàn này là khu vực mới phát triển, người xa lạ đến lui rất nhiều.
Tiếp theo cứ cách mấy phút lại có một chiếc xe tải lái đến, nhảy xuống mấy chục người, đến chuyến cuối cùng, chỉ thấy một người Anh đeo kính râm được một kẻ lùn dẫn đường đi về phía này. Bành Khúc lập tức hạ kính xe xuống, kẻ cao đeo kính râm chính là Mạch Đương Hán, kẻ lùn dẫn hắn đến là Tô Tiểu Phi.
Mạch Đương Hán đến trước xe của Bành Khúc, hỏi: "Bọn họ đều đến chưa?" Bành Khúc nói: "Tuyệt đối sẽ đến. Ngài Mạch đã xem thư mời rồi, trên đó còn có chữ ký tay của Trần Dư Hường, không giả được đâu?" "Người Trung Quốc rất xảo quyệt, hay dùng mưu kế 'điệu hổ ly sơn' gì đó, ý của ta ngươi hiểu chứ?" "Ngay từ đầu ta đã cân nhắc vấn đề này rồi, đề phòng bọn họ đến lúc đó đi đến một địa điểm khác, nhằm tránh né tai mắt của cảnh sát."
Mạch Đương Hán gật đầu: "Ngươi rất thông minh, hiểu ý của ta, ngươi nói lỡ như xuất hiện tình huống này thì phải làm sao?"
"Rất dễ xử lý." Bành Khúc nói, "Ở Hong Kong 'Hồng Nghĩa Đường' chúng ta là một trong ba đại đường khẩu, bất kể hắn đổi địa điểm thế nào cũng sẽ thông báo cho ta, theo đó là có thể tìm được bọn họ?"
Mạch Đương Hán liên tục gật đầu: "OK, nói hay lắm."
Theo báo cáo của Tô Tiểu Phong, từ một tháng trước, Trần Dư Hường đã bắt đầu chuẩn bị ở Tây Doanh Bàn. Địa điểm cụ thể được chọn tại một vùng đất bồi mới, nơi đó vốn đã có hai hòn đảo nhỏ, ở giữa được san lấp đất cát, vừa khuất gió, vừa u tĩnh, lại không thu hút tai mắt người ta, là một điểm tụ họp bí mật lý tưởng nhất.
Bành Khúc nhìn đồng hồ, cảm thấy Tô Tiểu Phong đã đến lúc phải quay về rồi, thế nhưng vẫn chẳng thấy tăm tích đâu, định phái Tô Tiểu Phi qua xem thế nào.
Đúng lúc này, Tô Tiểu Phong thở hồng hộc chạy tới: "Bá... Báo cáo quân sư, Trần Bách Uy bảo ngài qua đó."
Bành Khúc nói: "Sao lại đi lâu thế?"
Tô Tiểu Phong nói: "Con đường đó rất khó đi, nhìn thì có vẻ không xa lắm, đi thực tế phải đi rất lâu, ta đã cố gắng hết sức, dùng tốc độ nhanh nhất rồi."
"Đã có bao nhiêu đường khẩu đến rồi?"
"Báo cáo quân sư, địa điểm tạm thời thay đổi."
"Đổi ở đâu?"
"Trần Bách Uy nói bảo quân sư tự mình qua đó nghe thông báo."
Mạch Đương Hán, Bành Khúc trân trân nhìn nhau.
"Sở trưởng, ngài thấy nên làm thế nào?"
Mạch Đương Hán quyết đoán nói: "Ta đi cùng ngươi!"
Bành Khúc, trợ lý của Mạch Đương Hán là Clark cùng anh em họ Tô dọc đường năm người bước qua một mảnh công trường, tiến vào vùng đất bồi mới.
Mạch Đương Hán đảo mắt nhìn xung quanh, thủ hạ của hắn đã mai phục sẵn sàng, chỉ chờ hắn ra lệnh một tiếng là có thể lập tức chấp hành nhiệm vụ. Giờ tình hình có biến, đương nhiên chỉ đành đi xem rồi mới quyết định.
"Theo ta thấy, Trần Dư Hường nhất định là một tên rất lợi hại."
Bành Khúc thấy Mạch Đương Hán ca ngợi Trần Dư Hường, thoạt đầu cực kỳ khó chịu sau đó thuận nước đẩy thuyền nói: "Đương nhiên rồi, không lợi hại thì nhiều đường khẩu ở Hong Kong thế này đã không phục hắn. Tên này dã tâm vô cùng lớn, lớn tiếng tuyên bố muốn xưng bá Hong Kong." Mạch Đương Hán rất không vui, nói: "Hắn xưng bá Hong Kong, thế thì ta làm cái gì?"
“Đến tổng đốc hắn còn chẳng coi ra gì, mở miệng ngậm miệng là đòi về Anh quốc, anh thì hắn lại càng không thèm để vào mắt.”
Mạch Đương Hán bị Bành Khúc châm chọc vài câu liền giận đến tím mặt: “Cái tên Trần Dư Tường này quá mức kiêu ngạo, ta nhất định phải cho hắn biết tay!”
Đi qua một mảnh đất lấp mới cao thấp gập ghềnh, bước vào khoảng đất trống giữa hai hòn đảo nhỏ. Khoảng đất trống này rõ ràng đã được san ủi kỹ lưỡng, vô cùng bằng phẳng, hướng Đông còn có một lôi đài lớn bện bằng gỗ thông.
Mạch Đương Hán vốn định mang theo nhiều người hơn, nhưng lại sợ rút dây động rừng, tạo cơ hội cho bọn họ chạy trốn.
Bãi đất trống không bóng người, Bành Khúc còn đang thắc mắc thì trên hòn đảo nhỏ cạnh bờ biển, một hán tử da ngăm đen giọng Triều Châu vẫy tay gọi lớn: “Đến đây, mọi người đều đang đợi một mình Bành quân sư đấy!”
Đám người Bành Khúc ngơ ngác bước qua, dưới nước có một chiếc thuyền, vì bị các hòn đảo che khuất nên không gây chú ý.
Bành Khúc nhận ra người vẫy tay gọi mình là Hoàng Thiệu Vinh, thủ hạ của Mạc Khải Thanh. Theo quy tắc hội mới, từ hôm nay trở đi, mọi ân oán đều xí xóa, kẻ thù cũng phải thành bạn bè, thế nên Hoàng Thiệu Vinh mới cất tiếng gọi hắn.
