Chương 3058 - Đây Là Một Sự Bất Cẩn Thường Thấy

Lịch sử luôn có những sự trùng hợp đáng kinh ngạc, và việc trông chờ con người rút ra bài học từ những sai lầm trong lịch sử thì thường chỉ xảy ra sau khi thất bại đã xảy đến. Sự thất bại của Hoàng Cái cũng giống như hầu hết các thất bại quân sự khác, bắt nguồn từ sự bất cẩn.

Nguyên nhân dẫn đến sự bất cẩn có thể là nhiều thứ: có thể do sự vội vàng, hoặc do tham vọng quá mức, hoặc có khi là cả hai, cũng có khi không phải cái nào. Nhưng kết quả là, một khi đã xuất hiện sự bất cẩn, chắc chắn nó sẽ dẫn đến thất bại.

Ai có thể so sánh về sự tỉ mỉ với Gia Cát Lượng? Rõ ràng là Hoàng Cái không thể.

Ban đầu, chẳng ai nghĩ mình sẽ thất bại, cũng như Hoàng Cái không hề nghĩ rằng nguyên nhân thất bại lại là do Chu Hoàn gây ra...

Hoàng Cái đã chiếm được, ừ thì, không cần biết có thật là chiếm được hay không, nhưng sau khi Tử Quy thuộc về Giang Đông, Hoàng Cái đã biến Tử Quy thành căn cứ tiền phương, phòng thủ trước sự tập kích của quân Thục Hán, và còn tiến hành khảo sát chi tiết về địa hình xung quanh, không để sót một góc nào. Ông thậm chí còn mong đợi quân Thục Hán có thể đến tấn công bất ngờ. Thế nhưng, quân Thục lại như đã quyết định sẽ rút lui và co cụm tại Ngư Phục, chẳng có chút động tĩnh gì.

Lúc đầu, quân Giang Đông vẫn giữ được sự cảnh giác cao độ, nhưng theo thời gian...

Khi quân Thục không xuất hiện, quân Giang Đông dần không thể duy trì sự cảnh giác. Và rồi, có một đội quân nhỏ đã lặng lẽ vượt qua Tử Quy, nhắm thẳng vào sau lưng Chu Hoàn.

Đúng vậy, ngay cả khi quân Giang Đông có phần lơ là, nhưng việc muốn dùng một đội quân nhỏ để tấn công vào trại lính với hàng vạn binh sĩ, hay thậm chí là chiếm lấy Tử Quy, vẫn là chuyện không tưởng. Đặc biệt là Hoàng Cái là một lão tướng có kinh nghiệm và dũng mãnh, số lượng quân ít sẽ không thể đối đầu lại phản công của Hoàng Cái, mà nếu quân số đông thì lại khó giữ được yếu tố bất ngờ.

Vậy nên, dù nhìn từ góc độ nào, việc tấn công vào trại lính do Hoàng Cái trấn giữ cũng không hề dễ dàng.

Nhưng nếu đổi mục tiêu sang Chu Hoàn, tình hình sẽ khác.

Trước hết, quân số của Chu Hoàn không nhiều, và bên cạnh ông còn có nhiều người Ba (người dân tộc thiểu số ở Ba Thục), những người này vốn có tổ chức và kỷ luật rất kém. Vì vậy, những lính canh tiền tuyến chắc chắn đều là binh lính của Chu Hoàn, bởi nếu để người Ba canh gác thì dù địch có tiến tới trước mặt, họ cũng chưa chắc nhận ra!

Dù Chu Hoàn có cẩn thận đến đâu, vẫn có một góc bị bỏ sót...

Giống như hầu hết các loài động vật có vú, điểm yếu chí tử của con người luôn nằm ở phía sau — một lối dẫn thẳng vào phần mềm yếu của cơ thể.

Khi đến vùng đất Ba Thục, Chu Hoàn không thể nhận được tiếp tế từ Giang Đông, nên trại lính của Hoàng Cái ở Tử Quy chính là nguồn tiếp tế hậu cần quan trọng nhất của ông. Vậy ai có thể nghĩ rằng một ngày nào đó, thứ được tiếp tế từ phía sau lại không phải lương thảo mà là đao kiếm?

