Malcolm và Macduff bước vào.
Mal. Hãy cùng tìm một bóng râm hoang vắng nào đó, rồi nơi ấy trút cạn nỗi lòng sầu thảm của đôi ta bằng những dòng châu lệ.
Macd. Chi bằng ta hãy nắm chặt thanh gươm đoạt mạng, và như những đấng trượng phu, đứng lên bảo vệ quê hương đang sụp đổ tan tành: mỗi sớm mai lại thêm những góa phụ khóc than, thêm bao trẻ thơ côi cút cất tiếng gào la, những nỗi đau thương mới giáng thẳng vào mặt trời cao, khiến vòm trời vang vọng như thấu tỏ nỗi niềm của Scotland mà cất lên từng tiếng rên xiết bi sầu.
Mal. Điều gì trẫm tin, trẫm sẽ than khóc; điều gì thấu tỏ, trẫm sẽ tin; và những oan khiên nào trẫm có thể sửa trừ, khi thời cơ thuận lợi mỉm cười, trẫm quyết chẳng từ nan. Những lời khanh vừa giãi bày, âu cũng có thể là chân sự. Tên bạo chúa kia, kẻ mà chỉ nhắc đến tên thôi cũng đủ làm phỏng rộp lưỡi ta, thuở trước từng được coi là người trung thực: khanh xưa kia vốn rất mực yêu kính hắn; đến nay hắn vẫn chưa động tới mảy may tấc sắt nào trên người khanh. Trẫm tuy còn trẻ dại, nhưng biết đâu khanh lại muốn nhờ nộp trẫm mà lập công với hắn; và âu cũng là khôn ngoan khi đem hiến tế một con cừu non ngây thơ, yếu ớt để làm nguôi cơn thịnh nộ của một hung thần.
Macd. Hạ thần không phải kẻ phản trắc.
Mal. Nhưng Macbeth đích thị là phường trắc phản. Một tâm can thuần hậu, thiện lương cũng có thể thoái hóa biến chất trước mệnh lệnh của đế vương uy quyền. Nhưng trẫm xin khanh lượng thứ; khanh là người thế nào, ý nghĩ của trẫm đâu thể đổi dời bản chất ấy: các thiên thần dẫu sáng láng, nhưng kẻ rực rỡ nhất xưa kia cũng đã sa ngã đó thôi; dẫu mọi nhơ nhuốc nơi trần thế đều muốn mang dung mạo của nét thanh cao, thì vẻ thanh cao ắt vẫn phải giữ lấy hình dung muôn thuở của chính mình.
Macd. Hạ thần đã tiêu tan hết mọi niềm hy vọng.
Mal. Có lẽ niềm hy vọng ấy mất đi ngay tại nơi trẫm dấy lên mối hoài nghi. Cớ sao giữa chốn hiểm nguy khôn cùng, khanh lại dứt áo bỏ lại vợ dại con thơ—những lẽ sống trân quý xiết bao, những mối dây ràng buộc yêu thương bền chặt ngần ấy—mà chẳng một lời từ biệt? Trẫm van khanh, xin chớ coi mối nghi ngại của trẫm là điều sỉ nhục khanh, mà hãy xem đó chỉ là nỗi lo giữ lấy mạng mình. Khanh có thể là một bậc chính nhân quân tử vẹn toàn, mặc cho trẫm nghĩ suy điều chi chăng nữa.
Macd. Hãy rỏ máu đi, hỡi quê hương khốn khổ! Này hỡi quyền uy bạo ngược tột cùng, hãy xây cho thật chắc nền móng của ngươi, bởi lẽ điều thiện chẳng còn dám đứng ra ngăn cản: hãy cứ khoác lên mình mọi tội ác tày trời; ngôi báu của ngươi nay đã được thừa nhận vững vàng. Xin vĩnh biệt vương tử: hạ thần quyết không làm phường đê tiện như ngài hằng nghĩ, dẫu có được dâng trọn giang sơn trong móng vuốt bạo tàn kia, cùng tất cả châu báu giàu sang chốn phương Đông bù đắp thêm chăng nữa.
