Ngày 25 tháng 9 năm 1890, Pháp và Bỉ gần như đồng thời tiến hành động viên quân sự, ai cũng biết đây không còn là chuyện đùa.

Ánh mắt cả châu Âu đổ dồn về Vienna, nơi đặt trụ sở của liên minh chống Pháp. Lập trường của chính phủ Áo lúc này sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến cục diện châu Âu sắp tới.

Cung điện Vienna

Franz hỏi: "Các quốc gia trong Liên minh Đức vẫn chưa thống nhất ý kiến sao?"

Chỉ dựa vào lực lượng của Bỉ thì không thể ngăn được quân Pháp. Để chờ viện binh Áo đến, sự phối hợp của Bắc Đức trở nên vô cùng quan trọng.

Môi hở răng lạnh, ai cũng hiểu đạo lý này. Một khi quân Pháp chiếm được Bỉ, Bắc Đức sẽ trở thành chiến trường, không thể khoanh tay đứng nhìn.

Trong bối cảnh đó, việc Bắc Đức xuất binh tiếp viện Bỉ là điều tất yếu. Tuy nhiên, đó chỉ là trên lý thuyết.

Đông người chưa chắc đã mạnh. Liên minh Đức có quá nhiều bang quốc, lợi ích cốt lõi của mỗi bên lại khác nhau, không phải ai cũng sẵn sàng liều mạng với người Pháp.

Trên đời này không thiếu kẻ ngốc, trong Liên minh Đức cũng vậy. Lúc này vẫn có kẻ ảo tưởng bán đứng Bỉ để đổi lấy hòa bình.

Mâu thuẫn nảy sinh thì ắt sẽ tranh cãi. Dù sao thì Quốc hội Đế quốc tồn tại cũng là để các bên có chỗ mà cãi nhau.

Ngoại trưởng Wesenberg báo cáo: "Về vấn đề tăng viện cho Bỉ, các bang quốc Bắc Đức bước đầu đã đạt được nhất trí.

Tuy nhiên, về phân bổ binh lực và quyền chỉ huy, các bên lại phát sinh bất đồng.

George I tỏ ra rất tiêu cực, không hề thúc giục mọi người xuất binh, xem ra là muốn bảo toàn lực lượng."

Ai cũng có tư tâm. Franz dám chắc rằng cả Phổ và Đức đều mong Pháp và Áo lưỡng bại câu thương, thậm chí là đồng quy vu tận, để họ kiếm chác lợi nhuận lớn nhất.

Việc George I tiêu cực, lười biếng cũng không có gì lạ. Dù sao chiến trường cũng cách Hannover khá xa, coi như tiền tuyến thất lợi, Bỉ và Baden sẽ là những kẻ xui xẻo trước.

Đợi đến khi lãnh thổ phía tây thất thủ, viện binh Áo cũng đã đến. Đến lúc đó thì chỉ cần phất cờ hò reo là xong.

Trong cuộc chiến tranh Áo-Phổ ở dòng thời gian khác, Áo đã bị một đám đồng minh tiêu cực, lười biếng hại chết, phải đối mặt với kẻ địch có binh lực gấp đôi.

Franz nhíu mày, lưỡng lự. Thẳng thắn mà nói, trước đây hắn không có ý định bán đồng đội, dù sao thực lực của cả Phổ và Đức đều có hạn, không đáng để cố ý suy yếu.

Nhưng những gì đang diễn ra khiến hắn phải cân nhắc việc mượn đao giết người.

Một nước Đức tổn thất nặng nề, dường như có lợi hơn cho sự ổn định sau thống nhất, giảm bớt những phiền toái không cần thiết.

"Vậy hủy bỏ kế hoạch động viên khẩn cấp, cứ theo cường độ động viên bình thường là được. Một tuần sau xuất binh tăng viện cho tiền tuyến Phổ-Đức.

