“Câu nói này vốn dĩ không phải mang đến cho ngươi, nhưng ta cho rằng ngươi có thể làm được.” Aberton trầm mặc một lát, ngẩng đầu nhìn thanh niên, lên tiếng.

Brand cưỡi trên ngựa, một tay cầm dây cương do dự nửa ngày, không đáp lời.

Aberton biết hắn sẽ không hoàn toàn tin tưởng mình, nhưng cũng không so đo. Vong linh kỵ sĩ ưỡn ngực — giơ kiếm áp sát trước đầu gối trái, quỳ gối phải, hai tay đặt lên tấm chắn bằng bạc nguyên chất của Nanh Trắng, niệm rằng: “Song nguyệt cùng chiếu, quốc vương chìm vào giấc ngủ ngàn thu trong thung lũng, bóng cây nhựa ruồi chỉ về hướng tây bắc, đầy sao dần khuất, rạng đông ban ơn trượng —”

Brand nghe xong sắc mặt không đổi, hắn ngồi trên lưng ngựa đi lướt qua bên cạnh Aberton, sau đó quay đầu ngựa vòng lại. Những câu đố mơ hồ thế này trong trò chơi cũng có không ít, thế nhưng trước kia hắn vốn không phải cao thủ về mặt này — Song nguyệt cùng chiếu tự nhiên là nói về thời điểm hai mặt trăng của Vô Ân (Vaund) cùng xuất hiện trên bầu trời, quốc vương chìm vào giấc ngủ ngàn thu trong thung lũng trước tiên khiến hắn nghĩ đến vùng đất thánh cốt, nhưng ngay sau đó lại nghĩ tới có lẽ cũng là nơi lăng tẩm của vị tiên vương nào đó ở Eruin.

Bóng cây nhựa ruồi chỉ về hướng tây bắc, mày Brand nhíu nhẹ một chút, Eruin hình như không có giống cây nhựa ruồi, chẳng lẽ chỉ là một thủ pháp ẩn dụ? Hay chỉ mượn chỉ huy hiệu của quý tộc nào đó? Mà cây nhựa ruồi trong huy hiệu học của Vô Ân đại diện cho sự thần thánh, số gia tộc quý tộc chỉ có lá cây nhựa ruồi trên gia huy ở Eruin tuyệt không ít.

Còn về phần đầy sao dần khuất, rạng đông ban ơn trượng lại là ám chỉ cái gì, Brand hoàn toàn không đoán ra.

Aberton cố ý chừa thời gian cho hắn, thấy Brand lại ngẩng đầu lên, mới niệm tiếp: “Tượng đá hai mặt không nói không rằng, thề ước thánh hiền há lại quên? Hồ Phỉ Thúy, núi Thánh Bạch, đá trong đá, kiếm trong kiếm —”

“Đợi đã!” Brand bỗng giơ tay gọi nó lại, hắn chợt cảm thấy một trận kích động khó hiểu, kiếm trong kiếm? Chẳng lẽ Aberton đang nói đến Kiếm Sư Tâm thực sự?

Kiếm Sư Tâm là thanh kiếm truyền đời của gia tộc vị quân vương thế hệ đầu tiên của Eruin ‘Eck Nhân Từ’. Nhưng Kiếm Sư Tâm không chỉ là tượng trưng của Vương triều Sư Tử, mà còn là một trong bốn thánh vật của Cruz năm xưa — chỉ là từ khi Eck mang nó ra khỏi đế quốc, nó đã trở thành tượng trưng cho vương thất Eruin.

Tuy nhiên điều ít ai biết là thực ra Kiếm Sư Tâm đã sớm thất lạc từ trong nội chiến của Eruin, sau đó mỗi một đời quốc vương lên ngôi cầm chẳng qua chỉ là đồ giả, chỉ là người biết được bí mật này cực kỳ hạn chế, một khi bị chọc thủng phỏng chừng sẽHuyên khởi sóng gió tày trời.

Năm xưa Brand cũng phải đến sau khi Eruin di vong mới biết được chuyện này.

Nếu Aberton quả thực đang nói đến Kiếm Sư Tâm, vậy nửa đoạn sau của câu đố này liền thông suốt. Thề ước thánh hiền nên là việc Eck lập lời thề kỵ sĩ thần thánh tại Kiếm Sư Tâm, muốn dẫn dắt nhân dân phương nam đế quốc thoát khỏi đám quý tộc ngạo mạn và tham lam, hắn vùng lên kháng cự, ý nghĩa nhân từ trong tước hiệu cũng từ đó mà ra.

