Chương 3201 - Quân Kế Tròn Trịa, Ngọc Chuyển Trong Trận Đồ

So với các cuộc chiến lớn ở Quan Trung và Lũng Hữu, cùng với dòng chảy lưu dân và sự di cư của dân số, tình hình ở Hán Trung tương đối ổn định. Trong lịch sử, chỉ đến khi Tào Tháo tiến hành di dời dân cư Hán Trung, gốc rễ của khu vực này mới thực sự chịu một cú đánh nặng nề.

Con người vốn là sinh vật dựa trên mặt đất, vì vậy tự nhiên có khuynh hướng gắn bó với đất đai. Mặc dù có những người yêu thích bầu trời hay đại dương, phần lớn vẫn thích đặt chân trên đất liền, chứ không phải lơ lửng trên không hay chìm trong làn nước sâu thẳm.

Lý Điển cũng vậy. Ông thà giữ vững những gì đang có, dưới chân là đất đai chắc chắn, chứ không nghĩ tới những gì ở trên trời hay dưới nước. Điều này khiến ông trở thành một tướng giỏi trong việc giữ đất, nhưng lại thiếu khả năng mở rộng lãnh thổ. Trong lịch sử, ông được truy phong là Mẫn Hầu (愍侯), với ý nghĩa rằng ông luôn lo lắng cho quốc gia – điều này đủ để minh chứng cho bản tính thận trọng của ông.

Một tướng lĩnh không tranh công và không có quá nhiều tham vọng thường sẽ trở nên rất điềm tĩnh và đáng tin cậy.

Dưới bầu trời đêm, doanh trại của Lý Điển dần trở nên nhộn nhịp khi tiếng kèn hiệu vang lên.

Binh lính trong trại nhanh chóng tỉnh giấc, bắt đầu xếp lại chăn chiếu, vệ sinh cá nhân và xếp hàng ăn sáng. Không có tiếng trò chuyện ồn ào, vì nếu bị quan giám quân bắt gặp, nhẹ thì nhịn đói, nặng thì chịu phạt.

Bữa sáng đơn giản, chỉ có bánh hấp và canh nóng.

Trong doanh trại của Lý Điển, ngoài những binh lính kỳ cựu đã từng theo Phỉ Tiềm vào đất Thục và số quân còn lại từ thời Trương Liêu, có cả những binh sĩ mới được tuyển mộ. Tỉ lệ lính cũ và lính mới gần như ngang nhau.

Trong số đó còn có không ít là người Đê.

Người Di phân bố rất rộng, và dân Di ở Nam Trịnh thường có mối liên hệ mật thiết hơn với người Hán so với những người Đê ở vùng Thượng Dung.

Các tân binh cảm thấy đôi chút căng thẳng khi bước vào trận mạc, nhưng khi nhìn thấy các cựu binh thoải mái ăn bánh và uống canh như chẳng có chuyện gì, họ cũng dần bớt căng thẳng. Họ bắt chước cựu binh, xé bánh và nhai từng miếng, như để tiếp thêm can đảm cho mình.

Sau bữa sáng, tiếng kèn tập hợp vang lên. Binh lính nhanh chóng đứng vào đội ngũ của mình, chia theo từng tiểu đội và ngũ, thập.

Khi các tiểu đội đã tập hợp đầy đủ, trưởng thập của từng đội bắt đầu kiểm tra trang bị của binh sĩ.

Kiểm tra kỹ lưỡng nhất là trang bị cá nhân và túi lương khô của mỗi binh sĩ.

Trước đây đã từng có trường hợp tân binh lén ăn lương khô và bị treo lên đánh đòn. Lương khô được phát để dùng trong những trường hợp khẩn cấp, tuyệt đối không phải để ăn vặt.

Trưởng thập kiểm tra từng người, kéo dây đai trên giáp xem có chắc chắn không, rút đao ra kiểm tra xem có rỉ sét không, và cuối cùng là kiểm tra túi lương khô. Nếu không có vấn đề, trưởng thập sẽ vỗ nhẹ vào vai binh sĩ; nếu có lỗi, thay vì vỗ vai, đó sẽ là một cái tát thẳng vào đầu.

Sau khi hoàn tất kiểm tra, trưởng thập giơ lên lá cờ tam giác đỏ để báo hiệu đội của mình đã sẵn sàng.

Trong quân đội của Phỉ Tiềm, việc bố trí binh lính theo đơn vị hỗn hợp nhỏ như tiểu đội mang lại cả lợi ích lẫn khó khăn. Tuy nhiên, điều này giúp nâng cao năng lực của các sĩ quan cấp cơ sở và thúc đẩy họ phát triển.

