Trương Nghi trở về phủ đã là canh ba, không có ý định đi ngủ, bèn dạo bước đến dưới đình đá bên ao. Ngẩng đầu nhìn lên, lại thấy một bóng trắng đang đứng trong đình đá, nếu không phải Doanh Hoa thì còn là ai? Trương Nghi bước tới cười nói: "Nửa đêm canh ba, bóng lẻ loi, thật là có phong vị riêng." rồi ôm lấy thân hình mỹ nhân đang vận nam trang. Doanh Hoa cười thoát ra: "Ai lẻ loi? Chàng mới là người lẻ loi!" Trương Nghi cười: "Đang đợi ta sao?" Doanh Hoa hờn dỗi: "Đợi chàng làm gì? Không cho người ta có tâm sự sao?" Trương Nghi bèn kéo Doanh Hoa ngồi xuống bên cạnh: "Thế nào? Đã gặp Vương huynh rồi sao?" Doanh Hoa gật đầu, khẽ ừ một tiếng. Trương Nghi cười hỏi: "Có động tĩnh gì không? Có gặp Thái tử không?" Doanh Hoa lại cười tủm tỉm: "Chàng chẳng phải tài giỏi lắm sao? Đoán xem." Nàng lộ vẻ nũng nịu, khác hẳn với vẻ phóng khoáng anh tuấn ngày thường, trông vô cùng động lòng người. Trương Nghi đập mạnh con tim, đột nhiên ôm chặt lấy Doanh Hoa, cười bên tai nàng: "Để nàng gả cho ta? Có phải không?" Doanh Hoa khúc khích cười, không nói một câu đã mềm nhũn ngã vào lòng Trương Nghi.

Hùng tâm Trương Nghi trỗi dậy, một tay lột bỏ trường sam nam nhi của Doanh Hoa, để lộ ra lớp áo nhỏ bằng gấm đỏ trơn láng. Dưới ánh trăng, Doanh Hoa trần trụi bị đặt nằm trên bàn đá, thân hình trắng ngần đầy đặn như tỏa ra ánh sáng trong veo, đỏ thắm muốn nhỏ giọt! Trên mái tóc đen nhánh lại đội một chiếc mũ cao nam nhi, thế mà lại tăng thêm vài phần quyến rũ kỳ lạ. Trương Nghi cũng là lần đầu tiên thưởng thức mỹ nhân dưới ánh trăng, gió nhẹ hiu hiu, cơ thể tỏa hương thơm ngát, từng sợi tóc tấc da đều nhìn thấy rõ, so với việc thổi tắt nến thì lại khác hẳn, càng cảm thấy đẹp không sao tả xiết, liền hăng hái liên tục suốt nửa canh giờ, vẫn còn chưa thỏa mãn...

Doanh Hoa nhắm mắt nằm liệt một lúc lâu, mới đỏ mặt khoác áo ngồi dậy, nhìn Trương Nghi cười nói: "Trên đời này có vị Thừa tướng nào như chàng không, chưa cưới đã loạn, phong lưu không lễ độ?" Trương Nghi cười đáp: "Thục nữ xinh đẹp, quân tử cầu, công chúa phong lưu, Thừa tướng sao dám chùn bước?" Doanh Hoa cười khúc khích, vươn tay giáng một cái tát giòn tan lên mặt Trương Nghi: "Phi! Bổn công chúa xưa nay không phải là thục nữ, là khắc tinh của chàng!" Trương Nghi ôm lấy cơ thể trần trụi của Doanh Hoa cười nói: "Ta trời sinh da dày, chịu khắc, nàng muốn khắc thế nào cũng được." Doanh Hoa vươn đôi cánh tay trần ôm lấy cổ Trương Nghi, khẽ cười: "Cái vẻ vô lại này của chàng, thật sự rất đáng yêu! Nếu như cứ nghiêm chỉnh như Tô Tần, thì mới chẳng có sức lực gì!" Trương Nghi không nhịn được cười ha hả: "Chà! Sao nàng biết Tô Tần không có sức lực? Quả nhiên không phải là thục nữ..." Doanh Hoa nóng vội, đột nhiên dùng trường sam trùm kín đầu Trương Nghi: "Nửa đêm canh ba, chàng là gà trống gáy sáng sao, mà lại kêu to thế?" Trương Nghi càng cười không dứt, vừa ho vừa xé toạc trường sam, lắc đầu cười nói: "Gà trống gáy sáng là trách nhiệm, có tội tình gì?" Khiến Doanh Hoa lại khúc khích cười theo, âm thanh còn lớn hơn cả Trương Nghi.

Đùa nghịch một hồi, Doanh Hoa mới kể chuyện vào cung, Trương Nghi càng nghe sắc mặt càng trầm xuống.

Doanh Hoa là con gái út của Doanh Kiền, là đường muội của Tần Huệ vương, lại là Hành nhân kiêm quản lý Hắc Băng Đài, một nữ công chúa vương tộc kiêm mật vụ cấp cao, bất cứ lúc nào vào gặp Tần Huệ vương cũng không cần thông báo. Ai ngờ lần này lại hoàn toàn khác, vừa qua khỏi chính điện vương cung, đã bị một lão nội thị chặn lại, nói là phải bẩm báo Tần vương cho phép mới được vào. Doanh Hoa tức thì sầm mặt, vung tay áo dài, bước thẳng vào trong. Lão nội thị không dám ngăn cản, vội vã chạy đi. Đến gần thư phòng Tần Huệ vương, lại thấy Trưởng sử Cam Mậu vội vã từ cửa nhỏ bên cạnh thư phòng đi tới, cúi người hành lễ từ xa: "Hành nhân xin dừng bước, Vương thượng hôm nay không khỏe, không thể gặp thần bàn việc." Doanh Hoa nhướng mày: "Đại nhân Cam Mậu, Vương huynh có bệnh, ta càng phải thăm hỏi." Cam Mậu lại sầm mặt nói: "Hành nhân cũng là công chúa, sao không biết lễ độ?" Doanh Hoa tức giận, cười lạnh: "Đã biết ta là công chúa, ngươi mau tránh ra." Cam Mậu lại cứng cổ nói: "Là Trưởng sử, đó là trách nhiệm, xin công chúa lui bước." Doanh Hoa từ trước đến nay chưa từng bị xem thường như vậy, lửa giận bùng lên, giơ tay tát thẳng vào mặt Cam Mậu một cái rõ kêu!

Cam Mậu hét lớn: "Người đâu! Bắt lấy ả cho ta!" Một hàng võ sĩ chạy đến bao vây Doanh Hoa, nhưng mặt nhìn mặt, không ai dám động thủ. Doanh Hoa đang định làm loạn, thì nghe trong thư phòng lớn có một tiếng kêu khàn đặc: "Là Hoa muội sao? Đừng để ý đến bọn chúng, cứ vào là được." Doanh Hoa hừ lạnh một tiếng, vung tay áo đi thẳng vào thư phòng. Cam Mậu sững sờ ở đó, vô cùng lúng túng.

Vào đến thư phòng, Doanh Hoa kinh ngạc đến mức không dám tin vào mắt mình – từng là Vương huynh tráng kiện trầm ổn, nay lại biến thành một lão già gầy gò tóc bạc trắng nửa nằm trên sập ngồi!

