Cơn gió dữ dội, trận bão hiểm nguy,

Đang quần thảo ngoài khơi với một con tàu;

Nó muốn bẻ gãy thân tàu, còn tàu trong cơn hoạn nạn

Vẫn rẽ sóng qua muôn trùng vực sâu, rên siết nặng nề.

Cột buồm nứt toác, cánh buồm run rẩy,

Chiều sâu của làn nước gầm thét thật đáng sợ;

Gió và tàu chiến đấu với nhau trong cơn thịnh nộ, căm hờn,

Một mất một còn giữa sự sống và cái chết.

Ôi, và đó chính là đứa con của tôi, đứa con đầu lòng của tôi! Vì nó mà tôi đã chịu biết bao cay đắng và đau khổ, chỉ mong có thể giúp nó đứng vững trên đôi chân của mình!

"Đúng vậy, con tôi ơi, nỗi muộn phiền cay đắng của tôi! Một người mẹ khác chắc đã nguyền rủa xương tủy nó; bà ấy sẽ nói: 'Mày không phải con tao, tao không phải mẹ mày,'—Nhưng tao không thể làm thế,—xin Chúa hãy tha thứ cho tao, vì tao vẫn gọi nó là 'con tôi, con trai tôi'!... Ôi, tao có thể xin Ngài ban cho tao cái chết, chứ không thể xin cho cái chết của con tao! Xin hãy trừng phạt tôi, hỡi Chúa tể của vũ trụ, chính tôi, người mẹ tội lỗi của nó! Có lẽ tôi phải chịu trách nhiệm vì nó đã rời bỏ con đường ngay chính, đã quên mất Ngài, hỡi Thiên Chúa hằng sống, đã từ bỏ Luật pháp của Ngài và không tuân giữ các điều răn của Ngài! Vâng, tôi có lỗi trong chuyện đó, tôi đã quá yêu thương nó; tôi luôn làm theo mọi điều nó muốn; tôi vẫn thường cãi lời người cha đạo đức của nó khi ông muốn trừng phạt nó. Tôi đã nuôi nấng nó thành ra thế này, xin hãy trừng phạt tôi vì nó!"...

Giờ đây tàu phải nằm ngửa, giờ lại phải chồm lên, giờ bị đánh dạt ra sau, giờ lại lao về trước;—con tàu giờ đây chỉ là món đồ chơi của những ngọn sóng, chúng nuốt chửng rồi lại nhổ nó ra.

Đại dương gầm thét, những ngọn sóng dâng lên, quất roi, và gầm rú trong nỗi kinh hoàng khiếp đảm, cơn bão tàn sát muốn tiêu diệt mọi thứ,—vực thẳm mở rộng cái hàm đang khép kín của nó.

Tiếng thở dài và tiếng cầu nguyện vang lên. Hiểm nguy lớn lao và tai họa thật khủng khiếp,—và ai nấy đều cầu nguyện với Chúa của mình để Ngài cứu giúp và giải thoát con người khỏi cái chết chắc chắn.

Trẻ em khóc lóc, phụ nữ than van; mọi người kêu gào và xưng tội; những tâm hồn bay phấp phới, những thân xác run rẩy trong nỗi kinh hoàng trước cơn gió hung ác, hủy diệt.

Thế nhưng ở bên dưới, dưới khoang tàu, có hai người đàn ông đang ngồi hoàn toàn yên lặng; chẳng có nỗi đau nào chạm đến họ; họ không tìm kiếm sự cứu rỗi, họ không vạch ra kế hoạch nào, tựa hồ như mọi thứ xung quanh họ đều an toàn và phẳng lặng.

Nước gầm réo, những ngọn sóng sủi bọt; gió rít lên và tru tréo điên cuồng; nồi hơi thở hồng hộc, ống khói ù ù,—nhưng hai con người ở dưới đó, kìa, họ vẫn đang lặng thím!

Họ điềm tĩnh nhìn thẳng vào đôi mắt của Tử thần; sức mạnh hiểm nghèo của cơn bão không thể lay chuyển họ; có cảm giác như chính Tử thần đã nuôi dưỡng cả hai trong nỗi kinh hoàng và đêm tối mịt mùng.

"Các ngươi là ai, hỡi những kẻ bất hạnh,—hãy cất tiếng lên cho chúng ta nghe,—

Làm sao có thể giấu kín nỗi thống khổ tột cùng đến thế,

Làm sao không có lấy một tiếng thở dài, chẳng có một giọt nước mắt,

Ngay trước ngưỡng cửa kinh hoàng của Tử thần?

