Chương 3114 - Những mối lo lắng mới

Thông tin quan trọng luôn khan hiếm ở bất kỳ nơi đâu, và với Thôi Quân ở Thái Nguyên cũng vậy. Ông ta đang rất cần tin tức, nhưng chẳng hề nhận được phản hồi gì.

Thôi Quân lo lắng đến mức tóc đã bạc đi không ít.

Tâm trí không yên là gốc rễ của nỗi lo lắng. Càng đứng ở vị trí trung gian, người ta càng dễ do dự, lưỡng lự. Người ngu muội không thể nghĩ ra cách giải quyết, nên thường chọn cách không nghĩ ngợi gì nhiều. Những người một lòng trung thành với sự nghiệp của Phiêu Kỵ tướng quân thì chẳng cần phải bận tâm nhiều, chỉ cần suy tính cách đối đầu là đủ.

Nhưng Thôi Quân không yên lòng, vì vậy có rất nhiều điều ông phải cân nhắc: cân đo lợi và hại, xác định tốt xấu...

Lực lượng binh sĩ ở Thái Nguyên không nhiều, và cũng không thể nhiều hơn được. Các sứ giả được phái đi Yên Sơn và Bình Dương để cầu viện đã quay về, nhưng họ chỉ mang về những tin tức không mấy khả quan. Cả Yên Sơn lẫn Bình Dương đều không phái quân cứu viện, với lý do rằng quân Tào chưa tiến đến Thái Nguyên. Lý do nghe có vẻ chính đáng, nhưng nếu đợi đến khi quân Tào thực sự đến rồi mới phái quân cứu viện, liệu có còn kịp không?

Thôi Quân cảm thấy lo lắng, vì nỗi lo mất còn. Mà gốc rễ của nỗi lo ấy chính là tài sản của gia tộc Thôi ở Thái Nguyên.

Đó là những tài sản mà gia tộc Thôi đã khó nhọc mới giành được.

Gia tộc Thôi không chỉ là kẻ điều hành ở quận Thái Nguyên, mà còn là người buôn bán với rất nhiều ngành nghề liên quan đến Thái Nguyên. Gia tộc Thôi vừa là hiệp hội, vừa là trọng tài, lại kiêm luôn vai trò vận động viên. Toàn bộ các ngành nghề của gia tộc Thôi đều thuộc phạm vi quản lý trực tiếp của chính quyền địa phương quận Thái Nguyên, do nhà Thôi trực tiếp chỉ đạo và điều hành. Tất cả những gì liên quan đến gia tộc Thôi đều là một dây chuyền từ trên xuống dưới, liền mạch đến mức không thể nào liền mạch hơn.

Tuy nhiên, những điều 'thẳng' đó, thực chất lại chứa rất nhiều chỗ 'cong' mà người ngoài không thể biết.

Sau sự cố buôn lậu, Thôi Hậu đã bị trừng phạt một lần, bị đẩy ra khỏi thị trường buôn bán của Tam Phụ ở Quan Trung, và rút lui về vùng Thái Nguyên. Tuy nhiên, chính vì điều này mà sản nghiệp của nhà Thôi tại Thái Nguyên trở nên quá tập trung.

Nếu quân Tào thực sự bao vây Tấn Dương, ngay cả khi giữ được thành Tấn Dương, thì còn những khu vực xung quanh thì sao? Những trang trại, xưởng thợ, và các ruộng đất mà nhà Thôi khó khăn lắm mới giành được, cùng những tá điền trên ruộng, chẳng phải đều sẽ rơi vào tay quân Tào hay sao? Điều này sẽ gây ra bao nhiêu thiệt hại? Thôi Hậu mỗi ngày tính toán, mà mỗi lần tính toán lại khiến ông ta phải rùng mình.

