Chương 3167 - Cẩn trọng chỉ thêm đường lui

Yêu Lương Vương, thủ lĩnh người Đê, ban đầu nghĩ rằng lần này chỉ cần theo sau Tào quân để kiếm chút lợi, nhưng không ngờ rằng mình lại trở thành miếng mồi cho họ.

Theo lẽ thường, trên địa bàn Thượng Dung, sẽ không có chuyện gì xảy ra, vì người Đê của Yêu Lương là bộ tộc đông nhất trong khu vực này, thế lực cũng lớn nhất.

Nhưng không ngờ rằng tại huyện Tê, lại xảy ra chuyện.

Yêu Lương Vương bị đánh thức giữa đêm, lòng đầy bực bội, khi nghe tin Tào quân giết người trung gian của người Đê là đội trưởng Trương, lại còn muốn gây khó dễ cho họ, lập tức nổi giận lôi đình, ngay tức khắc kêu gọi mọi người đứng lên.

Nếu trước đó Tào quân đối xử tốt hơn với người Đê, nếu khi phân chia lương thảo có thể công bằng, nếu ban đầu không coi người Đê như bia đỡ đạn mà xem họ như đồng minh, thì khi gặp chuyện như vậy, Yêu Lương Vương ít nhiều cũng sẽ hỏi han, hoặc điều tra thêm. Nhưng tiếc là không có những 'nếu' đó.

Chuyện càng lúc càng lớn.

Trong đêm tối, binh lính Tào quân đang canh gác bỗng nghe thấy tiếng tên xuyên vào thân thể, hắn vội vàng quay đầu cảnh giác, thấy một mũi tên cắm thẳng vào thái dương của đồng đội bên cạnh.

Máu tươi từ quanh đầu mũi tên trào ra.

Binh lính Tào quân kinh hãi há hốc miệng, chuẩn bị hô hoán.

Một mũi tên khác lao đến, xuyên vào miệng hắn, xuyên qua cổ họng, ghim hắn vào cọc gỗ phía sau.

Trong số người Đê, cũng có những thợ săn giỏi.

Nhưng những người Đê khác chưa chắc có thể giết người trong im lặng như thợ săn giỏi, khi tấn công cuối cùng cũng kích hoạt báo động.

Tiếng cảnh báo vang lên trên không huyện Tê.

Yêu Lương Vương cầm rìu, gào thét xông lên phía trước, ông ta rú lên, vung rìu chiến, 'phập' một tiếng chém vào ngực một binh lính Tào quân.

Âm thanh xương gãy vang lên, binh lính Tào quân đó thậm chí không kịp phát ra tiếng kêu cuối cùng, đã bị chém chết.

Nhiều người Đê hơn gào thét xông lên, họ muốn cho Tào quân một bài học...

Màu đỏ tươi.

Một số ngôi nhà bị đốt cháy, rồi cháy lan sang các vật tư cất giữ bên trong, lửa bốc cao ngút trời.

...

...

Sự bất thường ở huyện Tê bị trinh sát của Lý Điển phát hiện.

Dù sao ánh lửa trong đêm tối, giống như con đom đóm giữa đống than.

Nhưng khi tin tức khẩn cấp truyền đến Mộc Lan Trại, Lý Điển không lập tức xuất binh, mà do dự, gọi Thường Lâm và Mã Trung đến.

Mã Trung mày bay mắt múa: 'Tướng quân, xuất binh thôi! Tào quân nay tự tìm đường chết, lại nội loạn khi đại chiến sắp đến! Đây quả là cơ hội trời ban! Chỉ cần tướng quân dẫn quân tấn công, Tào quân tất sẽ không thể lo cả trong lẫn ngoài! Chắc chắn đại bại không nghi ngờ!'

Lý Điển khẽ gật đầu.

Dù Mã Trung nói có vẻ dễ dàng, nhưng Lý Điển không tỏ ra quá phấn khởi.

Mã Trung có chút nghi hoặc, quay sang nhìn Thường Lâm.