Thế nhưng Hồ Phỉ Thúy, núi Thánh Bạch, đá trong đá rốt cuộc có ý gì? Brand nhất thời không khỏi mê mang khó hiểu.

Tương truyền Kiếm Sư Tâm thực sự có sức mạnh nắm giữ sự hưng suy của vương quốc, dường như sự thật cũng là như vậy, từ khi Eruin mất đi Kiếm Sư Tâm thực sự, mỗi một đời càng ngày càng suy lụi, cuối cùng đi đến di vong. Thế nhưng Brand không tin lời đồn này, sự hưng suy của một vương quốc lại cột chung với một thanh kiếm, mặc kệ thanh kiếm này có truyền kỳ thế nào, chẳng qua cũng chỉ là một cách đùn đẩy trách nhiệm mà thôi.

Chỉ là hắn tất nhiên tò mò, thanh kiếm này rốt cuộc truyền kỳ ở chỗ nào, tại sao lại được lưu truyền rộng rãi trong câu chuyện của các thi nhân giang hồ. Chiếu theo lời đồn trên diễn đàn, thanh kiếm này ít nhất là một món vũ khí ảo tưởng cấp vàng.

Cho nên hắn không nhịn được cất lời hỏi: “Hồ Phỉ Thúy rốt cuộc là gì?”

Không ngờ Aberton lại lắc đầu: “Ta cũng không biết. Chỉ là ta thường xuyên nghĩ ngợi, thường xuyên nhớ lại hai câu nói này, thậm chí còn có một lời thề thần thánh ràng buộc ta. Thế nhưng ta cũng không biết những ký ức này từ đâu mà có, tại sao luôn thâm nhập vào mọi ngóc ngách.”

“Không phải vong linh nào cũng thích hồi ức.” Brand đáp, hắn chợt cảm thấy Aberton lúc sinh ra có lẽ không phải là một nhân vật đơn giản như vậy, ít nhất trong ký ức của hắn, Aberton không có một chút quan hệ nào với vương thất.

“Ta tương đối đặc biệt, chính ta cũng hiểu điểm này.” Aberton đáp, vị vong linh kỵ sĩ này chỉnh lại mũ giáp của mình, nói tiếp: “Đại đa số vong linh sống trong bóng tối đều có trí tuệ, nhưng ta không giống bọn chúng, cho nên ta không tin tưởng bọn chúng, thế nhưng ta nhìn thấy ngươi, người trẻ tuổi, ta liền cảm thấy có lẽ ngươi có thể giúp ta giải khai câu đố này.”

Brand không đáp lời, hắn thấy Aberton nói giống như thật, thế nhưng hắn cũng sẽ không dễ dàng tin tưởng. Hắn đang suy ngẫm Hồ Phỉ Thúy, núi Thánh Bạch, đá trong đá rốt cuộc là gì.

Hắn chợt chú ý tới câu tượng đá hai mặt không nói không rằng, không khỏi rùng mình một cái.

Tượng đá hai mặt không nói không rằng, chẳng lẽ đang nói đến vị thánh hiền bằng đá trong bồn địa phía nam Denel? Brand càng nghĩ càng cảm thấy có khả năng, nếu khải thị ở trên người vị thánh hiền bằng đá kia thì có chút phiền phức, muốn để thánh hiền bằng đá mở miệng ít nhất cần có bản đá hiền giả mới được.

Nhưng biết đi đâu kiếm bản đá hiền giả ở đây? Miếng bản đá hiền giả gần nhất hình như nửa tháng nữa sẽ đến Prague, giá thị trường đen năm mươi vạn Tor, đây tuyệt đối không phải là một số tiền nhỏ đâu.

Điểm duy nhất đáng mừng là bồn địa nơi thánh hiền bằng đá tọa lạc và việc tiếp theo hắn muốn làm ở cùng một hướng, điểm này có thể tiết kiệm rất nhiều thời gian, thời gian của Brand thực sự không nhiều lắm.

Hắn nghĩ xong những điều này, ngồi vững trên lưng ngựa, hỏi: “Những gì ngươi muốn nói chỉ có thế thôi sao?”

Aberton gật đầu: “Ta còn có một thỉnh cầu.”

“Ngươi nói đi.”

Brand quay đầu liếc nhìn, dưới sự chỉ huy của Reto và Manos, trận chiến trong thung lũng đã sắp đi đến hồi kết.