"Vương huynh! Huynh... sao lại biến thành bộ dạng này?" Doanh Hoa nghẹn ngào, nhào tới ôm lấy Tần Huệ vương.

Tần Huệ vương từ ái vỗ vỗ vai Doanh Hoa: "Muội muội à, ngồi xuống đây, nghe ta nói, ta vừa mới tỉnh lại, muội đến đúng lúc lắm." Doanh Hoa nghẹn ngào quỳ bên sập, nhìn Tần Huệ vương già nua, nước mắt không ngừng rơi, cho đến khi Tần Huệ vương kể xong câu chuyện đứt quãng, trong mắt Doanh Hoa chỉ còn lại tia sáng cảnh giác!

Hơn nửa năm trước, tin thắng trận từ Ba Thục truyền về Hàm Dương, Tần Huệ vương vô cùng vui sướng, đại yến quần thần, bản thân cũng say khướt, nôn mửa một trận, ngủ liền ba ngày mới tỉnh. Kỳ lạ là, sau khi tỉnh dậy, Tần Huệ vương thấy trước sập có hai đại thần đứng đó, cảm thấy quen thuộc vô cùng, nhưng cố nghĩ mãi không ra tên của họ, chỉ run rẩy chỉ vào họ, mặt đỏ gay, nhưng lại không nói được lời nào! Một gã béo đen cao giọng nói: "Thần, Trưu Lật Tật, Cam Mậu. Vương thượng đã ngủ ba ngày rồi." Tần Huệ vương hiểu ra, lòng nhẹ nhõm, mọi chuyện đều nhớ lại.

Từ đó, Tần Huệ vương tự cảm thấy mình mắc một căn bệnh lạ: thường xuyên cảm thấy đỉnh đầu "chui gió" một cách khó hiểu! Lúc đó liền mê man, chắc chắn là quên người quên việc. Có một lần, ngay cả lão nội thị theo sát mình cũng không nhớ ra được. Sau vài lần như vậy, Tần Huệ vương vô cùng hoảng sợ, bèn đem thực tình nói bí mật cho một lão thái y cao minh nhất. Sau khi bắt mạch, lão thái y nhắm mắt lắc đầu, nói rằng bệnh này không tên không thuốc, chỉ có thể cầu cứu "phương sĩ".

Tần Huệ vương cười nói: "Lão thái y chẳng lẽ cũng hồ đồ rồi sao? 'Phương sĩ' đó là quan Thu quan ngục tụng của Chu Thiên tử, Lạc Dương thì vẫn còn. Chỉ là, 'phương sĩ' này làm sao hiểu y thuật?" Lão thái y liên tục lắc đầu: "Vương thượng chỉ biết một mà không biết hai. Phương sĩ lão thần nói, không phải là phương sĩ Thu quan, mà là một loại dị nhân mới nổi lên ở vùng biển Yến, Tề. Những dị nhân này tự xưng thông thạo thiên địa quỷ thần, xua đuổi yêu tà bệnh lạ, lại có thể kéo dài tuổi thọ. Lão thần tuy khinh thường phương sĩ, nhưng tự biết không thể chữa khỏi bệnh đau đầu quái lạ của Vương thượng, cũng là có bệnh vái tứ phương, chỉ mong Vương thượng suy nghĩ kỹ."

Tần Huệ vương xưa nay không tin tà thuật, nhưng thấy lão thái y không có cách nào chữa trị, bèn đến thái miếu tế tổ cầu nguyện, và mời Đại vu sư dùng phép bói rùa cổ xưa nhất để bói một quẻ. Ai ngờ quẻ từ chỉ có tám chữ: "U vi bất hiển, thiên địa thủy chung." (U vi không hiển hiện, trời đất có bắt đầu có kết thúc). Dù Đại vu sư có nghiền ngẫm hoa văn trên mai rùa thế nào cũng không giải được là cát hay hung. Tần Huệ vương thở dài một tiếng rồi thôi, đành phó mặc cho số phận. Từ đó, căn bệnh lạ này trở thành bóng ma hành hạ Tần Huệ vương. Ý chí Tần Huệ vương kiên định, liền lập ra một cung pháp: Hễ ông có dấu hiệu hôn mê buồn ngủ, trưởng sử hộ vệ phải cấm triều thần vào cung, cho đến khi ông tỉnh lại, tự mình dỡ bỏ lệnh cấm. Ngày qua ngày, chứng bệnh lạ "chui gió" phát tác ngày càng thường xuyên, Tần Huệ vương tráng kiện trầm ổn chịu đủ giày vò, bỗng chốc biến thành một lão già tóc bạc gầy gò như củi khô!

Tim Doanh Hoa đập thình thịch, lại không cách nào an ủi vị Vương huynh này. Suy tư một hồi, Doanh Hoa hỏi: "Đại ca, lúc này huynh có thể tỉnh táo được bao lâu?" Tần Huệ vương thở dốc cười nói: "Có việc gì muội cứ nói, trước khi trời tối thì đại khái không sao." Doanh Hoa tĩnh tâm lại, bèn kể khái quát tình hình đi sứ Sơn Đông cùng Trương Nghi và tiến triển biến pháp của các nước, Tần Huệ vương cười nói: "Những việc này có Thừa tướng ở đó, ta không lo. Đúng rồi, tại sao Thừa tướng không đến gặp ta?" Doanh Hoa nói: "Chàng ấy đang viết sách, chuẩn bị ngày mai vào cung." Tần Huệ vương hạ giọng: "Ngày mai sau giờ ngọ, trước khi trời tối, nhớ kỹ nhé!"

Doanh Hoa gật đầu, bèn kể về sự kiện hoành tráng của đại lễ trường diễn tập quân đội hôm nay, rất vui mừng cho sự mạnh mẽ của Thái tử, và chúc mừng Vương huynh. Tần Huệ vương lại nghe đến cau mày, sắc mặt trầm xuống, im lặng hồi lâu, đột nhiên nói bằng giọng khàn đặc: "Hoa muội, muội phải nhanh chóng kết hôn với Trương Nghi! Trương Nghi, nhất định phải trở thành đại thần vương tộc."

Doanh Hoa vào cung, vốn cũng muốn xin phép chuyện trọng đại này, không ngờ lúc này bị Vương huynh bất ngờ dùng như quân cờ chính trị đập xuống, trong lòng có chút không vui, nhưng nhìn sắc mặt lạnh lẽo sát khí như sương của Tần Huệ vương, bèn cười nói: "Vương huynh có lệnh, muội muội tất nhiên tuân theo." Tần Huệ vương liền hạ giọng: "Muội ghi nhớ trong lòng: Không phải đích thân ta tỉnh táo hạ lệnh, Hắc Băng Đài không được phụng bất cứ chiếu lệnh nào!" Doanh Hoa không khỏi rùng mình, thấp giọng đáp: "Muội hiểu rồi, tuyệt đối không sai sót." Tần Huệ vương lại hạ giọng: "Ngày mai ta sẽ dời khỏi Hàm Dương cung, để Trương Nghi đến nơi này." Nói đoạn liền lấy từ trong ngực ra một tấm thẻ tre đưa cho Doanh Hoa: "Muội đi đi, ta muốn tranh thủ lúc còn tỉnh táo, nghĩ thêm vài việc."

