Chương 3219 - Phán đoán của ngươi, của ta, của hắn
Là một danh tướng thời Tam Quốc, nổi tiếng với trí dũng song toàn và kỷ luật nghiêm minh, nay được củng cố thêm nhờ giảng võ đường, khiến năng lực của ông vượt xa giới hạn đã được ghi chép trong lịch sử.
Ít nhất, hiện tại kỹ năng thủy chiến của ông đã không còn thua kém.
Danh tướng trở thành danh tướng bởi vì họ giỏi rút kinh nghiệm từ thất bại và sai lầm để trưởng thành.
Trong khi đó, kẻ tầm thường thì không bao giờ muốn sửa lỗi và cuối cùng không cần sửa nữa, vì chẳng còn cơ hội nào.
Hiểu rõ hạn chế của mình, Xuân Thương (徐晃) nhận ra rằng thủy quân Xuyên Thục dưới quyền ông còn thiếu kinh nghiệm thực chiến và kỹ năng, không thể sánh được với thủy quân Giang Đông. Điều này không có gì bất ngờ, bởi thủy quân Xuyên Thục mới được thành lập trong thời gian ngắn, và địa hình Xuyên Thục không có những hồ đầm hay dòng sông rộng lớn và êm ả như ở Giang Đông, nơi thủy binh có thể luyện tập bơi lội và thao luyện trên nước.
Vì vậy, đối với Xuân Thương, việc phát huy ưu điểm và tránh khuyết điểm trở thành chiến lược then chốt.
Ưu điểm của Xuân Thương là sự điềm tĩnh. Mà tính cách của tướng quân luôn truyền xuống cả đội ngũ binh lính dưới quyền.
Thực ra, hồi trẻ Xuân Thương cũng từng thiếu kiên định. Nhưng sau khi trải qua những thất bại và học hỏi từ bài học xương máu, ông đã bù đắp được khuyết điểm này. Giờ đây, Xuân Thương trở nên lạnh lùng như một cỗ máy chiến tranh.
Trước lối đánh linh hoạt của Chu Thái (周泰), Xuân Thương vẫn giữ bình tĩnh, không hề bị cuốn vào nhịp điệu của đối phương. Ông hiểu rõ rằng nếu bị cuốn vào nhịp độ của đối thủ, trận hình của mình sẽ nhanh chóng tan rã.
Xuân Thương ra lệnh cho quân cắm vững đội hình, tập trung phòng thủ mà không cần mệnh lệnh phức tạp.
Lối tấn công của Chu Thái mang đầy hơi thở của Giang Đông – hoa mỹ và phức tạp như cách người ta nhâm nhi một ly rượu vang đỏ giữa đêm khuya, bất chấp nguy cơ mất ngủ vì quá phấn khích.
Chu Thái điều động thuyền nhỏ di chuyển khắp nơi, lúc đông lúc tây, khiến đối thủ không thể lường trước được hướng tấn công. Những mũi tên bắn ra dường như không nhằm mục tiêu cụ thể, mà chỉ để gây nhiễu loạn. Các tàu chiến nhỏ của Giang Đông còn quăng thợ lặn mang ám khí xuống nước, đe dọa phá hoại tàu lớn của Xuyên Thục.
Chiến thuyền của cả hai bên chính là đội quân chủ lực trong trận chiến này. Những tàu hai tầng được trang bị nỏ lớn và đội quân thiện chiến, mang theo góc nhọn ở mũi thuyền để va chạm và phá vỡ đội hình đối phương. Đây là những tàu sinh ra cho trận mạc, không hề biết đến sự khoan nhượng.
Trong tiếng reo hò và tiếng va chạm sắt thép, không phải ai cũng đủ khả năng quan sát và phân tích tình hình một cách bình tĩnh.
Có người dựa vào trực giác, chiến đấu như một con thú hoang cảm nhận được nguy hiểm. Có người lại tuân theo kế hoạch đã được vạch sẵn từ trước, chỉ việc ứng phó theo dự liệu.
Xuân Thương nằm ở giữa hai thái cực này.
Ông vừa có khả năng điềm tĩnh thiên bẩm, vừa không ngại lập ra các kế hoạch kỹ lưỡng trước trận chiến. Và từ đó, ông nhận ra được một điểm rất thú vị trong cách hành động của Chu Thái.
Xuân Thương ra lệnh cho một tàu chiến lao lên, cố ý va chạm với thuyền đối phương. Nhưng đến khi gần đụng phải, quân Giang Đông lại chuyển hướng, né tránh và dùng sào đẩy thuyền của Xuân Thương ra.
Xuân Thương nhếch môi cười, ra vẻ đã hiểu rõ toan tính của đối phương.
“Truyền lệnh toàn quân, chuẩn bị cận chiến!” Xuân Thương hạ lệnh.