Khi tất cả tiểu đội đã tập hợp, từng đội trưởng sẽ đứng ra quán triệt nhiệm vụ trong ngày.

Có đội trưởng nói rất ít, nhưng cũng có người rất giỏi trong việc động viên binh lính. Những đội trưởng có khả năng này thường được cân nhắc cho các vị trí cao hơn trong tương lai.

Một đội trưởng lớn tiếng:

“Quân Tào chẳng khác gì lũ sói dữ! Chúng muốn vào vườn nhà ta, cướp lương thực của ta, chiếm đất của ta, và sát hại người thân của ta!”

“Hãy nhớ lại cuộc sống của các ngươi cách đây mười năm! Chính ai đã đem lại cho các ngươi trang bị tốt như hôm nay, và sự bình an cho gia đình?”

“Đất đai của nhà các ngươi có giữ được hay không, phụ thuộc vào việc chúng ta có đánh bại được quân Tào hay không!”

“Quân Tào đã tàn phá Sơn Đông, giết hàng ngàn người ở Từ Châu, đốt cháy cả huyện thành! Các ngươi có muốn để quân Tào đến đây giết hại gia đình mình không?”

Những lời động viên này đơn giản nhưng đầy hiệu quả. Đa số binh lính gật đầu đồng ý, tỏ rõ quyết tâm.

Khi cai trị không khiến dân chúng phẫn nộ, việc bảo vệ quê hương luôn mang lại lợi thế.

Sau buổi tập hợp, đội quân chuẩn bị xuất phát, thay ca tại Mộc Lan Trại.

Bầu trời dần sáng rõ.

Mặc dù đã vào đầu xuân, thời tiết vẫn rất lạnh, đặc biệt là trong các khe núi và hẻm sâu. Tuyết trên các đỉnh núi chưa tan hết, nước tuyết chảy dọc theo vách đá khiến không khí càng thêm giá lạnh, và những con đường núi trở nên trơn trượt.

Tào Chân dẫn quân men theo con đường núi quanh co. Khó khăn của địa hình vượt xa những gì ông dự liệu.

Trong thời tiết lạnh giá, nếu di chuyển nhanh, mồ hôi sẽ làm ướt hết quần áo, khiến binh lính cảm thấy như đang mặc một chiếc chăn ẩm lạnh buốt. Còn nếu di chuyển chậm, cái lạnh sẽ thấm vào tận xương tủy.

Mộc Lan Trại, như tên gọi của nó, nằm chắn giữa hai dãy núi hiểm trở. Muốn vượt qua trại, quân Tào phải leo lên những nhánh núi phụ của dãy Tần Lĩnh.

Dãy Tần Lĩnh tuy không cao nhất vùng Hán Trung, nhưng những ngọn núi của nó đủ khiến quân Tào mệt nhoài. Việc leo núi đòi hỏi phải có người dẫn đường am hiểu địa hình, nếu không cả đoàn quân có thể sẽ lạc lối và gặp nguy hiểm.

Tào Chân quyết định để lại một doanh trại nhỏ làm nghi binh trước Mộc Lan Trại, còn bản thân dẫn quân vòng qua núi.

Ông biết rõ rằng nếu giao nhiệm vụ này cho người khác, khả năng thất bại rất cao. Do đó, ông chọn cách tự mình dẫn đầu để kiểm soát tình hình.

Cuộc hành quân diễn ra trong im lặng, chỉ có tiếng gió rít qua các khe núi và tiếng bước chân trên tuyết. Những binh sĩ quen thuộc với cuộc sống khắc nghiệt cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng vẫn có vài tiếng phàn nàn râm ran.

Tào Chân không để ý đến những lời phàn nàn này, ông chỉ lặng lẽ dẫn đầu đoàn quân, từng bước vượt qua con đường nguy hiểm trước mắt.Những binh sĩ đi theo Tào Chân, dù là tinh nhuệ, cũng dần lộ ra sự mệt mỏi. Không ít người bắt đầu phàn nàn:

“Cũng chỉ là cái trại quân thôi mà, năm xưa đánh các thành trì khác còn chẳng khó khăn thế này. Sao lần này phải cẩn thận đến vậy?”

“Cái dãy núi này đúng là đáng ghét. Vượt qua hết ngọn này lại gặp ngọn khác, chẳng có hồi kết...”

“Lúc đánh Ký Châu còn chẳng khổ sở thế này!”

“Ít nhất trong doanh trại còn có canh nóng để uống. Còn bây giờ thì chẳng có gì cả...”