Từ thời Hán Hoàn Đế và Hán Linh Đế, quân sự biên phòng ở Thái Nguyên chưa từng được tu sửa hay củng cố. Khi gia tộc Thôi đến Thái Nguyên, họ cũng không chú ý đến các vấn đề quân sự, bởi vì những điều này đòi hỏi chi phí rất lớn, và có khi phải mất đến vài năm, thậm chí mười hoặc hai mươi năm mới hoàn thành. Mà lại chẳng đem lại lợi ích tức thì, nên không nằm trong kế hoạch của gia tộc Thôi.

Bây giờ, hối hận cũng chẳng để làm gì.

Nếu ngày trước họ chịu khó tu sửa thêm một vài pháo đài quân sự, thiết bị phòng thủ...

Nhưng hối hận thì được gì?

Chiến hay hòa?

Đúng vậy, không phải là đầu hàng, mà là 'hòa'. Đây chính là vấn đề nhức nhối nhất đối với gia tộc Thôi hiện tại.

Chiến có lợi thế của nó, bởi dưới trướng của Phiêu Kỵ tướng quân, quân công là quan trọng nhất. Nếu họ dốc toàn lực chiến đấu chống lại quân Tào, và nếu có thể hoàn toàn đánh bại quân Tào, thậm chí có thể nhân cơ hội này tiến quân vào Ký Châu, chiếm đoạt quận huyện...

Chỉ nghĩ đến thôi cũng đã đẹp rồi.

Nhưng binh sĩ lấy đâu ra? Ai sẽ chỉ huy quân đội? Cả Thôi Quân và Thôi Hậu đều tự nhận thấy mình không có khả năng hành quân ngàn dặm, chỉ huy vạn quân để chém tướng. Còn nếu giao việc này cho người khác, chẳng phải là làm giàu cho kẻ khác sao?

Hơn nữa, Ký Châu là một quận đông dân, Thái Nguyên thì được bao nhiêu người? Nếu không có sự hỗ trợ của binh sĩ từ Yên Sơn và Bình Dương, làm sao có thể đánh được? Ngay cả khi họ đánh bại quân Tào, tổn thất sẽ do ai gánh chịu? Thay vào đó, có lẽ nên đàm phán với quân Tào để bảo toàn lực lượng.

Tuy nhiên, điều này gần như đồng nghĩa với việc 'phản bội'. Rốt cuộc, Phiêu Kỵ tướng quân vẫn là người nắm quyền thực sự. Nếu không có sự ủy quyền của Phiêu Kỵ, thì mọi cuộc đàm phán riêng với quân Tào đều bị coi là bất chính.

Dù là chiến hay hòa, có một điểm chung là trước tiên phải tăng cường phòng thủ cho Tấn Dương.

Tấn Dương là quận trị của Thái Nguyên, cũng là trung tâm của gia tộc Thôi, tuyệt đối không thể để mất. Nếu để quân Tào chiếm được, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi. Do đó, ngay khi biết tin quân Tào tiến quân, gia tộc Thôi đã không tiếc chi phí để tuyển mộ dũng sĩ, chuẩn bị xây dựng Tấn Dương thành một pháo đài bất khả xâm phạm.

Trên tường thành Tấn Dương, những người phu dân tới lui vận chuyển gạch đá, củng cố các thành lũy và tháp canh. Các thợ thủ công thì đang lắp đặt máy bắn đá, nỏ mạnh, thử nghiệm các thiết bị phòng thủ khác nhau. Đội ngũ binh lính mới tuyển mộ thời gian gần đây, cũng ngày đêm luyện tập không ngừng cả trên tường thành và dưới chân thành.

Thôi Quân đi dạo quanh tường thành, hai tay chắp sau lưng.

Đi theo sau ông ta là những viên quan võ của gia tộc Thôi, những chức dịch nhỏ của nhà Thôi, và các vệ sĩ, tất cả đều đông đúc lên đến mấy chục người.

“Thứ sử, quân Tào lần này thực sự sẽ tấn công Tấn Dương sao? Cái thời tiết này…”

Một viên quan của gia tộc Thôi dè dặt hỏi.

Dù gì bây giờ đã vào sâu mùa đông, đường núi tất nhiên bị tuyết phủ kín.

