Sau khi sương mù trong rừng tan hết, trận chiến cũng coi như đã kết thúc. Những đòn tấn công bất ngờ từ các thanh niên đội cảnh bị nhân loại lúc đầu quả thực đã mang lại hiệu quả bất ngờ cho đại quân tiên phong của Madara, nhưng khi Cabais tập hợp được những vong linh cấp cao hơn, cục diện trận chiến đã nhanh chóng sáng tỏ.

Rừng cây trở nên yên tĩnh——

"Đại nhân Cabais." Học đồ vong linh vu sư với sắc mặt tái nhợt đặt tay lên ngực, cung kính hành lễ với bộ xương cao lớn trước mặt mình.

"Ta còn tưởng bọn giòi bọ các ngươi sẽ không đến gặp ta chứ, Lạc Tư Khoa."

Ngọn lửa trong hốc mắt của vị tướng xương cốt mặc giáp đồng thau đang cháy hừng hực, nó dang rộng hai chân ngồi trên một đống thi thể, một tay nắm lấy chiến rìu lưỡi đôi của mình, một tay đặt trên đầu gối, nhìn xuống học đồ gầy yếu này đầy khinh miệt.

Lãnh chúa bóng tối và vong linh pháp sư từ trước đến nay luôn ghét bỏ lẫn nhau, lần này chúng tập hợp lại dưới lời hiệu triệu của Thủy Ngân Trượng, chẳng qua chỉ là bằng mặt không bằng lòng. Còn về huyết duệ nhất tộc thì luôn duy trì vòng tròn riêng của mình, rất ít khi tham gia vào công việc của Madara——quốc gia này từng trải qua vài thế kỷ trong môi trường chia rẽ như vậy——cho đến gần đây, bóng tối như mây khói mới phá kén chui ra từ lớp vỏ vững chắc.

Đây là lời gốc trong tiên tri của các nữ yêu, cũng trùng khớp với sự mặc khải của nữ thần Elaine về "bóng tối phương đông lan rộng". Bất kể là lãnh chúa bóng tối, vong linh pháp sư hay huyết duệ đi chăng nữa, tất cả mọi người đều tin rằng kỷ nguyên này đã sắp kết thúc, kỷ nguyên mới sẽ do Madara mở màn.

Lạc Tư Khoa mỉm cười, Cabais là một vị chủ tướng dưới quyền Tháp Cổ Tư, còn hắn chỉ là một trung đội trưởng nhỏ nhoi, khoảng cách giữa hai người không thể tính đếm bằng lý lẽ. Có thể khiến bộ xương khô này cất lời giáo huấn, chẳng qua là vì đội tiên phong của hắn đã cướp mất danh tiếng của toàn bộ đại quân bên sườn mà thôi. Dựa vào ba trăm bộ xương và hơn hai mươi thi vu, một đòn tiêu diệt đội cảnh bị Bố Khế, sau đó lên kế hoạch tiêu diệt gọn tự vệ đoàn Thanh Thôn, giúp Cabais có thể tiến quân thần tốc, cuối cùng phối hợp với đối phương tiêu diệt gọn đội cảnh bị của Bố Khế, chiến quả như vậy quả thực có thể dùng từ huy hoàng để hình dung.

Theo truyền thống của Madara, tiên phong của đại quân nói chung đều là bia đỡ đạn dùng để tiêu hao sinh lực địch, trường hợp tệ nhất thậm chí chỉ dùng để trì hoãn thời gian, làm vật đệm. Đội tiên phong như vậy được cấu thành bởi binh lính xương cốt và thi vu hạ cấp, phía Eruin chỉ cần có đội cảnh bị với quy mô bằng một phần ba là có thể dễ dàng đánh tan.

Trong kế hoạch của Tháp Cổ Tư, Lạc Tư Khoa chỉ là quân cờ dùng để quấy rối Bố Khế, mũi nhọn tấn công thực sự là Cabais ở bên sườn và "thi quỷ" Wesa——nhưng vị chỉ huy ma cà rồng chột mắt này không ngờ rằng gã học đồ tử linh pháp sư tên Lạc Tư Khoa này lại mang đến cho hắn một sự bất ngờ lớn. Giống như hắn không ngờ rằng ở cánh phải, "thi quỷ" Wesa lại xuất hiện sai lầm nghiêm trọng vậy. Chiến trường luôn tràn ngập biến số, dù là chỉ huy xuất sắc cũng không thể chiếm ưu thế từng bước, huống chi Tháp Cổ Tư vốn dĩ nổi danh là người điềm tĩnh.

