Trong đại sảnh tạm thời bị chiếm dụng, ánh sáng lúc tỏ lúc mờ. Nến bị cố ý giảm bớt, ánh sáng lờ mờ đổ xuống những bóng dài hằn sâu lên vân gỗ.

Góc hẻo lánh yên tĩnh, không khí tràn ngập một luồng hơi thở âm u.

Những người ngồi tại đây không quá thích nghi với ánh lửa sáng, nhưng chỉ cần người đàn ông trung niên sắc mặt tái nhợt, đeo một miếng che mắt ở thượng vị không lên tiếng, tất cả những người còn lại đều không dám làm càn.

Nếu Sophie ở đây có lẽ sẽ nhận ra người này, vì dung mạo của hắn mười mấy năm sau hầu như không thay đổi: Đây là phó thủ của 'Hắc Huân Tước' Instalon, nam tước ma cà rồng, 'Độc Nhãn' Tháp Cổ Tư. Hắn là người của gia tộc Manlein, ma cà rồng đời thứ mười bốn, cũng là lớp thế hệ trẻ. Thế nhưng so với tư cách trong quân Ma Đạt Lạp, hắn lại thâm hậu hơn xa gã nhóc vắt mũi chưa sạch như Instalon.

Nhưng không sao cả, đây chỉ là khởi đầu cho sự hợp tác giữa chúng mà thôi——

Tháp Cổ Tư nhìn binh lính bộ xương từng chồng từng chồng chuyển tài liệu trong kho văn thư ra, dừng lại một chút, hắn quay đầu lại, hỏi thi vu bên cạnh: "Nói đi, Rosko giữ ngươi lại là để báo cáo chuyện gì?"

"Kính thưa Tháp Cổ Tư tướng quân, chủ nhân của ta đã phát hiện một tên thám báo tại trang viên kia." Thi vu cúi đầu, dùng giọng nói khô khốc đáp.

"Vậy thì sao?" Hắn liếc nhìn nó một cái, ánh mắt thu hồi rơi trên bản đồ chiến thuật đang trải rộng.

"Hắn trốn thoát rồi."

Xung quanh truyền đến vài tiếng cười khinh bỉ.

Vị tướng quân ma cà rồng này ngẩng đầu lên, âm thanh nhỏ bé lập tức lắng xuống. Hắn dừng lại một chút, lúc này mới nói: "Ta biết rồi, Rosko làm rất tốt. Nhưng ta hy vọng tốt hơn nữa, bảo hắn đừng phân tâm vào những chuyện vụn vặt này——Ta muốn thấy hắn đến trước buổi trưa tại rừng Bellerdo."

Thi vu cung kính gật đầu, lui ra ngoài.

Nhưng nó vừa mới rời đi, trong phòng họp đã truyền ra âm thanh không hài hòa. Lần này phát ngôn là một bộ xương cao lớn, toàn thân nó bao phủ trong một bộ giáp đồng cũ kỹ, ngọn lửa vàng sẫm trong hốc mắt nhấp nháy lộ ra vẻ phẫn nộ:

"Tháp Cổ Tư đại nhân, không chừng nhân loại đã phát hiện ý đồ của chúng ta, tên thám báo đó——"

Nó há miệng, nhưng trong khung xương hàm hở gió đột nhiên không thể phát ra âm thanh. Bởi vì nó thấy Tháp Cổ Tư đang dùng con mắt duy nhất còn lại nhìn chằm chằm vào nó, ánh mắt này khiến nó vô thức ngậm miệng.

Xung quanh truyền đến một trận cười khẽ, sự châm biếm ẩn chứa bên trong khiến ngọn lửa trong mắt nó bực bội nhấp nháy.

"Kabis."

"Có!" Bộ xương cao lớn lập tức ưỡn ngực đáp.

"Ngươi đi chiếm lấy nơi này." Tháp Cổ Tư chỉ vào một ngôi làng trên bản đồ.

