Chương 3203 - Chuyển

Sự cẩn trọng của Tào Chân rõ ràng đã mang lại hiệu quả.

Thực tế, trong hầu hết các trận đánh, tỉ lệ thành công của mai phục không phải lúc nào cũng cao.

Tào Chân biết mình không quen thuộc với địa hình xung quanh, lại thêm cảm giác bất an trong lòng, nên ngay khi nhận thấy một số trinh sát bị mất tích bí ẩn, anh liền gia tăng số lượng trinh sát phái ra.

Trong lịch sử, nhiều tướng quân rơi vào bẫy mai phục chính vì quá chủ quan, cho rằng chiến thắng đã nằm chắc trong tay, chỉ cần tiến lên là xong.

Như Bàng Quyên, vì ham truy đuổi Tôn Tẫn mà lao đi nhanh hơn cả đội trinh sát của mình, để rồi chính bản thân lọt vào mai phục.

Nếu Tào Chân chỉ cắm đầu mà đi để tranh thời gian, không hề dò xét cẩn thận, anh chắc chắn đã rơi vào bẫy mà Lý Điển đã sắp đặt.

Nhưng Tào Chân không phải là tướng tầm thường. Anh là một trong những tướng xuất sắc nhất của thế hệ kế tục Tào Tháo, và lần này, sự cảnh giác của anh đã được đền đáp.

Các đội trinh sát được phái thêm đã phát hiện điều gì đó trong rừng núi phía xa...

Tào Chân lập tức cảm thấy tim mình nhói lên, nhưng ngay sau đó, anh nhanh chóng đưa ra quyết định và ra lệnh với giọng điềm tĩnh.

'Đội tiền quân, tiến lên! Chiếm hai cánh! Khảo sát tình hình!'

Bề ngoài, Tào Chân vẫn giữ vẻ bình thản, không để lộ chút hoảng loạn nào.

Điều này truyền đến binh lính một tín hiệu tích cực, giúp giảm bớt căng thẳng đang lan rộng trong đội hình.

Nhưng thực tế, sự lo lắng trong lòng anh không hề giảm bớt.

Trên con đường núi chật hẹp này, chỉ có hai lựa chọn: tiến lên hoặc rút lui.

May thay, phần lớn binh lính dưới quyền Tào Chân đều mang hành trang nhẹ, và chỉ một số ít vật dụng nặng được chất trên lưng la. Nếu cần phải rút lui theo đường cũ, sẽ dễ dàng hơn so với việc kéo theo xe cộ, nhưng cũng chỉ dễ hơn một chút mà thôi.

Nếu đi cùng dân phu và xe cộ trên con đường hẹp này mà phải quay đầu, chắc chắn sẽ là thảm họa.

Như trong các buổi huấn luyện quân sự, vẫn có không ít người không phân biệt được trái phải. Trong thời cổ đại, giữa cảnh hoảng loạn, bất kỳ điều gì cũng có thể xảy ra.

Hiện tại, đội quân dưới quyền Tào Chân chủ yếu là binh lính thân tín và tinh binh của Tào quân. Sau khi nhận lệnh, đội tiền quân nhanh chóng tách ra và tiến lên phía trước.

Trong lòng Tào Chân vẫn nuôi chút hy vọng rằng có thể chỉ là một nhóm trinh sát của quân phòng thủ, chứ không phải một đội quân lớn.

Nếu đúng như vậy, đội tiền quân sẽ nhanh chóng mở đường thông suốt.

Nhưng nếu không phải...

Lực lượng tiền quân rất có thể sẽ...

Tào Chân chăm chú dõi theo đội tiền quân, nhìn họ lao nhanh về phía trước dưới sự chỉ huy của các quân giáo.

Binh lính tinh nhuệ của Tào quân không hề tệ. Ngay cả khi không có sự chỉ huy trực tiếp từ Tào Chân, họ cũng nhanh chóng chia ra theo kế hoạch: một số lính trèo lên các vách đá để chiếm lĩnh điểm cao, yểm trợ cho đồng đội, số khác cầm đao và thương lao về phía sườn núi để giải cứu các trinh sát đang gặp nguy.

Nhìn thấy đội tiền quân hành động như vậy, Tào Chân cảm thấy an tâm đôi chút.

Nhưng dãy núi rộng lớn, cánh rừng bạt ngàn. Khi nhìn từ xa, đội quân của anh có vẻ đông đúc, nhưng khi tiến vào rừng, họ dần biến mất trong biển cây xanh, như thể bị nuốt chửng bởi thiên nhiên.

