Bành Khúc thấy đường cũ không về được nữa, chỉ còn hướng sau lưng phòng thủ tương đối mỏng, cũng mặc kệ có thông hay không, cái gọi là "chó cùng rứt dậu", liền hạ lệnh, quay đầu tháo chạy.
Cũng là Bành Khúc mạng chưa tới số chết, chạy qua mấy cái chòi gỗ, phía đối diện gần hướng Thổ Qua Loan có một con đường lớn, nhưng ở giữa ngăn cách bởi một con mương. Chuyện giữ mạng quan trọng hơn, không màng đến những thứ khác, Bành Khúc "bõm" một tiếng nhảy xuống, mùi hôi thối bốc lên ngút trời, dưới chân ít nhất có hai thước bùn lầy, lạnh thấu xương.
Đám đàn em vẫn vừa đánh vừa rút, những kẻ bị thương hoặc chạy không nhanh cũng chẳng ai quản, bị đám công nhân dùng gậy gộc đánh chết.
Bành Khúc lên bờ, ngoảnh lại thấy đối phương không có ý lội sông đuổi theo, chỉ dùng gạch đá ném tới, bèn thở phào nhẹ nhõm. May mắn thay đường Phật Quang cách đây không xa, nơi đó có cứ điểm do "Hòa Nghĩa Đường" thiết lập, tắm nước nóng, thay bộ quần áo sạch sẽ xong, kiểm kê lại nhân số lần nữa, ở Đầu Đa Giác lại tổn thất thêm hơn năm mươi người.
Bèn ra lệnh nghỉ ngơi, đám phỉ đồ cả ngày hai đêm không chợp mắt này, thân mình vừa chạm vào ván giường liền ngủ thiếp đi, mãi tới trưa ngày 11 tháng 4 mới tỉnh lại.
Tin tức Bành Khúc cướp bóc Cửu Long nhanh chóng lan ra khắp Hồng Kông, tự nhiên khiến đám nhân vật xã hội đen bên này thèm nhỏ dãi, cũng muốn nhân cơ hội này kiếm chác một mẻ. Chỉ là Hồng Kông khác với Cửu Long, tuy đang trong cảnh binh đao loạn lạc, vẫn còn một số cảnh sát và bộ đội (tức Nghĩa Dũng Quân) duy trì trật tự, hướng dẫn người dân học kiến thức phòng không, cho nên ngoài đường Bạc Phù Lâm và khu Loan Tể Hồng Kông từng bị cướp bóc ra, vẫn chưa dám động thủ với khu vực nội thành. Nhưng tin thắng trận "Thắng Lợi Hữu" ở Cửu Long truyền tới, đám giang hồ ở đảo Hồng Kông sao có thể ngồi yên, thế là thủ lĩnh hai bang "Hòa Hợp Đồ" ở khu Tây và "Đơn Nghĩa" ở khu Loan Tể, liền khẩn cấp hội ý kế hoạch "vượt sông".
Cuối cùng, một người anh em của "Đơn Nghĩa" là "Báo Giấy Hồng" đã nghĩ ra cách.
Hóa ra sau khi quân Anh phía Cửu Long rút về đảo Hồng Kông, phán đoán lúc Nhật Bản vượt biển chắc chắn sẽ đổ bộ từ khu vực Vịnh Đồng La và Bắc Giác, bèn tập trung chủ lực tại khu vực đó. Khu vực từ Thượng Hoàn đến Tây Hoàn thì bố trí quân sự ít hơn, một số cư dân cần qua lại hai nơi Hồng Kông - Cửu Long thì dùng thù lao hậu hĩnh thuê thuyền nhỏ từ Thượng Hoàn đi Vượng Giác (phà vượt biển lúc đó đã ngừng hoạt động hoàn toàn). "Báo Giấy Hồng" tập hợp thuyền bè, từ bến Thượng Hoàn vượt biển, đổ bộ tại bến Sơn Đông Nhai Cửu Long. Lúc đó là buổi sáng ngày 11.
Thực tế, sau hai ngày hai đêm cướp bóc, người dân còn lại gì giá trị để cướp nữa đâu? Nhưng suy nghĩ của đám hung thần này lại khác. Chúng cho rằng "tàu nát cũng có ba cân đinh", Cửu Long rộng lớn như vậy, chắc chắn không thể trong một hai ngày là cướp sạch được. "Báo Giấy Hồng" trước tiên đến đường Phật Quang liên lạc với Bành Khúc, làm lễ nghĩa "gửi thiếp bái sơn". Sau khi nói rõ ý định, Bành Khúc cho rằng "Thắng Lợi Hữu" đã nhanh chân đến trước, phần còn lại sao không thuận nước đẩy thuyền? Bèn đồng ý cho những người này đến càn quét triệt để một lần nữa, còn phái ra hai ba mươi thuộc hạ "hỗ trợ". Thế là một cuộc cướp bóc giết chóc tàn khốc hơn, triệt để hơn lại bắt đầu. Đám người này cũng biết khu Cửu Long Thành là địa bàn của bang Triều Châu, do trước nay giữa hai bên không có "giao tình", không đi trêu chọc họ cũng thôi. Nhưng cho rằng khu Hà Văn Điền ở Vượng Giác và các con ngõ nhỏ ở Thâm Thủy Cảng chắc chắn vẫn còn những nơi "giữ nguyên vẹn". Thế là từ bỏ đường lớn, chỉ nhắm vào những con phố hẻo lánh hơn mà ra tay.
Công nghiệp Hồng Kông thời trước chiến tranh không phát triển, khu vực đường Thanh Sơn vẫn chưa thành khu công xưởng, thậm chí cuối đường Đại Phố (tức khu vực Tòa án Bắc Cửu Long) vẫn còn rất hoang vu, nhưng đoạn từ phía bắc đường Thái Tử đến phía nam đường Khâm Châu lại là nơi dân cư tập trung. Tuy đã qua nhiều lần cướp bóc, nhưng số lượng phỉ đồ rốt cuộc có hạn, hơn nữa đa số chú trọng cướp bóc các cửa hàng hai bên phố, vì thế vẫn còn một bộ phận hộ dân chưa bị cướp. Những "người may mắn" này tưởng đã thoát được kiếp nạn, không ngờ đám người hợp quân này lại một lần nữa kéo đến, đành phải nhận mệnh.
Khu vực kể trên tuy dân cư đông đúc, nhưng đa số cư dân đều là người bình thường. Trong những ngày vật giá leo thang trước chiến tranh, giữ được miếng ăn cái mặc đã là hiếm, tích cóp được chút ít ai cũng mang đi mua dầu muối củi gạo, nào còn tiền dư cho đám người này cướp bóc? Thế là, dấu chân đám cướp này đi qua, bất kể áo quần mới cũ, dầu trà gạo bột, cho đến vài món đồ dùng hàng ngày bình thường, thứ gì lấy được đều không sót một thứ.
Nói chuyện ngày 12, Bành Khúc bận rộn vận chuyển tài vật cướp được về Hồng Kông.
Lúc này, tiếng súng Nhật Bản giao chiến với quân Anh ở phía Tân Giới đã truyền đến tai, thuộc hạ vô cùng lo lắng, Tô Tiểu Phong khuyên bảo: "Quân sư, cứ thế này mãi không phải là cách, chi bằng cướp thêm vài con thuyền, cùng nhau chuyển hết qua Hồng Kông, đỡ phải chạy đi chạy lại mất thời gian."
Bành Khúc chửi: "Ngươi biết cái rắm gì, làm vậy tuy nhanh, nhưng nay là thời buổi binh đao loạn lạc, mọi người không trên một con thuyền, chỉ cần có kẻ nảy lòng gian, bỏ trốn giữa chừng, cả đường khẩu chúng ta chẳng phải tan đàn xẻ nghé sao?" Tô Tiểu Phong lúc này mới hiểu ý định thực sự của Bành Khúc, cảm thấy cũng có lý. Tục ngữ có câu người vì tiền chết, chim vì mồi chết, một đám người chỉ cần có được một thuyền tài vật, thật sự không cần thiết phải dấn thân vào chốn giang hồ đánh đấm, lo sợ bất an nữa.
Chuyến thuyền đầu tiên của Bành Khúc chở vàng bạc, đồ cổ, tiền giấy và một số vật phẩm quý giá, sau khi đến Hồng Kông liền cất vào mật khố dưới lòng đất. Chuyến thứ hai định chở một ít gấm vóc, vải vóc tốt hơn cùng gạo, bột mì tinh chế các loại. Lúc này trời đã gần hoàng hôn, thuyền chưa chất đầy, vốn dĩ quãng đường đã xa, Bành Khúc vốn tính đa nghi cho rằng thuộc hạ có kẻ âm mưu bất chính, bồn chồn lo lắng trở lại kho hàng đường Phật Quang, thấy thuộc hạ đều đang làm việc, không có ý hai lòng, mới thở phào nhẹ nhõm.
Đúng lúc này, một toán người từ phía bắc đường xông tới, ban đầu cứ ngỡ là đường khẩu khác đến cướp bóc lần nữa, không ngờ đối phương không hỏi trắng đen gì đã xả một loạt đạn, dọa đám Bành Khúc nằm rạp xuống đất, chẳng màng đến việc chuyển hàng nữa. Tô Tiểu Phong ở bên cạnh nằm rạp dưới một bao gạo ngẩng đầu nhìn một cái, nhìn thấy súng của toán quân kia có gắn cờ Nhật, thất thanh kêu lên: "Mẹ ơi, người Nhật đến rồi!"
Không ít kẻ nhất thời khóc cha gọi mẹ, bò dậy định bỏ chạy, như vậy ngược lại càng chọc giận quân Nhật. Một loạt đạn bắn tới - bách phát bách trúng, những kẻ chạy trốn đều ngã xuống trong vũng máu.
Bành Khúc răng đánh cầm cập, may mà không đứng dậy, thấy toán quân phía trước sắp đi tới, nhìn quanh trái phải, phát hiện bên trái có một con phố, liền lăn người qua đó, tránh khỏi tầm nhìn của quân Nhật. Bò dậy không kịp phủi bụi bặm, chui tọt vào trong một ngôi nhà, lúc này mới định thần lại.
Tô Tiểu Phong và những người phía sau thấy vậy, cũng bắt chước theo, vì người đông, lập tức thu hút sự chú ý của quân Nhật, vừa nổ súng, vừa oa oa la hét tiếng Nhật.
Đây là một tòa nhà dân ba tầng, chủ nhà đã bỏ chạy từ lâu không thấy bóng dáng, đồ đạc hơi có giá trị trong phòng đều đã bị chuyển đi, ngoài những cái sọt không, còn lại là ít giấy vụn vải rách các loại.
Bành Khúc bò lên một căn phòng trống ở tầng hai, thấy bên trong có một cái giá sách, liền theo thói quen lục lọi một hồi, chợt nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc, cầm lên xem - hóa ra là một tờ báo cũ xuất bản năm 1926, trên đó đăng ảnh của Thái bình thân sĩ năm đó, khuôn mặt quen thuộc kia là Trần Bách Uy. Nhìn xuống dưới nữa, cũng có hình ảnh huy hoàng của chính hắn.
Bành Khúc cười lạnh một tiếng, định xé nát tờ báo, lúc này Tô Tiểu Phong vội vàng chạy tới: "Báo cáo quân sư, người Nhật có lẽ phát hiện ra chúng ta rồi!"
