Chương 3070 - Những kẻ đứng không đúng chỗ, vùng đất phân vân giữa Ung và Lương châu

Phỉ Tiềm quay về với tốc độ không quá nhanh.

Lý do đi chậm thực ra rất đơn giản, đất Tây Vực gian nan khó lường, làm sao mà không mang về một chút 'đặc sản' được chứ? 'Đặc sản' của Tây Vực lại đầy mùi máu tanh.

Lần này, Phỉ Tiềm điều động một đội quân tinh nhuệ đến Tây Vực, không chỉ bao gồm những lính Hán, mà còn tuyển mộ thêm một số nhân tài từ các tộc người Hồ và Khương, những người sống ở đây từ khi còn nhỏ đã lớn lên trên lưng ngựa. Một số người thậm chí đã có đôi chân biến dạng do cưỡi ngựa nhiều, đi bộ trông không đẹp mắt nhưng khi ở trên lưng ngựa thì dường như họ trở thành một thể với chiến mã, gần như mọi người đều đã từng giết chóc. Có những thiếu niên mới mười mấy tuổi nhưng số người họ giết còn nhiều hơn cả những tên cướp núi ở Hán địa.

Muốn biến những người này từ một đội quân đánh thuê thành kỵ binh chính quy dưới quyền Phỉ Tiềm cần phải trải qua một quá trình. Đó là một quá trình 'cọ xát', phối hợp với nhau.

Lần đầu tiên, chắc chắn sẽ phải đổ máu...

Đội quân kỵ binh này khoảng mười lăm ngàn người, mỗi người đều được trang bị hai ngựa, ngoài ra còn có hàng ngàn con la, ngựa thồ, khiến doanh trại kỵ binh kéo dài không dứt, gần như chiếm hết cả con đường Tây Vực. Khi đóng quân, doanh trại này chẳng khác gì một thành phố di động, các xưởng rèn và cửa hàng tạp hóa cũng sầm uất như ở trong thành.

Hầu hết kỵ binh đều được trang bị áo giáp sắt và binh khí, những thứ này cần được bảo dưỡng thường xuyên.

Trừ khi bị hỏng nặng trong trận chiến, những trang bị này thường sẽ theo người lính suốt đời, thậm chí khi giải ngũ, họ còn coi đó như một vật gia truyền mang về nhà.

Trong thời đại này, kim loại rất quý, nhất là thép tinh luyện.

Quân đội có xưởng rèn riêng, giá cả ở đây rẻ hơn so với bên ngoài, nhưng lính tráng vẫn phải trả tiền, vì thế phần lớn lính đều tự bảo dưỡng vũ khí, chỉ khi không tự xử lý được mới đưa đến xưởng rèn sửa chữa.

Tiếng búa đập sắt đinh đinh đang đang vang lên không ngớt, hòa vào không khí tấp nập của những cửa hàng buôn bán trong doanh trại.

Phỉ Tiềm trả lương hậu hĩnh, không bao giờ trễ hạn, nên ngoài việc sửa chữa vũ khí, nhiều lính còn đặt làm những binh khí riêng theo sở thích. Đặc biệt, những người Hồ và Khương thường dành tiền để mua rượu mạnh và đường cát, hai thứ này được ưa chuộng nhất trong doanh trại, có khi chúng còn được sử dụng như tiền tệ.

Hội chứng chiến tranh là thứ mà mỗi người lính đều ít nhiều phải đối mặt, vì thế rượu để làm tê liệt thần kinh và đường để an ủi tâm trí là hai sản phẩm mang lại lợi nhuận cao nhất cho Phỉ Tiềm. Nó không chỉ thúc đẩy kinh tế mà còn giúp ổn định tinh thần binh lính, vì thế dọc theo hành trình, các cửa hàng hậu cần này trở thành vật dụng thiết yếu.

Mức sống của người Hán cao hơn nhiều so với người Hồ và Khương, nhất là sau khi Phỉ Tiềm 'nghiên cứu' ra các món ăn mới ở Quan Trung, cải tiến cách nấu nướng, khiến lính tráng dù là người Hán hay Hồ cũng đều chảy nước miếng mỗi khi bếp núc nổi lửa.