... Dưới ánh trăng, Trương Nghi ngắm nghía con chim ưng sải cánh muốn bay trên tấm thẻ tre trong lòng bàn tay, trong lòng sóng trào cuộn dâng, không thể kìm nén. Xem ra, Thượng tướng quân Tư Mã Thác vẫn hoàn toàn không biết gì về căn bệnh lạ đột ngột của Tần Huệ vương! Điều này chỉ có một khả năng: Tư Mã Thác từ khi ban sư (rút quân) về chưa từng yết kiến Tần Huệ vương; Thượng tướng quân rút quân về mà không vào cung, cũng chỉ có một khả năng, đó là phụng mệnh chiếu thư của nhà vua! Nếu Tần vương tỉnh táo, tuyệt không có lý do gì không triệu Thượng tướng quân vào cung. Nói cách khác, có người giả truyền chiếu thư? Ý niệm vừa lóe lên, Trương Nghi liền giật bắn mình! Kẻ có thể giả truyền chiếu thư dưới pháp độ nghiêm ngặt của nước Tần và trước mặt Tần Huệ vương thâm trầm quyền mưu, tuyệt đối không phải nhân vật bình thường! Chuyện khó tin như vậy, có thể là ai?

Nghĩ đi nghĩ lại, răng Trương Nghi cắn chặt kêu kèn kẹt: "Muội muội! Đi!"

"Điên rồi!" Doanh Hoa hất tay Trương Nghi ra cười: "Đi người trần à, quần áo cũng không mặc được?"

Trương Nghi không nói hai lời, cởi trường bào của mình ra trùm lên người Doanh Hoa, lại thắt một chiếc đai lưng lên eo Doanh Hoa: "Đi. Đi gặp Tư Mã Thác, lúc này không thể thiếu ông ấy!" Doanh Hoa cười khúc khích: "Loại mật sự này chàng không làm được đâu, vụng về lắm, nghe ta đây." Nói xong, nàng thoáng chốc đã biến mất, trong nháy mắt, lại mỉm cười quay lại, đã là một thân y phục bó sát màu đen, lại lanh lẹ lột bỏ mũ cao áo trong của Trương Nghi, đổi cho chàng một bộ y phục ngắn màu đen, còn khoác thêm một chiếc mặt nạ vải đen! Trương Nghi cười: "Việc công làm theo lối công, ra vào cửa lớn, nàng làm như đi trộm thế này, ngược lại dễ xảy ra chuyện đấy." Doanh Hoa cười: "Chàng thì đường đường chính chính, hiện tại ngay cả phố Vương cũng không ra nổi đâu, kẻ mưu đồ tất có ba mắt, hiểu không?" Trương Nghi không tranh luận nữa, nhưng cười nói: "Ta không biết thuật bay, cứ thế mà ra ngoài sao?" Doanh Hoa nói: "Đừng nói nữa, theo ta là được." Nói đoạn, cơ thể xoay một vòng, một tảng đá lớn dưới chân liền ầm ầm di chuyển, một miệng hang đột nhiên hiện ra! Trương Nghi kinh ngạc tặc lưỡi: "Chà! Sao ở đây lại có địa đạo?!" Doanh Hoa nói: "Lát nữa rồi nói, đi thôi." Nàng kéo Trương Nghi xuống miệng hang, tảng đá lớn trên mặt đất lại ầm ầm đóng lại.

Một lát sau, hai người ngoi lên mặt đất, Trương Nghi nhìn lại, hóa ra là một mảnh vườn cỏ! Doanh Hoa nói nhỏ: "Đây chính là hậu viên của Tư Mã Thác." Trương Nghi trong lòng càng kinh ngạc, nhưng miệng không nói gì nữa, chỉ theo Doanh Hoa chạy liên tục trong bóng cây. Đến sân viện, Doanh Hoa một tay ôm lấy Trương Nghi, liền bay lên mái nhà, hai ba lần lướt đi, đã đến vị trí có ánh đèn ở giữa sân, chính là bên ngoài thư phòng Tư Mã Thác. Doanh Hoa thì thầm bên tai Trương Nghi: "Chàng vào nói chuyện, ta thủ bên ngoài, trước hừng đông phải đi." Nói đoạn, nàng lay động trên người Trương Nghi, bộ y phục ngắn bằng vải đen của Trương Nghi bỗng thần kỳ biến thành một chiếc trường bào màu đen, giống hệt với Trương Nghi phong thái ngày thường!

Trương Nghi bước vào thư phòng, Doanh Hoa trong bóng cây nghe thấy tiếng cười kinh ngạc của Tư Mã Thác, cho đến khi lầu thành đánh dấu thời khắc đen tối nhất của canh năm, Trương Nghi mới bước ra. Doanh Hoa không nói hai lời, kéo Trương Nghi bay khỏi sân viện, xuống địa đạo, khi bầu trời lộ ra màu trắng bụng cá, hai người vừa vặn về đến phủ. Nhìn lớp bùn đất bám đầy người và mặt mày lấm lem trong hang, Doanh Hoa cười đến nghiêng ngả.

Trương Nghi sầm mặt nói: "Cả đêm như con điên, chỉ biết cười! Có gì buồn cười?"

"Thừa tướng chui hang đất, mặt mày tro bụi, không buồn cười sao?"

Trương Nghi nhìn vào gương đồng, không khỏi cũng cười: "Nàng thử nói xem, cái địa đạo này là ai mở?"

Phi Vân đã dậy từ sớm, vừa kinh ngạc chê cười hai kẻ đi đêm bơ phờ lếch thếch, vừa lấy nước nóng cho hai người rửa mặt. Doanh Hoa dùng khăn mặt nóng lau mặt nói: "Năm xưa Hàm Dương xây thành, là Thương Yến và công sư Mặc gia cùng tổng quy hoạch. Hàm Dương cung và phủ đệ của các đại thần cốt cán đều có địa đạo thông nhau, sợ là một khi có đại chiến vây thành, quân thần khó liên lạc. Sau khi dời đô về Hàm Dương, Thương Yến thu phục Hà Tây, thế cục nước Tần thay đổi lớn, những địa đạo này không công khai nữa, chỉ giữ lại bản đồ địa đạo trong thư phòng vương thất. Khi mưu lập Hắc Băng Đài, Vương huynh giao bản đồ địa đạo cho ta, là để truyền tin mật. Đáng tiếc ta ngoài lần đầu đi dò đường ra, chưa bao giờ dùng tới, hôm nay cũng là lần đầu tiên đấy."

"Nói như vậy, chắc chắn cũng có địa đạo thông ra ngoài thành rồi?"

"Có chứ." Doanh Hoa cười: "Năm xưa ở Lũng Tây, người Tần già quần thảo với Nhung Địch mấy trăm năm, khắp núi đào toàn là hang động bí mật, cái dài tận mấy chục dặm, nếu không, tinh nhuệ sao có thể bảo toàn?"