Khi Chu Hoàn phát hiện mình bị tấn công từ sau lưng, cảm thấy vị trí hiểm yếu bị đe dọa, ông sẽ lựa chọn làm gì? Liệu có dũng cảm hy sinh bản thân để bảo vệ con 'bạch hổ' (một con 'bạch hổ' theo nghĩa đen, nhưng Chu Hoàn đang ngầm ám chỉ người nào đó), một kẻ mà ông xem như 'bạch trư' (con heo trắng) không?

Đùa à?

Chu Hoàn thậm chí còn nghi ngờ những kẻ lẻn vào doanh trại không phải là quân địch, mà là người của chính ông. Liệu có khả năng những người Ba kia thực sự là kẻ phản bội? Có thật là quân Thục đang tấn công bất ngờ? Hay đó chỉ là một màn kịch của ai đó trong phe mình?

Chẳng phải con 'bạch trư' kia luôn lăm le ám hại Chu Hoàn sao?

Chu Hoàn nhanh chóng ra lệnh cho quân của mình co cụm lại phòng thủ, bất kể tình hình bên ngoài có khẩn cấp thế nào, lính canh tuyệt đối không được phép ra ngoài giao chiến. Đây đều là những người lính thân cận của ông, những cánh tay đắc lực đã theo ông từ khi ông mới bắt đầu cầm quân, họ là đội quân bảo vệ trung thành nhất của ông, là tấm khiên cuối cùng mà ông có thể tin tưởng.

Trong tình thế không rõ ràng, Chu Hoàn chỉ có thể tin vào đội cận vệ của mình.

Bầu trời u ám, chiến sự hỗn loạn, khắp nơi bùng lên lửa cháy, khiến Chu Hoàn không thể đoán được số lượng quân địch. Nhưng ông tin rằng chỉ cần giữ vững phòng tuyến, kẻ thù, dù đến từ đâu, cũng không thể có được cơ hội nào.

Muốn giết ông ư? Hãy chuẩn bị để trả giá đắt!

Dù tình hình có tồi tệ đến đâu, Chu Hoàn vẫn có thể dẫn theo những người trung thành nhất phá vây! Còn về con 'bạch trư' kia, dù có thoát khỏi sự nghi ngờ, thì cũng chỉ có thể dựa vào khả năng của hắn mà thôi. Chu Hoàn thậm chí không có ý định phái một binh sĩ nào đến cứu hắn.

Tiếng kêu thảm thiết vang lên khắp nơi, nhưng tại nơi Chu Hoàn đóng quân, không khí vẫn tĩnh lặng như đá tảng.

Dù bên ngoài là máu chảy đầu rơi, đội quân của Chu Hoàn vẫn bất động. Ngay cả khi người Ba chết trước mắt, Chu Hoàn cũng không hề chớp mắt.

“Giữ vững đội hình!”

“Kẻ nào đến gần sẽ chết!”

“Bắn!”

Không thể xác định được tình hình thực tế của kẻ địch, đội cận vệ của Chu Hoàn chọn cách an toàn nhất: dùng cung mạnh và nỏ cứng để bắn vào bất kỳ ai tiến lại gần.

Bất kể là ai!

Những tiếng hét vang lên dồn dập, dây cung kêu liên hồi, và những mũi tên lao ra như mưa về phía các binh lính người Ba, những kẻ không tự chủ được đã bị sự chỉnh tề trong hàng ngũ của Chu Hoàn thu hút.

Với người Ba, khi đối mặt với cảnh hỗn loạn xung quanh, liệu họ sẽ tiến thẳng về nơi chém giết khốc liệt nhất, hay tìm một chỗ an toàn để trốn tránh? Nhưng dù chọn thế nào, họ cũng không thể ngờ rằng những 'đồng minh' mà họ nghĩ là phe mình, lại nhẫn tâm bắn vào họ!

“Giết!”