“Hoàng tiên sinh, địa điểm mới ở đâu?” Bành Khúc hỏi.
“Không biết, anh cứ qua đây đi, Trần phó đường chủ đang đợi anh trên thuyền, ngài ấy sẽ nói cho anh biết!”
Năm người lần lượt bước lên thuyền. Mạch Đương Hán nhận thấy có điềm gở, định rút súng, nhưng nhanh như chớp, Hoàng Thiệu Vinh lẹ làng giật phăng khẩu súng bên hông hắn, tiếp theo lại lục soát thắt lưng thu thêm một khẩu súng lục. Lúc này Trần Bách Uy từ trong khoang thuyền chui ra hỏi: “Bành quân sư, hai tên Tây dương này làm gì vậy?” Bành Khúc hoảng hốt nửa giây, đáp: “Là bảo tiêu phương Tây tôi mới mời. Cũng coi như hội viên của bổn đường, hôm nay đặc biệt đến tham gia Hồng Môn đại hội.”
Trần Bách Uy ôm quyền với Mạch Đương Hán: “Hoàng nghênh tham gia Hồng Môn đại hội của chúng ta. Theo quy tắc hội, không cho phép mang theo bất kỳ vũ khí nào vào hội trường.”
“Xin hỏi địa điểm hội quán mới ở đâu?” Mạch Đương Hán máy móc học theo lễ tiết Trung Quốc, dùng giọng điệu cứng nhắc hỏi.
Trần Bách Uy cười nói: “Ở dưới biển. Khởi hành!”
Mạch Đương Hán và Khắc Lạp Khắc bị Trần Bách Uy cùng Hoàng Thiệu Vinh kẹp ở giữa. Bành Khúc thầm kêu khổ, sợ hai tên người Anh không biết trời cao đất dày mà giở trò giữa đường, hại mình cũng chẳng giữ được mạng, bèn liên tục nháy mắt ra hiệu dọc đường, ra hiệu đừng có hành động thiếu suy nghĩ.
Tốc độ thuyền rất nhanh, để đánh lạc hướng cảnh sát trên bờ, nó cố tình chạy ngược hướng mấy dặm rồi mới vòng lại, sau đó hòa lẫn vào những chiếc thuyền đánh cá để chạy về hướng Đông.
Hóa ra Trần Bách Uy sớm đã đề phòng Bành Khúc báo cảnh sát, bởi vì đây là thói quen nhất quán của hắn. Sau khi quyết định xong xuôi, hắn có ý chọn một địa điểm ở khu Tây Vòng Đẩu và cho tu sửa để đánh lừa Bành Khúc, đồng thời giữ bí mật nghiêm ngặt. Đến ngày khai hội, hắn chọn vài kẻ có võ nghệ cao cường đến đây tiếp ứng, quả nhiên phát hiện có đại đội cảnh sát bám theo. Trần Bách Uy biết cảnh sát nếu không thấy số lượng lớn người thì sẽ không dễ dàng hành động, nắm bắt nhược điểm này nên hắn rất nhẹ nhàng đưa mấy tên Bành Khúc lên thuyền.
Bây giờ Bành Khúc chỉ còn cách nhất tâm tham dự “Hồng Môn hội”, hai tên người Anh Mạch Đương Hán và Khắc Lạp Khắc cũng chỉ có thể tham dự đại hội với tư cách hội viên “Hồng Nghĩa Đường”.
Bành Khúc phỏng đoán hội trường có lẽ ở quanh khu Trung Hoàn. Vào thời điểm giữa trưa, thuyền quả nhiên cập bến ở xưởng phơi cá Tiêu Ky Loan.
Trần Bách Uy, Bành Khúc và những người khác vừa lên bờ đã lập tức nhận được sự chào đón nồng nhiệt xếp hàng dài hai bên của Trần Dư Tường.
Tiêu Ky Loan vào mùa xuân sau những trận mưa dầm liên tiếp cuối cùng cũng có một ngày nhiều mây hiếm hoi, gió biển không lớn, khí hậu dễ chịu. Hôm nay nơi này vô cùng náo nhiệt, người ngập người.
Bành Khúc đã gặp toàn bộ kẻ thù của mình ở đây. Dưới sự thúc đẩy tinh thần của đại hội, những kẻ thù của hắn đều đưa ra bàn tay chân thành với hắn, bày tỏ mong muốn biến chiến tranh thành tơ lụa.
Đúng mười hai giờ, nghi thức khai hội được cử hành.
Vì sợ cảnh sát quấy phá, thần đài được dựng tạm thành một cái đài cao kiểu lôi đài bằng cọc gỗ và ván gỗ trên sườn núi phía Đông.
Trần Dư Tường đứng trên lôi đài, trưng ra cho mọi người xem giấy ủy nhiệm “Hồng kỳ ngũ ca” mà hắn được phong ở đại lục, sau đó chém gà tế các vị tiền ngũ tổ khai sơn lập phái của Hồng Môn là Trần Cận Nam, Vân Long, Thái Đức Trung,...
Trần Dư Tường làm chủ tế, hành đại lễ theo nghi thức, toàn bộ tổ chức Hồng Môn lấy các đường khẩu làm đơn vị, tất cả đều đồng loạt quỳ xuống.
Tế xong, Trần Dư Tường mời người phụ trách các đường khẩu lên đài, bắt đầu tuyên giảng về nguồn gốc của tổ chức Hồng Môn cùng một số quy củ lễ tiết cơ bản.
Trần Dư Tường đặc biệt nhắc đến sự kiện kết nghĩa lớn “Hồng Hoa Đình” nổi tiếng trong lịch sử Hồng Môn vào ngày 25 tháng 7 năm Ung Chính thứ mười một.
Số người tham gia lúc bấy giờ có hơn hai ngàn người, tương đương với số lượng người tham gia Hồng Môn đại hội tại Hương Cảng hiện tại. Thế nhưng, hơn hai ngàn tiền bối Hồng Môn khi ấy đều đoàn kết một lòng phản Thanh phục Minh, phấn đấu vì đại nghiệp. Còn hôm nay, các tổ chức Hồng Môn ở Hương Cảng lại vì tranh giành địa bàn, đoạt lấy lợi ích mà đánh đập lẫn nhau, tàn sát cốt thịt, cuối cùng chuốc lấy sự trấn áp của cảnh sát Anh.
