Dù thế nào đi nữa, ở một nơi đồngure nước quê mùa như Lidenburg, nhát kiếm xuống tay của Brand lúc đó quả thực có thể xem là kinh thế hỏa tục, đủ để trấn áp tất cả những kẻ đang mang dạ tâm bất chính, rục rịch xung quanh, thậm chí khiến cho những kẻ này sau nhát kiếm giết người đó dường như cổ họng cũng bị nghẹn lại —— chỉ đành ngoan ngoãn đứng ở một bên cho tốt. Nhất thời mặc dù trên phố lớn vẫn chen chúc người qua kẻ lại, nhưng ai nấy đều hiểu ra trên chiếc xe ngựa đó là một kẻ không dễ chọc, liền ngầm hiểu ý duy trì một khoảng cách vi tế với chiếc xe ngựa này.

Mà thi thể của hai tên xui xẻo kia cứ thế đường hoàng bày ra dưới xe ngựa, người thanh niên nọ không nói xử lý thế nào, những người khác tự nhiên không dám vượt quyền, chỉ đành giả vờ như không thấy. Huống chi bản thân hai cỗ thi thể chính là một loại uy hiếp —— những người đi lên sau nhìn thi thể, rồi lại nhìn chiếc xe ngựa như độc lập với thế giới trong đám đông kia, lập tức hiểu chỗ nào nên đi, chỗ nào không nên đi.

Brand ngồi trong xe ngựa cũng lo lắng không kém, hắn đang nghĩ Freya đang ở chỗ nào, sao mãi vẫn chưa tới?

Tuy nhiên sự lo lắng trong lòng hắn không hề biểu lộ lên mặt, hắn quay đầu lại, nhìn ra bên ngoài. Lúc này phía sau xe ngựa lại có thêm một đám người hung thần ác sát bám theo, những kẻ cản đường chúng đều bị đẩy sang một bên, chống cự một chút là sẽ bị trận đòn nhừ tử.

"Quả nhiên là sóng gió chưa dồn, sóng gió đã tới." Brand nhíu mày, một tay cảnh giác đặt lên chuôi kiếm.

"Họ là người thế nào?" Charles nhìn ra bên ngoài, ở một bên hỏi.

"Thương nhân trong thành." Xa phu xe ngựa lúc đầu sợ đến suýt ngất, khi Brand rút kiếm giết người hắn từng có ý định vứt xe bỏ chạy, nhưng lúc này lại có chút phản hồi —— vị đại nhân này càng lợi hiểm, cơ hội sống sót của hắn càng lớn phải không nào.

"Xem ra cũng là kẻ ỷ thế cậy quyền, chèn ép buôn bán." Brand nhìn biểu hiện của những người này, lại nhìn vẻ mặt rõ ràng là khinh thường nhưng lại không dám nói thêm một câu nào của xa phu xe ngựa, thì biết bên ngoài là những loại người gì.

"Đồng nghiệp của cậu trông có vẻ không phải người tốt gì đâu, Tiểu Roman." Hắn lại quay đầu nói.

"Không sao." Tiểu Roman ngồi bên cạnh cậu —— vẻ mặt tôi rất an toàn.

Trong lúc nói chuyện, đám người kia đã tới gần khu xe ngựa, thoạt đầu bọn chúng hình như định cướp lấy xe ngựa của Brand, nhưng vừa nhìn thấy hai cỗ thi thể bên ngoài xe ngựa, sắc mặt những kẻ này liền biến đổi. Bọn chúng không giống với những kẻ trước đó, những thương nhân này và hộ vệ của họ đều có nhãn lực, rõ ràng người nào có thể ức hiếp, người nào tốt nhất không nên động vào.

Bọn chúng do dự một chút, rồi vừa chen lấn vừa đi tiếp. Nhưng những tên hộ vệ này ngày thường vốn quen thói ức hiếp người khác, vào thời điểm nguy cấp ra tay lại càng không phân nặng nhẹ, nhanh chóng có không ít người bị ép dạt sang phía xe ngựa của Brand —— chẳng mấy chốc một người trung niên bị đẩy một cái lảo đảo đâm sầm tới, trán đập vào bánh xe ngựa, tức khắc máu tươi đầm đìa.