Tim Tào Chân như bị bóp nghẹt.

Anh cố gắng quan sát, nhưng những bóng người lẫn vào giữa cây cối, khiến anh không thể phân biệt được phe nào đang chiếm ưu thế.

Trang phục và giáp trụ của binh lính Tào quân không khác nhiều so với quân Phiêu Kỵ, vì cả hai đều từng thuộc hệ thống quân đội của Hán triều. Điểm khác biệt dễ nhận ra nhất chỉ có thể là cờ hiệu và biểu trưng của tướng lĩnh. Nhưng quân địch lần này không treo cờ, khiến việc xác định danh tính của họ trở nên khó khăn.

'Số lượng địch dường như không ít...'

Tào Chân cau mày. Anh nhìn thấy binh lính của mình lao vào giao chiến, nhưng không lập tức chiếm được ưu thế. Ngược lại, một số binh lính đã quay đầu, chạy về phía anh với vẻ hốt hoảng.

Một cảm giác bất an ập đến.

'Chẳng lẽ đó thật sự là Lý Mạn Thành?'

Tào Chân nghiến răng, lẩm bẩm.

Trong khi đó, Lý Điển cũng đang nhíu mày.

Đội quân phục kích của ông đã bị phát hiện.

Binh lính miền núi mới được huấn luyện của ông vẫn chưa thể sánh ngang với đội quân của Ngụy Diên.

Dù được trang bị tốt, nhưng điều đó không đảm bảo chiến thắng.

Điểm yếu bẩm sinh của người tộc Đê khiến họ gặp khó khăn trong việc duy trì kỷ luật khi phục kích. Mặc dù những chiến binh tộc Đê rất chịu khó và quen với điều kiện khắc nghiệt, họ vẫn chưa hoàn toàn thích nghi với kỷ luật quân đội.

Dấu vết thu thập lương thực của họ đã bị trinh sát Tào quân phát hiện, dẫn đến cuộc giao chiến không mong muốn.

Lý Điển hiểu rõ, trong địa hình núi rừng, việc lập kế hoạch và thực hiện phục kích là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Ông hy vọng có thể chọn một địa điểm thích hợp để chia cắt và tiêu diệt quân Tào, nhưng điều kiện địa hình và thời gian lại không cho phép.

Việc chọn địa điểm phục kích lý tưởng thật sự rất khó khăn. Trong những hẻm núi hiểm trở của Tần Lĩnh, mặc dù có rất nhiều nơi phù hợp để mai phục, nhưng quân Tào không nhất thiết phải đi qua những nơi đó.

Ngay cả khi quân Tào buộc phải băng qua các hẻm núi, họ sẽ cố gắng di chuyển thật nhanh. Như khi Tào Chân vượt qua hẻm núi, anh luôn trong trạng thái cảnh giác cao độ, đặc biệt tăng cường trinh sát và phòng bị, không để lộ bất kỳ sơ hở nào.

Điều quan trọng nhất trong phục kích là thời gian.

Việc leo lên các vách đá, chuẩn bị lăn đá hoặc đốt cỏ khô đều cần có thời gian. Nhưng Lý Điển và quân của ông đã phải gấp rút rời khỏi Mộc Lan Tái để đến nơi này, nên không thể lựa chọn điểm phục kích hoàn hảo. Họ chỉ có thể chọn một nơi có khả năng thành công cao nhất, dù không phải là địa điểm lý tưởng.

Trên thực tế, đa số các trận phục kích đều diễn ra ở những nơi có chút lợi thế về địa hình, chứ hiếm khi hoàn toàn có ưu thế áp đảo.

Một điều khác cần nhớ là các trận phục kích không phải lúc nào cũng có thể dựa vào vũ khí tầm xa để tiêu diệt kẻ địch một cách dễ dàng. Con người vốn có bản năng tránh né nguy hiểm. Ngay cả trong thời chiến hiện đại, những trận phục kích thường nhanh chóng biến thành các cuộc truy kích hoặc chiến đấu cận chiến.

Chìa khóa của một trận phục kích thành công là làm rối loạn đội hình địch, khiến họ hoảng sợ và mất kiểm soát.

Để không bị phát hiện, các đội quân phục kích thường phải bố trí ở những nơi hẻo lánh. Tuy nhiên, khi một đội quân đang hành quân, việc chuyển đổi từ đội hình di chuyển sang đội hình chiến đấu sẽ mất nhiều thời gian. Vì để tiết kiệm sức lực, binh lính thường mang theo giáp nhẹ và vũ khí nhỏ, còn giáp nặng và vũ khí dài thì chất trên xe hoặc trên lưng ngựa.