Bành Khúc kinh hãi, ném tờ báo, đi xuống cầu thang, sai người đóng cửa chính lại, rồi dùng mấy cái cọc gỗ chống lên, dặn dò vài huynh đệ canh giữ, còn mình thì lên lầu quan sát.
Lần này Bành Khúc một hơi bò lên tầng bốn, vừa ló nửa mặt ra cửa sổ, lập tức như bị điện giật bật ngược trở lại - hắn nhìn thấy dưới lầu có một sĩ quan Nhật đang ngẩng đầu nhìn lên... Bành Khúc không dám thở mạnh, lúc này Tô Tiểu Phong đi lên, vội dùng thủ thế ngăn không cho hắn lên tiếng.
Bành Khúc đang trong lòng thầm cầu nguyện đừng bị phát hiện, dưới lầu có người gọi: "Người Trung Quốc trên lầu kia, chúng ta đã phát hiện ra các người rồi, mau ra đây đi, không thì chúng ta khai hỏa đấy!"
Hy vọng cuối cùng đã tan vỡ, Bành Khúc sợ đến thè lưỡi, lúc này chỉ đành cứng đầu ló đầu ra ngoài cửa sổ, phát hiện kẻ gọi là tên sĩ quan Nhật khoảng bốn mươi tuổi kia, kỳ lạ là hắn có thể nói một tràng tiếng Mân Nam lưu loát.
Tiếng Mân Nam thuộc ngữ hệ khách gia, gần với bạch thoại, Bành Khúc cũng biết nói, bèn gọi: "Hoàng quân, chúng tôi là lương dân Hồng Kông chính gốc, ở đây chào mừng các ngài quang lâm!"
"Đã chào mừng chúng ta thì đừng trốn nữa, mau xuống đây, ta có lời muốn hỏi các ngươi."
"Hoàng quân, chúng tôi nhát gan, cứ nói như thế này thôi."
Người lính Nhật trung niên nói: "Ngươi đứng cao quá, không dễ nói chuyện, ít nhất xuống dưới hai tầng nữa."
Bành Khúc kinh hồn bạt vía đi xuống tầng hai, đứng trên ban công lấy lòng: "Hoàng quân, có thể cho biết quý danh không?"
"Ta tên là Lý Chí Đình."
"Sao, ông cũng là người Trung Quốc à?"
"Không, ta là người Nhật, tên thật là Cửu Cung Phó Nhất Lang, lớn lên ở Đài Loan, Lý Chí Đình là cái tên ta mới đặt, chí hướng của ta là khiến Hồng Kông trở thành thiên hạ của ta!"
Bành Khúc chắp tay: "Hóa ra là vậy, trách không được tiên sinh Lý nói tiếng Mân Nam tốt như thế. Xin hỏi tiên sinh Lý có điều gì muốn hỏi tôi?"
Lý Chí Đình nói: "Ta định chiếm đóng lâu dài Hồng Kông, rất cần sự giúp đỡ của các người, người Trung Quốc. Ngươi có thể cho ta biết, ở Hồng Kông ai là người có uy vọng nhất, có ảnh hưởng nhất không?"
Bành Khúc nói: "Tất nhiên là nghị viên người Hoa rồi."
"Ngươi có quen nghị viên người Hoa không?"
"Tất nhiên là quen, nhưng bây giờ đều chạy gần hết rồi, người chưa chạy cũng đã sang Hồng Kông đối diện rồi."
"Chúng ta sẽ chiếm đóng Hồng Kông." Lý Chí Đình nói, "Ta phải tìm hiểu tình hình trước, trong lòng mới nắm chắc được."
Bành Khúc nói: "Tiên sinh Lý, ở Hồng Kông ngoài các nghị viên, người có ảnh hưởng nhất chính là Thái bình thân sĩ, tôi ở đây có một tờ báo, xin chờ một chút, tôi lấy cho ngài ngay." Bành Khúc quay lại thư phòng tìm ra tờ báo vừa rồi suýt nữa bị xé rách, gấp gọn gàng lại, nhẹ nhàng ném xuống.
Lý Chí Đình mở báo ra xem một lượt, giơ ngón tay cái lên: "Rất tốt, tài liệu này rất quý giá. Ngươi có biết những Thái bình thân sĩ này đi đâu không?"
Bành Khúc nói: "Biết, xin tiên sinh Lý xem người cuối cùng phía sau - chính là tôi!"
Lý Chí Đình xem tờ báo, lại đối chiếu với người trên lầu, thấy có vẻ giống, mừng rỡ quá đỗi: "Ngươi chính là Bành Khúc?"
Bành Khúc gật đầu: "Đúng là tại hạ."
"Ngươi có muốn hiệu lực cho Đại Nhật Bản không?"
"Tại hạ đang mong còn không được!"
Lý Chí Đình vỗ tay: "Tốt, ngươi xuống đây, ta có việc muốn nói trực tiếp với ngươi!"
Bành Khúc định xuống thật, Tô Tiểu Phong bên cạnh nói: "Quân sư, liệu có lừa đảo không?"
"Không đâu." Bành Khúc tự tin nói, "Họ muốn chiếm Hồng Kông, thì không thể thiếu việc lợi dụng người Trung Quốc."
Bành Khúc đi xuống lầu, mở cửa, gặp mặt Lý Chí Đình trên đường. Quả nhiên như dự đoán, người Nhật muốn lợi dụng Bành Khúc làm Hán gian.
Lý Chí Đình đánh giá Bành Khúc từ trên xuống dưới, lại đối chiếu với tờ báo, sau đó vỗ vai hắn: "Hiệu lực tốt cho chúng ta, Hoàng quân sẽ không bạc đãi ngươi!"
Bành Khúc bỏ mũ hành lễ: "Tiên sinh Lý có việc gì cứ việc phân phó, không biết sau này tôi nên làm gì?"
Lý Chí Đình nói: "Bành thân sĩ có quen thuộc tình hình đảo Hồng Kông không?"
"Thật không dám giấu, nhà tại hạ ở ngay trên đảo Hồng Kông."
"Tốt quá rồi, ngươi qua đó ngay, nắm rõ những ai kháng Nhật, những ai có thể tranh thủ, rồi đều ghi vào sổ."
"Tôi làm sao liên lạc với ngài đây? Hay là để lại số điện thoại cho ngài. Đợi khi nào Hoàng quân công chiếm đảo Hồng Kông, hãy tìm tôi ngay, tôi nhất định có nhiều tin tình báo quan trọng báo cáo."
"Ngươi nghĩ rất chu đáo." Lý Chí Đình khen ngợi, "Đại Nhật Bản chúng ta rất hùng mạnh, xin hãy tin chúng ta, không lâu nữa sẽ buộc Dương Mộ Kỳ đầu hàng, đến lúc đó nhất định có lợi cho ngươi."
"Vạn nhất," Bành Khúc hỏi, "Dương Mộ Kỳ không chịu đầu hàng thì sao?"
Lý Chí Đình vô cùng tự tin nói, "Con đường duy nhất của hắn là đầu hàng, lần này chúng ta tấn công Hồng Kông xuất động tổng cộng hơn ba vạn người, đều là tinh binh lương tướng dạn dày trận mạc, ngoài ra còn trang bị hơn 1300 chiến đấu cơ, 2300 xe vận tải, 500 tàu đổ bộ, hắn dám mặc kệ tính mạng người dân Hồng Kông, vài tiếng đồng hồ là khiến Hồng Kông biến thành biển lửa!"
Bành Khúc gật đầu: "Tôi vô cùng tin tưởng Hoàng quân, và nguyện hiệu khuyển mã chi lao. Chỉ là hiện nay đâu đâu cũng là người của các ngài, chúng tôi làm sao trở về đảo Hồng Kông được?"
"Ta tự có cách không để ngươi bị tra hỏi." Lý Chí Đình quay sang ra lệnh cho thuộc hạ phát cho Bành Khúc vài lá cờ Nhật, cùng một tờ giấy thông hành đặc biệt, nói: "Các ngươi đi đi, ta còn phải đánh trận, hẹn ngày gặp lại."
Bành Khúc cung kính nâng lá cờ Nhật, liên tục cảm ơn: "Hẹn ngày gặp lại, hẹn ngày gặp lại!"
Tiễn đưa toán người Lý Chí Đình gầm rú rời đi, Bành Khúc đắc ý nhảy cẫng lên: "Từ nay về sau, giang hồ Hồng Kông lại là thiên hạ của ta rồi!"
Bành Khúc sai đàn em dùng cây trúc buộc lá cờ Nhật lại, cắm trên mấy chiếc xe đẩy chở hàng phía trước, múa chân múa tay nói với thuộc hạ: "Anh em, chúng ta đã bắt được mối với Hoàng quân rồi! Bành Khúc ta luôn có cách, đi theo ta tuyệt đối sẽ không chịu thiệt, bây giờ ta không sợ ai nữa, có Hoàng quân chống lưng, trở về Hồng Kông lập tức ra tay với Trần Bách Uy!"
Bành Khúc chuyển toàn bộ hàng hóa còn lại lên xe, trên đường đi cờ mặt trời mở đường phía trước, quân Nhật nhìn thấy đều không hỏi han. Chất lên thuyền, đi về phía nam qua cảng Victoria, đến gần bến Thượng Hoàn, lo bị phát hiện, lại thu cờ Nhật lại.
Về tới đường khẩu, Bành Khúc lập tức triệu tập cốt cán chủ chốt tại nghị sự sảnh bố trí nhiệm vụ.
"Anh em, trời có mắt, cơ hội của chúng ta lại đến rồi," Bành Khúc phất lá cờ mặt trời và "giấy thông hành đặc biệt" trong tay nói: "Đại Nhật Bản đế quốc là dân tộc hùng mạnh nhất thế giới, trong tương lai gần, bán cầu tây là thiên hạ của Hitler, còn bán cầu đông tuyệt đối là thế giới của Đại Nhật Bản! Được một chủ tử có thế lực như vậy chống lưng, là phúc phận của chúng ta. Mọi người làm việc cho tốt, tương lai ở Hồng Kông ngoài người Nhật ra, chúng ta chính là đại vương thứ hai!"
Thành viên "Hòa Nghĩa Đường" lúc này ngơ ngác, chỉ lo nghe Bành Khúc khoác lác, căn bản không nghĩ mình là người Trung Quốc, nên có tiết khí dân tộc.
"Tiên sinh Lý Chí Đình đã chỉ thị nhiệm vụ cho chúng ta rất rõ ràng," Bành Khúc nói tiếp, "Từ ngày mai, anh em tỏa đi bốn phía, nghe ngóng xem những ai bất mãn với Đại Nhật Bản - chủ yếu nghe ngóng xem ở những đâu tại Hồng Kông có giấu phần tử kháng Nhật. Trung Quốc kháng Nhật kiên quyết nhất là Cộng sản, nắm được lai lịch của chúng, đợi Hoàng quân qua, sẽ có thưởng lớn!"
Tiếng súng phía bờ đối diện vẫn giòn giã bên tai, Bành Khúc đã rơi vào trạng thái kích động tột độ: "Cổ nhân nói, 'thức thời vụ giả vi tuấn kiệt', lại nói 'lương cầm trạch mộc nhi tê', thời buổi này ai tỉnh ngộ nhanh, người đó chiếm được lợi lớn! Lần này chúng ta luận công ban thưởng, ai có tin tình báo có giá trị, ta phát tiền thưởng còn có cả đàn bà."
