Brand và tùy tùng của hắn vừa từ trên tượng gargoyle tụt xuống, liền nhìn thấy Roman cùng Freya với sắc mặt tái nhợt đang ở trong ngõ nhỏ, đặc biệt là người sau đang trừng hắn bằng một ánh mắt đầy hằn học. Nhưng hắn cảm thấy hơi buồn cười, đường đường là đại nhân Nữ Võ Thần vậy mà lại sợ độ cao, cứ nghĩ đến cái vẻ mặt mất hồn mất vía của cô ta khi ở trên trời, ngược lại cũng giống mấy cô gái trong đội ngũ trước kia.

"Được rồi, tôi nói qua tình hình hiện tại." Brand sợ Freya sẽ tính sổ sau với mình, vừa chạm đất liền tranh thủ nói trước.

Freya nhìn ra trò vặt của hắn, nhẹ nhàng hừ một tiếng. Cô quay phắt đầu đi, lười so đo với hắn.

"Tin tức chúng ta đã đưa tới, tiếp nhận hay không là chuyện của đám quý tộc; tiếp theo chúng ta phải tìm cô của Roman và trốn khỏi Ridenburg trước khi Madara phát động tấn công, nhưng đó không phải là một chuyện dễ dàng." Brand xua tay ra hiệu cho tượng gargoyle bay lên mái hiên, đứng im và giám sát xung quanh — từ sau khi trời tối ngày hôm nay, hắn vẫn luôn thử nghiệm chú ngữ của bùa hộ mệnh, cuối cùng cũng tìm ra một cái dùng được.

Tuy nhiên vẫn thiếu chú ngữ tấn công.

"Freya và Roman, hai người là dân binh có đăng ký trong danh sách, cho nên người thân ở Ridenburg chắc chắn sẽ có hồ sơ lưu trữ. Nếu chúng ta đi liên hệ người họ hàng xa kia của Roman, nói không chừng sẽ mạo hiểm bị phát hiện, nhất là trong tình huống không biết đối phương có đáng tin cậy hay không."

"Vậy dì Jenny chẳng phải rất nguy hiểm sao?" Lúc này Freya mới quay đầu hỏi.

Brand liếc nhìn Roman, người sau không nói một lời, đang cúi đầu vạt góc áo của mình.

"Nói chung đối phương cũng có một khoảng thời gian phản ứng, nhưng nếu tất cả chúng ta cùng ùn ùn hành động thì khả năng thất bại lại rất lớn. Để tiết kiệm thời gian, chúng ta phải chia làm ba đường, và xác nhận lại nhiều lần xem mỗi người phải làm gì."

Hắn hít một hơi, vô thức bộc lộ phong thái khi làm đoàn trưởng trong trò chơi. Nhưng trong hiện thực nắm giữ vận mệnh của người khác, Brand không tránh khỏi có một chút căng thẳng.

Ánh mắt của hắn dừng lại trên khuôn mặt ba người một lát, chỉ định nói:

"Freya đi liên hệ người thân của Roman."

"Tôi?" Freya ngạc nhiên chỉ vào chính mình.

"Ừ."

"Nhưng tôi chỉ biết ông ấy sống ở chợ Ponoan, đến số nhà cụ thể còn không rõ. Hơn nữa tôi còn chẳng biết chợ Ponoan nằm ở đâu nữa?" Thiếu nữ tóc đuôi ngựa lộ vẻ khó xử.

"Cô có thể đi hỏi, chợ Ponoan nằm ở ngay gần đây. Ra khỏi con ngõ này có một quán rượu tên là 'Câu lạc bộ câu chuyện Xích Đồng Long', cô có thể đến đó để ngóng tin tức." Brand chợt cườimỉm: "Nhưng phải cẩn thận, lính đánh thuê trong quán rượu tay chân đều không mấy sạch sẽ, đừng để bị sàm sỡ đấy."

Khuôn mặt Freya đỏ bừng lên, cô trợn mắt lườm hắn một cái: "Vô... vô sỉ!"

