“Tự xưng là người hoàng thất, quả là một kẻ to gan.”

Điện hạ công chúa dùng một tay nhẹ nhàng vén mọn tóc mai màu bạc bên thái dương ra sau chiếc tai nhọn, bóc tách chén trà bằng sứ trắng, nhấp một ngụm nhỏ rồi mỉm cười.

"Nhưng mà song nguyệt cùng chiếu, quốc vương chìm vào giấc ngủ ngàn thu trong thung lũng. Ngài nghĩ câu đố này có ý nghĩa gì, đại nhân Ofwell?" Nàng trầm ngâm một lát, đôi mắt màu xám bạc nhạt khẽ lóe lên, cất lời hỏi.

"Hầu hết các gia tộc quý tộc trên khắp vương quốc đều có một số bảo vật cất giấu, đây cũng không phải là chuyện gì không ai biết. Nhưng Alberton có nhắc đến lời thề với hoàng thất, chắc hẳn kho báu này phần lớn có liên quan đến hoàng thất." Ofwell suy nghĩ rồi đáp.

"Ta lại nghĩ không đơn giản như vậy, đại nhân Ofwell, lời thề của các bậc thánh hiền có thể liên quan đến tổ tiên Ek của ta."

Ofwell gật đầu: "Hồ Phỉ Thúy, Núi Thánh Bạch, nói hẳn là hồ nữ thần của Dener, từ lâu đã nghe nói nơi đó là nơi an nghỉ của một bậc thánh hiền."

"Thì ra là thế, xin hỏi có lời đồn đại gì không?"

"Ngư dân địa phương thường truyền tai nhau nhìn thấy kỵ sĩ hồ trong màn sương mù, canh giữ ở trung tâm hồ nữ thần, có người từng thấy trên đó có một hòn đảo đá màu trắng nguyên khối, chắc hẳn đó chính là Núi Thánh Bạch."

"Cảm ơn ngài đã nói cho ta biết những điều này, đại nhân Ofwell, chỉ là bức tượng đá hai mặt thì sao chứ?"

"Cái này thì thần không biết, điện hạ công chúa."

"Cũng phải, sự khao khát đối với kho báu thần bí phần lớn đều bắt nguồn từ những điều chưa biết. Chắc đây chính là niềm vui trong những câu chuyện kỵ sĩ gọi là —"

Nàng che miệng cười khẽ: "Xin lỗi, để ngài phải chê cười rồi, đại nhân Ofwell."

"Không có gì đâu, điện hạ công chúa, thần cũng đang nghi ngờ Alberton khi còn sống là ai? Bởi vì trước đây chưa từng có ai tên là Alberton từng là kỵ sĩ của hoàng thất." Ofwell đáp.

"Khi còn sống Alberton chưa chắc đã tên là Alberton." Thiếu nữ suy nghĩ một lúc, nhanh trí đáp.

"Thần cũng nghĩ vậy, điện hạ công chúa." Ofwell cúi người hành lễ.

Thiếu nữ bán tinh linh không nhìn chằm chằm trung niên nhân, trong lòng thầm khẳng định đối phương nhất định đã từng cho điều tra. Nàng không nhịn được mà thầm nghĩ, vị trọng thần bên cạnh bệ hạ trong mắt người ngoài này lại coi trọng người thanh niên kia như vậy, chắc chắn là có ý của phụ thân rồi — rốt cuộc cậu ta có năng lực gì mà đáng để các người coi trọng như vậy chứ?

Là năng lực cá nhân?

Chiếm một phần yếu tố, nhưng cũng không hoàn toàn là thế.

Chỉ sợ vẫn là coi trọng sức mạnh ẩn giấu phía sau thiếu niên kia.

Công chúa không kìm được cong ngón tay chạm vào môi dưới của mình, kỵ sĩ cao địa thực sự quan trọng đến thế sao, nó thực sự có thể khiến Earin tái hiện lại ánh hào quang? Khác với quý tộc địa phương và phái vương đảng, nàng cho rằng vương quốc cần một nguồn sức mạnh mới để thổi bùng lên sức sống mới cho nó. Nhưng nguồn sức mạnh mới mẻ này đang ở đâu chứ? Kỵ sĩ cao địa? Dân binh? Hay đội cảnh bị?

Trông không giống lắm, luôn có cảm giác vẫn còn thiếu một chút gì đó.

Thiếu nữ bán tinh linh nghĩ đến người thanh niên kia, lắc đầu, cũng không phải cậu ta. Nàng càng cảm nhận mơ hồ một tia nguy hiểm từ người thanh niên ấy, nàng khẽ giật mình, rồi lại cảm thấy có chút kinh ngạc.

