Văn Quý cứ ngỡ Trần Bách Uy đã đồng ý với đề nghị của mình, bèn vui mừng nói: "Phụ đường chủ hãy mau quay về tổ chức nhân thủ, tôi chịu trách nhiệm kéo chân đường chủ lại. Nếu ngài không muốn gánh vác trách nhiệm, tôi và tổng quản họ Phó sẽ đứng ra chủ động nhận tội với đường chủ."

Trần Bách Uy nói: "Những chuyện này đều là thứ yếu, tôi cho rằng điều kiện vẫn chưa đủ chín muồi, ít nhất vẫn còn rất nhiều sơ hở. Thứ nhất là chỗ của Tăng Anh Dũng, chúng ta tuyệt đối không thể giết hắn, chuyện này gạt được người khác chứ không gạt được anh em trong nhà. Hiện nay trên dưới toàn đường đều coi Tăng Anh Dũng là ân nhân, nếu giết hắn, chẳng phải sẽ khiến anh em lạnh lòng hay sao? Đã đến cả ân nhân mà cũng có thể giết, vậy thì đến lúc cần thiết, cha mẹ, anh em, họ hàng thân thích, tâm phúc đều có thể giết hết, ai còn muốn bán mạng cho chúng ta nữa? Sơ hở thứ hai là việc Lôi Tiến đột ngột rời đi, điểm này Văn quân sư đã đánh giá thấp Mạc Khải Thanh rồi. Mạc Khải Thanh đã có thể tổ chức 'Tam Sơn hội' chen chân vào chốn đường khẩu Quảng Châu, chứng tỏ hắn tuyệt đối không phải kẻ tầm thường, lần này hắn dọc đường trốn tránh mưu mô cạm bẫy của Bành Khúc chính là bằng chứng. Theo tôi thấy, Lôi Tiến hoàn toàn không phải đi tìm Tăng Anh Dũng, mà là đã về Quảng Châu rồi!"

Văn Quý hỏi: "Sao ngài lại thấy vậy?"

Trần Bách Uy kiên nhẫn nói: "Có thể chứng minh từ mấy phương diện. Một là, 'Tam Sơn hội' đã đánh chết hơn hai mươi nhân viên kiểm tra đường thủy ở mặt sông Hổ Môn, trong đó có cả cháu trai của Trần Quý Cầm, chuyện này chắc chắn sẽ khiến chính phủ tỉnh Quảng Đông coi trọng, cho nên, hắn chỉ có thể chuyển đường khẩu sang Hồng Kông thì mới né tránh được đại kiếp nạn.

"Hai là, Mạc Khải Thanh là một kẻ trọng tình nghĩa. Phàm những đường chủ có thể đứng vững lâu dài trong giang hồ, đều là nhờ nghĩa khí và chữ tín để đặt chân vững vàng, rời xa hai điểm này, cho dù có bản lĩnh của Tôn Ngộ Không, thì cũng sẽ chuốc lấy việc Như Lai thu phục. Phàm là kẻ thích tranh cường hiếu thắng, hay dùng chút tiểu thông minh thường là những kẻ dễ sụp đổ nhất. Cho nên, Mạc Khải Thanh vì để trả thù cho anh em của hắn, vì để cứu Tăng Anh Dũng, hắn tuyệt đối sẽ điều binh mã tới đây.

"Ba là, lúc nãy tôi đã nói rồi, Mạc Khải Thanh không phải là kẻ tầm thường. Phàm là kẻ từng trải giang hồ, đều hiểu đạo lý 'phòng người là không thể thiếu'. Hắn thân cô thế cô lại mang theo tài sản trị giá hơn mười vạn đồng sống trên địa bàn của người khác, há lại có lý nào yên tâm ngủ ngon giấc được? Dù có đổi lại là anh Văn Quý thì cũng sẽ không lơ là bất cẩn như thế. Rơi vào hoàn cảnh này, hắn nhất định phải lập tức phái người quay về ngay trong đêm, một khi xảy ra chuyện, thứ nhất là tiện bề về báo thù, thứ hai cũng là để công khai rõ ngọn ngành trong giang hồ."

Văn Quý nghe đến đây, liền câm nín, hồi lâu mới nói: "Hèn chi lúc tôi hỏi hắn chỗ đi của Lôi Tiến, Mạc Khải Thanh lại nói là đi tử lâu Quảng Châu, hóa ra là tính toán thêm một bước, sợ tôi mưu tài hại mệnh."

Trần Bách Uy nói: "Còn nữa, vì sự an toàn của đường khẩu bọn họ, tối nay Mạc Khải Thanh chắc chắn đã đến chỗ đường chủ rồi, đây là nước cờ cuối cùng của hắn, hắn thầm nghĩ lỡ như chúng ta bất chấp tất cả ra tay tàn nhẫn, thì hắn ở cạnh đường chủ sẽ có người che chở."

Văn Quý thở dài nói: "Vẫn là phụ đường chủ có tầm nhìn xa trông rộng, xem ra cái danh hiệu quân sư này của tôi nên nhường hiền tài rồi." Trần Bách Uy nói: "Văn quân sư không cần phải khiêm tốn quá, ở rất nhiều phương diện tôi quả thực không mưu trí bằng anh, trong vấn đề này anh chỉ là quá nôn nóng lập công mà thôi, kỳ thực đây cũng quả thực là một kế sách hay, nếu như muốn một vốn bốn lời, cướp lấy số tài sản này rồi vào rừng sâu núi thẳm ở ẩn, thì có thể coi là thượng thượng sách, nhưng chúng ta là phải hướng mắt ra giang hồ, cho nên không cần thiết phải ham cái lợi trước mắt."

Văn Quý nói: "Phụ đường chủ có hoài bão lớn lao, nói như vậy, thì ngay cả đường chủ cũng không bằng ngài rồi."

Trần Bách Uy quát lớn: "Câu này là ý gì?!"

Văn Quý tự biết mình lỡ lời, mặt đỏ lên nói: "Tôi là xuất phát từ lời nói trong lòng, hoàn toàn không có ác ý, phụ đường chủ đừng suy nghĩ nhiều, tôi không có dụng ý châm ngòi quan hệ giữa hai vị đường chủ."

Trần Bách Uy nói: "Kỳ thực tôi thật sự không bằng đường chủ, ngài nghĩa bạc vân thiên, rất được lòng người, không có ngài, 'Hồng Thắng đường' không thể nào phát triển nhanh như vậy được. Không cần nói đâu xa, chỉ riêng hai chuyện trước mắt: Thứ nhất nếu không phải tiếng tăm 'nhân nghĩa' của đường chủ lan xa, thì Tăng Anh Dũng sao lại báo tin cho chúng ta? Thứ hai, Tăng Anh Dũng thân hãm chốn ngục tù không thoát thân được, ở Hồng Kông có bao nhiêu đường khẩu thế này, tại sao hắn lại cứ giao phó Mạc Khải Thanh cho chúng ta? Hai người phải biết rằng, đây là sự tín nhiệm của giang hồ dành cho đường chủ của chúng ta đấy! Nếu như chúng ta cứ khăng khăng đi sau lưng đường chủ làm chuyện tổn thất âm đức này, chẳng phải là hủy hoại anh danh của Trần Dư Tường, hủy hoại 'Hồng Thắng đường', hủy hoại tiền đồ cả đời của anh và tôi hay sao?!"

Văn Quý trợn mắt há hốc mồm, cứng họng không nói nên lời.

Phó Linh Hoa vô cùng xúc động, liên tục gật đầu: "Nghe quân một buổi, hơn đọc sách mười năm, những điều phụ đường chủ nói quả thực quá có lý, đúng là từng chữ đều có mực thước, từng câu đều thấy chân lý!"

Trần Bách Uy nói: "Chuyện này dừng lại ở đây thôi, cứ coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra, từ nay tuyệt đối không nhắc lại nữa, đi thôi, Phó quản gia, cáo từ."

Rời khỏi nhà họ Phó, Trần và Văn theo nguyên đường cũ quay về đường khẩu.

Ở cửa lớn, đám lính gác đạn lên nòng đầy đủ chào Trần Bách Uy và Văn Quý: "Phụ đường chủ, Văn quân sư buổi tối tốt lành?"

Trần Bách Uy hỏi: "Có tình hình gì không?"

Lính gác đáp: "Trời tối được một lúc thì Lôi Tiến của 'Tam Sơn hội' đã ra ngoài, nói là đi tìm Tăng Anh Dũng."

Trần Bách Uy: "Biết rồi. Cẩn thận súng càn, chú ý động tĩnh trong ngoài tường vây, hễ có tình hình gì thì nổ súng báo động."

Lính gác: "Rõ."

Trần Bách Uy bước qua đó: "Biết cách bóp cò không?"

Lính gác đáp: "Biết ạ."

"Làm lại một lần cho tôi xem."

Văn Quý nhìn cảnh này, lại liên tưởng đến lúc nãy, ở chung lâu như vậy, đây là lần đầu tiên hắn nhận thức được Trần Bách Uy không chỉ mưu trí hơn người, võ công cao cường, mà còn tỉ mỉ cẩn trọng đến mức... Nghĩ như vậy, hắn liền sinh lòng kính úy (kính sợ) đến bảy phần. Hai người quay lại trong đường, để xác thực phỏng đoán, liền cố ý đi đến dãy nhà cuối cùng, quả nhiên thấy cửa sổ phòng Trần Dư Tường đang sáng đèn, dưới ánh đèn có hai bóng người ngồi đối diện trước cửa sổ, ở giữa ngăn cách bởi một chiếc bàn.

Mỗi người một ngả, lại nói chuyện Mạc Khải Thanh phái Lôi Tiến rời khỏi "Hồng Thắng đường" phi ngựa đêm quay về Quảng Châu gọi viện binh báo thù, ngoài ra còn có một tầng dụng ý khác — đề phòng có kẻ mưu đồ bất chính mưu tài hại mệnh.

Buổi chiều lúc nhận lời mời ở Tiêu Ky Loan, hắn đã nhận thức được quân sư Văn Quý của "Hồng Thắng đường" hoàn toàn không phải xuất phát từ lòng tốt, đứng trước hoàn cảnh đó, đành phải nhận lời trước, sau đó được Lôi Tiến nhắc nhở, càng khiến hắn tăng thêm một tầng lòng cảnh giác.

Đến khi Văn Quý tới thăm, liền khơi dậy sự hoài nghi của hắn.

Người ở giang hồ, mắt quan sát sáu hướng, tai nghe tám phía là bổn phận, còn phải đề phòng đạn lạc, dao găm ngầm, cạm bẫy ở xung quanh trái phải trước sau, nếu không bất cứ lúc nào cũng có khả năng bị ám toán.