Khi Trần Dư Tường nói đến đây, giọng điệu đau đớn căm phẫn, nước mắt nước mũi đầm đìa: “Huynh đệ chúng ta tha hương cầu thực, đến mảnh đất dưới sự cai trị của người Anh này, suy cho cùng cũng chỉ vì mưu sinh, kiếm tiền, để người nhà có cuộc sống tốt hơn một chút, tuyệt không đáng vì chút chuyện mà hở ra là ẩu đả, rút súng rút dao... Hôm nay, tôi tổ chức Hồng Môn đại hội này không phải để kiếm danh trục lợi, chỉ cần từ nay về sau dưới núi Thái Bình thực sự được thái bình, người họ Trần tôi có chết cũng nhắm mắt. Hội Hồng Môn chúng ta, trong hoàn cảnh lịch sử mới này, nên có tư tưởng chỉ đạo mới, tôn chỉ Hồng Môn mới. Vạn sự lấy chữ ‘Hòa’ làm quý, từ nay về sau, mọi ân oán lớn hóa nhỏ, nhỏ hóa không, mọi người cùng ở trên một mảnh đất, không có gì là không qua được. Để ghi nhớ khoảnh khắc ý nghĩa ngày hôm nay, tôi đề nghị tất cả các đường khẩu đã tham gia Hồng Môn đại hội lần này, đều đổi chữ ‘Hồng’ đằng trước tên cũ của đường khẩu thành chữ ‘Hòa’, ví dụ như ‘Hồng Thắng Đường’ chúng ta, từ nay về sau gọi là ‘Hòa Hồng Thắng’.” Cả hội trường vang lên tràng pháo tay như sấm dậy. Hồng Môn đại hội lần này tổ chức vô cùng thành công, có thể gọi là sục sôi ý chí, các đường khẩu sớm đã mong mỏi ngày này, đều nói rằng nếu không có Trần Dư Tường đứng ra tổ chức đại hội lần này, giang hồ sẽ càng thêm hỗn loạn không chịu nổi, oan oan tương báo, chẳng bao lâu nữa sẽ bị cảnh sát Hoàng gia quét sạch không còn một mống. Đến phần cuối của cuộc họp, Trần Dư Tường giơ cao cánh tay, lớn tiếng hết mức có thể: “Từ ngày hôm nay trở đi, Hồng Môn Hương Cảng chúng ta là một nhà, mọi người phải chung sống hòa bình, có phúc cùng hưởng, có nạn cùng chịu, vỡ lòng xảy ra tranh chấp ma sát, chỉ có thể giải quyết thông qua phương thức ‘giảng số’ (thương lượng), trừ phi vạn bất đắc dĩ, tuyệt không được dùng đến vũ lực, cho dù đến bước đường cùng buộc phải đánh, cũng phải thương lượng chỉ định thời gian địa điểm để một mất một còn. Bất kể bên thắng hay thua, tuyệt đối không được làm kinh động đến cảnh sát Hoàng gia!” Dứt lời, hội trường lại vang lên một tràng pháo tay nhiệt liệt.
Trần Dư Tường đề xướng lấy chữ “Hòa” làm trọng, biến chiến tranh thành tơ lụa. Trên thực tế, những đường khẩu chưa từng chịu thiệt thòi thì sẵn sàng “Hòa”, nhưng những đường khẩu có nợ máu lại cho rằng người tranh một hơi, Phật tranh một nén nhang, cho dù rành rành ra là thua, cũng phải đòi cho bằng được một “câu trả lời”.
Thực ra, Trần Dư Tường đã trải qua mấy bận nỗ lực, khổ tâm khuyên giải, nhưng vẫn không thể ngăn cản được những màn “quyết đấu”. Có sáu cặp đường khẩu đề nghị quyết định thắng thua để tất cả mọi người làm chứng, trong đó có Hương Châu của “Hồng Thắng Đường” vì báo thù cho mẹ mà đề nghị “quyết đấu” với “Hồng Nghĩa Đường”.
Trần Dư Tường đành chịu, đành đưa ra các điều khoản chi tiết. Sáu đường khẩu chịu thiệt thòi vì chiếm lý nên có quyền lựa chọn phương thức quyết đấu, chia làm “giới đấu” (đấu vũ khí) và “đồ thủ đấu” (đấu tay không). “Giới đấu” là hai bên mỗi bên chọn ra một người có tay nghề thiện xạ, lại chọn một nơi hẻo lánh, trong súng chỉ cho phép có một viên đạn, kéo dãn khoảng cách, hai bên chuẩn bị xong xuôi rồi đồng thời nổ súng, bất kể bắn trúng hay không, ân oán giữa đôi bên từ nay xem như xí xóa. “Đồ thủ đấu” chính là “lên lôi đài” thông thường, hai bên mỗi bên cử ra một cao thủ võ lâm, bổn đường nếu không có thì cũng có thể thuê, đánh nhau dưới sự chứng kiến của đông đảo mọi người.
Bất luận là “giới đấu” hay “đồ thủ đấu”, đều xuất phát từ điểm mốc “công đạo”, không để bên nào phải ấm ức.
Sáu cặp đường khẩu có ân oas, theo lý phải là mười hai đường khẩu, nhưng sự thật không phải vậy. Trong đó có “Hồng Nghĩa Đường” của Bành Khúc đồng thời có ân oán với Mạc Khải Thanh và Trần Dư Tường; Xung Thành Danh và “Hồng Quần Lạc” đồng thời có ân oán với Mạc Khải Thanh và Chung Thịnh Phú.
Địa điểm “giới đấu” được chọn ở một bãi đất trống góc phía Đông xưởng phơi cá, nơi đây tương đối hẻo lánh. Phàm là những đường khẩu đồng ý giới đấu trước tiên đều lên hương trước thần đài, bái tế các vị tiên tổ như Trần Cận Nam, thề thốt đàng hoàng. Nghi thức xong xuôi, mỗi bên cử ra một đại diện, tay không tấc sắt, đến hiện trường rồi do chính tay Trần Dư Tường phân phát khẩu súng lục đã được kiểm chứng chỉ có một viên đạn, sau đó hai bên nổ súng. Bắn xong, hai khẩu súng này từ nay về sau chính là vũ khí công cộng chuyên dùng cho “giới đấu”.
Mấy vòng “giới đấu” kết thúc, có kẻ bị bắn chết, cũng có kẻ bị thương nặng, từ đó chuyện này xem như chấm dứt. Sôi nổi nhất chính là “đồ thủ đấu” trên lôi đài, thu hút toàn bộ người tham dự.