Vừa nghe đến thưởng đàn bà, cả sảnh đường như được tiêm thuốc kích thích, bắt đầu xao động.
Tiếp đó Bành Khúc chia theo địa bàn, phân phái người phụ trách riêng. Đặc biệt là đường Hennessy, nơi đó có không ít danh nhân văn hóa lưu vong từ đại lục đến Hồng Kông cư ngụ, địa bàn này được phân cho Tô Tiểu Phong phụ trách.
Mọi việc dàn xếp ổn thỏa, mọi người nghỉ ngơi sớm, sáng sớm mai phân đầu hành động.
Sau một đêm giao tranh ác liệt, quân Anh chật vật chống đỡ. Tin tức bất lợi truyền đến từng giây từng phút, lan khắp Hồng Kông. Thực tế, rất nhiều người Hồng Kông thức trắng đêm, đứng trên sân thượng nghe tiếng súng phía đối diện, thỉnh thoảng nhìn thấy tàu bè trên mặt nước cảng Victoria.
Do sức mạnh quân Nhật quá lớn, quân Anh cuối cùng không địch lại, để bảo toàn thực lực, Thống đốc Hồng Kông Dương Mộ Kỳ quyết định rút lui. Quân Anh lập tức rút toàn quân khỏi bán đảo Cửu Long lui về giữ đảo Hồng Kông.
Ngày 13, quân Nhật chiếm toàn bộ Tân Giới, Cửu Long.
Sau khi quân Anh mất bán đảo Cửu Long, chuẩn bị tử thủ đảo Hồng Kông. Lúc này, các tổ chức xã hội đen Hồng Kông chú ý đến thái độ của Thống đốc, đồng thời cũng nhận thức được quân Nhật cuối cùng sẽ chiếm đóng Hồng Kông, đều âm thầm làm chuẩn bị riêng cho mình.
Thái độ của Dương Mộ Kỳ vô cùng kiên quyết, từng nhiều lần từ chối lời dụ hàng của quân Nhật.
Lần đầu tiên là ngày hôm sau khi Nhật chiếm Cửu Long. 10 giờ sáng, một chiếc thuyền nhỏ cắm cờ trắng từ bến Du Ma Địa Cửu Long chạy về phía đảo Hồng Kông. Khi thuyền nhỏ tiến gần đảo Hồng Kông, tiếng pháo hai bờ đột ngột dừng lại, trên trận địa xuất hiện sự yên tĩnh ngắn ngủi. Người tới khống chế phu nhân họ Lý, thư ký riêng của Thống đốc làm con tin, tay cầm thư viết tay của Tư lệnh quân Nhật gửi Dương Mộ Kỳ, yêu cầu gửi đến Dinh Thống đốc, Dương Mộ Kỳ từ chối tiếp kiến. Sứ giả Nhật đành tay không mà về.
Sau khi lần đầu dụ hàng thất bại, người Nhật không cam lòng. Từ ngày 14 bắt đầu, sử dụng lựu pháo 240mm cùng toàn bộ trọng pháo và toàn bộ lực lượng không quân, oanh tạc dữ dội các cơ sở quân sự Hồng Kông. 17 ngày 9 giờ, bắt đầu cái gọi là "oanh tạc uy hiếp" đối với khu nội thành, mưu toan làm tan rã ý chí quân thủ thành Hồng Kông, và lấy đó ép buộc Dương Mộ Kỳ khuất phục. Bom như mưa trút xuống xung quanh Dinh Thống đốc, chợ Victoria biến thành biển lửa. 11 giờ, quân Nhật ngừng oanh tạc và pháo kích, lại phái người đến dụ Dương Mộ Kỳ đầu hàng. Dương Mộ Kỳ lần thứ hai từ chối lời dụ hàng của kẻ địch. Do hắn từ chối không đầu hàng, khiến nguyện vọng không đánh mà thắng đảo Hồng Kông của quân Nhật khó lòng thực hiện. Đêm 18, quân Nhật dưới sự yểm trợ của hỏa lực dữ dội, cưỡng ép đổ bộ lên bờ biển phía bắc đảo Hồng Kông. Một trận ác chiến bắt đầu. Quân Anh kháng cự ngoan cường, hai bên tử thương khá nặng. Quân Nhật dựa vào ưu thế binh lực, cắt đứt liên lạc giữa phía đông và tây bờ biển của quân Anh, nắm quyền chủ động trong chiến đấu.
Sáng ngày 25, quân Nhật lòng nóng như lửa đốt vì thắng lợi, lại một lần nữa phái hai yếu nhân người Anh địa phương bị bắt làm tù binh đến dụ hàng Dương Mộ Kỳ, lại bị Dương từ chối. Dương Mộ Kỳ triệu tập Ủy ban phòng vệ, ủy ban này cho rằng Hồng Kông chưa mất khả năng kháng chiến, vẫn có thể chống cự, để cổ vũ sĩ khí, Dương Mộ Kỳ và Thiếu tướng Maltby lần lượt phát biểu văn cáo Giáng sinh, khuyến khích quân Anh vãn hồi cục diện nguy khốn, chiến đấu đến hơi thở cuối cùng.
Tuy nhiên, quân Anh đã lực bất tòng tâm. Chiều ngày hôm đó, Tổng tư lệnh quân Anh Maltby báo cáo tình hình chiến sự với Dương Mộ Kỳ, giải thích rằng công sự phòng ngự đã tan rã. Pháo cơ động chỉ còn lại 8 khẩu, đạn pháo cũng chẳng còn mấy, thêm vào đó nguồn nước đã đứt, quân Anh đã không thể tiến hành kháng cự hiệu quả, Dương Mộ Kỳ bất lực, đưa ra quyết định đau đớn là đầu hàng. Ông tới Bộ chỉ huybộ đội tảo đãng của quân Nhật. Tham mưu trưởng sư đoàn quân Nhật Đại tá Abe ghi trong nhật ký: "Thống đốc Dương Mộ Kỳ tiều tụy đi lại vài vòng trong phòng, khiến người ta cảm thấy toàn thân ông đều chứa đầy khổ não."
Tối hôm đó, Dương Mộ Kỳ vượt biển đến Bộ tư lệnh quân Nhật tại khách sạn bán đảo Cửu Long. Dưới ánh nến, cùng Trung tướng Tửu Tỉnh Long ký kết "Hiệp định đình chiến". Ông tháo quân đao, cởi chiếc mũ cao có dây kết, coi như là tước vũ khí, sau đó bị nhốt vào trại tập trung của quân Nhật.
Ngày 25 tháng 12 quốc kỳ Anh hạ xuống tại Hồng Kông, ngày này được gọi là "Giáng sinh đen".
Từ ngày 26 tháng 12, Bành Khúc bắt đầu tự đa tình đợi điện thoại của Lý Chí Đình ở đường khẩu, cho đến ngày 27, không thể nhẫn nhịn được nữa, sai Tô Tiểu Phong: "Ngươi không đi thăm dò tung tích Lý Chí Đình xem sao, thằng cha này có phải chết trên chiến trường rồi không -"
"Báo cáo quân sư." Tô Tiểu Phong nói, "Lý Chí Đình vẫn chưa chết, đang ở gần Thượng Hoàn, người ta oai phong lắm, đường phố ngõ hẻm đâu đâu cũng dán cáo thị an dân do hắn ký, chẳng lẽ ngài không thấy sao?"
"Khốn kiếp," Bành Khúc chửi, "Ta ở nhà ngày ngày đợi điện thoại của hắn, đâu có thời gian ra phố xem cáo thị an dân gì chứ."
Tô Tiểu Phong bịt mũi cười khúc khích.
"Cười cái gì?!"
"Tôi cười quân sư cả đời thông minh, giờ lại hồ đồ, chỉ biết 'ôm cây đợi thỏ' ở nhà. Ngài ra xem cáo thị an dân không phải là biết hết sao?"
Bành Khúc bèn bước ra khỏi đường khẩu, trên đường quả nhiên tìm thấy cáo thị an dân do Lý Chí Đình ký. Hóa ra Lý Chí Đình hiện giờ là đầu sỏ Hiến binh Nhật đóng tại Hồng Kông. Trên cáo thị an dân viết rõ ràng: toàn thể người dân Hồng Kông đều phải tuân theo mệnh lệnh của Đế quốc Đại Nhật Bản, tích cực tố giác vạch trần các phần tử kháng Nhật, phần tử Cộng sản còn sót lại ở Hồng Kông, người báo cáo có công sẽ được thưởng.
Bành Khúc lúc này mới hiểu mình đã tự coi mình quá quan trọng, thầm nghĩ: nói không chừng người khác đã nhanh chân hơn đi xin thưởng của người Nhật rồi. Thế là quay lại đường khẩu, nhét "giấy thông hành đặc biệt" vào người, đầu xe cắm cờ Nhật, lệnh cho tài xế lái chiếc xe Buick thẳng tới Bộ Hiến binh Nhật ở Thượng Hoàn.
Mấy ngày không ra cửa, cảm giác bây giờ như cách một đời, đường phố ngõ hẻm cắm đầy cờ Nhật, các khu vực nút thắt giao thông đều có Hiến binh Nhật tay súng nạp đạn canh giữ. Trên tường dán đầy khẩu hiệu "Chào mừng quân sĩ Đại Nhật Bản thống trị Hương Đảo", "Đế quốc Đại Nhật Bản vạn tuế" v.v...
Bành Khúc khó hiểu hỏi: "'Hương Đảo' có nghĩa là gì?"
Tô Tiểu Phong từ hàng ghế sau ló đầu cười nói: "Quân sư cứ như người thế kỷ trước vậy, cái này mà cũng không biết, từ khoảnh khắc Dương Mộ Kỳ đầu hàng, Hồng Kông đã bắt đầu đổi tên thành 'Hương Đảo' rồi."
Bành Khúc gật đầu: "Hóa ra là vậy. Vậy bây giờ ai là quan chức cao nhất?"
"Tất nhiên là Sư đoàn trưởng Trung tướng Tửu Tỉnh Long rồi, nhưng sau này có thể sẽ phái Tổng đốc chuyên trách đến thống trị."
Bành Khúc lại hỏi: "Bộ Hiến binh tương đương với tổ chức nào trước đây?"
"Đại khái là giống với Cảnh sát Hoàng gia Hồng Kông thôi, quyền lực của Lý Chí Đình chắc chắn là rất lớn."
Xe Buick tới Thượng Hoàn, quả nhiên nhìn thấy một tấm biển lớn đập vào mắt trước một tòa nhà bên bờ biển - "Bộ Hiến binh Đại Nhật Bản đóng tại Hồng Kông".
Ngoài cửa là hai hàng Hiến binh Nhật tay súng nạp đạn, xe Buick vừa dừng lại, lập tức có một kẻ trông như tiểu đầu mục dùng tiếng Trung nửa mùa quát hỏi: "Người nào làm việc gì?!"
Bành Khúc ló đầu ra khỏi xe, tháo mũ lễ, cúi đầu khom lưng nói: "Bái kiến việc làm của tiên sinh Lý Chí Đình."