Khi bị phục kích, đội hình di chuyển sẽ dễ dàng bị tấn công trước khi họ kịp chuyển sang đội hình chiến đấu.

Tuy nhiên, một trận phục kích thất bại không đồng nghĩa với sự sụp đổ hoàn toàn. Nguy cơ lớn nhất trong phục kích là gây ra hoảng loạn, khiến quân đội mất kiểm soát.

Lần này, Lý Điển đã không thể thực hiện một cuộc phục kích hoàn hảo. Dù đội tiền quân của Tào Chân đã rơi vào bẫy, nhưng phần lớn lực lượng của Tào Chân vẫn ở phía sau và không bị mắc bẫy.

Giờ đây, Lý Điển đứng trước hai lựa chọn: hoặc tiêu diệt đội tiền quân của Tào Chân, hoặc tạm thời bỏ qua đội này để dụ toàn bộ quân Tào vào bẫy.

Sau một hồi suy nghĩ, Lý Điển quyết định phái một phần quân ra đánh đội tiền quân, nhằm tạo cảm giác rằng lực lượng của ông không nhiều, hòng dụ Tào Chân tiến sâu hơn vào bẫy.

Trong đội hình của Tào Chân, không khí càng trở nên căng thẳng khi họ phát hiện ra quân mai phục của địch.

Dù đã lường trước tình huống, nhưng khi đối diện với thực tế, đội quân của Tào Chân không tránh khỏi sự bối rối.

'Tướng quân! Chúng ta phải làm gì?'

Một vệ binh vội vàng hỏi.

Tào Chân chưa vội trả lời. Anh nhìn chằm chằm vào trận chiến phía trước, đồng thời quan sát xung quanh để đánh giá tình hình.

Quân địch không nhiều, nhưng họ đang chiến đấu rất kiên cường với đội tiền quân của Tào quân.

Tiếng hò hét và tiếng vũ khí va chạm vang vọng khắp hẻm núi.

Nếu chiến đấu tiếp, quân Tào sẽ gặp bất lợi vì địa hình hẹp, khó triển khai đội hình. Nếu rút lui, chẳng những phải bỏ lại đội tiền quân mà còn khiến toàn bộ chiến lược đánh úp thất bại.

Tào Chân nghiến răng, ra lệnh:

'Tiếp tục thăm dò! Vượt qua khu vực giao chiến, tìm hiểu kỹ tình hình phía trước!'

Anh tin vào trực giác của mình, rằng phía sau đội hình địch còn ẩn giấu điều gì đó.

Bên cạnh đó, lực lượng chính của Tào Chân vẫn chưa được tung ra. Anh vẫn giữ lại những binh lính thân tín nhất của mình, sẵn sàng ứng phó với tình huống xấu nhất.

Lý Điển cũng chỉ tung ra một phần quân lực, khiến Tào Chân hiểu rằng đây chưa phải toàn bộ lực lượng địch.

Trên chiến trường, những nhóm nhỏ lính tộc Đê di chuyển linh hoạt, nhắm vào các binh lính Tào quân bị tách rời.

Những chiến binh tộc Đê nhanh nhẹn như sói săn mồi, dùng dao ngắn và bước chân nhẹ nhàng len lỏi giữa cây cối, bất ngờ lao vào kẻ địch từ sườn.

Một binh sĩ Tào quân cố gắng đỡ đòn, nhưng dao của chiến binh tộc Đê đã cắt vào cánh tay anh, khiến máu bắn tung tóe.

Những binh sĩ bị thương nhanh chóng mất khả năng chống cự và bị hạ gục bởi những đòn tấn công tiếp theo.

Những chiến binh tộc Đê hét lớn, rồi nhanh chóng chặt đầu các binh lính Tào vừa ngã xuống.

'Khốn nạn!' – Lý Điển từ xa nhìn thấy cảnh đó, tức giận mắng. 'Đã dặn bao nhiêu lần rồi! Tính toán chiến công và thu nhặt chiến lợi phẩm phải để sau trận chiến! Bây giờ còn kẻ địch, lại lo đi chặt đầu!'

Các quân giáo đứng sau Lý Điển cúi đầu im lặng.