Cam Ninh hét lên. Mặt ông được tô vẽ bằng những họa tiết kỳ lạ, học được từ một nhóm người Ba khác. Trước đây, Cam Ninh nghĩ những thứ này chẳng có tác dụng gì trong chiến đấu, nhưng giờ thì ông đã hiểu.

Ông dẫn theo một đội quân tấn công về phía trước. Các binh lính phía trước ông vung dao kiếm, giáo mác, chiến đấu dũng mãnh, trong khi đám người Ba đi theo phía sau ông nhảy nhót như những con rắn độc, vừa tiến vừa hò hét trong cơn hưng phấn giết chóc.

Cam Ninh thích sử dụng cây đao dày có chuông đồng của mình, nhưng điều đó không có nghĩa là ông không biết dùng các loại vũ khí khác. Chỉ cần là đao, Cam Ninh đều sử dụng rất thành thục. Trong tay ông, thanh đao chiến đấu trở nên linh hoạt và mạnh mẽ, từng nhát chém đều là một đóa hoa máu nở bung giữa màn đêm. Những nhát chém hoặc chặn đứng vũ khí của đối phương, hoặc cắt đứt thân thể họ. Thậm chí, chiếc khiên trong tay trái của ông cũng góp phần vào cuộc tấn công, đẩy những người Ba trước mặt ông ngã nhào, rồi chết dưới tay đám lính đi theo sau.

Cam Ninh đã phải kìm nén quá lâu. Ông cảm thấy như mình đã tích tụ sức lực cả đời, và giờ cuối cùng đã có cơ hội bùng nổ. Mỗi nhátMỗi nhát chém của Cam Ninh như giải phóng toàn bộ sự giận dữ đã dồn nén bấy lâu. Thanh đao chiến đấu của ông vung lên liên tục, không một tên lính người Ba nào có thể chịu đựng nổi quá một hiệp. Dưới sự chỉ huy của Cam Ninh, quân Thục càng đánh càng hăng, hò hét chiến thắng trong khi quân người Ba của Bạch Hổ bị đánh tan tác, kêu la thảm thiết và bỏ chạy tán loạn. Chỉ trong thời gian một tách trà, Cam Ninh đã phá tan tuyến phòng thủ của Bạch Hổ, tiến sát đến vị trí của Chu Hoàn và binh lính của ông ta.

Quân cận vệ của Chu Hoàn lập tức nhận thấy sự nguy hiểm. Trong lúc một mặt báo cáo tình hình cho Chu Hoàn, họ cũng nhanh chóng triển khai đội hình phòng thủ để đối phó với đợt tấn công sắp tới.

Tuy nhiên, cung và nỏ của đội cận vệ Chu Hoàn, vốn trước đó đã phát huy tác dụng rất lớn trong việc đối phó với người Ba, lại trở nên yếu thế trước sự tiến công mãnh liệt của quân Thục. Những mũi tên sắc nhọn dù có bắn trúng vào khiên giáp của quân Thục cũng không gây được nhiều sát thương. Một phần vì nguồn cung tên dần cạn kiệt, phần khác vì trong điều kiện chiến đấu tại vùng núi, dây cung và nỏ của họ bị ẩm ướt, mất đi độ căng cần thiết, khiến sức bắn giảm sút rõ rệt.

Trong khi đó, Cam Ninh và quân lính của ông đang đà hăng máu, không gì có thể ngăn cản bước tiến của họ. Chỉ sau vài đợt tấn công, họ đã chọc thủng phòng tuyến của quân Chu Hoàn, tiến thẳng vào trung tâm trận địa.

'Chu Hưu Mục! Đại vương lệnh ngươi phải chết!' Cam Ninh hét lớn, vừa kêu gào, vừa hạ sát một lính cận vệ của Chu Hoàn.

