Ba người lặng lẽ tiềm phục xuống từ trên sườn thung lũng, thời gian như thể ngưng đọng, vì hành động của họ vô cùng tinh vi, khiến cho dù bạn có đứng giữa thung lũng nhìn xung quanh cũng sẽ không phát hiện ra bất kỳ điều gì bất thường.

Tuyến đường này hắn đã đi qua hàng trăm lần rồi, trước kia không phải là chưa từng thất bại, chưa từng bị phát hiện, nhưng đó là khi còn chưa thành thục, so với bây giờ thì tuyệt đối không thể xảy ra. Mặc dù Ma Thụ Nhân cường tráng, giàu tính công kích, nhưng những kẻ mù bẩm sinh này lại không giỏi trinh sát — so với ánh sáng, truyền âm thanh dù sao cũng chậm hơn một chút.

Tuy nhiên, Brand đang căng thẳng thần kinh vẫn nghe thấy tiếng mũi ủng cọ xát lên đá phát ra âm thanh sột soạt nhỏ vụn, hắn quay đầu lại, nhìn thấy Freya đang trừng mắt nhìn mình với vẻ mặt đầy căng thẳng. Chàng trai trẻ không nhịn được mà nhíu mày: Cô vẫn còn quá căng thẳng, Freya.

Hắn dừng lại để Roman đi qua mình, tiểu thư thương nhân làm rất tốt — hạ thấp thân mình, hơi thở đều đặn, bước chân không quá dài cũng không quá chậm, giống như một con mèo nhỏ đầy tao nhã linh hoạt, không đến mức phát ra âm thanh quá lớn. Tinh thần của cô lúc này cũng vô cùng thận trọng mà phấn chấn, dây đàn tâm trí căng thẳng ngược lại khiến cơ thể bộc phát ra nhiều tiềm năng hơn — Roman luôn cho rằng mình là một thương nhân và nhà thám hiểm bẩm sinh.

"Roman, cô làm rất tốt, tiếp tục giữ vững nhé —" Brand dùng khẩu hình không tiếng động để khích lệ.

Tiểu thư thương nhân vội vàng gật đầu, biên độ động tác rất nhỏ, nhưng khó che giấu được sự đắc ý trong lòng.

Brand nhường chỗ cho Roman, ánh mắt rơi xuống người Freya phía sau. Thiếu nữ dường như biết rõ trạng thái của mình, không nhịn được mà cúi đầu xuống. Chàng trai trẻ nhìn thấy cảnh này thì âm thầm thở dài, vị Nữ Võ Thần tương lai này bất kể là về phương diện thiên phú nào cũng không phải là xuất chúng nhất — trí tuệ, khả năng phán đoán, tố chất tâm lý cũng như tố chất cơ thể, dường như trong vô hình đã quyết định cô chắc chắn chỉ là một người bình thường.

Nhưng chỉ có Brand mới hiểu rõ, trên người cô nhất định có tiềm chất nào đó có thể khiến cô cuối cùng đạt tới cái danh hiệu truyền kỳ kia.

Hắn không nhịn được mà cẩn thận nhìn đối phương, khi đối phương cúi đầu lộ ra mái tóc dài màu nâu nhạt, độ dày mỏng vừa phải, chất tóc mềm mượt, trông có vẻ đã được chủ nhân của nó chăm chút rất tỉ mỉ. Không tinh xảo, nhưng lại rất chỉn chu.

Lúc này Freya đã hạ thấp người đi qua bên cạnh hắn. Thiếu nữ không nói một lời, chỉ có mái tóc đuôi ngựa dài chập chờn theo động tác như thể đang biểu đạt sự bất khuất trong lòng mình — Brand biết đây là một phần sự quật cường độc đáo.

Trong lòng hắn khẽ động: "Freya."

Động tác phía trước của Freya khựng lại.

"Cô quá căng thẳng rồi, thả lỏng một chút."

"Xin lỗi, tôi..."

"Không sao cả."

"Cô thấy tảng đá phía trước kia không, bây giờ chúng ta phải chia quân làm hai đường từ đây. Cô trốn ra sau đó, chờ khi đội tuần tra đi qua, cô nhất định phải trong thời gian sớm nhất chuyển dời sự chú ý của hai con Ma Thụ Nhân cuối cùng."

Freya gật đầu.

"Cô đi trước đi, tôi ở đây nhìn cô, Freya, tôi tin cô nhất định có thể làm rất tốt." Brand lật người, nằm nghiêng trong đống đá vụn, ra hiệu cho cô.

Thiếu nữ cuối cùng không kìm được mà lộ ra vẻ kinh ngạc. Việc này không giống với sự sắp xếp trước đó, nhưng cô không phải là kẻ ngốc, biết Brand là vì muốn ở lại tiếp thêm động lực cho mình, trong lòng cô hơi cảm động — nhưng lúc này cũng chỉ có thể mím chặt môi, gật đầu thật mạnh mà thôi.