Quân Tào liệu có đến mức phải mạo hiểm đi qua núi trong thời tiết lạnh giá thế này không?

Thôi Quân cũng nghĩ rằng quân Tào sẽ không đến sớm như vậy, nhưng ông ta không thể nói ra điều đó.

“Không được lơ là!” Ánh mắt Thôi Quân lướt qua binh sĩ trên tường thành. “Thời tiết lạnh giá khiến việc hành quân khó khăn, nhưng không thể không phòng ngừa. Hơn nữa, đây là cơ hội tốt để chúng ta chuẩn bị chiến đấu. Sao có thể chờ đến lúc quân Tào đến tận chân thành mới phát hiện ra thiết bị và phòng thủ của mình không đủ?”

“Vâng, vâng, đúng vậy…”

Các quan võ và chức dịch nhỏ cúi đầu vâng lời.

Những gì Thôi Quân nói là đúng, không thể chờ đến phút chót mới chuẩn bị. Ai cũng hiểu điều này, nhưng tình hình quân sự ở Thái Nguyên trước giờ…

Ừ, nói chung là những gì lãnh đạo nói đều đúng cả.

Thôi Quân tiếp tục bước đi với dáng đi nghiêm nghị, đám quan võ và chức dịch nhỏ lặng lẽ đi theo sau.

Những người phu dân mặc áo rách tả tơi run rẩy trong gió lạnh, gồng mình gánh cát và vữa.

“Những người này ăn uống thế nào?” Thôi Quân liếc nhìn họ và hỏi viên chức bên cạnh. “Tuyệt đối không được bớt xén…”

Viên chức lập tức cúi đầu. “Thưa Thứ sử, xin ngài yên tâm, chúng tôi cấp đủ khẩu phần… Mỗi người mỗi ngày đều được một bữa cơm khô và một bữa cơm nước, không thiếu bốn cái bánh bao.”

Thôi Quân gật đầu và tiếp tục bước đi.

Viên chức liếc nhìn Thôi Quân một chút rồi nở nụ cười tươi rói, đi theo sau ông ta. Viên chức có nói dối không? Không hề, chỉ là chưa nói hết mà thôi. Khẩu phần là đủ, nhưng chất lượng lại khác biệt. Bánh bao là bánh bao, nhưng kích thước thì không hẳn lúc nào cũng bằng nhau.

Dù sao thì những phu dân kia cũng không biết nguyên gốc khẩu phần cấp phát là bao nhiêu. Chỉ cần khe hở trên các ngón tay hơi rộng ra một chút, phần dư sẽ tự động rơi vào túi của mình.

Viên chức rất hài lòng.

“Chủ lực của quân Tào vẫn còn ở Đồng Quan, đội quân tại Thái Nguyên chỉ là quân thứ yếu.” Thôi Quân nghiêm giọng nói với các quan võ. “Nhưng đừng bao giờ coi thường đội quân thứ yếu này. Các ngươi phải tăng cường phòng bị, tuyệt đối không được lơ là. Khẩu phần và lương thực không được thiếu!”

Các quan võ lại cúi người chào: “Thứ sử, xin ngài yên tâm. Lương bổng chắc chắn sẽ được phát đầy đủ!”

Thôi Quân gật đầu và tiếp tục đi tới.

Một viên quan võ nhìn thoáng qua Thôi Quân rồi lại nở nụ cười tươi, đi theo sát ông.

Liệu các quan võ có bớt xén lương bổng không?

Không.

Họ chỉ là phát chậm thôi.

Ban đầu, họ chỉ phát một phần, phần còn lại thì ghi vào phiếu nợ.

Phiếu nợ vẫn có thể đổi được lương bổng, nhưng phải đợi thêm một thời gian. Nếu cần tiền gấp, trong quân doanh còn có người thu mua phiếu nợ, giá thu mua thông thường là năm phần trăm, nhưng nếu quen biết thì có thể bán được với giá sáu phần.

