Trong tháng của các tinh thuật sư, sự khởi đầu của mỗi năm được gọi là tháng Đông Cầm. Cung Đông Cầm chủ quản sự quyến rũ của một con người, do đó tháng một là tháng giao thiệp, phần lớn các buổi tiệc tùng và hoạt động săn bắn mùa đông của vương quốc đều sẽ được tổ chức trong tháng này.

Mà tháng sáu được gọi là tháng Hạ Lung, chữ lung ngụ ý ánh trăng của đêm mùa hè, là ngày mà ma lực hồi phục kể từ sau giấc ngủ mùa hè toàn bộ của Vô Ân Đức (Vaund). Do đó các hoạt động của các phù thủy sau tháng này thường trở nên thường xuyên hơn — cho dù là phù thủy của người sống, hay là của người chết.

Nhưng đến tháng bảy, tháng Lưu Hỏa, ngày mà mặt trời bước đi trên đại địa. Thần Mặt Trời Bạc Kim (Platinum) chấp chưởng sức mạnh, thế nên tháng này là tháng sức mạnh, ở phương đông xa xôi, các á nhân tổ chức lễ hội lớn nhất của họ trong tháng này, Hỏa chi tế điển.

Tương tự, đối với các quốc gia nằm dưới sự bảo hộ của Hỏa chi Thánh Điện, đây cũng là một tháng vô cùng quan trọng. Đại điển thường niên một năm một lần của Ê Lỗ Nhân (Eruin), các hoạt động lễ hội của tiết mục hỏa hoạn theo lý mà nói lẽ ra nên sớm kéo màn vào tháng này từ lâu, chỉ là ở khu vực Cô Lan — Ai Nhĩ Sâm (Golan-Elsen), hiện tại từ nông phu cho đến quý tộc quan lại cao cấp bởi vì tin dữ chiến tranh liên miên từ cuối tháng năm truyền đến — tạm thời đều không có tâm trạng này mà thôi.

Nhưng xem ra tình hình đã có chuyển biến tốt hơn một chút, trong các thôn quê truyền tai nhau rằng đội quân được cấu thành từ những con quái vật đáng sợ ở phương nam đã dừng lại ở Đức Lạp Cát Tư (Drags), không tiến về phía bắc nữa, thế là lại râm ran truyền miệng rằng Ngân Dực Kỵ Binh đã thắng hai trận ở tiền tuyến, thu giữ không ít chiến kỳ.

Nhưng cũng có nói là đã thua, tóm lại ở hậu phương đủ loại tin tức hỗn loạn, khiến người ta không phân biệt được thật giả. Nhưng ơn Chúa, người nhà quê luôn sẵn sàng tin vào những điều tốt đẹp, may là đại nhân bá tước Na Kim của thành Bố Lạp Cách Tư (Pragas) anh minh thần võ, mới có thể che chở một phương, mọi người đều ca ngợi điểm này.

Đến ngày mùng bảy, đại quân Nhân Tư Tháp Long (Instalon) chuyển hướng đến Nhượng Đức Nại Nhĩ (Jandernal), vùng quê của Cô Lan — Ai Nhĩ Sâm mới lại bình yên trở lại.

Nghe nói có người còn nhìn thấy chiến tranh đã kết thúc, bởi vì tháng bảy là ngày mặt trời bước đi trên đại địa, vong linh vừa chạm đất là sẽ bốc cháy, vương quốc tự nhiên phải chuyển sang phản công.

Những lời đồn đại như vậy chẳng biết truyền ra từ nơi nào, chỉ trong mấy ngày đã lan truyền rộng rãi ở khu vực này.

Brando ngồi bên một chiếc bàn gỗ nam mộc, thản nhiên lắng nghe cuộc trò chuyện giữa mấy người nông phu nhà quê cách đó không xa, cậu và những người khác rời khỏi An Khắc Tắc (Ankes) đi dọc theo đại đạo hướng về phía Bố Lạp Cách Tư tính ra đã được hai ngày — tiền tuyến dần trở nên bớt căng thẳng, vong linh đang ít dần đi, những người nông phu này ít nhất đã nói đúng một điểm — chiến tranh sắp đi đến hồi kết rồi.