Bộ Ngoại giao phải làm tốt công tác hiệp điều, nhất định phải nắm được quyền điều độ đường sắt dọc đường. Tiện thể nói với người Bỉ rằng viện quân sẽ đến trong vòng một tháng.

Về phần George I, tạm thời cứ mặc kệ hắn. Một khi chiến tranh bùng nổ, bọn họ căn bản không thể thoát được."

Franz vẫn có tiết tháo, chỉ kéo dài thời gian xuất binh thêm một tuần, hoàn toàn xứng đáng với danh nghĩa đồng minh.

Dù ai cũng không thể chỉ trích Áo "hố" đồng minh, bởi lẽ viễn chinh cần phải có công tác chuẩn bị, một tuần không tính là nhiều.

Trên thực tế, quân đội Áo lần này không ngồi xe lửa đến Bỉ, mà phải đi bộ.

Không còn cách nào khác, năng lực vận chuyển đường sắt có hạn, lại liên quan đến nhiều quốc gia, căn bản không thể phát huy được hiệu suất.

Lực lượng vận chuyển quý giá chỉ có thể dùng để chuyển vận vật liệu hậu cần và vũ khí trang bị, còn binh lính bình thường vẫn phải đi bộ.

Hơn hai mươi ngày hành quân hơn một ngàn cây số, coi như là hành quân nhẹ nhàng, tốc độ này ở châu Âu đại lục cũng không tệ.

...

Không cần giải thích thêm, chính phủ Vienna đã dùng hành động thực tế để thể hiện lập trường. Việc không ngừng vũ trang cho quân đội chính là câu trả lời mạnh mẽ nhất.

Điều này khiến chính phủ Sa Hoàng sốt ruột muốn chết. Thấy Pháp và Áo sắp đánh nhau, không có kim chủ và đội hậu cần, trận chiến tiếp theo sẽ đánh thế nào?

Không cần bàn cãi, phải điều đình!

St. Petersburg

Aleksandr III nổi giận đùng đùng quở trách: "Bộ Ngoại giao ăn hại gì không biết?

Bảo các ngươi trì hoãn thời gian bùng nổ chiến tranh ở châu Âu, mới qua bao lâu, cục diện đã vượt khỏi tầm kiểm soát..."

Từ khi bước vào, Oscar Jimenez đã cúi đầu, cố gắng hạ thấp sự tồn tại của mình, tiếc rằng vẫn không tránh khỏi.

Không còn cách nào, Bộ Ngoại giao đã phán đoán sai lầm. Vốn cho rằng người Pháp hoàn thành chuẩn bị chiến tranh xong mới phát động chiến tranh.

Đáng tiếc, kế hoạch không nhanh bằng sự thay đổi. Người Pháp không ngốc, trong khi họ chuẩn bị chiến tranh, kẻ địch cũng vậy.

Đến khi họ chuẩn bị xong, kẻ địch cũng đã sẵn sàng. Đến lúc đó, quy mô chiến tranh sẽ không còn là mấy chục ngàn, mấy trăm ngàn, mà là mấy triệu đại quân tiến hành quyết chiến.

Một cuộc chiến như vậy, dù thắng cũng bị thương nặng, chỉ có lợi cho kẻ ngư ông bên cạnh, hoàn toàn được không bù mất.

Bằng không, Napoleon IV cũng sẽ không, dù biết có người trù tính, vẫn chọn cách mượn cớ.

Đợi Aleksandr III phát tiết xong, Oscar Jimenez mới dè dặt giải thích: "Bệ hạ, chiến tranh ở châu Âu nổ ra sớm chủ yếu là do kinh tế Pháp không chịu nổi.

Bộ Ngoại giao đã chuẩn bị sẵn sàng, chúng ta đã ký hợp đồng với Áo, dù chiến tranh ở châu Âu bùng nổ, chúng ta vẫn sẽ được đảm bảo cung ứng vật liệu chiến lược.

Với thực lực công nghiệp của Tam cường phản Pháp, việc chống đỡ đa tuyến tác chiến là không thành vấn đề, chiến tranh ở châu Âu sẽ không ảnh hưởng đến chiến trường Afghanistan."