Thường Lâm liếc nhìn Lý Điển, chắp tay nói: 'Tướng quân có nghi ngờ đây là kế dụ binh của Tào quân?'

Lý Điển trầm ngâm một lát, nói: 'Tào quân thèm muốn Hán Trung đã lâu. Nếu vậy, sao có thể có sai sót như thế?'

Thường Lâm nghe vậy cũng gật đầu, tỏ ý tán thành.

Mã Trung đứng bên cạnh thì hơi sốt ruột: 'Thường Tòng Sự, ngài...'

Thường Lâm cười lớn, nói: 'Mã Đô Úy nói không sai, đây quả là một cơ hội tốt, nhưng lời tướng quân mới là hành động cẩn trọng... Đã định lấy Mộc Lan Trại nơi này để ngự địch, hà tất phải thay đổi mệnh lệnh?'

Mã Trung nhìn Thường Lâm, lại nhìn Lý Điển, muốn nói lại thôi.

Thực ra khi Lý Điển nhận được tin Tào quân hỗn loạn ở huyện Tê, cũng rất động lòng.

Nhưng khi thực sự quyết định hành động, ông lại do dự.

Không phải vì Lý Điển sợ chiến, mà vì việc này gợi lên trong ông những ký ức không mấy tốt đẹp...

Nghĩ tới nghĩ lui, Lý Điển quyết định vẫn lấy thận trọng làm đầu, nhưng không muốn bỏ lỡ cơ hội này, nên để Mã Trung dẫn một đội nhỏ tiến về huyện Tê thăm dò, còn ông dẫn đại quân theo sau.

...

...

Ngọn núi vô danh, cách huyện Tê ba mươi dặm.

Ở đây địa hình bằng phẳng, đất đai rộng rãi.

Tào Chân đứng trên một đỉnh đồi nhỏ, ngửa đầu uống một ngụm nước lạnh.

Đêm qua ở huyện Tê thật nguy hiểm, khi người Đê của Yêu Lương gây loạn, gần như là trạng thái tan rã, có xu hướng tan tác.

Thân Nghi trọng thương, dẫn đến những người dưới trướng họ Thân cũng nghi thần nghi quỷ, dù không đến mức trở mặt với Tào Chân, nhưng cũng không phối hợp hành động với ông.

Trong lúc nguy cấp, Tào Chân đứng ra xoay chuyển tình thế.

Ông dẫn tinh binh xông thẳng vào chỗ của Yêu Lương Vương, và một cú giết chết ông ta.

Người Đê của Yêu Lương hoảng sợ, lập tức chạy tán loạn, còn binh lính dưới trướng họ Thân cũng bị Tào Chân trấn áp, không dám trái lệnh ông nữa.

Từ đó, dù huyện Tê bị tổn thất nặng nề, binh lính Tào quân cũng chết thương không ít, nhưng vị trí của Tào Chân trong toàn bộ quân đội đã được xác lập.

Đối mặt với tình hình huyện Tê tan hoang, Tào Chân trước tiên chém đầu vài thủ lĩnh người Đê, sau đó giải tán toàn bộ số người Đê còn lại. Thân Nghi trọng thương, Tào Chân cũng thuận lý đoạt lấy quân quyền của binh mã họ Thân.

Trong thời gian ngắn, sau khi nhanh chóng dẹp yên nội loạn ở huyện Tê, Tào Chân lập tức chuẩn bị tác chiến bên ngoài.

Lúc này, cần thiết nhất là một chiến thắng để khôi phục sĩ khí.

Tào Chân cho rằng Lý Điển sẽ đến.

Vì theo lẽ thường, xử lý nội loạn ở huyện Tê, dù đã bình định phản loạn, cũng cần thời gian để chỉnh đốn tập hợp quân đội, mà trong quá trình tập hợp này, tất nhiên có một giai đoạn yếu kém nhất định, nên đối mặt với cơ hội như vậy, Tào Chân cho rằng Lý Điển sẽ không dễ dàng bỏ qua.

