Chương 3111 - Cuộc tấn công dữ dội

Trên dòng sông lớn, những mảng băng nổi bắt đầu xuất hiện nhiều hơn. Tại bến phà Đồng Quan, quân lính phải thường xuyên được phái đi để phá vỡ những lớp băng đang đóng dày ven bờ.

Sau khi nhận được lô vật tư mới từ Ký Châu và Dự Châu, quân đội Tào đã thay đổi hoàn toàn lối đánh trước đây, vốn chậm chạp và thận trọng. Có vẻ như bị kích động bởi sứ giả mà Phỉ Tiềm đã phái tới, Tào quân bắt đầu tấn công dữ dội vào Đồng Quan và bến phà Đồng Quan.

Ngày mồng 5 tháng Giêng, năm Thái Hưng thứ chín, trận chiến tại Đồng Quan chính thức bùng nổ.

Khác với dự đoán rằng trời lạnh giá sẽ hạn chế hoạt động của binh lính, Tào quân dường như không bị ảnh hưởng bởi thời tiết. Họ điên cuồng tiến vào chiến tuyến của Phiêu Kỵ quân, tấn công không ngừng ngày đêm vào thành Đồng Quan và bến phà Đồng Quan.

Trên hai ngọn đồi Lân Chỉ Nguyên và Ngưu Đầu Nguyên, hai bên triển khai các máy bắn đá, dàn thành hàng dài dọc theo các chiến hào, liên tục ném đá tấn công lẫn nhau.

Những hạn chế của pháo trên tường thành Đồng Quan cũng dần lộ ra trong cuộc tấn công kéo dài này. Không thể bắn phá liên tục trong thời gian dài, và đạn pháo đặc tuy có sức mạnh nhất định nhưng so với thời kỳ sau này vẫn còn hạn chế, chỉ có thể xem như một loại máy bắn đá chính xác có sức mạnh gia tăng.

Hằng ngày, trên dòng sông lớn, theo dòng băng tan, những xác chết trôi nổi. Hàng trăm, hàng ngàn xác chết, gần như không có thi thể nào còn nguyên vẹn.

Những cái đầu không nhắm mắt xoay tròn trong dòng nước. Các thi thể sưng phồng, trôi dạt trên mặt nước với bụng phình ra, trắng bệch.

Cứ mỗi giờ trôi qua, những xác chết cũ trôi đi, lại có xác mới gia nhập dòng nước.

Ngày mồng 6, dưới sự tấn công bằng pháo, máy bắn đá và xe nỏ, quân Tào mất 46 máy bắn đá, 170 xe chắn, thiệt hại hơn 2.000 người, bao gồm lính chính quy, lính phụ trợ và lao công. Trong khi đó, quân thủ thành của Phiêu Kỵ quân chỉ bị thương vong khoảng 100 người.

Ngày mồng 7, Tào quân bổ sung thêm 80 máy bắn đá, nhưng gần một nửa trong số đó bị phá hủy. Xe chắn tiếp tục bị phá hủy khoảng 120 chiếc, số binh lính chết và bị thương gần 2.000 người, trong khi quân thủ thành của Phiêu Kỵ quân bị thương vong khoảng 200 người.

Ngày mồng 8, Tào quân lại tiếp tục bổ sung số lượng lớn máy bắn đá, Đồng Quan bắt đầu đối mặt với thách thức khốc liệt nhất. Quân Tào tấn công, phá hủy thêm 70-80 xe chắn, lần đầu Tiên Tyến sát đến cửa thành dưới của Đồng Quan. Quân Tào thiệt hại ít hơn 2.000 người, nhưng quân thủ thành của Phiêu Kỵ quân bị thương vong gần 400 người.

Ngày mồng 9…

Cùng với diễn biến cuộc chiến, quân Tào mỗi ngày thiệt hại khoảng 2.000 người, trong khi quân thủ thành của Phiêu Kỵ quân cũng bị tổn thất tăng dần. Đặc biệt, lực lượng bảo vệ bến phà Đồng Quan chiếm đến 60-70% thương vong của toàn quân.

