Ngày hôm sau trời sáng, ba người để lại xe ngựa kỵ sĩ ở cửa núi, đi bộ vào thung lũng. Trương Nghi chân cẳng hơi bất tiện, Mạnh Thường quân và Xuân Thân quân đều nhất trí tán đồng để Doanh Hoa, Phi Vân đi cùng chăm sóc. Qua một đêm, tâm trạng Trương Nghi đã tốt hơn nhiều, nói cười vui vẻ như ngày thường, dọc đường cũng nhẹ nhàng hơn hẳn.

Men theo con suối trong thung lũng rẽ qua ba khúc cua, một ngọn núi cô độc sừng sững hiện ra trước mắt!

Ngọn núi cô độc này quả thực kỳ lạ, trong tiết trời đông mà cây cối vẫn xanh tươi, chim hót hoa thơm, một dòng thác tựa như ngọc treo ngang lưng chừng núi, trông chẳng khác nào một cây xanh chọc trời giữa dãy núi hoang sơ vàng vọt. Trương Nghi trầm trồ: "Núi này có dị tượng! Trang Tử nhất định ở trên ngọn núi này." Mạnh Thường quân cười: "Không sai, Trang Tử đang ở trong núi này." Xuân Thân quân cười nói: "Ồ, các vị đã biết rồi sao? Người nước Sở trong vòng trăm dặm quanh đây đều gọi ngọn núi này là núi Tiêu Dao đấy." Trương Nghi cười đáp: "Núi Tiêu Dao? Hay! Trang Tử đúng là có thiên "Tiêu Dao Du", đọc lên thực sự khiến người ta say mê." Mạnh Thường quân liền cao giọng ngâm nga: "Bắc Minh hữu ngư, kỳ danh viết Côn. Côn chi đại, bất tri kỳ kỷ thiên lý dã. Hóa nhi vi điểu, kỳ danh viết Bằng. Bằng chi bối, bất tri kỳ kỷ thiên lý dã. Nộ nhi phi, kỳ dực nhược thùy thiên chi vân..." Trương Nghi ngẩn ngơ cười: "Cảnh tượng thế này, nếu không phải thần mục vạn dặm, ngao du tám cõi thì không thể chạm tới, không phải ở trên đỉnh Côn Lôn cao vời vợi phía trên thiên vũ thì không thể lọt vào tầm mắt. Trang Tử, chẳng phải người thường, thực là tiên vậy." Xuân Thân quân không nhịn được cười lớn: "Ồ, Trương huynh giải thật hay! Chúng ta hãy đi xem vị tiên huynh này thôi. Đi, theo ta nào."

Từ một con đường mòn nhỏ như ruột dê leo lên ngọn núi cô độc, liền thấy trên sườn núi phía hướng dương có một ngôi nhà tranh, một làn khói bếp lững lờ trôi tan vào bầu trời xanh thẳm cao vời vợi. Lên đến một gò đất phía trước, mấy người nhìn thấy nhà tranh, nhưng đều kinh ngạc đứng sững lại—

Trên đống lửa lớn đốt bằng cành khô, treo một cái vạc gốm đen sì, còn có nửa con dê rừng nướng đỏ au. Một chàng trai trẻ tóc tai bù xù mặc áo vải ngồi trước đống lửa, lẳng lặng thêm củi khều lửa. Bên cạnh đống lửa, cỏ xanh mướt, một người phụ nữ khỏa thân nằm giữa rừng hoa! Nhìn kỹ lại, rừng hoa đó lại được đắp trên một lớp củi trắng tinh. Trước rừng hoa có một người khác đang ngồi, chiếc áo choàng vải thô đã không nhìn rõ màu sắc, mái tóc dài xõa vai bạc trắng rối bời. Bên cạnh ông ta đặt một vò rượu lớn, mùi rượu thoang thoảng theo gió bay đến. Dù chỉ nhìn từ phía sau cũng có thể thấy, ông đang gõ một cái chậu sành vỡ mà ngâm nga, tiếng ca du dương khàn đục kia không rõ là vui hay buồn, khiến mấy người nghe mà sững sờ:

Phương sinh phương tử hề

Phương tử phương sinh

Kỳ thủy nhi bản vô sinh hề

Vô sinh dã bản vô hình

Phi đồ vô hình dã bản vô khí hề

Tạp nhược hoảng hốt chi gian hĩ

Hình biến nhi hữu sinh hề

Tái biến nhi vi chi tử

Xuân thu đông hạ tứ thời hành hề

Tử vi đạt sinh

Bất vấn sinh chi sở dĩ vi

Bất vấn mệnh chi sở vô nại

Nhân dục miễn vi hình giả hề

Mạc như khí thế

Khí thế tắc vô lụy

Vô lụy tắc chính bình

Chính bình tắc dữ bỉ đạt sinh hề

Đạt sinh giả bất hủ hĩ!

"Phu nhân mất rồi, ông ta còn gõ chậu ca hát sao?" Doanh Hoa khẽ hỏi.

Trương Nghi lại thở dài một tiếng thật dài: "Tử vi đạt sinh, đại thay Trang Tử!"

Mạnh Thường quân hạ giọng: "Đến chậm một bước, phu nhân của Trang Tử đã đi rồi, chúng ta hãy ở lại đây bồi tế."

Người mặc áo vải tóc xõa ngân nga một tiếng cao vút, rồi đứng dậy, xách vò rượu tưới một vòng quanh rừng hoa, lại đổ hết rượu còn dư trong vò lên rừng hoa, giang rộng hai tay hô lớn về phía người phụ nữ khỏa thân giữa bụi hoa: "Phu nhân—, cuối cùng nàng cũng thoát khỏi nỗi khổ thế nhân, mọi sầu lo đều tan biến như gió rồi! Hãy vui vẻ ra đi, nàng đã hòa làm một với trời đất vạn vật rồi—!" Nói đoạn cúi mình thật sâu. Chàng trai trẻ bên đống lửa cầm một cành củi đang cháy rực, bước tới đưa cho ông.

Người áo vải giơ đuốc lên, từ tốn đưa về phía lớp củi dưới rừng hoa. Một chùm lửa bùng lên, dần dần, củi cháy bùng, rừng hoa bắt đầu cháy, ngọn lửa hung hãn nuốt chửng rừng hoa, nuốt chửng người phụ nữ khỏa thân đang lặng lẽ ngủ say. Người áo vải lặng lẽ đứng nhìn trước làn khói lửa đang bay theo gió, không khóc, không cười, cho đến khi ngọn lửa hung hãn hóa thành làn khói xanh nhạt.

"Á—! Ông ta lại đem thiêu phu nhân..." Phi Vân kinh hãi giật nảy mình.

Trương Nghi hạ giọng: "Đây gọi là hỏa táng, Mặc Tử đại sư cũng thăng thiên như thế này."

"Ồ Mạnh Thường quân," Xuân Thân quân khẽ kêu lên: "Ông ta định đi rồi? Ngài xem!"

Chỉ thấy người áo vải từ trong nhà tranh bước ra, trên lưng mang một gói hành lý vải xanh, tay cầm một cây gậy trúc xanh biếc. Chàng trai trẻ bên đống lửa cười quỳ trước mặt người áo vải: "Thầy, thầy thực sự muốn đi một mình sao?" Người áo vải cười: "Lận Thả à, con có việc con cần làm, hà tất phải chấp vào hình tích giữa đường?" Chàng trai trẻ cười: "Thầy, thầy không sợ Lận Thả đuổi theo thầy sao?" Người áo vải cười: "Phương khả phương bất khả, phương bất khả phương khả, dục thị kỳ sở phi, nhi phi kỳ sở thị, ngô khước hà dĩ tri chi?" Chàng trai trẻ cung kính dập đầu ba lạy, giọng nghẹn ngào: "Thầy, bảo trọng."