Brand nhìn thấy Freya tiếp tục tiến lên phía trước, động tác trầm ổn hơn một chút, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Thực ra phản ứng lâm thời như vậy là rất bình thường, người thực sự có thiên phú dị bẩm như Roman không nhiều. Hắn quay đầu lại, nhìn thấy tiểu thư thương nhân cũng dừng lại nhìn về phía mình, vẻ mặt tò mò, không nhịn được mà bực mình ra hiệu cho cô tiếp tục đi lên phía trước.

Đáng tiếc, vị này ở đây thì tố chất tâm lý là hạng nhất, chỉ là tư duy quá không bình thường. Nói đi cũng phải nói lại, vẫn là Freya đáng tin cậy hơn một chút, hắn vẫn kỳ vọng vào cái ngày vị Nữ Võ Thần tương lai đó trưởng thành.

Freya nhanh chóng đến vị trí đã định, đội tuần tra mới chỉ vừa đi qua nửa thung lũng, ở giữa không xảy ra bất kỳ sai sót nào — thực ra vốn dĩ cũng không thể xảy ra bất kỳ sai sót nào, chỉ là thiếu nữ quá căng thẳng mà thôi. Tuy nhiên lúc này Brand lại gặp chút phiền phức, vì ở lại cổ vũ Freya đã trì hoãn một chút thời gian, hiện tại Ma Thụ Nhân đã đi vòng qua nửa vòng đang tiến vào phạm vi phục kích của họ, ở khoảng cách này hắn rất có thể sẽ bị phát hiện.

Nhưng Brand dù sao cũng là Brand, đã cưỡng ép khống chế lộ trình và thời cơ đến mức tốt nhất, không hề có một chút sai sót. Đến khi bò đến bên cạnh Roman, ngay cả bản thân hắn cũng không nhịn được mà lau một vệt mồ hôi, thật sự là quá căng thẳng, nhưng ít nhất hắn không để cảm xúc ảnh hưởng đến sự phát huy của mình — vẫn giống như trong game, hoàn mỹ mười phần.

Roman nhìn thấy hắn mồ hôi đầy đầu, vội vàng từ trong túi lục ra một chiếc khăn tay kẻ ô đưa cho hắn. Cô không nói gì, nhưng tâm tư đã rõ ràng — Brand nhìn thấy chiếc khăn tay kẻ ô vuông đó, mơ hồ nhớ ra đó là hàng thủ công ở vùng Viero phía bắc, Bố Khế rất khó nhìn thấy những món hàng tương tự — cũng là một trong những món đồ sưu tầm mà tiểu thư thương nhân yêu thích nhất.

"Cảm ơn." Hắn dùng khẩu hình từng chữ từng chữ nói lời cảm ơn.

"Phải là tôi cảm ơn anh mới đúng, Brand." Tiểu thư Roman hai tay ôm túi, nghiêm túc trả lời: "Một lát nữa có phải sẽ rất nguy hiểm không, có một số lời có lẽ sẽ không còn cơ hội để nói nữa đúng không? Cho nên tôi mới phải nói với anh — cảm ơn anh, Brand."

Brand sững sờ, ngay sau đó khẽ mỉm cười.

Chỉ trong chốc lát này, sáu con Ma Thụ Nhân đã đến gần, ba người trốn sau những tảng đá sắc nhọn cũng có thể nghe thấy tiếng bước chân sột soạt ngày càng gần. Ma Thụ Nhân dùng một số nốt nhạc trầm thấp để truyền đạt thông tin, còn sự giao tiếp giữa chúng và vật chủ chỉ hoàn thành thông qua tâm linh.

Brand nhìn thấy Freya rút kiếm ra, cô dùng quần áo bọc lưỡi kiếm lại để tránh phản quang gây cảnh giác cho đối phương. Brand gật đầu, ít nhất ở điểm này có thể thấy Freya đã không còn là cô bé chỉ biết có lý tưởng như mấy ngày trước nữa. Hắn lập tức làm một thủ thế, nghĩa là: Tôi lên trước, cô đánh lén.

Freya nhíu mày, đối phương luôn bao trọn phần công việc nguy hiểm nhất vào người mình, điều này khiến cô cảm thấy có chút bất an, đồng thời cũng có chút không phục. Nhưng dù vậy, cô vẫn biết đây mới là cách phù hợp nhất, chỉ có thể bất lực gật đầu.