"Giấy tờ của ngươi có không?"
Bành Khúc vội lấy "giấy thông hành đặc biệt" đưa qua: "Giấy tờ đầy đủ. Quan lớn Lý là bạn của tôi."
Tiểu đầu mục thô lỗ trả lại giấy tờ, chửi: "Baka Yaro!"
"Hi hi, tôi là Baka Yaro."
Đoàn người Bành Khúc bị dẫn vào đại sảnh, khi đi qua hai hàng vệ binh, thấy từng lưỡi lê lạnh lẽo sắc bén, vô cùng âm u, không khỏi run bắn người.
Để tỏ ra mình trấn tĩnh, Bành Khúc hỏi: "Baka Yaro là gì vậy?"
Tô Tiểu Phong liếc nhìn lưỡi lê, run rẩy nói: "Tôi cũng không rõ lắm."
Vào tới sảnh, tiểu đầu mục lên lầu thông báo, sau khi được phép, chỉ cho phép một mình Bành Khúc vào.
Bành Khúc vốn kiêu ngạo đến lúc này vẫn tìm được cớ, đắc ý nói: "Thấy chưa, tiên sinh Lý Chí Đình chỉ triệu kiến mình ta, có chuyện thầm kín muốn nói với ta đấy."
Bành Khúc bị dẫn vào trụ sở, Lý Chí Đình không ngẩng đầu lên đang lật xem một đống tài liệu, như thể chưa từng có ai vào.
Bành Khúc ngồi không yên, hồi lâu sau, Lý Chí Đình mới ngẩng đầu lên, giọng điệu cứng nhắc nói: "Bành thân sĩ sao giờ này mới tới, có phải không hoan nghênh Đại Nhật Bản vào Hồng Kông không?"
Bành Khúc trong lòng giật thót, bỗng chốc cảm thấy mình thấp đi một nửa, hiểu rằng đối đãi với người Nhật phải dùng giọng điệu của nô bộc, bèn tháo mũ lễ, hạ giọng nói: "Kẻ nhỏ không dám, kẻ nhỏ ngày ngày ở nhà đốt hương cầu nguyện bảo trợ Đại Nhật Bản vào Hồng Kông, nên đến trễ, mong Lý đại nhân tha tội."
Lý Chí Đình lúc này mới khôi phục trạng thái bình thường, ngón tay chỉ vào cái ghế gỗ bên cạnh.
Bành Khúc nghìn lần cảm ơn, chỉ dám ngồi xuống nửa cái mông.
Lý Chí Đình ho khan một tiếng, vuốt chòm râu chữ "bát" nhìn chằm chằm Bành Khúc một lúc lâu, lên tiếng: "Bành thân sĩ hôm nay tới có việc gì?"
Bành Khúc vội đứng dậy: "Báo cáo Lý đại nhân, tiểu nhân từ hôm đó ở Cửu Long nhận chỉ lệnh của ngài, không dám chậm trễ, sau khi về đã phái thuộc hạ đi khắp nơi tìm kiếm tình báo, cuối cùng đã có thu hoạch, đặc biệt đến báo cáo."
Lý Chí Đình cau mày nói: "Ngươi có bao nhiêu thuộc hạ?"
"Hơn hai ngàn người," Bành Khúc nói, "Nhưng sau khi đánh trận chạy mất không ít, còn lại hơn một ngàn người, chỉ cần Lý đại nhân cần, bất cứ lúc nào cũng có thể điều động phục vụ cho Đại Nhật Bản."
Lý Chí Đình quả nhiên khách khí hơn nhiều, lệnh cho thuộc hạ rót một cốc nước lọc.
Bành Khúc hai tay đón lấy, cảm thấy ý nghĩa của cốc nước lọc này không tầm thường, là do Hoàng quân Đại Nhật Bản ban cho, uống vào trong miệng cảm thấy hương vị cũng khác biệt.
"Bành thân sĩ đã yêu quý Đại Nhật Bản đế quốc như vậy, tin tình báo của ngươi chắc chắn rất hữu ích cho chúng ta, ngươi biết tin tình báo gì?"
Bành Khúc uống một ngụm nước, cảm thấy ngọt hơn cả ngọc dịch quỳnh tương, nói: "Tin tình báo tiểu nhân biết chia làm ba mặt, và đều rất quan trọng. Thứ nhất, trước khi Đại Nhật Bản chưa vào Hồng Kông, đại lục lưu vong một lượng lớn danh nhân văn hóa, trong đó có không ít là phần tử Cộng sản, trong thời gian ở Hồng Kông, còn tích cực xúi giục người Hồng Kông kháng Nhật, chúng sáng lập "Hoa Thương Báo" tại Hương Đảo, là chuyên đối đầu với người Nhật, đây là tờ báo xích hóa nhất toàn Hồng Kông."
Lý Chí Đình đập bàn đứng dậy: "Tin này rất quan trọng, những kẻ này ở đâu? Phái người đi bắt ngay!"
Bành Khúc nói: "Đám người này rất xảo quyệt, thường xuyên thay đổi chỗ ở, trước khi Đại Nhật Bản tới, báo đã ngừng phát hành, kẻ cầm đầu do không kịp rời đi, nhưng những người này đều rất nghèo, không thuê nổi nhà quá đắt, đa số đều cư ngụ ở khu vực Tiêu Ký Loan, Vịnh Đồng La. Bây giờ thuộc hạ của tôi đang tăng cường theo dõi, có tình báo sẽ báo cáo ngay."
Lý Chí Đình cảm thấy có lý, bình tĩnh lại, hỏi: "Phương diện thứ hai thì sao?"
"Phương diện thứ hai là liên quan đến các phần tử kháng Nhật của Quốc Dân Đảng, theo thuộc hạ của tôi nắm được, những người này chủ yếu là phần tử đặc vụ Quân thống dưới trướng Đới Lạp, trong đó còn có đầu sỏ bang hội Thượng Hải là Đỗ Nguyệt Sinh. Chúng đều sống ở khu vực đường Hennessy."
"Ngươi có thể bắt được chúng không?"
Bành Khúc gật đầu: "Có nắm chắc nhất định, nhưng cũng không loại trừ bất ngờ."
"Phương diện thứ ba là gì?"
Bành Khúc đảo mắt láo liên, uống thêm một ngụm nước lọc nói: "Phương diện thứ ba còn quan trọng hơn. Trong các tổ chức xã hội đen ở Hồng Kông, có một kẻ âm hiểm, thế lực lớn đến mức không thể tưởng tượng nổi, đáng ghét nhất là người này căm thù Hoàng quân Đại Nhật Bản tận xương tủy -"
Lý Chí Đình thấy Bành Khúc đột ngột dừng lại, nuốt nước bọt, hỏi: "Hắn là ai, tại sao lại căm thù chúng ta?"
"Hắn tên là Trần Bách Uy, từ trước khi Hoàng quân đến, đã cực lực đoàn kết các tầng lớp lực lượng kháng Nhật, đặc biệt là hắn chuẩn bị quay một bộ phim gọi là "Hiến cờ cho 800 cô quân", chuyên công kích Đại Nhật Bản."
"Baka Yaro," tiếng chửi bậy tiếng Nhật của Lý Chí Đình thốt ra, hỏi: "Thằng khốn này rốt cuộc có thực lực lớn thế nào?"
"Nhân số thì không nhiều, khoảng hơn vạn người, nhưng thế lực thâm nhập khắp nơi trên thế giới, Việt Nam, Thái Lan, quần đảo Nam Dương, thậm chí các nước châu Âu đều có địa bàn của hắn."
"Thằng cha này hiện ở đâu?"
"Tam đại tửu gia Đường Tây đều có bóng dáng của hắn."
Lý Chí Đình nói: "Đường Tây đều bị ta niêm phong rồi."
Bành Khúc trong lòng thầm vui, nói: "Ở khu Bán Sơn hắn có một căn biệt thự còn hoa lệ hơn hoàng cung, Lý đại nhân, nơi đó bây giờ chỉ có ngài mới xứng đáng hưởng dụng."
Lý Chí Đình vuốt ria mép Nhân Đan, nói: "Được rồi, hôm nay nói đến đây thôi, ngươi về trước đi, tập trung thời gian ra sức vào ba phương diện kia, đặc biệt là phần tử Cộng sản càng phải bắt chặt. Làm nên thành tích ta sẽ thưởng cho ngươi."
Bành Khúc luyến tiếc đứng dậy, xong xuôi, Lý Chí Đình lại gọi hắn lại: "Còn một việc quan trọng nữa muốn báo cho ngươi, để thích ứng với nhu cầu cai trị Hương Đảo lâu dài, Bộ Hiến binh sẽ chia hai vùng Hồng, Cửu thành hai mươi hai khu, trong đó đảo Hồng Kông mười hai khu, mỗi khu cần tuyển chọn một người Hoa có uy vọng ra đảm nhiệm chức Trưởng khu chính sở. Ngươi là Thái bình thân sĩ lão làng, nên chuẩn bị tư tưởng về phương diện này."
Bành Khúc nói: "Nhất định, nhất định."
Bành Khúc xuống lầu, Tô Tiểu Phong và những người khác đón lên, đồng thanh hỏi: "Quân sư, ngài và Lý Chí Đình nói chuyện thế nào?"
Bành Khúc nén kích động, vẫy tay: "Lên xe rồi nói!"
Lên xe, Bành Khúc cười điên cuồng trong xe.
Tô Tiểu Phong khó hiểu hỏi: "Quân sư, chuyện gì mà vui thế?"
Bành Khúc bèn kể lại nội dung cuộc nói chuyện vừa rồi với Lý Chí Đình một lượt, đắc ý nói: "Bao nhiêu năm nay, Trần Bách Uy luôn là cái gai trong mắt ta, lần này hắn dù có phép bay trời độn thổ cũng không sống nổi nữa, giang hồ Hồng Kông nhanh thôi sẽ là của ta!"
Tài xế khởi động động cơ, quay đầu hỏi: "Quân sư chúng ta đi đâu?"
Bành Khúc tỉnh lại, hỏi Tô Tiểu Phong: "Tình hình số 70 đường Hennessy thế nào rồi?"
"Người của chúng ta đang tiếp tục theo dõi, sáng sớm nay có người báo cáo với tôi, nói tối qua vẫn luôn có đèn sáng, chứng tỏ có người ở."
Bành Khúc dặn tài xế: "Đi đường Hennessy."
Xe Buick chuyển bánh, Bành Khúc nhớ đến Hồ Điệp, nuốt nước bọt, hỏi Tô Tiểu Phong: "Người tên Hồ Điệp kia còn ở Hồng Kông không?"
"Còn, lần này Đại Nhật Bản nhanh như vậy, có ai kịp chạy? Tuyệt nhất là ngay từ đầu đã ném bom sân bay Khải Đức rồi, muốn chạy cũng không có cửa lên trời."
Từ Thượng Hoàn đến đường Hennessy, thuộc hạ của Tô Tiểu Phong phái ra đang lảng vảng gần số 70, biết trên lầu còn người, bất kể ba bảy hai mươi mốt, Bành Khúc tự mình ấn chuông cửa.
Hồi lâu mới có một nữ giúp việc xuất hiện trên ban công tầng ba, hỏi: "Các người tìm ai?"
"Tìm Đỗ tiên sinh." Tô Tiểu Phong giành trả lời.