Người áo vải cười lớn mà đi, dọc đường ngâm nga theo gió vọng lại: "Phong khởi bắc phương, tại thượng phảng phất, thiên kỳ vận hồ, lục cực ngũ thường..."

"Ồ Mạnh Thường quân, ta đi đuổi theo ông ta về đây!" Xuân Thân quân sải bước vội vã, đi đuổi theo người áo vải.

Chàng trai trẻ trước nhà tranh lại chặn trước mặt, lau mắt đẫm lệ cười nói: "Xuân Thân quân, vô ích thôi, lòng thầy đã đi từ lâu rồi." Xuân Thân quân đứng khựng lại, dậm chân than dài một tiếng, hướng về phía đường núi gọi vọng theo: "Trang Chu huynh—! Chúng đệ đợi huynh—!"

Gió thung lũng hiu hiu, một tràng cười vang vọng trong núi vắng, cuối cùng dần dần xa đi.

Trương Nghi cứ lặng lẽ đứng đó, trong lòng trống rỗng. Mạnh Thường quân cười: "Trương huynh à, đi xem Lận Thả đi, Trang Tử đến cả cậu học trò duy nhất này cũng bỏ lại rồi." Đến trước nhà tranh, chàng trai trẻ cười khổ: "Mạnh Thường quân, ta vẫn không giữ được thầy." Mạnh Thường quân thở dài: "Lận Thả à, tiên sinh đi rồi, con đến Tắc Hạ Học Cung đi." Lận Thả lắc đầu: "Không, con phải sắp xếp lại văn cảo của thầy." Xuân Thân quân cười: "Ồ Lận Thả, con đúng là hồ đồ rồi. Mạnh Thường quân mời con đến Tắc Hạ Học Cung là để con không phải lo chuyện cơm áo, tốt hơn cho việc sắp xếp văn cảo đấy." Lận Thả cười: "Rời khỏi núi Mông, núi Tiêu Dao này, sẽ không còn văn chương của thầy nữa."

"Thế là vì sao?" Mạnh Thường quân vô cùng kinh ngạc.

Lận Thả cười đáp: "Thầy căn bản không coi trọng văn chương, đi đến đâu tâm huyết dâng trào là viết lại một bài. Có cái khắc trên thân cây, có cái viết trên đá núi, có cái còn viết trên chậu gốm, có cái còn không biết viết ở đâu? Ngày nào con cũng phải tìm kiếm trong núi, có cái còn chưa chép xong nét chữ đã không nhìn rõ..."

"Á—! Ở đây có chữ!" Phi Vân đang đi dạo bên cạnh đột nhiên kinh ngạc kêu lên.

Mấy người đi qua xem, chỉ thấy trên một đoạn tre nửa khô héo khắc từng nét chữ rõ ràng! Lận Thả cười: "Đây là lúc sư mẫu bệnh nặng, thầy không thể đi xa, ngày nào cũng quanh quẩn ở đây khắc lại đấy." Mạnh Thường quân không nhịn được vừa đi dọc theo cây tre vừa đọc: "Thế chi sở quý đạo giả, thư dã. Thư bất quá ngữ, ngữ hữu quý dã. Ngữ chi sở quý giả, ý dã. Ý chi sở tùy, bất khả dĩ ngôn truyền dã. Nhi thế khước quý ngôn truyền thư. Thế tuy quý thư, ngã do bất túc quý dã, vị kỳ quý phi kỳ quý dã... Tri giả bất ngôn, ngôn giả bất tri. Bi phù, thế nhân khởi thức chi tai..." Đọc mãi đọc mãi, Mạnh Thường quân đành dừng lại.

"Ồ vô lý thế sao? Không có sách thì lấy đâu ra học vấn?"

Trương Nghi lại cười: "Ý chính của Trang Tử, ta thấy lại ở mấy chữ này: Sách không bằng suy nghĩ quý, ý không thể truyền bằng lời. Suy cho cùng là muốn người ta suy nghĩ nhiều hơn, sâu sắc hơn, chớ có vội vàng lập ngôn."