Không còn cách nào khác, đến ngày mồng 10, quân thủ thành tại Đồng Quan buộc phải từ bỏ căn cứ quân sự tại bến phà Đồng Quan, rút lui về cố thủ tại thành Đồng Quan.

'Bùm!'

Một tảng đá lớn từ Lân Chỉ Nguyên bay xuống, đập trúng một chiếc xe chắn của quân Tào.

Chiếc xe chắn lật ngược, máu và thịt bắn tung tóe.

Những tảng đá lớn không ngừng được ném xuống, đôi khi đập trúng những chiếc xe chắn trên con dốc dẫn đến thành Đồng Quan, nhưng so với những ngày trước, tần suất đã ít hơn.

'Cứu... cứu mạng!'

'Tiến lên! Ai lùi lại sẽ bị chém!'

Tiếng kêu cứu lẫn tiếng hô lệnh, đẩy những kẻ lính khiếp sợ về phía trước, tiếp tục vang lên.

Tào Hồng đứng giữa đội quân, hô lệnh cho lính tiếp tục tấn công, gây áp lực lên Đồng Quan. Tào Hồng tập trung phần lớn tinh thần vào trận chiến trước mắt, nhưng trong lòng không thể không nghĩ đến đứa con trai của mình.

Theo kế hoạch ban đầu, cuộc tấn công dữ dội của quân Tào vào Đồng Quan là tín hiệu để giúp Tào Chân có cơ hội rút lui khỏi Hà Đông...

Nhưng đến nay, sau khi quân Tào đã tấn công vào Đồng Quan một thời gian dài, Hà Đông vẫn không có động tĩnh gì. Điều này khiến Tào Hồng cảm thấy bất an, trái tim ông dần dần chìm xuống, như đang rơi vào vực thẳm không đáy.

Thú vị là, trong khi Tào Hồng lo lắng cho sự an nguy của con trai mình, ông thậm chí còn hy vọng Tào Chân bị bắt làm tù binh bởi Phiêu Kỵ quân, miễn là vẫn còn sống, điều đó còn hơn là phải đối mặt với cái chết. Thế nhưng, ông lại không chút do dự khi ra lệnh cho những đứa con trai của người khác, hay những người cha, phải đối mặt trực tiếp với cái chết.

Sự hy sinh của hàng ngàn dân thường, đối với ông, chỉ là con số. Chỉ khi một nhân vật quan trọng chết, điều đó mới đáng để tiếc thương, tổ chức tang lễ, và người ta mới nhớ đến họ.

Chết một vạn dân chúng, chẳng qua cũng chỉ là một vạn mạng người mà thôi.

Dù sao Sơn Đông cũng nhiều người!

Quân thủ thành của Đồng Quan chỉ có khoảng bảy tám ngàn người, trong khi quân Tào có đến năm sáu vạn người, có thể luân phiên tấn công!

'Giết!'

'Tiến lên!'

'Xông vào!'

'Ai lùi lại sẽ bị chém!'

Lá cờ phấp phới trong gió, những chữ Hán đỏ rực rung rinh theo gió.

…

Tại bến phà Thiểm Tân, hai mươi đến ba mươi chiến thuyền của quân Tào tập trung, đối mặt với năm chiến thuyền của Phiêu Kỵ, giống như một bầy sói tấn công bốn đến năm con sư tử.

Cao Tuệ hét khản cả tiếng: 'Giết!'

Những chiến thuyền này là kết quả của sự gom góp vất vả từ nhiều nơi, sau bao gian khó kéo chúng vượt qua ba cửa sông, phải tích lũy nhiều thời gian mới có đủ khả năng đối đầu với chiến thuyền của Phiêu Kỵ.

'Phụt phụt…'

Những binh sĩ hai bên trúng tên ngã xuống.

Chiến thuyền của Phiêu Kỵ tuy mạnh mẽ, nhưng không thể chống lại số lượng áp đảo của quân Tào, khi những chiến thuyền nhỏ lao thẳng vào, liều mạng đâm vào chiến thuyền của đối phương.

'Lao vào!'

'Chết đi!'

Tiếng hét xung phong của binh sĩ cả hai bên vang dội. Họ thậm chí không biết mình đang hét lên điều gì, nhưng có một điều chắc chắn: mục tiêu duy nhất của họ là mang đến cái chết cho đối phương.