"Trước khi mặt trời mọc," hắn chỉ vào mái nhà một cái: "Ta muốn thấy kết quả——"

"Tuân lệnh, Tháp Cổ Tư đại nhân."

"Wesa, Ebeton."

"Có!" Câu trả lời đồng thanh vang lên,

"Các ngươi đi tấn công Webbin, và phong tỏa bãi cát sông Dao Găm."

"Nha Chủy."

"Có!"

"Cho ngươi hai tiểu đội, tìm kiếm và quét sạch khu vực này."

"Rõ!"

Tháp Cổ Tư ngẩng đầu lên, lạnh lùng quét mắt qua tất cả mọi người: "Các ngươi đều là quý tộc trong bóng tối, ta muốn thấy các ngươi ưu nhã và nhanh chóng chấp hành từng mệnh lệnh của ta, không chút sai sót. Lydenburg, đây là mục tiêu tiếp theo của chúng ta."

Hắn dẫn đầu đứng dậy, đặt bàn tay tái nhợt lên vai trái, niệm: "Ma Đạt Lạp tất thắng——"

Các vị vong linh đều đứng thẳng người, trầm giọng đáp lại: "Ma Đạt Lạp tất thắng——"

Tháp Cổ Tư cúi đầu, ánh mắt một lần nữa rơi trở lại bản đồ. Hắn trước tiên nhìn thấy rừng Hồng Tùng phía nam Buche, sau đó di chuyển lên phía trên đến Thanh Thôn, rừng Bellerdo, rồi đến Lydenburg——tiếp tục đi lên, thung lũng Đá Nhọn.

Thám báo nhân loại? Hắn cười lạnh một tiếng.

---❊ ❖ ❊---

Mà cùng lúc đó, khi trăng tròn soi bóng trên đỉnh rừng thông.

Trong những ngọn núi ở Yushong không có tiếng sói hú, nhưng trong rừng thông đen nổi gió, cơn gió âm lãnh giống như làn khói nhẹ xuyên qua cành lá cây, lạnh thấu xương, khiến người ta nhịn không được cảm thấy sống lưng lạnh toát. Những thanh niên Buche chưa từng ngủ qua đêm ở bên ngoài, bóng tối tràn ngập sương mù trong rừng luôn khiến họ có chút nghi thần nghi quỷ, dường như dưới mỗi bóng râm đều là một con quái vật đáng sợ.

Nhưng một giọng nói khiến lòng họ an ổn lại——

"Ấn chặt vị trí này."

"Đúng, là như vậy."

"Nước——"

"Cho ta băng vải."

"Ấn tốt rồi."

Cuối cùng cũng xong, Sophie lau mồ hôi, thở phào một hơi dài.

Anh thấy một con số +2 màu xanh nhạt nổi lên từ thân thể người thanh niên kia, lúc này mới yên tâm.

Sau khi kỹ năng Sơ cứu đạt sơ cấp (cấp 0), hiệu quả hồi phục của băng bó cũng tự nhiên tăng lên. Việc này vốn không có gì khác biệt với trong trò chơi, nhưng mỗi một chi tiết đối chiếu với ký ức của Sophie đều khiến anh yên tâm hơn nhiều.

Cách rửa vết thương, phòng ngừa nhiễm trùng, cầm máu, băng bó cũng như có những chi tiết, kỹ thuật nào cần chú ý, anh từng chút một hướng dẫn Markmi và Nibeto hoàn thành tất cả những điều này. Tất nhiên, bản thân anh không có thể lực để thao tác, sự suy yếu của anh cũng chỉ hơn Josen đang hôn mê một chút mà thôi.

Và đợi đến khi dưới sự nhắc nhở của anh, Nibeto hoàn thành bước cuối cùng, Sophie ngẩng đầu lên, mới phát hiện mỗi người đều đang ngây người nhìn anh.

Chuyên nghiệp.

Trong lòng họ chỉ có duy nhất đánh giá này.

