I

Có những kẻ ăn mày ở Iran và Araby,

Said còn đói khát hơn tất thảy;

Hafiz bảo chàng chỉ là con ruồi nhỏ

Đến dự mọi chốn hội hè.

Chàng lặn lội hành hương đến Đền thờ

Theo dấu đoàn lạc đà và lữ khách,

Biết mọi điện miếu và lầu xá

Từ Mecca tuốt tận Ispahan;

Ngược về phía bắc đến những ngọn đồi tuyết trắng,

Chàng ngồi nơi Triều đình chốn Công đường nghiêm trang.

Tiếng nhạc của chàng là tiếng thở dài của gió nam,

Ngọn đèn của chàng là đôi mắt rủ xuống của thiếu nữ,

Và muôn thưở phép màu của sắc đẹp đã hiện về

Biến thế gian u mờ thành ngọn lửa bùng cháy.

Bên hồ nước, dòng suchi, và hội trường lấp lánh,

Bên lùm cây khiêm nhường và khu rừng cao vút,

Bất cứ nơi đâu chàng đi qua, vị dẫn đường kỳ diệu ấy

Vẫn giữ nguyên chỗ của mình bên cạnh nhà thơ.

Said chưng cất những ngày tháng như những chén ngọc trai,

Phục vụ cả kẻ cao sang lẫn kẻ thấp hèn, bậc đế vương lẫn gã chăn cừu,

Yêu những đóa hoa chuông đung đưa trên vách đá,

Một căn lều tranh vương làn khói uốn lượn,

Tiếng búa rìu hay tiếng bánh xe quay đều

Hay ánh chớp mà công năng có thể tô điểm lên thép nguội,

Cả những túp lều và lều vải; chàng cũng chẳng kém phần yêu mến

Những bậc vương giả uy nghi trong các cung điện,

Những người phụ nữ đài trâm khó chiều,

Được bao bọc bởi phép tắc và lễ nghi,

Được tô điểm bằng nghi thức triều đình, xiêm y

Cùng phép xã giao của giới quý phái.

Nhưng khi hòa mình vào tuyết và gió,

Chàng rũ bỏ mọi thang bậc thế tục phía sau:

Chàng được thần rừng nuôi dưỡng bằng mật ong hoang dã

Và khiến ký ức của chính mình phải ngây ngất.

Chàng thích quan sát và thức giấc

Khi cánh gió nam quất vào mặt hồ

Và mặt nước phẳng lặng vỡ tan thành từng gợn sóng

Rồi vụt bay trong những nét cau mày xinh xắn

Tựa như ánh cực quang thoáng hiện,

Gợn lên những đóa hồng trong đêm phương bắc,

Hoặc như âm vang rung động của những dây đàn Aeolian

Nơi vị thần gió bất ngờ trỗi dậy.

Chàng len lỏi vào các hang động và thân cây rỗng

Và ngủ cạnh sói và báo đen.

Chàng tiến đến rìa đại dương xanh thẳm

Và nhìn bầy hải âu chao lượn là là,

Mùa hạ cũng như mùa đông, lướt trên ngọn sóng,

Tựa như những sinh linh mang vóc dáng thiên thai,

Miễn nhiễm trước cái nóng hay cái lạnh.

Chàng đứng trước biển khơi cuồn cuộn

Với niềm vui quá đỗi dâng trào cho tâm trí tỉnh táo;

Chàng hòa mình vào sự sống của nguyên tố thiên nhiên,

Mối dây liên kết máu mủ gia đình đã đứt lìa:

Tựa như vòm trời đang bước đi trong hình hài của chàng,

Những cơn gió hóa thành da thịt, những ngọn núi cất lời,

Và chàng - người thi sĩ, một tâm hồn pha lê

Tròn đầy và đồng tâm với toàn cõi vũ trụ.

II

Gã tu khổ hạnh rên rỉ với Said,

"Ngươi đã chẳng dừng chân trong lúc ta cầu nguyện.

Hãy dè chừng ngọn lửa từng thiêu đốt Eblis,"

Nhưng Saadi lạnh lùng đáp trả,

"Xưa kia với tình yêu và nỗi sợ mang tính người

Ta đã từng ban cho ngươi đôi tai của ta trong một khắc,

Ta đã gạt mặt trời, những vì sao ra biên ải,

Và cả tình yêu, vì những lời lưỡi ngươi thốt ra.

