Theo thời gian, phong trào phản Pháp ở vùng Germany ngày càng dâng cao, dần lan sang cả Áo.

Mặc dù không có nhiều lời kêu gọi cắt đứt quan hệ buôn bán Pháp - Áo, nhưng những lời hiệu triệu dân chúng tẩy chay hàng Pháp thì vang lên không ngớt.

Ảnh hưởng từ điều này, tổng kim ngạch xuất nhập khẩu giữa Pháp và Áo trong quý đầu năm 1889 giảm nhanh 36,8% so với cùng kỳ năm ngoái, thị trường gần như vắng bóng các mặt hàng mang nhãn mác Pháp.

Không chỉ Áo chịu ảnh hưởng, làn sóng phản Pháp, được thúc đẩy bởi lợi ích, dần lan rộng ra toàn châu Âu.

Ngay cả Britain, quốc gia vừa mới liên minh với Pháp, cũng bùng nổ phong trào tẩy chay hàng Pháp. Tư bản chỉ quan tâm đến lợi nhuận, chẳng màng đến quan hệ quốc tế.

"Đồng hành là oan gia", hàng hóa Pháp bị tẩy chay thì hàng hóa của mình bán được nhiều hơn. Cơ hội kiếm tiền, sao có thể bỏ qua?

Thấy châu Âu đồng loạt hành động ủng hộ hai nước Đức, chính phủ Pháp, vốn là tâm điểm của cơn bão, cũng hoảng hốt.

Chẳng phải mạnh hiếp yếu là chuyện thường tình sao, cường quốc nào cũng làm thế, sao đến lượt họ lại không xong?

Nhận tin tức bị châu Âu tẩy chay, Napoleon IV hoàn toàn choáng váng, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Ngoại trưởng Karel Kadlec tâu: "Bệ hạ, việc châu Âu đột ngột bùng nổ phong trào tẩy chay chúng ta, chắc chắn có kẻ đứng sau giật dây.

Không phải hai nước Đức, nếu họ có sức ảnh hưởng lớn đến vậy thì đã sớm hành động rồi, đâu cần phải thỏa hiệp với chúng ta.

Chỉ có Anh và Áo mới đủ sức ảnh hưởng dư luận các nước châu Âu để cùng nhau chống lại chúng ta.

Đây có lẽ chỉ là sự khởi đầu, nếu không ứng phó tốt, sẽ còn nhiều kẻ địch khác nhắm vào hành động của chúng ta."

Sự thật không còn quan trọng, quan trọng là phải tìm ra kẻ chủ mưu. Bằng không, Bộ Ngoại giao Pháp sẽ bị cho là vô dụng, không kịp thời ngăn chặn phong trào phản Pháp lan rộng.

Bộ trưởng Kinh tế Elsa nói: "Dù kẻ địch là ai, tình hình hiện tại không thể kéo dài thêm.

Mỗi ngày trì hoãn trôi qua, kinh tế trong nước lại chịu thêm tổn thất lớn."

Việc Pháp rút khỏi hệ thống mậu dịch tự do không có nghĩa là họ không còn phụ thuộc vào thị trường quốc tế. Ngược lại, kinh tế Pháp vẫn gắn bó mật thiết với thị trường quốc tế.

Chỉ cần Pháp còn muốn nhập khẩu nguyên liệu công nghiệp, họ buộc phải xuất khẩu hàng hóa để đổi lấy ngoại tệ, cân bằng cán cân xuất nhập khẩu.

Việc châu Âu tẩy chay khiến ngạch xuất khẩu của Pháp sụt giảm nghiêm trọng, ảnh hưởng lớn đến sự tồn tại của các doanh nghiệp xuất khẩu trong nước.

Napoleon IV đau đầu, giờ trước mặt họ chỉ có hai con đường: Hoặc là gắng gượng chờ đợi tin tức lắng xuống rồi tính tiếp, hoặc là từ bỏ những điều khoản ép người quá đáng, xoa dịu cơn sóng gió này.

Dĩ nhiên, còn có lựa chọn thứ ba, đó là bất chấp tất cả, trực tiếp khai chiến.

Nhưng chắc chắn, lựa chọn thứ ba là không thể. Nếu châu Âu không hưởng ứng, Napoleon IV còn dám mạo hiểm, nhưng bây giờ thì thôi đi!

Từ sau khi chủ nghĩa dân tộc trỗi dậy, lòng dân không dễ đụng vào. Lựa chọn đối đầu với dân chúng châu Âu, ai biết có dẫn đến một cuộc chiến tranh phản Pháp mới hay không?

Trong vấn đề này, dân chúng Pháp đã từng thể hiện rõ quan điểm của mình. Thời kỳ cách mạng Ba Lan, họ có thể tự phát tổ chức quân tình nguyện, nếu không vì các quốc gia dọc đường không cho mượn đường, có lẽ họ đã sang đến nơi rồi.

"Suy bụng ta ra bụng người", Napoleon IV không thể không cân nhắc đến sự nguy hiểm này. Quan trọng nhất là đồng minh Anh không giúp đỡ, lúc này chẳng những không giúp một tay mà còn hùa theo.

Tuy nhiên, dường như cũng không thể trách người Anh được. Quan hệ giữa hai nước Đức và Britain vẫn luôn tốt, chỉ thiếu một bước nữa là trở thành đồng minh, miễn cưỡng có thể coi là đàn em thân cận.

