Ngày 1 tháng 11 năm 1925, vị Tổng đốc Hồng Kông đời thứ 17, Kim Văn Thái, đã chính thức tiếp quản chức vụ từ tay Tư Đồ Bát.

Sau khi nhậm chức, chính phủ Anh hy vọng thông qua việc thay đổi nhân sự này có thể xoay chuyển tình thế bị động dưới thời Tư Đồ Bát, nhanh chóng dập tắt làn sóng đình công tại Hồng Kông, đồng thời giảm thiểu tối đa tổn thất cho chính quyền Hồng Kông thuộc Anh.

Kim Văn Thái quả không phụ sự kỳ vọng của chính phủ Anh. Sau nhiều phen tìm tòi, nỗ lực, cuối cùng vào ngày 10 tháng 10 năm 1926, ông đã đạt được thỏa thuận với phía Quảng Châu, chính thức tuyên bố chấm dứt cuộc phong tỏa kinh tế đối với Hồng Kông và phong trào bài trừ hàng Anh. Cuộc đại đình công tỉnh Quảng Đông - Hồng Kông kéo dài suốt 16 tháng đến đây là kết thúc.

Làn sóng đại đình công này khiến Kim Văn Thái nhận thức sâu sắc rằng: Nếu muốn làm tốt chức Tổng đốc tại Hồng Kông, tuyệt đối không thể thiếu sự hợp tác của đông đảo người Hoa.

Năm 1926 là năm sự nghiệp của Trần Bách Uy phát triển rực rỡ nhất.

Việc kinh doanh vũ khí, thuốc phiện từ Hồng Kông sang Thái Lan và buôn bán người từ Hồng Kông sang Việt Nam đã giúp "Hòa An Lạc" tích lũy được khối tài sản khổng lồ. Có nền tảng kinh tế, cộng thêm việc đại đình công khiến một lượng lớn công nhân thất nghiệp, "Hòa An Lạc" đã có cơ hội mở rộng tốt nhất. Số lượng môn đồ nhanh chóng tăng lên hơn năm ngàn người, thế lực bắt đầu vươn ra hướng Cửu Long, có địa bàn riêng ở khu Ma Y Tế và bến tàu Hồng Kham.

Sau khi có thực lực, Trần Bách Uy không bỏ lỡ thời cơ, đăng ký với chính quyền Hồng Kông thuộc Anh để thành lập "Công ty TNHH Giải trí Giai Hà", kinh doanh sản xuất phim, dịch vụ khách sạn, sòng bạc và vận tải biển xuyên quốc gia, từ đó có được thân phận hợp pháp chính thức.

Địa vị minh chủ của "Hòa An Lạc" tại Hồng Kông cứ thế được củng cố. Trần Bách Uy có thể nói là đang ở vào thời kỳ đầy tự hào, đắc ý.

Đúng lúc này, công tác bầu chọn Thái bình thân sĩ năm 1927 của Hồng Kông đã bắt đầu. Vì đây là đợt bổ nhiệm đầu tiên sau khi Tổng đốc Kim Văn Thái nhậm chức nên ông rất coi trọng. Các tờ báo lớn tại Hồng Kông đều đưa tin dự báo khá chi tiết, nói rằng khi đó Kim Văn Thái sẽ đích thân tiếp kiến, tổ chức sự kiện long trọng, hội tụ các bậc danh lưu trong xã hội. Tân Thái bình thân sĩ sẽ được đăng ảnh chụp cận cảnh và tiểu sử cá nhân trên trang nhất của mỗi tờ báo lớn...

"Lần bầu chọn Thái bình thân sĩ này là một việc lớn," Văn Quý gấp tờ báo "Trung Quốc Tin Văn" mới xuất bản lại, nói với Trần Bách Uy đang ngồi chỉnh tề trong nghị sự đường: "Tôi đề nghị Đường chủ đừng bỏ lỡ cơ hội này. Công ty giải trí của chúng ta đã thành lập, cộng thêm việc "Giang hồ phong vân" cũng đang làm mưa làm gió tại Hồng Kông, nếu Đường chủ có thể trở thành Thái bình thân sĩ, đó chính là tam hỷ lâm môn."

Trần Bách Uy nhận tờ báo từ tay Văn Quý, đọc qua bản tin dự báo về việc bầu chọn Thái bình thân sĩ năm nay.

Bài viết được viết dưới hình thức phỏng vấn Tổng đốc Kim Văn Thái, có kèm ảnh chụp cuộc trò chuyện giữa Kim Văn Thái và phóng viên Bạch Vũ. Bài báo cho biết, Tổng đốc rất coi trọng các Thái bình thân sĩ sắp tới, hy vọng có thể trở thành bạn tốt thực sự với họ, cùng nhau nỗ lực vì sự phồn vinh của Hồng Kông.

Trần Bách Uy đặt tờ báo xuống, nói: "Tôi quả thực có ý định này, có thể quen biết các danh lưu xã hội trong dịp trọng đại đó quả thực có lợi cho danh tiếng của bản đường trên giang hồ. Ước chừng lần này không chỉ mình tôi, mà rất nhiều đường khẩu khác ở Hồng Kông cũng sẽ nhắm vào."

Văn Quý nói: "Đường chủ, lần này chúng ta xem như đã chậm chân hơn người khác. Bành Khúc, Mạc Khải Thanh người ta đã sớm bắt đầu hành động rồi. Nhân vật chủ chốt có tác dụng lớn nhất trong các kỳ bầu chọn Thái bình thân sĩ là Ngũ Bình, bọn họ chỉ thiếu nước quỳ xuống gọi Ngũ cha nuôi thôi."

Trần Bách Uy ngẩn ra, nói: "Ngũ Bình này quả là nhân vật then chốt, tôi cũng nên tìm cách tiếp cận ông ta, không thể để Bành Khúc bọn chúng độc chiếm món hời này. Lời của anh đúng là nhắc nhở tôi, đến lúc đó Bành Khúc làm thân sĩ, mà tôi – đường chủ lớn nhất Hồng Kông – lại trượt thì thật là mất mặt."

"Theo tôi thấy, Bành Khúc lần này chắc chắn lại đang chơi xấu chúng ta sau lưng Ngũ Bình. Mùng năm tháng Mười một âm lịch là đại thọ năm mươi tuổi của Ngũ phu nhân, mấy ngày nay Bành Khúc ngày nào cũng có mặt ở nhà họ Ngũ, giúp đỡ ngược xuôi."

"Mùng năm tháng Mười một là đại thọ của Ngũ phu nhân?"

"Đúng vậy." Văn Quý gật đầu.

"Việc lớn như vậy sao anh không nói sớm? Anh lập tức xuống dưới chuẩn bị một lễ vật hậu hĩnh đi, đây cũng là một cơ hội. Chúng ta tuy không có giao thiệp quá sâu với Ngũ Bình, nhưng đoán chừng ông ta không phải là người Bành Khúc muốn sai khiến thế nào cũng được."

"Cũng phải," Văn Quý nói: "Buổi lễ ra mắt "Giang hồ phong vân" có gửi thiệp cho ông ta, ông ta vẫn tham dự mà."

Trần Bách Uy nói: "Tôi nhớ, Nghị viên Ngũ trước mặt tôi không ngớt lời khen ngợi Hoàng Tiểu Ni, xem ra rất thích cô ấy, ngày mùng năm chúng ta đưa cả cô ấy đi."

Đang nói chuyện, Hương Châu được Hoàng Tiểu Ni tháp tùng từ bên ngoài đi vào – phòng ngủ của hai người họ nằm ở hậu đường của nghị sự sảnh.

Hai người chào hỏi Trần Bách Uy rồi đi qua. Văn Quý dõi mắt theo, đến khi không thấy bóng dáng nữa mới quay đầu cười nói: "Nếu Đường chủ làm được thân sĩ, thêm một hỷ sự nữa chắc là tứ hỷ lâm môn rồi."

Trần Bách Uy cũng gật đầu đầy cảm xúc, thở dài: "Cũng khó cho cô ấy, sắp thành bà cô già rồi. Mỗi lần người từ Việt Nam về đều mang theo lời nhắn của chú Nam, giục tôi mau chóng hoàn thành việc này."

Văn Quý cười nói: "Việc này cứ để tôi lo. Đợi đến ngày tứ hỷ lâm môn, tôi sẽ đứng ra chủ trì, mời hết những người có máu mặt ở Hồng Kông, Cửu Long đến, tổ chức tiệc lớn."

Trần Bách Uy đứng dậy: "Mau đi lo việc của anh đi, đến ngày mùng năm mà không lấy ra được lễ vật ra hồn, tôi sẽ hỏi tội anh!"

Văn Quý lui xuống. Trần Bách Uy như nhớ ra điều gì, đi đến hậu đường, thấy Hoàng Tiểu Ni đang ở trong phòng Hương Châu, bèn bước vào, ngồi xuống ghế thái sư.

Hương Châu thấy ông vào, căng thẳng đến đỏ bừng mặt, nhỏ giọng nói: "Các người ngồi đi, tôi có chút việc đi ra ngoài một lát."

Trần Bách Uy nhìn theo bóng lưng cô, khổ sở lắc đầu. Kể từ sau khi Trần Dư Tường qua đời, hai người họ ngược lại trở nên gượng gạo hơn trước, có một cảm giác không sao tả xiết.

Hoàng Tiểu Ni ngồi xuống, thâm tình nhìn Trần Bách Uy, rất lâu sau mới mở đôi môi đỏ mọng: "Đường chủ, tìm tôi có việc gì ạ?"

Trần Bách Uy gật đầu: "Đúng vậy, ngày mùng năm tôi muốn đưa em đi dự tiệc, em nhất định phải ăn mặc đẹp một chút."

Hoàng Tiểu Ni vui sướng nhảy bật dậy khỏi ghế, vỗ tay: "Đường chủ dẫn tôi đi dự tiệc, tốt quá rồi, có thể nói cho tôi biết là nhà ai không?"