Quan sát kỹ hành động của Chu Thái, Xuân Thương nhận ra rằng đối thủ không chỉ muốn giành chiến thắng, mà còn muốn cướp lấy chiến thuyền của ông. Vì vậy, thủy quân Giang Đông không hề sử dụng toàn lực để phá hoại tàu của Xuyên Thục. Những đợt tấn công trước đó chỉ nhằm gây rối và chia cắt đội hình của quân Xuân Thương, chứ không thực sự phá hủy chiến thuyền.
Những kinh nghiệm trên chiến trường giúp Xuân Thương nhanh chóng nhận ra ý đồ của đối thủ. Dù Chu Thái là một tướng tài ba, nhưng trong nhận định chiến lược, Xuân Thương vẫn có phần nhỉnh hơn.
Với suy nghĩ này, Xuân Thương thầm nhủ: “Hóa ra là muốn cướp tàu của ta…”
Và thế là, trận chiến chuyển sang giai đoạn ác liệt hơn khi Xuân Thương ra lệnh cho quân sĩ chuẩn bị bước vào cận chiến trên boong tàu.
---
Chu Thái biết rằng muốn thắng Xuân Thương, hắn không chỉ cần đánh bại quân địch mà còn phải chiếm được thuyền. Chiến thuyền mới là mục tiêu tối thượng, bởi việc đóng mới những tàu chiến lớn đòi hỏi thời gian và tài nguyên mà Giang Đông không thể cung cấp ngay lúc này.
Nhưng ngay khi thuyền của Chu Thái áp sát chiến hạm của Xuân Thương, quân Xuyên Thục đã chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc đụng độ.
Hai bên nhanh chóng quấn lấy nhau, binh sĩ Giang Đông nhảy lên boong tàu của Xuyên Thục, mở màn cho trận cận chiến khốc liệt.
Tiếng đao kiếm vang vọng khắp nơi, máu chảy lênh láng trên sàn tàu và hòa lẫn vào dòng nước sông.
Xuân Thương, tay cầm song phủ, xông thẳng vào giữa trận chiến. Ông không ngần ngại đối đầu trực diện với Chu Thái.
Chu Thái cũng không phải kẻ e ngại chiến đấu. Tay vung đại đao, hắn lao thẳng tới đối thủ, miệng gầm lên: “Ta là Chu Thái, đến đây nhận cái chết!”
Xuân Thương chỉ gật đầu bình thản: “Ta là Xuân Thương.”
Chu Thái thoáng ngẩn người vì sự điềm tĩnh của đối phương, nhưng ngay sau đó lập tức lao vào tấn công.
Hai người quần nhau giữa trận địa, đao kiếm giao nhau tóe lửa.
Chu Thái dần nhận ra rằng mình đã đánh giá sai đối thủ. Xuân Thương không những không yếu kém trong thủy chiến, mà còn đủ mạnh để khiến hắn gặp nguy hiểm.
Cuối cùng, biết rằng không thể thắng, Chu Thái quyết định rút lui.
Hắn nhảy khỏi boong tàu, lặn xuống dòng sông, bỏ lại trận chiến.
Xuân Thương nhìn theo bóng Chu Thái biến mất trong làn nước, khẽ nhíu mày. “Chạy thật nhanh…”
Dù không hài lòng với việc để Chu Thái trốn thoát, Xuân Thương vẫn tập trung chỉ huy quân sĩ tiến công vào doanh trại của Giang Đông.
Với chiến thắng trên sông và tinh thần địch quân suy sụp, trận chiến đã ngã ngũ. Xuân Thương biết rằng, từ đây, cục diện đã nằm trong tay ông.
Chiến thắng trên mặt sông đã tạo ra lợi thế quyết định cho quân Xuyên Thục. Xuân Thương không lãng phí thời gian. Ngay khi thấy thủy quân Giang Đông rút lui trong hỗn loạn, ông nhanh chóng ra lệnh tổng tấn công vào doanh trại địch.
“Tiến lên! Đánh thẳng vào đại trại Giang Đông!” Xuân Thương hô vang, giọng nói vang vọng qua làn gió lạnh buốt trên sông nước.
Các chiến thuyền Xuyên Thục liền tổ chức lại đội hình, giương cờ hiệu, khua trống trận thúc quân sĩ dũng cảm tiến về phía trước. Những tiếng hô sát phạt vang dội khắp mặt sông. Đội hình của Giang Đông vốn đã hoảng loạn, nay trước sức ép của đối thủ càng rơi vào cảnh rối loạn.
Trên bờ, lính canh của Giang Đông thấy chủ lực thất bại dưới tay Xuân Thương thì không còn lòng dạ chiến đấu. Một số kẻ tháo chạy về hướng núi, một số khác đầu hàng ngay tại chỗ. Những người còn lại, dù cố gắng cầm cự, cũng nhanh chóng bị quân Xuân Thục áp đảo.