Ta không thể bán thiên đường của mình một lần nữa

Cho tất cả những thứ đang khua khoắng trong bộ óc ngươi."

III

Saadi cất lời, "Khi ta đứng trước

Cửa nhà của Hassan - kẻ lái lạc đà,

Ta khinh bỉ cả danh tiếng của Timour dũng mãnh;

Timour, đối với Hassan, chỉ là một kẻ nô lệ.

Trong từng ánh nhìn của Hassan

Ta đọc được những năm tháng vĩ đại của chiến thắng,

Còn ta, kẻ đang co ro hèn mọn và nhỏ bé

Trong khoảng thời gian thường trực

Khi sự trí tuệ không ngự trị cùng ta,

Ta tôn thờ sự trí tuệ trường tồn của Lao động.

Ta đã tránh né ánh mắt ấy, ánh mắt của người đàn ông trung thực ấy,

Ta đã tránh né cái nhìn của người lao động Hassan."

IV

Thế giới văn minh sẽ sẵn sàng dung thứ nhiều điều

Cho những thi sĩ sống xa rời các châm ngôn của nó,

Nhưng nếu, trở nên táo bạo, nhà thơ dám

Biến lời cầu nguyện thành hành động thực tế

Và đi theo trái tim vĩ đại của mình

Mà quay lưng với thời đại, sống cảnh biệt lập,—

Hỡi sự cô độc khốn khổ! Ta đã nhận ra điều này,

Rằng ta sẽ chẳng thiếu thốn bất cứ báu vật gì

Nếu ta chịu dung hòa theo lề lối chung,

Một khi đã là thành viên, mọi thứ thuộc về ta tất thảy,

Nhà cửa, yến tiệc, khu vườn, đài phun nước,

Những ngọn núi đầy mê hoặc của Nữ thần May mắn;

Nhưng nếu ta muốn bước đi một mình,

Thì chẳng có lấy một chiếc áo choàng hay vụn bánh mì nào là của riêng ta.

Và cứ thế Nữ thần Thơ ca đối xử với ta,

Bà chẳng bao giờ trực tiếp chào đón ta,

Nhưng khi bà giăng ra những phép màu tha thiết nhất,

Bà vờ như đang nói chuyện với một ai khác.

Ta được tự do lắng nghe ké,

Hoặc ta có thể tùy ý phớt lờ;

Tuy nhiên hãy ghi nhớ cho kỹ, những lời vẩn vơ ấy

Tình cờ nghe được theo cách đó

Chính là bản giao hưởng của các tầng trời,

Là châm ngôn của ngàn năm,

Là ánh sáng mà mọi hành tinh cùng tỏa rạng,

Là tấm áo khoác mà mọi sự kiện đều mặc lên người,

Nó rơi xuống thành mưa, lớn lên thành hạt lúa,

Nó mang da thịt trong hình hài thân thiện,

Cáu kỉnh trong kẻ thù và gầm gừ trong giông bão,

Nó cất lời trong Tullius Cicero,

Trong Milton và trong Angelo:

Ta đã đi du ngoạn và tìm thấy nó ở Rome;

Hướng về phương Đông, nó lấp đầy mọi chốn Ngoại giáo

Và nó nằm ngay bên sưởi ấm của ta khi ta trở về nhà.

V

Hãy ngụy trang sự khôn ngoan của ngươi bằng niềm vui thích,

Đùa giỡn với cây cung nhưng vẫn bắn trúng hồng tâm,

Như Jelaleddin già nua và tóc bạc;

Chàng dường như chỉ sưởi nắng, mơ mộng và vui đùa

Không vướng bận chút hy vọng hay nỗi sợ xa vời nào

Ngoài việc tiếp tục làm vui đôi tai mình

Và trải qua những ngày hè oi ả

Trong lùm cọ với một vần thơ;

Chẳng màng đến việc từng lời thơ khéo léo

Đều được các bộ tộc và muôn đời nghe ké:

Những khúc ca phiếm ấy đã nói lên các quy luật

Dắt dìu Tự nhiên về với cội nguồn của Người.