Phỉ Tiềm kiếm được tiền nhưng cũng không tiếc tiền.

Một đội quân kỵ binh hùng hậu như vậy không phải là điều Tây Vực chưa từng thấy. Khi xưa, Đổng Trác từng tuyên bố có mười vạn binh mã, lúc Hàn Mã phản loạn cũng có hàng vạn binh mã tụ tập, chưa kể Bắc Cung liên kết với người Khương mưu phản, mấy chục bộ tộc Khương tụ lại thành thế lực lớn hơn nhiều.

Thế nhưng, những đội quân lớn ấy giờ đã tan biến như mây khói. Tuy mây có thể che phủ bầu trời trong chốc lát, nhưng chẳng thể thay đổi được trời đất này...

Khi Bàng Dụ đến gặp Phỉ Tiềm, bề ngoài ông không tỏ ra xúc động gì, nhưng trong lòng lại không thể tránh khỏi bồi hồi...

Bàng Dụ cúi đầu, bộ dáng khiêm tốn.

Ai có thể ngờ được rằng, Phỉ Tiềm đi Tây Vực chinh phạt không chỉ nhanh chóng dẹp yên loạn Tây Vực, mà dường như còn không hao tổn bao nhiêu binh mã, thậm chí còn thu thêm quân!

Chuyện gì đang xảy ra thế này? Tuy đội quân mới gồm nhiều người Hồ, Khương và sắc mục, nhưng rõ ràng họ khác hẳn với trước đây.

Khác ở điểm nào, Bàng Dụ cũng không thể nói rõ.

Bàng Dụ, không phải là Bàng Quyên, cũng không có quan hệ gì với Bàng Thống. Ông là người Cửu Tuyền, một gia tộc lớn ở địa phương. Theo quy định của nhà Hán, quan Thái thú không được bổ nhiệm từ người địa phương, nên ông chỉ làm Chú bộ của Cửu Tuyền.

Thái thú Cửu Tuyền là Từ Yết, người Ký Châu.

Từ Yết được phong làm Thái thú Cửu Tuyền từ thời Linh Đế, thậm chí trước đó còn có một người khác tên là Hàm Đan Thương.

Hàm Đan Thương được bổ nhiệm làm Thứ sử Ung Châu...

Giờ đây, Hàm Đan Thương đang lưu lại ở huyện Uyển Tuyền. Lý do Hàm Đan Thương ở lại Uyển Tuyền một phần là vì ông có quan hệ với con trai út của Trương Hoán, Trương Mạnh, phần khác là vì Phỉ Tiềm đã bổ nhiệm Giả Hủ làm Thứ sử Lương Châu.

Lương Châu và Ung Châu, thật khó phân biệt.

Không chỉ người đời sau phân vân, ngay cả người đời Hán cũng chẳng rõ ràng.

Ung Châu đã bị lập rồi bỏ, bỏ rồi lập lại, cứ hợp rồi tách, tách rồi lại hợp, trở thành một châu bị xáo trộn nhiều nhất.

Hiện nay, Ung Châu được tách ra từ Lương Châu, nhưng từ 'Ung' lại gợi nhớ đến 'Ung Thủy', 'Ung Sơn' của cổ Ung Châu. Bất kể Ung Thủy hay Ung Sơn đều nằm ở vùng Hữu Phù Phong, tức vùng Tam Phụ thuộc Quan Trung cổ đại. Lương Châu từng được tách ra từ cổ Ung Châu, và giờ lại tách thêm một Ung Châu mới từ Lương Châu, mà vẫn chưa có sự phân định rạch ròi giữa các quan lại ở hai vùng này, khiến không chỉ dân thường mà ngay cả quan chức cũng chẳng biết làm thế nào.