Số người đến của “Hồng Nghĩa Đường” lần này ít nhất, Trần Dư Tường đề nghị có thể dời sang ngày khác.
Mạch Đương Hán - Trưởng cảnh sát Hoàng gia tham dự đại hội với tư cách hội viên “Hồng Nghĩa Đường” - và trợ lý Khắc Lạp Khắc vốn định giữa chừng chuồn lén để tổ chức lực lượng quét sạch, ngặt nỗi Trần Bách Uy và Hoàng Thiệu Vinh kèm cặp quá sát sao, suốt buổi không có cơ hội. Cuối cùng đành an tâm xem náo nhiệt.
Lúc đang xem tỷ thí trên lôi đài, Bành Khúc thấy Mạch Đương Hán xem rất nhập tâm, liền nhỏ giọng hỏi Khắc Lạp Khắc ở bên cạnh: “Võ công của Thự trưởng thế nào?”
Khắc Lạp Khắc tưởng Bành Khúc đang mượn võ công Trung Quốc để coi thường người Anh bọn họ, liền nói: “Thự trưởng của chúng tôi từng đạt giải lớn trong các giải đấu quyền Anh ở Luân Đôn, mớ quyền cước hoa hòe hoa sói trên đài kia e là còn không chịu nổi ba đấm hai cú của chúng tôi!” Câu này vừa vặn gãi đúng chỗ ngứa của Bành Khúc, hắn áp sát tai Mạch Đương Hán: “Thự trưởng, đây chính là cơ hội ngàn năm có một, chỉ cần ngài có võ công cao cường, ân oán giữa tôi với các đường khẩu khác cũng không cần phải dời ngày nữa, đợi lát nữa tôi đề nghị quyết đấu với Trần Dư Tường, loại bỏ hắn, hiệu quả còn tốt hơn việc ngài xuất động lực lượng cảnh sát đến trấn áp.”
Mạch Đương Hán cảm thấy đây quả thực là một cơ hội hiếm có, bắt giặc phải bắt vua trước, nếu thực sự có thể quyết đấu với Trần Dư Tường, loại bỏ hắn thì ngược lại lại là một kỳ công. Hắn gật đầu nói: “Được thì tốt, tôi cũng có ý định này, chỉ sợ Trần Dư Tường không chịu lộ diện tỷ thí.”
Bành Khúc thấy Mạch Đương Hán đã đồng ý thì mừng khôn tả. Trong số các đường kẻ thù dự hội hôm nay, kẻ khiến hắn đau đầu nhất chính là Trần Dư Tường. Nếu có thể tiêu diệt hắn, chẳng khác nào quét sạch một chướng ngại vật lớn cho bá nghiệp của mình, thế nên hắn hết sức xúi giục: “Thự trưởng cứ yên tâm, Trần Dư Tường hôm nay đã chơi trội hết phần thiên hạ, chỉ cần ngài điểm danh muốn hắn, hắn không có lý do gì để từ chối. Giang hồ nhân Trung Quốc đều coi danh dự quan trọng hơn cả tính mạng, điều tôi lo lắng là—”
Mạch Đương Hán hiểu ý nửa câu sau Bành Khúc chưa nói ra là gì, hắn hừ mũi một tiếng, nói: “Tôi đã xem mấy trận đấu rồi, nói thật với anh, võ công Trung Quốc của các anh, tôi không dám khen ngợi cho lắm!”
Mục đích của Bành Khúc chính là muốn khiêu khích hắn, không ngờ tên người Anh này lại dễ dàng mắc lừa đến vậy, cười nói: “Đã vậy, đánh thắng không chỉ là trong phạm vi công việc của ngài trừ bỏ được một họa lớn trong lòng, mà còn là giành lại thể diện cho quý quốc nữa!”
Khuôn mặt Mạch Đương Hán lộ vẻ đắc ý, siết chặt hai nắm đấm kêu răng rắc, sẵn sàng nghênh chiến.
Trên lôi đài quyền cước đang ác liệt, Bành Khúc nhân lúc mọi người đang mải xem không phân tâm để ý đến chuyện khác liền trăm phương kế sách châm chọc. Lát sau hắn lại lắc đầu nói: “Tôi tin tưởng thần uy của Thự trưởng, nhưng cũng không thể quá coi thường đối thủ, nghe nói võ công của Trần Dư Tường rất lợi hại đấy.” Mạch Đương Hán tức giận đùng đùng: “Anh nói nhảm cái gì thế? Không phải tôi khoác lác đâu, e là kẻ giỏi võ nhất bên các anh hôm nay còn chẳng đánh lại Khắc Lạp Khắc ấy chứ!”
Bành Khúc vô thức vỗ tay một cái, nhỏ giọng nói: “Chúng ta cũng có ân oán với ‘Tam Sơn Hội’, vừa vặn Khắc Lạp Khắc cũng có cơ hội thể hiện!”
Hai bên tỷ thí trên đài đã sắp ngã ngũ, phe thắng đã đánh kẻ thua rơi xuống đài. Theo quy định, chỉ có thể đánh chết người trên đài, đã rơi xuống đài thì không được truy đuổi nữa.
Bành Khúc nhân cơ hội này đứng dậy, sải bước lên đài, ôm quyền với Trần Dư Tường: “Trần đường chủ hãy cho tôi nói một câu!”
Trần Dư Tường ra hiệu “mời”: “Bành quân sư cứ nói!”
Bành Khúc nói: “Món nợ ‘Hồng Nghĩa Đường’ thiếu quý đường và ‘Tam Sơn Hội’, tôi xin bày tỏ sự hối hận. Hôm nay người chúng ta đến rất ít, nhờ có Trần đường chủ chiếu cố, có thể châm chước rộng rãi thêm mấy ngày, vì điều này, tôi vô cùng cảm kích. Tuy nhiên, món nợ này rốt cuộc vẫn phải tính cho rõ ràng, tính muộn không bằng tính sớm, thật hiếm khi các vị huynh đệ tứ phương có mặt làm chứng, tôi quyết định hôm nay sẽ chấm dứt chuyện này luôn!”
Trần Dư Tường hoàn toàn không nghĩ tới Bành Khúc sẽ giở trò quỷ gì, chỉ cảm thấy lời nói của đối phương rất có lý, liền lập tức đồng ý, đồng thời tuyên bố với dưới đài.
