Sophie cảm thấy mình đã có một giấc mơ rất dài, chìm trong một môi trường tĩnh mịch và tối tăm, mọi thứ trong giấc mơ đều kỳ lạ và huyễn hoặc. Thế nhưng, chỉ có một vầng trăng đen, một tòa cao ốc sừng sững tĩnh lặng giữa một hồ nước đen nhánh là xuyên suốt từ đầu đến cuối giấc mơ này.

Vầng trăng tượng trưng cho điều gì, và ngọn tháp tượng trưng cho cái gì? Hay đơn giản chỉ là một cơn ác mộng?

Sophie không biết, giống như cậu cũng không biết khi nào mình sẽ tỉnh lại, trạng thái này cứ kéo dài cho đến khi cậu mơ màng nghe thấy một đoạn đối thoại——

"Freya."

"Bridges, đã liên lạc được chưa?"

Đây là giọng của một cô gái, lanh lảnh, phát âm rõ ràng——

"Chưa, có một lũ quái vật đang canh giữ đại đạo. Chúng ta không tìm thấy đại thúc Mardon đi đâu rồi, còn cả tên này nữa……"

Giọng nói thứ hai vẫn là của một đứa trẻ, nguồn gốc âm thanh chuyển hướng về phía cậu. Trong lòng Sophie khẽ chấn động, dường như có thể cảm nhận được một ánh mắt đang rơi trên người mình. Ánh mắt này giống như một sợi dây liên kết với thế giới này, khiến cơ thể cậu dần trở nên nặng nề, giây tiếp theo thanh niên mới phản ứng lại—— đó là trọng lực.

Cuối cùng Sophie cũng xác nhận được, cậu có thể cảm nhận được cơ thể mình, mặc dù toàn thân vẫn không nghe theo sự sai khiến.

Hơi thở của cậu không kìm được trở nên có chút hỗn loạn, cậu đã chết sao?

"Cậu ấy là người bị thương, chăm sóc cho tốt." Giọng cô gái đáp lại.

Người bị thương?

Đang nói cậu sao?

Đúng vậy, cậu đã bị thương nặng. Tư duy của cậu trở nên rõ ràng, mọi chuyện xảy ra trước đó hiện lên trong đầu từng chút một như những bộ phim thời kỳ đầu, bắt đầu từ khoảnh khắc cậu trọng sinh nhờ vào thân thể của người thanh niên tên Brando ấy—— Sophie chưa từng nghĩ có một ngày bản thân lại có thể liều cả tính mạng để làm một việc, điều đó trông có vẻ không giống một quyết đoán mà một trạch nam nên có.

Nhưng suy cho cùng cậu đã thành công, Masha ở trên——

"Freya, anh ta tỉnh rồi." Đứa trẻ kia bỗng nhiên lên tiếng.

"Cái gì?"

"Em thấy mí mắt anh ta động đậy."

"Không thể nào, cậu ấy bị thương rất nặng, Makmi nói…… ơ!"

Bị thương rất nặng?

Quả thực, bản thân Brando vốn đã bị thương nặng, sau đó khi cậu kích hoạt năng lực cứng đầu lại còn dính thêm ba kiếm. Cậu nhớ rất rõ, ở vùng bụng dưới và ngực phải, mỗi nhát đâm đều là sát thương xuyên thấu hàng thật giá thật.

Trong lòng Sophie sống động hẳn lên, tâm niệm vừa động, âm thanh xung quanh lập tức trở nên rõ ràng. Tiếng la hét hoảng loạn, tiếng tí tách khi cháy lửa, tiếng va chạm kim loại và tiếng bước chân hòa quyện vào nhau át đi đoạn đối thoại trước đó. Nhiệt độ xung quanh cũng dần tăng lên, ban đầu cậu cảm thấy một luồng nhiệt ấm áp lướt qua gò má, nhưng một lát sau, nhiệt độ này dần trở nên bỏng rát.