Madden dẫn theo thôn dân của Bố Khế đến An Khắc Tắc, tin tức khu vực Bố Khế thất thủ truyền đến pháo đài Phạn Mễ Nhĩ (Vamir), anh ta nghiễm nhiên trở thành anh hùng. Tiện thể đội cảnh bị và dân binh của Bố Khế cũng được thơm lây, Freya và Roman đều có tên trong danh sách khen thưởng, thế nhưng đây vẫn chỉ là phần nhỏ, Brando biết tiết mục lớn vẫn còn ở phía sau.

Sau khi chiến tranh kết thúc, vương quốc cần phải dựng lên các anh hùng, đây là cách duy nhất để cổ vũ lòng người, tuyên truyền chiến tranh mãi mãi là anh đánh anh, tôi đánh tôi, thua hay thắng không hề quan trọng, chỉ cần một mảnh hoa đoàn cẩm thấu là đã đủ rồi.

Tuy nhiên lúc bọn họ đến An Khắc Tắc thì đoàn người Madden đã được đưa đến Bố Lạp Cách Tư trước một bước, các quý tộc sốt sắng vớt vát lợi ích thực tế, đội cảnh bị và dân binh cần sự biểu dương thiết thực, mà bọn họ thì chỉ cần mang cái tiếng chỉ huy đắc lực là được, giữa những điều này không hề có xung đột gì.

Mặc dù Brando sớm biết cái danh hiệu này cuối cùng cũng rơi lên đầu quân đoàn trưởng Bạch Tung bá tước Phổ Lạp (Prab), thế nhưng chia nhỏ ra, chi tiết bên trong nói trắng ra chẳng qua cũng chỉ là sự đấu đá ngầm giữa quý tộc địa phương và quân đoàn địa phương.

Tuy nhiên có hai tin tức nằm ngoài dự liệu của Brando.

Một là đội cảnh bị của Bố Khế vậy mà không hề bị tiêu diệt toàn quân, nghe nói Bressen và hai tên phó thủ của hắn ta đều sống sót, Brando hễ nghĩ đến tên gia hoả đáng ghét đó, liền cảm thấy ghê tởm như thể nuốt phải ruồi vậy.

Nhưng dù thế nào đi nữa, với tư cách là những người từng cùng nhau hoạn nạn, tảng đá trong lòng cậu cuối cùng cũng âm thầm buông xuống.

Mà tin tức thứ hai lại có vẻ vô cùng thâm thúy, đó chính là "Mãnh Hổ" Luceson vậy mà không chết. Lúc Brando xác nhận tin tức này, toàn thân giống như bị sét đánh ngang tai, không phải lo lắng cũng không phải vui mừng, mà là có một thứ ảo giác khó hiểu, được mất đan xen.

Lịch sử đã vì cậu mà thay đổi rồi sao?

Đáng ghét, những tên ngốc này! Rõ ràng chỉ là Madara thay đổi sơ tâm tấn công mà thôi, thì có liên quan gì đến những tên quý tộc nhát gan sợ chết kia chứ? Những kẻ này, căn bản cũng chẳng biết gì sất — Brando, bá tước Na Kim lại là ai vậy?

Freya không nhịn được nhỏ giọng phàn nàn, thiếu niên ngẩng đầu lên, liền nhìn thấy vẻ mặt đầy khinh thường của thiếu nữ.

Brando nhịn không được bật cười: Bá tước Na Kim là gia chủ đời này của gia tộc Đức Lạp Cát Tư, gia tộc này lấy nơi này làm tên, lịch sử lâu đời, không phải những tiểu quý tộc bình thường có thể sánh được.

Thiếu nữ để tóc đuôi ngựa dài nghe vậy giật mình, khí thế lập tứcụt mất một nửa: Nhưng, nhưng ông ta cũng không thể chiếm đoạt công lao của mọi người chứ...

Mục đích của những nhân vật lớn đó không giống chúng ta, chúng ta sẽ không có điểm chung nào với họ đâu. Brando mỉm cười: Hơn nữa, cậu cũng không đáng phải tức giận với những người nông phu nhà quê này. Dĩ nhiên cậu coi thường những tên quý tộc đó, là vì biết bản chất bên trong của họ là loại người gì. Nhưng những người nông phu nhà quê này lại không biết, trong mắt họ, quý tộc là những nhân vật lớn cao cao tại thượng, nghĩ như vậy cũng là chuyện đương nhiên thôi.