Vòng thứ hai, “Tam Sơn Hội” đến đòi “Hồng Nghĩa Đường” một lời giải thích. Trần Dư Tường tuyên bố xong liền lùi vào hậu đài. Hoàng Thiệu Vinh của “Tam Sơn Hội” đã sớm dùng mấy động tác diều hâu lượn (diều hâu lật mình) vô cùng hào hoa phong nhã bay vút lên lôi đài, ôm quyền hành lễ với dưới đài.
Khắc Lạp Khắc ở bên dưới làm động tác đấm bốc, Mạch Đương Hán vừa dặn dò vừa giúp hắn thắt đai lưng.
Lúc sắp lên đài, Mạch Đương Hán đột nhiên nhớ ra điều gì, hỏi Bành Khúc: “Người Trung Quốc các anh lên lôi đài có giở trò quỷ gì không?” Lại sợ Bành Khúc không vui, bèn giải thích: “Ví dụ như đánh lén, giấu hung khí trên người.”
“Ngài cứ yên tâm, người giang hồ chân chính ở Trung Quốc tuyệt đối không làm mấy trò đó đâu, vừa rồi ngài đã thấy rồi đấy, đối với người nước ngoài họ lại càng coi trọng quy củ hơn.”
Mạch Đương Hán yên tâm, lúc này mới thả cho Khắc Lạp Khắc lên lôi đài.
Khắc Lạp Khắc vừa đi vừa làm điệu bộ vung quyền, đến trước đài thì ngẩn người trước cái lôi đài cao một trượng. Hóa ra hắn tuy là võ sĩ quyền bốc, nhưng chưa từng luyện qua kỹ năng nhảy nhót khinh công gì sất. Cuối cùng, hai tay bám vào mép lôi đài, thân hình cứ đu đưa như đánh đu trên không trung, khiến dưới đài bật cười ha hả.
Khắc Lạp Khắc treo lơ lửng trên không, lợi dụng động tác hít xà đơn để lật người lên lôi đài.
Dưới đài lại vang lên một trận cười ồ.
Khắc Lạp Khắc nhổ nước bọt xuống đài, phủi bụi bẩn trên người, sau đó gào lên mấy tiếng để lấy đà, còng lưng, hai tay bảo vệ đầu, dò xét đối thủ... Hoàng Thiệu Vinh thầm chửi thầm: “Chơi trò tây dương quỷ quái gì thế!” Hắn hóp bụng, vận khí, khí trầm đan điền, rồi vận chuyển đến tứ chi, tứ chi nóng lên — đã bước vào trạng thái chiến đấu cực tốt.
Khắc Lạp Khắc thấy vóc dáng Hoàng Thiệu Vinh lùn hơn mình, ước chừng không bằng mình, về mặt tâm lý hắn tự xem mình như một con mãnh hổ, xem đối phương như một con cừu non, hét lớn mấy tiếng, lao tới như hổ đói xuống núi, mục đích là phủ đầu đánh gục đối phương trước.
Hoàng Thiệu Vinh tuy lùn nhưng động tác vô cùng linh hoạt, chỉ nhẹ nhàng lách người một cái, thân hình cồng kềnh của Khắc Lạp Khắc đã ngã nhào xuống lôi đài, miệng kêu rên ư ử.
Dưới đài lại được một trận cười ồ.
Mạch Đương Hán ra vẻ vô cùng tức giận, nhưng lại chẳng giúp gì được, còn Bành Khúc thì tiu nghỉu lắc đầu ngao ngán.
Để thể hiện sự hào hùng của mình, Hoàng Thiệu Vinh không vội ra tay lấy mạng Khắc Lạp Khắc, mà túm lấy cổ áo sau của hắn... Lúc này Khắc Lạp Khắc cuối cùng cũng có cơ hội phản công, tung quyền trái phải liên hồi, móc câu túi bụi, “bốp bốp” mấy tiếng, đánh cho Hoàng Thiệu Vinh hoa mắt chóng mặt, không có cơ hội đỡ đòn.
Kiêu binh tất bại, hóa ra vừa nãy Khắc Lạp Khắc không phải là không đứng dậy nổi, mà là cố tình giả vờ để lừa Hoàng Thiệu Vinh sập bẫy.
Hoàng Thiệu Vinh nếm mùi quyền anh nước ngoài, không dám lơ là, ngả người ra sau ngã xuống lôi đài.
Khắc Lạp Khắc cũng phạm sai lầm chủ quan khinh địch tương tự, tưởng đối thủ đã bị mình đánh gục, liền nhấc chân đá thẳng vào ngực đối phương, nào ngờ Hoàng Thiệu Vinh đã sớm chuẩn bị, hai tay tóm lấy chân Khắc Lạp Khắc kéo mạnh về phía trước, thân thể tự xoay một vòng 360 độ trên mặt đất, một chiêu cá chép lộn mình bay vút lên không trung.
Khắc Lạp Khắc bị Hoàng Thiệu Vinh dùng sức giật mạnh, chân sau hẫng đi, theo quán tính, cái mông giáng nặng nề xuống lôi đài, làm cả những cột gỗ dày cũng phải rung chuyển. Hắn vừa định đứng dậy nghênh chiến thì Hoàng Thiệu Vinh đã sớm bay vút lên không, hai chân như mưa rào đá trúng đầu, ngực, lưng và hạ sườn của hắn... Công phu cước pháp của người Triều Châu là lợi hại nhất, đá, dậm, quét, điểm chiêu nào chiêu nấy hiểm độc, Khắc Lạp Khắc lập tức bị thương nhiều cơ quan trong cơ thể, miệng hộc ra máu tươi...
Hoàng Thiệu Vinh vốn là kẻ hễ thấy máu là phát cuồng, liền lao tới vừa bóp cổ vừa dùng miệng ngoạm đứt cả môi Khắc Lạp Khắc...
Mạch Đương Hán ở bên dưới tức giận đến mức nghiến răng, thấy Khắc Lạp Khắc đã chết, vô cùng đau xót...
Bành Khúc lắc đầu tiếc nuối, đợi khi Trần Dư Tường tuyên bố từ nay ân oán giữa “Hồng Nghĩa Đường” và “Tam Sơn Hội” được xóa bỏ hoàn toàn, hắn lại có cảm giác “tái ông thất mã”.