Trương Nghi thở dài cười nói: "Xem ra, những người Tần già này quả thực có chút bí kỹ sinh tồn ứng biến, nhưng có thể giữ đến lúc cường thịnh, lại thật sự đáng quý! Nhìn sáu nước Sơn Đông xem, lúc đầu ai chẳng hung hãn? Nhưng giờ thì sao? Đồ vứt đi!" Nghe câu chửi tục của Trương Nghi, Doanh Hoa cười không dứt, Phi Vân đỏ mặt cười nói: "Chà—! Đại ca làm Thừa tướng này ngày càng thô lỗ." Trương Nghi lại cười: "Không thô không giải tỏa được, cơm đâu? Ăn nhanh thôi, ăn xong ngủ, ngủ dậy thì xuất thành." Phi Vân vội bưng đỉnh đĩa đến, Trương Nghi một đêm lao lực, đã đói cồn cào, cũng không nhường nhịn hai nàng, liền ăn ngấu nghiến! Vội vàng ăn xong, lên sập nằm xuống là ngủ ngay, tỉnh dậy, đã là giờ Ngọ mặt trời đứng bóng. Nhìn trời hãy còn sớm, Trương Nghi tắm nước lạnh một phen, áo rộng tóc xõa đến thư phòng, Doanh Hoa đã đợi ở thư phòng từ trước.

"Nàng đang đọc sách?" Nhìn Doanh Hoa đang thẫn thờ trước án sách, Trương Nghi cười.

"Không có hứng thú đó, ta đang xem bản đồ, tìm lối ra."

Trương Nghi chợt hiểu, vội vàng xúm lại xem xét. Trên án sách trải một tấm bản đồ lớn vuông ba thước, giấy da dê đã ố vàng, nhưng đường mực lại vô cùng rõ nét. Trương Nghi học vấn tạp nham, cũng coi như am hiểu sơ sơ thuật xây thành, ngắm nghía một hồi đã nhìn ra manh mối, thấy Doanh Hoa vẫn cau mày, bèn trêu chọc cười: "Đồ ngốc, có nhìn nữa cũng vô ích." Doanh Hoa đỏ mặt cười: "Chàng mới là đồ ngốc! Ở đây, ta nghĩ mãi không ra, cái lối ra này là nơi nào?" Trương Nghi ngắm nghía một hồi, chỉ vào bản đồ nói: "Đây là Nam Sơn, đây là Vị Thủy, đây là Bắc Phản, còn miệng hang này ư? Đúng rồi, Phong Thủy nam cương, Tùng Lâm Nguyên." Doanh Hoa mừng rỡ cười: "Phong Thủy Tùng Lâm Nguyên, thật tốt! Biệt cung đang ở ngay đó."

Trương Nghi cười ha hả: "Lối vào thì sao? Tốt nhất là ở trong thành."

"Đúng là đồ ngốc!" Doanh Hoa vỗ bàn cười: "Địa đạo nối liền, đêm qua ở đó là có thể vào rồi."

Nghe nói lối vào ngay trong phủ, Trương Nghi liên tục kêu "Ý trời ý trời", bèn sắp xếp vài món đồ, nói với Doanh Hoa: "Cuối giờ Ngọ, nên đi thôi." Doanh Hoa cũng thu xếp một phen, hai người liền đến dưới đình đá đêm qua, lặng lẽ vào địa đạo, khoảng nửa canh giờ sau thì ra khỏi địa đạo, trước mặt lại là một dải nước lớn sóng nước cuồn cuộn, đối diện lại là rừng thông mịt mù vô tận, che khuất những mảnh tường đổ vách nát của hai tòa thành cổ đang lặng lẽ nhìn nhau trong gió, lại thêm vài phần tiêu điều bi tráng.

Nước này, chính là Phong Thủy danh tiếng lẫy lừng. Phong Thủy hợp lưu với Vị Thủy ở phía tây thành Hàm Dương, tuy là chi lưu của Vị Thủy, nhưng cũng là danh thủy của thiên hạ. Sở dĩ gọi là danh thủy, là vì hai bên bờ Phong Thủy là vùng trung tâm văn minh của người Chu. Hai tòa tường đổ vách nát xa xa nhìn nhau kia, chính là di chỉ của Phong Kinh và Hạo Kinh năm xưa. Hơn ba trăm năm trước, nội loạn nhà Chu, Khuyển Nhung dưới sự dẫn dắt của quyền thần nhà Chu tiến vào Quan Trung, giết Chu U Vương, cướp đoạt toàn bộ của cải người Chu tích lũy, đốt cháy hai tòa đô thành vĩ đại nhất của người Chu – Phong Kinh Hạo Kinh, biến bình nguyên Vị Thủy phì nhiêu thành phế tích hoang tàn! Chính trận đại loạn hiếm thấy từ ngàn đời này, mới dẫn đến câu chuyện bi tráng về việc Chu Thái tử (sau này là Chu Bình Vương) lặn lội ngàn dặm vào Lũng Tây, năm vạn tinh kỵ bộ tộc Tần đông tiến cần vương. Người Chu dời đô sang Lạc Dương, liền phong toàn bộ vùng đất căn cơ cho người Tần đã cứu vãn nhà Chu. Người Tần tuy cần cù trầm trọng, lúc mới phong quốc lại không giỏi làm ruộng, thêm vào đó chư hầu Xuân Thu tranh đoạt gay gắt, thế mà không rảnh tay sửa chữa cũng không đủ sức tận dụng hai tòa thành vĩ đại còn sót lại này, năm này qua năm khác, Phong Kinh Hạo Kinh bị bụi phủ lấp, bị dòng thời gian dài dặc bào mòn thành phế tích thực sự!

Kỳ lạ là, trên hai mảnh phế tích tường đổ vách nát này, lại chẳng biết từ năm nào, lại mọc lên những cánh rừng tùng bách lớn, mịt mù xanh thẳm che phủ toàn bộ các gò cao! Người Tần già nói, đó là trời cao dùng lễ nghi long trọng nhất, an táng hai tòa kinh thành Thiên tử này. Sau đó, người Tần bèn gọi vùng núi này là Tùng Lâm Nguyên. Khi Thương Yến xây Hàm Dương, liền xây một biệt cung nhỏ trong Tùng Lâm Nguyên cách Hàm Dương một dải nước, gọi là Chương Đài, người nước bèn gọi là Chương Đài cung. Xét thực ra, Chương Đài cung cũng là một tòa thành nhỏ, mùa hè oi bức hay mùa thu săn bắn, quốc quân liền lưu lại đây một thời gian, vì cách Hàm Dương rất gần, thế là quốc quân thường xuyên ra khỏi thành đến đây ở vài ngày, một số cuộc hội đàm tiêu tốn thời gian lại cần thanh tĩnh, liền thường chọn ở nơi này.

"Bay qua sao?" Trương Nghi nhìn dòng sông sóng cuồn cuộn, lại nhìn rừng thông mịt mù bên bờ đối diện.

"Đừng vội." Doanh Hoa nhìn quanh: "Chắc là có người đón."

Lời nói vừa dứt, liền nghe tiếng chèo trên bờ, từ trong bụi lau chèo ra một chiếc thuyền nhanh mui đen, một quân sĩ ở mũi thuyền đột ngột hỏi: "Có thẻ Ưng không?" Doanh Hoa giơ thẻ Ưng bằng tre trong tay: "Nhìn kỹ đây." Tiện tay vung lên, tấm thẻ tre lớn bằng bàn tay vù vù bay về phía mũi thuyền. Quân sĩ đón lấy giữa không trung, nhìn một cái liền nói: "Xin đại nhân đi sang trái trăm bước, lên thuyền từ bến." Doanh Hoa cười: "Không cần, giữ vững mũi thuyền là được." Nói đoạn ôm lấy eo Trương Nghi, thân hình lóe lên, hai người liền nhảy lên không trung, vững vàng đứng trên mũi thuyền. Quân sĩ chắp tay nói: "Xin đại nhân vào khoang ngồi." Doanh Hoa ra hiệu bằng mắt với Trương Nghi, hai người bèn vào khoang thuyền nhỏ dưới mui đen. Chỉ nghe quân sĩ dậm chân một cái, thuyền mui đen liền lao đi như tên bắn về phía đối diện.