Nóng.

Cậu chớp chớp mắt, khó khăn chống mở mí mắt—— đập vào mắt đầu tiên là khuôn mặt kinh ngạc của một thiếu nữ.

Thiếu nữ nên được gọi là Freya đó, ấn tượng đầu tiên của Sophie về cô hoàn toàn trùng khớp với trí tưởng tượng của cậu về chủ nhân của giọng nói lanh lảnh, rõ ràng kia: mái tóc màu nâu nhạt, đôi mắt to sáng ngời, mái tóc dài được buộc gọn gàng từ phía sau thành một đuôi ngựa dài, làm tôn lên khuôn mặt tràn đầy vẻ anh khí. Cô đang cúi đầu quan sát cậu, và đồng thời Sophie cũng đang quan sát cô. Cô mặc một bộ áo giáp da màu xám trắng ôm sát cơ thể, bên trong là một chiếc áo bông dày, trên vai trái đeo một chiếc băng tay—— trên đó dùng phẩm màu tự chế vẽ một chiếc lá thông đen xinh đẹp.

Dân binh của Butch.

Cậu lại chú ý đến thanh kiếm bên hông thiếu nữ, kiếm dài Tây Âu thời trung cổ, trên chiếc đĩa sắt ở chuôi kiếm có một huy hiệu ngọn lửa.

Ký hiệu của Viêm Chi Thánh Điện.

Tầm mắt cậu dời lên trên, nhìn thấy những vết máu loang lổ trên bơ vai bên kia và ngực trái của đối phương.

Từng trải qua chiến đấu sao?

Từng chi tiết nhỏ đều không thoát khỏi ánh mắt của Sophie——

---❊ ❖ ❊---

Khi cậu tỉnh lại, xung quanh bỗng chốc trở nên yên tĩnh.

"Đây là…… nơi nào?"

"Roman đâu…… khụ khụ!" Sophie vừa mở miệng liền cảm thấy cổ họng giống như rơi vào một cục sắt nung, đau rát và khô khốc. Cơn đau nhói từng chút ở lồng ngực dần lan ra toàn thân, cậu không kìm được mà khẽ ho khan.

Nhưng trong rừng thẳm u tịch, đáp lại cậu chỉ có tiếng gió truyền đến từ dãy núi Yueshan. Thế nhưng tiếng gió xuyên qua những chiếc kim lá dày của hắc tùng Butch đã trở nên nhỏ và dịu dàng, xào xạc, tựa như dòng suối nhỏ đang chảy bên tai.

Không có ai đáp lời.

"Cậu ta tỉnh rồi."

"Thật không thể tin nổi, bị thương thế mà vẫn có thể sống sót."

"Là hồi quang phản chiếu thôi nhỉ……"

Lúc này những tiếng thì thầm xung quanh mới truyền vào tai cậu. Sophie có chút nghi ngờ, đây là tình huống gì, những người này hẳn là dân binh của Butch phải không? Cậu đã được đối phương cứu sao?

Vậy tiểu thư thương nhân thì sao?

Kế hoạch thành công chứ, đội trưởng Mardon đó có hiểu ý của cậu không?

Cậu không kìm được nghiêng đầu. Đập vào mắt cậu đầu tiên là một đống lửa trại sáng rực, ánh lửa nhảy múa trong tầm mắt cậu, những tia lửa bay vút lên dọc theo cây hắc tùng, biến mất vào bầu trời đêm mịt mùng.

Cuối cùng cô gái đó cũng phản ứng lại, vội vàng ngăn cậu lại: "Anh tỉnh rồi à? Đợi đã, anh đừng cử động, đây là Butch, anh nhớ ra chưa?"

"Butch…… Butch." Sophie lặp đi lặp lại cái tên này.