Chu Hoàn, dù đứng ở trung tâm, nhưng vẫn quan sát được tình hình xung quanh. Khi nhìn thấy Cam Ninh dẫn đầu cuộc tấn công, ông ngay lập tức nhận ra kẻ địch trước mặt không phải là những tên người Ba thông thường. Cam Ninh mặc giáp trụ khác hẳn với quân Ba, và ông cũng không giương cờ hiệu gì cả, khiến Chu Hoàn không thể nhận ra ngay lập tức kẻ địch là ai. Nhưng tiếng hô của Cam Ninh đã khiến Chu Hoàn cảnh giác. Ông biết rõ kẻ thù này không đơn giản, và ngay lập tức quyết định phải đối phó với hắn.

Chu Hoàn rút thanh đao chiến đấu ra, dẫn theo nhóm cận vệ lao về phía Cam Ninh. Ông biết rằng nếu muốn bắt sống hoặc giết chết kẻ này, người duy nhất có thể làm được là chính ông.

Thanh đao của Chu Hoàn chém xuống, và Cam Ninh lập tức giơ đao lên đỡ. Trong ánh lửa phát ra từ vũ khí chạm nhau, Chu Hoàn cảm nhận được một luồng sức mạnh làm tê dại cả tay ông. Hắn ta thật mạnh!

'Ngươi là ai?!' Chu Hoàn nghiến răng hỏi, mắt dán chặt vào khuôn mặt đầy màu vẽ của Cam Ninh, cố gắng nhận diện kẻ thù.

Nhưng Cam Ninh chỉ cười lớn, không đáp lời. Ông ta dùng tấm khiên hất ngược Chu Hoàn, tạo khoảng trống và nhanh chóng vung đao chém thẳng vào cổ của Chu Hoàn.

Chu Hoàn đã lường trước điều này, ông thu mình lại, tránh được cú chém chí mạng, và ngay lập tức phản công bằng một nhát đâm thẳng vào chân của Cam Ninh.

Cam Ninh nhanh chóng chuyển mình, dùng khiên để chắn cú đâm, đồng thời dựa vào động lực của chuyển động để tiếp tục vung đao chém xuống.

Chu Hoàn đỡ được, nhưng sức mạnh của Cam Ninh không hề giảm bớt. Hai thanh đao lại một lần nữa va chạm, phát ra tiếng “keng” chói tai, rồi cả hai lại tách ra, mỗi người đều giữ vững thế phòng thủ của mình.

Hai người liên tục tấn công và phòng thủ với tốc độ nhanh như chớp, tiếng vũ khí va chạm liên tục vang lên trong đêm tối, phát ra những tia lửa sáng chói. Trong khi đó, binh lính xung quanh không kịp phản ứng, chỉ thấy hai vị tướng đã giao chiến với nhau hàng chục hiệp trong nháy mắt!

Nhưng với việc Chu Hoàn thành công cản bước Cam Ninh, quân Thục không thể tiến sâu thêm vào hàng ngũ của quân Giang Đông. Dù trước đó tình thế của quân Giang Đông rất hỗn loạn, nhưng giờ đã tạm thời ổn định. Những người lính Ba Bạch Hổ bị áp đảo lúc đầu cũng dần hồi phục tinh thần.

Thấy rằng đợt tấn công của mình đã bị chặn lại và quân lính bắt đầu thương vong nhiều, Cam Ninh quyết định không tiếp tục dây dưa. Ông chém liên tiếp ba nhát mạnh mẽ về phía Chu Hoàn, rồi nhanh chóng lùi lại, chuẩn bị rút lui.

Quân cận vệ của Chu Hoàn thấy Cam Ninh định rút lui, lập tức muốn đuổi theo, nhưng Chu Hoàn giơ tay ngăn lại.

“Chủ tướng?” Một người lính hỏi với vẻ bối rối.

Chu Hoàn cau mày, “Chờ người của ta tập hợp đã.”

Lực lượng của Chu Hoàn đang phân tán để canh gác các tuyến đường, và hiện tại, quân số xung quanh ông chỉ là một nửa tổng lực. Nếu địch giả vờ rút lui để dụ quân Giang Đông vào bẫy, Chu Hoàn biết mình có thể phải trả giá đắt. Tốt hơn là chờ quân tập hợp đầy đủ để tránh rủi ro.