Cha của Cao Tuệ là một người không mấy tên tuổi.

Người ta chết đi lần đầu tiên khi thân xác họ không còn, và lần thứ hai khi họ bị quên lãng trong ký ức của người khác. Cha của Cao Tuệ thậm chí còn bị quên lãng trước khi ông ta qua đời. Không ai nhớ tên ông, và cũng không ai nhớ ông đã làm gì hoặc không làm gì.

Cao Tuệ không muốn trở thành người như cha mình – một người bị lãng quên trước cả khi chết.

'Báo cáo! Đội trưởng Hàn đã chết!'

Cao Tuệ trợn trừng mắt: 'Cho Triệu Nhị Ất lên thay!'

'Tuân lệnh!'

Cao Tuệ lại hét lên: 'Tất cả chiến thuyền, bất kể giá nào, kể cả đâm va, hãy nhấn chìm tất cả chiến thuyền của Phiêu Kỵ cho ta!'

'Tuân lệnh!'

Những người còn lại đồng loạt nhận lệnh, giống như những

Tuân lệnh!'

Những người còn lại đồng loạt nhận lệnh, giống như những con bạc đã đặt toàn bộ vốn liếng vào một ván bài, mặt đỏ tía tai, gân xanh nổi bật lên.

Chiến thuyền của quân Tào không màng đến sự sống chết, điên cuồng đâm thẳng vào các thuyền chiến của Phiêu Kỵ. Một con thuyền lớn của Phiêu Kỵ bị đâm mạnh vào, phát ra tiếng nổ lớn, thân thuyền kêu lên những âm thanh rùng rợn, lắc lư dữ dội. Những binh lính trên thuyền, mất thăng bằng, lảo đảo ngã xuống nước và nhanh chóng bị dòng sông cuốn trôi.

Trên mặt nước, cảnh tượng hỗn loạn vô cùng.

Cao Tuệ không phải là một vị tướng hải quân xuất sắc, nhưng may mắn cho hắn là người đối diện, Giả Hồng, kẻ thay thế Ngụy Diên để chỉ huy thủy quân, cũng chẳng phải là một tay thiện nghệ.

Hai kẻ vụng về đấm đá, tạo ra một cuộc chiến hỗn loạn nhưng đầy kịch tính.

Những con thuyền lớn nhỏ va chạm vào nhau, có một chiếc thuyền còn bị chính đồng đội đâm lật ngược. Binh lính trên thuyền giống như những chiếc bánh bao chưa kịp mang lên bàn đã bị đổ hết ra ngoài, rơi xuống sông, một số người cố gắng vùng vẫy, la hét cầu cứu, trong khi số khác bị chìm xuống đáy sông như những cục đá nặng trĩu.

Mưa tên bắn đầy trời, dầu hỏa bồng bềnh trên mặt nước, xác chết chìm dần xuống đáy sông.

Trên bờ, xe nỏ của quân Tào điên cuồng bắn vào các chiến thuyền của Phiêu Kỵ. Những con thuyền lớn của Phiêu Kỵ phải chống lại sự tấn công từ hai phía: những thuyền nhỏ hơn của quân Tào và xe nỏ trên bờ, khiến tình thế của họ ngày càng trở nên khó khăn.

Trong các trận thủy chiến, chiến thuyền lớn là vũ khí mạnh nhất, nhưng chúng không phải vô địch. Khi thiếu sự bảo vệ từ các thuyền nhỏ hơn, chúng dễ dàng trở thành mục tiêu bị tập trung tấn công. Mặc dù gây được thiệt hại lớn cho quân Tào, nhưng khi một chiếc thuyền lớn đầu tiên của Phiêu Kỵ bị đâm thủng và bắt đầu chìm dần, sức mạnh chiến đấu của thủy quân Phiêu Kỵ bắt đầu giảm sút. Họ dần dần phải rút lui về phía sau, về vùng đất an toàn ở Thiểm Tân.

...