Tiễn Văn Quý đi, Mạc Khải Thanh đã phát hiện bản thân đang rơi vào ổ phục kích bốn bề mai phục, muốn trốn cũng không thể trốn được, lối thoát duy nhất là đối mặt với hiểm nguy mà không sợ hãi, đấu trí đấu dũng, tung ra lòng can đảm và phong độ diễn "Không thành kế" của Khổng Minh trong "Tam Quốc diễn nghĩa".

hắn nói rõ với Hoàng Thiệu Vinh: "Văn Quý ban nãy đến không phải vì chuyện thuê nhà tìm chúng ta, đó chẳng qua chỉ là một cái cớ, mục đích là đến thăm dò hư thực, để tiện chuẩn bị cho việc ra tay."

Mười mấy vạn đồng tiền súng đạn, đây là một con số vô cùng hấp dẫn, đủ khiến không ít kẻ mờ mắt vì lợi.

Mặc dù đã phái Lôi Tiến rời đi, lỡ như xảy ra chuyện thì "Tam Sơn hội" cũng không đến mức không tìm được kẻ thù, thêm nữa lại có Tăng Anh Dũng biết rõ tung tích của hắn... Thế nhưng, những điều này chưa chắc đã có thể cản trở Văn Quý... Mạc Khải Thanh vẫn luôn suy nghĩ về trước trước sau sau.

Để xác thực sự hoài nghi trong lòng, Mạc Khải Thanh phái Hoàng Thiệu Vinh lập tức đi tìm Văn Quý.

Một lát sau Hoàng Thiệu Vinh quay về báo cáo, nói Văn Quý không có trong phòng, lại có vợ của Phó quản gia là Trương Quế Tú sang mời phụ đường chủ... Mạc Khải Thanh hiểu bọn họ đang bàn bạc cách thức ra tay, hắn bảo Hoàng Thiệu Vinh canh gác ở nhà, không được tiết lộ cho bất kỳ ai.

Hoàng Thiệu Vinh vô cùng bất an: "Đường chủ muốn đi đâu?"

Mạc Khải Thanh thở dài nói: "Đi cứu anh em."

Hoàng Thiệu Vinh: "Chúng ta tha hương cầu thực, ai có thể cứu chúng ta?"

Mạc Khải Thanh nói: "Có người có thể cứu chúng ta, Trần Dư Tường lấy 'nhân nghĩa' làm tôn chỉ lập đường, đêm nay tôi muốn nói chuyện thấu đêm suốt sáng với hắn, chỉ cần tôi không rời khỏi hắn nửa bước, Văn Quý sẽ không dám ra tay."

Hoàng Thiệu Vinh mặt mày ủ rũ: "Ngài có thể nói chuyện với hắn suốt một đêm sao?"

Mạc Khải Thanh: "Tôi sẽ nghĩ cách, cậu yên tâm canh giữ ở đây."

Trần Dư Tường ở đầu phía đông của tòa nhà cuối cùng, cửa lớn có lính gác bảo vệ, Mạc Khải Thanh báo rõ thân phận, lính gác thông báo xong thì rất nhanh đã cho phép vào trong.

Mạc Khải Thanh bước vào chính sảnh, nơi này là thần đường, thượng đường thắp hương nến, thờ phụng những người thuộc Hồng Môn qua các đời, đồ cúng có trái cây theo mùa, cơm canh, bánh ngọt, đều được bày trên một chiếc bàn thờ.

Lính gác đi trước dẫn đường, rẽ qua hai cánh cửa nhỏ, Trần Dư Tường đã nghênh đón ra ngoài, mặc một bộ trang phục truyền thống, trông như vẫn chưa đi ngủ.

Lúc này đã hơn mười giờ, chiếc đồng hồ quả lắc trên tường phát ra âm thanh kim loại trong trẻo du dương, khiến người ta có cảm giác vô cùng tĩnh lặng.

Chào hỏi xong, hai người liền ngồi xuống ghế thái sư ở phòng khách, ở giữa ngăn cách bởi một chiếc bàn, lính gác bước tới pha trà cho hai vị đường chủ, rồi rời đi.

Mạc Khải Thanh chắp tay nói: "Trần đường chủ muốn nghỉ ngơi chưa? Vậy tôi xin cáo từ."

Trần Dư Tường nói: "Mạc đường chủ vừa đến đã vội vã muốn đi, như vậy chẳng phải quá khách sáo rồi sao? Đêm hôm khuya khoắt, tôi biết anh nhất định có chuyện muốn nói, cứ tự nhiên, cứ tự nhiên!"

Mạc Khải Thanh thở dài nói: "Cũng không có gì, chỉ là ngủ không được, vốn dĩ không nên làm phiền lúc nửa đêm, thực sự là—" Trần Dư Tường thấy hắn có vẻ khó nói, liền nói: "Mạc đường chủ ở đây không cần câu nệ, có chuyện gì cứ nói thẳng không sao cả."

Tiếng thở dài của Mạc Khải Thanh càng dài hơn: "Bây giờ đã hơn 10 giờ rồi, A Dũng cũng nên biết là chúng ta đã liên lạc được với nhau, sao đến giờ vẫn chưa thấy bóng dáng đâu?"

Trần Dư Tường cúi đầu, tay xoa cằm.

Mạc Khải Thanh lén liếc hắn một cái, biết là đã nói trúng tâm can hắn, dừng lại một lát, tiếp tục nói: "Lần này đến Hồng Kông, A Dũng đối với tôi có thể nói là dốc lòng dốc sức, thà rằng bản thân bị truy sát, cũng nhường lại sự thuận tiện cho tôi, lỡ như cậu ấy có bề gì, thì người họ Mạc này thực sự là tội nhân thiên cổ. Hôm nay từ xưởng phơi cá qua đây, tôi cứ thấp thỏm dọc đường, đến giờ này vẫn không thấy bóng dáng, trong lòng hoảng hốt không có điểm tựa. Nghĩ tới nghĩ lui liền trằn trọc ngủ không được, thủ hạ Lôi Tiến khuyên tôi: 'Đường chủ, từ lúc rời Quảng Châu, mấy đêm nay đều chưa nhắm mắt, ngài nên nghỉ ngơi cho khỏe.' Tôi nói, A Dũng bây giờ không rõ tung tích, sao có thể yên tâm được, nếu cậu thực sự quan tâm tôi, hãy lập tức về Quảng Châu gọi viện binh, tìm Bành Khúc tính sổ, Lôi Tiến đi rồi, tôi vẫn không yên tâm, đi đi lại lại trong viện, thấy đèn phòng Trần đường chủ không tắt, mới mạo muội sang làm phiền, nếu có chỗ nào không phải phép, tôi vẫn là—"

Trần Dư Tường lắc đầu xua tay: "Nghe anh nói một lời, tôi thật sự cảm thấy vô cùng hổ thẹn. Tính ra, ân nghĩa của A Dũng đối với 'Hồng Thắng đường' chúng ta nặng hơn núi, trong lòng tôi cũng canh cánh lo ốc, cho nên đến bây giờ vẫn chưa ngủ, không ngờ Mạc đường chủ lại nặng tình nặng nghĩa như vậy, quả thực khiến tôi hổ thẹn vô cùng."

Mạc Khải Thanh nói: "Không thể nói thế được, chỉ có thể nói Trần đường chủ điềm tĩnh hơn tôi, người họ Mạc từ trước tới nay làm việc nông cạn, trong lòng không có chủ kiến, nhân cơ hội này vừa vặn muốn thỉnh giáo vẹn toàn sách lược."

Trần Dư Tường nói: "Mạc đường chủ khiêm tốn quá, anh phái người về Quảng Châu điều binh cứu người cũng coi như là một cách hay, thứ nhất là Bành Khúc không dám tiếp tục ra tay với anh, thứ hai là có thực lực rồi, có thể 'thương lượng' với hắn."

Mạc Khải Thanh đầy tâm sự nói: "Bành Khúc là kẻ giang hồ nửa đường xuất gia, cũng không hiểu lắm quy củ giang hồ, tôi lo hắn sẽ ra tay tàn nhẫn với A Dũng."

Trần Dư Tường nói: "Tôi cũng nghĩ vậy. Thế nhưng, tôi hy vọng ngàn vạn lần đừng là như thế, thứ nhất là tôi nợ ân tình của hắn không nơi báo đáp, thứ hai là giang hồ từ nay sẽ nổi sóng gió, không còn thái bình nữa, cho dù tôi tha cho Bành Khúc, thủ hạ của tôi cũng sẽ không đồng ý."

Mạc Khải Thanh thở dài: "Cầu mong A Dũng không xảy ra chuyện gì, trong lòng tôi có một linh cảm, cảm thấy cậu ấy sẽ không sao đâu, chỉ là không thấy người thì không yên tâm nổi. Dù sao thì đêm nay tôi cũng không tài nào ngủ được, đành đợi cậu ấy suốt đêm, lỡ như vẫn không thấy người, thì vấn đề sẽ thực sự nghiêm trọng rồi."

Trần Dư Tường nói: "Tôi cũng nghĩ vậy. Thế nhưng Mạc đường chủ mấy đêm chưa nhắm mắt rồi, như vậy là không được đâu, anh vẫn nên về nghỉ ngơi đi, có tin tức tôi lập tức phái người báo cho anh." Mạc Khải Thanh liên tục lắc đầu, "Tuyệt đối không được, có ngủ cũng không nhắm mắt lại được đâu, nếu Trần đường chủ không chê tôi dài dòng, thì cứ ngồi đây chong đèn đàm đạo thâu đêm."

Trần Dư Tường cũng đang mong có người bầu bạn, bèn đứng dậy: "Vậy được, ở đây muỗi nhiều, ra phòng ngủ của tôi ngồi." Mạc Khải Thanh rốt cuộc cũng thở phào nhẹ nhõm, né tránh được đêm nay, ngày mai dù Văn Quý có mấy lá gan cũng không dám làm gì nữa.

Mạc Khải Thanh và Trần Dư Tường ngồi đối diện nhau trước cửa sổ, ánh đèn ở phía bên giường, hắt bóng của hai người xiêu vẹo lên khung cửa sổ dán giấy mới.

Trần Dư Tường dặn dò thủ hạ: Nếu Tăng Anh Dũng đến, lập tức báo cáo cấp tốc.

Mạc Khải Thanh là tay giang hồ kỳ cựu, rất giỏi phỏng đoán lòng người, nắm bắt đặc điểm trọng nghĩa khí, coi trọng danh tiếng của Trần Dư Tường, gãi đúng chỗ ngứa của hắn, hai người trò chuyện vô cùng tâm đắc.

Giờ tý đêm khuya, lính gác báo cáo có người đến, Trần Dư Tường phắt dậy, hạ lệnh: "Mời vào!"

Người bước vào lại chính là Văn Quý và Trần Bách Uy.

Trong phòng ngoài một chiếc giường gỗ gụ chạm khắc kiểu cũ, thì chính là chiếc bàn viết bằng gỗ trắc in tâm bên cửa sổ, trên bàn viết bày văn phòng tứ bảo cùng một cuốn "Khang Hi tự điển" và hai tách trà Ô Long.

Văn Quý vừa bước vào liền cố ý làm ra vẻ kinh ngạc: "Sao cơ, Mạc đường chủ cũng ở đây sao?"