Chu Thái, sau khi thoát thân khỏi mặt nước, lẩn trốn trong rừng rậm dọc bờ sông. Hắn biết rõ rằng thất bại này đồng nghĩa với việc chiến dịch chiếm lại Xuyên Thục sẽ không thể thành công.
“Ta đã tính sai…” Chu Thái thầm nghĩ, tay nắm chặt chuôi đao đến mức các ngón tay trắng bệch. Nhưng hắn không cam lòng. “Thua trận này không có nghĩa là Giang Đông sẽ mãi thất bại.”
Chu Thái nghiến răng, hứa với chính mình rằng sẽ có ngày hắn quay lại, mang theo quân đội hùng mạnh hơn để báo thù.
---
Trong khi đó, tại doanh trại của Xuyên Thục, Xuân Thương đứng trên chiến hạm, lặng lẽ nhìn ngọn cờ của Giang Đông từ từ bị hạ xuống trong ánh nắng nhạt dần của chiều tà. Trên mặt ông không biểu lộ sự kiêu ngạo, chỉ có sự bình thản của một người tướng già đã quen với thăng trầm của chiến trận.
“Trận này thắng, nhưng cuộc chiến vẫn còn dài.” Xuân Thương tự nhủ. Ông hiểu rằng Giang Đông sẽ không dễ dàng từ bỏ, và những kẻ như Chu Thái chắc chắn sẽ tìm cách quay lại.
“Truyền lệnh: Bảo toàn thuyền chiến, cứu chữa thương binh. Quân sĩ không được đốt phá hay cướp bóc, để giữ vững kỷ luật.” Xuân Thương căn dặn. Dù thắng trận, ông vẫn giữ nguyên tác phong thận trọng, không cho phép binh lính lơ là.
Những chiếc thuyền chiến bị chiếm được nhanh chóng được sửa chữa. Xuân Thương cũng lệnh cho thuyền trưởng cử người học cách điều khiển những tàu thuyền mới chiếm được của Giang Đông. Bởi ông biết rằng những chiến thuyền này sẽ là tài sản quý giá trong các trận chiến tiếp theo.
Một buổi tối bình yên trôi qua trên dòng sông nhuốm máu. Trên bờ, quân Xuyên Thục cắm trại, tổ chức lại đội ngũ. Trong doanh trại, các tướng lĩnh hội họp, cùng Xuân Thương bàn bạc chiến lược cho những ngày tới.
“Chiến thắng hôm nay chỉ là bước đầu,” Xuân Thương nói với các tướng dưới quyền. “Giang Đông không phải kẻ địch tầm thường. Chúng ta cần chuẩn bị sẵn sàng cho những đợt phản công trong tương lai.”
Các tướng sĩ gật đầu, ánh mắt sáng lên với ý chí chiến đấu. Dù phải đối mặt với những thách thức lớn, họ tin tưởng vào sự lãnh đạo của Xuân Thương và sẵn sàng chiến đấu tới cùng vì mục tiêu chung.
---
Ở Giang Đông, thất bại của Chu Thái khiến toàn quân chấn động. Khi tin tức về trận thua này được truyền về, các tướng lĩnh của Giang Đông bừng bừng phẫn nộ. Nhưng họ cũng nhận ra rằng mình cần phải thay đổi chiến lược nếu muốn giành lại ưu thế.
“Không thể chủ quan trước Xuân Thương,” Lỗ Túc (魯肅) nghiêm giọng trong cuộc họp tại doanh trại Giang Đông. “Chúng ta phải điều chỉnh cách đánh, không thể chỉ dựa vào thủy chiến như trước.”
Chu Du (周瑜), vị đại đô đốc tài hoa của Giang Đông, trầm tư một lúc rồi gật đầu: “Lần tới, ta sẽ tự mình dẫn quân.”
Ánh mắt của Chu Du sáng lên với sự quyết tâm. Ông biết rằng thất bại lần này không phải là dấu chấm hết, mà chỉ là một bước lùi tạm thời trên con đường chinh phục của Giang Đông.
Trận chiến trên sông đã kết thúc, nhưng những âm mưu và toan tính mới đã bắt đầu nhen nhóm.
Giữa khói lửa chiến tranh và những toan tính chính trị, mỗi người đều phải đưa ra phán đoán của riêng mình – phán đoán có thể định đoạt không chỉ số phận của bản thân, mà còn cả tương lai của quốc gia và dân tộc.
---
Thời gian trôi qua, những ngày yên bình tại chiến tuyến Xuyên Thục chỉ là khoảng lặng ngắn ngủi trước bão tố. Mặt trận càng kéo dài, thế lực của các bên càng trở nên căng thẳng. Ở cả hai phía, những toan tính chiến lược mới đã âm thầm hình thành.
