Brand bảo Gargoyle thả móng vuốt ra, anh và Charles rơi xuống bãi cỏ mềm mại. Trong khu rừng yên tĩnh trên đỉnh núi, đập vào mắt họ là một ngôi nhà gỗ xiêu vẹo – giống như căn lều ở khu ổ chuột, cao hai tầng, từ những khe hở của ván gỗ chiếu ra ánh nến vàng vọt.

“Đại nhân Lãnh chúa, đây là nơi anh nói có thể lên cấp sao?” Charles phủi phủi cổ tay bị tóm đến mức mỏi nhừ, cẩn thận đánh giá ngôi nhà trước mặt, trên mặt lộ ra vẻ nghi ngờ nặng nề: “Tôi không có ý muốn chất vấn ngài đại nhân, nhưng sao tôi nhìn nó giống nơi ở của đám phù thủy ở Brunoss thế này.”

“Cậu không nhìn nhầm đâu, nơi này chính là chỗ ở của một nữ phù thủy.”

“Ồ, đám phù thủy quả thực có chút thủ đoạn để tạm thời nâng cao sức mạnh.”

“Không, sức mạnh mang tính tạm thời quá mỏng manh.”

“Vậy mục tiêu của Lãnh chúa đại nhân là thuật chiêu hồn? Thuật chiêu hồn quả thực là một biện pháp trong lúc cấp bách. Nhưng mà đại nhân, đám tà linh ở thế giới hạ tầng kia không dễ giao thiệp cho lắm, tôi ngược lại có vài cách lừa gạt chúng, chỉ là tôi chưa từng tự mình thử qua—” Brand bước về phía ngôi nhà gỗ đó, thanh niên vừa đi theo sát phía sau vừa nói.

“Charles, lần sau nhớ nói cho tôi biết, nhưng lần này chúng ta đến để làm ăn.”

“Làm ăn?”

Brand đã đi đến cửa, anh dừng lại, căng cứng cơ thể từ từ điều chỉnh nhịp thở của mình.

Chỉ có anh rõ ràng người phụ nữ tên là Martha sống ở đây chỉ là một vỏ bọc. Giới quý tộc khi thiết kế lâu đài gia tộc thường sẽ để lại một con đường mật đạo dùng trong trường hợp khẩn cấp, mà chủ nhân ban đầu của lâu đài Eus - Công tước Golan Elson vì là phái bảo thủ cứng rắn nên kết rất nhiều kẻ thù trên chính trường, đường hầm trong lâu đài thậm chí còn né tránh khu vực đông đúc dân cư kéo thẳng đến tận ngọn đồi này.

Mà Martha với tư cách là cố vấn pháp thuật của Công tước Golan Elson, ở đây canh giữ lối ra của mật đạo cho lãnh chúa cũng là chuyện đương nhiên. Bí mật này là sự thật mà người chơi mãi đến Chiến tranh Hoa hồng đen lần thứ hai, sau khi giao tranh giằng co nhiều lần với Madara mà vẫn không thể công chiếm được lâu đài Eus, bèn tìm bản thiết kế của lâu đài mới phát hiện ra.

Mà nữ phù thủy cấp 32 tên Martha này, Brand cũng rất quen thuộc. Khi anh cày cấp ở Ridenburg, đây là cửa hàng duy nhất bán các vật phẩm thần bí, lúc đó kinh nghiệm chơi game của Brand không phong phú lại thích vận may rủi, kết quả bị mụ phù thủy già này nuốt mất không ít tiền mồ hôi nước mắt.

Nhưng đây đã không phải là mấu chốt, mấu chốt là anh phải chế phục phù thủy nhất hoàn này thế nào, để kế hoạch tiếp theo có thể thực hiện được. Một tay của anh vẫn luôn đặt trên chuôi kiếm, đầu ngón tay vì quá căng thẳng mà lạnh ngắt.