Không phát lương bổng một lần là để giúp người dân biết tiết kiệm, tránh hoang phí. Nếu phát hết lương bổng một lúc, lỡ họ đem tiền đi tiêu xài hoang phí thì sao? Chẳng phải sẽ đi ngược lại ý tốt của cấp trên sao? Lương bổng vẫn được phát đủ, nhưng nếu những người lính đem phiếu nợ đi bán rẻ, vậy thì trách ai?

Các quan võ đương nhiên cũng rất vui vẻ.

Thôi Quân gật đầu và lại nói: “Nếu quân Tào đến, các ngươi phải dũng cảm chiến đấu. Nếu bảo vệ được Tấn Dương, tất cả các ngươi đều sẽ có công lớn. Đến lúc đó, phần thưởng chắc chắn không thiếu. Nhưng nếu lơ là dẫn đến thất bại, thì trừng phạt cũng không nhẹ. Các ngươi đã nghe rõ chưa?”

Thôi Quân không phải không biết về những hành vi của các viên quan chức võ và quan lại trong gia tộc mình.

Ông biết hết.

Nhưng Thôi Quân có thể làm gì?

Tất cả bọn họ đều là người của gia tộc Thôi, có quan hệ máu mủ hoặc hôn nhân. Và đương nhiên, con người thì phải ăn cơm. Chỉ cần họ hoàn thành công việc, Thôi Quân sẽ nhắm mắt làm ngơ. Dù sao đi nữa, chỉ có người trong gia tộc Thôi mới đáng tin cậy. Nếu không tin tưởng người nhà, thì còn ai có thể tin tưởng đây? Lẽ nào lại đi tin đám dân đen, những kẻ nghèo khó sao?

Liệu đám dân đen và kẻ nghèo khổ kia có cùng một chí hướng với mình không?

Vì vậy...

“Các vị, Thái Nguyên đang gặp nguy hiểm,” giọng nói của Thôi Quân đầy sức nặng và uy lực. “Chúng ta đều là những người cùng chí hướng, phải đoàn kết một lòng, cùng nhau vượt qua khó khăn.”

“Chúng tôi sẽ tuân theo lời dạy bảo của Thứ sử!” Một nhóm người đồng thanh đáp, không chỉ âm điệu đồng nhất, mà cả động tác cúi đầu cũng nhịp nhàng.

Thôi Quân từ từ thở ra một hơi dài.

Sau một vòng kiểm tra, dường như mọi thứ đều ổn thỏa, nhưng không hiểu sao trong lòng ông lại có chút lo lắng...

Trong một con đường núi ở Phục Khẩu.

Dưới bầu trời đêm, những ánh sáng nhỏ từ các đống lửa bập bùng kéo dài dọc theo con đường núi từ đông sang tây, kéo dài khoảng bốn hoặc năm dặm.

Mỗi đống lửa đánh dấu một lều trại.

Hạ Hầu Đôn đóng quân tại đây.

Vì con đường núi hạn chế, cứ mỗi bốn đến năm trăm binh sĩ sẽ lập thành một doanh trại nhỏ, rồi dọc theo con đường núi kéo dài thành một trại lớn, giống như một con rắn dài nằm uốn lượn giữa núi non. Những trại này không thể dựng hàng rào hay đào hào để thiết lập vòng phòng thủ kiên cố. Họ chỉ có thể gom đá gỗ để lập nên những chướng ngại tạm thời, rồi dựng các cọc chắn ngựa và bẫy xung quanh doanh trại, đồng thời cử lính gác.

Binh sĩ dựng các tấm ván gỗ chắn gió, lập nên các doanh trại thô sơ, rồi đốt lửa để sưởi ấm. Họ cũng cử kỵ binh thám thính ra ngoài để cảnh giới nghiêm ngặt.