Chỉ có Chúa mới biết Saadi đã ăn bữa tối ra sao;

Chàng ăn hoa hồng, và uống từng ngọn gió;

Chàng hít thở tự do hơn bên những tán thông,

Ở chốn đô thị chàng trở nên thấp hèn và tầm thường;

Dòng nước trên núi đã gột rửa chàng sạch sẽ

Và bên những con sóng biển chàng trở nên mạnh mẽ;

Chàng lắng nghe khúc ca chữa lành của chúng,

Chẳng cần vị thầy thuốc nào ngoài con sóng biển,

Chẳng cần cung điện nào ngoài hang động vỗ sóng.

Saadi kính sợ Nữ thần Thơ ca,

Bà vừa là người tình vừa là luật lệ của chàng;

Suốt một năm trời chàng có thể giữ sự im lặng,

Chẳng vội cất lời cho đến khi bà bảo chàng;

Chàng cảm nhận được ngọn lửa, đôi cánh đang vỗ,

Và không thốt lời cho đến khi chúng hóa thành sự thật,

Hân hoan khi ngọn núi vững chãi chìm trong âm nhạc

Và những thánh thi cất cánh bay cao.

Được phù phép để miễn nhiễm trước giàn thiêu và lưỡi thép,

Những mùa gặt mọc lên trên đầu lưỡi chàng,

Quá khứ và tương lai bắt buộc phải phơi bày

Toàn bộ tâm can khi Saadi cất tiếng hát;

Mặt trời và mặt trăng phải ào ạt rơi xuống

Như hạt giống của người gieo vào trong tâm trí chàng,

Ở đó chúng được đánh thức để sinh thành một lần nữa.

Những cơn gió tự do kể cho chàng nghe những gì chúng biết,

Bàn luận về vận mệnh khi chúng thổi qua;

Những điềm báo và dấu hiệu lấp đầy bầu không khí

Đã làm chứng xác thực cho chàng;

Bầy chim mang theo những điềm gở lẫn điềm lành trên đôi cánh,

Và cất tiếng hót vang những điều chân thật

Để vẫy gọi chàng, để cảnh báo chàng;

Thế nên nhà thơ hoàn toàn có lý khi khinh bỉ

Việc phải học hỏi từ người chép sử hay sứ giả

Những điều được viết bằng thứ chữ khắc vĩ đại hơn;

Và ngay từ lúc bình minh ló dạng trên tâm trí chàng

Những chiếc bóng dịu dàng của buổi chiều tà đã buông xuống.

* * *

Tài năng tàn úa một mình lang thang,

Chẳng trinh sát nào dò ra nổi lối đi,

Chẳng ai tin tưởng hắn cho tới khi hắn trưng bày

Những viên kim cương của mình dưới ánh ban mai.

Không dành cho hắn thứ rượu của kẻ say sưa yến tiệc,

Không đất đai, không vàng bạc, không quyền lực,

Chúa dùng thiếu thốn và đớn đau để che chở hắn

Cho đến thời khắc được chọn của hắn.

Hãy đi, hãy thúc đẩy những vì sao Tư tưởng

Tiến tới những đích đến rực rỡ:

Kẻ gieo giống tung vãi hạt khắp nơi,

Hạt lúa mì ngươi gieo xuống hãy là những tâm hồn.

Ta đau buồn vì những tâm hồn ưu tú hơn ta

Lại ngoan ngoãn đọc những dòng thơ có nhịp điệu của ta:

Những chàng trai mang sứ mệnh cao cả và những thiếu nữ thanh tân

Đang tôn thánh những tán cây trong vườn orchard của ta;

Đang vây quanh và ban phép rửa cho ta

Bằng thứ ánh sáng tuôn trào từ đôi mắt từ bi.

Ta không dám được yêu thương và được biết đến,

Ta, kẻ vô ơn, ta, kẻ cô độc.

Hoài tìm kiếm những ánh nhìn mờ nhạt quanh ta,

Tình yêu của các phu nhân, tình yêu của các thi sĩ,

Sự kiên nhẫn được ngầm hiểu, những lời tán dương,

Những tín vật của lòng nhân ái.

Vậy thì sao chứ, ta có thể tự yêu lấy chính mình chăng?