Nếu theo phân định cũ, Cửu Tuyền thuộc Lương Châu, nhưng sau này lại bị triều đình phân vào Ung Châu mới. Theo quy định đó, thì Vũ Uy, Trương Dịch, Đôn Hoàng, và Tây Hải cũng thuộc Ung Châu, nằm dưới quyền cai quản của Thứ sử Ung Châu là Hàm Đan Thương.

Phỉ Tiềm đối xử khá nhân nhượng với những quan chức triều cũ, không có sự phân biệt rõ ràng, vị trí của họ cơ bản vẫn được giữ nguyên, không bị làm khó dễ. Dĩ nhiên, triều đình cũng không còn phát lương bổng cho họ. Những người này thường không sống bằng lương bổng, họ có nhiều cách kiếm tiền, đôi khi chẳng cần đụng tay, tiền cũng tự đổ vào túi.

Hơn nữa, khu vực này nằm sát với biên giới người Hồ, nên ranh giới giữa người Hán và người Hồ rất mờ nhạt, tồn tại cả chế độ bộ lạc và chế độ trang viên.

Cái gọi là chế độ 'bộ lạc trang viên' này là do Phỉ Tiềm đặt tên.

Bởi vì ở khu vực này, vừa có nông nô của trang viên, lại có nô lệ của bộ lạc, hai bên đan xen lẫn nhau, tạo nên một kiểu sản xuất và sinh hoạt kỳ lạ, đã tồn tại trong nhiều năm.

Sự tồn tại đó, xét ra cũng hợp lý.

Chế độ trang viên ở đây vẫn chiếm ưu thế, tương tự như chế độ trang viên ở Sơn Đông, nhưng kết hợp với những yếu tố nguyên thủy của chế độ nô lệ, với sự áp chế và bóc lột con người khắc nghiệt hơn, và sự man rợ, tàn bạo đặc trưng của các bộ lạc.

Chế độ bộ lạc là một hệ thống với năng suất sản xuất cực kỳ thấp, trong đó mọi thứ đều thuộc về tộc trưởng, từ tài sản đến mạng sống. Tộc trưởng có thể tùy ý giết hại, hành hạ bất kỳ thành viên nào trong bộ lạc mà không cần lý do, cũng không có pháp luật ràng buộc. Ý chí của tộc trưởng chính là ý chí của cả bộ lạc.

Phỉ Tiềm gọi vùng Ung Châu mới này là vùng 'bộ lạc trang viên' vì ở đây vừa có những học giả của chế độ trang viên, lại vừa có những kẻ man rợ của chế độ bộ lạc, cả hai tồn tại song song với nhau. Tuy nhiên, do thời nhà Hán chưa hoàn toàn sụp đổ, nên chế độ trang viên vẫn có phần chiếm ưu thế. Nhưng nếu nhà Hán yếu đi và không còn kiểm soát được những vùng này, chúng sẽ nhanh chóng rơi vào chế độ bộ lạc hoặc một hình thái tương tự...

Sau khi nhà Hán định đô ở Lạc Dương, khả năng kiểm soát các vùng Long Hữu và Hà Tây dần yếu đi, các đại tộc ở Hà Tây làm loạn, tranh đoạt lẫn nhau, cướp bóc, gây chiến, gần như đã trở thành thông lệ. Dù Đổng Trác đã diệt vong, Hàn Mã bị tiêu diệt, Bắc Cung bị lật đổ, nhưng vẫn không thể hoàn toàn tiêu trừ những vấn đề còn tồn tại ở vùng đất này.

Bệnh đến như núi sập, nhưng đi thì như kéo tơ.

Đối với những thế lực địa phương ở đây, không phải ai cũng cam tâm quy phục.

Đặc biệt, khi họ đã từng được nếm trải cảm giác làm 'vua một cõi'...

Bàng Dụ đến để 'dâng đầu'.

Tất nhiên, không phải đầu của ông ta, mà là đầu của kẻ khác.

Ông chỉ là người mang đầu tới.

Cái đầu ấy thuộc về một 'vị vua', một kẻ không biết vì sao lại đột ngột trở nên điên loạn và khó hiểu.