Chu Hoàn thận trọng, nhưng đám người Ba của Bạch Hổ lại chẳng biết gì về điều đó. Thấy quân Thục rút lui, họ lập tức reo hò vui mừng, như thể không phải họ vừa bị truy đuổi tan tác chỉ mới một khắc trước đó. Cả bọn la hét ầm ĩ, quyết tâm đuổi theo.

Cam Ninh và quân lính của ông không hề ngoảnh đầu lại, chạy theo con đường mà họ đã đi qua trong khi đám người Ba Bạch Hổ tiếp tục đuổi theo phía sau. Cam Ninh nghe rõ tiếng la hét của đám người Ba, và không cần quay đầu cũng biết bọn chúng đang ở gần cỡ nào.

Khi đám người Ba vừa qua khỏi một đoạn quanh co trên núi, họ đột nhiên đối mặt với một nhóm quân lính khác, đứng trên những mỏm đá, tay cầm nỏ và cung, nhìn họ với ánh mắt sắc lạnh.

Trước khi đám người Ba kịp phản ứng, những loạt tên và nỏ đã dồn dập bắn xuống, khiến một loạt tiếng kêu thảm thiết vang lên, làm rung chuyển cả thung lũng. Những người Ba phía sau thấy vậy hoảng loạn quay đầu bỏ chạy, nhưng lại đâm sầm vào đám người đuổi theo phía sau, tạo thành một cảnh hỗn loạn.

Khi Bạch Hổ Ba Phu, lãnh đạo của quân Ba, cuối cùng cũng đến nơi và cố gắng kiểm tra tình hình, Cam Ninh cùng quân lính của ông đã rút lui hoàn toàn khỏi hiện trường.

Ba Phu nhìn quanh, xác nhận không còn mối đe dọa nào nữa, rồi tức tối giậm chân và phun một ngụm nước bọt về hướng quân Thục vừa biến mất, ra hiệu cho thuộc hạ của mình reo hò một lần nữa.

Chu Hoàn đứng nhìn Ba Phu từ xa, cau mày càng chặt hơn. Hoàng Cái chưa tiến công, và điều đó khiến Chu Hoàn không thể tiến lên phía trước. Ông đã phái người đi hỏi thăm tình hình trong trại lớn, nhưng không gặp được Hoàng Cái, cũng không nhận được câu trả lời thỏa đáng.

Thì ra, Hoàng Cái đã rời trại để đi gặp Chu Trị. Một khi chủ tướng không có mặt, lại không ai dám đến hỏi thăm tình hình. Vậy là Chu Hoàn cứ phải chờ, rồi lại chờ, và cuối cùng nhận được đòn tập kích bất ngờ của quân Thục.

Vốn dĩ kế hoạch là một mũi kỳ một mũi chính, nhưng nay khi mũi chính không tiến công, chẳng lẽ lại bắt mũi kỳ như Chu Hoàn tiến vào vùng Thục với lực lượng nhỏ nhoi này?

Thêm vào đó, đòn tập kích từ phía sau càng khiến nỗi lo lắng trong lòng Chu Hoàn lớn hơn. Nếu kẻ địch đến từ mặt trước thì không có gì đáng nói, Chu Hoàn sẽ không hoảng sợ, bởi ông vẫn có thể lui về phía sau hoặc phòng thủ chắc chắn. Nhưng việc bị tấn công từ phía sau, nơi mà ông không ngờ đến, suýt chút nữa đã khiến doanh trại của ông bị phá hủy hoàn toàn...

Liệu có phải Hoàng Cái đã gặp phải chuyện gì? Tại sao lại không có ai cảnh báo trước về kẻ địch tấn công từ phía sau?

Phải chăng đây chỉ là một sự bất cẩn? Hay còn nguyên nhân sâu xa hơn?

Những suy nghĩ rối bời tràn ngập trong đầu Chu Hoàn, khiến ông không thể đưa ra quyết định một cách chắc chắn.