Thậm chí Finis còn quay đầu lại, nghiêm chỉnh nói với Freya phía sau: "Đại tỷ đầu, hình như so ra thủ pháp của chị khá kém cỏi——"

Còn Freya đứng bên cạnh đám đông, sắc mặt như nước.

Quả nhiên, quả nhiên trước đó là tìm cớ để tiếp cận mình, kẻ vô liêm sỉ! Nàng trong lòng nhịn không được đưa ra kết luận, nàng lại có chút lo lắng nhìn Roman, lại thấy người sau đang đắc ý dọn dẹp chiến lợi phẩm trên mặt đất.

Con nhóc chết tiệt này.

Nhưng trời xanh chứng giám, chỉ có bản thân Sophie mới biết, những kiến thức này của anh đều đến từ kỹ năng 'Sơ cứu chiến trường', chỉ khi anh hồi tưởng kỹ năng này trong danh sách, những học vấn này mới lần lượt hiện ra trong ký ức của anh. Mà trong ký ức của người thanh niên, kiến thức sơ cứu chiến trường sơ cấp phần lớn đến từ ba chương đầu của cuốn sách "Thánh giá của Gelson", chủ yếu kể về kỹ thuật băng bó. Sophie tình cờ quen biết Gelson trong trò chơi, đương nhiệm đại thần quan của Blags.

Nội dung trong cuốn sách này anh như đã tận mắt chứng kiến, dường như đã trải qua hàng trăm lần nghiên cứu. Cảm giác trôi chảy đó, giống như đang bật hack để học kỹ thuật cứu hộ vậy.

Đáng tiếc, phàm là bật hack cũng cần phải trả giá——

Về mặt khác.

Sophie rất nhanh đã hiểu ra, trên thực tế phân đội dân binh thứ ba của Buche tổng cộng có mười thành viên, bao gồm Freya, lần lượt là Markmi, Essen, Aike và Finis là những người quen thuộc với anh.

Sau đó là Nibeto và Vlad không hay mở miệng, gia đình hai anh em này là sơn dân di cư từ vùng Bola đến, thừa hưởng tính cách trầm mặc ít nói của người bản địa, thích làm việc hơn là nói chuyện.

Sau đó là Josen, nhưng người sau hôn mê bất tỉnh, hơn nữa khả năng tỉnh lại không lớn.

Tiếp đó là tiểu thư thương nhân hay mơ mộng, cùng với cô gái nhỏ ở cùng cô ấy. Sophie sau đó mới biết đó là con gái của thợ làm bánh trong trấn, nhưng biểu hiện của cô bé có chút hướng nội e thẹn, không phóng khoáng như hai vị nữ sĩ kia.

Cô gái này tên Bessa, tính tình dịu dàng, nhưng ít nhất là một cô gái tốt bụng.

Đây là tất cả những người mà Sophie cần giao tiếp, nhìn qua có vẻ đều là những thanh niên ưu tú, nhưng Sophie biết, đây là một đám lính mới trong những lính mới, hoàn toàn không hiểu họ sắp phải đối mặt với điều gì.

Vì vậy anh suy nghĩ một chút, mới mở miệng hỏi: "Các người có dự định gì không?"

Khoảnh khắc tiếp theo, nụ cười trên gương mặt mọi người biến mất, đổi lại là một sự im lặng.

"Chúng ta đi Lydenburg." Đợi một lát, Essen đề nghị.

"Nói đúng lắm, đội trưởng Madden họ nhất định cũng sẽ đi nơi đó." Aike phụ họa.

Không ngoài dự đoán, nhưng Sophie lắc đầu.

Anh ngẩng đầu nhìn những thanh niên này, điều nhìn thấy trên gương mặt họ là sự trầm mặc bất an và vẻ hoang mang vô định đối với ngày mai. Dẫu là Freya trông có vẻ tốt hơn một chút, nhưng bàn tay nắm chặt chuôi kiếm đến mức khớp xương trắng bệch đã bán đứng tâm trạng thật sự của nàng.