Shal ở bên cạnh khúc khích cười, cảm thấy lãnh chúa của mình đúng là khá thú vị. Quý tộc rất ít khi đến những nơi thô tục như quán rượu, nhưng xem ra Brand rất hiểu rõ mọi chuyện lớn nhỏ trong vương quốc này. Phù thủy luôn thích ở cùng những kẻ thông minh — đặc biệt là những người có kiến thức uyên bác, đương nhiên người trẻ tuổi này cũng không ngoại lệ.

“Sau khi tìm được người thương nhân vải vóc tên là Hood đó, cô tạm thời đừng tiết lộ thân phận, cho ông ta một thời gian, hẹn ông ta đến quán rượu để gặp chúng ta. Cô phải chú ý phản ứng của ông ta, như vậy sẽ biết người này có đáng tin cậy hay không. Nếu cô phát hiện dấu vết của quân đội cũng đừng lo lắng, khi chưa rõ quan hệ giữa chúng ta, họ sẽ không rứt dây động rừng. Bọn họ cũng mong muốn có cơ hội tóm gọn chúng ta một mẻ.”

Freya suy nghĩ một lúc, giống như đang xác định xem mình có làm được những việc này hay không, rồi mới gật đầu.

“Còn tôi thì sao, Brand?” Roman chớp chớp mắt hỏi.

“Roman, em đi giúp chúng ta liên hệ xe ngựa, ra cổng Bắc đợi chúng ta. Ridenburg chỉ có hai nhà trọ, cho nên có khả năng đã bị giám sát rồi, nếu em phát hiện một trong hai có điều bất thường thì đổi sang nhà trọ khác, nếu cả hai đều có vấn đề thì em một mình đi ra cổng Bắc. Dù thế nào đi nữa, canh ba cửa thành mở là chúng ta xuất thành, nếu vận may tốt, chúng ta có lẽ có thể rời thành trước khi lệnh phong tỏa được ban hành.”

Tiểu thư thương nhân sảng khoái gật đầu.

Sau đó Brand lấy số tiền có được từ di vật của vị quý tộc kia ra, chia thành hai phần đưa cho bọn họ: “Hành động của hai phía các em đều có thể liên quan đến việc dùng tiền, đây là ba mươi đồng bạc, mỗi người một nửa là dư dả, nếu có thể, Roman em mua sắm thêm một ít thức ăn.”

Tiểu thư thương nhân lại nghiêm túc gật đầu.

“Còn anh thì sao, Brand?” Freya hỏi.

“Áp lực khi các em hành động đơn độc quá lớn, Quân đoàn Bờm Trắng có thể nhúng tay vào bất cứ lúc nào. Anh và Shal đi thăm hỏi vài 'cố nhân', nhân tiện thu hút sự chú ý của lính canh trong Ridenburg.” Brand điềm tĩnh đáp.

Chỉ có trời mới biết Brand đã hạ quyết tâm lớn thế nào để nói ra câu này. Tín điều của anh luôn là rủi ro trong tầm kiểm soát, giống như khi đi qua đèo Xavier — đó là vì anh nắm chắc phần thắng có thể bảo đảm an toàn cho Roman và bản thân — anh chưa bao giờ cho rằng mình là một vị cứu thế hay anh hùng bẩm sinh.

‘Kế hoạch chu đáo vẫn có khả năng thất bại, chứ đừng nói đến tỷ lệ thành công của việc được ăn cả ngã về không.’ Câu nói này được người đoàn trưởng cũ của Brand trong trò chơi tặng cho anh, và cũng được anh lấy làm phương châm sống của mình.

Nhưng lần này ngay cả bản thân anh cũng không biết rủi ro trong đó lớn đến mức nào, thế nhưng anh đã hứa với Roman ở dinh thự cũ của Bố Khế, là một người đàn ông, đôi khi cần phải có chút sự kiên trì bướng bỉnh. Brand lúc này cũng cảm thấy một nguồn động lực khiến máu trong người sôi sục đang nâng đỡ anh bình tĩnh lại, để hoàn thành một việc như thế, thực hiện lời hứa của mình.

“Anh điên rồi, Brand!” Freya nghe ra trong lời nói của anh có ẩn ý khác, trợn tròn mắt nhìn anh: “Anh, anh sẽ bị xử giảo đấy, anh bảo chúng ta phải làm sao đây?”