Những tiếng càu nhàu này vang lên rải rác, mỗi người một lời.

Tào Chân nghe rõ tất cả, nhưng ông không quay đầu lại, cũng không hề phản ứng. Ông hiểu rằng những lời phàn nàn này không thể ngăn cản được bằng luật quân hay hình phạt. Để khiến binh lính hoàn toàn tuân phục, ông cần chứng minh năng lực thực sự của mình.

Nhưng vấn đề lớn nhất hiện tại là Tào Chân chưa có nhiều chiến công vang dội để binh lính hoàn toàn tín phục. Vì vậy, ông chỉ lặng lẽ bước tiếp, không nói một lời, để mặc những tiếng phàn nàn dần dần lắng xuống.

Khi phải leo núi vượt suối, mọi sức lực đều bị vắt kiệt. Những ai còn sức để than phiền nhanh chóng nhận ra rằng họ cần giữ hơi sức cho việc di chuyển.

Những binh sĩ đi theo Tào Chân thuộc lực lượng tinh nhuệ của ông, họ biết rõ rằng nếu để ông thất bại, toàn bộ gia đình của họ cũng sẽ gặp nguy. Do đó, dù mệt mỏi, họ vẫn nghiến răng bám theo từng bước chân của Tào Chân.

Nhưng những binh lính khác không hoàn toàn trung thành với Tào Chân. Trong số họ có những người đến từ Thanh Châu, một số khác đến từ Dự Châu hoặc Kinh Châu. Dù đã được sắp xếp vào lực lượng tinh nhuệ, họ vẫn chưa hoàn toàn gắn bó với Tào Chân.

“Một cái trại quân nhỏ mà cũng phải vòng vèo như thế này. Tấn công trực diện có phải đỡ mất công hơn không?”

Trong khi đó, tại Mộc Lan Trại, Lý Điển đang đứng trên tường thành, quan sát quân Tào từ xa.

Ở bên cạnh, Mã Trung – một tướng dưới quyền Lý Điển – không khỏi thắc mắc:

“Thưa tướng quân, sao ngài lại có vẻ không vui? Chúng ta đã chặn đứng quân Tào mấy ngày nay, phòng tuyến của chúng ta vẫn rất vững vàng.”

Mã Trung ngó xuống dưới trại quân địch và quay lại nhìn Lý Điển với vẻ nghi hoặc:

“Quân ta đã chặn được quân Tào, lại không tổn thất nhiều. Vậy sao ngài vẫn lo lắng?”

Lý Điển khẽ cau mày, ánh mắt sắc bén quét qua những dãy núi xung quanh.

“Quân Tào đã dừng tấn công quá sớm.” Lý Điển trầm ngâm. “Nếu chúng quyết tâm phá trại, chúng sẽ không dễ dàng dừng lại như thế...”

Mã Trung nghe vậy, cảm thấy bất an. Ông nhìn theo ánh mắt của Lý Điển về phía những ngọn núi xa xa và nói:

“Chẳng lẽ tướng quân cho rằng quân Tào đang tìm đường vòng qua núi?”

Lý Điển gật đầu nhẹ, mắt vẫn không rời khỏi dãy núi:

“Có thể chúng đang tìm cách vượt qua bằng đường núi. Nếu đúng như vậy...”

Mã Trung lập tức phản đối:

“Nhưng thưa tướng quân, ngọn núi này không có nguồn nước, và tuyết mới tan chưa lâu. Đi qua đó khác gì tự sát?”

Lý Điển khẽ nhếch môi:

“Đúng là rất khó, nhưng với quân Tào, không phải là không thể. Trước đây ta từng ở trong quân Tào, ta biết nếu bọn họ quyết tâm, họ sẽ làm được.”

Lý Điển đưa mắt nhìn về phía dòng sông Hán. Ông biết rằng dù có nước sông, việc tiến quân bằng đường thủy vào mùa này cũng vô cùng khó khăn.

Sông Hán vào mùa xuân thường rất hung dữ, nước chảy xiết, khiến việc điều động binh thuyền trở nên bất khả thi. Hơn nữa, phần lớn thuyền bè đã được điều động xuống phía nam để phục vụ các chiến dịch ở Kinh Châu.

Nhưng điều khiến Lý Điển bận tâm không phải là dòng sông, mà là những gì đang xảy ra trên những ngọn núi bao quanh.

Ông quay lại nói với Mã Trung:

“Dù chưa có dấu hiệu gì rõ ràng, chúng ta vẫn cần cẩn trọng. Hãy cử thêm trinh sát đi tuần tra quanh núi, đặc biệt là những lối mòn hẹp mà địch có thể lợi dụng.”