Trần Dư Tường tiếp lời nói: "Người ta lo lắng cho sự an nguy của A Dũng, mãi vẫn ngủ không được, ngày mai các anh nên truyền đạt chuyện này cho anh em, để bọn họ hiểu thế nào gọi là nghĩa khí. Chữ 'nghĩa' trong nghĩa khí chính là ở giữa hai thanh đao sắc bén kẹp lấy một cái đầu người, nói cách khác là vì bạn bè có thể hy sinh tính mạng. Giống như Mạc đường chủ và A Dũng, đây mới chính là điển phạm trọng nghĩa khí trong giang hồ."

Văn Quý chắp tay nói: "Khâm phục khâm phục, có thể quen biết hảo hán giang hồ như Mạc đường chủ, quả thực là ba đời may mắn, dựa vào điểm này, người họ Văn tôi công nhận anh!"

Trần Dư Tường nói: "Thế mới đúng chứ, người xưa nói, trồng cây thì trồng cây tùng cây bách, kết bạn thì kết bạn với quân tử chân chính, bạn bè tốt xấu ảnh hưởng trực tiếp đến lời nói hành vi và danh tiếng của chính mình, các anh còn chưa biết đâu, Mạc đường chủ vì chuyện của A Dũng đã phái thủ hạ về Quảng Châu gọi viện binh rồi. So với hành động của cậu ấy, tôi thật sự hổ thẹn đến chết mất." Văn Quý giadnh một thoáng kinh ngạc, tiếp theo lại thầm đắc ý, lần này rốt cuộc cũng nắm được thóp rồi, cười nhạt nói: "Mạc đường chủ hình như nói Lôi Tiến đi tử lâu Quảng Châu cơ mà? Chắc là tôi nghe nhầm chăng."

Mạc Khải Thanh sửng sốt, không ngờ lại bị Văn Quý dùng chiêu này dồn ép, muốn né tránh cũng không kịp nữa rồi, hắn nói: "Chẳng phải vậy sao, Lôi Tiến đi tử lâu Quảng Châu nhưng Đô Đô tiểu thư đã bị bao nuôi rồi, không gặp được, quay về bẩm báo với tôi, tôi cảm thấy vấn đề nghiêm trọng, mới lệnh cho cậu ta mau chóng quay về Quảng Châu. Sao thế, Văn quân sư ở ngoài cửa lớn không gặp cậu ta sao?"

Văn Quý bị gậy ông đập lưng ông, trong lòng vô cùng ấm ức: "Mạc đường chủ cũng biết tôi đã rời khỏi đường khẩu sao?" Mạc Khải Thanh nói: "Không có, quân sư vừa mới rời khỏi phòng tôi, liền nghĩ ngay rằng có lẽ anh sẽ lập tức đến chỗ Phó quản gia bàn chuyện thuê nhà. Quân sư nhiệt tình như vậy, tôi đã thấy không nỡ rồi, lại vì chúng tôi mà tận tụy như thế, trong lòng lại càng bất an hơn, cho nên mới phái thủ hạ Hoàng Thiệu Vinh qua xem anh, không ngờ anh thật sự đã qua đó, điều này khiến tôi... thật sự không biết phải tạ ơn anh thế nào cho phải."

Văn Quý nghe ra trong lời nói của hắn có ẩn ý, ngượng ngùng đến mức mặt lúc đỏ lúc trắng.

Lời này chỉ có Trần Bách Uy mới nghe hiểu, nhưng sắc mặt hắn vẫn thản nhiên, không lộ chút cảm xúc.

Trần Dư Tường cứ tưởng Mạc Khải Thanh thật lòng khen ngợi thủ hạ của mình, liên tục nói: "Cũng là nên thế mà, ở chỗ chúng tôi, đương nhiên có nghĩa vụ lo toan giúp anh, giúp người thì giúp đến nơi đến chốn, đây cũng là quy củ từ trước tới nay trong giang hồ, ngàn vạn lần đừng để trong lòng."

Mạc Khải Thanh lại khách sáo vài câu, thấy Văn Quý đã không lên tiếng nữa, cũng không truy cùng diệt tận, chỉ cần tung ra cho hắn thấy "sự lợi hại" của mình là đủ rồi.

Trần Bách Uy và Văn Quý vốn chẳng có việc gì quan trọng, chẳng qua chỉ là đến để xác thực phỏng đoán lúc nãy ở nhà họ Phó mà thôi, đã khẳng định xong xuôi thì coi như xong việc. Ra đến ngoài cửa, Trần Bách Uy trách mắng Văn Quý: "Anh đấy, quá sắc bén lộ liễu rồi, chim đầu đàn bị bắn, anh tưởng dìm người ta mấy câu là đắc ý lắm hả? Chúng ta căn bản không phải đối thủ của người ta, cuối cùng cũng được mở rộng tầm mắt rồi chứ gì?"

Văn Quý vô cùng xúc động nói: "Đúng là ngoài trời còn có trời, ngoài người còn có người, tôi thật sự phục rồi!" Trần Bách Uy hừ lạnh một tiếng trong mũi: "Chưa chắc đâu, Mạc Khải Thanh quá tinh ranh rồi, ở chung thời gian dài, người ta sẽ phát hiện ra điểm này, từ đó mà cẩn thận đề phòng, cao thủ bậc nhất trong giang hồ thường là kẻ không lộ sơn thủy, vẻ bề ngoài bình thường nhất, gọi là đại trí nhược ngu, cá lớn luôn giấu ở đáy nước sâu, chỉ có tôm cá nhỏ mới nhảy nhót tưng bừng."

Đêm đó, Tăng Anh Dũng đương nhiên sẽ không đến "Hồng Thắng hội", Trần Dư Tường và Mạc Khải Thanh thức trắng đêm không ngủ. Hai ngày sau, tờ báo đầu tiên ở Hồng Kông là "Trung Quốc tân văn báo" đã đăng tải một vụ án mạng tình ái do ghen ghét tranh giành tình cảm gây ra, kể về hai người bạn thân là Hướng Khoa Vũ và Tăng Anh Dũng, vì tranh giành một kỹ nữ tên là Tiếu Tiếu, đã quyết đấu ở cửa trại kỹ nữ Đào Hoa Viên. Cả hai bên đều dùng súng lục ổ quay, kết quả của cuộc quyết đấu là cả hai cùng ngã xuống vũng máu... Trên báo đồng thời đăng tải bức ảnh tử thi ngã gục, giấy chứng nhận khám nghiệm tử thi của pháp y, lời khai của kỹ nữ Tiếu Tiếu và thị thực... Đối với sự việc này, trong lòng Trần Dư Tường và Mạc Khải Thanh đều hiểu rõ đây là sản phẩm do Lương Tái Đường dùng thân phận Thẩm phán hòa bình vung một số tiền lớn mua chuộc cảnh sát mà thành. Nhưng đã thành sự thật, muốn tìm chứng cứ hay thóp để gây khó dễ cho "Hồng Thắng đường" nhắm vào "Hồng Nghĩa đường" là một việc tương đối khó khăn.

Mạc Khải Thanh chuẩn bị dùng quy củ giang hồ để thách đấu với Bành Khúc. Mấy ngày sau, Lôi Tiến đi đường bộ đưa phần lớn nhân lực và tài vật của "Tam Sơn hội" dời đến Hồng Kông. Lúc này, Mạc Khải Thanh đã thuê một tòa đại viện ở Can Nặc Đạo, Đường Tây để làm trung tâm chỉ huy của đường khẩu. Chọn nơi này, Mạc Khải Thanh đã phải suy tính đắn đo qua một hồi, thứ nhất, nơi đây là khu phong nguyệt, kinh tế náo nhiệt, chợ búa phồn hoa, có lợi cho việc phát triển đường khẩu; thứ hai, nơi này cách "Hồng Thắng đường" của Trần Dư Tường là xa nhất, một ở Đông, một ở Tây, đến một thời điểm nhất định giữa các đường khẩu cần phải phân chia phạm vi thế lực, tránh việc sau này xảy ra xung đột trực diện với Trần Dư Tường.

Với tầm nhìn của Mạc Khải Thanh, hắn thừa biết kẻ duy nhất có thể đối trọng với hắn trong tương lai chỉ có "Hồng Thắng đường", sự tổ chức nghiêm ngặt và lòng trung thành của nhân thủ đối với đường chủ của họ là điều mà các đường khẩu khác không thể sánh bằng, đặc biệt là thủ hạ của hắn ta là Trần Bách Uy thoạt nhìn thì bình thường nhưng bên trong lại mang hoài bão lớn lao, còn có Văn Quý cũng rất mưu trí, không phải kẻ tầm thường. Đường khẩu của "Tam Sơn hội" nằm ở dưới chân cầu vượt Đường Tây, tựa lưng vào núi, phía trước là đại đạo, đối diện đại đạo là các cửa hàng, quán ăn, tiệm tạp hóa mọc lên như nấm.

Đại viện chia làm một chính hai ngang, cửa lớn có một khoảng sân nhỏ. Trèo lên lầu chính phóng tầm mắt nhìn ra xa, chính là vùng biển rộng lớn vô tận, dù là ngày mưa hay ngày nắng, đều có những cánh buồm trắng điểm xuyết; ở gần, ghe thuyền trên biển dày đặc như sứa biển, thỉnh thoảng lại bốc lên làn khói bếp, mang lại cho người ta một cảm giác áp bức, tôn sùng lẫn nhau với vẻ mênh mông phía xa, tạo nên một phong cảnh thú vị. Mạc Khải Thanh cắm rễ ở Đường Tây, dùng tốc độ nhanh nhất để làm quen với địa hình, tìm hiểu tình hình địa phương, đồng thời cũng làm ăn buôn bán vũ khí súng đạn với các đường khẩu khác, bán sạch số vũ khí mang từ đại lục sang.

Mạc Khải Thanh tìm hiểu được rằng, trên mảnh đất Đường Tây này, hiện tại là phạm vi thế lực của "Hồng Quần Lạc".

Đường chủ của "Hồng Quần Lạc" là Hứa Thành Danh vốn là tay chân của Trương Tiên Hoa, chịu trách nhiệm trị an hai chọi kỹ viện ở tử lâu Quảng Châu và Đào Hoa Viên, chuyên đối phó với những tên khách làng chơi quý tộc quỵt nợ.