Chiếc đầu bị ngâm trong vôi, da thịt đã khô quắt lại, tím tái, xanh xao, những mảng da bị kéo căng đến lộ ra hàm răng vàng ố. Dù trời đông giá rét và đã được xử lý qua vôi để hút ẩm, nhưng mùi hôi thối vẫn còn rất nặng, khiến Bàng Dụ khó chịu vô cùng.

Thế nhưng, ông vẫn phải cẩn thận ôm chiếc đầu này, dâng lên trước bàn của Phỉ Tiềm.

“Đây là Tống Kiến?”

Phỉ Tiềm hỏi, dù biết rõ câu trả lời.

Bàng Dụ cung kính đáp lời: “Khải bẩm Đại tướng quân, đúng vậy.”

Sau đó, Bàng Dụ chỉ tay ra phía ngoài: “Cùng với cái gọi là thừa tướng và các quan chức khác, tổng cộng là một trăm ba mươi tám tên, tất cả đầu đều đã được dâng bên ngoài.”

Tống Kiến, hay còn được gọi là Tông Kiến, là một 'vị vua', một chức vị mà hắn tự phong cho mình.

Ban đầu chẳng ai để ý đến điều này.

Ở nơi biên cương, giữa rừng núi hoang dã, có nhiều người Hồ, các bộ lạc hỗn loạn, chẳng ai biết có bao nhiêu tiểu vương và đại vương. Trong tộc người Khương có vương, người Đê cũng có vương, thậm chí các tộc Tông, Tắc và Ba cũng tự phong cho mình làm vương.

Vì thế, việc Tống Kiến tự phong vương ở một nơi hẻo lánh chẳng gây chú ý gì.

Thật sự là hẻo lánh, hắn đã tự phong vương ở huyện Phù Hán, nằm giữa người Khương và người Đê, ở phía đông Tây Bình, phía tây Hán Trung, một vùng đồi núi nhỏ.

Tống Kiến là một chư hầu vô danh trong Tam Quốc, nhưng trong lịch sử hắn đã ẩn mình suốt ba mươi năm trước khi bị tiêu diệt...

Năm đó, khi Hàn Mã nổi loạn, Tống Kiến đã hưởng ứng, chiếm cứ Phù Hán, giết chết các quan chức Hán triều ở địa phương, trở thành “vua” của một góc trời. Mặc dù hành động của Tống Kiến rất tàn ác, nhưng so với Hàn Toại và Mã Đằng, hắn chỉ như một mụn nhọt nhỏ trên cơ thể Đại Hán, trong khi Hàn Toại và Mã Đằng lại là những vết thương lớn, nên chẳng mấy ai bận tâm đến hắn.

Tống Kiến vốn xuất thân từ Lương Châu Nghĩ Tòng, theo khái niệm ngày nay thì có lẽ tương đương với một “đoàn luyện” địa phương, tự xưng có vạn quân...

Tất nhiên, điều đó chỉ lừa được những ai không biết đếm. Rõ ràng, hắn không có nhiều quân như thế. Từ đầu đến cuối, Tống Kiến chỉ ru rú ở huyện Phù Hán, nếu thực sự có vạn quân, thì một huyện nhỏ trong vùng núi nghèo có thể nuôi sống vạn quân trong suốt ba mươi năm sao? Rất có thể, hắn chỉ đếm cả người già và trẻ nhỏ vào đội quân của mình, như phần lớn những đạo quân nổi loạn khác mà thôi.

Khi Trương Liêu và Dương Phụ phát binh tiến vào vùng đất tuyết, họ không hề rẽ đường để đánh dẹp hắn. Một phần vì Phù Hán nằm sâu trong vùng núi, nếu cố tình rẽ đường để đánh thì không đáng công, phần khác là lúc đó Tống Kiến chưa gây ra chuyện gì quá lớn, hoặc có thể hắn đã nổi điên nhưng chưa ai nghe thấy gì. Trương Liêu và những người khác chỉ xem hắn như một tên thổ hào, nên không đáng mất công tiêu diệt, vì kẻ địch chính lúc đó là các phiên tộc, còn hắn chẳng phải mục tiêu quan trọng.