"Đỗ tiên sinh nửa đêm hôm qua đi rồi."
Bành Khúc nói: "Điều này không thể nào, ta và ông ấy là bạn tốt, ông ấy muốn đi sẽ báo trước cho ta."
"Tin hay không tùy anh, dù sao ở đây không có Đỗ tiên sinh nữa, tối hôm qua Trùng Khánh gọi điện tới, muốn Đỗ tiên sinh cùng với Vương Tân Hành của Quân thống về cùng."
Người giúp việc nói xong thụt vào trong, Tô Tiểu Phong nhìn Bành Khúc, hỏi: "Làm sao bây giờ, hay là thôi đi!"
Bành Khúc nghiến răng, giận dữ nói: "Đâu có đơn giản như vậy, quá hời cho hắn rồi, đi gọi huynh đệ ở gần đây tới?"
"Làm gì?"
"Bảo ngươi gọi thì cứ đi gọi, ta muốn làm gì chẳng lẽ cũng đến lượt ngươi hỏi sao?!"
Tô Tiểu Phong rời đi, Bành Khúc lại cố hết sức ấn chuông cửa, người giúp việc đành phải ló đầu ra: "Tiên sinh, thật sự không có Đỗ tiên sinh."
Lần này Bành Khúc đổi một bộ mặt khác, hung dữ nói: "Mặc kệ ngươi có Đỗ tiên sinh hay không, mau xuống mở cửa, chúng tôi phụng mệnh Hoàng quân khám xét phần tử kháng Nhật, không mở cửa thì đốt cháy tòa nhà này!"
Chiêu này quả nhiên hiệu nghiệm, chẳng bao lâu sau ra một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, Bành Khúc mừng thầm, người đàn ông này chính là chồng của Hồ Điệp là Phan Hữu Thanh, từ đó có thể biết Hồ Điệp vẫn còn ở Hồng Kông.
"Tiên sinh, chỗ chúng tôi thực sự không có Đỗ tiên sinh." Phan Hữu Thanh giải thích, phát hiện một chiếc xe Buick đầu xe cắm một lá cờ Nhật trong lòng có chút sợ hãi.
Vì là khám xét phần tử kháng Nhật, Bành Khúc không khách khí, vừa hay thuộc hạ Tô Tiểu Phong gọi tới đã tới nơi, hạ lệnh vào nhà khám xét.
Phan Hữu Thanh thấy động thật, vội nhường đường, đám Bành Khúc ùa vào.
Trong phòng khách tầng hai, xuyên qua mành tre, thấy Hồ Điệp mặc áo ngủ màu trắng sữa, như vừa mới ngủ dậy, dáng vẻ ngái ngủ, Bành Khúc trên hành lang liếc mắt nhìn thấy, không khỏi nóng mặt tim đập, nước miếng tiết ra lạ thường, nuốt không kịp.
Bành Khúc nói với Phan Hữu Thanh: "Ngươi dẫn thuộc hạ của ta đi kiểm tra các phòng, nếu không có phần tử kháng Nhật thì không liên quan đến các ngươi!"
Tô Tiểu Phong hiểu ý, nháy mắt với Bành Khúc, ôm Phan Hữu Thanh lên tầng ba.
Mọi người lên lầu, Bành Khúc vượt qua mành tre, rón rén đến bên cạnh Hồ Điệp... "Hồ phu nhân, làm phiền rồi."
Hồ Điệp ngáp một cái, dáng vẻ giống hệt một đóa hoa sen ngủ, thần thái đó làm Bành Khúc ngứa ngáy khó chịu.
"Tôi ở đây không có phần tử kháng Nhật, tôi là nghệ sĩ, nghệ thuật là tài sản tinh thần chung của toàn nhân loại, tin rằng Hoàng quân cũng sẽ không làm khó tôi."
Bành Khúc thấy Hồ Điệp vẫn giữ dáng vẻ cao ngạo không thể với tới, ho khan một tiếng, tạm thu dâm tâm lại, nói: "Hồ phu nhân có lẽ còn chưa biết, từ nay về sau, tôi là tổ chức người Hoa dưới trướng Bộ Hiến binh, chuyên quản lý việc dọn dẹp phần tử kháng chiến."
"Tôi đã nói rồi, tôi là nghệ sĩ, không liên quan đến bất kỳ tranh chấp chính trị nào."
Bành Khúc cười lạnh: "Hồ phu nhân nói đúng thì tốt. Chuyến này chúng ta coi như đi công cốc. Nhưng nghe người ta tố giác, Hồ phu nhân chuẩn bị lĩnh vai chính một bộ phim hiến cờ gì đó cho cô quân, theo báo chí đăng tải, bộ phim này chuyên chống lại Đại Nhật Bản đế quốc."
Hồ Điệp kinh hãi, bất an liếc nhìn Bành Khúc.
Bành Khúc thấy rõ biến hóa nhỏ bé này của nàng, tiếp tục triển khai thế tấn công nói: "Đại Nhật Bản đế quốc chưa bao giờ dễ chọc, Hồ phu nhân nên biết hậu quả nghiêm trọng của việc này. Mấy ngày nay Lý Chí Đình đi khắp nơi bắt người giết người, người Nhật thật sự tàn bạo lắm!"
Sắc mặt Hồ Điệp thay đổi hẳn, cúi đầu xuống.
Bành Khúc dâm tâm lại nổi, nuốt nước bọt, thân mình tiến lại gần một chút: "Hồ phu nhân quá bất cẩn rồi, sao không mau mau chạy trốn? Một khi rơi vào tay họ..."
Hồ Điệp ngửi thấy mùi hôi miệng của Bành Khúc, vô cùng chán ghét, nàng từng trải qua nhiều cảnh đời, vừa nhìn dáng vẻ này của đối phương liền hiểu ý hắn, nói: "Bây giờ vẫn còn kịp mà, chỉ cần ông giơ cao đánh khẽ, tôi cũng có thể..."
Bành Khúc cười hì hì nói: "Tôi tất nhiên nguyện ý giơ cao đánh khẽ, nhưng, cô dùng gì để tạ ơn tôi đây?"
"Ông nói xem?" Hồ Điệp đầy vẻ quyến rũ.
Bành Khúc bỗng chốc toàn thân mềm nhũn, như sói đói lao tới: "Tôi không cần gì cả, chỉ cần cô..."
Hồ Điệp vặn thắt lưng, né tránh, nghiến răng, giáng mạnh một cái tát vào mặt Bành Khúc, chửi: "Thứ hạt giống lưu manh từ đâu tới, cóc ghẻ cũng muốn ăn thịt thiên nga!"
Đúng lúc người trên lầu xuống nhìn thấy cảnh này, đều kinh ngạc không biết làm sao.
Bành Khúc cảm thấy mất mặt hết sức, giận dữ tột độ, chỉ vào mũi Hồ Điệp chửi: "Con đàn bà ti tiện, rượu mời không uống lại thích rượu phạt, ta có bản lĩnh dạy cho ngươi quỳ dưới chân lão tử mà cầu xin!"
Hồ Điệp phát ra tiếng khinh miệt từ mũi, hai lúm đồng tiền chìm sâu hơn: "Ta tin là ngươi cũng không có bản lĩnh này, ta là danh nhân quốc tế, nguyên thủ nhiều nước phương Tây đều là bạn của ta."
"Ngươi đừng có không biết trời cao đất dày, hiện nay bán cầu đông đều là thiên hạ của Đại Nhật Bản đế quốc, ngươi đắc tội với người Nhật, ai cũng không bảo vệ được ngươi!"
"Họ Bành ngươi đừng hiểu lầm, ngươi dựa vào đâu nói ta đắc tội với người Nhật? "Hiến Cờ" trên báo viết rõ ràng là hướng tới xã hội tuyển chọn nữ chính, điểm này ai mà chẳng biết?"
Bành Khúc nhất thời á khẩu, kế đó nghiến răng nghiến lợi nói: "Họ Hồ kia ngươi đợi đấy, ta tự có cách trị ngươi!" Nói xong dẫn đám đông rời đi trong sự tức giận.
Lúc này Phan Hữu Thanh nói: "Thụy Hoa, những người này chúng ta đắc tội không nổi, cô..."
Hồ Điệp lao vào lòng chồng, khóc: "Hữu Thanh, chúng ta phải làm sao đây..."
Phan Hữu Thanh ôm vợ, lẩm bẩm: "Giá như tối qua chúng ta đi cùng Đỗ tiên sinh thì tốt."
"Em cũng không biết sẽ rước họa ngoài ý muốn thế này. Chúng ta vẫn là đến nhà Trần tiên sinh trốn đi, ông ấy sẽ có cách."
Chuyện chia hai ngả, đúng lúc các tờ báo Hồng Kông phơi bày bê bối của Bành Khúc, Trần Bách Uy rầm rộ chuẩn bị quay phim, người Nhật bất ngờ chiếm Hồng Kông với tốc độ nhanh nhất... Nhất thời, hai nơi Hồng, Cửu loạn thành một đoàn. Đặc biệt là tin tức Bành Khúc và đồng bọn cướp bóc tàn bạo ở Cửu Long truyền đến Hồng Kông, một bộ phận nhỏ thuộc hạ của Trần Bách Uy cũng động tâm, chạy đến Cửu Long tham gia vào đội ngũ cướp bóc. Cái gọi là loạn thế khó nắm bắt nhất, Trần Bách Uy có thể làm chỉ là xóa tên những người này khỏi danh sách, không thừa nhận hắn là thành viên đường khẩu mình.
Do thế tấn công của người Nhật quá mãnh liệt, đường khẩu không kịp làm chuẩn bị đầy đủ đã rơi vào hỗn loạn.
Lúc này Văn Quý, Hoàng Tiểu Ni đề nghị mang theo một bộ phận nhân sự cốt cán đi tàu cao tốc đến Thái Lan hoặc Nam Dương.
Lúc đó Trần Bách Uy có đủ thời gian, làm vậy đối với bản thân cũng có lợi lớn, ít nhất cũng có thể tránh được đủ loại bất tiện và sợ hãi do chiến họa mang lại.
Nhưng Trần Bách Uy không đồng ý, nếu một khi ông rời khỏi Hồng Kông, hơn vạn thành viên "Hòa An Lạc" sẽ rắn mất đầu, gây ra thảm họa không thể đong đếm cho cư dân hai nơi Hồng, Cửu.
Thực tế đánh giá của Trần Bách Uy cũng đúng, chỉ hơn hai ngàn tên xã hội đen, gây ra thảm họa cho Cửu, Hồng có thể nói là trước sau chưa từng có.
Trần Bách Uy ban đầu lên kế hoạch rời đi trước đêm người Nhật chiếm Hồng Kông, không ngờ Thống đốc Dương Mộ Kỳ cuối cùng vẫn chọn đầu hàng. Lúc này cảng Victoria chật kín tàu Nhật cắm đầy cờ mặt trời, cơ hội bỏ chạy cứ thế mất đi.
Nhân viên các chi bộ "Hòa An Lạc" ở xa các nước lập tức cắt đứt mọi tin tức, các khách sạn, vận tải, nơi giải trí của trụ sở chính Hồng Kông đều rơi vào tay người Nhật, đa số thành viên "Hòa An Lạc" giải tán tại chỗ, Trần Bách Uy trở thành tư lệnh quân cô đơn danh xứng với thực, chỉ còn lại mấy chục tùy tùng thân cận bên người, và các thủ lĩnh như Văn Quý.