Mal. Xin khanh đừng giận: trẫm cất lời không hẳn vì tuyệt đối nghi kỵ khanh. Trẫm biết giang sơn ta đang quằn quại dưới ách gông xiềng; xứ sở đang tuôn lệ, rỉ máu, và mỗi ngày qua lại thêm một nhát chém khắc sâu vào vết thương của đất mẹ: trẫm cũng nghĩ rằng sẽ có muôn cánh tay giương cao vì chính nghĩa của trẫm; và nơi đây, đức vua nước Anh nhân từ đã ban cho trẫm hàng vạn hùng binh: dẫu vậy, sau tất cả những điều đó, một mai khi trẫm đạp lên đầu tên bạo chúa, hoặc bêu đầu hắn trên mũi gươm của mình, thì quê hương khốn khổ của trẫm lại phải gánh chịu nhiều thói hư tật xấu hơn trước, chịu nhiều đọa đày và muôn vàn đắng cay hơn bao giờ hết, dưới tay kẻ sẽ lên kế vị.
Macd. Kẻ đó có thể là ai được chứ?
Mal. Kẻ trẫm nói tới chính là bản thân trẫm: nơi trẫm, mọi mầm mống tội ác đều đâm chồi bén rễ sâu đậm đến nỗi, một khi chúng lộ diện, tên Macbeth đen tối kia sẽ hiện ra tinh khiết tựa tuyết trắng, và quốc gia khốn khổ sẽ coi hắn như một chú cừu non nếu đem so với những tai ương vô bờ bến trẫm gây ra.
Macd. Dẫu có lùng khắp các đạo quân nơi địa ngục ghê rợn, cũng chẳng thể tìm ra một con quỷ nào đọa đày, tà ác vượt qua nổi Macbeth.
Mal. Trẫm thừa nhận hắn khát máu, dâm dật, tham lam, giả dối, quỷ quyệt, hung bạo, hiểm độc, vướng phải mọi tội lỗi mang tên trên đời: nhưng thói dâm dục nơi trẫm thì khôn cùng khôn đáy: thê thiếp, con gái khanh, các bậc mệnh phụ cho chí những trinh nữ, cũng chẳng thể nào lấp đầy bể chứa dục vọng của trẫm; cơn thèm khát của trẫm sẽ phá tan mọi rào giậu cương thường ngăn trở ý muốn của trẫm: để Macbeth trị vì vẫn còn hơn một kẻ như thế này nắm giữ ngai vàng.
Macd. Sự phóng túng vô độ tự trong bản chất vốn là một nỗi bạo tàn; nó từng làm bao ngai vàng êm ấm phải sớm ngày hoang phế, và chôn vùi số mệnh của biết bao bậc đế vương. Nhưng ngài chớ ngại ngần đón lấy những gì vốn thuộc về mình: ngài có thể thỏa thuê hưởng lạc trong sự giàu sang kín đáo, mà ngoài mặt vẫn giữ vẻ đoan nghiêm giá lạnh để che mắt thế gian: xứ ta đâu thiếu những trang giai nhân tình nguyện hiến dâng; lòng tham lam nơi ngài há có thể như loài kền kền nuốt trọn ngần ấy người sẵn lòng phụng sự đấng chí tôn, một khi thấy ngài có ý màng tới.
Mal. Cùng với thói ấy, trong bản tính dị tật tồi tệ của trẫm lại nảy sinh một lòng tham lam vô đáy, đến mức nếu lên ngôi vua, trẫm sẽ trừ khử các bậc quý tộc để đoạt lấy đất đai, thèm muốn ngọc ngà của kẻ này và dinh cơ của người nọ: càng có nhiều lại càng như thứ gia vị khiến trẫm đói khát hơn, đến nỗi trẫm sẽ dựng lên những cớ sự bất công để chống lại những người trung lương hiền đức, tiêu diệt họ để cướp bóc của cải.
Macd. Lòng tham lam này cắm sâu hơn, đâm những chùm rễ độc địa hơn cả thói dâm dục thoảng qua như ngọn gió mùa hạ, và đó chính là lưỡi gươm từng sát hại các bậc tiên vương của chúng ta: dẫu vậy ngài chớ sợ hãi; Scotland có dư dật bổng lộc công điền để thỏa mãn lòng tham của riêng ngài: tất cả những điều ấy vẫn có thể dung thứ được, khi đem cân đo với những đức hạnh khác.
Mal. Nhưng trẫm chẳng có lấy một đức hạnh nào: những phẩm hạnh xứng bậc đế vương, như công minh, chân thật, tiết độ, kiên định, rộng lượng, bền lòng, từ bi, khiêm nhường, thành kính, kiên nhẫn, dũng cảm, can trường, trẫm chẳng mảy may nếm trải, mà trái lại còn ngập chìm trong mọi nhánh rẽ của từng tội lỗi, thực thi chúng bằng trăm phương ngàn kế. Thậm chí nếu có quyền năng, trẫm sẽ đổ dòng sữa hòa mục ngọt ngào xuống tận địa ngục, phá tan nền thái bình của muôn cõi, xáo trộn mọi mối dây đoàn kết trên cõi trần gian.