Danh tiếng cũng vô tích sự như tiền tài vật chất,

Một món quà mà Tự nhiên không cho phép

Họ yêu ta, cũng như ta yêu một đám mây

Đang lững lờ trôi sai hướng trong bầu khí quyển,

Là màn sương bị căm ghét nếu nó đến gần.

Vì tư tưởng, chứ không phải lời ca tụng;

Tư tưởng chính là tiền công

Mà ta đánh đổi bằng những ngày tháng của mình,

Ta sẽ vui lòng đánh đổi cả những kỷ nguyên

Và sẵn sàng già đi

Trong sự điếc, câm, mù và lạnh lẽo,

Hòa tan vật chất thành những giấc mơ,

Những bức tranh toàn cảnh mà ta từng thấy

Và bất cứ thứ gì rực ngời hay chỉ là hư ảo

Thành thực thể, thành Luật lệ.

Bởi vì món quà của Trí tưởng

Có thể nâng bổng những ngọn núi;

Nữ thần Thơ ca có thể đan kết

Những gì thuộc về quá khứ, những gì đã hoàn thành,

Với tấm vải dệt vừa mới bắt đầu;

Tự do đùa giỡn với thời gian và kích thước,

Thu nhỏ chỗ này, phóng đại chỗ kia,

Thổi phồng một giọt mưa thành cả thùng nước;

Để rồi chẳng cần lặp lại

Bất kỳ lời nói hay chiến tích nào

Mà nhồi nhét vào một ngày tổng số của muôn đời,

Và Tình yêu e ấp vượt qua cả các bậc hiền triết.

Hãy thử nghiệm sức mạnh mà Nữ thần Thơ ca ban phát

Và liều thuốc xoa dịu của những lời đầy tư tưởng;

Hãy mang âm nhạc đến cho những kẻ khốn cùng;

Hãy treo những đóa hồng lên số phận đá tảng.

Nhưng trên hết thảy là ân huệ tối cao của chàng,

Điều khiến chàng dâng lời cảm tạ Chúa mỗi ngày,

Chính là sự thanh tẩy trong đôi mắt chàng

Để nhìn thấy cư dân trên thiên thượng:

Từ ngọn núi xanh và mũi đất mờ sương

Những bàn tay thân thiện vươn ra với chàng,

Họ vẫy gọi chàng, họ báo cho chàng biết

Về những sự thịnh vượng thiên đàng hơn

Và một ân sủng tuyệt vời hơn

Cùng một bầu nhiệt huyết chân thật hơn

Những gì kẻ say yến tiệc từng hay biết.

Họ hướng trái tim chàng rời xa những thiếu nữ kiều diễm,

Và khiến những cưng sủng của cõi trần

Trở nên quê mùa, thô tục và chẳng đáng một xu:

Dạy chàng vui vẻ hoãn lại

Những niềm vui sang một giai đoạn khác

Vượt ngoài tầm với của tuổi thọ con người,

Tự do như nhiệm vụ buổi chiều chưa hoàn thành

Vẫn kiên nhẫn chờ đợi ánh nắng ngày mai mà chẳng hề trách cứ.

Bằng những tư tưởng, ta dẫn dắt

Các thi sĩ thốt lên những gì muôn dân cần đến;

Những điều trọng đại, những điều phiền muộn và những điều thiết yếu,

Được nhào nặn từ xa xôi như các vị Thần Định mệnh và Tình yêu.

Và như ánh sáng xé rách màn đêm

Bằng những thanh gươm sống động,

Ngươi cũng sẽ xuyên thủng thời gian muôn đời

Bằng những lời ca cương thiết như kim cương.

Ta đã rèn lưỡi chàng thành âm nhạc,

Ta đã vũ trang tay chàng bằng kỹ năng,

Ta đã nặn khuôn mặt chàng thành vẻ đẹp

Và trái tim chàng thành ngai vàng của Ý chí.

Bởi vì mọi vị Thần

Đều tuân lệnh thánh thi, đều tuân lệnh thơ ca.

Vì nghệ thuật, vì âm nhạc quá đỗi dâng trào,

Chén rượu rung lên, và rượu bị tràn ra ngoài.

Hãy nắm giữ Đấng Tạo hóa, chứ không phải Tạo vật;

Hãy ngồi cùng Nguồn cội, dẫu ngặt nghèo hay hoan hỉ.

Cuốn sách ấy là cuốn sách hay

Đưa ta vào trạng thái hăng say làm việc.