Những doanh trại nhỏ này bảo vệ lẫn nhau, kết nối liên tục. Để phòng ngừa quân Phiêu Kỵ tướng quân tập kích, cứ bốn đến năm trăm lính sẽ thay nhau tuần tra, canh gác cả ngày lẫn đêm. Điều này vừa để cảnh giới, vừa để đảm bảo không ai rời bỏ vị trí mà tiết lộ tin tức.

Tất nhiên, việc canh gác liên tục với quy mô lớn thế này cũng khiến binh sĩ vô cùng mệt mỏi. Sau mỗi lần thay ca, những binh sĩ trở về doanh trại đều lảo đảo, nhiều người chỉ ăn uống qua loa rồi lăn ra ngủ.

Đi hành quân vào mùa đông khiến binh sĩ vô cùng mệt mỏi.

Doanh trại trung tâm của Hạ Hầu Đôn nằm ở vị trí trung tâm, giữa các doanh trại nhỏ, nơi có thể dễ dàng liên lạc và hỗ trợ qua lại.

Trong một góc của lều trung quân, những vệ sĩ trung thành của Hạ Hầu gia nằm ngủ gục trên đệm cỏ trải lông thú, ngáy to như sấm. Một số lính gác khác cũng mắt đỏ ngầu, cố gắng chống chọi với cơn buồn ngủ.

Giữa những vệ sĩ mệt mỏi đang ngồi hoặc nằm, Hạ Hầu Đôn vẫn giữ dáng ngồi ngay ngắn, mặc bộ giáp trụ đầy đủ, và ngồi bên cạnh đống lửa, trầm tư suy nghĩ.

Các vệ sĩ đều nhận thấy chủ tướng đang lo lắng, và họ cũng phần nào đoán được lý do, nhưng chẳng ai dám lên tiếng khuyên nhủ.

Quân Tào tiến quân chậm chạp, Khố Quan chưa hạ, thời tiết ngày càng lạnh, tiêu hao ngày càng lớn, và số lượng binh sĩ bị thương do lạnh cũng không ít. Tất cả những vấn đề này đều đè nặng lên vai Hạ Hầu Đôn, và ông phải đưa ra quyết định và sắp xếp mọi thứ.

Một vệ sĩ nhẹ nhàng bưng bát cơm nguội để gần lửa để hâm nóng lại.

Lương thực trong quân dĩ nhiên không thể nào phong phú. Ngay cả Hạ Hầu Đôn cũng chỉ hơn lính bình thường ở chỗ có thêm ít rau muối và thịt khô. Chẳng hạn, trong bát của ông lúc này chỉ có chút cháo loãng, thêm vào đó hai miếng thịt khô. Sau khi hâm lại nhiều lần, tất cả nguyên liệu đã hòa vào nhau thành một nồi cháo đặc sệt, đang sôi lục bục bên bếp lửa.

Các vệ sĩ trao đổi ánh mắt, rồi một người được chọn ra, dùng miếng vải lót cẩn thận bưng bát cháo tới bên cạnh Hạ Hầu Đôn: “Chủ tướng, ngài ăn chút đi.”

Hạ Hầu Đôn gật đầu.

Trong lòng ông rất bồn chồn, chẳng có chút cảm giác thèm ăn.

Khi cuộc chiến mới bắt đầu, Hạ Hầu Đôn thực sự cảm thấy đây là một cơ hội tuyệt vời. Cho dù quân đội của ông không thể đánh bại quân của Phỉ Tiềm, ít nhất cũng có thể kìm hãm sự phát triển của y, kéo y trở về cùng một mức, hoặc thậm chí thấp hơn. Nhưng...

Khi cuộc chiến tiến triển, sự tự tin của Hạ Hầu Đôn bị một gáo nước lạnh dội thẳng vào mặt.

Ngoại trừ việc chiếm lĩnh được huyện Thiếp là tương đối thuận lợi, những việc khác dần trở nên khó khăn.

Binh sĩ mà Hạ Hầu Đôn dẫn dắt đều là những tinh binh trong quân đội Tào, nhưng họ không có kinh nghiệm di chuyển qua những con đường núi, cũng như không hiểu rõ địa hình núi non Thái Hành. Đặc biệt là khi mùa đông đến, sự khắc nghiệt của thời tiết vượt quá sức tưởng tượng của ông.