“Có thể nói cho tôi biết đã xảy ra chuyện gì không?” Cậu thở ra một hơi, theo lý mà nói cậu đã chết không thể chết hơn, bất kể là xét theo kinh nghiệm trong game hay ngoài đời thực.

Khả năng duy nhất là trừ khi tiểu thư Roman thực sự tìm được nước thánh sinh mệnh.

"Tiểu Finis và Makmi đã tìm thấy hai người trong khu rừng không xa." Freya tò mò nhìn cậu, thanh niên tên Brando này tuy đến thôn của họ đã gần một năm nhưng thực ra đối với những người trẻ tuổi khác trong thôn lại không tiếp xúc quá nhiều.

Cậu luôn ở một mình trong căn nhà u ám của mình, chỉ thỉnh thoảng mới cùng Roman đến thị trấn gần đó.

Khu vực lân cận dù là kẻ ngốc cũng biết người thanh niên này có ý với cô gái mang giấc mơ thương nhân kia, tất nhiên là trừ bản thân cô ấy ra.

Nghĩ đến đây Freya không khỏi liếc nhìn đối phương một cái, trong lòng luôn mang theo một tia nghi ngờ.

"Hai người?" Sophie hỏi ngược lại.

"Anh và Roman, thật hoài nghi hai người trốn ra bằng cách nào." Cô gái không kìm được thở dài.

"Cô ấy thế nào rồi?"

"Cô ấy rất tốt, anh cứ yên tâm, tốt hơn anh gấp vạn lần. Anh vẫn nên quan tâm nhiều hơn đến tình hình của chính mình đi," Freya vuốt trán, rồi khẽ hỏi: "Nhưng cô ấy cứ làm mình làm mẩy đòi đến thôn, anh có biết đây là chuyện gì không?"

Sophie sửng sốt.

Nói cách khác là cậu vẫn chưa dùng nước thánh sinh mệnh, vậy vết thương của mình thì sao? Giống như một phản ứng bản năng, cậu vô thức mở giao diện thuộc tính của mình, dòng dữ liệu màu xanh u linh chảy trên võng mạc, ở mục trạng thái nhân vật cậu trố mắt nhìn dòng chữ nhỏ thế này:

Sinh mệnh (nguy kịch, suy yếu): 10% (trạng thái băng bó, mỗi ngày hồi phục 1 điểm sinh mệnh)

Không thể nào! Phản ứng đầu tiên của Sophie là cậu đang nằm mơ, không ai hiểu rõ trạng thái của mình hơn chính cậu, bốn vết thương trí mạng, lại còn kèm theo xuất huyết nặng, bất kể nhìn từ trạng thái nào cũng đều nên chết không thể chết hơn.

Sao lại vẫn còn 10% sinh mệnh?

Sophie lắc lắc đầu, cố gắng làm cho suy nghĩ của mình rõ ràng hơn, nhưng lại thấy cô gái ở bên cạnh với vẻ mặt căng thẳng: "Đừng cử động, anh bị thương rất nặng……"

"Yên tâm." Cậu vô thức xua tay.

Chuyện của Sophie thì tự cậu hiểu rõ, tuy có chút nghi ngờ, nhưng hiện tại tình trạng của cậu không phải là trạng thái mất máu, cũng không có bất kỳ dị thường nào khác, mặc dù vẫn đang ở trong trạng thái suy yếu, nguy kịch—— nhưng cậu hiểu chuyện này không thể vội vàng, chỉ có thể dựa vào việc điều dưỡng từ từ.

Vì vết thương đang ở trạng thái ổn định, ít nhất sẽ không nguy hiểm đến tính mạng.

Và đây cũng là điểm khiến cậu thấy khó hiểu nhất, vết thương này rốt cuộc đã tự ổn định lại bằng cách nào? Thiên phú bất khuất cũng không thể có khả năng này!

"Anh——!" Freya không kìm được trợn tròn mắt, cô chưa từng thấy kẻ nào liều mạng như vậy.