Lẽ nào đây là sự ghen tị của bản thân sao?

Thiếu nữ vội vã lắc đầu.

"Điện hạ công chúa?" Ofwell ở một bên chú ý thấy vị đại công chúa này đang thất thần.

"À, xin lỗi, đại nhân Ofwell, xin ngài cứ tiếp tục."

Ofwell kỳ lạ nhìn nàng một cái, rồi gật đầu.

Vầng trăng thứ nhất lặn về phía Tây, vầng trăng thứ hai phản chiếu giữa không trung —

Giữa rừng lãnh sam dần nổi lên sương mù, sương mù trong núi mang theo một chút hơi lạnh. Brando một tay nắm dây cương, ở trên lưng ngựa nhìn quanh bốn phía, xác định con hươu đực màu trắng đang dần dẫn họ đi về phía đông vào vùng đất trũng.

Vài phút trước Reto đã chạy tới báo cho cậu biết Magnus cùng đại quân zombie của hắn đã dừng việc truy đuổi, nghĩ lại thì điều này cũng không có gì kỳ lạ, bọn chúng cũng đã nhận ra sức mạnh của bản thân đang dần suy yếu phải không?

Trong thung lũng tĩnh mịch một mảnh.

Khi hai bức tượng khổng lồ uy nghiêm cao hơn ba mươi mét xuyên qua một lớp sương mù mỏng manh đột nhiên xuất hiện trước mắt tất cả mọi người trong thung lũng, ngay cả Freya và những lính đánh thuê khác cũng không kìm được ngẩng đầu lên nhìn cự thạch vô tri vô giác này, suốt hồi lâu không nói một lời.

Ai có thể ngờ rằng sau thung lũng hẻo lánh lại có một phong cảnh như thế này, cách qua lớp sương mù nhạt nhòa, giống như ánh mắt trong khoảnh khắc xuyên thủng gông cùm ngàn năm, rơi lên tảng đá lớn phủ đầy bụi lịch sử.

Trong khoảnh khắc, trong lòng lại sinh ra một thứ cảm giác nặng nề khó tả.

Bức tượng mặc áo choàng, bên ngoài mặc chiến giáp, thắt váy chiến bên dưới, đầu đội mũ chóp nhọn phong cách elf mọc cánh ở hai bên từ thời đại của các bậc thánh hiền, một tay cầm trường mâu, một tay cầm khiên lớn, mắt nhìn thẳng về phía trước. Chính là tạo hình của các thánh chiến sĩ trong phần lớn các thần thoại, truyền thuyết kể rằng những chiến sĩ này mỗi một người đều đến từ những Chủng tộc Hoàng kim đó, họ cùng kỵ sĩ Thanh Thiên chinh chiến không ngừng nghỉ với Rồng Hoàng Hôn trên đại thổ trong thời kỳ tăm tối, và cuối cùng giải thoát Vô Ưu khỏi sự kìm kẹp của bóng tối.

Nói cách khác, bọn họ là những người bảo vệ của mọi sinh linh trí tuệ.

Những người tị nạn và lính đánh thuê nối đuôi nhau bước vào từ dưới chân bức tượng, trong lòng lập tức sinh ra một cảm giác tẩy rửa, giống như mọi vết nhơ, mệt mỏi đều được gột sạch, toàn bộ con người có cảm giác như được khoác lên một diện mạo mới.

Không ít người thậm chí còn dừng lại, quay đi quay lại xác định xem có phải bản thân đã ảo giác hay không.

Brando nhìn những người này, không nói cho họ biết thực chất đây chính là Mặc Thánh Chi Ngôn nằm trong 'Thập Luật Lệnh' - kết giới bảo vệ đỉnh cao nhất của Vô Ưu, trên thực tế kết giới này đối với những kẻ có sức mạnh bóng tối càng mạnh thì hiệu quả càng rõ rệt, người bình thường đi qua kết giới này tận hưởng pháp thuật chính là thuật thanh tịnh và hồi phục thể lực, còn nếu như những sự tồn tại tà ác kiểu như Magnus, Bạch Kỵ Sĩ Alberton mà đi qua kết giới này thì ngay lập tức sẽ được cảm hóa, đảo ngược trận doanh — trong chớp mắt chuyển từ cực kỳ tà ác sang cực kỳ chính nghĩa.

Chỉ là bọn chúng nếu là sinh vật vong linh muốn tới trải nghiệm hiệu quả này, thì phải vượt qua bài kiểm tra lôi kích thuật mười bốn vòng ở đầu nhọn trường mâu của hai bức tượng khổng lồ ở cửa trước đã, đó là một pháp thuật thần tính, đừng nói là Magnus, phỏng chừng dù là hai mươi bốn vị Vĩnh Vong Công tước của Madara có tới cũng sẽ bị đánh thành tro bụi.