"Hãy nói xem, có phải nấm mồ đã sinh ra các ngươi chăng?

Các ngươi không để lại cha mẹ, vợ con nào phía sau,

Để mà khóc thương khi các ngươi phải bỏ mạng tại đây

Giữa vực sâu thẳm và đáng sợ này chăng?

"Sao chứ? Các ngươi không có lấy một ai để bận lòng thương nhớ,

Một ai để mong chờ, để rơi dù chỉ một giọt nước mắt,

Khi nghĩa trang ngập nước kia chôn vùi các ngươi,

Khi các ngươi không bao giờ còn quay về mặt đất này nữa?

"Sao chứ? Các ngươi hoàn toàn không có quê hương, không có xứ sở,

Không có một mái nhà để trở về, không có một căn phòng ấm cúng,

Mà lại mang lòng khinh miệt cuộc sống đến nhường ấy,

Và đang chờ đợi nấm mồ tối tăm?

"Các ngươi chẳng có lấy một ai trên thiên đường cao thẳm kia

Để mà kêu gào khi gặp cơn hoạn nạn?

Các ngươi chẳng có dân tộc, chẳng có đức tin nào sao?

Hỡi những kẻ khốn khổ, điều gì đang chờ đón các ngươi vậy?"

Vực thẳm ngáp dài, những ngọn sóng gầm reo, những chiếc thang trên tàu nứt gãy, và dòng nước cuốn đi,

Cơn bão hú lên, những luồng gió rít lên,

Và cuối cùng, một người đã cất lời trong dòng nước mắt:

"Nghĩa trang đen tối không phải là mẹ của chúng ta,

Ngôi mộ chưa từng là chiếc nôi của chúng ta;—

Đã sinh ra chúng ta là một vị thiên thần nhân hậu,

Một người mẹ hiền thảo, chan chứa tình thương.

"Một người mẹ đã nâng niu, một bầu ngực ấm áp, dịu dàng và thân thiện đã nuôi dưỡng chúng ta;

Một người cha cũng từng vuốt ve, nhìn vào mắt chúng ta, và hôn chúng ta đầy trìu mến.

"Chúng ta có một ngôi nhà, nhưng nó đã bị đập phá,

Và những báu vật thiêng liêng nhất của chúng ta đã bị thiêu trụi,

Những người thân yêu và tốt đẹp nhất đã biến thành những bộ xương,

Những kẻ sống sót bị đuổi đi với đôi tay bị xiềng xích.

"Quý vị đều biết đất nước chúng ta; nó rất dễ nhận ra:

Bằng những cuộc săn đuổi, những trận đòn roi không biết mệt mỏi,

Bằng những cuộc bạo loạn hung tàn, sự tàn phá và đốt phá,

Bằng việc lùng sục cái chết dành cho người Do Thái khốn khổ.

"Và chúng ta là những người Do Thái, những kẻ lang thang không nhà không cửa,

Không bạn bè, không niềm vui, không hy vọng vào hạnh phúc.

Xin đừng hỏi nữa, ôi, xin đừng hỏi nữa, hãy để chúng tôi yên!

nước Mỹ đang đẩy chúng tôi trở lại nước Nga,

"Trở về nước Nga, nơi chúng ta từng trốn chạy,

Trở về nước Nga chỉ vì chúng ta không có tiền.

Giờ đây chúng ta còn biết mong chờ, hy vọng điều gì nữa?

Cuộc sống và thế giới tối tăm này còn có ích gì cho chúng ta?

"Các ngươi có cái để mà khóc lóc, các ngươi có điều để mà than vãn,

Các ngươi có lý do để khiếp sợ cái chết lúc này!

Chắc chắn tất cả các ngươi đều có một mái nhà để trở về,

Và rời khỏi nước Mỹ không phải vì đường cùng.

"Nhưng chúng ta là những kẻ khốn cùng, trơ trọi tựa đá ngầm:

Trái đất quá ư hẹp hòi để ban cho chúng ta một chốn dung thân—

Chúng ta đang lênh đênh trên biển, nhưng ngặt nỗi, chẳng có ai đang đợi chờ chúng ta cả.

Xin hãy nói cho tôi biết, tôi cầu xin quý vị, chúng ta đang đi về đâu!

"Mặc cho gió gào thét, mặc cho nó gầm rú trong cơn thịnh nộ,

Mặc cho đáy biển sôi sục, nấu nướng và gầm reo!

Dù thế nào đi nữa thì chúng ta, những người Do Thái, cũng đã mất tất cả,

Chỉ có đại dương mới dập tắt được vết thương đang cháy bỏng của chúng ta...."

M. Rosenfeld.