Trong chốc lát, chiếc thuyền nhỏ đã cập bờ. Quân sĩ dẫn hai người lên bờ, vào rừng thông, ở trước một cổng đá bàn giao cho một vị Thiên phu trưởng, quân sĩ liền quay người đi. Thiên phu trưởng dẫn hai người vào sâu trong rừng thông, qua một đoạn quanh co, cuối cùng nhìn thấy một tòa thành được xây bằng những phiến đá trắng. Thành xây trên một gò núi, tuy không lớn, nhưng trong rừng thông xanh thẳm này lại vô cùng uy thế! Đi theo những bậc thang đá trắng lên đài, vị Thiên phu trưởng đó lại đi mất. Cánh cổng đá dày không có binh sĩ canh giữ, bỗng ầm ầm tự động trượt mở.

Một lão nội thị tóc bạc trắng bước ra, im lặng vẫy vẫy tay, liền dẫn hai người đi vào. Trương Nghi không quay đầu lại, nhưng nghe thấy cánh cổng đá sau lưng lại ầm ầm đóng lại. Một cách khó hiểu, lòng chàng thắt lại một cái, cảm thấy rùng mình chưa từng có. Nhìn bên ngoài, tòa thành tuy uy thế lẫy lừng, bên trong lại không lớn, giống như một sân viện sáu lớp trong thành Hàm Dương. Qua vài dãy hành lang quanh co, liền đến trước một túp lều tranh cô quạnh nằm sâu trong "sân viện", trước lều là một bãi cỏ, một rừng trúc, một hồ nước biếc, trông cứ như chốn điền viên thâm cốc của đệ tử Mặc gia vậy.

Doanh Hoa rướn người bên tai Trương Nghi khẽ cười nói: "Biết không? Đây là tiên quân Hiếu công đặc biệt xây dựng, gọi là Huyền Tư Uyển!"

"Huyền Tư Uyển?" Trương Nghi chợt hiểu gật đầu, mới hiểu ra đây là nơi ở mà Tần Hiếu công đặc biệt xây dựng để tưởng nhớ nữ đệ tử Mặc gia Huyền Kỳ, ngưỡng mộ Hiếu công, không khỏi cảm khái trong lòng, buột miệng thở dài một tiếng.

Lão nội thị đã từ trong lều tranh bước ra, nói với Doanh Hoa bằng giọng khàn đặc: "Xin công chúa đợi bên ao, Thừa tướng theo ta." liền dẫn Trương Nghi bước vào lều tranh. Doanh Hoa nhìn quanh một hồi, lại đi đến rừng trúc bên bãi cỏ.

Vào đến lều tranh, Trương Nghi kinh ngạc đến mức không nói nên lời – trong lều rèm che bốn phía, trên sập tre trong bóng tối dựa nghiêng một lão già tóc râu trắng như tuyết, gầy gò như củi khô! Tuy đã nghe Doanh Hoa kể về tình trạng của Tần Huệ vương, nhưng tận mắt chứng kiến, Trương Nghi vẫn cảm thấy chấn động cực lớn, trong lúc nhất thời không kìm lòng được, kêu khóc một tiếng: "Quân thượng..." liền nhào tới quỳ trước sập của Tần Huệ vương!

"Thừa tướng..." Tần Huệ vương cũng nước mắt lưng tròng, cố vùng vẫy muốn dậy, nhưng lại ngã nằm xuống sập, thở dốc hồi lâu, nói bằng giọng khàn khàn: "Đây cũng là ý trời... Xa liệt Thương quân, Doanh Tứ bất lương, rốt cuộc rơi vào kết cục này..."

"Quân thượng, đừng tự trách quá mức." Trương Nghi nghẹn ngào: "Thời thế thế thời, đã là chuyện năm xưa. Quân thượng cảnh giác phấn đấu, tuân thủ nghiêm ngặt pháp chế Thương quân, khai phá cương thổ Đại Tần, khiến Tần thành cường quốc độc nhất thiên hạ, trên có thể đối với thần linh trời xanh, giữa có thể đối với xã tắc tổ tông, dưới có thể đối với con dân nước Tần, công nghiệp huy hoàng, có gì mà thẹn chứ?"

"Thiên mệnh là vậy!" Tần Huệ vương thở dài một tiếng thật dài: "Doanh Tứ ngày chẳng còn nhiều, có mấy việc, cần phải nói rõ với Thừa tướng."

"Quân thượng có chiếu mệnh, Trương Nghi tất tận trung dốc sức."

Tần Huệ vương gắng gượng ngồi thẳng dậy, chậm rãi nặng nề dặn dò Trương Nghi vài việc, đều liên quan đến chuyện kế vị của Thái tử, nghe mà Trương Nghi vô cùng bất an.

Tần Huệ vương chỉ có hai con trai, trưởng tử Doanh Đãng, thứ tử Doanh Tắc. Doanh Đãng là con của Tần Huệ vương với một phi tần Hồ nữ sau khi trở về Hàm Dương năm xưa, người Hồ nữ đó sau khi sinh Doanh Đãng liền trở về thảo nguyên, không bao giờ quay lại nữa. Doanh Đãng này thiên phú cực cao, tráng mạnh khác thường, có sở thích mãnh liệt với việc quân sự và võ đạo. Ban đầu, Tần Huệ vương rất an ủi trước sự dũng mãnh cương cường của Doanh Đãng, chiến quốc đại tranh, tinh thần thượng võ của một quân vương thường chính là ý chí hừng hực của một đất nước vậy. Nhưng về sau, Tần Huệ vương dần dần không còn sự an ủi đó nữa. Nói ra thì chuyện đều không lớn, nhưng sự phù phiếm đáng kinh ngạc mà Doanh Đãng thường biểu lộ, lại khiến Tần Huệ vương bất an. Trước khi tòng quân, trong hai năm Doanh Đãng đuổi đi ba thầy kiếm thuật, đuổi đi sáu thầy đấu kỹ, lý do đều là thầy đánh không lại nó! Đến khi đọc sách, Doanh Đãng cũng đọc qua là nhớ, tranh luận khiến vài thầy giáo cứng họng, thế là cũng bị đuổi đi từng người một. Tần Huệ vương mấy lần có ý định, muốn mời Trương Nghi kiêm làm Thái phó dạy dỗ Thái tử, đáng tiếc việc tung hoành quá lớn, Trương Nghi quay cuồng giữa sáu nước như đèn cù, đã mệt phờ cả người, làm sao có thể phân tâm?