"Bây giờ chưa thể nói cho em biết." Trần Bách Uy nói, "Dù sao em cũng quen ông ta."

Qua lời Trần Bách Uy, Hoàng Tiểu Ni càng muốn biết: "Không được, anh nhất định phải nói cho tôi, nếu không tôi không đi đâu." Vừa nói vừa làm bộ giận dỗi.

Trần Bách Uy không muốn đùa với cô, đứng dậy: "Không đi thì thôi, tôi gọi "Đô Đô" đi vậy."

Hoàng Tiểu Ni lúc này mới cuống lên, chạy tới ngăn Trần Bách Uy lại: "Tôi đi là được chứ gì, Đường chủ sao phải tức giận như vậy?"

Trần Bách Uy nhìn dáng vẻ lo lắng ấy của cô, bèn nói: "Yên tâm, tôi trêu em thôi."

Hoàng Tiểu Ni "phì" cười một tiếng, lại lén lút nhìn ra ngoài, thấy không có ai, liền nhào vào lòng Trần Bách Uy, toàn thân run rẩy hôn lên mặt ông một cái.

Trần Bách Uy gần đây thường xuyên nhận được sự tỏ tình táo bạo của những người như Hoàng Tiểu Ni và "Đô Đô", tuy ông không phải là người theo chủ nghĩa khổ hạnh, nhưng dưới mí mắt của Hương Châu thì tuyệt đối không dám làm càn, ông thà đi kỹ viện còn hơn là "ăn cỏ gần hang".

"Đừng như vậy, để người khác bắt gặp thì không hay." Trần Bách Uy nhẹ nhàng đẩy Hoàng Tiểu Ni ra.

Mùng năm tháng Mười một âm lịch, Trần Bách Uy đích thân lái chiếc xe Buick, chuẩn bị một lễ vật hậu hĩnh, đưa Văn Quý, Hoàng Tiểu Ni cùng hai vệ sĩ thân tín đến phủ họ Ngũ chúc thọ. Trần Bách Uy đỗ xe bên ngoài, sai người vào trong thông báo. Vì đợi mãi không thấy ai ra đón, Trần Bách Uy hạ cửa kính xe xuống, chỉ thấy bên trong biệt thự đèn đuốc sáng trưng, khách khứa đông như nêm, vô cùng náo nhiệt.

Biệt thự của Ngũ Bình nằm gần nhà thờ St. John. Đây là một căn biệt thự vườn theo lối trang viên, tọa tây hướng đông, phía sau lưng hướng tây nam là vùng đất cao bán sơn, chính bắc là bến tàu Loan Tể. Do địa thế cao, nhìn từ xa, xuyên qua khe hở của các tòa nhà có thể thấy tàu bè đang đi lại trên mặt nước vịnh Victoria.

Rất rõ ràng, Ngũ Bình đang cố ý coi thường Trần Bách Uy, phải đến khi đợt khách thứ hai đi qua ông ta mới lộ diện.

Trần Bách Uy lái xe vào bãi đậu xe, ở đây có không dưới trăm chiếc xe hơi cao cấp đủ loại, vô cùng tráng lệ. Hôm nay đến chúc thọ không chỉ có các bậc danh lưu các giới, nghe nói cả Kim Văn Thái cũng sẽ đến đọc lời chúc thọ. Uy vọng của nhà họ Ngũ tại Hồng Kông lớn đến mức nào, qua đó có thể thấy.

Đỗ xe xong, nhóm người Trần Bách Uy vừa xuống xe, Ngũ Bình đã nhìn thấy Hoàng Tiểu Ni, như phát hiện ra lục địa mới mà đón tới, miệng nói: "Ui chao, ngọn gió nào đưa Đường chủ Trần đến đây thế này, thật là làm rạng rỡ gia trạch của kẻ hèn này." Nhưng mắt lại dán chặt vào người Hoàng Tiểu Ni.

Trần Bách Uy chắp tay: "Đến chung vui, chút lòng thành không đáng là bao."

"Đường chủ Trần quá khách sáo rồi. Ô, đây không phải là đại minh tinh cô nương A Ni của chúng ta sao? Hoan nghênh hoan nghênh."

Hoàng Tiểu Ni hôm nay mặc một chiếc sườn xám màu hồng phấn, con gái Việt Nam mặc sườn xám quả thực lại có phong vị riêng. Chỉ thấy cô trang điểm nhẹ nhàng, đôi má đỏ hồng, tựa như hoa sen vươn lên khỏi mặt nước, lại càng giống hoa đào ba tháng, khiến người ta nhìn vào là hồn bay phách lạc.

Tiểu Ni cười thẹn thùng, sớm đã câu hồn Ngũ Bình đến tận chín tầng mây, nào còn quản được người khác, liền sai người hầu nhận lễ vật rồi dẫn Hoàng Tiểu Ni, Trần Bách Uy, Văn Quý đi vào trong, vừa đi vừa nhỏ giọng nói: "Khách bên ngoài quá đông, chúng ta tìm chỗ yên tĩnh trò chuyện chút, ngột ngạt chết mất, khó lắm mới được nhàn rỗi."

Trần Bách Uy và Văn Quý nhìn nhau cười, hiểu rõ mục đích nhiệt tình như vậy của Ngũ Bình.

Ngũ Bình đi phía trước lúc này đã sáu mươi lăm tuổi, đội một chiếc mũ quả dưa, hai bên má xệ thịt, hai bọng mắt cũng rất nổi bật, bộ râu dê còn xanh mướt – nhìn kỹ thì ra là đã nhuộm.

Ông ta bước những bước đi vững chãi đặc trưng của người già đi vào phòng khách nhỏ, vừa ngồi xuống đã không yên tâm dặn dò người hầu: "Nếu có ai tìm thì bảo ta không rảnh, tìm quản gia là được rồi."

Trần Bách Uy ngồi trên ghế sofa, bưng chén trà người hầu vừa pha lên nhấp một ngụm, ngẩng đầu phát hiện vị trí nổi bật trên tường không phải tranh chữ của danh nhân, mà là ảnh chụp của Hoàng Tiểu Ni trong phim.

Trần Bách Uy đưa ánh mắt cho Văn Quý, Văn Quý phát hiện đôi mắt dâm dục của Ngũ Bình đang dán chặt vào Hoàng Tiểu Ni, hắng giọng một tiếng: "Tiểu Ni, em ra ngoài xem náo nhiệt đi, bọn anh có chuyện bàn bạc."

Ngũ Bình nhìn theo Hoàng Tiểu Ni, trong lòng hiểu rõ ý đồ của Trần Bách Uy. Ông ta đã trải đời nhiều, phàm là tú bà trong kỹ viện mỗi khi có "hàng ngon" thường thích dùng chiêu này để treo cao khẩu vị khách hàng. Bèn nói: "Các đời Tổng đốc, tính ra đời này là gần gũi với người Hoa nhất. Thực tế không có người Hoa thì không thể quản tốt Hồng Kông được, cho nên nói, Tổng đốc cũng được coi là một người Anh sáng suốt, giỏi hơn Tư Đồ Bát nhiều."

Trần Bách Uy nhân cơ hội hỏi: "Nghe nói hôm nay Tổng đốc sẽ đến chúc thọ quý phu nhân?"

Ngũ Bình gật đầu: "Không chỉ nhà tôi, phàm là chuyện hỉ sự hay tang sự, tiệc mừng thọ ở nhà các nghị viên người Hoa, ông ta đều sẽ có mặt. Hai vị đến thật đúng lúc, lát nữa tôi sẽ giới thiệu với Tổng đốc. Đường chủ Trần tuổi trẻ tài cao, sao không phát triển sang giới chính trị? Nếu có ý này, gần đây lại có một cơ hội." Nói đến đây cố ý dừng lại.

"Là về việc bầu chọn Thái bình thân sĩ sao?" Văn Quý hỏi.

Ngũ Bình cười ha hả, nói: "Tôi đoán hai vị chắc chắn có ý này, tiên sinh Văn quả nhiên nhanh mồm nhanh miệng, cái này không có gì không thể nói."

Văn Quý nhìn Trần Bách Uy một cái, nói: "Đường chủ chúng tôi hiện đang giữ vị trí đứng đầu trong các bang hội tại Hồng Kông, ảnh hưởng lớn thế nào ai cũng biết, đặc biệt là bộ phim "Giang hồ phong vân" gần đây đã nổi tiếng ở mấy nước châu Âu. Theo điều kiện, làm Thái bình thân sĩ ông ấy hoàn toàn xứng đáng, chỉ là ngại mở miệng thôi, hôm nay vẫn là tôi cố kéo ông ấy tới."

Ngũ Bình gật đầu: "Lần này các bang hội nhắm vào Thái bình thân sĩ quả thực rất nhiều, như Bành Khúc, Mạc Khải Thanh của "Tam Sơn Hội"." Nói đến đây liền không nói nữa, nhìn tấm ảnh phim "Giang hồ phong vân" trên tường: "A Ni gần đây lại đóng phim gì rồi?"

"Phần tiếp theo của "Giang hồ phong vân"." Trần Bách Uy đáp.

Ngũ Bình nheo mắt lại thành một đường chỉ, nói: "A Ni thật là không đơn giản, từ đầu đến cuối phim đều vừa gay cấn vừa khiến người ta lo lắng. Một cô gái xinh đẹp như vậy, từ trên thuyền nhỏ đu người bay lên con tàu lớn... xem mà tim như muốn nhảy ra ngoài, nghĩ thầm lỡ như dây thừng đứt rơi xuống biển... há chẳng phải ngọc nát hương tan?"

Văn Quý tiếp lời: "Không sợ, A Ni không chỉ võ công giỏi mà còn biết bơi."

Ngũ Bình lại nói: "Cảnh quay A Ni đi trên biển như đi trên đất bằng đó quay thế nào vậy?"

Trần Bách Uy nói: "Cái này phải hỏi đạo diễn Hoàng Tiệp Bản."