Tại cửa ải Hồ Quan, mũi tên bay vèo vèo xuyên qua không trung, lao vào đám đông dày đặc, gây ra những vụ nổ máu đỏ rực và tiếng la hét thảm thiết vang lên khắp nơi. Những người bị bắn chết tại chỗ thì còn may, không phải chịu đựng đau đớn lâu dài. Tuy nhiên, những kẻ không may bị thương lại phải chịu đựng cảnh đau đớn, nằm rên rỉ trong máu và bụi bẩn, cố gắng vật lộn với cái chết.

Những binh lính của quân Tào, nếu có khiên, còn có thể giơ lên để tránh phần nào các mũi tên. Nhưng những người dân thường, lính phụ trợ không có khiên thì chỉ có thể dựa vào vận may, hy vọng thần may mắn sẽ bảo vệ họ. Thế nên, những người sống sót qua trận chiến này thường được xem như có linh căn mạnh mẽ, nếu sau này có cơ hội tu luyện, họ sẽ tiến xa hơn kẻ khác.

Cả hai bên đã sử dụng hết đá để bắn từ các máy bắn đá. Những viên đá tạm thời khai thác được vừa không có tầm bắn xa vừa không chính xác, vì thế các bên phải thu hẹp khoảng cách, tiến vào tầm bắn của cung tên để gây tổn thất cho đối phương.

'Không được lùi! Ai lùi sẽ bị chém!'

Những lính đốc chiến của Lạc Tiến và Triệu Nghiễm hò hét từ phía sau, bắt những kẻ hoảng sợ chạy trốn phải quay lại. Những kẻ bị bắt quay lại liền bị xử tử, và thi thể của họ được trưng bày trước mặt quân lính như một lời cảnh báo.

Điều kỳ lạ là những kẻ bị bắt và sắp bị chém lại không phản kháng. Họ giống như những con vật đã bị định đoạt số phận, bất động và chờ đợi cái chết đến mà không một chút chống cự.

'Tiếp tục tấn công!'

Lạc Tiến hét lớn.

Hàng ngàn dân phu, lính phụ trợ và binh sĩ trộn lẫn vào nhau, tiếp tục lao vào tấn công cửa ải Hồ Quan.

'Cung thủ! Bắn tên! Áp chế quân trên thành!'

Triệu Nghiễm cũng hô hào, như thể tiếng hét của ông sẽ giúp cung thủ bắn chính xác hơn và mạnh hơn.

Cung thủ của quân Tào kéo dây cung, những mũi tên bay như một đàn châu chấu lao về phía thành trì, tạo ra một trận mưa tên khủng khiếp.

'Cẩn thận! Tránh né!'

Những người lính bảo vệ trên thành vội vàng trốn sau tường thành, cố gắng tránh đợt mưa tên như mưa đá đang lao xuống. Dù hầu hết đều tránh được, nhưng vẫn có những người không may bị trúng tên, máu tươi tuôn trào.

Sau khi đợt mưa tên qua đi, cung thủ của quân Phiêu Kỵ phản công theo hiệu lệnh từ các quan quân, khiến cung thủ quân Tào dưới thành cũng bị bắn trả, tiếng kêu la vang vọng khắp nơi.

Dù quân thủ thành của Phiêu Kỵ chống trả dữ dội, nhưng quân Tào với chiến thuật không màng sự sống vẫn gây ra áp lực rất lớn. Xác chết nằm la liệt dưới chân thành, và máu tiếp tục chảy thành sông.

Ngoài việc tấn công thành, Lạc Tiến và Triệu Nghiễm trước đó cũng đã thử đào đường hầm để tấn công.

Họ hy vọng rằng có thể lẻn vào thành qua đường hầm để tránh các bức tường kiên cố, nhưng rất tiếc, kế hoạch này đã bị Giả Cừ phát hiện. Giả Cừ đã đào một đường hầm phản công, đổ dầu hỏa vào và thiêu chết toàn bộ quân Tào trong đường hầm. Đến ngày nay, mùi thịt cháy vẫn còn vương vất ở miệng hầm.