Giờ đây, họ tiến thoái lưỡng nan giữa các con đường núi.

“Báo!” Một lính liên lạc chạy vào trong doanh trại, chống lại gió rét, báo cáo: “Binh sĩ của Hộ quân Bính đã đến!”

“Truyền họ vào!” Hạ Hầu Đôn lập tức ra lệnh.

Chẳng mấy chốc, một sứ giả mệt mỏi, bẩn thỉu tiến vào trước mặt Hạ Hầu Đôn, thông báo rằng Bính Bính đã bị thương và kiên quyết dẫn quân về phía nam, nhưng nửa đường lại mắc bệnh nặng, không thể tiếp tục hành quân.

“...”

Hạ Hầu Đôn im lặng hồi lâu.

Đây không phải là tin tốt.

Lạc Tiến đang chờ Bính Bính đến viện trợ ở Khố Quan, nhưng Bính Bính lại mắc bệnh và không thể tiếp tục hành quân.

Chỉ khi tiến sâu vào Thái Hành Sơn, Hạ Hầu Đôn mới hiểu được con đường này khó khăn đến nhường nào. Nhìn thì có vẻ gần, nhưng không thể đi theo đường thẳng. Đường quanh co xuống dốc rồi lại leo lên, có khi mất cả ngày chỉ để leo qua một ngọn núi.

Những đơn vị nhỏ có thể hành quân nhanh chóng, nhưng đối với đại quân, họ chỉ có thể di chuyển theo lộ trình đã định. Nếu không, vấn đề tiếp tế nước uống sẽ khiến họ bại trận mà không cần giao tranh.

“Bây giờ quân đội do ai chỉ huy?” Hạ Hầu Đôn hỏi.

Lính báo cáo: “Hiện tại do Quân hầu Thạch Kiến chỉ huy.”

Hạ Hầu Đôn gật đầu.

Thạch Kiến, người huyện Trần Lưu, là một chiến binh dũng cảm do Hạ Hầu gia phát hiện. Anh ta có lòng trung thành, nhưng năng lực chỉ ở mức trung bình.

“Hãy ra lệnh cho Quân hầu Thạch tạm thời nắm quyền chỉ huy quân đội, nhanh chóng dẫn binh lính tới hội quân với tướng quân Lạc ở Khố Quan. Sau khi đến nơi, sẽ tạm thời dưới sự chỉ huy của Lạc tướng quân!” Hạ Hầu Đôn quyết định. “Ngoài ra, nhanh chóng cử thầy thuốc đến đưa Hộ quân Bính về Trung Mâu để chữa trị!”

Dù thế nào, cũng phải cứu Bính Bính, nếu không...

Dù Hạ Hầu Đôn biết rằng đường núi quá khó khăn ngay cả đối với một người khỏe mạnh, huống hồ là Bính Bính đang bệnh nặng, nhưng ít nhất phải làm một điều gì đó. Không thể nào nói thẳng rằng ông ấy không còn cứu được.

Lính nhận lệnh và rời đi.

Hạ Hầu Đôn ngồi trầm ngâm hồi lâu, rồi thở dài một tiếng.

Gia tộc Bính còn khốn khổ hơn cả Hạ Hầu gia, vì không có nhiều người tài giỏi.

Đó cũng là sự hạn chế của một triều đại phong kiến. Nội lực của một gia tộc không phải cứ muốn là có. Gia đình Bính Phu nhân có xuất thân thấp kém. Nếu không, bà đã không trở thành ca kỹ. Dù hiện tại đã trở thành phu nhân của Tào Tháo, nhưng những hạn chế của gia tộc vẫn không dễ bù đắp.

Không học hành, không có kiến thức, thì dù có ngồi ở vị trí cao cũng không thể duy trì lâu dài.

Gia tộc Bính đã nỗ lực rất nhiều, nhưng tiếc thay, nếu Bính Bính chết...