Ngũ Bình chỉ hứng thú với Hoàng Tiểu Ni, không hỏi tiếp nữa. Đúng lúc này Hoàng Tiểu Ni quay lại.

Phòng khách chỉ còn lại hai người, Ngũ Bình cảm thấy nhịp tim mình tăng tốc rõ rệt, nhưng nhìn Hoàng Tiểu Ni, bắt đầu tấn công.

"Tiểu Ni, em xem thứ nổi bật nhất trong sảnh này là gì?"

Hoàng Tiểu Ni hiểu ý Ngũ Bình, nhưng cố ý nói: "Đương nhiên là chiếc đồng hồ tự động treo trên tường rồi, Nghị viên, chiếc đồng hồ này đắt lắm phải không?"

Ngũ Bình nói: "Đồng hồ có đắt cũng không đắt bằng ảnh chụp của em đâu – Tiểu Ni, kỹ năng diễn xuất của em thật sự rất tuyệt, tôi cho rằng đã vượt qua cả các minh tinh Hollywood rồi."

Hoàng Tiểu Ni: "Thật sao? Nghị viên thật biết khen người, tôi đến nỗi không biết mình họ gì luôn."

"Tôi không phải khen, trong mắt tôi em còn quyến rũ hơn cả minh tinh Hollywood – Tiểu Ni, chúng ta kết bạn được không?"

"Ông nói gì vậy, chúng ta đã là bạn bè rồi – ông và Đường chủ của chúng tôi là bạn, tôi đều nghe theo Đường chủ cả."

Ngũ Bình không thể kiềm chế bản thân được nữa, ông ta ngồi sát lại Hoàng Tiểu Ni, nắm lấy bàn tay thon nhỏ kia, lầm bầm: "Em là một cô gái thông minh, ý của tôi em chắc chắn hiểu. Tôi biết các người trẻ tuổi thích nói chuyện tình cảm, tôi là người già, chú trọng thực tế – theo tôi, tôi sẽ không để em chịu thiệt, tôi sẽ nâng đỡ để em càng nổi tiếng hơn."

"Nghị viên, tôi..." Hoàng Tiểu Ni muốn rút tay ra nhưng không rút được.

"Em có điều gì lo ngại sao? Lời của tôi chắc chắn giữ lời."

"Bên ngoài có nhiều khách quá, có người xông vào thì không hay..."

Ngũ Bình tự đa tình gật đầu: "Được, thông minh, quả nhiên thông minh! Đợi hôm nào đó chúng ta lại từ từ hàn huyên!"

Hoàng Tiểu Ni thoát thân, làm một mặt quỷ, rồi vèo một cái biến mất không dấu vết, để lại cho Ngũ Bình những suy tưởng vô tận.

Hoàng Tiểu Ni tìm thấy Trần Bách Uy đang nói chuyện với Bành Khúc, bảo rằng có việc quan trọng cần bàn.

Trần Bách Uy đưa cô vào một căn phòng trống, nghi hoặc đóng cửa lại. Hoàng Tiểu Ni vừa nhìn thấy ông, nước mắt đã tuôn rơi lã chã.

"Sao vậy?" Trần Bách Uy bước lại gần.

"Đường chủ, anh thực sự muốn tặng tôi cho Nghị viên Ngũ sao?"

"..." Trần Bách Uy cảm thấy giọng điệu của đối phương không đúng, không trả lời.

Hoàng Tiểu Ni vốn muốn lau nước mắt để nói chuyện với Trần Bách Uy, nhưng lau xong lại chảy, nức nở: "Nếu anh nhất định phải tặng tôi cho ông ta, tôi cũng không phản kháng, chỉ xin anh nghe tôi bày tỏ tâm ý..." Vừa nói, cô vừa "oa" một tiếng khóc òa lên, nhào vào lòng Trần Bách Uy: "A Uy, tôi yêu anh..."

"Cái này..." Trần Bách Uy ngơ ngác, rất lâu sau mới nói, "Tôi đã có Hương Châu..."

"Tôi biết, chuyện đó không quan trọng. Chỉ cần được ở bên cạnh anh, làm vợ năm, vợ sáu, thậm chí làm người hầu tôi cũng cam tâm tình nguyện. A Uy, tôi không phải nhất thời xúc động đâu, tôi đã suy nghĩ rất lâu rồi, kiếp này đời này tôi không gả cho ai ngoài anh."

"Cái này... em cần gì phải vậy? Đàn ông trên đời nhiều lắm mà."

"Đúng, đàn ông trên đời nhiều thật, nhưng người đàn ông như anh thì chỉ có một. Trung Quốc các anh có câu cổ ngữ, gọi là "Thà làm thiếp anh hùng, không làm vợ kẻ phàm phu". Lấy chồng thì nhất định phải lấy người đầu đội trời chân đạp đất như anh. Anh đánh bại Bành Khúc ở Việt Nam, dọc đường sang Thái Lan bị truy binh đuổi sát, anh lần lượt chuyển nguy thành an. Trong mắt tôi, anh chính là đại hiệp mà tôi may mắn được tận mắt chứng kiến... Thật đấy, A Uy, tôi thực sự không kiểm soát được, tôi chôn giấu tình yêu sâu tận đáy lòng, hôm nay nếu không phải anh nhất định muốn tặng tôi cho Nghị viên Ngũ, những lời này không biết bao giờ mới nói ra được..."

Trần Bách Uy sững sờ, ông không dám tưởng tượng, trên đời này lại có người con gái si tình đến vậy, dù là người đàn ông sắt đá đến mấy cũng không thể không lay động.

Trần Bách Uy im lặng hồi lâu, Hoàng Tiểu Ni đẫm lệ nhìn ông: "Tôi biết danh hiệu thân sĩ rất quan trọng với anh. Chỉ cần là ý nguyện của anh, tôi tuyệt đối không phản kháng, nhưng sau khi tôi giúp anh đạt được mục đích, tôi sẽ không sống trên đời này nữa!" Nói đoạn, cô đưa ngón tay cái bên trái vào miệng... Trần Bách Uy biết cô muốn làm gì, đang định ngăn lại thì ngón tay Hoàng Tiểu Ni đã máu chảy ròng ròng...

Trần Bách Uy lúc này, vô cùng xấu hổ vì hành động làm mối cho Ngũ Bình vừa rồi... ông ôm chặt lấy Hoàng Tiểu Ni, rơi nước mắt nam nhi...

"Đường chủ, Nghị viên Ngũ tìm anh có việc." Ngoài cửa, Văn Quý gọi.

Trần Bách Uy, Hoàng Tiểu Ni vội vàng trở lại trạng thái bình thường.

"Em đi trước đi, ra xe đợi tôi."

Hoàng Tiểu Ni gật đầu, cô mở cửa ra, lại thấy Ngũ Bình và Văn Quý đều đang ở bên ngoài.

Hoàng Tiểu Ni sững người, rồi vội vàng rời đi. Ngũ Bình dán mắt theo bóng lưng cô, cho đến khi Văn Quý nhắc nhở mới hoàn hồn lại.

Ngũ Bình ngồi đối diện Trần Bách Uy, Văn Quý cũng theo vào.

"Thế nào, A Ni và Đường chủ Trần nói chuyện gì mà thì thầm to nhỏ vậy?" Ngũ Bình mở lời trước.

Trần Bách Uy bình thản lắc đầu, suy nghĩ cách tìm lý do, dù sao việc lật lọng cũng không dễ làm.

Ngũ Bình thở dài: "A Ni quá quyến rũ, nhìn thế nào cũng thấy đáng yêu. Lão già này cả đời có được cô gái này là đủ rồi. Tôi đã bàn với Tiểu Ni, chuẩn bị cưới cô ấy. Hai vị yên tâm, chuyện của các người tôi sẽ cố gắng giúp đỡ."

Trần Bách Uy bóp nát một điếu thuốc lá Camel, hồi lâu mới nói: "Nghị viên Ngũ thực sự rất thích A Ni?"

"Thật lòng thích, chẳng lẽ còn là giả sao?"

Trần Bách Uy thở dài: "Chỉ là... có một chuyện tôi quên nói với Nghị viên."

Ngũ Bình giật mình: "Chuyện gì?"

Trần Bách Uy: "Hòa An Lạc chúng tôi kể từ khi Trần Dư Tường mở đường đến nay, trên giang hồ trọng nhất là danh tiếng. Hoàng Tiểu Ni là con gái người tình của Hà Nam – theo truyền thống Trung Quốc tức là con gái kế, nếu đem cô ấy làm lễ vật tặng người, chuyện này truyền ra ngoài giang hồ e là..."

Ngũ Bình vội nói: "Không tính là tặng người, tôi chuẩn bị cưới hỏi đàng hoàng..."

Trần Bách Uy không đợi Ngũ Bình nói hết chữ "cưới", cắt ngang: "Lần này chúng ta tranh giành Thái bình thân sĩ, thành tích và uy vọng của "Công ty giải trí Giai Hà" tại Hồng Kông là điều ai cũng thấy rõ, không cần chơi chiêu trò gì, chỉ cần vài nghị viên công tâm làm việc là có thể thắng. Ở thời điểm mấu chốt này nếu Hoàng Tiểu Ni với Nghị viên... người khác sẽ chê cười danh hiệu Thái bình thân sĩ của tôi lai lịch không quang minh; cũng vậy, người ta cũng sẽ cười Nghị viên..."

Tâm trạng Ngũ Bình lúc này giống như vừa bị treo cao khẩu vị, đột nhiên người khác lại hủy hoại ngay tại chỗ món đồ muốn tặng mình... Mặt ông ta lúc đỏ lúc trắng, hồi lâu không nói nên lời. Văn Quý kinh ngạc nhìn Trần Bách Uy.

Ngũ Bình dù sao cũng là chính khách, ông ta đáp trả: "Uy vọng của một người không phải do mình tự khoe khoang, phải để người khác nói tốt mới là tốt. Theo tôi được biết, mấy nghị viên Hồng Kông đánh giá về Đường chủ Trần dường như không mấy lạc quan."