Về sau, Tần Huệ vương phát hiện ra Cam Mậu, kỳ tài này. Cam Mậu vốn là danh sĩ Hạ Thái, học không thầy cố định, tự xưng "thầy theo trăm nhà, tự thành một nhà", lại kiêm thông hiểu võ đạo binh gia, tinh thông thuật tranh luận, nên danh tiếng lẫy lừng giữa Bắc Sở Nam Ngụy. Lúc Trương Nghi bôn ba giữa sáu nước Sơn Đông, Cam Mậu đến nước Tần, Trưu Lật Tật liền tiến cử ông cho Tần Huệ vương. Sau một hồi trò chuyện dài, Tần Huệ vương cảm thấy tài năng của Cam Mậu quả thực hiếm có, liền bổ nhiệm làm Hữu trưởng sử, cũng chính là phó của Trưởng sử. Do Trưởng sử là đại thần mật vụ thường trú vương cung, Tần Huệ vương liền có cơ hội thường xuyên quan sát Cam Mậu. Hễ có đại sự nghi nan, Tần Huệ vương luôn cố ý vô tình trò chuyện phiếm với Cam Mậu, muốn xem kiến thức của Cam Mậu. Lúc Tư Mã Thác đem quân ra Ba Thục, Tần Huệ vương liền cố ý trưng cầu phương lược trị Thục của Cam Mậu, Cam Mậu nói hai câu: "Giảm bớt vương quyền trị quyền của Ba Thục, lập vương quyền tướng quyền của người Tần." Tần Huệ vương luôn cảm thấy phương lược này không sâu không thấu, nhưng sau đó cũng làm theo. Khoảng vài tháng, Tần Huệ vương đối với Cam Mậu liền có một lời bình: "Không có đại lược, nhiều cơ biến, văn võ đều thông, tài năng đáng dùng." Tư Mã Thác rút quân trở về, Tần Huệ vương liền mệnh Cam Mậu làm thầy của Doanh Đãng, nhưng lại không ban tước vị Thái phó cho Cam Mậu.

Tần Huệ vương muốn xem, Cam Mậu có thể gây ảnh hưởng đến Doanh Đãng hay không? Điều khiến Tần Huệ vương bất ngờ là, sau mấy lần giảng sách, Doanh Đãng lại rất hợp ý Cam Mậu, mấy lần đến chỗ phụ vương tạ ơn, và thúc giục phụ vương sớm ban tước Thái phó cho Cam Mậu!

Thế nhưng Tần Huệ vương lúc này lại thấp thỏm. Vốn nghĩ mình đang thời tráng niên, có thể dần dần tiêu mòn khí bạo ngược phù phiếm của Doanh Đãng, giống như phụ thân Hiếu công năm xưa làm với mình, rèn luyện một vương tử phù phiếm thành quân vương khí độ trầm ổn, nhưng giờ đây mắc bệnh lạ, rõ ràng là ngày chẳng còn nhiều, nên đối với việc Doanh Đãng kế vị có rất nhiều lo lắng. Sự quật khởi của Đại Tần gian nan nhường nào? Nếu không cẩn thận giao vào tay đứa con tồi, có mặt mũi nào đi gặp liệt tổ liệt tông?

Trong nỗi lo lắng, Tần Huệ vương nhớ đến thứ tử Doanh Tắc. Doanh Tắc tuy nhỏ hơn Doanh Đãng rất nhiều, mới chỉ mười lăm tuổi, nhưng lại là một thiếu niên có khí độ vô cùng trầm ổn. Các lão nội thị và lão cung nữ đều nói, Doanh Tắc đơn giản là giống hệt đại phụ Hiếu công năm xưa vậy! Tần Huệ vương tuy rất yêu thương đứa con trai do mỹ nhân nước Sở sinh ra này, nhưng luôn cảm thấy nó thiếu một chút cương cường, thêm một chút trầm tĩnh. Để nuôi dưỡng sự mạnh mẽ kiên định của đứa con út này, khi Trương Nghi đề xuất cử đặc sứ thường trú cho nước Yến đang đầy rẫy nguy cơ, Tần Huệ vương liền phái thiếu niên vương tử này đi. Mẹ của Doanh Tắc không yên tâm con trai thiếu niên ở lâu nơi đất khách, liền kiên trì đi theo con trai đến nước Yến. Tần Huệ vương rất muốn triệu hồi Doanh Tắc, nhưng lại có một nỗi lo khác: Doanh Tắc còn trẻ, một khi về Tần sẽ rơi vào vòng tranh đấu, trong đủ loại dấu vết, Tần Huệ vương đã nhận ra mình không thể kiểm soát các chi tiết quyền lực, đã không còn sức bảo vệ đứa con út này vạn nhất trước khi cánh chim đủ lông đủ cánh, nếu kế vị không thành lại gặp bất trắc, chẳng phải là hỏng bét sao? Hơn nữa, Doanh Tắc Doanh Đãng mỗi người có sở trường sở đoản, Doanh Tắc liệu có nhất định mạnh hơn Doanh Đãng, Tần Huệ vương còn thật sự khó mà nhìn ra từ thiếu niên thiếu kinh nghiệm này, suy đi tính lại, Tần Huệ vương thế mà khó lòng quyết đoán.

"Thừa tướng à," Tần Huệ vương nói đứt quãng suốt nửa canh giờ, cuối cùng thở dốc nhìn chăm chú Trương Nghi: "Ngươi lập đại kế cho nước Tần, ngươi nói xem, Doanh Đãng, Doanh Tắc, ai ưu ai kém? Nên sắp đặt thế nào? Thái phó của Cam Mậu, có nên công khai ban cho... thời gian chẳng còn nhiều, Thừa tướng đừng ngại nói thẳng."

Trương Nghi tim đập thình thịch, im lặng hồi lâu. Tuy là Thừa tướng nước Tần, nhưng Trương Nghi bôn ba ngoại sự đã lâu, đối với cung đình Hàm Dương từ trước đến nay không biết rõ chi tiết, cũng thiếu suy nghĩ, có lẽ cũng do không am hiểu việc này. Có một lần nói đùa, Doanh Hoa từng nói chàng là "tài năng dưới ánh đèn, dưới đèn thì tối", Trương Nghi lại cười ha hả: "Đại tài từ xưa, ai không phải dưới đèn thì tối? Thương quân không phải sao? Ngô Khởi không phải sao?" Doanh Hoa bèn cười: "Chàng muốn tối thì tối, ta không tối thì bảo vệ chàng." Trương Nghi lại ngạo nghễ cười: "Dẫu dưới đèn có tối, cũng nhận ra được quỷ kế, tự bảo vệ là đủ, cần gì tiểu nữ tử hộ thân?"

Hôm nay nghe xong lời Tần Huệ vương kể, Trương Nghi thực sự cảm thấy mình "dưới đèn thì tối", trong lòng toàn là sự tung hoành bảy nước, bang giao xoay xở, đến cuối cùng, đối với sự thay đổi của triều cục Hàm Dương, thế mà lại không rõ bằng sự thay đổi của triều cục sáu nước Sơn Đông! Điều quan trọng nhất, chính là vào Tần hơn hai mươi năm, không biết gì về hai vị vương tử; bí mật của Tư Mã Thác mình không biết, những bí mật mà Tần Huệ vương nói này lại càng chưa từng nghe thấy; thậm chí hơn thế, Cam Mậu còn là nhân tài do mình vào Sở phát hiện, mình thuyết phục Cam Mậu vào Tần, và ủy thác Trưu Lật Tật tiến cử Cam Mậu với Tần Vương, đến cuối cùng, Cam Mậu trở thành thầy Thái tử, mình thế mà còn ngơ ngác! Nếu không phải rất hợp ý với Tư Mã Thác, Tần Huệ vương cũng tin tưởng mình tuyệt đối, rất có khả năng cuối cùng mình sẽ bị loại một cách khó hiểu, còn là mơ mơ màng màng.