Trần Bách Uy vẫn ở biệt thự Bán Sơn, thương lượng với Văn Quý: "Tục ngữ có câu còn núi xanh, không lo không có củi đốt, chỉ cần tránh được cửa ải này, đợi người Nhật rời Hồng Kông, anh em có thể triệu tập lại bất cứ lúc nào."
Văn Quý gật đầu tán thành, nói: "Vấn đề là cửa ải này có thể vượt qua suôn sẻ không đây?"
Trần Bách Uy suy nghĩ một chút: "Bành Khúc chắc chắn sẽ đầu quân Nhật, như vậy, hắn có thể sẽ càng phách lối hơn trước chiến tranh."
Văn Quý thở dài: "Điều tôi lo lắng chính là hắn, bợ đỡ quyền quý Bành Khúc vốn có ngón nghề, hắn chắc chắn có thể nhanh chóng bám lấy người Nhật."
Trần Bách Uy thở dài: "Đi từng bước tính từng bước vậy."
Lúc này Hoàng Tiểu Ni từ trong phòng đi ra, chuẩn bị đi dạo vườn, đi ngang qua sảnh nhỏ hỏi: "A Uy, Thụy Hoa có tin tức gì không?"
Trần Bách Uy bèn hỏi Văn Quý: "Văn quân sư, Hồ phu nhân mấy ngày nay đã rời Hồng Kông chưa?"
Văn Quý lắc đầu: "Cô ấy chẳng lẽ không liên lạc với anh?"
Trần Bách Uy gật đầu: "Trước khi Dương Mộ Kỳ đầu hàng, cô ấy nói Đới Lạp chuẩn bị giải cứu một bộ phận yếu nhân Quốc Dân Đảng còn ở lại Hồng Kông về Trùng Khánh, Đỗ Nguyệt Sinh cũng là nhân viên cần giải cứu, nói có thể tiện đường đón vợ chồng Hồ Điệp đi cùng."
"Cô ấy đã đồng ý chưa?"
"Chưa." Trần Bách Uy nói, "Hồ phu nhân nói với tôi, đi đâu cũng không tránh được chiến họa, cô ấy đã mệt mỏi rồi, một nghệ sĩ, đoán rằng người Nhật cũng sẽ không làm gì cô ấy."
"Vậy anh gọi điện thử xem, nếu chưa đi, chắc chắn vẫn ở số 70 đường Hennessy."
"Tôi cũng nghĩ vậy." Trần Bách Uy đưa tay định chộp lấy điện thoại trên bàn, đúng khoảnh khắc này, điện thoại reo.
"Ai tìm anh?"
Trần Bách Uy làm thủ thế "không được nói" với Văn Quý, nói vào ống nghe: "Thụy Hoa tôi đang tìm cô đây... sao... ồ, ồ... biết rồi. Được. Ngày mai tôi qua."
Trần Bách Uy đặt điện thoại xuống, nói với Văn Quý, Hoàng Tiểu Ni: "Hồ phu nhân vẫn còn ở Hồng Kông. Cô ấy nói Bành Khúc đã biến tiết làm Hán gian, vừa rồi đe dọa cô ấy, nói muốn cho cô ấy biết tay."
Văn Quý nói: "Bành Khúc quả nhiên đầu quân Nhật, cũng không ngờ lại nhanh như vậy. Khứu giác của hắn quả là còn nhạy hơn chó."
Hoàng Tiểu Ni nói: "A Uy, sao không mời cô ấy chuyển lên núi ở cùng chúng ta?"
"Cô ấy tự đề nghị trước, cô ấy có khá nhiều đồ, muốn ngày mai chúng ta lái một chiếc xe chở khách chở hàng đến đường Hennessy." "Văn quân sư, bây giờ ra đường cần giấy lương dân, xe cộ bắt buộc phải cắm cờ Nhật, ông xuống nghĩ cách đi."
Văn Quý gật đầu đồng ý.
Hôm sau, Trần Bách Uy đích thân lái một chiếc xe chở khách chở hàng, trong lòng mang "giấy lương dân", đầu xe cắm hai lá cờ Nhật từ Bán Sơn xuống.
Trên đường đầy rẫy lính Nhật, cờ Nhật và những khẩu hiệu khắp phố. Mấy ngày không gặp, cảm giác như cách một đời, trời đất đã đổi chủ.
Hai lá cờ mặt trời trên đầu xe bay phấp phới trong gió, giống như tấm vải chiêu hồn trên núi mộ, mang lại cảm giác chết chóc và âm u.
Xe chở hàng quay đầu ở đường Hennessy, đến trước cửa số 70 dừng lại. Ấn chuông cửa, Hồ Điệp đi đến trước ban công vẫy tay chào Trần Bách Uy.
Trần Bách Uy mang theo hơn mười thuộc hạ, Hồ Điệp hôm qua nói, hành lý cô rất nhiều, hơn nữa đều rất quý giá, một thứ cũng không thể mất.
Chất xong, hóa ra đầy một xe, người ngồi không nổi, đành phải thuê xe kéo khác về Bán Sơn.
Trần Bách Uy để vợ chồng Hồ Điệp ngồi trong buồng lái, thở dài: "Trách không được hai người không muốn rời Hồng Kông, hành lý thực sự quá nhiều."
"Chính xác," Hồ Điệp nói, "Hơn nữa đều không phải đồ bình thường, đa số là quà các nguyên thủ quốc gia và phu nhân họ tặng khi tôi được mời tham dự liên hoan phim ở châu Âu, đều là vàng bạc, ngọc đá, nhẫn kim cương, quần áo quý giá v.v..."
Trần Bách Uy khởi động xe, trong lòng có một nỗi ưu tư, nói: "Mang nhiều vật quý giá như vậy, thời buổi loạn lạc, cẩn thận thì tốt hơn."
Xe cộ trên đường Hennessy ít hơn nhiều so với trước khi thất thủ, ở một khúc cua, Trần Bách Uy nhìn thấy từ gương chiếu hậu có người đang lén lút theo dõi, trong đó có một kẻ giống như thuộc hạ Tô Tiểu Phong của Bành Khúc.
Hồ Điệp nói: "Đồ càng nhiều càng tốt, ở Hồng Kông có bạn như anh chăm sóc, tôi trăm phần yên tâm."
Trần Bách Uy trào dâng cảm giác chua xót, thở dài: "Bây giờ không được nữa rồi, tôi thành tư lệnh quân cô đơn rồi."
"Nhưng ảnh hưởng của anh vẫn còn mà, người Nhật chắc chắn sẽ dùng anh."
"Cô cho rằng bị người Nhật lợi dụng là việc tốt sao?"
"..." Hồ Điệp không nói gì.
"Đó là tạo nghiệp." Trần Bách Uy nói, "Mấy chục năm chém giết, cuối cùng mới có hôm nay, nếu lại biến tiết làm Hán gian, thì thật là sống không bằng chết."
"Cũng đúng," Hồ Điệp nói, "Dù sao đi nữa, tiết khí dân tộc vẫn cần phải có."
Xe chở hàng lên đường chữ "chi" gần Văn Võ Miếu, qua gương chiếu hậu, Trần Bách Uy phát hiện có một xe vận tải vẫn đang theo dõi hắn, nhưng bây giờ cũng không quản được nhiều thế nữa.
Xe chở hàng tiến vào biệt thự, Trần Bách Uy sai thuộc hạ ở nhà giúp Hồ Điệp dỡ hành lý.
"Nhẹ tay một chút, nhẹ tay một chút." Hồ Điệp dặn dò, "Đều là những đồ quý giá dễ hỏng."
Dỡ được một nửa, có một chiếc va li da đỏ đẹp mắt trượt xuống, Hồ Điệp hoảng hốt, chạy lại định đỡ, nhưng đã muộn, một rương vàng bạc châu báu rơi tung tóe khắp đất, sáng lấp lánh chói mắt, khiến mọi người nhìn đến ngây người.
Đúng lúc này, một tiếng động cơ, tiếp theo là những bước chân hỗn loạn ùa vào.
"Oa, nhiều bảo vật quá."
Hồ Điệp theo bản năng quay đầu lại, không khỏi giật mình kinh hãi, hóa ra kẻ lên núi chính là Bành Khúc và đồng bọn.
"Sao, Hồ phu nhân không ở phố lớn mà lại lên núi sống ngày tháng của thần tiên?" Bành Khúc nói giọng âm dương quái khí, "Đồ đạc thật đúng là không ít nhỉ, coi chừng có kẻ lòng dạ bất chính, thời buổi này lòng người khó lường, đừng quá tin tưởng người khác."
Hồ Điệp nhanh chóng nhặt trang sức lên, đóng rương lại, nói: "Ông, ông đến đây làm gì?"
"Tôi đến tìm Trần tiên sinh, yên tâm, bây giờ vẫn chưa đến lượt tìm cô. Nhưng, rồi sẽ có ngày đó thôi."
Trần Bách Uy nghe tin từ trong sảnh ra, thấy Bành Khúc hành lễ nói: "Bành thân sĩ quang lâm tệ xá có gì chỉ giáo?"
Bành Khúc cười quái dị một tiếng, nói: "Sao thế, đây cũng là tệ xá sao? Cung điện lầu gác dưới hạ điện của Ngọc Đế cũng không tốt hơn thế này đâu, Trần tiên sinh quá mức xa xỉ rồi chứ?"
Trần Bách Uy nhận ra Bành Khúc tới đây tuyệt đối không có ý tốt, nén giận nói: "Tôi không có rảnh rỗi đâu mà đôi co với anh, có chuyện gì xin cứ nói thẳng."
"Được, sảng khoái!" Bành Khúc nói, "Là thế này, Lý Chí Đình ở bộ hiến binh Hiến binh đội Đại Nhật Bản Hoàng quân đã xem báo chí cách đây không lâu, trên đó đăng rất lớn việc anh sắp quay bộ phim phản đối Đại Nhật Bản Đế quốc. Lý Chí Đình rất tức giận, nói nhất định phải bắt anh lại rồi giết chết. Là tôi niệm tình giao cũ, nương tay xin hắn tha cho anh một mạng."
Trần Bách Uy cười nhạt: "Vậy sao? Thế thì tôi phải cảm ơn đại ân cứu mạng của anh rồi."
"Không cần khách khí." Bành Khúc nói, "Nhưng anh cũng thật sự nên cảm ơn tôi, qua lời tôi nói, hắn không những không giết anh, ngược lại còn muốn bổ nhiệm anh làm sở trưởng sở chính vụ khu, chúc mừng anh nhé, 'Khu trưởng' này toàn bộ đảo Hương Cảng chỉ có mười hai người, anh chính là một trong số đó."
Trần Bách Uy trong lòng cả kinh, không ngờ người Nhật Bản quả nhiên lại chơi chiêu này, lạnh lùng nói: "Làm phiền Bành sĩ xử chuyển cáo Lý tiên sinh, cứ nói Trần Bách Uy tài hèn đức mỏng, khó gánh vác trọng trách, cứ giao cái sai sự này cho người khác đi."