"Nói như vậy, mấy nghị viên này chắc chắn là nghe lời gièm pha của kẻ khác, chuẩn bị đè ép tôi."

"Ồ, lại có chuyện đó sao?"

"Tất nhiên là có, ông và tôi đều hiểu rõ trong lòng, chỉ là không tiện nói ra thôi. Nhưng lỡ như có người thực sự muốn làm vậy, thì đúng là quá không giữ đạo nghĩa. Nghị viên Ngũ, ông nói xem?"

Ngũ Bình không hổ là chính khách lăn lộn chốn quan trường lâu năm, không hề tỏ ra nhút nhát, lý lẽ hùng hồn: "Dù là giang hồ hay quan trường, từ xưa đến nay cái gọi là quan hệ quyền tiền, giao dịch lợi ích, đều là ai lấy phần nấy. Thực ra đây cũng là đạo nghĩa. Đường chủ Trần là người thông minh, ông nói xem?"

"Theo lời Nghị viên, đạo nghĩa dưới gầm trời này chẳng phải bị chà đạp hết rồi sao?"

Ngũ Bình mặt đầy cười tươi: "Đường chủ Trần đừng kích động. Chuyện chốn quan trường từ xưa đến nay đa phần là gương trong hoa trong nước, nói không rõ ràng. Ngay cả khi có người thực sự muốn đè ép ông, ông có thể nắm được bằng chứng hay điểm yếu của họ không? Quay lại chuyện này, tôi lại muốn khuyên ông, đang yên đang lành làm chủ tịch một công ty giải trí, tại sao cứ nhất định phải quan tâm đến một cái danh hiệu Thái bình thân sĩ hữu danh vô thực?"

Trần Bách Uy nói: "Thái bình thân sĩ đúng là chẳng là gì, qua sự nhắc nhở của Nghị viên Ngũ, lần này tôi nhất định phải tranh giành! Tục ngữ có câu người tranh một hơi, Phật tranh một nén hương, chỉ vì cái này, tôi cũng không thể bỏ cuộc! Quân sư Văn, chúng ta đi!"

Trần Bách Uy vừa ra ngoài, Bành Khúc nhìn sắc mặt ông liền hiểu được tám chín phần, hỏi với vẻ không có ý tốt: "Đường chủ Trần, Quân sư Văn, sao mới đến đã vội đi rồi?"

Trần Bách Uy không thèm đếm xỉa, không quay đầu lại mà đi thẳng. Bành Khúc hỏi thăm Ngũ Bình, Ngũ Bình đang đầy bụng tức giận không nơi trút, thấy Bành Khúc hỏi tới, liền chửi bới: "Họ Trần là cái thá gì, thật là quá ngông cuồng!"

Khách đang ngồi trò chuyện đột nhiên náo động, đa số đều đứng dậy, quản gia đứng chắp tay, đứng trước mặt Ngũ Bình: "Lão gia, Tổng đốc Kim Văn Thái đến rồi."

Ngũ Bình mắng: "Sao không báo cho ta sớm?!"

"Mới, mới đến..."

Ngũ Bình vội vàng ra đón, quả nhiên thấy Kim Văn Thái với mái tóc vàng dài đang sải bước đi tới dưới sự bao quanh của mọi người, vừa chắp tay chào, vừa dùng tiếng Quảng Đông lưu loát chào hỏi Ngũ Bình: "Tôi đến trễ, xin lỗi, xin lỗi."

Ngũ Bình đón Kim Văn Thái, thấy bạn bè đông đủ, quý khách như mây, trong lòng dâng lên cảm giác tự hào, sự bực bội lúc nãy quét sạch sành sanh, thầm nghĩ: "Trần Bách Uy là cái thá gì chứ? Phỉ nhổ!"

Ở một góc đại sảnh, Mạc Khải Thanh hỏi riêng Bành Khúc: "Quân sư Bành, lúc nãy Nghị viên Ngũ vì sao tức giận, chẳng phải ông ta đang tán tỉnh nữ diễn viên phim Trần Bách Uy mang đến sao?"

Bành Khúc gật đầu: "Tôi đang định nói với ông đây."

Mạc Khải Thanh nghe xong nói: "Ông ta đây không phải là đang ép buộc Nghị viên Ngũ sao?"

"Chính xác."

"Ông ta thực sự quá ngông cuồng, một vị nghị viên đường đường sao lại có thể để ông ta sai khiến?"

Bành Khúc hắng giọng hai tiếng nói: "Theo tôi thấy vấn đề không đơn giản như vậy, Trần Bách Uy từ trước đến nay rất coi trọng thể diện, nói là làm. Ông ta đã vỗ ngực khẳng định như vậy, chắc chắn sẽ bằng mọi thủ đoạn để đạt được mục đích."

"Ý ông là ông ta sẽ có hành động phi thường đối với việc tranh cử Thái bình thân sĩ?"

Bành Khúc không khẳng định cũng không phủ định, cười nham hiểm: "Lần này lại có kịch hay để xem rồi."

Trần Bách Uy, Văn Quý trở lại trong xe Buick, Hoàng Tiểu Ni và hai vệ sĩ đã ngồi trong xe từ lâu, thấy Đường chủ không vui, đều cúi đầu không dám lên tiếng.

Trần Bách Uy cố gắng làm cho mình bình tĩnh lại, nói: "Ngũ Bình đúng là kiêu ngạo thật, tôi đến chúc thọ mà hắn cứ chần chừ không chịu lộ diện."

Văn Quý nói: "Cũng khó trách, hắn lăn lộn chốn quan trường lâu rồi, nhân vật nào cũng từng gặp, đương nhiên sẽ không đặt chúng ta vào mắt."

Văn Quý nói: "Đường chủ, lúc nãy ở nhà họ Ngũ anh đã vỗ ngực cam đoan, Ngũ Bình chắc chắn sẽ chống đối anh, lỡ như không làm được Thái bình thân sĩ chẳng phải sẽ bị người ta chê cười sao?"

Trần Bách Uy lái xe đến một góc phố rồi dừng lại, nói: "Họ Ngũ kiêu ngạo quá mức, tôi phải dập tắt bớt khí thế của hắn, chỉ có như vậy hắn mới không dám chống đối tôi." Quay sang nói với hai vệ sĩ, "Hai người xuống xe ở đây đi, tôi giao nhiệm vụ cho các người, mau chóng điều tra rõ lịch trình sinh hoạt và quy luật hành động của Ngũ Bình."

Hai vệ sĩ xuống xe, Văn Quý cuối cùng cũng hiểu Trần Bách Uy muốn làm gì, nói: "Đường chủ, Ngũ Bình không phải người giàu bình thường, lỡ như..."

Quyết tâm của Trần Bách Uy đã định, nói: "Chính vì ông ta không bình thường, lật đổ ông ta càng thể hiện được thực lực của chúng ta."

Hoàng Tiểu Ni nhìn khuôn mặt có đường nét rõ ràng của Trần Bách Uy, cảm thấy khí thế anh hùng của ông ép người, cô không kìm lòng được mà hôn lên mặt Trần Bách Uy một cái... Văn Quý nhanh chóng quay đầu sang một bên, Trần Bách Uy nhấn ga, chiếc xe như mũi tên rời cung, lao lên mặt đường rộng rãi của phố xá.

Sáng chín giờ ngày mùng mười tháng Mười một âm lịch, Ngũ Bình và phu nhân cùng rời khỏi biệt thự nhà họ Ngũ gần nhà thờ St. John, chuẩn bị đi làm ở cao ốc văn phòng tại Happy Valley. Nhà họ Ngũ là cổ đông chính của Câu lạc bộ Đua ngựa Hồng Kông, nơi đó có văn phòng riêng của ông ta.

Nhà họ Ngũ vốn có tài xế, nhưng Ngũ Bình thích tự mình lái xe, hôm nay cũng vậy. Điểm khác biệt là trước đây Ngũ Bình đều đi một mình, vì Ngũ phu nhân gần đây nghe phong phanh ông già có quan hệ mờ ám với cô thư ký ở văn phòng, nên muốn đi xem cho rõ thực hư. Từ nhà họ Ngũ đi Happy Valley phải đi qua một đoạn đường núi ở vùng bán sơn, mới lái được không lâu đã bị một chiếc xe tải phía trước chặn lại. Ngũ Bình phát hiện chiếc xe phía trước đỗ chéo, không giống như bị hỏng, nhớ lại lời nhắc nhở của Bành Khúc năm ngày trước, đã linh cảm có điều không hay.

Do đường núi hẹp, không thể quay đầu, đành phải cắn răng phanh gấp.

Linh cảm cuối cùng cũng thành sự thật. Từ trên xe tải, hai người đàn ông nhảy xuống, một người cầm dao, một người cầm súng lục, xông tới kéo cửa xe, quát lên: "Mau xuống xe, thành thật một chút!"

Ngũ Bình nhìn lưỡi dao sắc bén trước mắt, run rẩy cầu xin: "Đừng, đừng như vậy, các người là thủ hạ của Trần Bách Uy phải không? Tha cho tôi, tôi đồng ý để ông ta trúng cử Thái bình thân sĩ."

Tên cầm dao chửi: "Trần Bách Uy, Trương Bách Uy gì chứ, chỉ biết ông có tiền – mau xuống xe!"

Ngũ Bình đành phải xuống xe, Ngũ phu nhân theo sau đi xuống, vì chân mềm nhũn nên đi rất chậm.

Một tên cướp an ủi: "Đừng sợ, tao chỉ cần tiền, không cần mạng, đảm bảo sẽ không làm khó hai vợ chồng ông bà."

Vợ chồng Ngũ Bình rời khỏi xe riêng, đi được vài bước, phát hiện ngoài xe tải ra, phía trước còn có một chiếc Buick nhỏ, trên xe cũng có hai tên cướp.