Dù đã được huấn luyện, nhưng thói quen của các chiến binh tộc Đê không dễ thay đổi. Trước khi gia nhập quân đội, họ quen với cuộc sống trong các bộ lạc, nơi việc chặt đầu kẻ địch là cách để khẳng định chiến công và đe dọa đối thủ.

Dù vậy, Lý Điển vẫn khai thác những thói quen đó và biến chúng thành chiến thuật. Ví dụ, nhóm chiến đấu ba người của tộc Đê được hình thành từ những trận đấu sinh tử hàng ngày của họ trong rừng.

Một người sẽ dụ địch, người thứ hai chờ thời cơ tấn công từ sườn, và người thứ ba sẽ kết liễu kẻ địch.

Nhưng sự hiếu chiến quá mức của họ đôi khi cũng gây ra vấn đề.

Vì mải mê chặt đầu kẻ địch, những chiến binh tộc Đê đã bỏ lỡ cơ hội tiếp tục tấn công, tạo điều kiện cho quân Tào tập hợp lại và củng cố đội hình.

Khi quân Tào kết trận, họ dần đẩy lùi các chiến binh tộc Đê, biến thế trận thành một cuộc chiến giằng co.

Trên chiến trường, một binh sĩ trinh sát của Tào quân đã phát hiện ra vị trí của lực lượng chính của Lý Điển.

Anh ta leo lên một sườn núi và nhìn thấy quân địch đang tập trung ở phía bên kia, sẵn sàng tấn công.

Nhận thấy không thể quay về theo đường cũ, anh quyết định tạo tín hiệu cảnh báo.

Anh rút ra một mảnh vải từ áo choàng của mình và dùng đá lửa để đốt nó.

Từ xa, Tào Chân nhìn thấy một làn khói đen bốc lên từ sườn núi.

'Nhìn kìa, tướng quân!' – Một vệ binh chỉ tay về phía làn khói.

Tào Chân nhìn theo và thấy một bóng người đang nhảy lên, vẫy tay như muốn báo hiệu điều gì đó.

'Chắc chắn là có phục binh!' – Tào Chân nghiến răng, nhận ra kế hoạch của Lý Điển.

Cùng lúc đó, Lý Điển cũng nhận ra quân mình đã bị lộ và lập tức ra lệnh tấn công.

Những binh lính của ông tràn xuống từ sườn núi như cơn lũ, lao thẳng vào quân Tào.

'Đồ khốn... Lý Mạn Thành!' – Tào Chân nghiến răng, ánh mắt đầy căm phẫn.

Anh nhanh chóng ra lệnh:

'Truyền lệnh! Rút lui có trật tự! Ai làm loạn, chém!'

Lệnh rút lui được ban ra

Lệnh rút lui được truyền đi nhanh chóng, và ngay lập tức tạo ra tác động tiêu cực đến đội tiền quân. Khi tiếng kèn lệnh vang lên từ phía xa, các binh lính ở tuyến đầu gần như ngay lập tức trở nên hoảng loạn và tan vỡ.

Họ biết rằng lệnh rút lui đồng nghĩa với việc phải bỏ rơi đồng đội, và cũng hiểu rằng khi rơi vào tình cảnh hỗn loạn như vậy, kẻ may mắn sống sót sẽ không nhiều.

Binh lính Tào quân bắt đầu quay đầu tháo chạy, bất chấp sự hỗn loạn và kỷ luật. Họ bỏ lại những đồng đội còn đang giao tranh với quân của Lý Điển và chỉ biết lao vào rừng núi, tìm đường thoát thân.

Cảnh tượng này khiến số lượng thương vong gia tăng đột biến. Lúc đầu, khi hai bên còn giao chiến trực diện, thiệt hại giữa hai phe không chênh lệch quá nhiều. Nhưng ngay khi quân Tào bắt đầu rút lui trong hoảng loạn, thương vong bên phía họ tăng gấp bội.

Lý Điển không bỏ lỡ cơ hội này. Ông ra lệnh cho binh lính truy đuổi ráo riết, tận dụng tối đa tình thế hỗn loạn để tiêu diệt kẻ địch.

Những chiến binh tộc Đê như mãnh thú được thả khỏi lồng, lao vào đội hình tan vỡ của quân Tào với tiếng hét vang trời. Họ không ngừng truy sát những binh lính Tào đang tháo chạy, chém giết không thương tiếc.

Trong khi đó, Tào Chân cố gắng giữ bình tĩnh và ra sức duy trì trật tự cho đội quân chính của mình. Anh biết rằng nếu toàn bộ đội quân chìm trong hoảng loạn, không ai có thể thoát khỏi cái bẫy này.