Tại Giang Đông, Chu Du bắt đầu chuẩn bị kế hoạch phản công quy mô lớn. “Không thể để Xuyên Thục an nhiên củng cố lực lượng. Ta sẽ đánh một đòn chí mạng, buộc chúng phải trả giá cho chiến thắng tạm thời.”
Lỗ Túc đứng bên, nhẹ gật đầu. “Thắng lợi chỉ đến khi chúng ta tấn công vào thời điểm đối thủ chủ quan nhất. Nhưng lần này, chúng ta không chỉ dựa vào thủy quân. Phải phối hợp thủy lục toàn diện, cùng tấn công từ nhiều hướng.”
Chu Thái - vị tướng vừa thất bại ở trận chiến trước - ngồi im lặng, mặt mày trầm tư. Dù lòng không phục, nhưng hắn biết giờ đây mình phải nhún nhường trước Chu Du để tìm cơ hội lấy lại danh dự.
Chu Du khoanh tay, ánh mắt sắc bén lướt qua các tướng: “Lần tới, chúng ta không được phép thất bại.”
---
Ở phía Xuyên Thục, Xuân Thương cũng không hề tự mãn trước chiến thắng vừa qua. Ông biết rõ Giang Đông sẽ không để yên. Trong phòng nghị sự, ông cùng các tướng dưới quyền đang bàn tính nước cờ kế tiếp.
“Giang Đông chưa bại hẳn,” Xuân Thương nói chậm rãi, ánh mắt nghiêm nghị. “Nếu ta chỉ dừng lại ở đây, lần sau họ sẽ quay lại với thế mạnh lớn hơn.”
Hoàng Quyền (黃權) – vị tướng nổi tiếng mưu lược của Xuyên Thục – lên tiếng: “Chúng ta nên chủ động đánh vào những cứ điểm của Giang Đông trước khi chúng kịp củng cố. Đánh phủ đầu sẽ khiến đối thủ không kịp trở tay.”
Xuân Thương khẽ gật đầu, nhưng vẫn giữ vẻ đăm chiêu. “Chúng ta không chỉ cần sức mạnh, mà cần phải chọn đúng thời cơ.”
Trong khi các tướng bàn luận, Bàng Thống (龐統) – quân sư nổi tiếng với đầu óc sắc bén – bước vào phòng. Ông mỉm cười đầy ẩn ý: “Nếu muốn chiến thắng lâu dài, chúng ta không chỉ đánh vào thân, mà phải đánh vào gốc. Để triệt hạ Giang Đông, chúng ta cần cắt đứt các liên minh và đường tiếp tế của chúng.”
Cả phòng im lặng trong giây lát. Mọi người đều hiểu rằng lời của Bàng Thống không chỉ là chiến thuật, mà còn là chiến lược sâu xa.
Xuân Thương mỉm cười nhẹ: “Tốt lắm. Ta sẽ giao phần này cho ngươi, Bàng Thống.”
---
Cả hai phe đều đang ráo riết chuẩn bị cho những đợt tấn công tiếp theo. Những toan tính, âm mưu và chiến thuật đang được vạch ra, từng bước một đưa hai lực lượng đến gần một cuộc đối đầu khốc liệt hơn nữa.
Ở Giang Đông, quân đội đang tập trung bổ sung binh lính và đóng thêm chiến thuyền. Chu Du đích thân kiểm tra từng chi tiết nhỏ nhất, không cho phép một sai sót nào tái diễn. “Lần tới, chúng ta sẽ tiến không chỉ bằng kiếm và giáo, mà còn bằng sự tinh tế và mưu lược.”
Trong khi đó, tại Xuyên Thục, Xuân Thương ra lệnh cho quân lính chuẩn bị cho một cuộc hành quân quy mô lớn. Những chiến thuyền vừa chiếm được đang được sửa chữa, củng cố. Trên mặt sông, từng lớp binh lính được huấn luyện kỹ càng để sẵn sàng đối mặt với thủy chiến phức tạp hơn nữa.
---
Chiến tranh không bao giờ dừng lại ở một trận thắng hay thua. Mỗi bên đều hiểu rõ rằng chỉ một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến cả quốc gia rơi vào diệt vong. Cuộc đối đầu giữa Giang Đông và Xuyên Thục không chỉ là cuộc chiến giành đất đai, mà còn là cuộc chiến của mưu trí và ý chí.
Trong màn đêm tĩnh mịch, những chiến thuyền lặng lẽ trôi dọc theo dòng sông, chuẩn bị cho những trận đánh sắp tới. Từng ngọn đèn lấp lánh trên mặt nước phản chiếu bóng dáng của các binh lính đang căng mình chờ đợi.
Trận chiến tiếp theo sẽ quyết định vận mệnh của cả hai thế lực.