Tiếp theo hai vợ chồng bị tách ra, Ngũ Bình bị áp giải lên xe tải, Ngũ phu nhân bị đẩy về phía xe Buick.

Ngũ phu nhân không ở cùng chồng, biết là không ổn, nên nấn ná không chịu lên xe.

Một tên đại hán mặt mũi hung dữ nói: "Thức thời thì nghe lời chúng tao. Chúng tao cần tiền, ông bà cần tự do, chỉ cần mọi người hợp tác, ai nấy đều được lợi, phản kháng là vô ích. Chúng tao mời ông Ngũ đi một nơi, mọi người bàn bạc kỹ lưỡng, nếu ông ta hợp tác thì chuyện gì cũng dễ nói, nếu phản kháng, kết liễu mạng sống của ông ta!"

"Các người ngàn vạn lần đừng làm khó ông Ngũ, ông ấy lớn tuổi rồi, không chịu nổi kinh hách. Tóm lại các người muốn bao nhiêu tiền, tôi đồng ý đưa cho các người là được."

Tên đại hán nói: "Thế mới đúng, chuyện đã rõ ràng, chồng bà đã rơi vào tay chúng tao, muốn trốn cũng không thoát được. Nếu bà Ngũ muốn cứu chồng, lên xe rồi từ từ nói với bà sau."

Ngũ phu nhân đành phải lên xe. Sau đó bị dây thừng trói lại, hai mắt bịt bằng băng gạc, trước mắt một mảnh đen kịt... Xe chạy một đoạn, Ngũ phu nhân hỏi: "Các người muốn đi đâu?"

"Đương nhiên là đến nơi rất xa, đợi ông Ngũ đến nơi của chúng tao an toàn rồi, tự nhiên sẽ thả bà."

"Các người muốn bao nhiêu tiền?" Ngũ phu nhân quan tâm hỏi.

"Số lượng bao nhiêu tao cũng không biết, tất cả đều do lão đại của chúng tao quyết định. Chúng tao chỉ là tôm tép nhãi nhép, cấp trên nói sao làm vậy."

Ngũ phu nhân hỏi: "Tôi làm thế nào để đưa tiền cho các người?"

"Trước tiên đưa bà đến một nơi rất xa, sau đó bà tự nghĩ cách quay về, đợi điện thoại của tao, không được báo cảnh sát, hễ báo cảnh sát ông Ngũ sẽ mất mạng ngay lập tức!" Lại bổ sung thêm một câu, "Đọc số điện thoại cho tao."

Ngũ phu nhân lẩm bẩm: "Các người ngàn vạn lần đừng làm khó chồng tôi, cần tiền tôi nhất định sẽ nghĩ cách." Thế là báo số điện thoại.

Xe Buick chạy ra khỏi Tân Giới cuối cùng dừng lại ở một nơi vắng vẻ. Ngũ phu nhân được cởi trói, bị đẩy xuống xe.

Ngũ phu nhân thấy bọn cướp muốn đi, lại nhắc lại một lần nữa: "Đừng quên, số điện thoại nhà tôi là 1166."

Ngũ phu nhân gỡ băng gạc, ánh nắng chói mắt, phải mất một hồi lâu mới thích nghi được, mà lúc này xe đã không biết đi đâu mất. Ngũ phu nhân hỏi thăm người qua đường, mới biết nơi mình đang đứng đã là điểm cực nam của Hồng Kông – Xích Trụ.

Ngũ phu nhân về đến nhà, vội hỏi thăm con cái, người hầu về tung tích của lão gia, ai cũng nói không thấy trở về, mới đấm vào trán mình nói: "Tôi thật hồ đồ, chưa trả tiền chuộc, lão gia đương nhiên sẽ không về – mọi người có nhận được cú điện thoại nào không?"

Mọi người lắc đầu, nói không biết đã xảy ra chuyện gì, Ngũ phu nhân bèn kể lại đầu đuôi câu chuyện, cả nhà một phen rối loạn.

Vẫn là quản gia kiến thức rộng, nói: "Vì sự an toàn của lão gia, chuyện này không được báo cảnh sát, phải nghĩ cách – bây giờ chỉ có thể kiên nhẫn đợi điện thoại."

Ngũ phu nhân như người chết đuối vớ được cọc, nắm chặt lấy quản gia khóc lóc: "Quản gia, ông phải giúp tôi nghĩ cách, tôi là đàn bà con gái, thiếu gia, tiểu thư đều là những người "cơm bưng nước rót" vô dụng, cả nhà chúng tôi chỉ trông cậy vào ông thôi."

Quản gia nói: "Đừng vội, lão gia bình thường thân thiết với thân sĩ Bành, ông ta là người túc trí đa mưu, tìm ông ta chắc chắn có cách. Còn trong thời gian này, có ai hỏi đến hành tung của lão gia, cứ bảo đi Anh giải quyết công việc kinh doanh, trong thời gian ngắn sẽ không về." "Tôi đều nghe theo ông. Mau gọi điện cho thân sĩ Bành đi."

Lúc này, người hầu trong sảnh báo lại, nói có người gọi điện đến, muốn bà Ngũ nghe máy.

Ngũ phu nhân lau nước mắt, vội vàng nhận lấy ống nghe nói: "Tôi là bà Ngũ, tôi đang đợi điện thoại đây."

Đầu dây bên kia là giọng nói của "tên đại hán": "Bà Ngũ, chồng bà ở chỗ tao rất tốt, ông ta nhớ người nhà."

"Các người nhất định phải đối xử tốt với ông ấy, ông ấy từ nhỏ chưa từng phải chịu khổ."

"Bà Ngũ cứ yên tâm, ông Ngũ là cha mẹ cơm áo của chúng tao, đương nhiên phải đối đãi tử tế, tuyệt đối không để ông ấy chịu thiệt."

"Cảm ơn các người."

"Đừng khách sáo, nên làm mà."

"Các người muốn bao nhiêu?"

"Một giá, mười vạn đồng đại dương, thiếu một đồng cũng không được."

Ngũ phu nhân kinh hãi: "Các người có nhầm không? Nhiều tiền thế này tôi lấy đâu ra?"

"Không nhầm, chúng tao biết rõ gốc gác nhà bà."

"Cần ngân phiếu không?"

Tên đại hán cười nhạt: "Ngân phiếu phải đến ngân hàng chỉ định mới rút được, chúng tao không ngu vậy, cần tiền mặt đại dương!"

"Mười vạn đại dương mục tiêu lớn như vậy, giao hàng thế nào."

"Bà dùng hòm gỗ đựng kỹ, đặt trên xe, đến địa điểm chỉ định sẽ có người đến nhận."

"Tôi muốn nói vài câu với chồng tôi."

"Không được."

"Lỡ ông ấy bị các người giết rồi, tôi chẳng phải chuộc công cốc sao?"

"Được rồi. Chỉ được nghe ông ta nói một câu."

Trong ống nghe vang lên giọng Ngũ Bình: "Vợ, mau gọi Bành Khúc đến nhà –"

Lời Ngũ Bình chưa nói hết, điện thoại đã cúp.

Ngũ phu nhân gọi điện cho Bành Khúc, bảo ông ta mau chóng tới đây.

Một giờ sau, ngoài cửa có tiếng còi xe ô tô, người hầu mở cổng sắt lớn, chính là chiếc Chevrolet của Bành Khúc.

Bành Khúc vừa vào cửa liền nói: "Tôi biết nhà bà xảy ra chuyện gì rồi. Có phải Nghị viên bị bắt cóc không?"

"Sao ông biết?" Ngũ phu nhân kinh ngạc hỏi.

Bành Khúc ngồi phịch xuống ghế sofa: "Tôi không chỉ biết Nghị viên bị bắt cóc, mà còn biết ai là kẻ chủ mưu. Cách đây năm ngày, có người đến chúc thọ bà Ngũ, mục đích là để làm Thái bình thân sĩ, sau đó bị Nghị viên từ chối, còn cãi nhau, lúc đó tôi đã nhắc Nghị viên cẩn thận, ai ngờ lại xảy ra nhanh như vậy. Ngông cuồng ngang ngược thế này thật sự là quá đáng. Chỉ vì điểm này, chuyện bất bình này tôi đảm bảo sẽ nhúng tay vào!"

Quản gia dò hỏi: "Ông nói Trần Bách Uy phải không?"

"Không phải hắn thì còn ai!"

Thiếu gia nhà họ Ngũ kêu lên: "Thế này còn ra thể thống gì nữa, cha tôi là nghị viên, một ông chủ công ty giải trí nhỏ bé lại dám ngang nhiên như vậy, tôi đi báo cảnh sát phong tỏa hắn!"

Bành Khúc nói: "Phong tỏa bọn chúng là chuyện chắc chắn, nhưng bây giờ còn quá sớm, việc chúng ta nên làm là làm thế nào nắm được bằng chứng."

"Bằng chứng? Có thể bắt được không?"

"Có thể." Bành Khúc nói, "Tuy nhiên Trần Bách Uy gây án từ trước đến nay đều thận trọng, kín kẽ, dựa vào các người thì không đối phó nổi với hắn đâu. Lần này hắn đụng phải tôi, vừa hay còn vài món nợ cũ chưa tính, bà Ngũ, đầu đuôi sự việc thế nào?"

Ngũ phu nhân bèn kể lại đầu đuôi câu chuyện.

Bành Khúc nghe nói có một "tên đại hán", cảm thấy đây là một đầu mối đột phá rất tốt, hỏi: "Tên đại hán đó trông thế nào?"

Ngũ phu nhân đang định nói, chuông điện thoại lại reo.

Đối phương vẫn là giọng của tên đại hán: "Alo, bà Ngũ phải không?"

"Tôi, tôi đây."

"Lão đại của chúng tao nói rồi, hạn cho bà năm ngày, thiếu một xu cũng không được!"

Ngũ phu nhân còn muốn nói gì đó, đối phương lại cúp máy.

Bành Khúc xoa cằm: "Năm ngày xoay tiền..."