"Cha!" Trong đám đông vang lên một âm thanh non nớt, hoảng loạn.

Người trung niên kia rên hừ một tiếng, vậy mà lại tự mình bám lấy xe ngựa đứng dậy, lao thẳng về phía tên hộ vệ đã đẩy mình, tên hộ vệ đó không đề phòng nên bị hắn đâm đầu một cái ngã nhào vào đám đông.

Đám đông nhất thời náo loạn một trận.

Người trung niên đó lập tức quay người chạy vào trong đám đông, một tay kéo cậu bé quay người liền chạy. Nhưng đồng đảng của những tên hộ vệ kia làm sao có thể dung tha cho hắn làm càn ở đây, hắn vừa mới tìm thấy con trai mình, đã bị đám người đó từ phía sau lao tới đè ngã nhụp xuống đất.

"Buông cha tôi ra!" Cậu bé hoảng hốt, vừa khóc vừa đi đẩy tên hộ vệ đang đè trên người người trung niên. Nhưng sao cậu có thể có khả năng đó, bị đối phương tiện tay vạt một cái đẩy sang một bên.

Tên hộ vệ bị đâm ngã xuống đất lúc này cuối cùng cũng bò dậy được, hắn vừa lớn tiếng chửi rủa vừa rút kiếm bước tới, một tay túm lấy tóc người trung niên bẻ thốc đầu hắn lên, mắng chửi: "Đồ nhà quê, không muốn sống nữa phải không? Hôm nay ông đây thành toàn cho mày."

Người trung niên run rẩy, không cam lòng ra sức giãy giụa, nhưng bị đồng hoả của đối phương chế áp đến mức động đậy cũng không được. Những người xung quanh nhìn thấy cảnh này đều lần lượt quay đầu đi, mặc dù trong lòng khó tránh khỏi cảm giác bi thương thỏ tử hồ bi, nhưng không một ai dám đứng ra.

Tên hộ vệ vừa văng tục vừa giơ kiếm lên, còn chưa kịp đâm xuống, một luồng kiếm phong đã quét văng cửa xe ngựa ra —— chẻ cửa xe thành hai mảnh, rồi bắn thẳng ra ngoài. Gợn sóng trong suốt quét qua này không chỉ đánh bay thanh kiếm trong tay thủ vệ, khiến nó kêu 'Keng' một tiếng bay đi cắm phập vào một cánh cửa gỗ cách đó không xa —— tên thủ vệ đột nhiên kêu thảm một cách đau đớn, hắn ôm lấy bàn tay đẫm máu của mình, lòng bàn tay đã đứt lìa khỏi cổ tay.

Mà biến cố bất ngờ này khiến đồng đảng của đối phương giật mình thon thót, theo phản xạ rút kiếm ra. Brand cũng rút kiếm xuống khỏi xe ngựa, ngay tại chỗ lập tức vang lên tiếng trường kiếm tuốt khỏi vỏ leng keng giòn giã.

"Mày là ai?" Người thương nhân ở phía sau gân cổ hét lớn hỏi, hắn cũng nhìn ra nhát kiếm phi phàm đó của Brand. Nhưng hắn thấy đó là một thanh niên, lại nhìn trang phục không giống quý tộc, sự cảnh giác trong lòng tự nhiên giảm bớt không ít. Suy cho cùng, tên thương nhân này cũng chỉ là kẻ chui rúc cả đời ở Lidenburg, chẳng có kiến thức gì lớn lao. Nếu hắn là quý tộc, ít nhất sẽ nhận ra nhát kiếm vừa rồi của Brand có uy hiếp lớn cỡ nào.

Brand liếc nhìn hắn, lười nói nửa câu với thứ cặn bã này.

Nhưng nhát kiếm này của hắn, lại khiến lập thế của hắn thay đổi ngay lập tức. Những người bị ức hiếp trước đó có già có trẻ, có nam có nữ, sớm đã ngứa mắt với hành vi của đối phương, chỉ là họ không có năng lực đó, cũng không có lá gan phản kháng, nay có một kẻ trông có năng lực đứng ra, họ liền theo bản năng chọn đứng về phía Brand.