Theo suy nghĩ của Tào Chân, Lý Điển nhất định sẽ gấp rút xuất quân, tập kích huyện Tê, nên Tào Chân đã bố trí quân cảm tử trong huyện Tê, bỏ huyện Tê cho Lý Điển tấn công, dù sao huyện Tê cũng đã bị hư hại nghiêm trọng, chỉ cần Lý Điển tấn công huyện Tê, thì Tào Chân sẽ lập tức xuất kích, cắt đứt liên lạc giữa Lý Điển và Hán Trung, còn huyện Tê bị hư hại sẽ bị Tào Chân và Tào Nhân theo sau bao vây ở giữa...

Chỉ cần Lý Điển xuất kích, thì ông có cơ hội chuyển bại thành thắng.

Tào Chân đã tỉ mỉ sắp đặt một kế hoạch dụ địch phục kích, ông cân nhắc kỹ lưỡng, không thấy có sơ hở nào.

Trinh sát của Tào quân chạy nhanh tới.

'Tướng chủ! Quân Hán Trung đã động!'

Tào Chân mỉm cười: 'Rất tốt.'

...

...

Nhưng rất nhanh, Tào Chân không cười nổi nữa.

'Quân Hán Trung cách huyện Tê bao xa?'

'Khoảng mười dặm.' Trinh sát trả lời.

Tào Chân ngẩn ra, lập tức sốt ruột hỏi: 'Tốc độ hành quân của quân Hán Trung thế nào?'

Trinh sát không hiểu ý: 'Bẩm tướng chủ, tốc độ hành quân bình thường.'

Trong lòng Tào Chân chợt lạnh: 'Bình thường?'

'Bình thường.' Trinh sát đáp, 'Không nhanh cũng không chậm...'

Lông mày của Tào Chân từ từ nhíu lại, sắc mặt trở nên càng lúc càng khó coi.

'Tướng chủ, sao vậy?' Tâm phúc hộ vệ đứng sau Tào Chân khẽ hỏi.

'Thằng Lý Mạn Thành này, rốt cuộc đang làm gì?' Tào Chân nhíu mày nói, 'Theo lẽ thường, khi biết huyện Tê có biến, thì phải lập tức không ngừng tiến lên... Chỉ khi quân Hán Trung xông lên, đội hình mới trở nên tán loạn và mỏng manh... Như vậy đánh bại họ mới dễ dàng, mới có cơ hội tiêu diệt toàn bộ... Nhưng bây giờ họ đi quá chậm... Tốc độ bình thường, điều này không bình thường.'

'Tướng quân, chúng ta ẩn ở đây, họ căn bản không biết, dù quân Hán Trung đội hình chỉnh tề, chúng ta bất ngờ xông ra, cũng có thể bao vây họ ở huyện Tê, chẳng lẽ họ có thể bay lên trời sao?' Tâm phúc hộ vệ cảm thấy không vấn đề gì.

Tào Chân suy nghĩ, rồi lắc đầu. Ông ra lệnh cho trinh sát đi thăm dò thêm, và lệnh cho quân mai phục lui lại, cố gắng không để đối phương phát hiện.

'Dù quân Hán Trung có phát hiện gì đó, nhưng chỉ cần họ vào huyện Tê, vẫn sẽ bị chúng ta bao vây,' tâm phúc hộ vệ cố gắng an ủi Tào Chân, 'Mọi thứ đều trong tầm kiểm soát của tướng chủ...'

Tào Chân im lặng, không nói gì.

Đột nhiên, ông cảm thấy mặt mình lành lạnh.

Tào Chân ngẩng đầu nhìn lên trời.

Trên bầu trời, những bông tuyết nhỏ đang bay bay rơi xuống.

'Xuống... xuống tuyết rồi?'

Sắc mặt Tào Chân đột nhiên trở nên rất khó coi.

...

...

Mã Trung nhiều lần phái người xin chỉ thị của Lý Điển, muốn tăng tốc độ, nhanh chóng tiến đến huyện Tê triển khai tấn công.

Lý Điển kiên quyết từ chối.