Trên chiến trường, không có sự phân biệt giữa sự sống và cái chết. Khi vận may không đứng về phía bạn, còn biết làm thế nào?

Khi Hạ Hầu Đôn đang suy nghĩ, Quân hầu Cao Thiên bước vào và trình báo.

Cao Thiên, cũng giống như Thạch Kiến, là nhân tài dự bị do Hạ Hầu gia phát triển.

Dĩ nhiên, Hạ Hầu Đôn cũng muốn sử dụng càng nhiều người của Hạ Hầu gia càng tốt, nhưng đáng tiếc là gia tộc Hạ Hầu không có nhiều người, và quan trọng là không có mấy ai thực sự giỏi giang.

Sự khó khăn của gia tộc Bính cũng là nỗi khó khăn của Hạ Hầu gia.

Không biết tình hình của Hạ Hầu Uyên bây giờ ra sao?

Trong lòng Hạ Hầu Đôn chợt dấy lên một nỗi phiền muộn, lông mày ông nhíu chặt lại.

Cao Thiên không hiểu chuyện gì, thấy sắc mặt của Hạ Hầu Đôn không tốt, bèn dè dặt hỏi: “Tướng quân, có phải đã xảy ra chuyện gì?”

Hạ Hầu Đôn kiềm chế sự phiền muộn trong lòng, suy nghĩ hồi lâu, rồi quyết định sẽ tiếp tục tiến quân về Thái Nguyên như kế hoạch ban đầu. Chỉ có như vậy mới giảm bớt áp lực cho hướng của Tào Tháo và cả phía Bắc U Châu. Dù sao thì trong núi, quân bộ binh Tào không cần lo ngại về sự tấn công của kỵ binh Phiêu Kỵ tướng quân, có thể phát huy sức mạnh chiến đấu lớn hơn.

“Quần áo giữ ấm và lương thực di động đã được chuẩn bị đầy đủ chưa?” Hạ Hầu Đôn không trả lời câu hỏi của Cao Thiên.

Trong những ngày gần đây, Hạ Hầu Đôn không hề nhàn rỗi. Ông đã cố gắng thu gom tất cả quần áo và lương thực có thể thu gom từ các ngôi làng xung quanh, để chuẩn bị cho một đội quân có thể hành quân trong giá rét.

Cao Thiên cúi đầu: “Thưa tướng quân, lần này chúng tôi đã phá được hai làng… nhưng những ngôi làng này đều rất nghèo nàn, lương thực và quần áo thu được cũng không nhiều…”

Cao Thiên đã dẫn quân đi dọc theo con đường núi để “bổ sung” nhu yếu phẩm cho quân đội. Tuy rằng trong dãy núi Thái Hành cũng có những ngôi làng nhỏ, nhưng vùng này đất rộng người thưa. Cho dù có phá làng, thu hoạch thường không nhiều.

Hạ Hầu Đôn gật đầu.

Dù điều này đã nằm trong dự liệu của ông, nhưng nghe kết quả vẫn khiến ông cảm thấy khó chịu.

Việc hành quân với đại quân tiêu tốn quá nhiều.

Càng nhiều binh sĩ, càng cần nhiều lương thực, càng cần nhiều vật dụng giữ ấm. Dù đã có ngựa và la để vận chuyển, nhưng trung bình chia ra mỗi binh sĩ thì chẳng có bao nhiêu.

Sau một hồi suy nghĩ kỹ càng, Hạ Hầu Đôn quyết định sẽ đưa ra một quyết định vô cùng mạo hiểm.

Ông quyết định chia quân.

Ông sẽ để lại những binh sĩ bị thương do lạnh, những người yếu đuối và mệt mỏi ở lại nơi này, đợi thời tiết ấm hơn rồi mới tiến tiếp. Còn lại ông sẽ chọn khoảng hai nghìn tinh binh, mang theo ngựa và la, tiến thẳng về Thái Nguyên, Tấn Dương!