Đi qua bức tượng khổng lồ ở cửa thung lũng, thung lũng càng đi vào trong càng rộng rãi, cuối cùng lại hình thành một đáy thung lũng bằng phẳng, nhìn sang hai bên ngoài một mảnh sương mù trắng xóa ra thì không nhìn thấy điểm dừng.

Trong sương mù dường như có sinh linh nào đó, làn khói trắng cuồn cuộn, đôi khi tạo thành một thiên sứ mọc đôi cánh bay trên trời, kỵ sĩ tuấn mã cao lớn hoặc sư cẩu thú hung mãnh, nhưng chỉ trong chớp mắt đã biến mất không dấu tích.

Ở trong thung lũng quái dị này tất cả mọi người đều không dám rời Brando quá xa, những người tị nạn từng người một tự giác im lặng, căng thẳng chằm chằm nhìn từng khung cảnh thần kỳ xung quanh.

Freya ở phía sau càng nghĩ càng cảm thấy khó tin, một nơi thế này nhìn thế nào cũng không giống như là nơi bí mật mà người bình thường có thể biết đến. Nhưng cô nhìn dáng vẻ của Brando lại không hề kinh ngạc, cô không kìm được mà có chút được mất thất thường, Brando thần bí khó lường như vậy, mặc dù hiện tại họ đang kề vai chiến đấu bên nhau, nhưng cô thực sự sợ rằng một ngày nào đó một cô gái bình thường như cô sẽ đuổi không kịp bước chân của đối phương.

Cô không nhịn được nhíu mày, nhìn sang Roman, mặc dù cô ngoài miệng không nói. Nhưng trong lòng cô biết thực chất cô của Roman nhất định cũng có bí mật của riêng mình, có lẽ chính kiểu tiểu thư nhà buôn thế này mới xứng đáng với Brando nhỉ.

Họ mới là người cùng một đường.

Freya càng nghĩ càng đau lòng, cuối cùng không kìm được một mình tụt lại phía sau cúi đầu xuống.

Brando ngược lại không chú ý tới tâm tư nhỏ nhặt của đại tiểu thư này, bởi vì cậu đang phải đối phó với những câu hỏi kỳ quặc của Roman ở một bên, ví dụ như: "Đây là chỗ nào vậy, Brando."

“Tôi chẳng phải đã nói với cô rồi sao, đây là vùng đất di cốt thánh nhân.”

“Nhưng anh chưa nói cho tôi biết vùng đất di cốt thánh nhân là chỗ nào đâu.”

Brando không nhịn được có chút đau đầu, cậu quay đầu lại, nhìn thấy Charles đang ra vẻ nghiêm túc, thừa biết lúc này tên này tuyệt đối không thể dựa dẫm vào được. Cậu lại nhìn sang tiểu thư nhà buôn ở bên cạnh, cô đang ngồi trên lưng ngựa, người ngợm bẩn thỉu, toàn thân trét đầy bùn đất —

Đây cũng là chuyện không có cách nào khác, ai bảo vị đại tiểu thư này trước đó lại một mình lén lút đi học cưỡi ngựa chứ, lúc Brando biết chuyện này suýt chút nữa sợ chết khiếp, chỉ sợ tiểu Roman nhỏ bé của mình không cẩn thận ngã hỏng bản thân. Không ngờ khi cậu chạy tới xem, Roman lại lấy một cuộn dây thừng tự trói mình lên lưng ngựa, còn chạy tới khoe khoang đắc ý không thôi.

Kết quả tự nhiên là bị Brando kéo mặt ra giáo huấn cho một trận nhớ đời, để cô biết sau này có những chuyện nào được làm, có những chuyện nào là tuyệt đối không thể làm.

“Vùng đất di cốt thánh nhân chính là nơi an nghỉ của các vị tiên vương, thánh hiền thời cổ đại, bọn họ dùng tinh thần khai phá ra một mảnh lĩnh vực, gọi là ‘quốc gia của bọn họ’, ở đây tất cả con dân của bọn họ đều được che chở, kẻ ngoại lai thì sẽ mãi mãi lạc lối trong đó.” Brando đáp.

“Ý là có rất nhiều nơi như vậy phải không, Brando?” Roman nịnh nọt với cái khuôn mặt nhỏ nhắn, nửa thân người nghiêng sang tò mò hỏi.

“Đương nhiên.”