Hứa Thành Danh nguyên quán ở Bình Sơn, Bảo An. Từ nhỏ đã cùng cha hành nghề giang hồ bán cao dán da chó, luyện được chút võ nghệ hoa cựu, vì không sợ va vấp, sau này được cao nhân chỉ điểm, trở thành một hảo hán. Có bản lĩnh thực sự, hắn không còn lang thang khắp nơi nữa, lấy danh nghĩa thu đồ đệ, lôi kéo một đám lưu manh lười biếng, ăn không ngồi rồi, chuyên nhận trông coi cửa hàng, đòi nợ chết thay cho người ta ở vùng đất phong nguyệt Đường Tây phồn hoa lúc bấy giờ, sau này trong một lần đánh nhau vì đi đòi nợ thuê đã lọt vào mắt xanh của mụ tú bà Trương Tiên Hoa ở kỹ viện Đào Hoa Viên, được thuê làm bảo tiêu, chuyên trông coi tử lâu Quảng Châu và Đào Hoa Viên, ngăn chặn người đến quậy phá. Cứ làm như vậy mấy năm liền, cho đến khi người Đông Quản là Trần Dư Tường đi đầu dựng cờ lập đội ngũ thành lập "Hồng Thắng đường", hắn cũng được truyền cảm hứng, chuẩn bị tách khỏi Trương Tiên Hoa, đơn độc thành lập đường khẩu. Đường khẩu của Hứa Thành Danh tên là "Hồng Quần Lạc", hy vọng tất cả đàn ông trong thiên hạ đều được "vui vẻ", phương thức của hắn là thu "tiền bảo kê" từ Trương Tiên Hoa và các kỹ viện khác. Đường khẩu nằm ở đại đạo Tây Hoàng Hậu, ở đây còn có không ít cửa hàng, kỹ viện, đều được Hứa Thành Danh thâu tóm cả, tốt hơn nhiều so với việc chỉ đi "làm thuê" đơn thuần. "Vũ khí" của "Hồng Quần Lạc" cũng được mua từ chỗ Mạc Khải Thanh, hắn cũng biết "Tam Sơn hội" đã lập đường khẩu ở Đường Tây, nhưng không hề nhận thức được sẽ có mối quan hệ lợi hại nào, ôm lấy tâm lý "đường ai nấy đi, nước sông không phạm nước giếng". Mạc Khải Thanh an đốn xong xuôi các công việc trong ngoài, bắt đầu thực hiện kế hoạch trả thù. Với sức chiến đấu của "Tam Sơn hội", tinh binh mãnh tướng muốn đánh gục một số nhân viên "Hồng Nghĩa đường" không xuất thân từ quân ngũ thì dễ như trở bàn tay, nhưng cũng không thể làm càn, địa hình Hồng Kông phức tạp, hơn nữa Lương Tái Đường lại có mối quan hệ khá sâu với cảnh sát, một khi chuyện này thu hút sự chú ý của chính phủ Anh thì rắc rối sẽ to. Cách tốt nhất là ra tay từ sòng bạc "Vượng Phát" của Lương Tái Đường. Vượng Phát là cây hái ra tiền của Lương Tái Đường, địa điểm cũng nằm ở Đường Tây, cách đường khẩu của "Tam Sơn hội" không xa. Mấy ngày nay, Mạc Khải Thanh phái Lôi Tiến dẫn theo mấy tên tiểu đệ giả làm con bạc trà trộn vào "Vượng Phát", tìm hiểu thật tỉ mỉ về bố cục và tình hình bên trong.

Sòng bạc Vượng Phát, tọa lạc ở đoạn đường phồn hoa nhất của Can Nặc Đạo Tây, là một tòa kiến trúc lớn chiếm diện tích gần nghìn mét vuông, cao bốn tầng. Tầng một là bách hóa, thành phố thuốc lá rượu vang; tầng hai là nhà hàng, quán cà phê trà sữa; tầng ba là phòng khách, đại bộ phận các thương gia từ xa đến đều trọ ở đây; tầng bốn mới thực sự là thành phố cờ bạc, nơi này bốn mùa náo nhiệt hừng hực, tiếng quát tháo, tiếng cười nói, tiếng chửi thề vang lên rả rích. Hiện nay các loại pháp môn cờ bạc trên thế giới, ở đây đều có đủ cả, mạt chược, xúc xắc, bài cửu, bịp bợm không thiếu thứ gì.

Lôi Tiến bước từ cổng chính vào tầng một, phát hiện những người ghé thăm thành phố bách hóa, tạp hóa đa phần là người dân địa phương, Lương Tái Đường là một thương gia có đầu óc kinh tế rất lớn, hắn mượn danh tiếng của sòng bạc lâu năm để quảng cáo, kinh doanh "lập thể" ở đây, khiến tất cả những ai bước vào dù có là con bạc hay không, cũng đều phải vô điều kiện "đọc tiền mãi lộ", kể từ ngày khai trương, việc làm ăn phát đạt, nguồn tài nguyên cuồn cuộn.

Trước khi "Hồng Nghĩa đường" được thành lập, nơi này do Hướng Khoa Vũ, Tăng Anh Dũng dẫn dắt một đám tiểu đệ phụ trách an ninh từ tầng một đến tầng bốn. Bây giờ thì đổi thành một số thành viên đường khẩu mặc thường phục, bên hông dắt súng lục ổ quay. Nhà hàng, quán cà phê ở tầng hai tương đối tĩnh lặng, điều này cung cấp môi trường tuyệt vời cho những người đến bàn chuyện làm ăn, nhà hàng vào giờ ăn trưa, ăn tối vô cùng náo nhiệt. Ở đây cũng có người mang súng túc trực.

Tầng ba ngoài lối đi có người lên xuống, các khách trọ đều có phòng riêng, thông thường đóng cửa không ra ngoài, do nhân viên phục vụ đưa nước, đưa trà, dọn dẹp vệ sinh. Hành lang cũng có mấy tên tay sai mang súng đi lại.

Tầng bốn là trọng điểm phòng thủ ở đây, hầu như mỗi sòng bạc đều có người chuyên trách canh gác.

Lôi Tiến đi từ tầng một lên tầng bốn, rồi lại đi xuống, bắt xe kéo từ cửa lớn về đường khẩu báo cáo với Mạc Khải Thanh. Đối phó với tình hình này, việc áp dụng tấn công thành trì hay tập kích quy mô lớn là không thông, kế hoạch ban đầu chọn thời điểm ít khách để quét sạch từ tầng một đến tầng bốn, vừa giết người vừa cướp tài sản mang đi, giáng cho một đòn chí mạng, cứ như vậy, "Hồng Nghĩa đường" sẽ điều động chủ lực đến Đường Tây, "Tam Sơn hội" lại đánh một trận ác chiến nữa, đánh sập hoàn toàn "Hồng Nghĩa đường"... Lôi Tiến thấy đường chủ đang trầm tư, liền từ bên cạnh nhắc nhở: "Nếu chúng ta áp dụng theo kế hoạch định sẵn, thông thường mỗi thời khắc đều có rất nhiều khách hàng, rất dễ làm bị thương những quần chúng vô tội, như vậy lại sẽ thu hút sự chú ý của cảnh sát."

Mạc Khải Thanh đang suy nghĩ phương án tấn công cụ thể, hỏi: "Vượng Phát có kinh doanh suốt 24 tiếng mỗi ngày không?" Lôi Tiến nói: "Tôi đã hỏi nhân viên cửa hàng của họ rồi, tầng một bốn giờ chiều đóng cửa, tầng hai mười giờ tối nghỉ bán, tầng ba không giới hạn thời gian, tầng bốn đều là rạng sáng bốn giờ tàn cuộc, đến tận mười hai giờ trưa mới mở cửa, cũng giống như các sòng bạc ở Quảng Châu, đám nghiện cờ bạc toàn là cú đêm."

Mạc Khải Thanh phát ra tiếng khịt mũi thật nặng từ trong mũi: "Được, chúng ta sẽ chọn thời điểm sau bốn giờ sáng để ra tay. Mấy ngày nay lại đi quan sát, làm quen với địa hình, rồi bố trí mai phục xung quanh, phấn đấu giáng cho một đòn chí mạng chỉ trong vòng một đêm!" Lôi Tiến lĩnh mệnh lui xuống, bố trí mai phục ở gần "Vượng Phát", lên lầu thám thính động tĩnh, theo trực giác, "Hồng Nghĩa đường" dường như đã ý thức được sẽ có người ra tay với mình, nên đã tăng cường phòng thủ ở từ tầng một đến tầng bốn, trong số lính gác xuất hiện không ít gương mặt hai ngày trước không hề thấy. Lôi Tiến về nhà báo cáo những tình hình này với Mạc Khải Thanh, quyết định lập tức hành động, tránh để đêm dài lắm mộng.

Trước ngày hành động một ngày, toàn bộ thành viên "Tam Sơn hội" ban ngày đều nghỉ ngơi, đến tận mười hai giờ đêm mang theo vũ khí đầy đủ, chia thành các tốp tiềm nhập vào sòng bạc Vượng Phát.

Hành động lần này do Lôi Tiến và Hoàng Thiệu Vinh chịu trách nhiệm chỉ huy, Mạc Khải Thanh mai phục ở phía sau tòa nhà sòng bạc.

Tam Sơn hội một lần xuất động năm mươi thành viên, đều là những lão binh lăn lộn từ chiến trường vào giang hồ, thiện xạ, gan dạ, đánh nhau không màng tính mạng.

Xuất phát từ đường khẩu, dọc theo đường đi người qua lại thưa thớt, thỉnh thoảng lại có mấy chiếc ô tô phóng vút qua, như thể đang vội vã về nhà. Đa phần những người này là thương gia hoặc nhân viên chính yếu đến Đường Tây tìm vui chốn kỹ viện, thông thường lấy lý do họp hành, xã giao để ra ngoài, bây giờ lại vội vã chạy về nhà nộp phạt với vợ. Thỉnh thoảng cũng có những chiếc xe kéo chạy nhanh, điểm khác biệt là những người này đẳng cấp thấp, đa phần là nhân viên ngân hàng, chủ thầu bến cảng, chủ tiệm nhỏ loại này.

Cửa lớn tầng một đã sớm đóng, chừa lại một lối đi, hai bên đứng đầy vệ sĩ cầm súng. Nối bước đi lên theo cầu thang hình chữ "chi", mệt rồi, tay trái có thể tùy ý chạm vào tay vịn bằng gỗ được lau chùi bóng loáng, những chiếc tay vịn gỗ này, ban ngày Lôi Tiến còn từng nhìn thấy người giống như tạp dịch dùng giẻ lau chùi.

Nhà hàng, quán cà phê ở tầng hai cũng đã đóng cửa, xuyên qua lớp kính sáng bóng, bàn ghế bên trong lờ mờ có thể thấy được. Tầng ba vẫn như bình thường, phòng của khách đều sáng đèn, trên hành lang có hai tên vệ sĩ đang đi đi lại lại.

Tầng bốn chính là cao trào náo nhiệt ở đây, các con bạc ai nấy đều tinh thần sung mãn, đang ở trong "giai đoạn hưng phấn" của một ngày. Lôi Tiến biết đây là dấu hiệu sắp kết thúc, các con bạc đang tung ra ván cược cuối cùng. Trong tòa nhà lớn ngút ngàn, được ngăn cách bởi những tấm ván gỗ thành vô số sòng bạc nhỏ, loại cao cấp thì có phế phiếu, sơn phiếu, cược xỉa, bạch cát phiếu, còn lại là bài cửu, mạt chược, thăng quan đồ, thập hồ các, thập tam trương, thập ngũ hồ, cát tê, tam quân, hậu lục, thi vận vân vân, phòng nào phòng nấy đều chật kín người.