Anh do dự một lát, mới khom ngón tay gõ ba cái lên tấm ván gỗ nghiêng bảy mươi độ, có một đường nheo dài và một ngắn ở phía trên.

Trên lầu hai nhanh chóng truyền ra một tiếng động, chói tai, già nua: “Ai, muốn bói toán thì ban ngày hãy đến.”

“Tôi không bói toán, tôi mang đến một số thứ.”

“Ngươi muốn làm ăn, rõ quy tắc không?” Âm thanh trên lầu khựng lại một chút, hỏi.

“Tôi có thứ cô cần, phù thủy.”

“Phải không? Ngươi tốt nhất nên lấy ra thứ ta muốn, bằng không ta sẽ móc tim ngươi ra ném cho chó ăn.” Âm thanh chói tai từ lầu hai vang xuống lầu một, kèm theo tiếng bước chân đi xuống lục cục.

Cửa nhanh chóng mở ra, lộ ra một bộ mặt già nua xấu xí. Nữ phù thủy đó dùng con mắt vẩn đục vô cùng dưới mũ trùm nhìn anh nửa ngày, nói: “Có chuyện mau nói.”

Brand nghĩ cũng không nghĩ, xoạt một tiếng rút bảo kiếm đặt lên cổ mụ ta. Động thái này của anh nằm ngoài dự liệu của tất cả mọi người, ngay cả Charles ở bên cạnh cũng giật mình: Có ai làm ăn thế này bao giờ không?

Lúc rút kiếm toàn thân anh giống như một sợi dây đàn bị vặn căng, đến mức sau khi thành công toàn thân đều có chút bủn rủn. Anh thở ra một hơi, bàn tay cầm kiếm còn hơi run rẩy – chỉ cần Martha phản ứng nhanh hơn dù chỉ vài phần của một giây, mụ ta có đủ trên mười loại phương pháp để dùng một phép thuật đánh mình thành tro bụi.

Nhưng đúng là vô cùng may mắn, đoán chừng mụ yêu tinh già này cũng quen sống an nhàn hưởng thụ rồi, dựa vào thực lực của phù thủy nhất hoàn mà lại không coi một kiếm sĩ hạ giai Thiết Bắc như mình vào mắt. Có lẽ Martha còn cảm thấy cho dù trường kiếm kề cổ, mụ ta cũng không phải là không có cơ hội, nhưng đối với Brand thì kết quả của trận chiến vào khoảnh khắc này đã được định đoạt rồi.

Charles ở một bên cũng hoảng hồn một phen, anh ta cho rằng vượt ngục gì gì đó, hay là nói gây phiền phức cho một vị bá tước nào đó, so với khoảnh khắc này thì quả thực chỉ là chuyện vặt vãnh; Martha vừa mở cửa là anh ta đã phát hiện ra – đây là một phù thủy nhất hoàn, Martha ở trên cao ơi, những phù thủy cao cấp như mụ ta một cái tát là có thể đập chết anh ta mười đứa.

Thế mà vị lãnh chúa đại nhân này của mình không nói hai lời đã đặt kiếm lên cổ đối phương trước.

“Người trẻ tuổi, ngươi muốn làm gì?” Sắc mặt Martha lạnh xuống, cản giọng hỏi.

“Trước khi ngón út tay trái của bà hoàn thành động tác của phân đoạn thứ ba, kiếm của tôi sẽ đâm thủng trái tim bà. Nghe phù thủy nói tim là cội nguồn sự sống của con người, tương ứng hoàn hảo với tam giác ma lực, tôi vẫn luôn muốn thực sự trải nghiệm xem có phải như vậy không.” Brand lạnh lùng đáp: “Đương nhiên nếu tôi là bà, sẽ lập tức dừng hành động ngu ngốc này lại.”

Lời này của anh vừa thốt ra, lập tức khiến sắc mặt Martha và Charles biến đổi kịch liệt.