Trừ khi Tư tưởng được gắn kết cùng Ý chí,

Apollo cũng chỉ là một kẻ đần độn.

Những tiểu tiết, những viên ngọc, những sắc màu tỏa sáng,—

Ồ, nhưng ta lại bỏ lỡ đại cục thiết kế.

Như những kẻ nhào lộn trong vòng tròn rạp xiếc

Nhảy từ ngựa này sang ngựa khác, nhưng chưa từng chạm đất.

Bởi vì Tài năng đã mở rộng căn lều của mình,

Và Tình yêu đã dẫn dắt các vị Thần bước vào đó trú ngụ.

Nguyên tử này đánh bật mọi nguyên tử khác bên cạnh,

Và Tài năng cởi bỏ lớp vỏ của mọi tâm hồn đang hiện hữu.

Để chuyển hóa tội ác thành sự khôn ngoan, qua đó ngăn chặn

Thói hư tật xấu của Japhet bằng tư tưởng của Shem.

Chàng có thể cô đọng tầng không xanh thẳm

Thành một thứ da đế giày hảo hạng nhất.

Đã kiêng nể gò kiến, tránh giẫm đạp,

Vì lòng trắc ẩn, lên dù chỉ một cái đầu nhỏ bé.

Ta không có huynh đệ và cũng chẳng có bạn đồng hành,

Và người thân thiết nhất cũng chỉ mang lại phiền nhiễu:

Khi ta muốn trải qua một ngày cô độc,

Mặt trời và mặt trăng lại ngáng đường ta.

Con suchi vẫn cất tiếng ca, nhưng ca vang trong vô ích

Khi thiếu đi tiếng vang vọng trong bộ óc ta.

Chàng gieo trồng nơi trận lụt từng cày xới.

Những người làm thuê của chàng là gió và mây;

Đôi mắt chàng phát hiện ra các vị Thần ẩn giấu

Trong gò đất nhô lên của cánh đồng.

Bởi vì ta cần gì đến sách vở hay giáo sĩ,

Hay nữ đồng trinh tiên tri từ phương Đông huyền bí,

Khi mỗi vì sao đều là ngôi sao Bethlehem?

Ta đếm thấy số lượng nhiều tựa như

Những đóa hoa năm cánh hay hoa violet trên thảm cỏ,

Bấy nhiêu vị thánh và đấng cứu thế,

Bấy nhiêu cử chỉ cao thượng

Đang chào đón nhà thơ - người vẫn đang hằng sống

Và chỉ nhìn ngắm những gì chính mình trao tặng.

Hãy đúc kết ánh bình minh thành những dòng thơ

Nơi ánh hào quang thực sự của nó tỏa sáng;

Hãy đúc kết ánh trăng thành những vần thơ

Sẽ thuật lại mọi điều kỳ diệu của nó,

Đuổi theo bằng ngôn từ những sự vật trôi đi vội vã; chớ nên mưu cầu

Đem sự uyên bác khô khan teo tóp của ngươi

Đặt lên đôi vai của bầu trời.

Ồ, những giấc mơ ấy đâu thuộc về ta!

Một giọng ca hay hơn đang ngân vang xuyên suốt bài ca của ta.

Ngọn đồi của Nữ thần Thơ ca được bảo vệ bởi Sự sợ hãi,

Một bước chân gan dạ hơn sẽ luôn được thưởng xứng đáng.

Nhà thơ đã cất lên tư tưởng bộc phát của mình,

Và lấp đầy thời đại bằng tên tuổi của anh ta;

Một tấc đất bị tia chớp đánh trúng

Nhưng đã thắp sáng cả bầu trời bằng biển lửa.

Nếu mặt trời rực rỡ, chàng sẽ dừng chân lưu trú,

Cả ngày dài tiếng hát của chàng được lắng nghe;

Và khi ra đi, chàng chẳng mang theo

Nhiều hành lý hơn một chú chim.

Phép thuật của Asmodeus là của ta,

Để se đống cát của mình thành sợi chỉ bền chặt.

Khinh miệt cái lưỡi uyên bác của Minerva,

Nhưng nhảy cẫng lên vì sung sướng khi văng vẳng trong gió

Tiếng đàn của nàng Clio ngân lên.