"Trần tiên sinh, anh cũng khách khí quá rồi đấy, Lý tiên sinh đã nói, muốn anh viết một bản lý lịch, chuẩn bị vài tấm ảnh không đội mũ, viết một bản bảo đảm trung thành với Đại Nhật Bản Đế quốc, mấy ngày tới sẽ đăng trên các tờ báo ở Hương Cảng. Đến lúc đó anh sẽ oai phong biết mấy! Ha ha."
Đây rõ ràng là ép người ta sa chân làm Hán gian, một khi báo chí phơi bày, sau này chẳng khác nào là một tên Hán gian có dán nhãn hiệu, đời đời kiếp kiếp bị đóng đinh trên cột nhục nhã của dân tộc... Không, tuyệt đối không thể như thế!
Trần Bách Uy chắp tay: "Xin Bành sĩ xử chuyển cáo Lý tiên sinh, nói chuyện này trọng đại, cho phép tôi hai ngày thời gian để suy nghĩ."
Bành Khúc nói: "Được rồi, tôi cũng không nói nhiều nữa, Trần tiên sinh là người thông minh, tự mình nên rõ ràng. Vốn dĩ tôi cũng là một trong mười hai vị sở trưởng của Hương Cảng. Người như tôi anh cũng biết đấy, không thích ra mặt trước đám đông, đành phải nhường hiền, giao cho Tô Tiểu Phong, nhưng Trần tiên sinh anh không thể tìm người thay thế, Lý hiến trưởng đích thân điểm danh, còn nói uy vọng của anh là lớn nhất trong số người Hoa ở Hương Cảng. Được rồi, không tiếp nữa."
Bành Khúc rời đi, Trần Bách Uy cảm thấy một trận tim đập chân tay run rẩy...
"Đường chủ, ngài bị làm sao thế này?" Văn Quý tiến lên đỡ lấy.
Trần Bách Uy lắc đầu: "Không có gì. Quân sư, chúng ta vào sảnh trong nghỉ ngơi một lát."
Văn Quý hiểu ý, hai người đi vào sảnh trong, khép cửa lại. Lúc này Trần Bách Uy mới kể lại lời của Bành Khúc một lượt.
Văn Quý cả kinh, nói: "Chuyện này phải làm sao đây? Sau chiến tranh anh chẳng phải thành Hán gian có tiếng rồi sao?"
Trần Bách Uy thở dài: "Đúng vậy, cho dù tôi không cần mặt mũi, hậu duệ của tôi mang danh tiếng kẻ bán nước thì làm sao ngẩng đầu nhìn người khác? Không đồng ý ư, nghe khẩu khí của Bành Khúc thì tuyệt đối không được, tôi tìm cậu chính là muốn nghĩ ra một biện pháp thỏa đáng."
Văn Quý suy nghĩ một lúc, liếc nhìn bốn phía không người, hạ giọng nói: "Đường chủ, bây giờ đã không còn diệu kế nào nữa, ba mươi sáu kế, chạy là thượng sách!"
Trần Bách Uy gật đầu: "Tôi cũng đang nghĩ như vậy."
"Nhưng chuyện này bắt buộc phải bảo mật, hơn nữa cũng không thể kéo dài quá lâu, tốt nhất là hành động ngay tối nay."
Trần Bách Uy nói: "Được, cứ tối nay."
"Thụy Hoa có cần nói cho cô ấy biết không?"
"Đương nhiên phải nói cho cô ấy biết," Trần Bách Uy nói, "tuyệt đối không thể để cô ấy bị giấu diếm."
Trần Bách Uy đứng dậy dặn dò: "Văn quân sư, cậu phụ trách đem đồ đạc của Thụy Hoa xếp lên xe, cứ nói Hồ nữ sĩ chê ở đây cũng không an toàn, tôi đi nói cho rõ ràng với cô ấy ngay đây."
Vợ chồng Hồ Điệp lúc này đang thở dài ngắn than dài trong phòng khách, không ngờ Bành Khúc lại bám theo đến tận đây, đối mặt với tương lai, hoàn toàn bó tay hết cách.
"Nếu không phải vì đống đồ đạc này, chúng ta tùy tiện thế nào cũng có thể trốn đi được." Trong giọng điệu của Phan Hữu Thanh mang theo vài phần oán trách.
Hồ Điệp bất mãn nói: "Theo ý anh là vứt hết đồ đi thì hơn chứ gì?"
Đúng lúc Trần Bách Uy tới nơi, hai người ngừng cãi vã, vội vàng mời ngồi.
"Hữu Thanh, Thụy Hoa," Trần Bách Uy ngồi xuống, "Vừa rồi hai người đều thấy rồi đấy, làm Hán gian thì thà chết tôi cũng không làm."
Hồ Điệp nói: "A Uy, anh đừng nói nữa, là em không tốt, đã liên lụy đến anh. Em biết ở đây không thể ở tiếp được nữa. Đang bàn bạc với Hữu Thanh để đi ngay đây."
Mặt Trần Bách Uy biến đổi: "Em nếu nói thế, tôi Trần Bách Uy coi như uổng công mang thân nam nhi. Em cứ yên tâm, có anh ở đây, tuyệt đối không bỏ rơi em, anh vừa rồi đã bàn bạc với quân sư xong xuôi, chuẩn bị tối nay rời đi, muốn đến để tham khảo ý kiến của hai người."
"Tối nay? Anh có nơi để đi à?" Hồ Điệp hỏi.
Trần Bách Uy gật đầu: "Nơi thì có rất nhiều, anh lập tức chuẩn bị hai chiếc xuồng máy, chỉ cần hai người đồng ý, chúng ta cùng rời Hương Cảng đến Chiang Mai của Thái Lan lánh nạn, ở đó có căn cứ của anh."
Hồ Điệp mừng rỡ nói: "Chiang Mai? Đó là một nơi tốt." Quay sang nói với Phan Hữu Thanh, "Phong tình ở nơi đó mang một nét độc đáo rất riêng ở Đông Nam Á, người bình thường toàn sống trên lưng voi thôi."
Phan Hữu Thanh thấy Trần Bách Uy không hề có ý định vứt bỏ họ, liền yên tâm, gật đầu nói: "Vậy thì làm phiền A Uy nhé."
"Đừng khách khí, đây là việc anh nên làm. Thụy Hoa, anh đã sắp xếp rồi, hành lý của em vẫn xếp lên xe, cùng vận chuyển đến Chiang Mai."
Mây sầu trên mặt Hồ Điệp tan biến, ném cho Trần Bách Uy một nụ cười, mọi sự cảm kích đều tan biến trong lời nói.
Ăn xong bữa trưa, Trần Bách Uy đã điều động xong hai chiếc xuồng máy neo đậu gần bến phà Thượng Hoàn, chỉ đợi trời vừa sẩm tối là lập tức lên thuyền khởi hành, rời khỏi chốn thị phi này.
Khoảng thời gian chập tối, xe khách chở hàng rời khỏi biệt thự trước, làm như vậy là để không gây chú ý, đến tận mười giờ đêm, Trần Bách Uy, Hồ Điệp cùng đoàn người hóa trang như đi dự tiệc, ngồi xe Chevrolet từ trên núi đi xuống.
Giữa đoạn đường vòng vèo hình chữ "chi", đột nhiên xuất hiện vật cản đường, Trần Bách Uy bật đèn pha sáng trưng, phát hiện mấy tảng đá lớn nặng tới hàng trăm cân nằm ngang giữa đường. Hộ vệ xuống xe dọn dẹp, đúng vào lúc này, một chiếc đèn pha ở phía đối diện bừng sáng... đồng thời truyền đến tiếng cười quái dị eo éo của Bành Khúc.
"Sao thế, Trần sĩ xử không làm... sở trưởng nữa à? Chuẩn bị đi đâu thế?"
Trần Bách Uy giận dữ nói: "Đồ họ Bành anh đừng có mà làm càn, nhường đường mau, tôi phải đi dự tiệc!"
"Tiệc tùng?" Bành Khúc nói, "Tiệc của anh cứ để lại sau đi, đại nhân Lý của bộ Hiến binh Hương Cảng Đại Nhật Bản Đế quốc mời anh dự tiệc tối đấy."
Trần Bách Uy hiểu rõ đây là cái bẫy mà Bành Khúc đã lên kế hoạch từ trước, trong lòng còn chưa nghĩ ra đối sách thì một tên người Nhật Bản trung niên đã đi tới, trong tay cầm một chiếc đèn pin dài rọi thẳng lên mặt Trần Bách Uy một lượt, hỏi: "Mày chính là Trần Bách Uy?"
Trần Bách Uy tránh luồng ánh sáng chói lọi, đáp: "Chính là tại hạ."
“Rất tốt,” Tên người Nhật kéo cửa xe ra, ngồi vào trong, “Tao tên là Lý Chí Đình, người phụ trách bộ Hiến binh, đang có việc muốn tìm mày thương lượng.”
Trần Bách Uy theo bản năng liếc mắt nhìn hàng ghế sau, thấy Hồ Điệp đã cúi rạp người xuống, lúc này mới thả lỏng tâm trạng, nói: "Là muốn tôi đảm nhận chức sở trưởng sở chính vụ khu sao?"
"Mày đoán rất chuẩn, suy nghĩ thế nào rồi?"
"Tôi chẳng phải đã bàn bạc kỹ lưỡng với Bành tiên sinh rồi sao?"
Lý Chí Đình sầm mặt xuống: "Trần tiên sinh, tao nể mặt mày, mày không được dùng cái giọng điệu này để nói chuyện với tao, Đại Nhật Bản Hoàng quân làm việc từ trước đến nay không nói điều kiện, làm thì làm, không làm thì cút."
Trần Bách Uy nói: "Tôi tài hèn đức mỏng, khó lòng gánh vác trọng trách, không thể đảm nhận chức vụ quan trọng."
"Bát giá da lỗ!" Lý Chí Đình chửi mắng, nhảy tót xuống xe, nói mấy câu tiếng Nhật, lập tức có mấy tên hiến binh tiến lên kéo Trần Bách Uy xuống xe.
Lưỡi lê của hiến binh Nhật Bản lóe lên ánh sáng lạnh lẽo trong màn đêm, Hoàng Tiểu Ni trên xe phát ra tiếng thét thất thanh: "A Uy——"
Hiến binh nghe thấy tiếng phụ nữ, mang theo vẻ mặt dâm ô đi qua muốn kéo Hoàng Tiểu Ni. Trần Bách Uy thấy vậy, quát lớn: "Thằng nào dám làm bậy tao chém chết thằng đấy!"
Hai tên hiến binh bị Trần Bách Uy trấn áp, bất an nhìn Lý Chí Đình.
Lý Chí Đình dưới ánh đèn pha chiếu sáng từ trước và sau xe lộ ra vẻ mặt lạnh lùng, xua xua tay, ra lệnh cho hai tên hiến binh lui xuống, hắng giọng bước tới: "Trần tiên sinh, Đại Nhật Bản Hoàng quân đối xử với anh thế là đủ khách khí rồi đấy, nể tình anh vẫn còn chút uy vọng, hy vọng anh hãy trân trọng tiền đồ của bản thân và người nhà."