Freya sửng sốt một chút, lúc này mới nhớ ra trước đây chẳng phải mình cũng giống vậy sao, cho rằng người thành phố kiêu ngạo, kiến thức rộng rãi, quý tộc cao cao tại thượng, nắm giữ một phương. Cô không khỏi nhìn thiếu niên đối diện bàn, dường như từ sau khi cô gặp Brando, bản thân liền từng chút một trưởng thành, hiểu được nhiều đạo lý hơn trước rất nhiều.

Những chuyện trước đây trong mắt cô vốn vô cùng cao thâm khó lường, bây giờ dường như cũng trở nên bình thường không có gì lạ. Nhưng rốt cuộc là thứ gì đã chi phối sự thay đổi này, hay là bản thân Brando thực sự thần kỳ như vậy?

Brando thấy cô đang trầm tư, liền hỏi: Cậu đang nghĩ gì vậy?

Tớ đang nghĩ, có phải tớ đã thay đổi rồi không?

Con người chắc chắn sẽ thay đổi, Freya, chỉ là sự khác biệt giữa chúng nằm ở đâu mà thôi.

Hả? Thiếu nữ ngẩn người ra một chút, dùng đôi con ngươi màu nâu nhạt khó hiểu nhìn cậu.

Trí tuệ.

Trí tuệ?

Trí tuệ chính là các cậu nhìn thấy nhiều hơn bọn họ, hiểu biết nhiều hơn, khi cậu nhìn thấy càng nhiều, hiểu biết càng nhiều, thế giới này trong mắt cậu sẽ càng trở nên bình thường không có gì lạ. Brando đáp.

Còn cậu thì sao, Brando? Freya nghĩ ngợi, không nhịn được hỏi ra câu hỏi vẫn luôn muốn hỏi từ trước đến nay.

So với các cậu, có thể nói là như vậy. Nhưng một khi cậu đã hiểu rõ nhiều thứ hơn rồi, thế giới này trong mắt cậu ngược lại sẽ trở nên phức tạp hơn, sinh ra cho cậu một loại cảm giác kính sợ thấp thỏm không có tận cùng khi đã thấu hiểu — Thiếu niên suy nghĩ một lúc, đáp.

Freya suy nghĩ một lát, chậm rãi lắc đầu.

Brando cười nói: Cậu sẽ hiểu thôi — Nhưng cậu ngay lập tức nhìn thấy tiểu thư thương nhân đang chán chường chống cái cằm nhọn lên mặt bàn, sau đó ngước mắt lên nhìn về phía này, ra vẻ đáng thương hề hề, khiến cho một nửa tính khí tốt lành lập tức tan biến.

Cậu lại đang làm gì đấy? Cậu hỏi.

Không có gì. Roman chối bay chối biến.

Cậu nhất thời nghẹn lời.

Phải thừa nhận rằng tư duy nhảy cóc của vị đại tiểu thư này thường xuyên khiến cho câu hỏi của thiếu niên có chút tiếp nối không nổi, Brando suy nghĩ một chút, đành phải đổi một chủ đề khác: Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, từ ngày hôm qua đến giờ, cậu vẫn luôn viết viết vẽ vẽ cái gì thế?

Roman lập tức phóng ra ánh sáng từ trong mắt, cô ngồi dậy, đáp: Là đang tính giá cả đấy, Brando.

Giá cả?

Bởi vì kể từ cuối tháng Súc Hoa (Shuhua), giá lương thực ở An Khắc Tắc đã tăng vọt hơn năm thành tròn. Nếu chiến tranh có thể kéo dài đến mùa đông, vậy thì tiểu thư thương nhân Roman có thể hoàn thành được món làm ăn đầu tiên rồi. Tương lai tiểu thư thương nhân ra điều kiện vô cùng rành mạch trả lời.

Lời nói của Roman khiến cả hai người đều giáng một cú bất ngờ, hai ngày trước nhìn con nhóc này chơi đùa cực kỳ vui vẻ ở An Khắc Tắc, còn tưởng rằng con bé lại đang hoàn thành ‘cuộc phiêu lưu của chính mình’, nào ngờ lại không tiếng động hoàn thành xong cuộc điều tra thị trường.

Tuy nhiên điều khiến Brando kinh ngạc là sự nhạy bén của tiểu thư thương nhân, còn Freya chỉ đơn thuần kinh ngạc vì người bạn thân của mình cũng có một mặt nghiêm túc đến thế mà thôi.

Vậy xem ra cậu không hoàn thành được rồi, Brando lúc này lại thấy hứng thú, không nhịn được đáp lời: Chiến tranh nhiều nhất chỉ kéo dài đến giữa tháng bảy, đại tiểu thư thương nhân à, kế hoạch đầu tiên của cậu sắp tiêu đời rồi kìa.