Lận Thả cười: "Tiên sinh quả là người trí tuệ, thầy cũng nói như vậy."

Mạnh Thường quân cười lớn: "Lận Thả à, chúng ta với vị trí tuệ này, hôm nay ở lại đây thế nào?"

"Tất nhiên là tốt rồi!" Lận Thả vui vẻ cười: "Các vị chờ chút, ta đi lấy chỗ ngồi." Nói đoạn liền vào nhà tranh, bưng ra một chồng đệm cỏ, đưa mỗi người một cái, lại đi lấy một cái ấm gốm thô lớn cùng một chồng bát gốm thô, rót mỗi người một bát trà lạnh màu đỏ thẫm. Mấy người ngồi quây quanh đống lửa, Mạnh Thường quân nói: "Lận Thả à, chúng ta vừa nghe tin bệnh tình sư mẫu không tốt, đặc biệt đến thăm hỏi, sao lại đột ngột qua đời vậy?" Lận Thả thở dài, vành mắt đỏ hoe: "Sư mẫu vất vả nhiều năm, vốn dĩ có bệnh cũ trong người, nhưng lại không nói với thầy. Thầy thô sơ không để ý, chỉ cho rằng là cảm cúm vặt vãnh, ngày nào cũng vào núi hái thuốc... Không ngờ đêm hôm trước vào canh ba, liền đột ngột qua đời."

Mọi người nghe xong đều cảm thán, Trương Nghi lại cười: "Phu nhân qua đời, Trang Tử gõ chậu hát ca, hỏa táng rừng hoa, cảnh giới đạt sinh này vốn không phải người thường có thể hiểu được. Chúng ta vẫn nên theo tính tình của Trang Tử, coi cái chết của phu nhân là sự vui vẻ của đạt sinh đi."

"Trương huynh nói rất đúng!" Mạnh Thường quân cười: "Lận Thả, con thấy sao?"

"Tự nhiên là như vậy. Vốn là Lận Thả thiên tư kém cỏi, khó theo kịp sự cao xa của thầy, giống như chim sẻ trong bụi cây so với chim Bằng vậy."

Một câu vừa dứt, mọi người đều bật cười. Mạnh Thường quân và Xuân Thân quân liền tháo túi rượu mang theo, Phi Vân cũng tháo túi rượu Trương Nghi chuẩn bị cho Trang Tử, lại đổ sạch trà dư trong bát gốm, dùng bát trà làm bát rượu, mấy người liền uống cạn. Lúc này, Lận Thả dùng một cái mâm gỗ lớn bưng lên những tảng thịt dê lớn còn dính xương, một mùi thịt thơm phức nồng đượm lan tỏa. Xuân Thân quân ngạc nhiên: "Ồ, Lận Thả bản lĩnh tăng lên rồi, biết săn bắn rồi sao?" Lận Thả cười: "Xuân Thân quân không biết đấy, khi sư mẫu bệnh nặng, con dê này nằm trước nhà tranh ba ngày ba đêm, nhất quyết không đi. Thầy nói, đây là trời ban, là đạt sinh của loài dê. Ta đi bắt nó, con dê này không hề cử động. Thầy nướng nửa con cho sư mẫu, nhưng sư mẫu chỉ ngửi một chút liền đi rồi..." Nói đến đây, vành mắt Lận Thả lại đỏ hoe.

Mọi người im lặng một hồi, Doanh Hoa, Phi Vân đều quay mặt đi. Mạnh Thường quân vẫn cười: "Trương huynh không biết đấy, kỳ ngộ chuyện lạ của Trang Tử nhiều lắm, chuyện nào cũng khiến người thường không thể tưởng tượng nổi." Trương Nghi nhìn Lận Thả cười: "Ta chỉ không hiểu, Trang Tử thanh bần như thế, hành tích lại khác hẳn người thường, sao lại có đệ tử theo hầu?"