Ban đầu ai nấy đều tưởng tên này chết chắc rồi, ngờ đâu hắn lại có thể tỉnh lại, chỉ riêng chuyện này thôi bản thân đã nên cảm ơn đại nhân Masha rủ lòng thương rồi phải không?

Vấn đề là tên đáng ghét này vẫn mang vẻ mặt bất cần đời, sinh mệnh của mình phải trân trọng cho đàng hoàng chứ.

"Anh nằm xuống cho tôi!" Cô gái không kìm được hít sâu một hơi, nghiến răng nghiến lợi ra lệnh.

Sophie ngẩn ra, không kìm được liếc nhìn đối phương. Người phụ nữ này bị bệnh gì vậy?

"Cậu, cậu cũng từng được huấn luyện dân binh phải không? Tôi tên là Freya, là đội trưởng phân đội dân binh thứ ba của Butch, bây giờ tôi yêu cầu anh tạm thời nghe lệnh của tôi," Freya đỏ mặt một chút, nhận thức được sự thất thố của mình: "Không có vấn đề gì chứ?"

"Cô là Freya?" Sophie giật mình, vô thức thốt lên hỏi: "Freya Alisia, sinh vào năm Hoa Sóc, cha là Đại kỵ sĩ Everton?"

"Ơ, sao cơ?" Cô gái bị một tràng câu hỏi làm cho ngẩn người: "Không, không đúng, cha tôi chỉ là một thợ mộc trong trấn……"

Xung quanh bỗng vang lên một tràng cười phá lên.

"Freya, kỹ năng bắt chuyện của tiểu tử này cao tay thật đấy."

"Cậu phải cẩn thận đấy nhé, đại tỷ đầu."

Nói ít vài câu đi không ai coi hai người là câm đâu, Makmi, Ike!" Freya bực bội quay đầu lại, trừng mắt nhìn mấy người trẻ tuổi bên đó.

Mà Sophie đồng thời cũng nhân cơ hội này nghiêng đầu quan sát những người này—— phân đội dân binh này có bảy tám người, phù hợp với biên chế của Eruin, thế nhưng đội trưởng lại là một người phụ nữ, hơn nữa còn có một tên nhóc con……

Cậu nhìn ‘phụ nữ và trẻ em’ cao thấp bên cạnh này, nhất thời có chút cảm thán, trông có vẻ như chỉ là một trường hợp đặc biệt, nhưng thực tế lại phản ánh từ mặt bên rằng Eruin sau những năm tháng chiến tranh dài đằng đẵng đã suy nhược không chịu nổi.

Sự hưng thịnh có vẻ ngoài hào nhoáng tiếp theo đây, sẽ vắt kiệt chút nguyên khí cuối cùng của đất nước này.

Sophie không kìm được thở dài.

Cậu đã chứng kiến đoạn lịch sử này từ đầu đến cuối, ngờ đâu kiếp này lại phải trải qua một lần nữa. Nhưng có lẽ cậu có thể thay đổi được điều gì đó, cậu thẫn thờ nhìn cô gái ở bên cạnh mình——

Không sai rồi, Freya Alisia. Vị tướng lĩnh cuối cùng của Eruin, nhân vật sau này được gọi là Nữ võ thần của vương quốc. Cô là con gái của ‘Hỏa Chi Quyền Trượng’ Everton, thuở nhỏ thất lạc ở vùng quê, sau đó được Nhiếp chính vương công chúa trọng dụng mà một bước vươn lên trở thành một trong những ngôi sao mới đứng đầu đất nước này.

Không ngờ cô ấy cũng từng trải qua cuộc chiến này——

Đáng tiếc, hiện tại vẫn chưa phải lúc để đối phương nắm quyền chủ động. Sophie hiểu rõ bản thân phải chịu trách nhiệm cho sự an toàn của chính mình, tất nhiên cũng là để chịu trách nhiệm cho tính mạng của những người trẻ tuổi này.