'Tướng quân... suốt dọc đường này, trinh sát Tào quân xuất hiện thường xuyên, có khả năng huyện Tê thật sự có vấn đề... Nếu không họ đã không đề phòng như vậy...' Thường Lâm cũng không nhịn được, nói: 'Đã Tào quân đã phát hiện tiền quân của chúng ta, thì không ngại tăng tốc một chút... Nếu không đợi Tào quân chuẩn bị xong, thì không còn cơ hội tấn công.'

Lý Điển ừ một tiếng, bỗng hỏi: 'Bá Hoài, ngươi gặp chủ công lần đầu ở đâu?'

Thường Lâm không hiểu vì sao Lý Điển trong lúc quan trọng này lại có hứng thú trò chuyện, nhưng cũng không từ chối trả lời, bèn kể lại chuyện tình cờ gặp Phỉ Tiềm năm xưa: 'Ngày trước nghe tiên sinh Thủy Kính tặng nhã hiệu cho chủ công, ta còn không để tâm, nhưng khi tận mắt thấy, mới cảm thấy chủ công thật không hổ là con cá trong biển Bắc, ẩn mình trong vực sâu, nay gặp gió mây hóa thành bằng, bay vút chín tầng trời...'

Lý Điển ha một tiếng, trên mặt lộ ra chút ngưỡng mộ: 'Không ngờ Bá Hoài lại gặp được chủ công sớm như vậy... Thật may mắn, thật may mắn...'

'Tướng quân võ nghệ hơn người, được gặp chủ công, có thể mở mang bờ cõi, lập công bất thế...' Thường Lâm vội nói, 'Tại hạ chỉ là hiểu chút văn chương, biết toán thuật mà thôi, so với tiền đồ của tướng quân, không thể so sánh...'

Thường Lâm nghĩ liệu có phải Lý Điển đang có tâm trạng gì đó không?

Tự nhiên liên tục nói lời hay.

'Được rồi được rồi...' Lý Điển liên tục xua tay, 'Ta chỉ là một võ phu mà thôi... Võ nghệ thì tạm được, học vấn thì kém cỏi... Nhưng đã được chủ công giao trọng trách, ta tự nhiên phải cẩn trọng làm đầu, không thể phụ sự ủy thác của chủ công...'

Thường Lâm gật đầu: 'Đúng, đúng, tướng quân nói phải.'

'Xuống tuyết rồi...'

Trong đội ngũ, bỗng có binh lính kêu lên.

Lý Điển ngẩng đầu nhìn. Trên trời những bông tuyết nhỏ lác đác bay xuống.

Lý Điển đưa tay ra, một bông tuyết rơi xuống tay, cảm giác băng lạnh nhanh chóng tan biến.

'Truyền lệnh, toàn quân dừng tiến!'

...

...

Tào Chân nhìn trinh sát chạy gấp tới, lòng trầm xuống.

Quả nhiên, quân Hán Trung đã dừng tiến.

Quân Hán Trung cứ thế dừng lại trong gió tuyết, không tiến thêm.

'Tướng chủ! Làm sao bây giờ?'

Tào Chân rất bực bội, cũng không hiểu nổi, ông bày mai phục là đột ý, không nói với ai khác, hơn nữa mang theo toàn là quân trực thuộc của Tào quân, không thể bị lộ, nhưng quân Hán Trung không những hành động chậm chạp, mà đến lúc này còn dừng tiến...

Có lẽ vì tuyết rơi?

Quân Hán Trung lo lắng thời tiết bất thường?

Tào Chân ngẩng đầu nhìn trời, ông hy vọng trận tuyết này sớm kết thúc.

Như vậy có lẽ có thể xua tan chút lo lắng của quân Hán Trung?

Chỉ cần quân Hán Trung tiếp tục tiến lên, vào trong huyện Tê, mọi thứ vẫn trong tầm kiểm soát của ông.

Nhưng tiếc thay.

Một canh giờ sau, trên mặt đất dần dần phủ một lớp trắng xóa.

Tào Chân nhìn bóng dáng trinh sát chạy như bay đến, tim bỗng đập mạnh.