Mạnh Thường quân cười đầy thú vị: "Chuyện này ta cũng không rõ, Lận Thả, con nói xem thế nào?"

"Ồ Lận Thả, ta chỉ nghe Trang huynh nói một câu, con là do trời nhét vào tay ông ấy đấy. Rốt cuộc là thế nào?"

"Cũng đúng, thầy vốn không muốn thu nhận con..." Lận Thả nhìn ra núi xa, kể lại một câu chuyện kỳ lạ một cách ngắt quãng: Năm tám tuổi, cha Lận Thả là thợ thủ công vì làm gãy trục xe chiến mà bị giết, mẹ, chị gái và cậu trở thành nô lệ cho một quan lại ở Hàm Đan. Mẹ và chị gái giặt quần áo nấu cơm cho chủ, tiểu Lận Thả thì làm chân chạy vặt cho người chăn ngựa. Nhưng chưa đầy một năm, người quan chủ này đã tử trận, quốc quân không ban thưởng, trong quân không có tiền tuất, cả nhà Lận Thả theo sự sa sút của chủ nhà, lưu lạc thành ăn mày trên phố. Ngày hôm đó, tiểu Lận Thả đang lang thang ăn mày trên phố Hàm Đan, không ngờ gặp phải viên lại kiểm soát thị trường của quan phủ, hoảng hốt trốn chạy lại đụng phải một sĩ tử đang đi tới.

"Đại nhân tha cho con, tiểu nhân thực sự không nhìn thấy ạ." Tiểu Lận Thả dập đầu, bò dậy rồi chạy.

"Tiểu đệ, đừng chạy." Sĩ tử bò dậy từ dưới đất cười nói: "Đụng thì đụng thôi, sợ ta làm gì?"

"Không phải đại nhân, viên lại phía sau đuổi con." Tiểu Lận Thả sợ hãi đảo mắt liên tục.

Sĩ tử cười: "Đừng sợ, theo ta." Nói đoạn nắm lấy tay tiểu Lận Thả, sải bước tiến vào một quán rượu.

Sĩ tử mời tiểu Lận Thả ăn một bữa no nê, cuối cùng cười hỏi: "Tiểu đệ à, nếu có một khoản tiền lớn, con muốn dùng nó làm gì?"

"Trước hết thoát khỏi thân phận nô lệ cho mẹ và chị gái, sau đó thì, tự mình làm ăn." Tiểu Lận Thả trả lời không chút do dự.

"Được, con theo ta." Sĩ tử đội một chiếc nón lá lớn, dắt tiểu Lận Thả đến cổng phía Bắc náo nhiệt nhất của Hàm Đan: "Tiểu đệ, qua xem bức chân dung trên tường thành kia, nhìn cho kỹ vào." Tiểu Lận Thả chạy qua nhìn ngắm một hồi, rồi lại chạy về: "Bức chân dung đó, chính là đại nhân?" Sĩ tử cười: "Tiểu đệ quả nhiên thông minh, qua đây, nghe ta nói." Sĩ tử kéo tiểu Lận Thả đến chỗ vắng người nói: "Hiện giờ con đến quốc phủ, cứ nói con biết người trong tranh ở đâu, sau đó dẫn họ đến quán rượu lúc nãy, ta sẽ cùng họ đi. Như vậy con có thể nhận được một trăm kim, rồi làm việc của con thôi."

Tiểu Lận Thả lặng lẽ đảo mắt cúi đầu: "Con, không lấy loại tiền đó." Quay người liền đi.

Sĩ tử lại đuổi theo: "Này tiểu đệ, hai ta thương lượng một chút, hai người đều có cơm ăn thế nào?"

"Huynh cũng không có cơm ăn?" Tiểu Lận Thả ngạc nhiên trố mắt nhìn.

"Có bữa cơm ngắn, không có bữa cơm dài, hiểu không?" Thấy tiểu Lận Thả gật đầu, sĩ tử lại nói: "Con xem, ta cùng họ đi, là đến đại điện kia ăn cá ăn thịt uống rượu. Con có tiền, cũng có thể ăn cá ăn thịt uống rượu. Đôi bên cùng có lợi, tốt biết bao."