Thật sao? Roman không nhịn được hỏi.

Mười phần thì chắc chín mươi lậu. Brando thầm nghĩ, phải là một trăm phần trăm mới đúng. Chỉ là cậu càng muốn nhìn thấy bộ dạng bị đả kích của vị tiểu thư thương nhân này, đáng tiếc là cậu rất nhanh đã phải thất vọng.

Này, Brando. Roman chớp chớp mắt: Tớ có nghe nói những năm trước Bố Lạp Cách Tư vẫn luôn vận chuyển rượu và thức ăn từ các vùng Đức Lạp Cát Tư, An Khắc Tắc, Bố Khế đến phải không, An Khắc Tắc và Đức Lạp Cát Tư vẫn luôn là khu vực sản xuất lương thực quan trọng ở phía nam Cô Lan — Ai Nhĩ Sâm phải không?

Brando không nhịn được liếc nhìn Roman nhỏ bé một cái, thầm nghĩ đến chuyện này mà cậu cũng đi nghe ngóng cho bằng được.

Cứ như vậy, Bố Lạp Cách Tư có ba vạn rưỡi nhân khẩu, bởi vì bước vào trạng thái chiến tranh, nên chắc là từ cuối tháng năm đã bắt đầu ngừng nấu rượu rồi chứ nhỉ?

Nếu các quý tộc sớm có được tin tức, e rằng từ đầu tháng năm đã bắt đầu rồi — Brando không nhịn được nghĩ, dấu hiệu của chiến tranh thực ra biểu hiện ở mọi mặt, chỉ là người bình thường rất ít khi phát hiện ra mà thôi.

Tiểu thư thương nhân bẻ ngón tay tính toán: Cứ như vậy, nếu chiến tranh kết thúc vào giữa tháng bảy. E rằng một nơi như An Khắc Tắc cũng không kịp chống đỡ nổi hai buổi lễ hội, Bố Lạp Cách Tư nếu muốn điều động rượu và thực phẩm từ phương bắc tới, thì phải vượt qua dãy núi Xám Thứ (Grey Vulture), đến lúc đó, tính cả hao hụt, giá cả các loại rượu ở khu vực này e rằng sẽ cao ảo tưởng không xuống được đâu đấy.

Brando nghe xong ngẩn người, không nhịn được hỏi: Ai nói cho cậu những điều này vậy?

Cô út thường nói, nếu phớt lờ kinh nghiệm của người già, sẽ bị trời phạt đấy. Roman dùng ánh mắt long lanh nhìn hai người bọn họ, ra dáng đàng hoàng đáp: Có lão John nhà Manos, cùng với ông lão Anton, rồi cả kẻ thù tạt... à không, gã chân què Kevin nữa, Roman đây rất được mọi người yêu mến đó nha. Trong số những người lớn tuổi này có một số người đã nấu rượu cho khu vực Bố Lạp Cách Tư gần hết cả đời — Phải rồi! Brando, có muốn đại nhân đại thương nhân Roman đây giới thiệu cho cậu một trong số họ không, bọn họ lợi hại lắm đấy nhé.

Brando không nhịn được liếc nhìn tiểu thư thương nhân có cái đuôi sắp vểnh lên tận trời này một cái, cậu vốn dĩ tin rằng với cái tính khí nhỏ nhen đó của đối phương sẽ được rất nhiều người yêu thích, nhưng 'đại nhân Roman' lại là cái gì chứ?

Cho nên cậu muốn nhân cơ hội chiến tranh kết thúc để kiếm một vố? Đây mới là dự tính của cậu à? Cậu hỏi.

Tiểu thư thương nhân gật đầu như giã tỏi.

Thiếu tiền?

Tiểu thư thương nhân tiếp tục gật đầu như giã tỏi.

Đợi đã, Freya đúng lúc đứng ra, cô không nhịn được nhíu mày nói: Brando, cậu sẽ không định hùa theo sự điên rồ của Roman chứ, số tiền trong tay chúng ta không còn nhiều nữa đâu.

Freya, biết đâu tiểu thư Roman nhỏ bé sẽ mang lại cho chúng ta một bất ngờ thì sao.

Nhưng Freya đời nào lại tin vào chuyện bánh từ trên trời rơi xuống kiểu này.