Vòng tiếp theo là “Hồng Nghĩa Đường” đối đầu với “Hồng Thắng Đường”. Hương Châu đề nghị dùng “giới đấu” để giải quyết, nói rằng mình là một cô gái yếu đuối không biết võ công. Trần Bách Uy lập tức ngăn cản, nói: “Nếu để em ra mặt thì chẳng phải nói chúng ta không còn ai nữa sao? Thù của em chính là thù chung của đường khẩu, cứ đứng ngoan ở dưới đi, để anh lên lôi đài thay em.” Thi thể của Khắc Lạp Khắc trên đài đã được hộ vệ khiêng xuống, toàn bộ những kẻ chết trong các trận quyết đấu hôm nay đều được chất đống lại một chỗ, đợi sau khi đại hội kết thúc các đường khẩu sẽ đến nhận về mai táng.
Trần Bách Uy thắt lại đai lưng, vận khinh công, một mạch “chuồn chuồn đạp nước” lặng lẽ bay lên lôi đài, đến nửa tiếng động cũng không có, khiến tất cả mọi người ngẩn ngơ.
Trần Dư Tường ở trên đài thấy vậy liền bước lên ngăn cản: “A Uy, cậu xuống đi, thù của thím để tôi trả!” Trần Bách Uy đáp: “Không được, anh là đường chủ, lỡ có bề gì thì huynh đệ chúng ta tính sao?”
Hai người đang giằng co thì dưới đài bỗng đứng dậy một hán tử người Anh to cao lực lưỡng, dùng thứ tiếng Trung bập bõm nửa mùa gọi lớn: “Đừng tranh nữa, Đại Anh đế quốc chúng ta nước giếng không phạm nước sông với các người, vừa rồi có kẻ ra tay đánh chết người của chúng ta, trách nhiệm hoàn toàn thuộc về Trần đường chủ - tổ chức của đại hội! Hôm nay, tôi lấy tư cách của người Đại Bụt Lân (Britannia) khiêu chiến Trần Dư Tường, mọi thứ đều hành xử theo yêu cầu và quy củ của các người, chết không hối hận, cũng không báo quan!”
Bành Khúc vỗ tay khen ngợi, mọi người đồng loạt trân trân nhìn Trần Dư Tường.
Giờ phút này, để bảo vệ danh dự và uy tín của bản thân, càng vì tôn nghiêm của dân tộc Trung Hoa, hắn đã không còn đường lui. Hắn nhẹ nhàng đẩy Trần Bách Uy ra, nói: “Không sao đâu, quyền anh Tây phương tôi từng thấy qua, không có gì gớm ghiếc cả, đặc điểm là uy lực cự ly gần rất lớn, chỉ cần không bị tóm lấy thì phần thắng rất cao.” Trần Bách Uy đành mặc kệ hắn, nói một câu “Cẩn thận” rồi quay người lùi xuống đài.
Trần Dư Tường đảo mắt nhìn toàn trường, thấy ánh mắt mọi người dán chặt lên lôi đài, cảm thấy trách nhiệm vô cùng trọng đại, hắn cắn răng, điều chỉnh tâm thái, bình tĩnh chuẩn bị cho trận quyết đấu.
Mạch Đương Hán thắt chặt đai lưng, cởi trần lên chiến trận. Chỉ thấy các khối cơ bắp rắn chắc trên toàn thân hắn cuồn cuộn gồ lên, bước chân đi vô cùng vững chãi, nhìn qua là biết con người này toàn thân đều là sức mạnh.
Mấy bước lưu tinh áp sát lôi đài, kèm theo một tiếng thét “Hây”, thân thể Mạch Đương Hán đã sừng sững như một quả núi trên đài, mấy hàng cọc gỗ rung lên bần bật như đang gánh trọng vật vạn tấn.
Mạch Đương Hán bước lên đài, phát ra tiếng cười khinh miệt từ lỗ mũi, đấm thình thịch vào ngực mình, buông lời chế giễu: “Tôi nhường anh ba quyền trước, thế nào, phục hay không phục?”
Trần Dư Tường nhận ra đối phương đến kiếm chuyện nên cũng chẳng khách khí, tung một chiêu “Thái sơn áp đỉnh” đánh thẳng lên đỉnh đầu Mạch Đương Hán.
Mạch Đương Hán lùi lại phía sau, thiết sa chưởng của Trần Dư Tường đánh trúng ngực hắn, tay cảm thấy tê rần một trận.
Điều này không phải do nội công của Mạch Đương Hán thâm hậu gì, hóa ra quyền thủ phương Tây, toàn bộ cơ bắp đều qua sự tôi luyện của hàng vạn cú đấm, đã luyện thành ngạnh khí công, chỉ cần vận đủ khí thì cứng như sắt đá.
Vì đây là lần đầu tiên Trần Dư Tường đối đầu với quyền thủ Tây phương nên nhất thời không tài nào thích ứng, hoảng loạn mất ba phần trước. Đã thấy thế lại càng mất thêm vài phần tinh thần. Phàm người trong võ lâm, chiến thắng dựa vào một hơi hào khí, mất đi hào khí thì cũng giống như mất đi tinh khí thần.
Để thăm dò công lực đối phương, sau khi tấn công thượng tam lộ không phá được, Trần Dư Tường lập tức thay đổi chiến thuật, phát động tấn công vào hạ tam lộ.
Mạch Đương Hán vừa nhảy nhót né tránh vừa vung quyền phản đòn, chiêu nào chiêu nấy ra tay hiểm hóc, chuẩn xác, lại thêm vô cùng vững chãi.
Trần Dư Tường nhất thời nóng nảy, quyền cước tung ra đồng thời tấn công hạ bàn đối phương, kết quả lại quên mất việc tự phòng thủ thượng thân. Sơ hở một chút, hắn bị trúng một quyền vào sau lưng, toàn thân tê rần, võ công đã tán đi sáu bảy phần. Kẻ bị tán võ công thì thể chất cũng như người bình thường, đâu có chịu nổi những đòn nặng như chớp giật từng chiêu từng chiêu? Hắn lảo đảo ôm ngực lùi lại phía sau...
Mạch Đương Hán cuối cùng cũng chớp được cơ hội ngàn năm có một, vận hết sức lực, quét thẳng vào lồng ngực trống hoác của Trần Dư Tường —
Nhanh như chớp, Trần Bách Uy dưới đài nhìn ra dụng tâm hiểm ác của Mạch Đương Hán, lớn tiếng gào lên: “Nhảy — nhảy mau xuống đây —”
Trần Dư Tường bừng tỉnh, ngay dưới chân chính là mép lôi đài, ham muốn sinh tồn lúc này giục giã hắn tung mình nhảy vọt...