Trong khi đó, Bạch Hổ Ba Phu, sau khi đã tận hưởng niềm vui chiến thắng trước quân Thục, lững thững đi tới trước mặt Chu Hoàn với dáng vẻ đầy ngạo mạn, rồi đột nhiên thay đổi thái độ, hét lớn: 'Chuyện gì đã xảy ra? Tại sao lại có kẻ tấn công? Chẳng phải ngươi đã cử lính canh gác sao?'

Chu Hoàn vẫn đang trầm ngâm suy nghĩ về vấn đề của mình, không thèm bận tâm tới lời chất vấn của Ba Phu.

Sau cuộc xung đột lần trước, Ba Phu đã dần mất đi quyền chỉ huy quân sự. Điều này khiến Ba Phu không hề vui vẻ.

Liệu Ba Phu có chấp nhận chuyện này không? Dĩ nhiên là không. Và để trả thù, Ba Phu đã cố tình phớt lờ Chu Hoàn, từ chối giúp ông trong việc lập trạm gác hoặc thám thính. Hành động này chỉ làm gia tăng khoảng cách và sự thù địch giữa hai bên, từ chỗ hợp tác chặt chẽ, họ giờ đây đã trở nên không còn ưa gì nhau.

Chu Hoàn bình thản nhìn Ba Phu, rồi hỏi với giọng lạnh lùng: 'Ngươi muốn gì?'

Ba Phu trừng mắt đáp: 'Chúng ta nên tách ra!'

Ban nãy, trong lúc đứng quan sát cuộc tấn công, Ba Phu đã nhận ra rằng quân địch nhắm thẳng vào doanh trại của Chu Hoàn. Nếu tiếp tục theo chân Chu Hoàn, Ba Phu lo sợ rằng quân của ông ta sẽ chỉ trở thành tấm lá chắn sống cho quân Chu Hoàn. Vì vậy, tốt nhất là tách ra để ông ta có thể giành lại quyền kiểm soát binh lính của mình.

Chu Hoàn lạnh lùng nhìn Ba Phu trong giây lát rồi đáp: 'Được thôi.'

'Hả? Gì cơ?' Ba Phu đang định tranh cãi thêm, chuẩn bị bày tỏ ý kiến về sự cần thiết của việc chia cắt, nhưng không ngờ Chu Hoàn đã đồng ý ngay lập tức, khiến ông ta không khỏi bất ngờ.

'Tuy nhiên, ta có một điều kiện.' Chu Hoàn giơ một ngón tay lên và nói: 'Chúng ta sẽ chia quân làm hai cánh tấn công… Mang bản đồ ra đây!'

Ngay lập tức, một lính cận vệ trải tấm bản đồ lên tảng đá lớn bên cạnh.

Chu Hoàn dùng ngón tay chỉ lên bản đồ, vạch ra hai tuyến đường tiến quân: 'Một đường sẽ đi về phía đông, một đường về phía tây. Ngươi chọn đường nào?'

Ba Phu suy nghĩ hồi lâu rồi hỏi: 'Ngươi sẽ chọn đường nào?'

Chu Hoàn không hề ngần ngại trả lời ngay lập tức: 'Ta sẽ đi đường phía đông.'

'Không! Ta muốn đường phía đông!' Ba Phu hét lớn, vẻ mặt dữ tợn: 'Ta sẽ đi phía đông! Ngươi đi phía tây!'

Chu Hoàn im lặng, nhìn chằm chằm vào Ba Phu.

Ba Phu ngẩng đầu lên, tự đắc với quyết định của mình.

Sau một lát căng thẳng, khi mọi người đều nghĩ rằng hai bên sắp xảy ra xung đột, Chu Hoàn đột ngột nhượng bộ thêm lần nữa. Ông gật đầu: 'Được thôi, ta sẽ đi đường phía tây... Chúng ta chia tay ở đây, hy vọng ngày gặp lại sẽ là một ngày tốt đẹp hơn.'

Nói xong, Chu Hoàn quay lưng bỏ đi, ra lệnh cho quân lính của mình: 'Truyền lệnh, chuẩn bị dời doanh trại! Chúng ta sẽ xuất phát về phía tây!'