Charles thầm nghĩ mụ phù thủy già này vậy mà đang thi triển pháp thuật, anh ta lại hoàn toàn không nhìn ra, đó nhất định là một kỹ thuật pháp thuật cao cấp vô cùng thâm sâu, nhưng vị lãnh chúa đại nhân của anh ta nhận ra bằng cách nào chứ?

Mà trong lòng Martha lại càng chấn động vô cùng, một kiếm sĩ trên người rõ ràng không có lấy một chút gợn sóng ma lực nào lại liếc mắt một cái là nhận ra kỹ thuật pháp thuật của bà ta, còn gọi chính xác ra đang ở phân đoạn chú ngữ nào, thế giới này chẳng lẽ đảo lộn rồi sao?

“Ngươi muốn làm gì?” Dưới sự chấn động dữ dội trong tâm trí, thái độ của mụ ta dịu lại hỏi.

“Công tước Golan Elson hình như không có người bạn nào ở thủ đô, nghĩ đến việc cho vị bá tước kia mượn lâu đài Eus chắc cũng là vì đối phương là cận thần bệ hạ. Đã như vậy, hà cớ gì bà phải vì một kẻ xa lạ mà mất mạng?”

Brand tuy nói ra vẻ vô cùng chắc nịch nhưng thực ra tay cầm kiếm đang hơi run nhẹ. Anh luôn chú ý đến từng chi tiết hành động và ánh mắt của Martha, chỉ sợ đối phương giở trò quỷ. Đáng lẽ phù thủy cấp 3 đến 40 trong mắt anh không nên có nửa điểm bí mật, thế nhưng thuộc tính giác quan của anh quá thấp, đành chỉ có thể dựa vào đoán mò mà thôi.

Brand cảm thấy lúc này chính là đang đọ xem ai gan lớn hơn.

Mà sắc mặt Martha lại biến đổi: “Ngươi nói gì.”

“Yêu cầu của tôi rất đơn giản. Tôi muốn bà chỉ vào ngôi sao bản mệnh của mình mà thề, cho tôi mượn mật đạo của lâu đài Eus một lần, chỉ một lần duy nhất, tôi cũng sẽ không khoe khoang với bất kỳ ai.”

Mụ phù thủy già nhìn Brand như nhìn quái vật, mật đạo của lâu đài Eus ngoại trừ Công tước Golan Elson ra thì chỉ có một mình mụ ta biết. Thậm chí ngay cả thân cận và người nhà của Công tước cũng không hề hay biết, người trẻ tuổi này làm sao mà biết được? Chẳng lẽ hắn là con rơi của Công tước Golan Elson?

“Ta nói không thì sao.”

“Tôi không muốn giết người.”

Lúc này Martha mới nhận ra mình chẳng có mấy không gian để cò kè mặc cả. Mụ ta suy nghĩ một lúc, đành phải cúi đầu nhận thua, run rẩy vươn tay chỉ về phía Vương tọa Phù thủy chuẩn bị thề, nhưng Brand lại lắc đầu.

“Martha, chòm sao bản mệnh của bà không phải là chòm sao Cự Xà sao?”

Nữ phù thủy giật mình run lẩy bẩy, hắn làm sao mà biết được? Mụ ta không nhịn được nhìn đôi mắt đen thẳm của đối phương, giống như tất cả bí mật của mình đều bị phơi bày dưới ánh mắt sắc bén của đối phương, chòm sao bản mệnh là bí mật lớn nhất của một nữ phù thủy, mụ ta cũng chỉ giao nó cho Công tước Golan Elson để đổi lấy sự tin tưởng của đối phương mà thôi. Martha càng cảm thấy Brand vô cùng thần bí, từ đó không dám giở trò quỷ nữa, ngoan ngoãn chỉ vào chòm sao bản mệnh của mình thề độc.