Chỉ có Roman đương nhiên trả lời: "Tôi đi cùng Brand."

Câu trả lời này khiến Sophie vừa giận vừa buồn cười. Nhưng sự thẳng thắn của vị tiểu thư thương nhân này khiến người ta nảy sinh hảo cảm, người thanh niên dừng một chút, nói: "Được rồi, có một điểm tôi đồng ý với các người——việc quan trọng nhất hiện tại của chúng ta là rời khỏi đây."

"Vậy nghĩa là có điểm không đồng ý, đúng không?" Freya hỏi.

Sophie gật đầu: "Ai có bản đồ không?"

Mọi người nhìn nhau, ai lại có thứ đó chứ? Tuy nói họ là dân binh, nhưng trong hầu hết các trường hợp, dân binh cũng tuân theo sự chỉ huy của đội cảnh bị địa phương. Nói toạc ra, họ cũng chỉ là đội dự bị mà thôi.

Mà Sophie cũng nhận ra sự lỡ lời của mình, ở Eruin nếu không có sự cho phép của thánh điện mà tự ý mang theo bản đồ sẽ bị xử lý như gián điệp. Anh luôn đặt mình vào thân phận lữ khách, quên mất bây giờ anh đã là một thành viên của thế giới này.

Mà ở đây, không còn bất kỳ người chơi nào nữa.

"Đội cảnh bị hình như có thì phải..." Markmi nói lắp bắp ở phía sau đám đông.

Sophie lắc đầu, thầm nghĩ ngươi đây không phải là nói nhảm sao. Anh thở dài quay đầu nói với tiểu thư thương nhân bên cạnh: "Roman, cho tôi mượn một thanh kiếm."

"Được, Brand."

Sophie nhận kiếm, vẽ hai đường trên nền đất mềm xốp.

"Đây là sông Wesi, đây là sông Yushong."

Anh dùng mũi kiếm chấm vài cái giữa hai con sông: "Đây là Buche, đây là Thanh Thôn, đây là Webbin."

Anh chỉ đơn giản vài nét phác thảo ra một đại khái, lại khiến những thanh niên một lần nữa mở mang tầm mắt. Dù sao trong thời đại này, cũng chẳng có mấy người hiểu biết về thế giới này như anh——

"Đó chẳng phải là Tam Trấn sao?" Bessa nhịn không được che miệng.

"Thật kỳ diệu, hóa ra nơi chúng ta là như thế này." Ánh mắt Aike nhìn Sophie đã có chút sùng bái.

"Hóa ra Buche ở đây sao?"

"Brand, sao anh biết được?" Mọi người bảy mồm tám miệng hỏi, dù sao cũng là người trẻ tuổi, vẫn không đè nén được tâm tính đó.

Sophie lại lắc đầu.

Đùa à, Tam Trấn tân thủ thôn mà anh còn không nhận ra, thì anh thà tìm miếng đậu hũ đâm đầu vào chết cho xong. Tất nhiên trả lời không thể trả lời như vậy, anh cố ý hỏi ngược lại: "Các người chưa từng học qua sao, bản đồ chiến thuật?"

Bản đồ chiến thuật? Đó là cái gì?

Mọi người ngơ ngác, Martha ở trên cao, chẳng lẽ dân binh Blags ngay cả cái này cũng phải học?

Mọi người nhất thời không khỏi có chút sùng bái mù quáng.

Nhưng nhân vật chính của chúng ta thầm cười, thứ này ngay cả hạ sĩ quan thông thường trong quân chính quy cũng không nắm được, dân binh mà học được mới là lạ. Tuy nhiên anh tất nhiên sẽ không vạch trần bản thân ngay tại chỗ, mà là chấm một cái tại nơi hai con sông giao hội:

"Đây là Lydenburg."

"A, đây là Lydenburg sao?" Roman tò mò hỏi.

"Sao vậy?" Sophie nghe rõ ràng xung quanh truyền đến tiếng nén cười húc húc, anh nhịn không được ngẩng đầu hỏi.