Cuộc chiến kéo dài cho đến ngày nay, Lạc Tiến và Triệu Nghiễm đã tung ra lực lượng tinh nhuệ nhất của mình. Những lính tinh nhuệ này khác hoàn toàn so với các binh lính thông thường. Họ được huấn luyện bài bản, biết cách sống sót và tiêu diệt kẻ địch trong trận chiến hỗn loạn. Một lính tinh nhuệ có thể dễ dàng tiêu diệt một hoặc nhiều quân thủ thành, trong khi mười hoặc thậm chí hàng trăm lính Tào bình thường có thể không gây ra nhiều sát thương.

May mắn thay, số lượng quân tinh nhuệ của Lạc Tiến và Triệu Nghiễm cũng có hạn…

…

Nếu có một vị thần có thể nhìn thấy toàn bộ chiến trường từ Bắc xuống Nam, họ sẽ nhận thấy rằng, từ đầu năm mới, quân Tào đã triển khai một cuộc tấn công quy mô lớn trên toàn tuyến.

Không cần phải suy đoán nhiều, rõ ràng đây là một kế hoạch đã được Tào quân sắp đặt từ trước, triển khai tấn công đồng loạt trên nhiều mặt trận. Hầu hết những gì Tào quân có thể huy động đều đã được đưa vào cuộc chiến.

Tuy nhiên, cũng có những đơn vị không thể tham gia cuộc tấn công đồng loạt này đúng hẹn…

Chẳng hạn như Bính Bính.

Bính Bính dẫn quân đi về phía Nam, để lại phía sau làng mạc bị cướp bóc và tàn phá.

Quân Tào như một đàn châu chấu, quét sạch mọi thứ có thể ăn hoặc sử dụng dọc đường.

Chiến tranh chưa bao giờ là một trò chơi đẹp đẽ hay vinh quang, mà là một cuộc chơi bẩn thỉu và tàn bạo, đầy rẫy dục vọng và bạo lực. Chính vì thế, những hành động tốt đẹp hiếm hoi xuất hiện trong bối cảnh đó mới được ca ngợi như những viên ngọc quý trong bùn.

Bính Bính không ngờ rằng, từ khi ông bị thương, dãy núi Thái Hành đột nhiên biến thành một nơi đầy cạm bẫy. Binh lính của ông liên tục rơi vào các

Bính Bính không ngờ rằng, từ khi ông bị thương, dãy núi Thái Hành đột nhiên biến thành một nơi đầy cạm bẫy. Binh lính của ông liên tục rơi vào các bẫy rập giăng sẵn. Những mũi tên cắm sẵn trong các bụi cây, thậm chí đôi khi không cần người trực tiếp bắn, chỉ cần dây leo và những chiếc giáo nhọn được cài đặt sẵn cũng đủ khiến quân lính của ông thiệt mạng.

Một toán binh lính của quân Tào, mặt mày hốc hác, mệt mỏi, chậm rãi tiến bước trong những con đường núi hiểm trở. Họ dàn thành một đội hình rời rạc, mắt mở to, cảnh giác cao độ, tai lắng nghe mọi âm thanh xung quanh với hi vọng phát hiện bất kỳ dấu hiệu nguy hiểm nào.

Đây là những binh lính thuộc đội quân của Bính Bính, đã chịu đựng biết bao đau đớn và tổn thất bởi các cạm bẫy của quân Phiêu Kỵ.

Dù Bính Bính đã nhiều lần ra lệnh, thúc giục, nhưng sự lo lắng và sợ hãi vẫn lấp đầy tâm trí của quân lính. Đặc biệt sau khi Bính Bính bị thương, sự bất an càng gia tăng, đến mức ngay cả những chiến thắng nhỏ trên đường đi cũng không thể xoa dịu được.

Các tin đồn đáng sợ bắt đầu lan tràn khắp trại lính.

Tướng lĩnh bị thương, cờ lớn đổ gục, tiếng than khóc vang lên trong đêm... Tất cả đều trở thành những câu chuyện đầy ám ảnh, khiến không ai có thể không tin.

Đáng lo hơn, tin đồn về lương thực ngày càng gia tăng. Ai cũng biết tốc độ hành quân đã quá chậm, và nếu không nhanh chóng tăng tốc, việc cạn kiệt lương thực là điều không thể tránh khỏi. Điều đó có nghĩa là những binh lính đang bước đi trong vùng núi sẽ sớm phải đối mặt với cái chết vì đói, hoặc tệ hơn là trở thành thức ăn cho đồng đội.

