Hỡi Maecenas, dưới bóng cây sim râm mát,

Ngài nghiền ngẫm những khúc ca thi nhân và tiếng sáo mục đồng dào dạt.

Những rung cảm của họ nào có khác chi rung cảm trong lòng ngài?

Chẳng phải tâm hồn ngài cũng đang bừng cháy ngọn lửa thiêng liêng đó sao?

Thiên tài của ngài cũng đồng điệu với những vần thơ cao quý ấy,

Bằng ngôn từ dịu dàng hơn, và những cung bậc thần tiên hơn.

Khi Homer họa nên cảnh sắc, kìa xem, vây bọc trong không trung,

Các vị thần linh hiện hình trong thân xác phàm trần;

Khi họ lướt đi nhanh chóng, hãy lắng nghe tiếng vọng từ mọi ngõ ngách,

Trời rung đất chuyển, và bờ bãi vang rền.

Hỡi bậc Tiên sư của thơ ca, trước đôi mắt phàm trần của con,

Những tia chớp rạch ngang bầu trời cao vút,

Và khi tiếng sấm làm rung chuyển những đồng bằng trên thiên giới,

Một nỗi kinh hoàng sâu thẳm rùng mình chạy dọc khắp huyết quản con.

Khi những khúc ca dịu dàng đòi hỏi giọng điệu thanh tao của ngài,

Những dòng thơ kéo dài trôi đi trong sự luyến lưu.

Khi Patroclus vĩ đại cầu xin sự trợ giúp của Achilles,

Giọt nước mắt biết ơn của con đã rơi xuống;

Anh ta nằm sấp trên bờ cát, cảm nhận nỗi đau của tình yêu,

Và khơi dậy những tình cảm dịu dàng nhất nơi Pelides khắc nghiệt.

Những vần thơ của Maro vĩ đại tuôn chảy như những con số trên thiên đàng,

Được Chín nàng Thơ truyền cảm hứng, khiến lồng ngực bừng sáng.

Ôi, giá con có thể sánh ngang với trang viết của ngài và của Virgil,

Hay cùng bậc Hiền triết thành Mantua khẩn cầu các nàng Thơ;

Hẳn sớm thôi, tâm trí con cũng sẽ được tô điểm bởi những vẻ đẹp ấy,

Và ngọn lửa nhiệt thành tương tự sẽ bùng cháy trong tâm hồn con:

Khi ấy khúc ca của con sẽ cất lên với những nốt nhạc táo bạo hơn,

Và mọi vần điệu của con sẽ khiến người nghe ngạc nhiên đầy thích thú;

Nhưng ở đây con ngồi, than khóc cho tâm trí hèn mọn,

Thứ vốn khao khát được vươn cao, được cưỡi lên những ngọn gió.

Những vần thơ ai oán này không dành cho ngài, người bạn của con,

Không dành cho ngài, người mà trái tim chính là mái nhà của các nàng Thơ;

Khi họ rời đỉnh Helicon cao vút,

Họ lại thổi bùng lên trong ngài ngọn lửa bất tử rực rỡ,

Còn con, kẻ kém may mắn hơn, không thể cất lên khúc ca,

Khúc nhạc dở dang lụi tắt trên đầu lưỡi con.

Terence* hạnh phúc hơn đã được cả dàn đồng ca truyền cảm hứng,

Linh hồn chàng được lấp đầy, lồng ngực chàng bừng cháy;

Nhưng hỡi các nàng Thơ, hãy nói cho ta hay, vì sao lại có sự ưu ái thiên lệch này,

Chỉ dành cho một người duy nhất thuộc chủng tộc da đen của châu Phi;

Để qua bao thế hệ, tên tuổi chàng vẫn được truyền tụng

Với vinh quang rực rỡ nhất trong những trang sử danh tiếng?

*Chàng sinh ra là người châu Phi.

Những đức hạnh của ngài, hỡi Maecenas vĩ đại, sẽ được tán tụng

Để ca ngợi chính nguồn cội đã tạo nên những đức hạnh đó:

Trong khi những vòng hoa tươi thắm tỏa hương quanh thái dương ngài,

Con xin phép hái một nhành nguyệt quế từ vầng trán đáng kính của ngài,

Trong khi ngài mỉm cười bao dung cho hành động ấy.

Chừng nào dòng Thames còn chảy những dòng sông hùng vĩ,

Hay các nàng tiên Naiad còn say ngủ trong những chiếc giường bùn lầy

Chừng nào Phoebus còn trị vì phía trên dải tinh tú

Chừng nào nàng Aurora tươi sáng còn nhuộm tím cả đại dương,

Thì chừng đó, hỡi Ngài cao quý, nàng Thơ sẽ mãi hát ca ngợi ca ngài,

Chừng đó lời ngợi ca ngài sẽ mãi khiến đỉnh Parnassus vang vọng:

Vậy xin ngài, Maecenas, hãy ban tặng những tia sáng từ tình cha,

Hãy lắng nghe con với sự nhân từ, và bảo bọc cho những vần thơ của con.