[THÔNG TIN TỪ VỰNG]: Xuân Thân quân phạm nan liễu，Tử Chi dã đại trâu mi đầu。

Cấp bách như lửa tinh bắc thượng, vì chính là muốn nhanh chóng mời Tô Tần nam hạ, đây là suy nghĩ chung của Khuất Nguyên và Xuân Thân quân. Chỉ có Tô Tần mới có thể xoay chuyển sự lật lọng sáng ba chiều bốn của Sở Hoài Vương, cũng chỉ có Tô Tần mới có thể hóa giải thủ đoạn xoay sở trăm mưu nghìn kế của Trương Nghi. Không có Tô Tần, thế lực kháng Tần của nước Sở rất khó đứng vững ở thế thượng phong. Nhưng đến Kế Thành đã hai ngày, vậy mà ngay cả mặt Tô Tần cũng không gặp được. Tử Chi cũng vô cùng sốT rột, hắn rất hy vọng Tô Tần xuất sơn nam hạ nước Sở, thúc đẩy nước Sở đối kháng cường liệt với nước Tần, chỉ cần đối kháng Tần - Sở hình thành, hắn ở nước Yên mới có cơ hội tung hoành đại triển. Nhưng từ khi Trương Nghi vào Yên, Tô Tần đã rời khỏi Kế Thành, vốn dĩ hẹn mười ngày là về, nhưng đến nay đã qua hai mươi ngày, Tô Tần vậy mà vẫn chưa trở về! Tử Chi vô cùng hoang mang, với sự tín nghĩa vững vàng của Tô Tần, tuyệt đối sẽ không vô cớ thất hứa, chắc chắn là có uẩn khúc gì đó. Trăm phương trăm kế không ra cách, Tử Chi đành phải cùng Xuân Thân quân đi tìm Tô Đại vốn vừa trở thành em rể mới cưới của mình, hai người nói với Tô Đại nửa canh giờ, Tô Đại cuối cùng cũng đồng ý dẫn Xuân Thân quân đi tìm Tô Tần.

Yên Sơn vô danh cốc đang là thời tiết chim hót hoa thơm, Tô Tần và Yên Cơ cũng sống vô cùng tiêu diêu tự tại: ban ngày thả ngựa, bắt một hai con dê rừng; chạng vạng tối thì châm lửa trại, nướng dê uống rượu mặc sức đàm đạo; trăng lên giữa trời, hoặc cắm trại trong lều cỏ nhỏ giữa đồng cỏ, hoặc nghỉ ngơi trong động đá nửa sườn núi, thường là mặt trời lên đầu núi, hai người vẫn cao giọng ngủ say không dậy.

"Chỉ mong hai người, mãi mãi làm thần tiên thế này." Yên Cơ cực kỳ vui vẻ.

"Trong lòng không thanh tịnh, ẩn sĩ cũng khó làm nha." Tô Tần lại luôn tỏ ra thần tình hoảng hốt.

"Quý Tử này, ngày xưa nhấc lên được, ngày mai cũng phải buông xuống chứ." Yên Cơ biết tâm sự của Tô Tần, ân cần mỉm cười nói: "Chàng khởi xướng hợp tung, tìm được một con đường lớn cho sáu nước tự cứu, nhưng sáu nước không tự cường, ông trời cũng cứu không nổi. Gốc bại không trừ, dẫu có mười Tô Tần, thì có thể làm gì?"

Tô Tần thở dài một tiếng: "Ta vẫn muốn thử xem, gốc bại này rốt cuộc có thể trừ được không?"

"Quý Tử lại muốn xuất chiêu mới sao? Nói nghe xem."

"Phò tá đại thần mạnh chấp chính, chấn hưng lại việc trị nước, tạo nên bang quốc mới."

"Quý Tử, có đại thần mạnh thế này sao?"

"Bắc có Tử Chi, nam có Khuất Nguyên."

Yên Cơ nghịch ngợm đống lửa trầm mặc hồi lâu, trong mắt từ từ trào ra những giọt nước mắt lung linh: "Quý Tử này, thiếp quen thuộc nước Yên, Tử Chi là một nhân vật hiểm ác, không tin được đâu."

"Tử Chi quá mức trương dương, nhưng dẫu sao cũng là một kẻ có năng lực thực sự, hắn có thể quét sạch sự cũ kỹ của nước Yên, mang lại sự sống mới cho nước Yên."