Ba giờ rạng sáng, Lôi Tiến và Hoàng Thiệu Vinh đã hội quân, các tốp người chia nhau đến đều đã lên lầu, đa phần đã thích nghi với môi trường, chuẩn bị sẵn sàng chờ lệnh bất cứ lúc nào. Lôi Tiến và Hoàng Thiệu Vinh đứng bên bồn tiểu trong nhà vệ sinh, căn cứ vào bố cục của sòng bạc mà phân chia mỗi sòng bạc cho người chuyên trách phụ trách tập kích, chỉ cho phép thành công, không cho phép thất bại, lỡ như sa lưới thì không được phép bán đứng đường khẩu. Bước ra từ nhà vệ sinh, mấy tên tiểu đầu mục đang đứng chờ ở hành lang để được phân công, Lôi Tiến dùng ám hiệu phân công công việc cụ thể xong, mọi người liền tản ra. Lôi Tiến chịu trách nhiệm tiêu diệt các thành viên "Hồng Nghĩa đường" ở sòng xỉa, dẫn theo thủ hạ Trương Long, Triệu Hổ. Trương Long, Việt Hổ là thành viên kỳ cựu của "Tam Sơn hội", thích uống rượu và chơi gái, bản lĩnh khá tốt, chính vì có hai thói hư tật xấu này, nên vẫn luôn không được Mạc Khải Thanh trọng dụng. Hoàng Thiệu Vinh chịu trách nhiệm tiêu diệt toàn bộ nhàn nhân tạp vật từ tầng một đến tầng ba, hắn võ công cao cường, bình tĩnh khi lâm trận, rất thích hợp gánh vác trọng trách tập kích, bởi vì một khi đánh nhau, sẽ có không ít kẻ lao xuống lầu tháo chạy — những người này, cũng cần hắn xử lý.

Lôi Tiến lặng lẽ từ bên ngoài bước vào sòng xỉa. Trong sòng đặt ngang một chiếc bàn gỗ dài hình chữ nhật cao hơn bàn ăn một chút, trên bàn trải chiếu tre, ở đầu bàn có một chiếc ghế cao ngồi một người, tay cầm một cây gậy trúc chuẩn bị khều "bệ xỉa". Phía sau chiếc ghế cao khắc bốn chữ: "Tỳ Hưu tọa trấn". Bốn mặt tường còn dán thêm các dải chữ: "Đại sát tam phương", "Thanh phì phi nhân", "Bạch bích tiến lai".

Xung quanh bàn xỉa có hơn hai mươi người, ngoài quan xỉa ngồi trên ghế cao là thành viên của Vượng Phát ra, còn có thêm một người đàn ông cao gầy, răng hô dẫn theo một người trẻ tuổi lùn hơn hắn một cái đầu. Nói cách khác, ba người Lôi Tiến, Trương Long, Triệu Hổ vừa vặn có ba đối thủ.

Ván cược cuối cùng đã chơi xong, bên ngoài vang lên tiếng chuông leng keng, một giọng trầm vang lên hô lớn: "Thu sòng rồi, thu sòng rồi, ngày mai lại đến—"

Các con bạc nghe thấy thế, kẻ thắng thì ùn ùn kéo ra ngoài, kẻ thua thì kêu trời kêu đất xui xẻo. Trong mỗi sòng bạc trong chốc lát chỉ còn lại vệ sĩ và quan xỉa dọn dẹp tàn cục.

Lôi Tiến chuẩn bị chọn thời điểm ra tay, thế nhưng hiện trường phức tạp gấp một trăm lần so với dự liệu trước đó, rất nhiều con bạc không phải cứ tản cuộc là rời đi ngay, mà có kẻ đi vệ sinh, có kẻ mua thuốc hút, người chẳng làm gì cả thì đứng tụm lại một đám ba năm người lớn tiếng tranh cãi về được mất thắng thua của ván cược ban nãy, chờ sòng bạc đến đuổi họ ra ngoài... Lúc này có người của Tam Sơn hội không giữ được bình tĩnh nữa, một tiếng súng vang lên, sòng bạc lập tức rơi vào hỗn loạn, tiếp theo tiếng súng vang lên liên hồi, các con bạc hoảng sợ cuống cuồng, nháo nhào cả lên, khóc cha gọi mẹ, có kẻ chui gầm bàn, có kẻ từ trên lầu nhảy xuống...

Vào thời điểm then chốt này, Trương Long rút súng bắn chết quan xỉa, đồng thời lúc đó, Trương Long bị vệ sĩ cao kều của sòng bạc bắn trúng, chưa kịp kêu một tiếng nào đã ngã gục vũng máu.

Súng của Lôi Tiến vẫn còn giắt ở hông chưa kịp rút ra... Triệu Hổ vừa làm ra một động tác phản xạ theo bản năng, đã bị tên cao kều đập một báng súng ngất xỉu ngã xuống đất...

Lôi Tiến không dám rút súng, biết đối phương đã sớm có phòng bị, quay người liền bỏ chạy, tên cao kều và tên lùn bám sát phía sau không rời.

Ở khúc cua tầng ba, tên cao kều và tên lùn bị hỏa lực dày đặc áp chế xuống, đành phải nấp vào hành lang để phản kích. Lúc này Lôi Tiến mới rút súng ra, đồng thời phát hiện người đã giải cứu nguy cấp cho mình chính là Hoàng Thiệu Vinh.

Hóa ra lúc tiếng súng vang lên thì Hoàng Thiệu Vinh vừa mới đến tầng một, biết là không kịp nữa rồi, rút súng bắn hạ mấy tên trước, xông lên tầng hai, con bạc trên tầng bốn đã khóc cha gọi mẹ lăn nhào xuống dưới, lúc này chỉ có thể nhìn xem ai đang bắn súng mới có thể tiêu diệt kẻ đó, lên đến tầng ba, thì vừa vặn gặp Lôi Tiến đang bị người ta truy sát.

Sau những loạt súng hỗn loạn, tình hình đã xảy ra biến hóa căn bản, các thành viên "Tam Sơn hội" phụ trách tập kích các sòng bạc ngoại trừ Lôi Tiến ra thì đều đã giải quyết xong đối thủ, chỉ thương vong chừng bảy, tám người. Lúc này, các thành viên "Tam Sơn hội" mai phục tiếp ứng ở gần đó cũng đã xông lên lầu.

Tên cao kều và tên lùn trong sòng xỉa thấy tình thế không ổn, liền ngừng xả súng, dựa vào kinh nghiệm, hai tên cao lùn này chính là đối thủ sừng sỏ có võ nghệ cao cường nhất trong sòng bạc tối nay, cho nên Lôi Tiến liền hạ lệnh: "Bắt lấy chúng!!"

Hoàng Thiệu Vinh xông lên đầu tiên, một viên đạn bay tới, Hoàng Thiệu Vinh rạp người xuống đất, lăn lộn mấy vòng — thật hiểm nguy, lại thêm một tràng đạn nữa bắn tung tóe những bông hoa lửa trên mặt nền xi măng mà hắn vừa lăn qua...

Các thành viên "Tam Sơn hội" ở các sòng bạc nhanh chóng tản ra, vây kín mít tên cao kều và tên lùn, dồn ép bọn chúng quay trở lại sòng xỉa, hai tên vẫn ngoan cố chống trả đến cùng.

Mạc Khải Thanh vẫn luôn chú ý động tĩnh dưới chân tòa nhà phía sau, biết mãi vẫn chưa hạ gục được ở trên lầu, nên không kiên nhẫn được nữa liền lên lầu xem xét cho ra lẽ, trước khi đi còn dặn dò một phần nhân lực mai phục: "Hễ có kẻ nào từ trên lầu nhảy xuống thì cứ áp dụng quy tắc bắn chết không tha." Mạc Khải Thanh vừa định cất bước, tiếng súng trên lầu chợt ngưng bặt; cửa sổ kính giáp mặt đường ở tầng bốn bị đập nát, tiếp theo từ khung cửa sổ bay vọt xuống một người, đập mạnh xuống đất phát ra một tiếng bộp nặng nề...

Lại gần nhìn kỹ, hóa ra lại chính là thi thể của thành viên Trương Long bên "Tam Sơn hội".

Trên lầu hình như đã phát hiện có người dưới lầu, liên tiếp ném thi thể, ghế ngồi, bàn xỉa, thảm trải sàn, chiếu tre xuống...

Mạc Khải Thanh biết trên lầu là một ổ đối thủ sừng sỏ rất khó đối phó, đoán chừng có lẽ sắp trốn thoát từ bức tường phía sau, ném đồ vật vừa để đánh lạc hướng vừa để thăm dò. Hắn lập tức ra hiệu cho thủ hạ không được để lộ mục tiêu, càng không được lên tiếng, chỉ đợi người ở trên lầu tự lao đầu vào tầm ngắm.

Dưới chân bức tường phía sau là một khoảng đất trống được rào bởi tường vây, trồng hoa cỏ, thỉnh thoảng chất đống mấy ngọn giả sơn. Mạc Khải Thanh dẫn đầu lực lượng mai phục nấp sau bụi hoa hồng, trừng trừng dán chặt mắt vào cửa sổ tầng bốn, khẩu súng trong tay nắm chặt đến mức túa mồ hôi.

Dừng lại khoảng ba đến năm phút, từ trên lầu truyền đến tiếng gọi của Lôi Tiến: "Đường chủ, ngài có thấy hai bóng người cao thấp đi xuống không?"

Mạc Khải Thanh hỏi: "Sao thế, chẳng lẽ cứ thế mà trốn thoát rồi à?"

Lôi Tiến nói: "Chúng tôi thấy tạm thời không có tiếng súng của đối phương, tưởng là đang leo tường nhảy lầu, bây giờ trong phòng không có ai cả."

Mạc Khải Thanh thầm nghĩ: Hắn ta chắc chắn sẽ không biết biến thành muỗi như Tôn Ngộ Không đâu, để tôi lên xem thử xem.

Mạc Khải Thanh rẽ qua góc tường từ cửa chính đi lên lầu, thấy thủ hạ đi theo sau, liền dặn dò: "Đừng có theo hết lên đây, để lại hai người canh giữ cửa lớn, nâng cao tinh thần lên."

Cầu thang tay vịn hình chữ "chi" nằm ngổn ngang thi thể, Mạc Khải Thanh một đường đi thẳng lên tầng bốn, đám thủ hạ đều đứng ngây ra ở đó không biết phải làm sao đành đứng chờ đường chủ.

Mạc Khải Thanh thấy sòng xỉa chỉ có một cánh cửa, liền hỏi: "Các cậu có phát hiện thấy ai trốn thoát từ ngoài cửa không?" Thủ hạ lắc đầu: "Không có chuyện đó đâu, chúng tôi dùng súng phong tỏa cửa lớn rồi, không tin ngài xem trên cửa vẫn còn rất nhiều lỗ đạn."