Cô chợt cảm thấy lời nói của mình có chút hàm ý khác, mặt đỏ lên, giải ý: “Ý tôi là, tôi không muốn cùng anh đi làm cướp đâu……”

Brand đột nhiên cảm thấy cô gái ngoài lạnh trong nóng này có chút đáng yêu: “Không sao,” anh nói: “Anh sẽ mời em cùng nhập bọn, nếu có cơ hội.” Trong lòng anh nghĩ cơ hội nhất định là có, chỉ là nắm chắc được bao nhiêu phần để thuyết phục vị Nữ Võ Thần tương lai này mà thôi.

“Không có cơ hội đâu,” Freya hằn học nói: “Anh đi cùng Roman đi, tôi lo cho cô ấy.”

“Không cần, anh tin tiểu Roman.”

Lông mày tiểu thư thương nhân nhướng lên, lén lút vui mừng.

Freya tức đến mức nghiến răng kẽo kẹt, cô thầm nghĩ tên này rõ ràng biết bản thân lo lắng cho anh ta, nhưng lại cứ ép cô phải nói ra. Hơn nữa đáng giận hơn là, dù nói ra thì anh ta cũng nhất định sẽ không nghe.

“Thôi đi, tôi mới lười quản anh,” cô cúi đầu, dùng tay hất đuôi ngựa ra sau: “Anh, anh tự cẩn thận một chút.”

Tiểu thư thương nhân thì ở bên cạnh ra hiệu cho anh một cử chỉ tay nhỏ 'tất cả ok', cô ấy còn lắc lắc cử chỉ này — đây là cô học được từ Brand trong hai ngày nay: “Em đợi anh ở cổng Bắc, Brand! Xe ngựa của đại thương nhân tương lai, chỉ khi Brand lên xe thì mới khởi hành thôi đấy—”

Brand nghe xong trong lòng chấn động, mỉm cười.

Khoảng mười phút sau, trong doanh trại của đoàn kiếm sĩ thuộc Quân đoàn Bờm Trắng —

“Các ngươi nói không nghe thấy tiếng động gì ư?”

Luc Besson cầm một đoạn gỗ bị gãy, chỉ vào mặt cắt hỏi: “Nhìn từ mức độ vụn nát, ít nhất cũng là trình độ lực lượng cấp độ một. Một kẻ có trình độ kiếm sĩ Hắc Thiết đã đập nát cửa ngục của Quân đoàn Bờm Trắng chúng ta, rồi các ngươi nói với ta là các ngươi không nghe thấy gì à?”

Luc Besson được mệnh danh là 'Hổ', năm nay 45 tuổi, da ngăm đen, cái trán góc cạnh trông như được gọt bằng dao, gò má nhô cao có một nửa huyết thống xuất phát từ người dân núi, má dẹt, hóp sâu, ánh mắt trũng xuống mang theo một chút vẻ hoang dã. Luc Besson thăng chức lên làm đoàn trưởng đoàn kiếm sĩ số một trăm linh bốn của Quân đoàn Bờm Trắng đã mười năm, nếu muốn tiếp tục thăng tiến thì phải dựa vào uy ꟷdanh và thâm niên trong quân đội.

Nhưng Luc Besson lại có xu hướng thiên về phe Everton trong chính trị, hay còn gọi là đảng Phục Hưng, mà việc Quân đoàn Bờm Trắng từ lâu đã hoàn thành quá trình tư nhân hóa của Bá tước Plabb lại là sự thật, hiện tại anh ta đã thuộc diện không được chào đón trong quân đội này. Tuy nhiên điều này không cản việc anh ta thể hiện uy quyền trước mặt cấp dưới của mình, 'Hổ' Luc Besson hoàn toàn không phải là mấy tên tiểu bạch kiểm quý tộc leo lên bằng cửa sau.

Lời nói của tướng quân lập tức khiến mấy hạ sĩ quan có mặt hai mặt nhìn nhau, đặc biệt là người chịu trách nhiệm trực ban đêm nay, sắc mặt càng đỏ bừng. Mặc quân phục nền lam, đội mũ giáp chóp nhọn, bộ binh Bờm Trắng ra ra vào vào trong phòng, so với đội cảnh bị, điểm khác biệt lớn nhất trong quân phục của những binh lính này nằm ở bó lông sói màu trắng rũ xuống từ cầu vai.