Tuy nhiên, vị học đồ vong linh vu sư có xuất thân hèn mọn này lúc này vẫn chưa biết được con đường tương lai của mình, đương nhiên hắn sẽ không cãi lại. Ngược lại, lời của Cabais đối với hắn mà nói lại giống như một loại vinh dự hơn, dù sao thì đối phương nhắm vào tất cả vong linh vu sư, nhưng lại gián tiếp nâng cao thân phận của hắn.

Hắn liếc nhìn một hàng hắc võ sĩ lạnh lẽo sau lưng Cabais, có chút ngưỡng mộ, hắn đã vơ vét được không ít thứ tốt trong cuộc xâm lăng, nhưng phần lớn đều phải nộp lên, phần còn lại cũng không đủ để triệu hồi một hắc võ sĩ. Nghe nói Thanh Thôn có một ngôi mộ của thánh đường kỵ sĩ, đó quả là vật chứa tốt nhất, đáng tiếc nơi đó bây giờ đã là địa bàn của Cabais rồi.

Đáng tiếc, nhưng thôi bỏ đi. Sau này còn đầy cơ hội, lần này Madara chính là vì vơ vét lợi ích mà đến, các vị tướng lĩnh đều đã nhắm chuẩn cơ hội lần này.

Hắn suy nghĩ một chút, đáp: "Đại nhân Cabais, có mấy con chuột lọt lưới đã trốn thoát về phía bắc. Chúng ta cũng không thấy những dân tị nạn nhìn thấy chiều qua, tôi nghi ngờ chúng đang dương đông kích tây, đại bộ đội của chúng đã tiến vào bãi cát sông Dao Găm ở phía bắc."

Nói đến đây là đủ rồi. Phía bắc là khu vực kiểm soát của "thi quỷ" Wesa, nếu hắn muốn truy đuổi những "nguyên liệu sống" đó, hoặc ít nhất là chia một phần lợi ích, thì vẫn cần vị "tử thần" này gật đầu. Một trung đội trưởng nhỏ bé như hắn không gánh nổi trách nhiệm này.

Nhưng Cabais cũng không phải kẻ ngốc, nó nhìn gã học đồ vong linh vu sư nhỏ bé này một cái, chợt nhận ra tên này động cơ không thuần túy, không nhịn được điều chỉnh lại hàm dưới phát ra tiếng cọc cạch: "Ngươi muốn ta đi xung đột với gã hói Wesa đó, ta có thể nhận được lợi ích gì đây? Con giòi bọ nhỏ bé."

"Mở rộng thêm sức mạnh của chính mình, lợi ích này còn chưa đủ sao, đại nhân."

"Hừ, chẳng qua chỉ là một đám ô hợp mà thôi. Ta không có hứng thú gì với mấy bộ xương khô yếu ớt kia."

"Tôi nghe nói trong đội cảnh bị Bố Khế có một cựu binh của cuộc chiến tháng Mười Một, là đội trưởng của những con người kia."

Ngọn lửa trong mắt Cabais chớp chớp: "Được không bù mất, hời cho thằng nhóc Wesa đó rồi."

Lạc Tư Khoa thở dài, biết rằng sự thuyết phục của mình coi như đã thất bại. Hắn ngẩng đầu định cáo từ, dù sao hắn và Cabais không phải người cùng một hệ thống, nếu không phải vì chuyện này thì hắn quả thực sẽ không tới——đừng thấy tử thần Cabais là chủ tướng trong quân, nhưng với tư cách là một thành viên của vong linh vu sư, đội tiên phong của hắn vẫn hoàn toàn có thể không nghe lệnh nó.

Nhưng đúng lúc này, tâm hắn hơi chấn động, không nhịn được nhìn về phía nam.

Bộ xương cao lớn đồng thời cũng nhìn về hướng đó——tầm nhìn của chúng xuyên qua rừng cây, rơi vào bóng râm của dãy núi phía đó.