Mạc Khải Thanh quả nhiên nhìn thấy lỗ đạn trên cửa, khung cửa kính phía bên này bị bắn nát bét, trong phòng trống hoác, đến cả thảm trải sàn cũng bị lật cuộn lên. Lôi Tiến và Hoàng Thiệu Vinh đang áp người vào cửa sổ phía sau nhìn xuống dưới lầu, thấy đường chủ đến, liền nhảy xuống phủi bụi bám trên tay.

Mạc Khải Thanh trầm ngâm suy nghĩ trong phòng một lát, lập tức nhìn ra vấn đề, ra lệnh cho Lôi Tiến Hoàng Thiệu Vinh: "Lật thảm trải sàn lên!"

Hoàng Thiệu Vinh động tác nhanh nhẹn, dùng sức giật tung tấm thảm bị xáo trộn lên, quả nhiên dưới đất có một tấm ván gỗ di động...

Cả ba người đều ngẩn người kinh hãi, bất thình lình dưới lầu vang lên tiếng súng, tiếp theo là hai bóng hình cao thấp kẹp lấy một người lao như bay về phía Can Nặc Đạo.

Mạc Khải Thanh hét lớn: "Bọn chúng trốn thoát rồi, mau đuổi theo!"

Các thành viên Tam Sơn hội lần lượt chạy xuống lầu, nhưng đã không kịp nữa rồi, hai tên cao thấp đã chặn lại một chiếc xe Ford ở Can Nặc Đạo rồi chui vào trong...

Mạc Khải Thanh ngẩn người đờ đẫn, nói: "Chúng ta trúng bẫy của Bành Khúc rồi, 'Hồng Nghĩa đường' không thể nào có những kẻ có bản lĩnh thân thủ thế này được!"

Mỗi người một ngả, Bành Khúc đánh chết Hướng Khoa Vũ, Tăng Anh Dũng ở cửa "Đào Hoa Viên" rồi nghênh ngang rời đi.

Quay về đường khẩu ngồi đối diện với Lương Tái Đường, thở dài ngắn than dài.

Lương Tái Đường hỏi: "Quân sư có chuyện gì khiến ngài lo lắng thế này?"

Bành Khúc chưa kịp mở lời, đã có lính gác bước vào báo cáo: "Đường chủ, quân sư, có một người tự xưng là đường chủ 'Hồng Quần Lạc' đến cầu kiến."

Lương Tái Đường nhìn Bành Khúc: "Đường chủ của 'Hồng Quần Lạc' là Hứa Thành Danh trước nay vốn không có qua lại gì với chúng ta, hắn đến đây có dụng ý gì?"

Bành Khúc không trả lời trực tiếp, dặn dò lính gác: "Mời Hứa đường chủ vào."

Một lát sau, một người đàn ông mặt trắng, dáng cao, mắt to, răng hô bước vào, đi theo phía sau còn có một tùy tùng thấp gầy.

Hai người chính là đường chủ của 'Hồng Quần Lạc' Hứa Thành Danh và tùy tùng thân cận Đặng Đại Thanh.

Lương Tái Đường, Bành Khúc đứng dậy: "Hứa đường chủ mời ngồi—"

Hứa Thành Danh không chịu ngồi xuống: "Không cần khách sáo, tôi nói một câu rồi đi, Bành quân sư đánh chết Hướng Khoa Vũ, Tăng Anh Dũng ở Đào Hoa Viên, có mấy phóng viên của 'Trung Quốc tân văn báo' vừa hay ở đó theo dõi tin tức tình ái của các nhân vật chính yếu. Thoắt cái hai người phơi thây đầu đường, lần này để bọn họ chộp được tin tức lớn rồi. Đào Hoa Viên là địa bàn của tôi, tôi không có nghĩa vụ gánh thay tai họa cho quý đường đâu. Lương đường chủ là Thẩm phán hòa bình, chuyện này các ông tự nhìn mà giải quyết đi."

Hứa Thành Danh nói xong liền muốn đi, Lương Tái Đường vội vã đứng dậy giữ khách: "Hứa đường chủ ăn cơm xong rồi hãy đi!" Hứa Thành Danh chắp hai tay: "Không cần khách sáo, sẽ có người đến ăn cơm thôi, cáo từ."

Bành Khúc và Lương Tái Đường đưa mắt nhìn nhau ngơ ngác.

Lương Tái Đường thở dài một lúc, hỏi: "Quân sư là vì chuyện này mà lo lắng sao?"

Bành Khúc lắc đầu: "Không phải. Tôi lo lắng là hiện nay Mạc Khải Thanh đã kết nối với Trần Dư Tường, hai nhà bắt tay liên thủ với nhau, chúng ta không thể động đến bọn họ được nữa, kế hoạch bá chủ Hồng Kông của 'Hồng Nghĩa đường' chúng ta sắp tiêu đời rồi."

Lương Tái Đường không dám tin cho lắm: "Sao anh biết hai nhà bọn họ đã kết nối với nhau rồi?"

Bành Khúc nói: "Vấn đề nằm ở chỗ Tăng Anh Dũng, lúc ban đầu người báo tin cho 'Hồng Thắng đường' là hắn, kẻ giúp sức cho Mạc Khải Thanh cũng là hắn, hắn đương nhiên sẽ tìm mọi cách thúc đẩy hai nhà liên thủ, đạo lý đơn giản vô cùng." Lương Tái Đường như bừng tỉnh đại ngộ, thở dài nói: "Hóa ra là thế!"

Bành Khúc: "Hai nhà này một khi đã liên thủ, tiếp theo sẽ lập tức tìm đến trả thù, 'Hồng Nghĩa đường' chúng ta thế đơn lực bạc. Tôi đang vì chuyện này mà đau đầu, không ngờ bây giờ lại đổ thêm dầu vào lửa, sinh ra rắc rối thế này."

Lương Tái Đường nhất thời cũng hết cách: "Quân sư, hai chuyện này nên xử lý thế nào đây?"

Bành Khúc nói: "Việc cấp bách trước mắt, là giải quyết vụ án phơi thây bạo hành trước cửa Đào Hoa Viên. Chuyện này vẫn phải nhờ đường chủ mời Ngũ nghị viên ra mặt dàn xếp."

Ngũ nghị viên tên là Ngũ Bình, là một trong số ít nghị viên người Hoa của Ủy ban Lập pháp Hồng Kông, đồng thời cũng là cấp trên của Lương Tái Đường.

"Tôi sớm đã có một suy nghĩ, mời Ngũ nghị viên làm chỗ dựa cho 'Hồng Nghĩa đường' chúng ta, từ xưa đến nay, giới hắc đạo chỉ có móc nối với bạch đạo thì mới có thể đứng ở thế bất bại, nếu không, bất kỳ hảo hán giang hồ có bản lĩnh đến đâu cũng sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp. Bây giờ, chúng ta vừa vặn nhân chuyện này mà đến bái kiến ông ta, cùng lắm thì chuẩn bị thêm nhiều quà cáp vào."

Lương Tái Đường sờ sờ cằm, trong lòng thấp thỏm không yên, đúng lúc này bên ngoài cửa truyền đến tiếng còi ô tô.

Hai người đang ngẩn người, vệ sĩ vào báo cáo: "Báo cáo đường chủ, quân sư, Ngũ nghị viên đến thăm."

Bành Khúc phấn khích khôn tả: "Mời Ngũ nghị viên vào!" Nói xong, cùng Lương Tái Đường nghênh đón ra cửa.

Một chiếc xe Chevrolet dáng khí động học đẹp đẽ chạy từ cánh cổng sắt đang mở vào trong sân. Bành Khúc chạy tới cung kính mở cửa xe cho ông ta.

Ngũ nghị viên trong mắt người dân Hồng Kông là một vị trưởng bối đôn hậu đội mũ phớt, mặc áo dài, đeo kính. Hôm nay cách ăn mặc của ông ta lại có chút đặc biệt, ngoại trừ cặp kính không thay đổi, trên người đã thay bằng một bộ âu phục phẳng phiu thẳng thớm. Sau khi hành lễ xong, Lương Tái Đường dẫn Ngũ Bình đi vào sảnh đường, còn Bành Khúc thì lớn tiếng quát tháo sai khiến thủ hạ hầu hạ.

Khuôn mặt Ngũ Bình tuy chất đầy nụ cười, nhưng khó mà che giấu được nỗi sầu lo trong lòng, người hầu lui ra, ông ta thò đầu ra hỏi nhỏ Lương Tái Đường: "Nói chuyện ở đây có tiện không?"

Lương Tái Đường liếc nhìn Bành Khúc, nói: "Nghị viên, tôi quên giới thiệu với ngài, vị này là quân sư của 'Hồng Nghĩa đường' chúng ta, không phải người ngoài."

Ngũ Bình chìa ra một bàn tay mập mạp.

Bành Khúc thụ sủng nhược kinh hai tay nắm chặt, liên tục gật đầu khom lưng: "Tại hạ là Bành Khúc, ngưỡng mộ đại danh nghị viên đã lâu. Thường ngày thích nhất là nghe nghị viên mặc áo dài phát biểu diễn thuyết ở nơi công cộng, vô cùng sinh động. Hôm nay nghị viên mặc bộ âu phục này, trông trẻ hơn so với bình thường tận hai mươi tuổi."

Sắc mặt Ngũ Bình trầm xuống: "Hầy, hôm nay chuốc lấy phiền phức rồi."

Bành Khúc hỏi: "Nghị viên đã chuốc lấy phiền phức gì?"

Ngũ Bình lắc đầu cười khổ, nói: "Chuyện này trùng hợp quá cơ chứ, lại vừa hay đụng phải vụ các anh tạo ra hai mạng người trước cửa, tin tức tình ái cộng thêm án mạng, báo chí vừa đăng lên là cả Hồng Kông chấn động, cái già mặt già này của tôi biết vứt đi đâu?"

Hóa ra Ngũ Bình tuy tuổi gần sáu mươi nhưng tinh lực dồi dào, thích phụ nữ, mấy phóng viên quan tâm đến tin tức tình ái của các nhân vật chính yếu sớm đã nghe danh sở thích này của ông ta, nên đã âm thầm bám theo từ lâu, nhưng Ngũ Bình làm chuyện này vô cùng gian xảo, mỗi đêm ra ngoài chưa từng bước chân vào chốn hoa lệ. Sau đó một phóng viên tên là Bạch Vũ đã tốn hết tâm can, cuối cùng cũng dò ra được vị nghị viên này ghé thăm chốn phong nguyệt vào ban ngày. Hôm nay từ sớm đã mai phục gần Đào Hoa Viên, đợi Ngũ Bình vừa xuống xe, liền âm thầm chụp ảnh. Bám theo lên lầu, lại chụp được cảnh ông ta và Tiếu Tiếu tay trong tay bước vào phòng riêng, Bạch Vũ vô cùng đắc ý, chuẩn bị viết một bài tin tức có giá trị, tiêu đề là: "Ngũ nghị viên tuổi già sức yếu, tuổi lục tuần nặng lòng tình ái với Tiếu Tiếu". Tin tức này mà đem phối hợp với một loạt ảnh đăng lên, tuyệt đối bán chạy. Thế là hắn ta lại canh gác ở góc ngoài cửa, chuyên đợi con mồi đi ra để chụp một bức ảnh tinh phẩm "Nghị viên tiêu hồn rời tổ ấm", không ngờ đúng vào lúc này, ngoài cửa vang lên một loạt tiếng súng, dọa cho kỹ nữ khách làng chơi ở Đào Hoa Viên hồn phi phách tán, Bạch Vũ cũng sợ hãi chui tọt vào trong tấm rèm vải, đợi bên ngoài yên bình trở lại, mới phát hiện hắn đang trốn dưới tà váy của một người phụ nữ.