"Quý Tử," giọng Yên Cơ run rẩy: "Chẳng lẽ chàng muốn liên thủ với Tử Chi làm chính biến?"

"Điền thị đại Tề, Ngụy Triệu Hàn đại Tấn, đều thúc đẩy chiến quốc mới nổi."

"Quý Tử chớ có hồ đồ." Yên Cơ vô cùng lo lắng: "Thời nào thức nấy, Điền thị nước Tề thay thế họ Khương, tích lũy hơn một trăm năm. Ngụy Triệu Hàn chia Tấn, tích lũy hơn hai trăm năm. Tử Chi không có căn cơ, chỉ là một bộ tộc nhỏ của nước Yên, chỉ có mấy vạn quân mã, dẫu có chấp chính nắm quyền, cũng chỉ có thể quấy rối nước Yên đục ngầu, khiến nước Yên càng yếu càng nghèo, làm sao có thể khiến nước Yên sinh ra lần nữa? Chàng phải suy nghĩ thật kỹ đấy."

"Theo ý nàng, Tô Tần chỉ có thể vô vi mà thôi?"

"Quý Tử à, kẻ làm danh sĩ nên biết tiến lùi. Hợp tung thất bại, không phải tại chàng bất tài, mà là vì sáu nước suy sụp. Liên hoành chiến thắng, không phải tại Trương Nghi tài giỏi, mà là vì nước Tần sinh ra lần nữa vậy." Yên Cơ khẽ thở dài một tiếng: "Ngày hợp tung đại thành, chàng mình đeo tướng ấn sáu nước, đã là công thành danh toại rồi. Liên quân đánh Tần, chàng càng bước lên đỉnh cao công nghiệp của danh sĩ. Trời không diệt Tần, Tần không đáng diệt, chàng Tô Tần thì có thể làm gì? Chẳng lẽ không có sự hiển hách tung hoành thiên hạ, Tô Tần liền không biết làm người nữa sao?"

"Yên Cơ, ta cũng muốn ẩn cư ngao du, nhưng trong lòng luôn không cam lòng. Nếu đại thắng một trận, ta sẽ không chút vướng bận mà trở về bên nàng. Không có một trận thắng như thế, đứng mà không có công, đời này sao chịu nổi?"

"Quý Tử à, người sáng suốt nên dừng lại đúng lúc. Yên Cơ không có tài hùng mạnh như chàng, nhưng Yên Cơ hiểu rằng, công nghiệp dẫu có qua đi thì vẫn còn nhân sinh. Chàng cố chấp cầu thành thế này, thì biết làm sao để dừng tay đây?"

"Yên Cơ, để ta suy nghĩ cho kỹ đã..."

Gió cốc hiu hiu, trăng núi mờ ảo, hai người đối diện với đống lửa trại, vậy mà lặng lẽ nhìn nhau không nói nên lời.

Trong lúc mơ màng, mặt trời đã lên đầu núi, Yên Cơ nhảy dựng lên kêu lên: "Á, mặt trời đẹp quá! Đi, ra ngoài núi dạo một vòng đi!" Tô Tần phắt đứng dậy, thấy ánh nắng rạng rỡ rải đầy thung lũng, cũng tức thì phấn chấn hẳn lên: "Được! Ra sơn xem thử!" Hai người đến bờ suối rửa mặt chải chuốt, thu dọn lều trại, liền dắt ngựa từ chuồng ngựa trong hang đá ra.

Đột nhiên, đầu cốc thấp thoáng truyền đến tiếng vó ngựa dập dồn!

"Lên núi!" Yên Cơ nhanh chóng kéo ngựa vào trong hang đá, hai người liền lập tức leo lên một khu rừng nhỏ bên sườn núi. Ngoài khu rừng này ra, có một khối đá nhô ra như chiếc vòi voi, đứng trên đó, tình hình đầu cốc liền thu hết vào tầm mắt. Lên tảng đá nhìn ra, Yên Cơ liền ngẩn người chỉ chăm chú quan sát. Thị lực của Tô Tần kém, chỉ nhìn thấy ở đầu cốc lờ mờ vài bóng người bóng ngựa, lại thấy Yên Cơ ngẩn người, vội vàng hỏi: "Người đến có khả nghi không?" Yên Cơ nói: "Người trẻ tuổi đi đầu, vóc dáng tương tự chàng, còn người kia, áo vàng mũ cao, rất lạ mặt. Xem ra không phải Yên Vương tìm chàng rồi." Tô Tần nói: "Chắc chắn là Tô Đại có việc gấp rồi, đi! Xuống thôi." Hai kỵ binh ở đầu cốc đã phi ngựa vào trong cốc, vừa đi vừa nhìn ngó hai bên, người áo vàng mũ cao lớn tiếng gọi: "Ôi chao Vũ Tín quân, ngươi ở đâu rồi——"