Nhưng sau đó, mọi chuyện trở nên kỳ lạ...

Không rõ Tống Kiến đã bị trúng gió hay làm sao mà đột nhiên quyết định lập triều đình!

Hắn không chỉ tổ chức lễ đăng quang, mà còn bắt chước triều đình Đại Hán, phong cho mình làm thừa tướng, tam công và hàng trăm quan lại...

Thực sự có 'trăm' quan, tổng cộng hơn một trăm ba mươi quan viên.

Những quan viên này có thể đã được phong từ trước, hoặc mới được phong sau này, nhưng giờ thì tất cả đều nằm ở đây...

Sau khi nhận được tin, Dương Phụ lập tức dẫn binh tấn công thành, chỉ trong vòng mười ngày đã phá thành mà vào, chém đầu Tống Kiến cùng toàn bộ quan lại của hắn, và dâng đầu lên trước mặt Phỉ Tiềm.

Không tìm đường chết thì sẽ không phải chết.

So với các triều đại phong kiến sau này, nhà Hán được xem là tương đối khoan dung đối với các bộ lạc người Hồ xung quanh. Miễn là họ không gây sự quá đáng, triều đình thường không chủ động tấn công. Cho dù những kẻ này tự xưng là thần thánh tái sinh hay vua vương, thì cũng không phải là điều đáng lo ngại. Nhưng có một giới hạn không thể vượt qua.

Ví dụ, như trường hợp của Tống Kiến. Xưng vương không phải là vấn đề, nhưng một khi đã phong thừa tướng và quan lại, tức là hắn đã thách thức trật tự của Đại Hán, và ngay lập tức bị tiêu diệt cả tộc.

Không ai biết tại sao Tống Kiến lại làm như vậy, nhưng điều đó không quan trọng, quan trọng là khi đã tìm đường chết, chẳng ai có thể cứu được hắn...

Việc phong 'trăm quan' có thực sự quan trọng đến vậy không? Việc xưng vương chỉ là một danh hiệu, còn việc phong quan lại đại diện cho trật tự.

Một quốc gia chỉ có thể có một trật tự.

Nếu một quốc gia không thể bảo vệ trật tự của mình, đó là tội lỗi lớn nhất, đáng chết không tha.

Giống như Tống Kiến.

Đây là cuộc chiến giữa hai trật tự.

Vậy thì, một vùng đất Tây Vực, tại sao có thể vừa là Lương Châu, vừa là Ung Châu, thậm chí muốn chia thì chia, muốn hợp thì hợp được sao? Và sau khi chia ra, liệu có thể dễ dàng hợp lại được không?

Phỉ Tiềm liếc nhìn Bàng Dụ.

Bàng Dụ đứng bên cạnh với vẻ mặt lúng túng.

Đối với những thế lực địa phương này, hầu hết đều có điểm chung là tầm nhìn ngắn. Không thể nói rằng họ không biết đến lòng trung nghĩa, nhưng đôi khi lòng trung nghĩa của họ lại đặt nhầm chỗ.

“Thái thú Từ Yết bệnh tình có đỡ chút nào không?”

Phỉ Tiềm nhìn vào đống đầu lâu dưới đất, rồi bất ngờ hỏi.

Bàng Dụ khẽ rùng mình, cúi đầu đáp: “Khải bẩm Đại tướng quân... bệnh tình của Từ Thái thú vẫn tái phát, chưa có dấu hiệu thuyên giảm...”

Phỉ Tiềm gật đầu.

Bệnh tình của Từ Yết, nói giả thì cũng không giả, nói thật thì cũng không hoàn toàn là thật.

Từ Yết thân thể vốn yếu, không thể so sánh với các võ tướng Tây Lương, bệnh tật là chuyện thường ngày, nhưng nói rằng hắn bệnh đến mức không thể ra khỏi giường thì...

Chưa chắc.