Bạch Vũ chuẩn bị rời đi, nhìn thấy hai cõi tử thi phơi thây trước cửa lớn, sự nhạy bén nghề nghiệp đã giúp hắn phát hiện ra tin tức có giá trị hơn. Thế là liên tiếp chụp mấy bức ảnh tử thi, vì quá đắc ý nên cứ nhảy múa tưng bừng tại hiện trường, rồi chạy đến bốt điện thoại gọi điện báo cáo cho tòa soạn.

Nào ngờ lúc Bạch Vũ gọi điện thoại lại bị một người tên là Đặng Đại Thanh nghe thấy. Cậu ta là thủ hạ của đường chủ Hứa Thành Danh bên "Hồng Quần Lạc", chịu trách nhiệm trị an ở Đào Hoa Viên. Để giữ bí mật, Ngũ Bình tư thông thỏa thuận ngầm với Hứa Thành Danh, Đặng Đại Thanh nghe thấy có người muốn công khai tin tức tình ái của Ngũ Bình ra, lập tức đánh cho Bạch Vũ một trận tơi bời hoa lá, bắt trói mang đi báo cáo với Hứa Thành Danh.

Hứa Thành Danh đem chuyện này thông báo cho Ngũ Bình, Ngũ Bình hoảng sợ biến sắc, cầu xin hắn dàn xếp ổn thỏa chuyện này.

Hứa Thành Danh dọa dẫm Bạch Vũ trăm ngàn đường, khổ nỗi Bạch Vũ khăng khăng đòi tự do báo chí, tự do ngôn luận, không chịu nhượng bộ, đồng thời lớn tiếng tuyên bố tòa soạn đã phát đi tin tức có hai cõi tử thi bạo hành ở Đào Hoa Viên rồi.

Hứa Thành Danh sợ cảnh sát điều tra ra thì dính líu đến mình, bèn bảo Ngũ Bình tự mình đi tìm Lương Tái Đường bàn bạc biện pháp xử lý.

Bành Khúc nghe xong lời tường thuật của Ngũ Bình, trong lòng liền nảy ra chủ ý.

Bành Khúc cho rằng, trên đời này có tiền mua tiên cũng được, đưa cho Bạch Vũ một khoản tiền kha khá, là có thể bắt hắn ta giao cuộn phim ra. Chỉ cần xử lý xong việc này, những chuyện khác đều dễ tính, do Ngũ Bình âm thầm giao tiếp với cảnh sát, để Tiếu Tiếu làm nhân chứng, khép lại vụ án Tăng Anh Dũng và Hướng Khoa Vũ tranh giành tình ái quyết đấu bỏ mạng, rồi lại do Bạch Vũ viết bài, chuyện này coi như được dàn xếp ổn thỏa.

Việc cụ thể vẫn do Bành Khúc đứng đầu lèo lái, quả nhiên tiến triển rất nhanh. Hóa ra Bạch Vũ cũng là kẻ thấy tiền là sáng mắt, Tiếu Tiếu vừa nghe tin báo chí sắp đăng tải tin tức về hai người đàn ông vì tranh giành cô ta mà quyết đấu bỏ mạng, liền mừng rỡ gật đầu đồng ý. Bởi vì làm như vậy, độ nổi tiếng của cô ta vô hình trung lại được nâng cao thêm không ít, rất có lợi cho việc làm ăn sau này.

Chuyện này coi như đã được giải quyết xong xuôi, Ngũ nghị viên không tiếc lời khen ngợi năng lực làm việc của Bành Khúc là điều hiển nhiên. Lại nói tiếp về việc "Hồng Nghĩa đường" xử lý vấn đề hóc búa thứ hai như thế nào — làm thế nào để tránh né sự trả thù của Mạc Khải Thanh và "Hồng Thắng đường". Có tin đồn cho hay Mạc Khải Thanh đã điều đại quân từ Quảng Châu đến, chuẩn bị từ nay bám trụ lâu dài ở Hồng Kông. Cứ như vậy, "Hồng Nghĩa đường" chính là mục tiêu "nuốt chửng" đầu tiên của bọn họ.

Bành Khúc thông qua mấy lần giao thủ với Mạc Khải Thanh, thừa biết thủ đoạn của hắn vô cùng lợi hại, bản thân đã mấy lần suýt mất mạng dưới tay hắn. Lần này hắn tuyệt đối sẽ không dễ dàng tha cho mình đâu.

Để xác thực lời đồn, Bành Khúc phái Tô Tiểu Phong, Tô Tiểu Phi đi tứ phương thăm dò. Không mấy ngày sau, hai người đã thu được tin tình báo: Mạc Khải Thanh đã để cho tất cả các đường khẩu ở Hồng Kông đều có súng đạn trong tay, và đã lập đường biện sự ở ngõ núi Đường Tây.

Bành Khúc nhìn ra hoài bão lớn lao của Mạc Khải Thanh. Theo tình hình hiện tại, tương lai có thể xưng hùng lâu dài ở Hồng Kông có ba đường khẩu: Thứ nhất là "Hồng Thắng đường" của Trần Dư Tường; thứ hai là "Hồng Nghĩa đường" lấy Lương Tái Đường làm bù nhìn, thực chất là Bành Khúc một tay che trời; thứ ba chính là "Tam Sơn hội" vừa mới dời từ đại lục sang. Bây giờ, Trần Dư Tường án ngữ phía Đông, đường khẩu của Mạc Khải Thanh lập ở phía Tây nhất, còn hắn Bành Khúc ở giữa thọ địch cả hai đầu, tương lai lúc tranh giành địa bàn, dù là Mạc Khải Thanh hay Trần Dư Tường, hễ mở rộng bờ cõi ra, thì bên chịu thiệt thòi ở hai bên trái phải chắc chắn đều là "Hồng Nghĩa đường"...... Bành Khúc cảm sâu sắc chiêu này của Mạc Khải Thanh không tầm thường chút nào.

Bành Khúc trầm ngâm suy nghĩ, nhận ra hiện tại không phải lúc để cân nhắc lợi ích lâu dài, mà là giải quyết mối hiểm họa đang kề cận... Đường khẩu của Mạc Khải Thanh nằm ở Đường Tây, "lửa gần nước được ánh trăng trước", thế thì hắn chắc chắn sẽ ra tay với sòng bạc Vượng Phát đầu tiên. Vượng Phát là mạch máu kinh tế của Hồng Nghĩa Đường, có thể nói, không có Vượng Phát, "Hồng Nghĩa Đường" không thể trụ nổi một ngày. Cứ thế này, Mạc Khải Thanh trăm phần trăm sẽ nhòm ngó Vượng Phát.

Nghĩ đến đây, Bành Khúc đột nhiên lại nghĩ ra một diệu kế, nghiền ngẫm kỹ càng, càng nghĩ càng thấy diệu kế này quá hay, đến mức phấn khích lôi gương ra tự tát vào mặt mình, mắng: "Thằng khốn, bố mẹ sao lại sinh ra một đứa con thông minh tuyệt đỉnh như mày cơ chứ!?"

Diệu kế của Bành Khúc là giao phó Vượng Phát cho "Hồng Quần Lạc" bảo vệ, đồng thời trả cho họ phí bảo vệ cao.

Từ khi các đường khẩu thành lập đến nay, mấy đại đường khẩu có tiếng đều có hậu thuẫn kinh tế; "Hồng Thắng Đường" có đại gia chủ Phó Linh Hoa; "Hồng Nghĩa Đường" có thái bình thăng quan Lương Tái Đường. "Hồng Nghĩa Dũng" ở bến tàu Vane do Chung Thịnh Phú làm đầu dẫu có đông người nhưng không có đường khẩu, chỉ tổ chức nghi thức, không tính là người giang hồ chính thống. Còn lại "Hồng Lạc Quần" với Xung Thành Danh làm đường chủ thì chuyên sống dựa vào việc thu phí bảo vệ, kinh tế vô cùng túng quấn. Bành Khúc khua môi múa mép, nói rằng đường khẩu cách Đường Tây quá xa, không chăm sóc xuể, sẵn sàng giao phó sòng bạc Vượng Phát cho "Hồng Quần Lạc". Xung Thành Danh không biết là kế, vui vẻ nhận lời.

Xung Thành Danh tiếp quản công việc bảo vệ "Vượng Phát", đương nhiên không dám lơ là, tự mình quản lý vì sợ xảy ra sai sót.

Hồi đó, các thành viên của "Hồng Nghĩa Đường" rất không hiểu hành động này của Bành Khúc, cho rằng đó là cố tình đem cơm trong bát nhường cho người khác ăn. Bành Khúc lại thầm đắc ý, một khi Mạc Khải Thanh và Xung Thành Danh đánh nhau, lưỡng hổ tranh hùng, bất kể ai thắng ai thua, Mạc Khải Thanh từ nay ở Hương Cảng sẽ có thêm một kẻ thù... Ngay cả Lương Tái Đường còn không hiểu chuyện gì thì đột nhiên truyền đến tin tức Mạc Khải Thanh và Xung Thành Danh hỗn chiến tại sòng bạc Vượng Phát, "Hồng Nghĩa Đường" lập tức xôn xao, phấn khích hô vạn tuế quân sư.

Bành Khúc nhân cơ hội này tuyên truyền với thuộc hạ: Các huynh đệ cứ yên tâm, đi theo ta, thiên hạ Hương Cảng sau này tuyệt đối là của "Hồng Nghĩa Đường"!

Trận chiến ác liệt ở "Vượng Phát" diễn ra vào lúc bốn giờ sáng. Lúc đó "Vượng Phát" đã dọn hàng, thành viên "Tam Sơn Hội" đã sớm trà trộn vào bất ngờ nổ súng bắn vào nhân viên sòng bạc, chốc lát tòa nhà trở nên hỗn loạn. Vì "Tam Sơn Hội" có chuẩn bị từ trước nên nhanh chóng khống chế toàn cục, phía "Hồng Quần Lạc" chỉ còn lại đường chủ Xung Thành Danh và mãnh tướng Đặng Đại Thanh cố thủ chống trả trong tiệm phàn than. Cuối cùng vì thế cô sức yếu, đành hốt hoảng tháo chạy.

Trên đường trốn chạy, Xung Thành Danh điểm huyệt một tên tiểu đầu mục của "Tam Sơn Hội" rồi mang về đường khẩu.

Xung Thành Danh không biết kẻ nào nhắm vào mình, nhân chứng duy nhất là gã đàn ông bị bắt cóc từ "Vượng Phát" về, hắn lệnh cho thủ hạ canh gác cẩn thận, đợi mai sẽ tra tấn ép cung.