Ngay cả khi người Anh cần sự ủng hộ của Pháp, họ cũng không thể tùy tiện bỏ rơi con cờ mà mình đã dày công gây dựng.

Việc họ không trực tiếp đứng ra đối đầu với chính phủ Pháp đã là nể mặt lắm rồi.

Thủ tướng Terence Burgin khuyên: "Từ những dấu hiệu hiện tại, chính phủ Áo chắc chắn đã ra tay, người Anh có lẽ cũng đang ngấm ngầm đổ thêm dầu vào lửa.

Chính phủ Luân Đôn ngay từ đầu đã phản đối việc chúng ta áp dụng các biện pháp quá khích đối với hai nước Đức. Nếu tình hình leo thang, chúng ta khó có được sự ủng hộ.

Chúng ta đã thử thăm dò giới hạn của các quốc gia, giờ nên dừng lại thôi!

Hãy xử lý lạnh vấn đề này một thời gian, chờ sự việc lắng xuống rồi tìm cơ hội thích hợp để ra tay."

Sợ sao?

Câu trả lời là: Không!

Tình hình quốc tế có vẻ như hai liên minh lớn đối đầu, nhưng thực tế khoảng cách đến đối đầu trực tiếp còn xa, ngay cả hai nước Anh - Nga có quan hệ tồi tệ nhất cũng chưa thực sự đánh nhau.

Điều này có nghĩa là, nếu Pháp tùy tiện ra tay với hai nước Đức, sẽ dẫn đến sự can thiệp của liên minh ba nước.

Ngay cả khi người Anh tuân thủ hiệp ước, nể mặt đồng minh mà "tưới nước", đối mặt với khả năng liên minh Nga - Áo can thiệp, chính phủ Pháp cũng không đủ thực lực để đối đầu với hai đế quốc.

Do dự một hồi, Napoleon IV bất đắc dĩ gật đầu: "Quả thực nên chậm lại. Gửi công hàm phản đối đến chính phủ Áo, lên án mạnh mẽ hành vi bôi nhọ vô sỉ của họ đối với Pháp.

Người Anh chẳng phải sắp chiếm Afghanistan sao, cứ để họ tiếp tục cố gắng; phái người bí mật tiếp xúc với người Nga, nói cho họ biết bây giờ chúng ta không phản đối việc họ tiến vào Ấn Độ Dương."

Châu Âu thực sự quá nhỏ, không đủ chỗ cho bốn cường quốc. Mâu thuẫn giữa Nga và Áo cũng sâu sắc, quan hệ Anh - Pháp thì càng không cần phải nói.

Nếu có cơ hội tiêu diệt đối phương, không ai khách khí cả. Liên minh chỉ là tạm thời, mâu thuẫn mới kéo dài hàng trăm năm.

Áo muốn khơi mào chiến tranh Trung Á để làm suy yếu Anh và Nga, chẳng lẽ Pháp lại không muốn như vậy sao?

Nếu không, chỉ bằng một tờ chi phiếu khống của người Anh, Napoleon IV làm sao chấp nhận?

Về vấn đề Trung Âu, hoàn toàn có thể chờ Anh và Nga đánh nhau xong rồi giải quyết. Không có hai cường quốc Anh - Nga quấy rối, Pháp còn không tung hoành châu Âu được sao.

...

Tại cung điện Vienna, nhận được công hàm phản đối của chính phủ Pháp, Franz âm thầm gánh lấy cái oan này.

Giải thích là điều không thể. Mang tiếng xấu mà đổi lại được sự ủng hộ của dân chúng vùng Germany, Franz không tìm được lý do để từ chối.

Mặc dù cơn sóng gió này không phải do ông chủ mưu. Áo cũng không có năng lực trong thời gian ngắn như vậy mà gây ảnh hưởng đến dư luận của nhiều quốc gia đến thế.

Nhưng vì người Pháp khăng khăng nói Áo làm, Franz cũng vui vẻ gánh lấy cái tiếng xấu này, coi như là "chuyện đã rồi".

Chắc hẳn các chính phủ châu Âu ngấm ngầm dung túng cho phong trào phản Pháp phát triển giờ đang phải cảm ơn tinh thần "không sợ chết" của Áo, một mình chống đỡ hết mọi sự thù hận của người Pháp.

Về việc có ai đó nhảy ra nhận công hay không, hoàn toàn là lo lắng thái quá. Chuyện làm mất lòng người Pháp như thế, trừ Áo có lợi ích mới làm, còn ai dám "ôm rơm nặng bụng"?

Thật sự cho rằng Pháp là "trái hồng mềm", muốn bóp thế nào thì bóp sao? Nếu là đổi một nước nhỏ, chính phủ Paris căn bản sẽ không gửi công hàm phản đối, mà trực tiếp hành động.

Chẳng qua vì có lý do riêng, chỉ cần người Pháp không diệt quốc, chỉ đơn giản là đánh cho một trận, đòi một khoản bồi thường chiến phí, cũng sẽ không khiến các nước châu Âu "hùa vào đánh hội đồng".

Đặt văn kiện xuống, Franz cười nói: "Nếu người Pháp đã tự đưa mình đến cửa, chúng ta cũng không thể phụ lòng tốt của họ.

Hãy phát động truyền thông ở vùng Germany tuyên truyền, để mọi người đều biết, chúng ta đã nỗ lực bảo vệ quyền lợi của đồng bào Germany."