Phản ứng ma lực mạnh quá——

"Là đường núi Xavier." Cabais hít hà trong không khí, dường như có thể ngửi thấy mùi ma thuật truyền tới từ phía sông Yusong.

Lạc Tư Khoa không đáp, vì hắn lập tức cảm nhận được một luồng ma lực dao động mạnh hơn truyền tới từ hướng đó.

Cái cây ma thuật vàng đó đang phát điên gì vậy? Phản ứng mạnh như thế này, bất kỳ vu sư nào cách mấy chục dặm e rằng đều có thể cảm nhận được, hắn chợt thấy hơi lo lắng, không biết đám thuật sĩ của Bạch Tông quân đoàn phía Lindenburg có phát hiện ra điều gì không.

"Chúng ta tốt nhất nên phái một vài người xuất phát trước, đại nhân Cabais."

"Hừ, không cần ngươi nói ta tự biết. Vong linh sinh vật chúng ta cảm ứng với ma thuật mạnh hơn các ngươi nhiều, đợi khi ngươi trở thành vu yêu, hãy tới giáo huấn ta cũng chưa muộn."

Lạc Tư Khoa mỉm cười.

Brand dẫn Freya và Roman chui ra từ một khe đá lởm chởm trên vách núi, anh lập tức ra hiệu cho hai người dừng lại, từ đây nhìn ra có thể thu toàn bộ thung lũng lõm vào bên ngoài vào tầm mắt——giữa những ngọn núi trọc bao quanh, một mảng đá xám lõm xuống dưới, những cột đá nhọn hoắt nhô ra khỏi mặt đất——một cây sồi vàng khổng lồ đâm chồi nảy lộc cứ như vậy lặng lẽ bám rễ ở trung tâm thung lũng nứt nẻ.

Đây chính là Vườn Cấm Quả.

Cây ma thuật vàng hấp thụ chất dinh dưỡng và các nhân tố ma thuật tự do trong đại địa, khiến đại địa trở nên héo úa, nguyên tố đất mất đi lực bám dính bay lên không trung tạo thành cảnh tượng như thế này. Brand ngẩng đầu, bầu trời phía trên toàn bộ thung lũng âm u, như mây đen đè đỉnh, đây cũng là do sự mất cân bằng của lực nguyên tố gây ra.

Vì nguyên tố đất sụp đổ, thu hút một lượng lớn các nguyên tố khác tụ hội về nơi này, dẫn đến trật tự nguyên tố ở đây hỗn loạn bất thường. Trật tự nguyên tố là quy tắc được thiết lập khi Martha sáng thế, do các tinh linh vương của bốn phương kiểm soát, nhưng trật tự không phải lúc nào cũng ổn định bất biến, giống như tất cả những gì cây ma thuật vàng đã làm vậy——yếu tố nhân tạo thường xuyên quấy rối môi trường.

Năm đó trong thung lũng này, vì sự bất thường của nguyên tố mà sức mạnh của nguyên tố sứ sẽ bị áp chế 30%, vì lý do này mà lúc đầu, phó bản này gần như không có đội ngũ nào thu nhận nguyên tố sứ——lịch sử này từng được nguyên tố sứ gọi là ba năm huyết lệ sử. Tất nhiên sau này nghề nghiệp này đột ngột nổi lên, đó lại là chuyện sau này.

Roman và Freya ngẩn ngơ nhìn cái cây ma thuật vàng yêu dị đó, trước đây họ chỉ từng nghe về loại sinh vật này trong truyện kể đầu giường, không ngờ có một ngày lại được tận mắt nhìn thấy, nhất thời còn có chút nghi ngờ mình đang nằm mơ.

Hơn nữa, vẻ đẹp của cây ma thuật vàng và sự hoang tàn xung quanh tạo ra một sự xung đột mạnh mẽ về thị giác, giống như bạn đang nhìn thấy một ảo cảnh trong thực tại, tràn đầy màu sắc kỳ ảo.

"Đó, đó là gì vậy?" Freya không nhịn được ngẩn ngơ hỏi.