'Giữ đội hình! Ai rối loạn, chém!' – Tào Chân hét lên, giọng đầy uy lực.

Những binh lính thân tín của anh nhanh chóng triển khai hàng ngũ, ngăn cản sự lan rộng của tình trạng hỗn loạn.

Nhưng dù đã nỗ lực hết sức, Tào Chân hiểu rõ rằng việc rút lui đã trở thành một thất bại không thể cứu vãn.

Phía sau, Lý Điển vẫn tiếp tục thúc giục quân lính đuổi theo. Ông biết rằng đây là cơ hội vàng để giành chiến thắng hoàn toàn, và không muốn bỏ lỡ nó.

Lý Điển vừa truy kích vừa quan sát tình hình, chờ thời cơ thích hợp để tung ra đòn quyết định. Ông muốn bắt sống Tào Chân, bởi một chiến thắng như vậy sẽ mang lại lợi thế lớn cho quân đội của mình.

Nhưng Tào Chân không dễ dàng để mình rơi vào bẫy. Anh nhanh chóng ra lệnh cho đội quân chủ lực rút lui có trật tự, đồng thời phái một nhóm nhỏ ở lại cản hậu để giữ chân quân địch.

Những binh lính cản hậu chiến đấu hết sức dũng cảm, hy sinh thân mình để bảo vệ đồng đội rút lui. Tiếng binh khí va chạm vang vọng khắp các hẻm núi, pha trộn với tiếng hét đau đớn và tiếng gào thét của những người lính đang chiến đấu trong tuyệt vọng.

Tào Chân tận dụng địa hình hiểm trở để dẫn quân rút lui về phía sau, tránh khỏi sự truy kích của Lý Điển. Dù biết rằng mình đã thất bại trong kế hoạch tấn công Mộc Lan Tái, nhưng anh vẫn quyết tâm bảo toàn lực lượng cho những trận chiến sắp tới.

Khi trận chiến dần lắng xuống, Lý Điển tập hợp quân lính lại và kiểm kê chiến quả. Dù đã gây ra tổn thất lớn cho quân Tào, ông vẫn cảm thấy có chút tiếc nuối vì không thể bắt được Tào Chân.

'Chỉ thiếu chút nữa thôi...' – Lý Điển lẩm bẩm, ánh mắt đầy tiếc nuối khi nhìn về hướng quân Tào đã rút lui.

Nhưng dù sao, ông cũng đã giành được một chiến thắng quan trọng. Sự thất bại của Tào Chân trong trận này không chỉ làm suy giảm nhuệ khí của quân Tào, mà còn củng cố thêm sự tự tin cho quân đội của Lý Điển.

Lý Điển quay lại với binh lính của mình, ra lệnh chỉnh đốn đội ngũ và chuẩn bị cho những trận chiến tiếp theo. Ông biết rằng đây chỉ là khởi đầu của một cuộc chiến dài hơi, và những trận chiến khốc liệt hơn đang chờ đợi ở phía trước.

Bên phía quân Tào, Tào Chân dẫn đội quân tàn quân về doanh trại với tâm trạng nặng nề. Anh biết rằng mình đã mắc sai lầm trong trận này, nhưng cũng hiểu rằng chiến tranh luôn đầy rẫy những bất ngờ và thất bại là điều khó tránh khỏi.

'Chúng ta sẽ không dừng lại ở đây...' – Tào Chân thì thầm, ánh mắt lóe lên sự quyết tâm.

Anh biết rằng để giành được thắng lợi cuối cùng, anh cần phải tiếp tục chiến đấu, học hỏi từ những thất bại và tìm cách vượt qua khó khăn.

Dù thất bại trong trận này, Tào Chân không hề nản lòng. Anh tin rằng mình vẫn còn cơ hội để lật ngược tình thế, và sẽ không bỏ cuộc cho đến khi đạt được mục tiêu.

Cuộc chiến trong những ngọn núi Tần Lĩnh đã khép lại, nhưng cả hai bên đều hiểu rằng đây chỉ là một chương nhỏ trong cuộc đối đầu dài hơi giữa họ.

Những ngọn núi tiếp tục đứng sừng sững, chứng kiến những trận chiến khốc liệt và những con người kiên cường chiến đấu vì lý tưởng của mình.

Bóng đêm dần buông xuống, che phủ những vết thương và nỗi đau của ngày hôm nay, nhưng cũng hứa hẹn một ngày mới với những trận chiến mới đang chờ đợi.