"Vậy huynh tự mình đi tìm họ chẳng phải tốt hơn sao, cần gì phải bảo ta?"

"Tiểu đệ không hiểu rồi." Sĩ tử hạ giọng: "Ta tự mình đi, mất mặt lắm. Phải để họ đến mời, mới ăn được khí thế, hiểu không?"

Tiểu Lận Thả cười, liền đến trước cửa cung báo quan, dẫn một đội xe ngựa đến đón sĩ tử, bản thân nhận được một trăm tiền thưởng. Cả nhà thoát khỏi thân phận nô lệ của quan phủ, còn mở một quán rượu nhỏ ở Hàm Đan. Sau này Lận Thả dần lớn lên, nghe một thư lại thường xuyên lui tới quán rượu của nhà cậu nói: Người sĩ tử mặc áo vải mà cậu tố giác năm đó, tên là Trang Chu, học vấn rất cao, thường bàn luận về kiếm thuật thiên hạ; Triệu Hầu cũng cực kỳ yêu thích kiếm thuật và kiếm sĩ, tất nhiên cũng rất muốn gặp Trang Chu người luận kiếm. Thư lại kể một cách sinh động: "Mấy năm tìm không ra Trang Chu này, Triệu Hầu liền nghĩ ra cách vẽ chân dung truy nã này. Haizz, không ngờ lại có hiệu quả ngay lập tức, lại ứng vào người tiểu ăn mày như cậu! Lận Thả, cậu số tốt thật."

Từ đó, trong lòng Lận Thả có cái tên Trang Chu, dáng người năm đó cứ lởn vởn trong đầu cậu cả ngày, ngay cả nằm mơ cũng là cái bóng đó. Cậu gặp người đọc sách là hỏi, nhưng chẳng ai biết Trang Chu ở đâu? Năm Lận Thả mười tám tuổi, mấy sĩ tử du học đến quán rượu nhà cậu bàn luận hăng say về một bài văn được truyền khắp thiên hạ, bàn tán về Trang Tử thế này thế nọ. Lận Thả lập tức tiến lên cúi chào cung kính: "Dám hỏi tiên sinh, Trang Tử có phải là Trang Chu tiên sinh không?" Sĩ tử du học vô cùng kinh ngạc: "Đúng vậy! Cậu cũng biết đại danh Trang Tử?" Lận Thả lại hỏi: "Tiên sinh có biết, Trang Tử hiện đang ở nơi nào không?" Các sĩ tử đều lắc đầu, có người bỗng nhiên cười: "Ta nghe một người nói, hình như ở nước Sở. Thế nào, tiểu đệ muốn tìm Trang Tử bái sư học đạo?" Sĩ tử vốn là nói đùa một câu, không ngờ Lận Thả lại nghiêm sắc mặt nói lớn: "Chính là vậy." Khiến mấy sĩ tử cười vang.

Lận Thả nói với mẹ và chị gái, liền bán quán rượu, mua một mảnh ruộng dâu ở ngoại ô Hàm Đan dựng hai ngôi nhà tranh, an bài cho mẹ và chị gái, Lận Thả liền mang theo số tiền còn lại lên đường. Nước Triệu, nước Ngụy, nước Hàn, nước Sở, dọc đường tìm kiếm, nửa năm sau liền hết tiền. Nhưng Lận Thả không quay đầu, vừa làm khổ sai cho người ta vừa ăn mày, tìm kiếm gian khổ suốt ba năm, cuối cùng tìm thấy Trang Tử tại một vườn sơn ở Mông Ấp, nước Tống. Lúc đó, Trang Tử đang làm một viên quan nhỏ ở vườn sơn, thấy Lận Thả tìm đến gian khổ, kinh ngạc khôn xiết liền giữ cậu lại làm thợ sơn, nhưng không chịu thu nhận làm đệ tử. Lận Thả cũng không vội, cả ngày ngoài làm việc lặng lẽ, chính là để tâm đến những bài văn Trang Tử tiện tay viết ra mọi nơi, từng bài từng bài thu thập trân quý. Ba năm sau Trang Tử không làm quan vườn sơn nữa, muốn chuyển vào núi. Lúc đó, Lận Thả đã là thợ sơn nổi tiếng ở vườn sơn, Trang Tử liền dặn dò Lận Thả làm việc cho tốt, tích cóp một khoản tiền về hiếu kính mẹ, rồi đánh xe bò chở phu nhân cùng mấy gói hành lý rời đi.