Ông nóng lòng mong trinh sát nói với mình rằng quân Hán Trung đã tiếp tục tiến lên.

'Tướng chủ, địch nhân... đã rút lui...'

'Cái gì?' Tào Chân lập tức cảm thấy như bị thứ gì đó đâm một cái, toàn thân sức lực 'phụt' một tiếng xì ra.

...

...

Tuyết không lớn, nhưng vẫn không ngừng rơi.

Quân của Lý Điển quay lại Mộc Lan Trại, hạ lệnh cho binh sĩ nghỉ ngơi, chuẩn bị y phục chống rét và các vật tư liên quan.

Lý Điển luôn đi tuần trong đại doanh, cho đến khi thấy tất cả binh sĩ và chiến mã đều được sắp xếp ổn thỏa, ông mới trở về trung quân đại trướng nghỉ ngơi, lúc này đã là nửa đêm.

Mã Trung đứng bên cạnh đại trướng.

Ánh lửa chiếu lên mặt, bóng sáng lay động.

'Có phải cảm thấy hôm nay khởi binh mà không có công lao?' Lý Điển mời Mã Trung vào trướng: 'Nào, ngồi đi... Không cần câu nệ...'

Mã Trung cảm ơn, ngồi xuống, nói: 'Tại hạ không phải là... chỉ là... có chút không hiểu...'

Lý Điển ừ một tiếng, suy nghĩ một chút, nói: 'Theo ý ngươi, làm sao xác định được đây không phải là kế dụ binh?'

Mã Trung nói: 'Tấn công huyện Tê! Chỉ cần tấn công huyện Tê, nếu Tào quân có mai phục, nhất định sẽ xuất hiện! Chúng ta có chiến mã, có thể nhanh chóng xoay chuyển...'

Lý Điển lắc đầu nói: 'Ngươi biết chúng ta có chiến mã, Tào quân lại không biết sao? Nếu Tào quân thực sự có mai phục, làm sao để ngươi dễ dàng xoay chuyển?'

'Điều này...' Mã Trung ngẩn người.

Mã Trung không cố cãi, vì lời Lý Điển nói là sự thật.

Nếu ông là tướng lĩnh Tào quân, nhất định sẽ cân nhắc điều này.

Đặc biệt ở vùng Thượng Dung nhiều núi non này, chiến mã bị hạn chế rất nhiều, không thể chạy tự do khắp nơi, nên một khi bị Tào quân chặn ở một khu vực nào đó sẽ rất bị động.

'Tướng quân... chỉ vì điểm này thôi sao?' Mã Trung hỏi, 'Chỉ dựa vào điểm này... tại hạ vẫn cảm thấy quá cẩn trọng... có thể bỏ lỡ một cơ hội...'

Tác chiến tất nhiên đi kèm với rủi ro.

Dù là chiến tranh chuẩn bị hoàn hảo nhất, cũng có rủi ro không thể kiểm soát.

Vì vậy nếu chỉ vì có nguy cơ bị phục binh, Mã Trung vẫn có chút không đồng ý.

Lý Điển cười: 'Chúng ta từ bỏ huyện Tê là vì sao?'

'Huyện Tê đổ nát, dễ công khó thủ... À! Ý tướng quân là...' Mã Trung như nghĩ ra điều gì đó.

Lý Điển gật đầu: 'Đúng vậy. Ta cũng luôn suy nghĩ việc này... Chúng ta biết huyện Tê dễ công khó thủ, thì Tào quân đến huyện Tê, dù ban đầu không biết địa hình xung quanh, nhưng tận mắt thấy, hẳn cũng biết... Đã là dễ công khó thủ, vậy tại sao sau khi trinh sát nhiều lần, Tào quân vẫn ở huyện Tê bày ra tư thế phòng thủ? Họ thực sự cho rằng kỵ binh không thể công thành sao? Hay nghĩ rằng sau tiền quân kỵ binh, sẽ không có bộ binh theo sau?'