"Anh đang nhìn gì vậy?" Freya quay đầu lại, vừa tiếp xúc với ánh mắt của thanh niên liền ngẩn ra.

Ánh mắt đó không phải là sự thưởng thức, cũng không có sự ngưỡng mộ, giống như coi cô như một loại động vật rất kỳ lạ vậy, đúng rồi, là đang tham quan.

Nhưng làm gì có chuyện tham quan người ta, có phải động vật đâu.

"Cô chưa từng thấy người chết bao giờ phải không?" Sophie bỗng nhiên hỏi.

"Hả?"

"Ý tôi là, cô sợ nhìn thấy người ta chết không?"

"Không, tôi chỉ là……" Thiếu nữ khựng lại, nghẹn lời.

"Vậy vết thương tôi chịu cũng chẳng liên quan gì đến cô, tôi có thể ngồi dậy chưa?" Sophie nghiêm túc hỏi ngược lại.

"Không, không được."

"Tại sao?"

Freya câm nín, cô quả thực là sợ. Cô sợ nhìn thấy có người chết trước mặt mình, bất kể là bất cứ ai—— so với vị Nữ võ thần cao cao tại thượng, được bao bọc bởi vô số vầng hào quang trong tương lai, Freya hiện tại bất quá cũng chỉ là một cô gái nhà quê mộc mạc mà thôi.

Chưa từng trải qua sự tàn khốc của chiến tranh, vẫn còn ngây thơ khao khát mặt thiện lương của thế giới.

Sophie mỉm cười. Cậu cũng chưa từng thấy người chết, nhưng nếu tính cả kinh nghiệm từng trải trong ‘Hỏa Phách Chi Kiếm’ thì số vốn của cậu còn nhiều gấp đôi Freya hiện tại chứ không ít.

Cậu ít nhất đã từng trải qua nỗi đau mất mát.

Nỗi nhớ nhung về những con người và sự việc trong quá khứ cứ quay quẩn trong ký ức, khiến người ta dằn vặt, bơ vơ, chính những cảm xúc như vậy mới khiến con người ta trưởng thành, biết trân trọng.

Nhưng cũng gieo rắc hận thù.

"Cho nên nói, cũng bất quá chỉ là một nha đầu mà thôi. Lại có năng lực gì bắt tôi phải nghe lệnh cô chứ, tiểu thư Freya?"

"Cậu, cậu——"

Sophie biết cứ dây dưa tiếp về chủ đề này sẽ chẳng có lợi gì cho mình, cậu lại liếc nhìn băng vải trước ngực mình, lập tức đổi chủ đề nói: "Băng vải trên người tôi là các người đắp sao?"

"Là đại tỷ đầu đắp đấy, chỗ chúng tôi chỉ có chị ấy biết sơ cứu." Tên nhóc con bên cạnh tranh thủ trả lời, nó tò mò nhìn người thanh niên này, trông đối phương có vẻ quả nhiên rất có kinh nghiệm.

Dân binh của Blagus đúng là không giống với bọn họ ở những nơi nhỏ bé này.

"Chỉ miễn cưỡng cầm máu được mà thôi, anh đừng có nghĩ lung tung định quậy phá gì đấy, tôi không muốn phải giúp anh băng bó lại lần nữa đâu." Freya lập tức nhắc nhở.

Ngoài việc cầm máu ra, hiệu quả hồi phục của băng vải chỉ có thể phát huy tác dụng một lần, chuyện này đương nhiên Sophie rõ hơn ai hết.

Nhưng lần này cậu lịch sự đáp lại: "Cảm ơn, mặc dù tay nghề hơi kém một chút——"

"……"

Masha ở trên cơ đấy, Freya hít sâu một hơi. Giờ phút này cô thiếu điều có bóp chết cái tên đang cười hì hì này cho rồi, rốt cuộc hắn muốn làm cái gì đây!