Đến núi Mông, khi Trang Tử đang xây nhà tranh thì kinh ngạc phát hiện ra sự giúp đỡ thần kỳ: Ban ngày rõ ràng xây bức tường cao nửa người, qua một đêm liền đột ngột biến thành cao một người! Đúng lúc không có củi đốt, dưới tường liền có một đống củi chẻ rất gọn gàng! Phu nhân Trang Tử thông tuệ hơn người, cười khuyên: "Phu quân à, chàng vẫn nên thu nhận Lận Thả đi, ta thấy cậu ấy giống chàng, đều là kẻ si tình phóng túng." Trang Tử cười: "Lận Thả ở vườn sơn, làm sao đi thu nhận được?" Phu nhân cười: "Không, cậu ấy ở trong núi, chàng thử gọi vài tiếng xem?" Trang Tử liền cao giọng gọi: "Lận Thả——, con ở đâu——? Con ra đây——!" Tiếng nói vẫn còn vang vọng trong thung lũng, Lận Thả đã đứng trước mặt Trang Tử.

"Lận Thả? Con ở đâu?"

"Con ở trong núi."

"Ở trong núi làm gì?"

"Nghe thầy đối thoại với trời đất." Lận Thả nói xong, lấy từ trong ngực ra một miếng lõi vỏ cây mềm mại trắng muốt, bên trên là chữ viết bằng than củi to tướng "Tiêu Dao Du"! Trang Tử cười ha hả: "Hay lắm hay lắm, trời đất muốn để lại Trang Chu, lại phái một Lận Thả đến!"

Cứ như vậy, Lận Thả trở thành người học trò duy nhất của Trang Tử.

Mọi người nghe xong cảm thán bồi hồi, Trương Nghi thở dài: "Vẫn là Trang Tử nói hay, trời đất muốn để lại Trang Tử, thế là có Lận Thả! Ngoài ý trời, còn nói được gì nữa?" Mạnh Thường quân suy nghĩ một hồi cười: "Lận Thả à, lúc Trang huynh còn, chúng ta muốn mời ông ấy xuất sơn không được, chu cấp ông ấy không lấy. Giờ ông ấy đi tiêu dao rồi, con hãy gánh vác trọng trách truyền bá Trang Tử. Ta thấy, con cứ làm học tử ngoại viện của Tắc Hạ Học Cung, ta dặn dò Học Cung dựng cho con một tòa đình viện ở đây, mỗi tháng gửi hai thạch lộc mễ, con chỉ cần an tâm thu thập biên soạn văn chương Trang Tử là được." Xuân Thân quân vỗ tay liên tục: "Ồ, ý hay! Sao ta lại không nghĩ ra nhỉ? Con không muốn đến Tắc Hạ Học Cung, ta để nước Sở lo cho con thế nào?" Lận Thả cười: "Cứ theo Tắc Hạ Học Cung đi, nhưng có một điều phải nghe con." Mạnh Thường quân khảng khái nói: "Con cứ nói." Lận Thả nói: "Hạn trong ba năm. Ba năm sau, con để lại một bộ "Trang Tử" cho Tắc Hạ Học Cung, con cũng sẽ đi tìm thầy."

Mạnh Thường quân thở dài, lặng lẽ gật đầu. Mọi người nghe xong trăm cảm xúc đan xen, mơ mơ hồ hồ không rõ là tư vị gì.