Lúc này Brand mới thở phào nhẹ nhõm, chỉ cảm thấy sống lưng mình đã hoàn toàn bị mồ hôi thấm ướt. Anh buông kiếm xuống, nói với Charles ở bên cạnh: “Charles, cậu ra giá phía sau lấy cuộn giấy ở hàng đầu tiên bên tay phải xuống. Còn cả chiếc hộp ở hàng thứ hai ở giữa, ba lọ dung dịch ở hàng thứ ba bên trái nhất. Những thứ khác, tuyệt đối không được động vào.”

Lúc này Charles đã khâm phục vị lãnh chúa đại nhân của mình sát đất rồi, trước đó ở trên trời anh ta từng buông lời nịnh nọt nói Brand là thâm sâu khó lường, nhưng lúc này anh ta thực sự cảm thấy vị lãnh chúa đại nhân này đúng là có chút thâm sâu khó lường thật.

Mà lúc này Martha lại càng cảm thấy mình rơi vào một vực sâu không đáy, người trẻ tuổi này vậy mà nhìn cũng không thèm nhìn liền biết trên giá của mụ đâu mới là những thứ thực sự có ích, còn đâu là những vỏ bọc đầy rẫy những lời nguyền độc địa. Phải biết rằng những thứ đó, là bí mật thực sự chỉ có một mình mụ mới biết.

Nhưng lúc Charles mở chiếc hộp kia ra lại kinh ngạc kêu lên: “Đây đều là tinh thể nguyên tố nè, Lãnh chúa đại nhân ngài bỏ chút thời gian hấp thụ là có thể trực tiếp sử dụng!”

Nhưng Brand lại lắc đầu, bước qua cầm lấy ba lọ dung dịch xám xịt ở tận cùng bên dưới lên hỏi: “Biết đây là gì không?”

Martha cũng khó hiểu ngẩng đầu lên, mụ phù thủy già này ngay cả bản thân mụ cũng không rõ trong ba lọ dung dịch đó đựng cái gì, chỉ là đến cấp độ như mụ thì đã có thể theo bản năng cảm nhận được gợn sóng ma lực phát ra từ một số vật phẩm, cho nên mới giữ lại – qua năm tháng dài đẵng đẵng, đã tích lại một lớp bụi dày cộp.

Vốn dĩ chuyện dược phẩm thế này là không thể tùy tiện thử lung tung, độc dược uống vào chết người đã đành, phương pháp sử dụng dược tề tăng ích sai lầm cũng sẽ khiến người ta chết không đau ốm.

Pháp thuật vốn dĩ là một thứ cường đại, thần bí lại nguy hiểm.

Charles nhìn hai lần, lắc đầu.

“Đây là dược tề pháp lực, sao cậu đến cái này cũng không nhận ra vậy.” Brand có chút không vừa ý phủi lớp bụi trên bình thuốc đi, lộ ra chất lỏng màu xanh lam nhạt ở bên dưới.

“Không thể nào!” Martha và Charles vẻ mặt chấn động.

“Bà kinh ngạc cái gì chứ, chẳng phải chỉ là dược tề ma lực thôi sao? Bây giờ tôi muốn hỏi bà, ba lọ dược tề pháp lực này, có thể khiến giá trị pháp lực của bà tăng lên bốn lần. Chưa kể đến sự thay đổi của uy lực ma lực, bà cảm thấy bản thân sở hữu lượng pháp lực gấp bốn lần thì tương đương với phù thủy cấp bậc nào?”

“Phù thủy trung cấp.” Charles khô khốc đáp.

“Cho nên mới nói, đây chính là ba chỉ tiêu mà tôi nói với bà, ba lọ dược tề pháp lực, trước khi bà sử dụng hết chúng, bà chính là một phù thủy trung cấp. Mà trên thực tế hiện tại bà vẫn chỉ là một học đồ, hiểu chưa?”

Charles vô thức gật đầu, nhưng đó là dược tề pháp lực đấy, được mệnh danh là vàng của giới phù thủy. Thứ này là sản phẩm sinh ra từ luyện kim thuật cao cấp, sản xuất khó khăn chẳng kém gì nước thánh – anh ta cũng chỉ từng thấy trong cuộn giấy da cừu, cứ thế mà ném cho anh ta một cách tùy tiện vậy sao?