"Xuân Thân quân——, ta đến đây——!"

Xuân Thân quân nghe tiếng xuống ngựa, chạy tới ôm chầm lấy Tô Tần: "Ôi chao ôi Vũ Tín quân, ngươi làm thần tiên, khiến Hoàng Yết nhớ muốn chết!"

Tô Tần cười lớn nói: "Như nhau cả thôi! Này, ngươi Hoàng Yết bay đến Yên Sơn, chắc không phải là trốn nạn chứ?"

"Ôi chao ôi nói gì thế? Chuyện tốt, chuyện tốt lớn đấy!"

"Chuyện tốt?" Tô Tần mang theo nụ cười châm chọc: "Nước Sở mà có chuyện tốt ư?"

"Ôi chao ôi, ta đây vừa đói vừa khát, động phủ thần tiên này của ngươi khó tìm quá."

"Nào nào, ngồi xuống bờ suối đi! Tam đệ, đến cái hang núi kia lấy đồ." Tô Tần hào hứng kéo Xuân Thân quân ngồi xuống tảng đá lớn bên suối núi: "Nói chuyện trước đã, không thiếu rượu thịt của ngươi đâu!"

"Ôi chao ôi, vẫn là Vũ Tín quân! Khuất Nguyên còn sợ ngươi không có hơi nóng đấy." Xuân Thân quân vỗ bộp bộp vào tảng đá lớn nhẵn nhụi: "Nói cho ngươi biết: Nước Sở quyết ý kháng Tần báo thù! Chiêu Thư cha con một đám đối thủ cũ, đều làm rùa rụt cổ cả rồi!"

A, mặt trời mọc từ hướng tây à?" Tô Tần ngược lại trở nên lạnh nhạt: "Vương nước Sở là muốn tìm Trương Nghi báo thù đi."

"Ôi chao, sáng như lửa soi rồi!" Xuân Thân quân cấp bách nói: "Nói thật với ngươi, Vương nước Sở cảm thấy binh bại hợp tung là sỉ nhục lớn, thề phải báo thù; nước Tần muốn trả lại ba trăm dặm Phòng Lăng, cầu xin giảng hòa; Vương nước Sở đập bàn nổi giận, bảo không cần Phòng Lăng, chỉ cần Trương Nghi! Lại lập tức khôi phục binh quyền Đại Tư Ma của Khuất Nguyên, lại lập tức phái ta liên lạc nước Tề cùng nhau khởi binh! Ngươi nói, báo thù Trương Nghi, báo thù nước Tần, cái này có gì khác biệt?"

Ngàn dặm bắc thượng, là chủ ý của Khuất Nguyên?"

"Cũng là mệnh lệnh của Vương nước Sở." Xuân Thân quân đỏ mặt biện hộ: "Khuất Nguyên dâng biểu lên Vương nước Sở, chủ trương mời Vũ Tín quân ra mặt điều đình Tề - Sở, Vương nước Sở tán thành, Hoàng Yết liền phi ngựa bắc thượng."

"Hiểu rồi." Tô Tần cười nói: "Lão huynh cứ rượu thịt trước đi, để ta ngẫm nghĩ đã."

"Ôi chao, ngươi cứ ngẫm nghĩ đi. Tô Đại, lại đây, ăn uống no nê trước đã rồi nói!" Xuân Thân quân ra hiệu cho Tô Đại một cái, hai người liền ăn ngấu ăn nghiến.