Aberton cởi huy hiệu trước ngực, nói: “Ta hy vọng được chết như một kỵ sĩ thực thụ, ít nhất để thanh kiếm và áo giáp của ta mãi mãi đồng hành cùng ta — huy hiệu này gọi là huy hiệu sư tử, có sức mạnh ma thuật cường đại, nó bây giờ đối với ta không có ý nghĩa gì nữa, ta liền giao nó lại cho ngươi vậy — còn đây là túi đeo hông của ta, bên trong có một số thứ có lẽ hữu ích cho ngươi.”

Brand biết bản thân chỉ cần muốn, ngoài những thứ này ra, Nanh Trắng cũng có thể lấy được tay. Hắn vốn định đưa thanh kiếm đó cho Freya dùng. Thế nhưng hắn nhìn vị ‘Kỵ sĩ trắng’ này, cuối cùng vẫn gật đầu.

Cả hai đều biết so với một người chết và một người sống thì thề ước chẳng có ý nghĩa gì, chi bằng tin tưởng hứa hẹn của đối phương, Aberton sở dĩ nói với hắn nhiều như vậy, đại khái là vì tin tưởng hắn. Chỉ bằng điểm này, Brand sẽ không lật lọng.

Đương nhiên.

Aberton nhất định phải chết, tị nạn giả sẽ không dung thứ cho một đại tướng cấp cao vong linh ở cùng bọn họ —

Brand nhận lấy huy hiệu, liếc qua một cái, trên bề mặt đồng thau chạm khắc đầu của một con sư tử: “Huy hiệu sư tử, hào quang xung đột +1.” Huy hiệu kỹ năng! Brand thiếu chút nữa giật mình làm rơi huy hiệu từ trên tay xuống, hào quang xung đột là kỹ năng cốt lõi của thánh đường kỵ sĩ, tối đa hai mươi chín cấp, không phải bản chức chỉ có thể tu luyện đến cấp mười, ban đầu tăng 1 điểm phòng hộ, trước cấp mười mỗi cấp tăng thêm 0.5 điểm phòng hộ, sau cấp mười mỗi cấp tăng 1 điểm phòng hộ, sau cấp hai mươi mỗi cấp tăng phòng hộ thì tăng theo cấp số cộng.

Cũng chính là hào quang xung đột cấp 21 tăng 2 điểm phòng hộ, cấp 22 tăng 3 điểm, cứ thế suy ra. Vốn dĩ kỹ năng này đến cấp 29 có thể tăng 10 điểm phòng hộ, nhưng huy hiệu này lại cộng thêm một cấp nữa chính là trắng trợn tăng thêm 11 điểm phòng hộ đó chứ.

11 điểm phòng hộ là khái niệm gì, đại khái tương đương với giáp chính diện 14mm, gần như tương đương với phòng ngự của ba bộ áo giáp toàn thân.

Brand cầm huy hiệu này trong khoảnh khắc liền định ra một con đường phát triển của bản thân, Thánh Điện Kỵ Sĩ! Bởi vì hắn còn biết có một bộ áo giáp toàn thép cũng +1 kỹ năng hào quang xung đột, ngoài ra còn có một chiếc khiên mãnh sư lại +1 hào quang xung đột. Phối hợp như vậy, sau khi tiến giai Thánh Điện Kỵ Sĩ hắn có thể nhận thêm gần 40 điểm phòng hộ.

Đó quả thực là một pháo đài di động, hơn nữa không chỉ có hắn, trong phạm vi sáu mươi thước xung quanh hắn tất cả binh lính đều tương đương với từng chiếc xe tăng, đó là khái niệm gì khi xung phong liều chết trên chiến trường?

Brand chợt nhớ tới Aberton năm xưa chính là một thân giáp toàn thép, bảo sao thời kỳ hậu kỳ Madara nó vẫn luôn nổi tiếng với sức phòng ngự khủng bố trong Tứ đại thiên sứ của Ma Vương, Chinh phục giả Aberton, quả nhiên không hổ danh là Chinh phục giả Aberton xung phong liều chết nha.

Mặc dù trong lòng hắn sóng gió cuồn cuộn, nhưng vẻ mặt lại không hề gợn sóng. Sau nhiều ngày trải qua sinh tử, Brand đã càng ngày càng cảm thấy bản thân trưởng thành hơn so với trước kia, nếu đặt trong trò chơi không biết hắn sẽ đắc ý đến mức nào khi nhận được một huy hiệu như thế này.