Sáng hôm sau, Xung Thành Danh vừa thức dậy liền thẩm vấn tù binh bị bắt về tối qua.

Tên tù binh ban đầu cứng miệng, không chịu khai. Xung Thành Danh liền ra lệnh: "Dùng trùy hình trước, rồi lần lượt lôi ra hai mươi bốn loại hình cụ!"

Ba bốn gã tráng đinh lột sạch quần áo tên tù binh, tóm lấy mười ngón tay, dùng kim thêu đâm vào phần thịt mười đầu ngón tay lành lặn, mỗi nhát đâm đau thấu xương tủy... Đâm khắp mười ngón tay xong, bọn chúng banh hai chân tên tù binh ra, định dùng kim thêu đâm vào trứng dái... Tù binh đã nếm qua mùi vị đâm ngón tay, đâm trứng dái chẳng phải còn đau hơn sao? Cứ cho là qua khỏi, nhỡ đâu từ nay tàn phế, biến thành thái giám không hưởng thụ được lạc thú nam nữ, sống tiếp còn có ý nghĩa gì nữa?

Tên tù binh vừa giãy giụa định khép chặt hai đùi, vừa khóc lóc khản cổ cầu xin: "Tôi khai, tôi khai, đừng đâm tôi —"

Xung Thành Danh ra lệnh buông tay.

Theo lời khai của tù binh, hắn tên Triệu Hổ, là thành viên của "Tam Sơn Hội". "Tam Sơn Hội" có mối thù sâu nặng với Bành Khúc, đường chủ Mạc Khải Thanh tối nay dẫn đám đông huynh đệ đến đánh "Vượng Phát" để trút giận trong lòng, báo thù cho các huynh đệ đã khuất, nào ngờ Bành Khúc dùng kế kim thiền thoát xác, kéo "Hồng Quần Lạc" lên làm kẻ chịu tội thay... Xung Thành Danh và Đặng Đại Thanh trân trân nhìn nhau, lúc này mới hiểu ra mình đã mắc mưu Bành Khúc.

Đặng Đại Thanh nói: "Đường chủ, lúc trước tôi đã thấy lạ, chúng ta đề xuất bao nhiêu phí bảo vệ mà Bành Khúc đồng ý cái rụp, lúc đó trong lòng tôi đã có dự cảm, không ngờ sự việc lại ra thế này." Xung Thành Danh vốn tính tình nóng nảy ruột ngựa, nghe không nổi nửa câu là nổi giận, nghe Đặng Đại Thanh nói vậy liền đập bàn: "Huynh đệ, đi tìm họ Bành tính sổ!"

Đặng Đại Thanh khuyên: "Đường chủ, không được đâu. 'Hồng Nghĩa Đường' bây giờ là đại đường khẩu, dẫn huynh đệ đến liều mạng chẳng khác nào trứng chọi đá. Chi bằng trước tiên sang đó đòi một lời giải thích, xem hắn giải thích thế nào, nhỡ không được, chúng ta mới quay lại liên thủ với 'Tam Sơn Hội' quyết một trận sống mái với hắn, như vậy chẳng phải tốt hơn sao?"

Xung Thành Danh thấy có lý, bèn hạ lệnh: "Chuẩn bị xe, đến Thủy Khẩu Khẩu tìm Bành Khúc đòi công đạo!"

Một tên thủ hạ vừa lui ra, lại có tên thủ hạ khác vào báo: "Đường chủ, có người mặt ngựa tên là Bành Khúc cầu kiến."

Xung Thành Danh sững sờ, quát lớn: "Cho hắn vào!"

Bành Khúc bước vào, không dẫn theo thủ hạ, mặt mày ủ dột, vừa bước qua ngưỡng cửa liền quỳ sụp xuống dập đầu liên hồi trước thần vị ở đường khẩu của "Hồng Quần Lạc".

Xung Thành Danh chửi ầm lên: "Bành Khúc, mày đừng diễn kịch nữa, tao đang định tìm mày, mày đến đúng lúc lắm, bắt lấy hắn cho tao!"

Hai má Bành Khúc đầm đìa nước mắt: "Xung huynh, tôi có lỗi với anh, nếu việc bắt giữ tôi có thể giúp linh hồn những người đã khuất được yên nghỉ, Bành mỗ đây cam tâm tình nguyện chịu một trăm phát đạn..." Vừa nói, hắn vừa giơ hai tay chịu trói.

Lần này Xung Thành Danh ngược lại lại thấy lúng túng, bèn nhìn Đặng Đại Thanh.

Đặng Đại Thanh nhỏ giọng nói: "Hoặc là hắn có uẩn khúc gì khác, cứ để hắn nói."

Xung Thành Danh quát: "Bành Khúc, đến đây có điều gì muốn nói, mau nói đi!"

Bành Khúc kéo một chiếc ghế ngồi xuống: "Xung huynh, lần này tôi tuyệt đối không ngờ 'Tam Sơn Hội' lại ra tay độc ác với các anh đến vậy."

Xung Thành Danh nói: "Nói vậy là anh biết Tam Sơn Hội tấn công 'Vượng Phát', nên mới đẩy chúng tôi vào lửa đỏ hỏa hoạn?"

Bành Khúc chắp tay: "Bây giờ tôi có giải thích cũng vô ích, sự việc đã xảy ra, ai nấy đều sẽ cho rằng Bành mỗ tâm địa hiểm độc, nhưng trời đất chứng giám, tôi chưa từng có ý định hãm hại ai."

Xung Thành Danh nói: "Vậy chuyện đêm qua giải thích thế nào?"

Bành Khúc đảo đôi mắt láo liên: "Chuyện này Xung huynh không nên hỏi tôi, cứ hỏi Mạc Khải Thanh sẽ có câu trả lời. Mạc Khải Thanh đến Hương Cảng lần này là có mưu đồ khác."

Xung Thành Danh: "Mưu đồ gì?"

Bành Khúc nói: "Tôi đã giao thủ với hắn mấy lần, bắt sống được vài thành viên 'Tam Sơn Hội', khi tra khảo mới hỏi họ tại sao lại truy đuổi không buông, tù binh chịu không nổi cực hình nên đã khai với chúng tôi, nói rằng 'Tam Sơn Hội' từ đại lục sang là để xưng bá Hương Cảng, mục tiêu của bọn chúng không chỉ nhắm vào một đường khẩu nào, mà là tiêu diệt tất cả các đường khẩu, mục tiêu đầu tiên chính là 'Hồng Nghĩa Đường' chúng ta."

Xung Thành Danh và Đặng Đại Thanh nhìn nhau, quay đầu lại nói: "Tôi nghe nói xung đột giữa anh và hắn là vì một vụ giao dịch quân nhu."

Đặng Đại Thanh bổ sung một câu: "Nghe nói là đưa cho anh một lô súng trước, nhưng không giao đạn."

Bành Khúc đét đùi một cái: "Không sai, không cho đạn chính là muốn tiêu diệt gọn 'Hồng Nghĩa Đường', nào ngờ trời có mắt, số chúng ta chưa tận, có một vị ân nhân tên Trần Văn Long đã tặng đạn cho tôi."

Xung Thành Danh lại hỏi: "Ý anh là cháu của Trần Xí Minh sao?"

Bành Khúc gật đầu: "Chính hắn. Mạc Khải Thanh đúng là một tên cặn bã giang hồ, âm mưu tiêu diệt tôi không thành nên trút giận lên Trần Văn Long, đánh chết anh ta trên sông Hổ Môn."

Đặng Đại Thanh nói: "Chuyện này tôi cũng từng nghe nói, báo chí Quảng Châu đăng hoài, ngày nào cũng nói phải bắt hung thủ, không ngờ lại do hắn làm."

Bành Khúc nói tiếp: "Mạc Khải Thanh biết tôi không dễ đối phó, cũng kiêng dè Trần Dư Tường ở phía đông, thủ hạ của hắn là một kẻ tên Lôi Tiến đã hiến kế cho hắn, nói rằng nếu muốn Tam Sơn Hội lập nên nghiệp lớn ngàn thu ở Hương Cảng thì hiện tại chân ướt chân ráo, không thể nóng vội thành công. Cách duy nhất là tạm thời tránh mặt Trần Dư Tường và Bành Khúc, mở ra một vùng trời riêng ở Hương Cảng, hình thành thế chân vạc, đợi khi thực lực hùng mạnh rồi mới tính tiếp. Mạc Khải Thanh liền theo kế sách của Lôi Tiến, tránh mặt Trần Dư Tường và 'Hồng Nghĩa Đường', lập đường khẩu ở Đường Tây. Cứ thế này, các anh 'Hong Quần Lạc' liền trở thành kẻ thù số một của hắn."

Xung Thành Danh, Đặng Đại Thanh: "Thì ra là thế! Anh không gạt tôi chứ?"

Bành Khúc thề độc: "Ai gạt các anh đúng là đồ con hoang!"

Xung Thành Danh: "Tin này anh nghe ai nói vậy?"

Bành Khúc nói: "Không giấu gì các anh, tôi có hai tên thủ hạ tên là Tô Tiểu Phong, Tô Tiểu Phi, là bậc thầy chuyên thám thính theo dõi, tin này chính do hai kẻ đó dò thám được, cho dù không có tin này, chỉ dựa vào sự thật cũng đủ chứng minh dụng ý lập đường khẩu ở Đường Tây của Mạc Khải Thanh."

Xung Thành Danh gật đầu: "Tuy nói vậy, nhưng anh đã khởi lòng hãm hại, bọn tôi cũng không thể tha cho anh." Bành Khúc nói: "Nếu Xung huynh nói vậy thì lại càng trách lầm tôi rồi."

Xung Thành Danh, Đặng Đại Thanh đồng thanh hỏi: "Câu này là thế nào?"

Bành Khúc: "Đương nhiên tôi có lý do để các anh tâm phục khẩu phục." Vừa nói, sắc mặt và biểu cảm của hắn lúc này đã khác hẳn một trời một vực so với lúc mới tới — lúc nãy thì thấp thỏm lo âu, giờ thì đã vô cùng tự nhiên điềm tĩnh.

Đặng Đại Thanh đứng bên thầm nghĩ: Ai cũng bảo Bành Khúc khua môi múa mép, người chết cũng có thể nói thành sống, chim trên cây cũng có thể lừa xuống được, xem ra quả nhiên danh không hư truyền, nhưng chuyện vừa rồi hắn nói về việc Mạc Khải Thanh muốn xưng bá Hương Cảng và thế chân vạc nghe ra cũng có chút lý lẽ, khiến người ta tin được, nhưng nếu hắn thực sự có thể thuyết phục được tôi, thì Bành Khúc này đúng là cái lưỡi đệ nhất thiên hạ rồi!

Đặng Đại Thanh và Xung Thành Danh chắc mẩm Bành Khúc khó mà tự tròn lời nói của mình, đang chờ xem cái miệng chó của hắn sẽ thốt ra thứ gì đây.