Trần Bách Uy ở nơi thế này chỉ đành nhẫn nhịn, Lý Chí Đình tưởng rằng hắn đã động tâm, nói tiếp: "Trước khi chúng tao tới đây, mày tích cực cổ súy kháng Nhật, đối đầu với chúng tao, hơn nữa lại có chứng cứ rõ ràng, theo lý mà nói sớm nên đem đi bắn bỏ rồi. Nhưng tao không làm thế, hơn nữa còn cho mày làm quan, xét về đại cục mà nói, điều này chứng tỏ Đại Nhật Bản Đế quốc chúng tao từ bi hỉ xả, lòng dạ rộng lượng; đối với cá nhân mà nói, là cho mày một cơ hội lập công chuộc tội. Nếu mày vẫn cứ u mê không ngộ, thì đừng trách tao trở mặt vô tình!"
Lý Chí Đình đã bày tỏ mục đích của hắn không thể rõ ràng hơn được nữa, Trần Bách Uy từng là tiên phong tích cực chủ trương kháng Nhật, bây giờ Lý Chí Đình cố ý muốn vị tiên phong này trở thành Hán gian công khai lên báo ủng hộ Nhật Bản, hiệu quả của nó không thể lường trước được, thủ đoạn thâm độc như thế này chỉ có Bành Khúc và Lý Chí Đình mới có thể nghĩ ra... Nghĩ đến những điều này, Trần Bách Uy nghĩ thế nào cũng không thông suốt được, đại não trống rỗng, hoang mang mù mịt... Khi hắn tỉnh táo lại, thì bản thân đã ở trong một tầng hầm tối tăm, ẩm ướt, phía trên đỉnh chỉ có một bóng đèn điện 5 watt, người Nhật Bản dường như cố ý tạo ra bầu không khí kinh hoàng này.
Trần Bách Uy xoa xoa hai bên huyệt thái dương, biết rõ bản thân đang ở xó xỉnh nào, trong lòng thầm vương vấn Hoàng Tiểu Ni, Hồ Điệp, thậm chí ngay cả bên cạnh còn có người mà hắn cũng chưa từng để ý tới.
Truyền đến mấy tiếng ho khan, âm thanh vô cùng quen thuộc.
Trần Bách Uy tưởng mình nghe nhầm, trợn tròn mắt nhìn kỹ, mới phát hiện ra không hề nhầm lẫn, thất thanh kêu lên: "Mạc đường chủ, sao anh cũng ở đây vậy?"
Mạc Khải Thanh đồng thời cũng phát hiện ra Trần Bách Uy, hai người ôm chầm lấy nhau, tựa như những ân oán trong quá khứ chưa từng xảy ra vậy.
"Thật không ngờ đấy," Mạc Khải Thanh nói, "Tôi tưởng anh sớm đã rời Hương Cảng đi Thái Lan rồi chứ."
“Vốn dĩ là có ý định đó, vì lo lắng thủ hạ rắn mất đầu, gây ra thảm họa không thể tưởng tượng nổi cho Hương Cảng trước chiến tranh, cho nên mới ở lại, hiện tại người Nhật Bản lại muốn tôi đảm nhận chức sở trưởng sở chính vụ khu.”
Trần Bách Uy đem tình huống của bản thân kể lại một lượt từ đầu đến cuối, sau đó hỏi: "Mạc đường chủ, tình hình của anh thế nào rồi?"
Mạc Khải Thanh cười khổ nói: "Cũng rứa cả thôi, đại đồng tiểu dị, mấy ngày người Nhật Bản đánh Cửu Long, thủ hạ của tôi chuồn mất không ít. Ứng với câu cổ ngữ 'Đại nạn tới đầu ai nấy bay'. Lúc đó vừa khéo Bành Khúc phát động cướp bóc ở Cửu Long, chúng tôi cũng nhân cơ hội vớt vát một mẻ."
Trần Bách Uy lắc đầu thở dài: "Gieo nghiệt đấy, người một nhà tàn sát lẫn nhau."
Mạc Khải Thanh đỏ mặt nói: "Tôi cũng đành chịu thôi, thủ hạ cứ nhất quyết phải làm như thế, thân bất do kỷ rồi. Nhưng tôi kiên quyết không làm tổn thương người, không cướp bóc sắc đẹp, không ngờ hôm mười hai ở trên địa bàn của mình lại đụng độ Bành Khúc, hắn thấy tôi người ít thế cô, nhất thời nổi lòng lang dạ thú, muốn một mẻ hốt gọn tôi, may mà ông trời có mắt, trốn thoát được. Cứ ngỡ từ nay về sau không sao nữa, nào ngờ Bành Khúc lại nghĩ ra chiêu độc ác hơn — đề xuất với Lý Chí Đình muốn tôi làm sở trưởng sở chính vụ khu, đăng ảnh lên báo, viết thư ngỏ trung thành với người Nhật Bản... Đây chẳng phải là đường hoàng làm Hán gian hay sao? Tôi tuyệt đối không muốn giống như Tần Cảo mang cái tiếng muôn đời bị nguyền rủa đâu."
Trần Bách Uy thở dài: "Xem ra hai chúng ta là đồng bệnh tương lân, đều bị kẻ tiểu nhân hãm hại rồi."
Mạc Khải Thanh nói: "Hắn ta xảo quyệt, dùng Tô Tiểu Phong bên cạnh làm vật thế thân, một khi quang phục, hắn ta lại có thể một bước biến thành anh hùng dân tộc. Trần đường chủ, anh nói xem tại sao trên đời này lại có loại người tồn tại cơ chứ?"
"Cái này không có gì lạ," Trần Bách Uy nói, "hơn nữa triều đại nào cũng có loại người như thế, một đời của bọn họ tổng thể mà nói vẫn sống tốt hơn những người ngẩng cao đầu đàng hoàng."
Mạc Khải Thanh ngửa cổ lên: "Ông trời ơi, sao ngài lại không có mắt vậy chứ!"
“Ông trời vốn dĩ từ lâu đã không có tri giác, có nguyền rủa ngài ấy cũng vô dụng.”
Hai người đang nói chuyện thì cửa sắt mở ra, một luồng ánh sáng mạnh chiếu từ bên ngoài vào, khiến mắt hai người nhất thời khó thích ứng.
Lúc này Trần Bách Uy mới biết đã là ngày thứ hai rồi, lại bắt đầu hoài niệm hai vị nữ sĩ.
“Này, nghĩ thông suốt chưa?”
Người đi vào vẫn là Bành Khúc, đi theo sau là hai tên hiến binh Nhật Bản, lưỡi lê sáng loáng tỏa ra thứ ánh sáng lạnh lẽo bức người.
Mạc Khải Thanh nghiến răng nghiến lợi, phớt lờ không thèm đếm xỉa.
Bành Khúc dường như phát hiện ra điều gì đó đáng để vui mừng, ngửa đầu cười ha hả, đắc ý chỉ vào Mạc Khải Thanh, Trần Bách Uy nói: "Hai mày, cùng với tao, bao nhiêu năm nay, vẫn luôn vạc chân vạc ba đứng thế chân vạc, sánh vai trên giang hồ, trong khoảng thời gian đó không biết đã trải qua bao nhiêu lần chém giết và tranh đấu, từ đầu đến cuối ai cũng không nuốt nổi ai, không ngờ chỉ sau một đêm, hai mày lại trở thành tù nhân dưới ngục, sống hay chết đều nằm trong lòng bàn tay tao!"
Trần Bách Uy giận dữ nói: "Thưa có thể giết chứ không thể nhục, muốn giết thì cứ giết, không cần phải khoe khoang cái oai phong này!"
“Giết? Ha ha,” Bành Khúc cười nhạt, “Không có chuyện hời thế đâu, hiện tại tao còn chưa muốn hai mày chết, mà muốn ép hai mày công khai thừa nhận trên báo chí rằng mình là Hán gian, ha ha ha!”
“Mày đừng có nằm mơ nữa!” Trần Bách Uy nói, “Tôi có chết cũng tuyệt đối không để âm mưu của mày thực hiện được đâu!”
Hai bên vẫn đang tranh cãi, ngoài cửa sắt lại có một người bước vào, vô cùng khó chịu nói: "Bành tiên sinh, tôi bảo anh khuyên nhủ bọn chúng cơ mà, anh đứng ở đây làm cái gì vậy?"
Người nói chính là Lý Chí Đình, Bành Khúc lập tức đổi vẻ mặt đắc ý thành nịnh nọt, nói: "Vâng, tôi đang chấp hành mệnh lệnh của Lý đại nhân đây. Trần Bách Uy, Mạc Khải Thanh, hai người nghe cho rõ đây, Lý đại nhân cho hai người cơ hội cuối cùng, còn không biết điều thì ngày mai năm sau chính là ngày giỗ của hai người đấy!"
Lý Chí Đình nôn nóng lo lắng nhìn đồng hồ đeo tay, tuyên bố: "Cho các người năm phút, còn không phục tùng thì lập tức đem bắn bỏ!"
Trần Bách Uy lúc này đã ôm quyết tâm phải chết, nói: "Lý tiên sinh, không cần phải đợi năm phút đâu, tôi nguyện ý chết ngay lập tức!"
Lý Chí Đình tức giận chửi mắng om sòm, ra lệnh cho thủ hạ áp giải hai người Trần, Mạc ra khỏi phòng giam, áp giải đến pháp trường để hành quyết.
Ánh nắng bên ngoài rực rỡ, mấy ngày trước trên đảo Hương Cảng vừa trút xuống một trận mưa bão, sau cơn mưa bầu trời trở nên quang đãng hơn hẳn.
Trần Bách Uy nheo mắt lại, lúc này một chiếc xe dừng lại trước mặt, trên xe còn có không ít phạm nhân, nhìn dáng dấp hình như cũng là bị bắt ra pháp trường để bắn bỏ.
Trần Bách Uy lên xe, tay bị còng lại, trên xe toàn là nghi phạm kháng Nhật, từng người một đều trải qua những trận tra tấn dã man. Pháp trường nằm ở bãi đất trống gần bến phà Thượng Hoàn giáp với Tây Doanh Bàn, nếu hắn không nhớ nhầm, Mạc Khải Thanh vừa mới đến Hương Cảng, chính là xảy ra kịch chiến với Bành Khúc tại nơi này, lần đó nếu không phải sợ ngộ thương Hướng Khoa Vũ, Bành Khúc sớm đã thành oan hồn cô độc rồi, thế thì cũng sẽ không có ngày hôm nay...
Sóng biển bị gió bắc cuộn lên, từng đợt từng đợt vỗ vào rặng đá ngầm ven biển, trên những chiếc tàu thuyền lớn nhỏ ở cảng Victoria, lá cờ vạt máu treo lơ lửng cuộn bay trong gió.
Trần Bách Uy, Mạc Khải Thanh bị đẩy xuống xe giữa đám phạm nhân, xếp thành một hàng ngang trên bãi đất trống.
Trần Bách Uy, Mạc Khải Thanh xếp ở chính giữa, dưới chân là từng vũng máu tươi, mùi tanh nồng của máu người xộc thẳng vào mũi, rất rõ ràng, nơi này cách đây không lâu mới vừa giết người xong.
Lý Chí Đình thét lên bằng tiếng Nhật, một đội hiến binh nâng súng trường có gắn lưỡi lê nhắm thẳng. Dưới ánh nắng mặt trời, lưỡi lê chói lóa mắt, Trần Bách Uy hoa mắt chóng mặt một trận, tiếng súng vang lên.