"Là thế này, anh Brand. Roman hồi nhỏ hâm mộ thương nhân ở Lydenburg kinh khủng, ngày nào cũng đòi đi làm thương nhân, có một lần chị ấy chạy ra ngoài tuyên bố là muốn đến Lydenburg làm ăn lớn, kết quả thì——" Finis không chỉ lập tức đầu địch phản quốc, mà còn úp mở một chút.

Người xung quanh nhịn không được một trận cười thấp.

"Kết quả thì sao?" Sophie hỏi.

"Haha, chị ấy giữa đường bị lạc trong rừng, sau đó vẫn là chú Cier đi tìm chị ấy về." Finis cười lớn một tiếng.

"Không, không có chuyện đó." Lông mày Roman dựng cả lên.

Sophie liếc nhìn tiểu thư thương nhân tương lai một cái, nhịn không được nghĩ thầm, xem ra là bài học chưa rút ra đủ đây.

"Được rồi, chúng ta quay lại chủ đề chính. Tại sao các người lại muốn đi Lydenburg?" Anh thu dọn lại cảm xúc, lại tiếp tục hỏi.

"Ở đó có quân đội."

"Đội trưởng Madden họ chắc chắn sẽ đi đến đó."

"Chú tôi cũng vậy." Mọi người lại bảy mồm tám miệng, nhưng ý nghĩa đều là một, họ có người thân riêng, tuy nhất thời lạc mất, nhưng không chừng họ sẽ đi Lydenburg, vậy tại sao không đi Lydenburg chứ?

Câu trả lời này khiến Sophie có chút không cách nào phản bác, đây cũng là chuyện rất bình thường, ai lại bỏ lại người thân của mình chứ? Nhưng anh cũng biết, những người trốn thoát khỏi Buche đó, mười phần tám chín đều sẽ bị đại quân Ma Đạt Lạp bắt kịp. Mà bây giờ đi Lydenburg, cũng chỉ là tự chui đầu vào rọ mà thôi.

Sophie vô cùng rõ ràng lúc này họ phải tiến song song với bộ đội của 'Tử Thần' Kabis, sau đó lệch khỏi nó một bước tiến vào rừng Bellerdo, rồi tranh thủ trước khi Ebeton và Wesa bao vây mà lội qua bãi cát sông Dao Găm. Từ đó, họ sẽ tiến vào rừng Lộc Liệp, sát theo chủ lực của Instalon mà đến Anzek và thông báo kế hoạch tiến quân của bộ đội Gusta ở cánh bên Instalon cho đội cảnh bị địa phương.

Chỉ có như vậy, mới có thể khiến những người này được bảo toàn, Eruin cũng không đến mức thất bại thê thảm như trong lịch sử.

Nhưng anh phải mở miệng thế nào đây?

Thôi bỏ đi, vẫn là quy tắc cũ, đi một bước tính một bước vậy. Anh xoa xoa vầng trán đang hơi nặng nề của mình, đổi giọng nói: "Cũng được, chúng ta có thể đi về hướng Lydenburg trước, xem tình hình rồi quyết định bước tiếp theo làm gì."

Sau đó anh ngẩng đầu lên, vừa vặn đối diện với vẻ mặt lo lắng của Freya, cô thiếu nữ đó rõ ràng không quá tin tưởng lời nói của anh.

"Ngài Brand?"

"Không có gì, chỉ là một phán đoán mà thôi. Không chừng tình hình sẽ có thay đổi." Anh mỉm cười với thiếu nữ. Nhưng nói thì nói vậy, trong lòng anh vẫn nhịn không được thở dài một hơi.

Hiện thực rất tàn khốc, không cho phép sức mạnh còn rất yếu ớt như anh được lựa chọn. Tất nhiên, nếu có cơ hội, anh nhất định sẽ nghĩ cách thử một lần.

Trạch nam, đúng là ngây thơ thật mà.

Anh nhịn không được tự giễu——