Lúc tiếp đất, Trần Bách Uy đỡ lấy hắn, ân cần hỏi: “Đường chủ, có bị thương ở đâu không?” Mạch Đương Hán trên đài vỗ tay cười lớn cuồng loạn, rồi chỉ vào Trần Dư Tường nói: “Võ công Trung Quốc cũng chỉ có thế thôi, không chịu nổi một đòn, không chịu nổi một đòn!”
Trần Dư Tường đẩy Trần Bách Uy ra, định xông lên lại.
Mạch Đương Hán chỉ mong có thế, lại bắt đầu cười nhạo phỉ báng một trận: “Người Trung Quốc, phục chưa? Không phục thì lên đây, tôi nhường anh sáu chiêu nữa!”
Trần Dư Tường giận quá hóa thẹn, hất tay Trần Bách Uy ra, vừa định lao lên thì cổ họng bỗng thấy nóng rực, một thứ gì đó trào ngược lên — hóa ra lại là một ngụm máu bầm lớn...
Trần Bách Uy không thể nhịn được nữa, tung mình bay lên lôi đài...
Mạch Đương Hán khinh miệt nhổ nước bọt, nói: “Tôi vốn không muốn giết anh, nhưng anh đã hai lần lên đài mạo phạm tôi, theo cách nói của người Trung Quốc các anh là không thể nhịn được nữa, nhưng nể anh đáng thương, tôi cũng nhường anh ba chiêu.”
Trần Bách Uy ôm quyền: “Ba chiêu thì không cần nhường nữa, nếu có thể đánh chết tôi, tôi xin tâm phục khẩu phục. Tuyệt đối không hối hận, lên lôi đài là nói chuyện cạnh tranh công bằng.”
Mạch Đương Hán vỗ vỗ tay: “Được, coi như tên người Trung Quốc anh còn chút cốt khí, không giống tổ tiên các anh, bắn mấy phát đại bác là dâng luôn Hương Cảng.”
Trần Bách Uy không rảnh đôi co với đối phương, vận chân khí vào đôi chân, hai chân liền chao đảo, động tác thân trên nhẹ nhàng uyển chuyển như dáng điệu uốn éo của phụ nữ.
Mạch Đương Hán cười lớn ha hả, nói: “Hóa ra Trần phó đường chủ lại còn biết làm dáng phụ nữ cơ à, chẳng lẽ anh cũng có khuynh hướng đồng tính luyến ái sao? Rất tốt, bản thân tôi lưỡng tính luyến ái, tuy có không ít bạn gái nhưng đồng thời cũng dan díu với đàn ông đấy.”
Dứt lời, Trần Bách Uy đã áp sát. Mạch Đương Hán vội vàng vung song quyền, kết hợp đấm thẳng, đấm móc ngang, đấm quét, cuồn cuộn như bão táp. Vừa rồi hắn cũng dùng tuyệt chiêu này đánh cho Trần Dư Tường rối loạn trận cước.
Cứ đinh ninh lần này lại nắm chắc phần thắng, nào ngờ tung ra ba năm mươi cú đấm liên tiếp mà không trúng lấy một cú nào. Định thần nhìn lại, đến huyệt đạo của đối phương còn chẳng nhận ra chứ đừng nói tới việc nhìn thấy thân hình.
Mạch Đương Hán hét lên: “Mày đây là tà thuật gì hả? Có bản lĩnh thì hiện thân thật đánh nhau tay đôi đi!”
Trần Bách Uy đáp: “Đây chính là võ công chân chính của Trung Quốc, mày làm sao mà nhận ra được. Mày không phải bảo tao làm điệu bộ phụ nữ sao? Cái này gọi là ‘Vô ảnh liên hoa huyễn bộ’.”
Mạch Đương Hán lắc đầu, vì sợ đối phương ra đòn nên cứ liên tục vung quyền, nghĩ rằng thế nào cũng đánh trúng được một cái. Nào ngờ cái gọi là “Vô ảnh liên hoa huyễn bộ” này càng lúc càng thần kỳ quỷ dị, trong lòng bỗng hoảng hốt mất ba phần.
“Cái này không tính,” Mạch Đương Hán vẫn cố cãi trầy cãi trật, “Mấy thứ ảo ảnh huyễn hoặc gì gì đó đều là tà thuật cả, không được tính là võ công chính thống!”
Trần Bách Uy lạnh lùng cười: “Đã không hiểu võ công Trung Quốc thì đừng có mà lớn lối bình phẩm tùy tiện. Võ công của tao đều là nhờ khổ luyện mà thành, tuyệt đối không có chuyện đầu cơ trục lợi. Không tin mày cứ nhìn cho kỹ.” Nói rồi, hắn giảm tốc độ bộ pháp, vẫn làm điệu bộ uốn éo như lúc bắt đầu: “Thấy rõ chưa? Người bình thường chỉ có tốc độ này của tao, nếu trên cơ sở này mà nâng cao tốc độ lên hơn sáu lần thì chính là ‘Vô ảnh liên hoa huyễn bộ’, nếu không chịu đổ mồ hôi khổ luyện thì đạt được sao?”
Mạch Đương Hán không dám khinh địch nữa, thầm kinh ngạc võ công Trung Quốc quả nhiên bác đại tinh thâm, bèn đứng vững tư thế, chuẩn bị một trận ác chiến.
Hóa ra “Vô ảnh liên hoa huyễn bộ” cũng có hạn chế của nó, chỉ có thể dùng để phòng thủ, khiến đối phương không đánh trúng mình chứ không có lực công kích. Lúc này Trần Bách Uy độc trúng chiêu này trong số hàng ngàn loại võ công Trung Quốc cũng là có đạo lý của nó. Vừa nãy hắn tận mắt chứng kiến Mạch Đương Hán đánh Trần Dư Tường sấp mặt tơi bời, cảm nhận được lực đạo đó quả thực rất đáng gờm, cơ thể bằng xương bằng thịt nào chịu thấu. Tục ngữ có câu “Lấy nhu thắng cương”, dùng chiêu này đối phó với Mạch Đương Hán là thích hợp nhất. Quả nhiên, Mạch Đương Hán liên tục chịu thiệt, về mặt tâm lý đã chùn bước ba phần.
Trần Bách Uy thấy thời cơ đã chín muồi, tung đòn tấn công vào huyệt đạo cánh tay trái của Mạch Đương Hán. Mạch Đương Hán là võ sĩ quyền anh, đồng thời cũng hiểu rõ yếu hại của 24 huyệt đạo trên cơ thể người nên đã sớm đề phòng, xoay người lướt qua, chỉ đánh trúng bắp tay.