Brand không chỉ trở thành vị cứu tinh của họ, mà còn trở thành người lãnh đạo tự nhiên. Thế là bầu không khí tại hiện trường lập tức trở nên vi tế, tên thương nhân ban nãy vốn định ỷ đông hiếp yếu, nhưng nhìn thấy đám đông vây quanh phía sau Brand, nhất thời có chút không quyết định được.

Một bầy cừu vốn dĩ không đáng sợ, nhưng nếu có một con sư tử dẫn dắt thì lại khác. Brand lúc này chính là con sư tử dẫn dắt bầy cừu đó.

Đương nhiên, nếu tên thương nhân đó mà biết Brand là một mình cũng có thể giết đi giết lại đám ô hợp của hắn hai ba lần, phỏng chừng sẽ không nghĩ như vậy nữa. Hắn do dự bất quyết trong lòng, tên hộ vệ đứt tay kêu rên dưới đất cũng khiến hắn phiền muộn rối bời.

Và chính vào lúc này, một đội nhân mã khác cũng tới hiện trường. Brand vừa nhìn trang phục của đối phương, liền nhận ra đây là kỵ binh trị an của Lidenburg.

Vì Lidenburg có một đoàn kiếm sĩ thuộc Quân đoàn Bạch Tông đóng quân, là khu trú quân, cho nên không tồn tại đội cảnh bị. Trị an địa phương quét sạch hương dã thường do thủ vệ địa phương và kỵ binh trị an hoàn thành, nhưng hai đội quân này thực ra không có biên chế chính thức, đều thuộc hội đồng quý tộc địa phương. Trong những năm đầu, sự xuất hiện của thủ vệ địa phương và kỵ binh trị an cũng là một biểu hiện cho sự lớn mạnh của thế lực địa phương.

Tuy nhiên phần lớn những đội quân địa phương không chuyên nghiệp này đều trở thành một thế lực bá đạo ở địa phương, so với họ, tên thương nhân lúc trước phỏng chừng có thể tính là một lương dân tuân thủ pháp luật. Trong ký ức của Brand, nực cười nhất là thủ vệ địa phương và kỵ binh trị an của Lidenburg thậm chí còn thù địch lẫn nhau, đã phát triển đến mức thuê người chơi đi cướp địa bàn.

Khi hắn làm chuỗi nhiệm vụ này trước kia, trí nhớ vô cùng sâu sắc. Cho nên lúc này nhìn thấy những người này, trong lòng liền theo bản năng sinh ra một vài sự chán ghét.

"Các người đang làm gì ở đây, đánh nhau giữa phố sao?" Viên đội trưởng kỵ binh cao to vạm vỡ vừa mở miệng đã bày đủ cái giá. Hắn liếc xéo tên thương nhân kia, biểu cảm trên mặt hơi nới lỏng một chút: "Đây không phải là ngài Markov, thương nhân chuyên buôn thuốc nhuộm lớn ở Bonoan đó sao, việc kinh doanh của anh thế nào rồi?"

Markov cười gượng gẫu gật đầu: "Vẫn ổn, đội trưởng Yuliel. Trái lại ở đây có một kẻ, giữa đường giết người, còn đả thương người của tôi, anh thấy nên xử lý thế nào đây?"

Viên đội trưởng kỵ binh nhíu mày, nếu là ngày thường hắn còn có tâm trạng nhân cơ hội tống tiền tên này, nhưng lúc này thành phá người chết đến nơi, liền không có tâm tư dư thừa nào nữa. Tuy nhiên ngày thường quen oai phong lẫm liệt, hắn vẫn theo bản năng trưng ra một thái độ cao cao tại thượng: "Mày là ai?"

Brand liếc nhìn hắn, tiện miệng bị đặt nói nhảm: "Dune."

Lông mày đội trưởng kỵ binh nhíu lại, đầy hồ nghi đánh giá Brand. Nhưng đúng lúc này, phía sau đám đông bỗng nhiên xao động, phía sau vang lên một hai tiếng thét chói tai hoảng sợ: "Quái vật, quái vật! Phía sau có rất nhiều quái vật!"

Kỵ binh cao giơ trường kiếm, ùa lên.