"Năm ngày xoay tiền thì không thành vấn đề, thân sĩ Bành, ông nói chuyện này phải làm sao đây? Bây giờ chúng tôi đều không có ý kiến gì cả, lão gia ông ấy từ trước đến nay chưa từng phải chịu khổ."

"Chỉ cần bà có thể xoay đủ tiền trong năm ngày thì không sợ, hắn sẽ gọi điện thông báo phương thức giao dịch, các người không cần vội, mọi việc cứ để tôi quyết định, bây giờ nói gì cũng thừa, đợi năm ngày sau rồi tính tiếp."

Ngũ phu nhân xoa tay: "Vậy thì nhờ vào thân sĩ Bành."

"Không sao, tôi và Nghị viên là bạn bè."

Ngày thứ năm, Bành Khúc dẫn tâm phúc lái chiếc Chevrolet đến phủ họ Ngũ từ sớm.

Sáng chín giờ, tên đại hán lại gọi điện đến. Ngũ phu nhân những ngày này luôn ruột gan nóng như lửa đốt, không biết chồng thế nào rồi.

"Tiền xoay đủ chưa?" Đối phương vừa mở miệng liền hỏi.

"Đủ cả rồi, lúc nào cần cũng được."

"Rất tốt. Bà kiên nhẫn đợi, khi nào lão đại của chúng tao nghĩ ra cách giao dịch sẽ thông báo cho bà, không được báo cảnh sát, cẩn thận kẻo xé vé (giết con tin)!"

"Không dám đâu. Cầu xin các người cho lão gia nói với tôi vài câu được không? Nghe giọng ông ấy cũng được, cả nhà thực sự rất lo lắng." "Đừng lo lắng. Ông Ngũ rất khỏe, ông ấy là cha mẹ cơm áo của chúng tao, một chút thiệt thòi cũng không phải chịu. Gọi điện tuyệt đối không được, nếu muốn biết sự an nguy của ông Ngũ, sáng mai đến nhà vệ sinh công cộng nữ ở bến tàu Loan Tể sẽ phát hiện ra." Cúp máy, Ngũ phu nhân vội vàng báo cho Bành Khúc.

"Tô Tiểu Phong," Bành Khúc ra lệnh, "Anh lập tức đến gần nhà vệ sinh công cộng nữ ở bến tàu Loan Tể. Phàm là có nhân vật khả nghi, lập tức bám theo."

Tô Tiểu Phong đến tận chạng vạng tối mới về, lúc này Bành Khúc vẫn còn ở nhà họ Ngũ đợi nghe tin tức. Tô Tiểu Phong mang về một gói giấy, trong gói có ảnh chụp Ngũ Bình đang bị bịt mắt nằm trên một chiếc giường nhỏ, còn có một tờ giấy viết tay của ông: Mọi thứ đều tốt, không có tự do hành động, mong sớm cứu viện, tiền là vật ngoài thân. Dân quốc năm thứ mười lăm mùng mười tháng Mười một âm lịch.

Ngoài ra còn một tờ giấy – về chuyện giao dịch, xin ngày mười tám tháng Mười một chuẩn bị đủ tiền, dùng xe Buick của ông Ngũ chở, chín giờ đúng xuất phát từ cửa chính "Vượng Phát", dọc theo Đại lộ Nữ hoàng đi về phía đông, sẽ xuất hiện một chiếc xe tải thùng phủ vải đỏ. Xin hãy bám sát chiếc xe này, ghi nhớ ghi nhớ.

Bành Khúc xem xong trầm tư không nói.

Ngũ phu nhân nói: "Trên đó lại không viết địa điểm giao dịch cụ thể, thật khiến người ta khó đoán."

"Tiểu Phong, gói giấy này anh lấy được thế nào?" Bành Khúc hỏi.

"Chúng tôi theo lời dặn của quân sư, đến đó từ trước, có một người phụ nữ khóa cửa nhà vệ sinh lại, dán một tờ giấy lên trên – nhà vệ sinh này sửa chữa, tạm dừng sử dụng."

"Tại sao không bám theo người phụ nữ đó?"

Tô Tiểu Phong nói: "Tôi chắc chắn là đã bám theo rồi."

Bành Khúc thở phào: "Sau đó thế nào, đó là người thế nào?"

"Sau đó tôi bám theo mãi, đến gần đường khẩu "Hòa Nghĩa Dũng" ở bến tàu Loan Tể, người phụ nữ đó tháo mái tóc giả trên đầu xuống – hóa ra là một người đàn ông."

Bành Khúc chợt nhận ra, hỏi: "Bà Ngũ, bà nói hôm đó bắt cóc các người là một tên đại hán, hắn trông thế nào?"

"Ừm, cao lớn, rất vạm vỡ, to hơn cả con bò."

Bành Khúc gật đầu: "Tôi biết rồi. Trần Bách Uy rất xảo quyệt, lần này không phải tự tay hắn ra tay."

"Vậy là ai ra tay?" Tô Tiểu Phong, Ngũ phu nhân cùng hỏi.

"Tên đại hán đó là đường chủ Chung Thịnh Phú của "Hòa Nghĩa Dũng". Những kẻ đó trước đây đều dựa vào bán sức lao động để sống, từ khi lập đường khẩu, liền dựa vào việc thu phí bảo kê tàu thuyền, công ty vận tải, dần dần hình thành thói hư tật xấu ăn chơi bài bạc, không còn muốn dựa vào lao động để sống nữa. Do các công ty vận tải đều có lai lịch, cộng thêm việc đại đình công tỉnh Quảng Đông - Hồng Kông kết thúc, quân cảnh quản lý bến tàu rất nghiêm, ngày tháng sớm đã không thể duy trì được nữa. Trần Bách Uy vào lúc này chỉ cho họ một con đường tài lộc, hắn ta không có gì là không dám làm."

"Thế thì tốt nhất," Tô Tiểu Phong nói, " "Hòa Nghĩa Dũng" không có bản lĩnh gì, đối phó bọn chúng rất dễ."

"Dễ cái gì mà dễ." Bành Khúc thở dài, "Lần này lại để Trần Bách Uy chiếm được món hời lớn."

Tô Tiểu Phong: "Món hời lớn gì?"

"Chung Thịnh Phú tuy thô lỗ nhưng rất trượng nghĩa, dù bắt được hắn, hắn cũng sẽ không khai ra Trần Bách Uy."

"Cái này... không phải là không bắt được hung thủ thực sự sao?" Tô Tiểu Phong hỏi.

Bành Khúc gật đầu: "Tôi đã nói Trần Bách Uy là một con cáo xảo quyệt, không ngờ lại để hắn chơi cho một vố."

"Chúng ta phải làm sao?"

Bành Khúc: "Không bắt được Trần Bách Uy, vậy thì không để "Hòa Nghĩa Dũng" thực hiện được âm mưu. Tiểu Phong, anh đi báo cảnh sát, báo cáo chi tiết vụ án cho cảnh sát trưởng John."

"Tuyệt đối không được," Ngũ phu nhân kiên quyết phản đối, "Lão gia nhà chúng tôi vẫn còn trong tay bọn chúng, lỡ như xé vé thì làm sao? Thân sĩ Bành, tôi thà bỏ ra mười vạn đại dương này."

Bành Khúc bất lực, đành phải thu hồi mệnh lệnh, bảo Tô Tiểu Phong quay về, tính kế khác.

Bành Khúc lên kế hoạch phái một lượng lớn người ngựa, sáng sớm ngày 17 mai phục tại Đại lộ Nữ hoàng phía tây, chuyên đợi chiếc xe tải thùng phủ vải đỏ kia xuất hiện... sau đó bắt trọn ổ, bắt vài tên sống, dưới sự tra tấn khảo cung chắc chắn sẽ có kẻ khai ra, tuy không nắm chắc bắt bọn chúng khai ra Trần Bách Uy là kẻ chủ mưu, ít nhất cũng sẽ thừa nhận là chịu sự sai khiến của Chung Thịnh Phú...

Chuyện lại nói đến ngày mười bảy tháng Mười một âm lịch, đêm hôm đó có mưa, mặt đường Đại lộ Nữ hoàng đến chín giờ đúng mới được mặt trời hong khô.

Ngũ phu nhân và tài xế từ sớm đã lái chiếc xe Buick đợi ở cửa chính sòng bạc Vượng Phát. Chín giờ đúng, bắt đầu lái về phía đông, dọc đường tìm chiếc xe tải thùng phủ vải đỏ kia. Bành Khúc dẫn theo hơn ba mươi thủ hạ tinh nhuệ, chia làm hai chiếc xe tải đi theo sau.

Chiếc xe Buick của bà Ngũ đi qua Đại lộ Nữ hoàng trung tâm rồi tiến vào Đại lộ Nữ hoàng phía đông, lúc này mới có một chiếc xe tải vượt qua xe bà. Nhưng thùng xe không có vải đỏ. Đang thắc mắc, đột nhiên phát hiện trên thùng xe có một gương mặt quen thuộc – tên đại hán đó.

"Mau, bám theo hắn!" Ngũ phu nhân hét lên, chiếc xe tải phía trước đột nhiên lôi ra một tấm vải đỏ.

Chiếc xe tải cứ thế đi ra khỏi Đại lộ Nữ hoàng phía đông, đến gần trường đua ngựa đột nhiên rẽ sang hướng nam tiến vào đường núi Bạc Lợi Cự.

Bành Khúc phía sau cũng nhận ra Chung Thịnh Phú khi chiếc xe tải đó vượt lên. Bên cạnh Chung Thịnh Phú mang theo khoảng mười mấy người.

Bốn chiếc ô tô cứ thế đi về phía nam, đến vùng ngoại ô hoang vắng không người. Khi đi qua một thung lũng hẹp dài, Bành Khúc nhìn hai bên núi cao vách đá dựng đứng, ô tô gần như đang đi trên vách đá, ông rùng mình một cái, thầm kêu: "Không xong, có thể trúng kế rồi!"