Brand lại cầm lấy cuộn giấy da cừu dài ngoằng ở trên đỉnh giá lên: “Đây là cuộn giấy ghi lại bí mật về việc kẻ tu khổ hạnh nén không khí ở hai bên lưỡi kiếm của họ như thế nào để khiến chúng trở nên sắc bén. Kỹ năng, là một phần của thuộc tính. Đây chính là ba chỉ tiêu, bây giờ cậu đã hiểu ý tôi nói đến đây để nâng cao bản thân là gì rồi chứ?”

“Tu luyện một môn kỹ năng không phải là chuyện một sớm một chiều đúng không, mài súng trước trận có ích gì chứ, lãnh chúa đạ—” Charles lập tức nói, nhưng anh ta thấy Brand mở cuộn giấy ra lướt qua một cái, sau đó tiện tay vứt đi. Cuộn giấy rơi xuống đất phát ra tiếng 'bộp' một tiếng, người sau đứng ngẩn ra đó khoảng vài giây. Sau đó đột nhiên xoay người vung một kiếm ra ngoài cửa ngôi nhà gỗ, một tiếng ‘rắc’ vang lên, khung cửa cách đó ba bốn thước bị chém đứt lìa hướng ra ngoài, tấm cửa gỗ chia làm hai mảnh bay vút ra ngoài mười mấy mét rồi mới rơi xuống đất.

Charles trực tiếp há hốc miệng, cằm thiếu chút nữa rơi xuống đất.

Brand còn cau mày một cái, chỉ là tu luyện kỹ năng này thôi mà đã tốn mất 153 điểm kinh nghiệm kỹ năng. Đây còn không phải là kỹ năng chéo nghề, tiêu hao của kỹ năng trung giai thế này cũng quá vô lý rồi, trên diễn đàn nói kỹ năng này ít nhất phải nâng lên cấp 25, vậy kinh nghiệm cần tiêu tốn chẳng phải là chuyện hoang đường sao.

Nhưng theo anh thấy thế này vẫn coi như đáng giá, dù sao kỹ năng trung giai ở kiếp trước anh tổng cộng cũng chỉ học hơn mười cái, trong đó còn có một nửa là kỹ năng đi kèm theo nghề nghiệp. Cuộn giấy này khoảng chừng là kỹ năng trung giai ở giai đoạn đầu game từng ở khoảng cách gần anh nhất, đáng tiếc vì một chút yếu tố may mắn mà lướt qua nhau.

Cho nên dù có phải đi tiến hành kế hoạch tiếp theo hay không, ít nhất kỹ năng trên cuộn giấy này là bắt buộc phải có được. Giờ phút này lại càng tiện đường mà thôi.

Anh buông kiếm xuống, quay đầu lại nói với Martha: “Những thứ này của bà, tôi mượn dùng một chút, không thành vấn đề chứ?” Nói là mượn, thực ra cũng chẳng khác cướp là mấy. Hơn nữa mụ yêu tinh già này cũng chẳng phải thứ tốt lành gì, gánh nặng tâm lý của anh tương đối ít.

Tuy nhiên Brand chỉ tiện miệng hỏi một câu, nhưng lại không ngờ Martha thình lình quịch một tiếng quỳ sụp xuống, cúi đầu thật sâu dùng trán chạm xuống mặt đất: “Trong Tiên tri Hắc Ám nói, chỉ có Hắc Long mới có thể nhìn thấu mọi bí mật của nữ phù thủy, bất kỳ thủ đoạn nào trước mặt ngài cũng chỉ là trò mèo, ngài thấu hiểu lòng người, thấu suốt vạn vật. Tổ tiên của người Minel ơi, hóa ra ngài đã trở về rồi——”

Lần này đến lượt Brand và Charles cùng lúc ngẩn người.