Trong lúc suy tư, Trương Nghi đã toát mồ hôi lạnh. Dẫu vậy, tài cơ biến của Trương Nghi, dù sao cũng là vô song thiên hạ. Trong cơn nghẹn ngào im lặng, chàng đã hiểu rõ một sự thật căn bản: Kẻ thâm trầm quyền mưu như Tần Huệ vương, đối với hai đứa con trai của mình còn khó chọn lựa, bản thân càng không thể nói rõ; lúc này, điều Tần Huệ vương cần nhất, không phải là đối sách, mà là lòng trung thành; không có đối sách hay nhất cũng không sao, không có lòng trung thành mới là bước đi nguy hiểm! Ở thời điểm then chốt giao tiếp quyền lực, quân vương tỉnh táo có tài thường là kẻ lạnh lùng nhất.

"Quân thượng đừng lo lắng," lau nước mắt, Trương Nghi cuối cùng cũng lên tiếng: "Chuyện Thái tử tuy cấp bách, nhưng khó lòng lập tức quyết đoán. Thần và hai vị vương tử vốn không qua lại, khó phân cao thấp, thật sự không có mưu lược cao minh để dâng lên quân thượng. Thương quân có lời, đại sự không dựa vào mưu chúng, mà dựa vào sự độc đoán của minh chủ. Chuyện Thái tử là đại sự, còn cần quân thượng minh đoạn quyết định, mới có thể vạn toàn. Thần là Thừa tướng, tin tưởng sâu sắc quân thượng suy nghĩ sâu xa, chỉ tuân theo quyết định của quân thượng. Quân thượng chỉ cần có quyết đoán, thần sẽ xông pha nước sôi lửa bỏng, chết cũng không hối tiếc! Hết sức bảo toàn để nước Tần không rơi vào nội loạn."

Tần Huệ vương thở dài một tiếng thật dài, dường như tinh thần khá hơn nhiều: "Thừa tướng à, ngươi nói xem, sau Tư Mã Thác, nước Tần còn có người làm Thượng tướng quân không?"

Câu hỏi này đột ngột vô cùng, Trương Nghi trong lòng kinh ngạc, thận trọng đáp: "Những năm gần đây thần lơ là việc binh, vẫn chưa phát hiện ra người tài năng xứng làm Thượng tướng quân." Trong lòng còn một câu, "Thượng tướng quân đang thời tráng niên, quân thượng lo gì?", nhưng lại nuốt chửng vào trong.

"Tư Mã Thác, già rồi." Tần Huệ vương thở dài một tiếng: "Ngươi thấy, việc binh của Cam Mậu thế nào?"

"Thần thấy, Trưu Lật Tật vẫn có tài binh gia." Trương Nghi thế mà buột miệng nói ra một nhân vật vương tộc quen thuộc, ngay cả bản thân cũng cảm thấy bất ngờ.

Tần Huệ vương chợt hiểu cười: "Đúng rồi, Trưu Lật Tật cũng là lương tướng, sao lại quên mất?" Thở dốc một hồi lại nói: "Thừa tướng à, nghe nói, ngươi có một nữ bộc, rất đáng yêu."

Lại là một câu hỏi đột ngột! Trương Nghi lập tức đáp lại rõ ràng: "Khởi bẩm quân thượng: Nữ bộc Phi Vân, là do gia mẫu ban cho, trung tâm không hai, linh hoạt đa năng, đúng là gia lão trong phủ của thần." Câu trả lời dường như đã có sẵn trong lòng vậy.

"Tốt. Có một nữ tổng quản như vậy, cũng là ý trời. Thừa tướng à, ngươi không có ý định kết hôn sao?"

"Thần tạ ơn Quân thượng quan tâm." Trương Nghi cúi mình hành đại lễ trước, liền lập tức tiếp lời: "Thần muốn cầu hôn công chúa đã lâu, đáng tiếc việc quá bận rộn, thế mà kéo dài đến tận hôm nay. Hôm nay thần xin Quân thượng: Ân chuẩn cho thần và công chúa Doanh Hoa kết hôn ngay."

"Tốt!" Tần Huệ vương thế mà vỗ tay cười một lúc: "Thừa tướng có ý này, bản vương sao lại không chuẩn? Một tháng sau, ngươi và Hoa muội kết hôn. Chỉ mong là, ta cũng có thể đi uống một chén rượu mừng..."

Nhìn lão già gầy gò như củi khô nước mắt lưng tròng, trước mắt Trương Nghi thoáng hiện lên vẻ oai phong lẫm liệt của Tần Huệ vương giả trang thành đại thương nhân người Hồ để tìm kiếm mình năm xưa, không khỏi vô cùng cảm động, nghẹn ngào bi thương nói: "Quân thượng sao lại nói lời này? Trương Nghi suy nghĩ một cách, có lẽ có thể khiến Quân thượng hồi phục như thường."

"Ồ——?" Trong mắt Tần Huệ vương tỏa sáng rạng rỡ, đột ngột ngồi dậy từ trên sập: "Thừa tướng có cách gì?!"

"Vùng biển Yến, Tề, tìm kiếm phương sĩ." Trương Nghi nói ra suy nghĩ sau khi trò chuyện cùng Doanh Hoa đêm qua.

"Ngươi, tin lời phương sĩ?" Tần Huệ vương lại kinh ngạc.

"Dựa vào học vấn của thần, vốn không tin quỷ thần phương sĩ." Trương Nghi thản nhiên nói: "Thế nhưng, phương sĩ hành đạo khắp thiên hạ, cũng tuyệt đối không phải là ngẫu nhiên. Chữa trị bệnh lạ khó khăn, chính là gốc rễ sự thịnh hành của phương sĩ. Thiên hạ rộng lớn, dẫu là thánh hiền, cũng không thể cùng tận huyền bí tạo hóa. Nho gia không nói về quái lực loạn thần, Mặc gia lại kính trời minh quỷ. Nhân giả kiến nhân, trí giả kiến trí, lại cần gì dựa vào lời của một nhà, mà phủ định phương sĩ hoàn toàn? Trương Nghi thấy rằng, chỉ cần có thể vì ta mà dùng, đó chính là thuật có ích. Quân thượng đừng nên lấy tâm chính đạo trị quốc của Pháp gia, mà từ chối phương sĩ một cách dứt khoát, chi bằng thử xem sao, có lẽ có thể đạt được hiệu quả lớn."