Tô Tần tự mình qua suối núi, theo con đường nhỏ trong rừng đi vào hang núi bí ẩn đó. Hắn biết tâm tư của Yên Cơ, nhưng cũng muốn nàng nghe những tin tức mới mà Xuân Thân quân mang tới, nói xem mình nên ứng phó thế nào? Nhưng trong hang núi lại yên phăng phắc, cả trong lẫn ngoài hang đều không có bóng dáng quen thuộc đó. Chợt, Tô Tần nhìn thấy trong gương đồng có một vật, quay người lại, trên chiếc bàn đá rộng lớn quả nhiên có một tờ giấy da cừu, cầm lên xem, mực in thậm chí vẫn chưa khô:

Chàng trải qua trắc trở, tâm chí không phai, Yên Cơ không có ý chí phấn đấu, chàng có thể tự đi, chớ có vướng bận.

Thất thần ngã ngồi trên bàn đá, Tô Tần vậy mà tâm trí rối bời. Ngẩn ngơ hồi lâu, thở dài một tiếng, Tô Tần gấp gọn tờ giấy da cừu lại cẩn thận nhét vào chiếc túi da sát người, nhìn quanh những vật trong hang, lại là một trận xót xa khó nhịn, cắn răng cất bước nhưng lại chợt tỉnh ngộ, quay người cầm bút, viết lớn hai dòng trên vách đá, "Cụp!" một tiếng vứt bút lớn, liền bước ra khỏi hang núi.

Tô Đại bước lên hạ giọng nói: "Đây là y phục của nhị ca, còn có cả thanh kiếm này."

"Ngươi nhìn thấy nàng ấy không?"

"Không, đồ đạc để ở bên hầm rượu."

Trên mặt Xuân Thân quân lộ ra vẻ trang trọng hiếm thấy, hướng về phía hang núi vái sâu ba vái, lớn tiếng kêu lên: "Yên Cơ phu nhân, tình sâu nghĩa đại, ân nhân nước Sở đây ——!" Tiếng vang dài văng vẳng trong thung lũng hồi lâu.

Tô Tần thở dài một tiếng, nhận lấy bọc đồ và đoản kiếm: "Không nói nữa, đi thôi."

Ba con ngựa vút ra khỏi đầu cốc, lại nghe phía sau một tiếng ngựa hí dài vang dội! Ba người quay đầu lại, chỉ thấy một con ngựa hồng đang đứng sừng sững trên đỉnh núi đầu cốc, một người trên lưng ngựa đang giơ một chiếc khăn đỏ từ xa xua vẫy. Tô Tần dừng ngựa, hai mắt chốc lát nhòe đi, giọng nghẹn ngào hét lớn: "Yên Cơ——! Chờ ta——!" liền phi ngựa đi thẳng không ngoảnh đầu lại.

Buổi chiều tà, ba người đã đến vùng ngoại ô Kế Thành. Tô Tần gọi Tô Đại sang một bên dặn dò nhỏ vài câu, Tô Đại liền quay về Kế Thành. Xuân Thân quân cười nói: "Ôi chao Vũ Tín quân, ngươi vẫn nên về Kế Thành gặp Tử Chi đi, ta đợi ngươi ở đại doanh một đêm đấy." Tô Tần kiên quyết nói: "Không cần đâu, chúng ta phải nam hạ ngay trong đêm, còn phải đi con đường nước Tề này." Xuân Thân quân kinh ngạc nói: "Ôi chao, ngươi vẫn muốn kích động nước Tề vào lúc này ư?" Tô Tần cười nói: "Kích động nước Tề, cái đó để quay về rồi tính sau, đây là mượn đường nước Tề." Xuân Thân quân càng thêm khó hiểu: "Ôi chao ôi, đây chẳng phải là bỏ gần tìm xa sao? Thêm ba ngày đường đấy!" Tô Tần hạ giọng cười nói: "Tưởng chậm mà hóa nhanh. Ngươi không thấy, có kẻ sẽ chặn đánh cản đường ư?" Xuân Thân quân chợt hiểu ra cười lớn: "Ôi chao, Hoàng Yết ngốc quá, đúng vậy! Cứ đi đường nước Tề thôi!"

Trăng mới lên, hai trăm kỵ binh hộ vệ do Xuân Thân quân mang tới lập tức nhổ trại. Tô Tần và Xuân Thân quân cũng bỏ xe cưỡi ngựa, đội ngũ ngựa không có bất kỳ hiệu kỳ nào này liền cắm thẳng hướng Đông Nam, dọc theo dải đất thưa thớt người qua lại bên bờ biển phi nhanh về phía nước Tề.