Trần Bách Uy cảm thấy một trận tê rần. Hóa ra hắn vốn định hạ gục đối phương trong vòng ba năm chiêu nên ra tay rất nặng, chỉ thử qua một lần là biết Mạch Đương Hán là một nhân vật vô cùng lợi hại, vì thế lại càng thêm cẩn trọng.
Hai người đánh nhau kịch liệt, quyền cước bay múa. Một người tựa như linh long uốn lượn giữa bầu trời, một người giống như muôn ngọn Thái Sơn mặc cho sấm sét bổ xuống; một kẻ linh hoạt, một người vững chãi, khiến khán giả dưới đài xem đến ngây người.
Trần Bách Uy lấy nhanh thắng gọn, dung hợp tinh hoa quyền cước võ thuật Trung Hoa; còn Mạch Đương Hán thì lấy sự vững chãi để tự thủ, phát huy sở trường tối đa của quyền anh Tây phương. Hai người đánh nhau ba bốn mươi hiệp, Trần Bách Uy nhận thức được nếu cứ tiếp tục thế này sức lực của mình sẽ cạn kiệt, trước sau gì cũng chịu thiệt, bèn thay đổi chiến thuật.
Trong dân gian Trung Quốc có một chiêu võ công tuyệt kỹ gọi là “Địa lăn long” (Rồng lăn đất). Phải biết rằng “Địa lăn long” có sự kỳ diệu của núi cao đá lăn, có khí thế dời non lấp biển, dùng để đối phó với tên người Anh to xác như trâu nước này là thích hợp nhất.
Trần Bách Uy nhào người lăn một vòng sát đất. Mạch Đương Hán tưởng mình chiếm ưu thế, cười lớn: “Tôi còn tưởng anh có bản lĩnh gì ghê gớm lắm, hóa ra người Trung Quốc cũng chỉ có trình độ này thôi. Anh đứng lên đi, đánh không lại tôi sẽ tha cho anh, đừng có học theo trẻ con lăn lộn ăn vạ dưới đất thế chứ!”
Mạch Đương Hán cười hi ha, nhìn Trần Bách Uy lăn ngày càng nhanh, thấy vô cùng thú vị. Nào ngờ đột nhiên một luồng thần lực lao thẳng tới khiến hắn lảo đảo, trước mắt tối sầm lại như có chiếc xe lăn qua, ngã nhổng lên lôi đài, tiếp theo lại lăn cù bất cù bơ theo, tựa như trên người Trần Bách Uy phát ra hàng ngàn lực hút khiến hắn muốn động đậy cũng không tài nào nhúc nhích nổi.
Lúc này Mạch Đương Hán mới nếm mùi lợi hại của võ công Trung Quốc, trán, gáy, ngực, lưng, mông và đầu gối như bị vật tày đập phải, đau thấu xương thấu tủy, không nhịn được mà lớn tiếng kêu la oai oái.
Trần Bách Uy giày vò cho Mạch Đương Hán choáng váng đầu óc như đánh rắn rồi mới dừng lại, mỉa mai hỏi: “Võ công Trung Quốc thế nào hả?” Mạch Đương Hán đành giơ ngón cái lên: “Võ công Trung Quốc, OK!”
Trần Bách Uy áp sát miệng vào tai Mạch Đương Hán: “Mày hoàn toàn không phải hội viên ‘Hồng Nghĩa Đường’, tao biết mày tên là Mạch Đương Hán, Trưởng cảnh sát Hoàng gia Anh quốc. Mau nhảy xuống lôi đài đi, đừng để người khác thấy tao cố ý tha cho mày.”
Nói xong, hắn lại lộn mấy vòng, rồi nhân cơ hội thả Mạch Đương Hán ra, sau đó tung một chiêu cá chép lộn mình bật dậy, vừa vặn lúc Mạch Đương Hán đã nhảy xuống lôi đài. Mọi người tiếc nuối khôn nguôi. Tới đây, toàn bộ ân oas giữa các đường khẩu xem như chấm dứt, mọi người đang chờ Trần Dư Tường lên đài chủ trì.
Ánh mắt mọi người vẫn dán chặt trên đài. Trần Bách Uy gọi mấy tiếng, lúc này Văn Quý từ hậu đài đi lên, nhỏ giọng nói: “Phó đường chủ, đường chủ có việc gấp muốn mời anh qua một chuyến.”
Trần Bách Uy giật mình, không biết đã xảy ra tai nạn bất ngờ gì, đành vái chào dưới đài: “Các vị huynh đệ xin đợi cho lát, Trần đường chủ sẽ đến ngay lập tức.”
Dưới đài nhìn thấy hành động Văn Quý nói thì thầm với Trần Bách Uy thì đoán rằng có lẽ đã xảy ra vấn đề gì đó, toàn trường hỗn loạn, xì xào bàn tán to nhỏ với nhau.
Những tiếng xì xào bàn tán bị tiếng sóng biển át đi. Biển lớn phương Bắc vô tận, chìm trong làn sương mờ ảo, từng đợt gió biển thổi tới, ngàn lớp sóng trào, muôn trùng sóng vỗ, trong không khí phảng phất mùi mặn mòi nhàn nhạt.
Những cánh buồm trắng lác đác ở đằng xa, cùng gần trăm chiếc thuyền cá, đã tô điểm thêm cho phong cảnh cảng cá Tiêu Ky Loan.
Trần Bách Uy bước vào hậu đài, Trần Dư Tường đang nằm trong ngực Hà Nam, dùng hết sức lực muốn tự ngồi dậy nói vài câu, nhưng cuối cùng vẫn không thành công. Miệng hắn cứ há hốc rồi khép lại, cổ họng phát ra tiếng rít, nhưng mãi vẫn không thốt nên lời...
Trần Bách Uy lao tới một bước, định ôm đường chủ từ trong ngực Hà Nam ra, nhưng đã muộn...
Trần Dư Tường hộc ra một ngụm máu bầm, đồng tử giãn ra, một mệnh quy tiên...
Trần Bách Uy chợt nhớ lại lúc Mạch Đương Hán đánh một quyền vào lưng trái của Trần Dư Tường, nơi đó gần tim, là tử huyệt cấm kỵ trong quyền anh, hắn không nhịn được mà bật khóc lớn.