Trang sức độc đáo này là để tưởng nhớ vinh quang hào hùng chiến đấu đến cùng không lùi bước của quân đoàn này trong 'Trận chiến Jartins', cũng là nguồn gốc cái tên Quân đoàn Bờm Trắng.

“Nếu đối phương là kỵ sĩ cao nguyên, thì tùy tùng học đồ của hắn cũng không phải là không thể làm được chuyện này.” Có người nói.

“Đối với Quân đoàn Bờm Trắng mà nói, trọng tâm không phải là đối thủ của các ngươi đã làm gì. Mà là các ngươi đã làm gì, thời gian phản ứng mười phút, các ngươi là dân binh à?”

Sự quở trách của Luc Besson khiến những người khác tức khắc câm nín.

Đúng lúc này, có một sĩ quan mang theo thân cận của mình chào báo cáo rồi đẩy cửa bước vào, người tới trong tay cầm một sấp da cừu báo cáo: “Đoàn trưởng, chúng tôi đã kiểm tra tài liệu về dân binh phía Bố Khế. Quả thực có người tên là Freya và Roman được đăng ký trong danh sách, thế nhưng người thanh niên tên là Brand kia dường như không phải người bản địa Bố Khế.”

Luc Besson thầm nghĩ quả nhiên không nằm ngoài dự đoán, anh ta dùng ngón tay gõ gõ lên bàn: “Rồi sao?”

Cận vệ bước lại gần, ghé tai anh ta nói nhỏ một câu, Luc Besson gật đầu. Anh ta lại hỏi: “Mật sứ bệ hạ có thái độ gì?”

“Đại nhân bá tước không nói rõ, nhưng có vẻ như đang ám chỉ chúng ta xử tử tại chỗ.” Vị sĩ quan kia đáp.

Luc Besson hơi ngẩn người, đường đường là mật sứ quốc vương lại đi so đo với một thường dân ư? Anh ta xoa xoa cằm của mình, muốn đọc hiểu ý nghĩa ẩn giấu trong đó, nhưng trước khi làm vậy, toàn bộ căn phòng đã vang lên tiếng bàn tán xôn xao —

“Vậy sao, nhưng lão già đó đáng phải đi so đo với một thường dân à?”

“Ta thấy hình như lão ta có ý đồ với hai người phụ nữ kia, tên già mê gái này.”

“Đồ nịnh hót, ta tận mắt nhìn thấy lão ta ở đó thưởng thức thanh bảo kiếm tinh linh.”

“Đồ nhà quê chưa thấy mùi đời.” Có người phát ra tiếng cười nhạo đầy khinh bỉ.

Luc Besson lập tức vỗ bàn ra hiệu cho đám sĩ quan ô hợp này im lặng, anh ta đang định quở trách hai câu, nhưng lúc này lại có một người đẩy cửa bước vào, là binh lính truyền tin bên ngoài.

“Đoàn trưởng, nghị viện địa phương bị cháy rồi.”

“Đúng là một chiêu dương đông kích tây,” Luc Besson không kìm được mắng thầm một tiếng, lập tức đứng dậy hạ lệnh: “Cho các ngươi mười phút, để trung đội hai và trung đội ba tập hợp với tốc độ nhanh nhất!”

Hàng loạt sĩ quan đứng dậy.

Anh ta lại chỉ về phía bên kia: “Hai người các ngươi, đi giám sát mục tiêu đã định cho ta. Maquelin, nhiệm vụ của anh là nhà trọ, các ngươi biết nên làm thế nào rồi đấy, đừng rứt dây động rừng.”

Ba người được gọi tên cúi đầu vâng lệnh, không dám do dự, lập tức xoay người bước ra cửa.

“Đoàn trưởng, còn phía huân tước Seber thì sao?”

“Không cần nhắc nhở nữa. Mấy tên đó chắc chắn đang vãi tè chạy đi nịnh nọt mật sứ quốc vương của chúng ta rồi, bọn họ thế nào cũng phải dựa dẫm vào một bên chứ.”

Lời nói của đại nhân đoàn trưởng khiến trong phòng vang lên một tràng tiếng cười trầm đục.