Macd. Ôi Scotland, Scotland!
Mal. Nếu một kẻ như thế xứng đáng trị vì, hãy nói đi: trẫm đúng là kẻ như trẫm vừa tự họa.
Macd. Xứng đáng trị vì ư! Đến sống còn không xứng đáng. Hỡi đất nước khốn cùng! Bị thống trị bởi một tên bạo chúa tiếm ngôi mang vương trượng vấy máu, biết đến thuở nào ngươi mới lại thấy những tháng ngày an lành, khi giọt máu chân chính nhất của ngai vàng lại tự thốt lời nguyền rủa chính mình, buông lời báng bổ cả dòng giống tổ tiên? Phụ vương cao quý của ngài từng là một đấng minh quân thánh thiện: lệnh mẫu sinh ra ngài quỳ gối cầu kinh nhiều hơn đứng thẳng, mỗi ngày sống trên đời là một ngày bà chết cho cõi thiêng liêng. Xin vĩnh biệt ngài! Những tội ác ngài tự nhận nơi mình đã lưu đày hạ thần khỏi đất mẹ Scotland. Ôi trái tim ta, hy vọng của ngươi đành chôn vùi từ đây!
Mal. Macduff, ngọn lửa phẫn nộ cao cả này, đứa con của lòng chính trực, đã gột sạch khỏi tâm hồn trẫm những mối nghi kỵ đen tối, hòa giải suy nghĩ của trẫm với lòng trung nghĩa và danh dự của khanh. Tên Macbeth quỷ quyệt từng dùng nhiều cạm bẫy như thế để hòng dụ trẫm vào nanh vuốt của hắn; và sự khôn ngoan chừng mực đã níu trẫm lại khỏi nỗi vội vàng quá đỗi nhẹ dạ: nhưng xin Thượng đế trên cao hãy phân xử giữa khanh và trẫm! Bởi ngay giờ phút này, trẫm xin phó thác mình dưới sự dẫn dắt của khanh, và thu hồi mọi lời tự bôi nhọ vừa rồi; tại đây trẫm xin từ bỏ mọi vết nhơ và tội lỗi trẫm tự gán cho bản thân, coi chúng là những điều xa lạ với bản tính của trẫm. Cho đến nay, trẫm chưa từng gần gũi nữ sắc, chưa từng bội ước thề bồi, hiếm khi màng tới cả những gì thuộc về mình, chưa bao giờ thất tín, chẳng nỡ phản bội quỷ dữ với đồng bọn của nó, và yêu chuộng chân lý chẳng kém gì sinh mệnh: lời dối trá đầu tiên trẫm thốt ra chính là những điều vừa tự gièm pha chính mình: con người thực của trẫm đây, xin hoàn toàn nghe theo mệnh lệnh của khanh và của quê hương khốn khổ: nơi mà thực ra, trước khi khanh đặt chân tới đây, lão tướng Siward cùng vạn tinh binh thiện chiến đã tề tựu sẵn sàng, chỉ đợi lệnh lên đường. Giờ đây đôi ta sẽ cùng chung vai sát cánh, và cầu mong cơ may chiến thắng sẽ tương xứng với chính nghĩa quang minh của mối cừu thù này! Cớ sao khanh lại nín lặng?
Macd. Những điều đáng mừng và đáng sợ ập đến cùng một lúc như thế này, thật muôn phần khó lòng dung hòa cho đặng.
Một Ngự y bước vào.
Mal. Thôi được, ta sẽ bàn thêm sau. Xin hỏi quan ngự y, đức vua sắp ngự giá ra ngoài chăng?
Y sĩ. Thưa vương tử, phải; ngoài kia có một đoàn những linh hồn khốn khổ đang đợi ngài chữa trị: chứng bệnh của họ đã đánh bại mọi nỗ lực tuyệt vọng của y thuật; nhưng chỉ cần chạm tay ngài vào, bởi trời cao đã ban phép thánh cho bàn tay ấy, họ liền khỏi bệnh tức thì.
Mal. Đa tạ quan ngự y. [Ngự y lui ra.]
Macd. Chứng bệnh ông ta vừa nói là gì vậy?