Brando hít hít mũi, chân mày suýt chút nữa xoắn lại thành một cục. Trong lòng thầm quyết định sau khi thoát hiểm nhất định phải bắt cái nha đầu chết tiệt này đi tắm rửa, làm gì có con gái nào có thể chịu đựng được mùi tanh bùn trên người mình chứ, có đôi khi cậu thực sự muốn mở bộ não của tiểu thư nhà buôn ra xem rốt cuộc đại não bên trong mọc kiểu gì —

“Bọn chúng đều gọi là vùng đất di cốt thánh nhân hết hả?”

Lúc bọn họ đối thoại, những người khác cũng không kìm được tiến lại gần hơn chút, dù sao nơi thần kỳ thế này, ai cũng muốn nghe thử kiến thức của người thanh niên này. Chỉ là những lính đánh thuê này đều có chút tò mò, những kiến thức này không phải là thứ người bình thường có thể tiếp xúc được. Trong số họ có những người kiến thức uyên bác, nói về kiến thức thì không ít hơn quý tộc bình thường là bao. Nhưng bọn họ đồng thời cũng mù tịt đối với rất nhiều danh từ trong miệng người thanh niên, chỉ nghe nói người thanh niên này là kỵ sĩ cao địa, kỵ sĩ cao địa thực sự thần bí khó lường đến thế sao?

Nhưng trên thực tế bọn họ không biết, không chỉ bọn họ, ngay cả Charles cũng cảm thấy có chút nghi ngờ, dù sao với tư cách là học đồ pháp sư, kiến thức của cậu ta cũng không phải là cái gì cũng biết, cái gì cũng hiểu.

Vùng đất di cốt thánh nhân có liên quan đến truyền thuyết thượng cổ, kiến thức về mặt này cho dù là các pháp sư tinh thông trong Hắc Tháp cũng không tìm được mấy người, theo như Charles được biết, phỏng chừng người hiểu biết về mặt này hơn Brando sẽ không vượt quá năm người.

Vậy thì đại nhân lĩnh chủ của cậu ta rốt cuộc kiến thức mặt này đến từ phương nào?

Trong lòng Charles có một số nghi vấn, nhưng không hỏi ra miệng, dù sao ít nhất theo như cậu ta biết, người có thể nhìn thấy và sử dụng thẻ bài vận mệnh — cũng tuyệt đối không phải là người đơn giản đâu.

Brando nghe thấy câu hỏi của Roman liền lắc đầu: “Bọn chúng đương nhiên đều có tên của riêng mình, mỗi một nơi vùng đất di cốt thánh nhân đều có liên quan đến vị vương an nghỉ ở đây. Giống như thung lũng sương mù vô xứ sở này, lại nằm ở đầm lầy đất trũng, theo tôi được biết, tên của nó là xứ sở yêu tinh……”

“Xứ sở yêu tinh?”

“Kỵ sĩ chi vương là một trong mười một vị tiên vương, từ sớm trước cả Viêm chi vương Gilt đã là người bảo vệ nhân loại, ông ấy có một giao ước với nữ vương yêu tinh, nữ vương yêu tinh cho ông ấy ăn táo vàng để trở thành vương của loài người, sau khi ông ấy chết linh hồn quy về xứ sở lý tưởng, liền an nghỉ tại nơi này, tiếp tục thực hiện lời hứa —”

“Nơi này là vùng đất hỗn loạn thời gian, ban đêm ở đây có xu hướng tĩnh lặng so với thời gian bên ngoài, chỉ có thời gian ban ngày mới bắt đầu lưu động trở lại. Mà truyền thuyết trong thung lũng này có một cây táo vàng, nữ vương yêu tinh liền sống dưới cây táo, thế nhưng chưa từng có ai nhìn thấy — đương nhiên phàm nhân nhìn thấy cô ấy, thì cũng đừng hòng rời đi nữa.”

Cậu quay đầu lại, nhìn thấy Roman đang trợn trừng đôi mắt đen trắng rõ ràng nhìn mình, vẻ mặt trong sạch: “Táo vàng?”

“Cô sẽ không phải chỉ nghe mỗi cái này thôi đấy chứ?” Tâm trạng của Brando lập tức hỏng mất một nửa, không kìm được trừng mắt hỏi.

Tiểu thư nhà buôn nghiêm túc gật đầu.

“Được rồi, tiểu Roman, tôi sẽ không nói những chuyện này với cô nữa.” Cậu suýt chút nữa không nuốt nổi một hơi, thế nhưng khi cậu chuẩn bị đàng hoàng giảng đạo lý với vị tiểu thư nhà buôn không rõ tình hình này — thì bỗng nhiên sững sờ, không kìm được quay đầu nhìn về một hướng.

Tất cả mọi người đều quay đầu lại, nương theo ánh mắt của Brando nhìn qua, họ nhìn thấy ở đằng kia có một cái cây cô độc đứng lặng —

Đây là cái gì?

Brando ngây người.