Thịt chuột? Đã có người từng ăn.

Cái đói như một con quỷ vô hình, luôn thầm thì vào tai từng người một những âm thanh đầy ghê rợn.

Không ai biết liệu mình có sống sót để trở về Sơn Đông hay không, hay sẽ trở thành một bộ xương khô nằm đâu đó trong núi, bị gặm nhấm bởi những kẻ còn lại…

Không ai muốn nghĩ đến kết cục đó. Nhưng càng cố tránh nghĩ, nỗi sợ hãi càng lớn dần, giống như căn bệnh tâm thần đang lây lan trong quân đội, như cách mà Bính Bính đã phát điên.

Phải, binh lính nghĩ rằng tướng quân của họ đã phát điên.

'Cạch!'

Một âm thanh nhỏ vang lên, phá tan sự tĩnh lặng của con đường núi.

'Ai đó?'

'Ra ngay!'

'Ta đã phát hiện ngươi rồi!'

Những binh lính quân Tào lập tức trở nên căng thẳng, giương cao giáo mác, lao về phía âm thanh phát ra.

Xung quanh hoàn toàn im lặng, không có ai trả lời.

Tên thập trưởng dẫn đầu lẩm bẩm gì đó, rồi đứng thẳng dậy, phun một bãi nước bọt đầy khinh thường vào đám lính dưới quyền, định khoe khoang về sự dũng cảm của mình. Nhưng chưa kịp nói hết lời, một tiếng 'búng' vang lên từ dây cung, và một mũi tên bay thẳng về phía hắn!

'Nhỏ…!'

Lời cảnh báo còn chưa kịp thốt ra khỏi miệng, mũi tên đã cắm thẳng vào cổ họng tên thập trưởng.

Hắn ôm lấy cổ, phát ra những tiếng 'khò khè' yếu ớt, máu tươi phun ra ồ ạt. Hắn ngã quỵ xuống đất, người co rúm lại rồi bất động.

Ngay khi mũi tên đó bắn ra, tiếng hô xung phong bất ngờ vang lên từ mọi hướng. Từ đám lá rụng dưới đất, binh lính Phiêu Kỵ lao ra như từ dưới lòng đất trồi lên. Họ nhanh chóng tấn công quân Tào bằng cung tên và giáo mác, hạ gục từng binh sĩ một.

Trận chiến ngắn gọn nhưng khốc liệt kết thúc, binh lính quân Tào ngã gục, máu tuôn đỏ thẫm cả mặt đất.

Binh lính Phiêu Kỵ lập tức rút lui, biến mất như chưa từng có mặt.

Quân do thám của quân Tào bị tiêu diệt gần hết, kéo theo đó là việc thông tin về kẻ địch phía trước trở nên vô cùng mơ hồ, thiếu chính xác.

Không chỉ có những cạm bẫy trên đường đi, từ những tảng đá lớn rơi từ trên cao xuống, đến những hàng cây to chắn ngang con đường, tất cả đều ngăn cản sự tiến quân của quân Tào. Những kẻ do thám bị giết ban ngày, lính canh bị giết vào ban đêm, khiến tình hình trở nên vô cùng tồi tệ. Dù Bính Bính đã tăng cường lực lượng phòng vệ, nhưng quân Tào ngày càng trở nên kiệt sức.

Điều quan trọng nhất là, quân Tào phát hiện rằng không chỉ có mai phục ở phía trước, mà ngay cả phía sau lưng họ cũng xuất hiện sự tấn công!

Bính Bính hoàn toàn không thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra. Rõ ràng ông đã cử quân dọn sạch từng đoạn đường họ đi qua, thậm chí còn giết một số binh lính Phiêu Kỵ. Nhưng bằng cách nào mà đối phương có thể lặng lẽ vượt qua đại quân của ông, rồi lại đánh úp từ phía sau?

Liệu có ai đó thực sự có thể làm được những điều này?

Và rồi, tin đồn về quỷ thần bắt đầu lan rộng không thể kiểm soát…