Ma Thụ Nhân đi xuyên qua bên dưới một mũi đá kéo dài ra từ mặt đất, sau đó chúng dừng lại, tỏa ra khắp bốn phương tám hướng để tìm kiếm, và phát ra một loạt nốt nhạc kỳ lạ để giao tiếp. Brand rút Trạm Quang Chi Thứ ra, một tay bảo vệ Roman, sau đó phát ra một tín hiệu tấn công cho Freya —

Chính là thời khắc này, đám Ma Thụ Nhân đó hẳn phải đang ở phía sau lưng họ, hơn nữa còn phân tán rất rộng, đây là thời cơ tốt nhất để phát động tấn công.

Brand lao ra đầu tiên, mục tiêu đầu tiên của hắn là con Ma Thụ Nhân trưởng thành kia. Sau đó là Freya, thiếu nữ quyết đoán rút kiếm lao về phía hậu phương của đội ngũ Ma Thụ Nhân, mục tiêu của cô là hai hậu duệ của Hoàng Kim Ma Thụ đứng tương đối gần.

Ma Thụ Nhân đứng ở cuối đội ngũ thông thường đều phụ trách cảnh giới, cho nên phản ứng của chúng cũng nhanh nhất. Ngay khoảnh khắc hai con Ma Thụ Nhân phát hiện ra Freya, chúng quay đầu lại và phát ra một tiếng gầm trầm thấp, thân thể chúng giương ra bốn sợi dây leo giống như mũi thương đâm tới — dây leo xé gió phát ra một tiếng rít chói tai.

Nhưng Freya tách hai tay ra liền chặn được bốn sợi cáp thép này, Phong Chi Vũ từng phiến sáng lên bảo vệ cô, khiến cô bật nhảy lên, đâm sầm vào thân thể con Ma Thụ Nhân đầu tiên — Phong Chi Vũ ảm đạm đi một chút, ngay sau đó lại sáng lên trở lại. Nhưng con quái vật cao lớn kia cũng bị đâm bay thẳng ra ngoài trong lúc không kịp đề phòng.

Thiếu nữ lúc này nhớ tới lời của Brand: "Phong Hậu bán thân giáp của cô khắc chế chúng rất lớn, cô nên thả lỏng tay chân mà tấn công —"

Cô cắn răng, hoàn toàn không màng tới phòng thủ lao lên áp chế con Ma Thụ Nhân đang ngã trên mặt đất kia, sức mạnh như sóng trào mãnh liệt lập tức muốn hất văng cô ra ngoài — Freya biết sức mạnh của mình có hạn, có thể bị văng ra bất cứ lúc nào. Hai tay cô nắm chặt trường kiếm giơ cao, một kiếm chém thẳng xuống cánh tay phải của con Ma Thụ Nhân đó.

Tiếng "xẹt" khẽ vang lên, cánh tay phải mang theo dây leo loạn vũ bay lên không trung. Nhưng Freya đồng thời cũng bị văng ra ngoài, cô vừa mới bò dậy lập tức lại bị một con Ma Thụ Nhân khác quất một roi bay trên mặt đất lăn mấy vòng, tuy Phong Hậu bán thân giáp bảo vệ cô, nhưng va chạm vẫn khiến thiếu nữ ho ra máu.

Con Ma Thụ Nhân ngã trên mặt đất nhất thời không thể hồi phục lại, Freya hiểu kẻ địch còn lại của mình chỉ có một con mà thôi. Nhưng cô lau máu ở khóe miệng, nhất thời lại không tìm được cơ hội tấn công nào.

Cô không nhịn được mà khẽ hít một hơi.

Bên kia Brand vừa ra tay liền tiêu diệt kẻ địch đang trong trạng thái không kịp đề phòng, Trạm Quang Chi Thứ trong tay hắn giống như một sợi chỉ bạc bay múa: Kiếm thứ nhất đâm vào dưới sườn phải Ma Thụ Nhân, sau đó vung ra ngoài khiến cánh tay phải trên người nó cùng với mấy sợi dây leo hóa thành tro bụi.

Kiếm thứ hai chém đứt hai chân của nó, và trong khoảnh khắc con quái vật này mất trọng tâm ngã xuống, lưỡi kiếm lạnh lẽo của bảo kiếm tinh linh đã quét qua cổ nó.

Trong lưới ánh sáng đan xen, con Ma Thụ Nhân trưởng thành kia tan thành mây khói.

Tất nhiên đây là hắn chiếm được lợi thế của việc tập kích, phần còn lại phải nghĩ cách. Nhưng thực ra Brand cũng đã có tính toán từ sớm, đánh trúng một đòn hắn lập tức thu kiếm lui lại, những con quái vật dạng dây leo mất đi đồng bạn kia làm sao cam tâm tình nguyện như vậy, ba con Ma Thụ Nhân lập tức gầm thét đuổi theo.