Bành Khúc ra lệnh tài xế giảm tốc độ, đúng lúc này, một tảng đá vạn cân trên sườn núi lăn xuống, chặn hai chiếc xe phía sau, chỉ riêng để lọt xe bà Ngũ... Thật hiểm, nếu không phải phanh gấp, gần như đã tan xương nát thịt... Vừa hoàn hồn, tiếp theo một loạt đạn bắn về phía ông.

"Đừng hoảng loạn," Bành Khúc hét lên, "Chúng ta trúng mai phục rồi, chỉ có xông về phía trước mới có đường sống!" Hét xong, bản thân lại chui xuống gầm xe, tránh làn đạn bay tới.

Trong thung lũng hoang vắng tiếng súng nổ vang trời.

Chuyện lại nói một hướng khác, nói đến ngày mùng năm tháng Mười một, Trần Bách Uy từ nhà họ Ngũ ra, lệnh cho hai vệ sĩ tâm phúc xuống xe, điều tra quy luật sinh hoạt, hành động của Ngũ Bình.

Văn Quý hiểu ý ông, lo lắng nói: "Đường chủ, Ngũ Bình là nghị viên, không như người giàu bình thường, bắt cóc ông ta có gây rắc rối không? Chuyện một khi bị lộ, cảnh sát sẽ phong tỏa công ty của chúng ta. Tôi thấy chuyện này vẫn phải cân nhắc, rủi ro quá lớn."

Trần Bách Uy trầm tư hồi lâu: "Rủi ro chắc chắn có, tôi đã nghĩ tới rồi, chuyện này nhất định phải làm cho kín kẽ, vừa phải để Ngũ Bình biết là chúng ta làm, lại càng phải khiến bọn họ không lấy được bất kỳ bằng chứng nào. Cảnh giới "gương trong hoa, hoa trong nước" là tốt nhất, Ngũ Bình là người thông minh, nếu chúng ta đạt được cảnh giới đó, ông ta tự nhiên không dám coi thường."

Văn Quý không lên tiếng nữa, hai người dọc đường không nói gì, trở về tổng bộ đường khẩu Kim Lăng.

Đã có huynh đệ đường khẩu vào báo: "Sáng sớm hôm nay đường chủ Chung Thịnh Phú của "Hòa Nghĩa Dũng" đến thăm, vừa hay các người vừa mới đi."

Trần Bách Uy nhìn Văn Quý, ánh mắt hai người chạm nhau rồi rời đi.

"Biết rồi, còn gì nữa không?"

"Tôi bảo Chung đường chủ về, hôm khác lại tới, ông ta nói hôm nay nhất định phải gặp được Đường chủ, bây giờ vẫn còn ở trong phòng khách."

Trần Bách Uy trầm ngâm hồi lâu, Văn Quý nói: "Đường chủ, chúng ta tại sao không..."

Trần Bách Uy hiểu ý, gật đầu, "Tôi cũng nghĩ đến điểm này. Anh đi nhắn ông ta, nói tôi về rồi, đang đợi ông ta ở nghị sự sảnh."

"Hòa Nghĩa Dũng" gần đây rơi vào bế tắc, kinh tế thu không đủ chi, nhiều lần mở lời vay tiền "Hòa An Lạc", Trần Bách Uy biết rõ gốc gác của bọn họ, đều từ chối khéo, nhưng Chung Thịnh Phú là người ruột để ngoài da, không hiểu được những lời xã giao trên giang hồ. Lần đầu Trần Bách Uy nói: "Chúng ta cũng chỉ là cái khung xương rỗng, rất nhiều lúc cũng là giật gấu vá vai, thiếu hụt đủ bề. Không phải đâu, vừa hay nhập được một khoản tiền, sáng nay đã tiêu hết rồi, nếu đến sớm một ngày..." Lúc đó Chung Thịnh Phú thực sự tưởng là như vậy, lần thứ hai lại tới.

Trần Bách Uy, Văn Quý chưa bàn bạc xong, Chung Thịnh Phú đã vào.

"Tôi và quân sư đang bàn một phi vụ làm ăn, Chung đường chủ đến thật đúng lúc, giúp tính toán tính toán." Trần Bách Uy không đợi Chung Thịnh Phú mở miệng, đã nêu chủ đề trước.

Chung Thịnh Phú đợi lâu như vậy, vốn định vừa vào cửa đã đề nghị vay tiền, bây giờ cũng đành thuận theo chủ đề nói: "Làm ăn gì? Tôi là kẻ thô lỗ, không có đề nghị gì hay cả."

"Phi vụ làm ăn này lại đúng là phù hợp với người thô lỗ làm." Trần Bách Uy nói, "Tôi với quân sư Văn cứ không quyết định được."

Chung Thịnh Phú: "Làm ăn gì tốt mà không quyết định được?"

Văn Quý hắng giọng nói: "Gần đây huynh đệ đường chúng tôi thám thính được một con cừu béo, gia tài nhiều không đếm xuể, ở nước ngoài còn mấy công ty ngày thu nghìn lượng vàng –"

Chung Thịnh Phú không cho là đúng nói: "Người giàu trên đời nhiều vô kể, thì can hệ gì đến chúng ta?"

"Chung đường chủ nói vậy là sai rồi." Văn Quý nói, "Chúng ta đã lập đường, đứng vững trên giang hồ thì phải dựa vào các loại cửa ngõ để kiếm tiền."

"Ý các người là "cướp"?"

Văn Quý lắc đầu: "Không phải, cái đó quá tốn sức, là muốn "bắt cóc". Chúng ta đã làm chuẩn bị rất nhiều, nắm rõ quy luật hành động của gã triệu phú đó trong lòng bàn tay, chỉ cần Đường chủ gật đầu, lập tức có thể được hai ba mươi vạn tiền chuộc."

Chung Thịnh Phú đã có vài phần động tâm, nuốt nước bọt nói: "Làm ăn tốt như vậy tại sao còn chưa làm?"

Văn Quý lắc đầu thở dài: "Các người không biết đó thôi, Đường chủ chúng tôi coi trọng danh tiếng nhất, nói danh tiếng mà tiên đường chủ Trần Dư Tường vất vả lắm mới gây dựng được trên giang hồ, đừng để hủy hoại trong tay chúng ta. Chung đường chủ, đạo lý anh cũng hiểu, anh hùng hảo hán trên giang hồ từ xưa đến nay là cướp của người giàu chia cho người nghèo, gã nhà giàu đó có nhiều gia sản như vậy, cướp về cho anh em tiêu xài thì sao đã gọi là phạm quy củ!"

Chung Thịnh Phú gật đầu, quay sang Trần Bách Uy: "Quân sư Văn nói đúng, Đường chủ Trần, vụ làm ăn này không làm thì quá đáng tiếc."

Trần Bách Uy lắc đầu lia lịa: "Chúng ta phải làm ăn đàng hoàng. Quân sư, nếu ông thấy công sức chuẩn bị trước đó bỏ đi thì tiếc, chi bằng nhường mối làm ăn này cho 'Tam Sơn Hội', lấy danh nghĩa cá nhân của ông để chia chút lợi ích, tóm lại là đừng dính líu đến 'Hòa An Lạc'."

Chung Thịnh Phú nhìn Trần Bách Uy, rồi lại nhìn Văn Quý, nói: "Mối làm ăn này nếu quý đường không làm, thì không cần nhường cho 'Tam Sơn Hội', tôi có thể làm, có lợi lộc đương nhiên sẽ không quên các anh."

Trần Bách Uy giả vờ như không quan tâm: "Việc này không liên quan đến tôi và đường khẩu, nếu ông thấy hứng thú thì cứ bàn bạc với quân sư Văn đi." Nói xong đứng dậy rời đi.

Chung Thịnh Phú thầm nghĩ vay tiền sớm muộn gì cũng là nợ, tiền có được từ việc bắt cóc tống tiền thì không phải trả, cũng chẳng buồn quan tâm đến Trần Bách Uy, liền bám lấy Văn Quý hỏi là nhà nào.

Văn Quý thấy Trần Bách Uy đã đi, bèn dùng kế "lạt mềm buộc chặt" nói: "Đường chủ chúng tôi không muốn tham gia, thực ra cũng là không cho tôi làm. Ông nghĩ xem, tôi là quân sư của 'Hòa An Lạc', tôi tham gia chẳng phải là 'Hòa An Lạc' tham gia rồi sao?"

Chung Thịnh Phú cầu xin: "Quân sư Văn, nể tình anh em 'Hòa Nghĩa Dũng' chúng ta, xin hãy rủ lòng thương. Nói thật không giấu gì ông, hôm nay tôi đến đây chính là để vay tiền, nay có mối làm ăn phù hợp với chúng ta rồi, tiền thì không vay nữa, chỉ mong ông chỉ cho một đường sống."

Văn Quý vẫn không chịu đồng ý, nói rằng sợ bị liên lụy.

Chung Thịnh Phú vừa chỉ trời thề thốt sẽ không liên lụy đến người khác, vừa suýt chút nữa quỳ xuống cầu xin.

Văn Quý thấy thời cơ đã chín muồi, mới nói: "Vậy được thôi, nhưng ông tuyệt đối đừng nói với bất kỳ ai - càng không được nói với Trần đường chủ là tôi mách cho ông."

Chung Thịnh Phú thề thêm một lần nữa.

"Nhắc mới nhớ, 'con mồi' cần bắt ông cũng quen đó, hắn chính là Ngũ Bình."

"Hắn ta thực sự rất giàu sao?" Chung Thịnh Phú quan tâm nhất chính là điểm này.

Văn Quý gật đầu nghiêm túc: "Không dám nói là một lần tống tiền được hai ba mươi vạn đại dương, nhưng mười lăm vạn là con số chắc chắn."

Chung Thịnh Phú xoa tay chép miệng: "Mười vạn là tôi đã mãn nguyện lắm rồi, sau khi việc thành sẽ có phần của ông."