'Nếu vậy...' Mã Trung gật đầu, 'Nghe tướng quân nói, quả thật... hành động của Tào quân có chút kỳ lạ...'

'Đúng thế.' Lý Điển cười nói, 'Hơn nữa chúng ta ban đầu bỏ huyện Tê, là để kéo dài tuyến tiếp tế của Tào quân, khiến họ mệt mỏi trong vùng núi Thượng Dung...'

Quân đội Hán Trung mà Lý Điển nắm giữ cũng không vô hạn, ông cũng phải cân nhắc chi phí chiến tranh. Nếu tiêu hao quá nhiều ở chỗ Tào Chân, thì tiếp theo Tào Nhân thì sao? Nếu tiêu hao hết quân đội, dù cuối cùng đánh bại Tào Chân và Tào Nhân, thì tiếp theo ở Hán Trung và Thượng Dung làm sao triển khai các việc tiếp theo?

Nếu không có đủ quân đội, người Đê, người Man xung quanh nếu lại có ý đồ gì, lúc đó không những không giải quyết được lo lắng của Phiêu Kỵ Đại tướng quân, mà còn cần Phỉ Tiềm điều quân từ Quan Trung hoặc Xuyên Thục đến hỗ trợ...

Vậy thì thật phụ lòng mong đợi của Phỉ Tiềm.

'Huyện Tê dễ công khó thủ, nên dù Tào quân thực sự xảy ra nội loạn...' Lý Điển chậm rãi nói, 'Chúng ta tấn công, không có mai phục, Tào quân bị chúng ta đánh lui... Sau đó thì sao? Chúng ta tái chiếm huyện Tê? Ở huyện Tê nghênh địch? Vậy chẳng phải trái với kế sách làm mệt quân địch mà chúng ta đã định? Hơn nữa Tào quân chỉ là tiền quân, dù đánh bại địch ở huyện Tê, cũng chưa chắc ngăn được Tào quân tiếp tục tiến tới, nên lúc đó chúng ta lại bỏ huyện Tê lần nữa? Như vậy tới lui, chết thương không nói, ý nghĩa ở đâu?'

'À...' Mã Trung không thể trả lời.

'Có lợi nhỏ, nhưng có nguy hại lớn, không nên lấy.' Lý Điển nói, 'Đây là Luận thứ hai mươi bảy trong Giảng Võ...'

Chơi cờ không phải nước nào cũng phải ăn quân, đánh trận cũng không phải lợi nào cũng phải chiếm.

Mã Trung rời ghế quỳ lạy: 'Tướng quân suy nghĩ chu toàn, mạt tướng bái phục!'

Lý Điển đứng dậy, kéo Mã Trung lên, cười nói: 'Đều là Phiêu Kỵ giáo huấn... Ban đầu ta cũng không nghĩ ra, trên đường đi nghĩ dần, rồi mới ngộ ra... Khi đó đúng lúc tuyết rơi, mới làm ta nhớ đến kế sách làm mệt quân địch mà chúng ta định... Thời tiết như vậy, lo lắng hơn phải là Tào quân mới đúng, sao lại là chúng ta sốt ruột?'

'Đúng vậy!' Mã Trung giờ đã hiểu, liên tục gật đầu, 'Tướng quân nói rất phải! Cảm ơn tướng quân chỉ dạy! Mạt tướng trước đây nhiều lời mạo phạm, tội đáng chết, tội đáng chết!'

Lý Điển vỗ vai Mã Trung: 'Đều là một lòng vì đại nghiệp của Phiêu Kỵ, không cần để bụng... Hôm nay đã muộn, sớm nghỉ ngơi đi!'

Lý Điển tiễn Mã Trung ra khỏi đại trướng.

Mã Trung lại lạy, rồi mới cáo từ rời đi.

Lý Điển ngửa đầu nhìn trời.

Tuyết rơi lả tả.

'Hán Trung đều đã có tuyết rồi... Chỗ Trường An, Đồng Quan... e rằng cũng...'

Lý Điển cảm thán một tiếng, rồi khóe miệng nở một nụ cười.

'Thật là... tuyết tốt...'