Tần Huệ vương không khỏi im lặng. Lời phương sĩ, lão thái y đã từng nhắc đến, chỉ là Tần Huệ vương xưa nay bình dị, không tin những kẻ quỷ thần hư ảo này, trong lòng giữ suy nghĩ thà chết cũng không để thiên hạ triều đình cười chê, nên chưa từng nhắc đến phương sĩ. Trương Nghi nói ra, lại khiến Tần Huệ vương chấn động không ngờ tới! Một là học vấn Trương Nghi tạp nham, kiến thức phi phàm; hai là Trương Nghi xưa nay không câu nệ thành kiến, lấy hiệu quả thực tế làm tôn chỉ, do chàng nói ra, Tần Huệ vương liền tin không phải là lời hư ảo hoang đường; ba là Trương Nghi hiểu rõ nơi Tần Huệ vương băn khoăn, lời nói thấu đáo, lý lẽ rõ ràng. Trương Nghi đề ra được, cho thấy phương sĩ cũng không hẳn là hoàn toàn hư vô! Huống chi, Trương Nghi danh tiếng lẫy lừng có động thái này, Tần Huệ vương chấp nhận phương sĩ liền có một lý do chắc chắn nhất, dẫu không có hiệu quả, thiên hạ chê trách cũng đã có Trương Nghi đi trước, với tài năng của Trương Nghi, không lo không có lời hùng biện cho việc phương sĩ trị bệnh.

"Thừa tướng nói vậy, thì thử xem sao." Cuối cùng, Tần Huệ vương lẩm bẩm một câu.

Đột nhiên, một trận tiếng trống đùng đùng, giọng nói chói tai của lão nội thị vang lên từ ngoài lều tranh: "Mộ cổ ba mươi sáu –! Trăng lên đầu Phong Thủy –!" Trương Nghi vừa sững sờ, liền thấy Tần Huệ vương cười ha hả một tràng, từ sập ngồi nhảy vọt xuống, tóc bạc bay múa cười hét khàn đặc: "Ngươi! Ngươi là người nào? Quen mắt thế, a ha ha ha ha!" liền xông ra ngoài lều tranh, cười lớn chạy vòng quanh trên bãi cỏ!

Doanh Hoa đột nhiên hiện thân từ rừng trúc, sững sờ đứng đó, nhìn các nội thị đứng thành một vòng tròn lớn quanh bãi cỏ, cảnh giác nhìn lão già đang điên cuồng chạy, đột nhiên bật khóc nức nở... Trương Nghi lặng lẽ bước ra khỏi lều tranh, đỡ Doanh Hoa dậy nói nhỏ: "Đi thôi, muộn thì sợ là không ra khỏi Tùng Lâm Nguyên được."

Trở về Hàm Dương, đã là canh hai, hai người thế mà đều không chút buồn ngủ. Trương Nghi đi đi lại lại không ngừng trong thư phòng, Doanh Hoa lại chỉ lặng lẽ lau nước mắt, hoàn toàn không còn vẻ cười nói anh tuấn thường ngày, bầu không khí nặng nề đến mức khiến người ta nghẹt thở. Dù hai người đối với căn bệnh lạ của Tần Huệ vương mỗi người có một suy đoán, nhưng hôm nay tận mắt chứng kiến, vẫn không khác gì sét đánh ngang tai, kinh tâm động phách! Doanh Hoa ngay cả đám tang cha già cũng không khóc, vậy mà dọc đường nước mắt như mưa, mềm nhũn dựa vào người Trương Nghi như một cục bông. Trương Nghi lại sắc mặt u ám, trong lòng nặng trĩu như đè một tảng đá lớn. Ngay khoảnh khắc đó, chàng có một dự cảm mãnh liệt – đại loạn sắp đến, nước Tần gặp đại nạn!

Chàng nghiền ngẫm lại toàn bộ cuộc đối thoại với Tần Huệ vương, luôn căng thẳng suy nghĩ con đường nên đi.

"Muội muội," Trương Nghi cuối cùng đứng yên trước mặt Doanh Hoa: "Huynh muội chúng ta phải tách ra hành sự rồi."

"Tách ra? Chàng đi đâu?"

"Ta đi nước Tề. Muội ở lại Hàm Dương."

"Tại sao? Chàng nói lý do ra xem nào." Doanh Hoa bỗng nhiên đứng dậy, giọng điệu lạnh lùng như dao.

Trương Nghi chợt hiểu, từ Tùng Lâm Nguyên về, vẫn chưa kịp nói với Doanh Hoa về tình cảnh gặp vua hôm nay, đột nhiên muốn tách ra, Doanh Hoa chắc chắn tưởng mình muốn bỏ trốn khỏi nước Tần! Không khỏi cười: "Ta đúng là hồ đồ, đến, nàng ngồi xuống, nghe ta nói." liền kể chi tiết trải qua với Tần Huệ vương ban ngày, cuối cùng nói: "Muốn dốc sức lực cuối cùng, muốn tìm cách chữa khỏi Quân thượng, thì phải đi nước Tề tìm kiếm phương sĩ. Nhưng ta lại không yên tâm Hàm Dương, nên mới nghĩ ra chủ ý phân công hành sự này."

"Ta ở Hàm Dương, làm được việc gì?" Doanh Hoa tuy đã hiểu, nhưng cuối cùng vẫn cau mày.

"Chỉ làm ba việc." Trương Nghi trịnh trọng nói: "Thứ nhất, nhân danh ta hội đàm với Tư Mã Thác, yêu cầu ông ấy giữ vững đại thế Hàm Dương trước khi ta quay về. Tư Mã Thác đã nảy sinh tâm ý thoái ẩn, Quân thượng cũng đã sinh ý định thay thế Thượng tướng quân. Trong thời khắc tế nhị này, vừa không thể vạch trần tầng này, lại phải khiến Tư Mã Thác chấn chỉnh hành sự. Thứ hai, hỗ trợ Trưu Lật Tật xử lý tốt việc chính sự phủ Thừa tướng, điều quan trọng là giám sát chặt chẽ ấn tín Thừa tướng, hạn chế tối đa việc phát ban thư lệnh Thừa tướng. Thứ ba, khởi động Hắc Băng Đài, giám sát chặt chẽ Hàm Dương cung, ngầm bảo vệ Quân thượng."

Doanh Hoa không khỏi dãn mày cười: "Cũng khá đấy, ta cứ tưởng chàng cũng giống ta, mất phương hướng rồi chứ."

"Muội muội à, thời khắc nguy nan, Hàm Dương là gốc." Trương Nghi thở dài: "Muội ở Hàm Dương nền tảng sâu hơn ta, lại là thân phận mật vụ vương tộc, hành sự bí mật hiệu quả hơn ta. Nếu không, Trương Nghi sao nỡ tách khỏi nàng?"

"Biết rồi. Đại kế có chàng, ta mới yên tâm." Doanh Hoa ôm chặt Trương Nghi thấp giọng: "Chỉ là, hôm nay nhìn thấy Vương huynh phát bệnh, ta liền kinh hồn bạt vía, luôn nhớ đến hình dáng cha già năm xưa tự nhốt mình trong phòng tối, đáng sợ, chỉ muốn khóc..."

Trương Nghi ôm lấy đôi vai đang run rẩy của Doanh Hoa, vuốt ve mái tóc nàng, vỗ về vai lưng nàng: "Quân thượng có ác mộng, muội muội cũng có ác mộng, thực ra, người ta đều có ác mộng của riêng mình, ta cũng từng có, đó là vết sẹo cuộc đời tàn khốc khắc trong tim, có người có thể chữa trị loại vết thương này, có người lại không thể..."

"Có chàng, ta cũng có thể." Doanh Hoa ôm chặt, cười trong nước mắt đầy mặt.