Mal. Người ta gọi đó là bệnh tràng nhạc: một phép màu kỳ diệu nơi vị minh quân này; từ ngày trẫm nương náu chốn trời Anh, trẫm đã nhiều lần tận mắt chứng kiến ngài làm phép. Ngài cầu khẩn trời cao ra sao, duy chỉ có ngài thấu tỏ: nhưng những con người khốn khổ mắc chứng bệnh lạ lùng, khắp mình sưng tấy lở loét, thảm thương chẳng nỡ nhìn, nỗi tuyệt vọng hoàn toàn của các danh y, ngài đều chữa lành bằng cách đeo một đồng tiền vàng vào cổ họ, cùng những lời kinh cầu nguyện thánh thiêng: và nghe truyền rằng, ngài sẽ truyền lại phúc lành chữa bệnh mầu nhiệm ấy cho các bậc đế vương nối dõi mai sau. Cùng với thần lực kỳ diệu này, ngài còn mang thiên ân tiên tri của trời, và quanh ngai vàng ngài luôn tỏa rạng muôn vàn ân phước, minh chứng cho một đấng tràn đầy hồng ân.
Ross bước vào.
Macd. Kìa, ai đang tới đó?
Mal. Một đồng bào của ta; nhưng trẫm chưa nhận ra người này.
Macd. Người anh em họ chí nghĩa chí tình của tôi, mừng ngài tới đây.
Mal. Giờ thì trẫm nhận ra khanh rồi: xin Thượng đế nhân từ sớm trừ bỏ những căn nguyên khiến chúng ta thành kẻ xa lạ với nhau!
Ross. Thưa ngài, mong được như lời.
Macd. Scotland giang sơn giờ đây ra sao rồi?
Ross. Than ôi, quê hương khốn nạn! Đến nỗi gần như sợ hãi chẳng dám nhận thức chính mình! Nơi ấy không thể gọi là đất mẹ của chúng ta, mà là nấm mồ chôn cất: nơi chẳng có ai mỉm cười, ngoại trừ những kẻ chẳng biết sự đời là chi; nơi những tiếng thở dài, những tiếng rên siết và những tiếng thét xé lòng xé toạc tầng không đều cất lên mà chẳng ai đoái hoài; nơi nỗi đau thương dữ dội dường như chỉ là một cơn xúc động thoáng qua tầm thường: nơi tiếng chuông báo tử chẳng mấy khi có ai buồn hỏi là cho ai; và sinh mệnh của những bậc hiền tài tàn lụi trước cả những đóa hoa cài trên mũ họ, chết đi ngay cả trước lúc ngã bệnh.
Macd. Ôi, lời kể tường tận quá đỗi, mà sao lại chân thực đến đau lòng!
Mal. Nỗi đau thương mới nhất là gì?
Ross. Nỗi đau nào xảy ra cách đây một giờ ắt sẽ bị kẻ nghe la ó chê bai là cũ rích; mỗi phút trôi qua lại sinh sôi thêm một mối bi sầu mới.
Macd. Vợ tôi thế nào rồi?
Ross. Dạ, nàng vẫn bình an.
Macd. Còn đàn con của tôi?
Ross. Chúng cũng đều bình an.
Macd. Tên bạo chúa chưa phá tan cảnh yên ấm của gia đình tôi chứ?
Ross. Không; họ đều rất đỗi thanh thản yên bình khi tôi rời bỏ họ.
Macd. Xin đừng hà tiện lời nói: tình hình ra sao rồi?
Ross. Khi tôi rời tới đây để truyền tin này, một nỗi niềm nặng trĩu mà tôi phải gánh mang, khắp nơi râm ran tin đồn rằng nhiều bậc trượng phu nghĩa khí đã vùng lên khởi nghĩa; điều này càng khiến tôi thêm tin tưởng, bởi chính mắt tôi đã thấy quân đội của tên bạo chúa rầm rộ xuất chinh: nay chính là thời khắc cứu quốc; sự hiện diện của ngài nơi đất Scotland sẽ khơi dậy muôn binh sĩ, thôi thúc cả phụ nữ cầm vũ khí chiến đấu để rũ bỏ mọi nỗi cùng khốn đoạn trường.
Mal. Xin hãy để họ yên lòng rằng chúng ta đang tiến về đó: đức vua nước Anh nhân từ đã biệt đãi cho ta dũng tướng Siward cùng vạn tinh binh; khắp cõi Kitô giáo chẳng có ai là người dạn dày trận mạc và tài ba hơn lão tướng.
Ross. Giá như tôi có thể đáp lại niềm an ủi này bằng những tin mừng tương tự! Nhưng tôi lại mang theo những lời lẽ chỉ nên gào thét giữa hoang mạc tiêu điều, nơi chẳng có đôi tai nào có thể đón nhận được.