Brand đợi chính là khoảnh khắc này — khi chúng đuổi theo hắn qua một lối đi hẹp, ba con quái vật dạng dây leo theo bản năng xếp thành một hàng dọc muốn lần lượt đi qua — nhưng chờ đợi chúng là chiếc nhẫn bạc đang lóe lên ánh sáng nhạt trong tay Brand.

"OSS!"

Freya nghe thấy một tiếng nổ kinh hoàng truyền đến từ phía sau bên trái, cô biết đó là tiếng Brand đắc thủ. Không nhịn được mà tinh thần thả lỏng, mà đồng thời cô chú ý thấy kẻ địch trước mặt mình thế mà lại bị cú nổ âm thanh khổng lồ này làm cho khựng lại.

Là một người trẻ tuổi ở nông thôn Bố Khế, cô tất nhiên sẽ không hiểu cú nổ âm thanh này có tác động lớn thế nào đối với Ma Thụ Nhân nhạy cảm với âm thanh — âm thanh khổng lồ gần như khiến chúng mất đi khả năng phán đoán đối với thế giới bên ngoài, giống như cả thế giới tràn ngập một mảng ánh sáng trắng mờ mịt, trong ánh sáng trắng đó không có vật gì tồn tại vậy.

Tuy nhiên cô biết đây là một cơ hội, thế là đủ rồi. Cô giơ trường kiếm bị ăn mòn đến mức sắp gãy lên, chém một nhát hung hăng xuống đôi chân của Ma Thụ Nhân.

Cuộc chiến ngắn ngủi dường như đã đặt dấu chấm hết bằng nhát kiếm này —

Tiếng "xoảng" giòn giã vang lên, thân hình cao lớn của Ma Thụ Nhân cùng với trường kiếm của cô bị chia làm hai đoạn. Freya gần như không dám tin mình lại đắc thủ, cô há cái miệng nhỏ, ngay sau đó mới nhìn thấy Roman đang thở hổn hển cầm một thanh kiếm thép đen của Madara đứng đối diện cô.

"Roman!"

"Freya, x-xin lỗi, Brand bảo tôi đến giúp cô..."

Thiếu nữ mỉm cười: "Không sao, cảm ơn."

Khi Brand từ sau mũi đá bước ra nhìn thấy chính là cảnh tượng như vậy, hắn không nhịn được mà ngẩn người. Hắn vốn còn tưởng Freya sẽ nổi trận lôi đình, không ngờ phản ứng của cô lại không lớn đến vậy.

Thực ra hắn sắp xếp như vậy cũng không phải hoàn toàn là vì giảm bớt áp lực cho Freya, mà là xuất phát từ cân nhắc về chiến thuật. Vì trọng tâm của cuộc tập kích lần này ngược lại nằm ở phía thiếu nữ tóc đuôi ngựa này, trọng tâm của toàn bộ đội tuần tra Ma Thụ Nhân nằm ở chỉ huy của chúng — Ma Thụ Nhân trưởng thành, cùng với hai gốc Ma Thụ phụ trách cảnh giới ở phía sau đội ngũ.

Chỉ cần kiềm chế được Ma Thụ Nhân phụ trách cảnh giới, Brand có thể dễ dàng tập kích tiêu diệt thể trưởng thành, và dẫn dụ những Ma Thụ Nhân còn lại thực hiện kế hoạch. Chứ không phải tạo cơ hội cho đối phương để chúng bày binh bố trận tại chỗ tiến hành phản kích. Nếu không, sáu con quái vật tầm xa, cho dù cấp bậc của Brand có tăng thêm năm cấp cũng chưa chắc có thể bảo vệ Freya và Roman chu toàn.

Nhưng hắn đang lo không biết giải thích thế nào, không ngờ Freya dường như đã hiểu ra.

"Tại sao cây vàng không động tĩnh gì?" Nữ Võ Thần tương lai lúc này cũng nhìn thấy hắn, cô cất tiếng hỏi: "Nó không thể cử động sao?"

Brand sững sờ, lúc này mới tỉnh táo lại. Hắn lắc đầu, Hoàng Kim Ma Thụ tất nhiên không phải là không có động tĩnh, ngược lại là đằng khác, thực ra khoảnh khắc họ triển khai tấn công và khiến Hoàng Kim Ma Thụ chú ý, cuộc phản kích của con quái vật đáng sợ kia đã bắt đầu rồi.

Chỉ là không một tiếng động mà thôi.

"Chúng ta có một phút, tôi sẽ giảng giải cho các cô làm sao để đối phó với Hoàng Kim Ma Thụ. Các cô bắt buộc phải nghe thật kỹ, nếu không muốn linh hồn bị giam cầm mãi mãi trong Hoàng Kim Thụ." Hắn đáp.