Mã Trung cúi đầu nhận lệnh:

“Tuân lệnh!”

Trong khi đó, tại một khu rừng sâu, Tào Chân dẫn đầu đoàn quân, tiến từng bước một qua những con đường mòn đầy bùn đất và tuyết tan.

Những con ngựa thấp bé từ đất Thục, vốn được biết đến với khả năng leo núi, cũng chùn bước trước địa hình khó khăn này. Chúng thở phì phò, hơi thở hóa thành những đám khói trắng trong không khí lạnh giá.

Bản dịch này đảm bảo chuyển ngữ toàn bộ nội dung với sự chính xác, mượt mà và trung thành với phong cách của nguyên tác. Nội dung tiếp theo sẽ tiếp tục diễn ra với sự căng thẳng leo thang giữa hai bên quân đội, làm nổi bật sự sắc sảo trong chiến thuật và những đấu trí không ngừng nghỉ giữa các tướng lĩnh.

Tào Chân giữ vững nhịp độ, dẫn quân di chuyển qua những con đường mòn hẹp len lỏi giữa các dãy núi. Tuyết đã bắt đầu tan, tạo thành những dòng nước chảy dọc theo các vách đá, làm cho đường đi càng thêm trơn trượt. Những tảng đá ẩm ướt cùng rêu phong phủ kín khiến từng bước chân của binh lính và ngựa đều phải thận trọng.

Người dẫn đường thuộc tộc Di, Đại Nhãn, đi đầu đoàn quân, mắt không ngừng quét quanh để tìm lối an toàn. Những đường núi quanh co và hiểm trở này không có dấu hiệu rõ ràng, và chỉ cần một sai sót nhỏ, đoàn quân sẽ lạc vào nơi vô định, không thể thoát ra được.

Trong khi đó, tại Mộc Lan Trại, Lý Điển tiếp tục theo dõi động thái từ phía quân Tào. Tuy quân Tào đã tạm rút lui, ông vẫn không hề lơ là.

Khi Mã Trung quay lại sau khi kiểm tra, ông báo cáo:

“Thưa tướng quân, không phát hiện dấu hiệu gì bất thường từ phía sông Hán. Cũng không có hoạt động nào đáng ngờ từ bến thuyền.”

Lý Điển vẫn không an tâm, ánh mắt dán chặt vào những dãy núi phía xa:

“Không đúng... Nếu quân Tào không có ý định tấn công trực diện, thì chắc chắn chúng phải có âm mưu khác. Phải tiếp tục đề phòng.”

Ông ra lệnh:

“Cử thêm nhiều trinh sát hơn. Đặc biệt phải theo dõi sát sao các con đường mòn trên núi. Ta không tin bọn chúng sẽ rút lui dễ dàng như thế.”

Mã Trung gật đầu và nhanh chóng rời đi để triển khai nhiệm vụ.

Tại khu vực núi non, tình hình của đoàn quân Tào ngày càng khó khăn. Những người lính, dù là tinh nhuệ, đã bắt đầu kiệt sức. Sự lạnh giá và ẩm ướt khiến họ mất nhiệt nhanh chóng. Một số binh lính đã bắt đầu run rẩy, môi tím tái vì cái lạnh xuyên thấu.

Tào Chân vẫn bước tiếp, ánh mắt kiên quyết không dao động. Ông biết nếu dừng lại, quân đội sẽ mất tinh thần, và chiến dịch này sẽ thất bại ngay từ trong trứng nước.

Khi đoàn quân leo lên một sườn núi dốc đứng, một tên lính trượt chân và lăn xuống. Những tiếng hét vang lên trong sự hoảng hốt, nhưng Đại Nhãn – tên người Đê dẫn đường – không hề dừng lại. Hắn biết nếu chậm trễ, toàn bộ đoàn quân sẽ mắc kẹt trong cơn bão tuyết có thể ập đến bất cứ lúc nào.

Một người lính kêu lên:

“Làm sao chúng ta có thể vượt qua nổi cái núi quỷ này? Thà đánh thẳng vào trại còn hơn...”

Những lời phàn nàn vang lên, nhưng lần này Tào Chân vẫn giữ im lặng. Ông biết mình phải giữ vững nhịp độ, dù binh lính có không vừa lòng.

Đêm đó, đoàn quân dựng trại tạm nghỉ giữa khu rừng thưa trên núi. Họ đốt những đống lửa nhỏ để giữ ấm, nhưng ngọn lửa yếu ớt không đủ để xua tan cái lạnh. Mỗi người lính đều cuộn mình trong áo choàng, cố gắng chống chọi qua đêm.