"Đẹp quá đi, Brand, đó có phải là cây táo vàng trong truyện thần thoại không? Những con quái vật đó đều là lính canh của cái cây này, đúng không? Không ngờ trong môi trường như thế này lại có sinh linh đẹp đến vậy!"

"Đó là cây sồi, Roman." Nữ chiến thần tương lai thở dài.

"Tôi, tôi đương nhiên biết, cùng lắm là cây sồi vàng thôi mà!" Tiểu thư thương nhân dựng lông mày vội vàng biện hộ.

"Đừng bị vẻ đẹp của nó mê hoặc, đây có lẽ là sinh vật nguy hiểm nhất mà các người từng thấy. Không, phải gọi là quái vật mới đúng." Ánh mắt Brand cẩn thận lục soát khắp thung lũng, anh nhanh chóng tìm thấy một đội tuần tra ma thụ nhân, những con quái vật phủ đầy dây leo đó đang chậm rãi di chuyển dọc theo mặt đất đá lởm chởm——

Điều này phù hợp với ký ức trong trò chơi của anh.

"Quái vật?"

"Ừ, những con quái vật chúng ta gặp trước đó, đều là do nó sinh ra."

"Sao có thể chứ?" Freya không nhịn được kinh ngạc trố mắt nhìn.

Nhưng thực ra cô và Roman đều đã nhìn thấy đội tuần tra ma thụ nhân này, nhưng bây giờ họ đối mặt với những con quái vật này cũng không quá căng thẳng. Trước đó đi một đường tới đây, ba người đã giao thủ với đám ma bộc của cây ma thuật vàng này quá nhiều lần, bản thân Brand lại thu thêm 65 điểm kinh nghiệm, còn lấy được một viên tinh thể cây từ trên người một ma thụ nhân trưởng thành.

Thứ này trong trò chơi là nguyên liệu chế tạo, chỉ là không biết kỹ năng sản xuất của thế giới này tính toán thế nào, tóm lại cứ ôm tư tưởng chỉ đạo "phòng bị vẫn hơn" mà cất trong người đã.

Tuy nhiên anh phát hiện ra trong chiến đấu, Freya và Roman cũng trưởng thành rõ rệt, đặc biệt là vị nữ chiến thần tương lai kia, sức mạnh và sự linh hoạt của cô đều tăng lên rất nhanh——sau vài lần chiến đấu đã sắp đạt đến trình độ học viên cảnh bị. Chỉ là Brand vẫn không rõ họ làm thế nào để đạt được kinh nghiệm, nhìn từ bề ngoài có vẻ chậm hơn anh rất nhiều.

Bởi vì giống như quái vật cấp cao như ma thụ nhân, theo lý mà nói giết vài con thì Freya thuần dân binh phải lên vài cấp liền, nhưng thực tế anh cảm thấy còn không nhanh bằng sự thăng tiến nghề nghiệp phụ thứ hai là lính đánh thuê của mình.

Điều này khiến người ta có chút khó hiểu.

Tất nhiên, lúc này mọi thắc mắc đều phải gác lại trước, vì họ có chuyện quan trọng hơn cần làm. Nếu đợi cây ma thuật vàng phát hiện ra họ trước, rồi triệu hồi đám khô héo thú bên ngoài quay lại, thì thời gian dành cho họ sẽ không còn nhiều. Brand trước đây khi chơi game đã từng tính toán, từ lúc bắt đầu chiến đấu đến khi đợt khô héo thú đầu tiên đến nơi, họ nhiều nhất chỉ có mười lăm phút, vừa vặn là một chu kỳ tồn tại của thánh kiếm, nếu trước đó họ vẫn không tiêu diệt được cây ma thuật vàng, thì phải cân nhắc chuyện bỏ chạy.

Tuy nhiên Brand không cân nhắc việc lao lên khai chiến ngay lập tức, trước hết không nói đến việc phải giải quyết đội tuần tra ma thụ nhân đó thế nào, bản thân anh còn một nghi vấn khác cần giải đáp.

Nghĩ đến đây, anh không nhịn được nhìn về phía một vách đá cao hơn ở phía bên kia.

"Các người ở đây đợi tôi một chút, tuyệt đối không được để bị phát hiện." Anh quay đầu lại nói.

"Brand?"