Macd. Những lời ấy liên quan tới điều chi? Tới đại cuộc chung? Hay là mối sầu riêng thuộc về một cõi lòng đơn độc?
Ross. Chẳng một tâm hồn lương thiện nào lại không chia sẻ phần nào nỗi đau ấy, dẫu rằng phần lớn nhất lại thuộc về riêng mình ngài.
Macd. Nếu đã là phần của tôi, xin chớ giấu giếm, hãy mau nói cho tôi hay.
Ross. Xin đôi tai ngài chớ đời đời căm ghét tấc lưỡi này, bởi nó sắp sửa trút vào tai ngài những âm thanh nặng nề nhất mà ngài từng nghe thấy trong đời.
Macd. Hừm! Tôi lờ mờ đoán ra rồi.
Ross. Lâu đài của ngài đã bị tập kích bất ngờ; phu nhân và đàn con thơ dại của ngài đã bị thảm sát dã man: nếu thuật lại cặn kẽ thảm cảnh ấy, khác nào trên đống xác những con hươu bị sát hại kia, lại chất thêm cái chết của chính ngài.
Mal. Trời cao có mắt!
Sao thế, hỡi trang nam nhi! Đừng kéo sụp vành mũ che khuất đôi mày; hãy để nỗi đau cất thành lời: mối bi thương câm lặng không nói nên lời sẽ thì thầm với trái tim đang quặn thắt quá tải, và khiến nó vỡ tan.
Macd. Cả các con tôi nữa sao?
Ross. Vợ, con cái, gia nhân, tất cả những ai có mặt ở đó đều bị giết sạch.
Macd. Mà tôi lại phải vắng mặt nơi phương này! Cả vợ tôi cũng bị giết ư?
Ross. Tôi đã thưa trọn lời rồi.
Mal. Xin hãy nguôi ngoai: ta hãy biến mối đại thù này thành phương thuốc nhiệm màu, để chữa lành nỗi bi thương chết chóc này.
Macd. Hắn không có con cái. Tất cả những đứa con bé bỏng đáng yêu của tôi ư? Ngài bảo là tất cả sao? Ôi con diều hâu địa ngục! Tất cả ư? Sao, tất cả đàn gà con xinh xắn cùng gà mẹ của tôi, chỉ trong một cú bổ nhào tàn độc thôi sao?
Mal. Hãy đương đầu với nỗi đau như một đấng nam nhi.
Macd. Tôi sẽ làm như vậy; nhưng tôi cũng phải cảm nhận nỗi đau ấy như một con người: tôi đâu thể nào không nhớ rằng những sinh linh ấy từng hiện hữu trên đời, những người trân quý nhất đời tôi. Trời cao nhìn xuống cảnh ấy, mà nỡ lòng chẳng ra tay che chở sao? Hỡi Macduff tội lỗi, tất cả họ đều bị vạ lây vì ngươi! Kẻ đê tiện vô tích sự như ta, không phải vì lỗi lầm của họ, mà chính vì tội lỗi của ta, mà họa sát thân man rợ đã giáng xuống linh hồn họ: cầu xin trời cao cho họ được an nghỉ ngàn thu!
Mal. Hãy biến nỗi đau này thành viên đá mài cho thanh gươm của khanh: hãy để sầu hận hóa thành căm phẫn; chớ làm cùn mòn trái tim, hãy khơi bùng ngọn lửa thịnh nộ trong lòng nó.
Macd. Ôi, tôi có thể để đôi mắt này tuôn lệ như đàn bà yếu đuối, và khoe khoang tấc lưỡi như phường huênh hoang! Nhưng, hỡi trời cao nhân từ, xin hãy rút ngắn mọi sự trì hoãn; xin hãy đưa con quỷ dữ của đất Scotland và chính tôi đối mặt cùng nhau; xin hãy đặt hắn trong tầm một đường gươm của tôi; nhược bằng hắn trốn thoát được, thì xin trời cũng hãy dung thứ cho hắn luôn đi!
Mal. Giọng điệu này mới thật là trang trượng phu. Nào, chúng ta hãy tới yết kiến đức vua; quân đội của ta đã tề tựu sẵn sàng; điều duy nhất ta còn thiếu là lời cáo biệt người. Tên Macbeth đã chín muồi để bị rũ bỏ, và các quyền năng tối cao trên trời đang giục giã những công cụ trừng phạt của Người. Xin hãy lấy lại can trường chừng nào có thể; đêm dẫu dài đến đâu rồi cũng sẽ tàn nhường chỗ cho ngày rạng. [Cùng lui ra.]