Theo tin báo, sau khi nhận được tin Tào Tháo dẫn quân tấn công Quan Trung, Từ Yết đã đột nhiên ngã bệnh, bệnh đến mức không dậy nổi.

Phỉ Tiềm dĩ nhiên không muốn trở thành một kẻ độc ác ép buộc người bệnh phải đến diện kiến, vì thế ông không bắt buộc Từ Yết phải ra gặp mình. Có người đến gặp mà lòng không theo cũng chẳng ích gì.

Suy nghĩ của Từ Yết, hay có thể gọi là bệnh tâm lý, thực ra không khó đoán.

Trước khi Tào Tháo và Phỉ Tiềm giao chiến, Sơn Đông và Quan Trung vẫn duy trì được một 'hòa bình' tương đối, vẫn là một 'thể thống nhất', có thể coi là 'huynh đệ'. Dù có chút mâu thuẫn, thậm chí là đánh đấm nhau, nhưng vẫn chỉ dừng lại ở mức đấm đá, cùng lắm là bị bầm dập chút thôi. Còn bây giờ thì đã rút kiếm và thương ra, không còn chỉ là đánh nhau chảy máu mũi nữa.

Những người như Từ Yết trước đây có thể tự lừa mình rằng dưới quyền của Phỉ Tiềm, họ vẫn thuộc về Đại Hán, nhưng giờ đây thì không thể tự lừa mình nữa rồi.

Từ Yết, thân là Thái thú Cửu Tuyền, theo lý phải chịu trách nhiệm trước Phỉ Tiềm, vì Phỉ Tiềm là Đô đốc Tam Châu, nắm giữ Tây Kinh Thượng Thư Đài. Nhưng vấn đề là, Tào Tháo bên kia lại tuyên bố rằng tất cả những chức vụ này đều là chiếm đoạt, là phản nghịch, và rằng các quan lại do Phỉ Tiềm bổ nhiệm ở Quan Trung và Bắc Địa đều không được công nhận...

Tình thế này thật khó xử.

Khó xử đến mức Từ Yết chỉ còn cách giả bệnh, bệnh đến không dậy nổi, chờ đợi cho đến khi mọi chuyện lắng xuống mới 'khỏi bệnh' được.

Bàng Dụ cũng hiểu rõ điều này. Nhưng ông ta là đại tộc địa phương, Từ Yết cùng lắm chỉ cần giả bệnh và rời đi, nhưng Bàng Dụ thì không đi được. Vì vậy, ông chỉ còn cách cắn răng đến gặp Phỉ Tiềm, cho dù cuộc gặp này mang chút tính chất công vụ, nhưng trong mắt người khác, nó cũng đã đủ để thể hiện sự 'chọn phe'.

Đáng tiếc là, sự 'chọn phe' này vẫn chưa đủ làm Phỉ Tiềm hài lòng.

“Bàng Chú bộ...”

Phỉ Tiềm cười nhạt.

“A... thuộc hạ có mặt...”

Bàng Dụ vội vàng đáp.

“Bàng Chú bộ sống ở đây nhiều năm, chắc hẳn quen thuộc với các gia tộc xung quanh...”

Phỉ Tiềm nhẹ giọng nói, giọng điệu thản nhiên: “Nay ta thấy Cửu Tuyền đất lành người giỏi, lại có cảnh đẹp hữu tình, không nỡ hưởng thụ một mình... Vậy phiền Chú bộ thay ta mời các gia tộc xung quanh đến... Ta có chuẩn bị chút rượu, dọn giường sẵn sàng nghênh đón...”

“Ơ... thuộc hạ... tuân lệnh...”

Dù Bàng Dụ biết rằng đây chẳng phải việc dễ dàng gì, nhưng lúc này ông chỉ còn cách cúi đầu nhận lệnh.

Cảnh đẹp hữu tình?

Cảnh đẹp gì chứ? Trời đông lạnh giá, chẳng lẽ đến đây để nhìn đống đầu lâu này?

Trong lòng Bàng Dụ không khỏi dâng lên những lời chửi thầm...