"Chuyện đó khoan hãy nói, cứ làm xong việc đã."

Chung Thịnh Phú gật đầu: "Quân sư Văn là bậc trí tuệ, làm thế nào tôi đều nghe theo ông."

Hai người bèn bàn bạc kỹ lưỡng, vạch ra phương án sơ bộ.

Ba ngày sau, hai tên vệ sĩ do Trần Bách Uy phái đi đã nắm rõ quy luật hành động và lộ trình của Ngũ Bình, liền báo cáo với Văn Quý.

Hành động rất thuận lợi, lúc đó Ngũ Bình bị trói, bịt mắt, nhét khăn vào miệng, nhốt vào chiếc tủ gỗ lớn trên xe tải nhỏ rồi chở đi. Còn bà vợ của Ngũ Bình thì được Chung Thịnh Phú chở bằng xe Buick đến vứt lại ở Xích Trụ, điểm cực nam ngoại ô Hồng Kông.

Ngũ Bình bị nhốt vào tủ gỗ, xe bắt đầu chuyển bánh... Khi thị lực của ông ta hồi phục, đã thấy mình đang ở trong một căn hộ. Cửa sổ trong nhà đóng chặt, chỉ có một tia sáng chiếu qua giếng trời. Ngũ Bình bị ép nằm trên một chiếc giường gỗ nhỏ, cảm thấy tay chân tê dại, liền cầu khẩn: "Cởi trói cho tôi đi, đau quá."

Một tên trông như đàn em liền nói: "Nhịn chút đi, đợi đại ca đến mới cởi trói cho ông được. Tôi không có quyền đó."

"Ai là đại ca của các người, có phải Trần Bách Uy không?"

Tên đàn em gắt gỏng mắng: "Hỏi nhiều làm cái gì? Nói thêm nữa là bịt miệng ông lại đấy!"

Ngũ Bình không dám nói nữa, mắt nhìn lên trần nhà thẫn thờ. Lại qua một hồi lâu, cửa phòng mở ra, một gã đàn ông hung dữ bước vào. Từ thái độ cung kính của mọi người đối với hắn, có thể đoán ra gã hung dữ này chính là "lão đại" của bọn họ. "Đường chủ, lão già này đòi cởi trói," tên đàn em báo cáo.

Ngũ Bình giật mình trong lòng: Hắn là đường chủ, vậy thì chuyện này không liên quan đến Trần Bách Uy. Lại nghĩ: Hay là bọn chúng cố tình diễn kịch để đánh lạc hướng mình? Cứ chờ xem sao đã. Gã đàn ông hung dữ tỏ vẻ rất không hài lòng khi tên đàn em gọi mình là "đường chủ", lườm hắn một cái cháy mặt, rồi bước tới hỏi: "Không thoải mái à?"

Ngũ Bình gật đầu: "Rất khó chịu, tôi lớn chừng này tuổi rồi, đây là lần đầu tiên phải chịu khổ thế này." "Cởi trói cho hắn đi." Tên đàn em bèn bước tới giúp ông ta cởi trói.

"Làm thế này là bất đắc dĩ, sợ ông chạy mất," gã đàn ông hung dữ nói.

"Tôi chạy đi đâu chứ? Không đâu," Ngũ Bình vừa xoa tay chân tê dại vừa nói.

Gã hung dữ gật đầu: "Hợp tác là tốt rồi, chúng tôi cần tiền, lấy được tiền tự nhiên sẽ thả ông." Nói xong hắn lại rời đi.

Từ thần thái cử chỉ của đám người này, Ngũ Bình rất khó đoán ra lai lịch của chúng. Lại một lúc sau, tên đàn em tới gọi ông: "Lão già, mau ra đây!"

Ngũ Bình giật thót, không biết là làm gì, giờ rơi vào tay kẻ khác thì chỉ đành mặc người sai khiến, ông nơm nớp lo sợ đi theo sang phòng khác, mới biết là vợ ông muốn nghe giọng ông.

"Đừng nói quá nhiều," gã hung dữ nói, "nhiều nhất một câu là đủ."

Ngũ Bình chộp lấy điện thoại liền hét lên: "Vợ ơi, là anh Ngũ Bình đây, mau gọi Bành Khúc qua nhà nghĩ cách—"

Ngày 18 tháng 11 năm 1926, Trần Bách Uy giao việc trong nhà cho Văn Quý, dẫn theo hơn hai mươi anh em tinh nhuệ, mang theo súng ngắn và lựu đạn, từ Thượng Hoàn đi ca nô của đường mình xuyên qua vịnh Victoria về phía đông, rồi xuôi về phía nam cập bến Thạch Áo đối diện đảo Đông Long Châu. Tất cả mọi người đều cải trang thành ngư dân để lên bờ.

Đi chưa đầy ba dặm, hơn hai mươi anh em dưới sự chỉ huy của Trần Bách Uy nấp sau những tảng đá lớn, toàn tâm toàn ý chú ý động tĩnh trên mặt đường.

Đêm qua mưa cả đêm, sáng nay trời hửng nắng, mây trên trời rất dày, chốc chốc lại bao lấy mặt trời, nhìn từ xa trông rất nhiều tầng lớp, vô cùng rực rỡ bắt mắt.

Khoảng 11 giờ trưa, một chiếc xe tải nhỏ đi đầu lọt vào tầm mắt, từ hướng tây bắc chạy đến đây, tiếp đó lại xuất hiện một chiếc xe Buick nhỏ.

Trần Bách Uy nhận ra phía trước là xe của Chung Thịnh Phú, xe Buick phía sau là của nhà họ Ngũ, bèn ra lệnh: "Anh em chú ý, mục tiêu xuất hiện rồi!"

Mọi người lên đạn, chăm chú nhìn con đường phía tây bắc. Không bao lâu sau, lại có hai chiếc xe nữa xuất hiện trong tầm mắt. Trần Bách Uy lập tức sai người dùng xà beng nạy tảng đá lớn phía trước nhất, từ từ điều chỉnh lực...

Xe tải nhỏ của Chung Thịnh Phú đã đi qua, xe Buick của bà vợ Ngũ Bình cũng đã qua... "Thả—" Trần Bách Uy ra lệnh một tiếng, tảng đá vạn cân lăn xuống... Rất đáng tiếc, nếu thả chậm hai giây nữa là vừa khéo nện chiếc xe tải nhỏ của Bành Khúc thành bụi phấn!

Trong lúc tiếc nuối, Trần Bách Uy chỉ huy thuộc hạ đồng loạt nổ súng, kẹp hai chiếc xe tải nhỏ của "Hòa Nghĩa Đường" vào trong mưa đạn.

Tiếng súng nổ vang dội khắp thung lũng.

Bành Khúc bắt đầu phản kích. Đường núi rất hẹp, nếu họ muốn chạy trốn thì phải lái xe đến Thạch Áo mới có thể quay đầu, mà hy vọng này đã bị tảng đá vạn cân phía trước chặn đứng rồi.

"Hòa Nghĩa Đường" dưới sự chỉ huy của Bành Khúc lấy hai chiếc xe và tảng đá lớn làm vật che chắn để nổ súng. Trần Bách Uy đội một chiếc mũ dạ, trên sống mũi đeo cặp kính râm bản rộng, bình tĩnh quan sát thế trận đôi bên, nhận thấy đạn dược chỉ có tác dụng phong tỏa đối phương không cho lộ mặt, chứ không có tính sát thương thực tế, như vậy sẽ làm lãng phí thời gian.

Bây giờ có hai phương án có thể giải quyết nhanh chóng Bành Khúc: phái người đến Thạch Áo mời Chung Thịnh Phú quay lại; hoặc chia một toán người bao vây từ hướng tây bắc... Thực tế, Chung Thịnh Phú nghe thấy tiếng súng phía sau liền hiểu chuyện gì xảy ra, sau khi giao dịch xong xuôi, liền chất mười vạn đại dương lên ca nô rồi lập tức quay đầu trở lại.

Tiếng súng phía nam vang lên, Trần Bách Uy thầm kêu một tiếng "Hay", ra lệnh: "Ném lựu đạn!"

"Ầm—", "Ầm—"... Sức sát thương của lựu đạn mạnh hơn súng ngắn nhiều, Bành Khúc lập tức chỉ còn nước đỡ đòn chứ không có sức phản kích. Trần Bách Uy quyết tâm nhổ bỏ "chướng ngại vật" có tính đe dọa nhất trên giang hồ này, bèn điểm mười anh em tinh nhuệ đi đường vòng về hướng tây bắc để cắt đứt đường lui của Bành Khúc. Lúc này Bành Khúc đang nằm rạp dưới gầm xe, chốc chốc lại nhìn về phía con đường đang đi tới.

Trần Bách Uy di chuyển được năm sáu phút, cuối cùng ở một khúc quanh cũng tìm được địa thế tốt nhất để nổ súng vào Bành Khúc. Lúc này thuộc hạ đột nhiên báo cáo: "Đường chủ, phía sau có xe tới."

Trần Bách Uy vừa bắn vừa nói: "Không sợ, xe đi con đường này rất ít, chúng không dám lái tới đâu." Khi anh ta vô thức quay đầu nhìn lại, mới biết vấn đề không hề đơn giản như đã nói—phía sau lại là một đoàn xe cảnh sát!

Trần Bách Uy thót tim, khẽ ra lệnh cho thuộc hạ: "Rút!"

Mười anh em theo Trần Bách Uy quay lại con dốc ban đầu, xe cảnh sát ngay sau đó cũng lái tới.

"Một, hai, ba," Trần Bách Uy đếm thấy tổng cộng là ba chiếc xe cảnh sát, tự biết không phải đối thủ, nhưng không cam tâm để Bành Khúc thoát lần nữa, bèn ra lệnh ném tất cả lựu đạn xuống cùng lúc, sau một tiếng nổ lớn, cảnh sát đã nhảy xuống xe chuẩn bị kiểm soát chiến trường.