Hắn cất huy hiệu đi, lại mở túi đeo hông của đối phương ra xem. Thế nhưng hắn ngay lập tức phát hiện ra sưu tầm của vị Kỵ sĩ trắng này không hề phong phú, bên trong toàn là một số nguyên liệu cấp thấp, đáng giá nhất chính là vài khối tinh kim — đó là nguyên liệu chế tạo giáp toàn thép, xem ra vị Tứ đại thiên sứ tương lai này lúc này đã bắt đầu tính toán từ sớm, nó cũng rất rõ sức mạnh của huy hiệu này nha.

Brand không nhịn được ngẩng đầu liếc đối phương một cái.

“Không còn yêu cầu nào khác nữa chứ?” Hắn hỏi.

Aberton lắc đầu: “Xin hãy ra tay đi.”

Brand biết nếu để nó cứ cô độc chết ở đây là một chuyện rất không vẻ vang, kỵ sĩ trên chiến trường ít nhất phải chết trong tay kẻ địch, quy về vòng tay của đại địa, hắn không có thời gian để Aberton quy về đại địa, nhưng ít nhất có thể thỏa mãn tâm nguyện trước của nó.

Shar rút kiếm bước lên, nhưng Brand đã ngăn hắn lại.

Bản thân hắn ôm trán đổ mồ hôi lạnh rút bảo kiếm tinh linh ra, sau đó nhìn nhau với Aberton một cái. Tiếp đó quất ngựa đi tới, khó nhọc cúi người đâm một kiếm vào ngực đối phương.

Aberton nhếch miệng cười, ngọn lửa trong hốc mắt lóe lên một cái.

“Ta dùng ký ức lúc sinh ra nói với ngươi nhiều như vậy, người trẻ tuổi.”

“Là bởi vì khoảnh khắc ta đến chết vẫn cứ là Aberton của Madara.”

“Ta có lẽ nên cảm ơn ngươi vì đã giải thoát cho ta —”

Vong linh kỵ sĩ thở dài một tiếng:

“Nhưng đồng thời, ta chết với tư cách là một quý tộc bóng tối. Madara vĩnh hằng, tượng trưng cho ngọn lửa bất tử, ta chỉ không ngờ bản thân sẽ thua mà thôi……”

Ngọn lửa linh hồn trong hốc mắt nó rốt cuộc cũng ảm đạm xuống.

Vị ‘Kỵ sĩ trắng’ Aberton rốt cuộc đã chết, Brand hiểu từ khoảnh khắc này sẽ không còn Tứ đại thiên sứ của Madara nữa. Hắn lặng lẽ nhìn tàn tích của đối phương, sau đó nhìn ánh sáng bạc đầy trời trỗi dậy từ tàn tích của nó, hòa vào trong cơ thể mình. Giống như có một dòng sức mạnh ấm áp đồng đều ngấm khắp toàn thân hắn — trước kia khi hấp thu kinh nghiệm hắn chưa từng có cảm giác như vậy, nhưng Brand lúc này hiểu rõ, đó là sức mạnh, sức mạnh linh hồn thuần túy.

Hắn nhận được tận một nghìn ba trăm điểm kinh nghiệm từ vị chỉ huy tung đội hơn ba mươi cấp này, cộng thêm tổng số của mấy trận chiến trước sau, từ sau khi tiêu diệt Sasar trong mấy tiếng đồng hồ này, hắn đã thu về gần hai nghìn điểm kinh nghiệm.

Xem ra thăng cấp dường như thừa thãi, thế nhưng Brand lại không làm như vậy, hắn đè nén sự thôi thúc này, hiểu rõ bản thân tiếp theo nên tích trữ kinh nghiệm. Dù sao sau khi chiến tranh kết thúc hắn còn rất nhiều việc phải làm. Hắn ngẩng đầu nhìn bầu trời, mây đen vào khoảnh khắc này tản đi, lộ ra chòm sao hình chữ thập phía sau đang lấp lánh trên bầu trời đêm tối thui.

Vương tọa kỵ sĩ.

Sau đó hắn giơ bức tượng hươu trắng trong tay lên, nhìn thấy sinh vật xinh đẹp kia đang thể hiện vóc dáng của mình từ sườn núi bên cạnh, rồi quay người biến mất ở hướng đông bắc.

Brand quay đầu lại, nhìn thấy Reto cưỡi ngựa áp sát lại gần.

“Trên ngọn núi hai bên phát hiện rất nhiều thây ma……” Reto hạ thấp giọng nói.

“Ta hiểu, thời gian chênh lệch không nhiều lắm.” Brand đồng thời bình tĩnh đáp: “Cho nên hãy để tị nạn giả mau chóng lên đường thôi, bởi vì nói cách khác chúng ta cũng không có bao nhiêu thời gian có thể lãng phí.”