Là vong linh, mọi người mau chạy mau!

Đội tiên phong của Madara đã đến.

Tốc độ tiến lên của những người phía sau lập tức nhanh hơn, trong lúc chen lấn khó tránh khỏi liên lụy đến hộ vệ của Markov và thủ hạ của Yuliel ở phía trước. Nhưng những tên hộ vệ này sao có thể để những người phía sau chen lên trước, lập tức cầm thanh kiếm có vỏ không mạng đập mạnh lên đầu những người xông tới, những người phía sau nhất thời tiến không được, lùi chẳng xong, tiếng khóc than tức khắc vang dội một khoảng.

Yuliel thấy vậy nhíu mày, hắn ta không giống với tên thương nhân nhà quê kia, ít nhiều gì cũng từng trải sự đời. Biết rằng dưới tình huống này chặn thì không chặn được, đành nghĩ cách khác, nhưng ánh mắt hắn ta rất nhanh rơi lên đầu những người ở phía trước.

"Ngươi," hắn ta chỉ vào Brand: "Ngươi kéo xe ngựa qua đây, còn các người, qua đây chặn đường lại! Những người khác tránh ra, để chúng ta đi lên phía trước!"

Hắn ta vừa nói vậy, những thường dân sau lưng Brand lập tức ngẩn người ra. Vốn dĩ hành vi của đám người Yuliel đã khiến những người này thầm bất mãn, họ trưng ra bộ dạng không coi mạng người ra gì dùng kiếm ngăn cản những người tị nạn phía sau kia, những người phía trước tuy ngoài miệng không nói, nhưng cùng cảnh ngộ tị nạn trong lòng khó tránh khỏi có chút sợ hãi lưu lại.

"Dựa vào cái gì?" Có người bất mãn hỏi trong đám đông.

"Nói nhảm." Yuliel để thủ hạ của mình bày trận thế, trường kiếm tuốt khỏi vỏ: "Là thị dân của Lidenburg, giúp đỡ bộ đội kỵ binh trị an duy trì trật tự là nghĩa vụ nên làm, sao nào, các người muốn kháng cự?"

Tất cả mọi người nhìn những tên kỵ binh xếp thành một hàng ngang, trường kiếm sáng loáng như băng —— lại nhìn con phố chìm trong biển lửa hừng hực phía sau —— ngọn lửa màu xanh u lam quỷ dị khó tả, đặc biệt là trong sương khói cuồn cuộn còn có bóng dáng của vài bộ khung xương ẩn hiện, nhất thời ngượng ngùng không biết nên đáp thế nào cho phải.

Ánh mắt của tất cả mọi người đều rơi lên người Brand.

"Mẹ kiếp, chim đầu đàn quả nhiên không dễ làm." Brand tức khắc cảm thấy toàn thân không thoải mái chút nào. Nhưng hắn nhìn những thường dân đang bị hộ vệ của Markov ngăn chặn ở phía bên kia đao kiếm, nhìn thấy ánh sáng tuyệt vọng lóe lên trong mắt họ, vẫn không nhịn được thầm thở dài một tiếng.

Dù thế nào đi nữa, một nửa linh hồn của hắn chung quy vẫn đến từ thời hiện đại, trong xương tủy đại diện cho một nền văn minh, hướng về một xã hội trật tự và hòa bình, đây là một trong những niềm kiêu hãnh lớn nhất của hắn, tuyệt đối không cho phép bị giẫm đạp.

Cơ thể hắn hơi chồm về phía trước, bước vào tư thế tấn công cơ bản nhất trong kiếm thuật quân dụng Erin:

"Ta đếm mười tiếng, đếm đến mười nếu các ngươi không cút, thì đừng trách ta không khách khí."

Brand nhạt giọng đáp.

Tất cả mọi người đều ngẩn ngờ ——

Đặc biệt là Yuliel và Markov, bọn họ gần như tưởng tai mình có vấn đề. Đội trưởng kỵ binh suýt cảm thấy mình bị tát thẳng vào mặt, hắn ta không kìm được mà giận quá hóa giận, ngay cả tấm vải che mặt cơ bản cũng không thèm nữa, gò cổ hét lớn: "Giết nó!"