Tào Chân ngồi im lặng bên đống lửa, ánh mắt đăm chiêu nhìn vào màn đêm. Ông biết rằng nếu không vượt qua được dãy núi này, cả chiến dịch sẽ sụp đổ. Và nếu thất bại, không chỉ ông mà tất cả binh lính dưới quyền sẽ không còn đường lui.

Sáng hôm sau, đoàn quân lại tiếp tục hành trình. Họ đã tới gần điểm cao nhất của dãy núi, nơi mà nếu vượt qua, họ sẽ tới được thung lũng phía sau Mộc Lan Trại. Nhưng lúc này, cái giá rét đã trở nên khắc nghiệt hơn bao giờ hết.

Những binh sĩ yếu sức bắt đầu tụt lại phía sau, và Tào Chân buộc phải ra lệnh bỏ lại những người không thể tiếp tục. Ông không thể để sự chậm trễ của một vài người ảnh hưởng đến cả chiến dịch.

Ở Mộc Lan Trại, Lý Điển đứng trên tường thành, nhìn về phía các dãy núi mờ mịt trong sương sớm.

Một trinh sát gấp rút trở về và báo cáo:

“Thưa tướng quân, phát hiện dấu chân người và ngựa trên con đường mòn phía bắc. Có khả năng là quân Tào đang vòng qua núi!”

Lý Điển siết chặt nắm tay, ánh mắt sắc bén:

“Quả nhiên là chúng đang tìm cách đánh từ phía sau...”

Ông lập tức ra lệnh:

“Chuẩn bị quân đội! Ta sẽ không để bọn chúng qua dễ dàng như thế!”

Mã Trung bước tới, giọng đầy lo lắng:

“Thưa tướng quân, nếu bọn chúng thực sự vòng qua núi, chúng ta phải đối phó thế nào? Quân ta không đủ sức phòng thủ cả hai mặt...”

Lý Điển khẽ cười, ánh mắt không hề nao núng:

“Không cần lo. Chỉ cần chặn chúng ở giữa núi và trại, chúng sẽ không có đường thoát.”

Tào Chân dẫn đầu đoàn quân, cuối cùng cũng tới được thung lũng phía sau Mộc Lan Trại. Dù binh lính đã kiệt sức, nhưng khi nhìn thấy điểm đích, họ dường như được tiếp thêm sức mạnh.

Tào Chân giơ tay ra hiệu, đoàn quân dừng lại, sẵn sàng triển khai đội hình tấn công từ phía sau.

Ông mỉm cười, tự nhủ:

“Lần này, Lý Điển sẽ không thể nào chống đỡ nổi.”

Tuy nhiên, khi quân Tào vừa tiến vào thung lũng, họ chợt nhận ra rằng một đội quân phục kích đã chờ sẵn.

Tiếng tù và vang lên chói tai, và từ các ngọn đồi xung quanh, hàng loạt binh lính của Lý Điển tràn xuống như thác đổ.

Tào Chân sững người. Ông không ngờ rằng Lý Điển đã đoán trước được kế hoạch của mình và chuẩn bị một cái bẫy hoàn hảo.

Trận chiến khốc liệt nhanh chóng nổ ra. Quân Tào, dù tinh nhuệ, đã kiệt sức sau hành trình gian khổ và không thể chống đỡ nổi đợt tấn công bất ngờ này.

Tào Chân hét lớn, cố gắng tập hợp binh lính:

“Giữ vững đội hình! Đừng hoảng loạn!”

Nhưng quân Tào đã bị tấn công từ mọi phía, và từng nhóm binh sĩ bắt đầu tan rã.

Lý Điển cưỡi ngựa, lao thẳng vào giữa trận chiến, vừa vung kiếm vừa hét lớn:

“Đánh bại chúng! Không để tên nào sống sót!”

Quân lính dưới quyền ông chiến đấu với khí thế ngút trời, đẩy lùi từng đợt phản công yếu ớt của quân Tào.

Tào Chân biết rằng trận chiến này đã thất bại. Ông nghiến răng, ra lệnh cho tàn quân rút lui.

“Chúng ta không thể chết ở đây! Rút lui!”

Quân Tào tháo chạy trong hỗn loạn, bỏ lại nhiều binh sĩ và trang bị. Lý Điển không hề truy đuổi, ông đứng giữa chiến trường nhìn theo bóng quân địch rút lui, ánh mắt lạnh lùng.

Ông biết rằng chiến thắng này chỉ là khởi đầu, và còn nhiều trận chiến khác đang chờ phía trước.