Xét về thực lực công nghiệp đơn thuần, liên minh phản Pháp có ưu thế tuyệt đối. Chỉ riêng thực lực công nghiệp của Phổ và Đức cộng lại đã gần bằng Pháp.

Trong bối cảnh đó, Áo chỉ cần đảm bảo hậu cần cho quân đội của mình là được, còn hậu cần cho quân đội Phổ-Đức thì họ có thể tự lo.

Kể cả có lỗ hổng, thì cũng chỉ thiếu nguyên liệu công nghiệp và lương thực. Người Pháp không phong tỏa được liên minh phản Pháp, những vật liệu này Nga và Áo đều có thể cung cấp.

Xét về quy mô công nghiệp, Áo có thể chống đỡ ba đến năm triệu quân đội tác chiến là không thành vấn đề, nhưng tiền tuyến chắc chắn không dùng đến nhiều bộ đội như vậy.

Như vậy, Áo sẽ có dư lực về hậu cần, cam kết đảm bảo xuất khẩu vật liệu cho Nga, trên lý thuyết là hoàn toàn có thể.

Aleksandr III cười lạnh nói: "Có thể sẽ không ảnh hưởng thật, nhưng với cái giá là trong cuộc chiến này, chúng ta phải ủng hộ Áo vô điều kiện.

Nếu liên minh phản Pháp thất lợi trên chiến trường, chúng ta còn phải xuất binh giúp họ đánh trận. Bằng không Áo chiến bại, chúng ta cũng phải chịu chung số phận.

Đúng, ta nhớ không nhầm thì trước đó có một tên ngốc đã bán hết định mức xuất khẩu lương thực năm nay cho Áo.

Chúng ta sớm đã bị Franz trói chặt vào cỗ xe chiến tranh, bây giờ chẳng qua là trói chặt hơn một chút.

Bắt đầu từ bây giờ, mọi người hãy cầu nguyện cho người Áo thể hiện tốt một chút, bằng không Đế quốc Nga cũng sẽ gặp họa.

Đồng thời chúng ta còn phải cầu nguyện người Áo đừng quá giỏi, nếu chỉ ba năm là đánh bại người Pháp, ngôi bá chủ châu Âu chúng ta cũng chỉ có thể chắp tay nhường cho!"

Không phải Aleksandr III không tức giận, chiến tranh ở châu Âu còn chưa nổ ra, quyền chủ động chiến lược của Đế quốc Nga đã hoàn toàn mất hết.

Trừ phi họ có thể lập tức cắt thịt, quả quyết từ bỏ Afghanistan, bằng không trong cuộc chiến ở châu Âu lần này, họ chỉ có thể cùng người Áo đi đến cùng.

Vũ khí và lương thực vốn thuộc về chính phủ Sa Hoàng đã bị đám quan liêu tham tiền bán sớm cho Áo, bây giờ muốn đổi ý cũng không được.

Trừ phi việc xuất khẩu lương thực của Đế quốc Nga mãi mãi không đi qua eo biển Biển Đen, và trong cuộc chiến Afghanistan sau này, không mua vật liệu hậu cần và thiết bị công nghiệp từ Áo.

Tức giận cũng vô dụng, chuyện đã rồi. Bây giờ, ngoài việc cầu nguyện cho Pháp và Áo lưỡng bại câu thương, chính phủ Sa Hoàng không thể làm được gì nhiều.

...

Thời gian trôi nhanh, 48 giờ thoáng chốc đã qua, ảo tưởng trì hoãn thời gian của Leopold II đã không thể thực hiện được.

Lập trường của người Pháp vô cùng kiên quyết, không cho họ cơ hội giải thích, dù có điều đình quốc tế cũng vô ích.

Ngày 27 tháng 9 năm 1890, chính phủ Pháp lấy lý do Bỉ âm mưu sát hại binh lính Pháp, chính thức tuyên chiến với chính phủ Bỉ.