Chương 3076 - Thương Đàm

Có một khoảnh khắc, Đoạn Ổi đã có cảm giác muốn lật bàn.

Tuy nhiên, tuổi tác đã khiến ông bớt nóng nảy hơn thời trẻ. Sau khi thở một hơi dài, Đoạn Ổi kìm chế cảm xúc, giữ chặt tay vào mặt bàn.

Mặt bàn vẫn vững chãi.

Và tâm trạng của Đoạn Ổi cũng ổn định trở lại, ông ta khiêm tốn nói: “Nếu Phiêu Kỵ nguyện ý để dân chúng có thể nghỉ ngơi, tôi cũng nguyện hết sức vì sự an bình của dân Tây Lương.”

Phỉ Tiềm gật đầu, tỏ ý đồng tình.

Những chuyện lớn như vậy không thể quyết định ngay lập tức mà luôn cần cân nhắc, so đo qua lại nhiều lần.

Vì vậy, không thể nóng vội.

Những lời Phỉ Tiềm nói ra có thể chỉ là lời lẽ hư dối, bởi ai cũng biết nói lời hay, nhưng khi thực hiện thì chưa chắc đã đúng.

Sau cơn giận và cảm giác bối rối ban đầu, Đoạn Ổi nhanh chóng lấy lại vẻ tự tin, làm ra vẻ như ông tin tưởng hoàn toàn vào lời nói của Phỉ Tiềm, thể hiện rằng ông sẵn sàng đại diện cho người Tây Lương, cảm ơn Phỉ Tiềm vì tấm lòng lo toan cho dân chúng.

Phỉ Tiềm mỉm cười.

Đoạn Ổi cũng cười.

Nhưng hai người họ có cười vì cùng một lý do hay không thì chưa ai rõ…

Cuộc gặp gỡ giữa Phỉ Tiềm và Đoạn Ổi đã làm cho không khí quanh khu vực Tửu Tuyền trở nên nhẹ nhàng hơn một chút, và bữa tiệc lớn sắp diễn ra ở đây bắt đầu thực sự mang không khí của một buổi liên hoan.

Lửa trại được đốt lên, bên ngoài quân doanh, những đại hộ từ khắp nơi đến giống như họ hàng thân thích, gặp nhau là cười nói, uống rượu hát ca. Dù bữa đại tiệc chính thức của Phỉ Tiềm chưa bắt đầu, nhưng những buổi tiệc nhỏ đã diễn ra không ngừng.

Phỉ Tiềm cũng mở ra một khu vực bên ngoài quân doanh để các binh sĩ có thể giải trí và nghỉ ngơi.

Binh sĩ đương nhiên rất vui mừng.

Mặc dù phần lớn binh sĩ không được phép vào thành, nhưng những người có thành tích tốt trong huấn luyện sẽ được thưởng tiền và có kỳ nghỉ, các dịch vụ vui chơi giải trí ở đây không thua kém gì trong thành Tửu Tuyền.

Các đại hộ Tây Lương cũng vô cùng hài lòng.

Cuộc gặp gỡ giữa Đoạn Ổi và Phỉ Tiềm diễn ra suôn sẻ, điều này đã làm yên lòng các đại hộ Tây Lương khác. Dù sau đó Phỉ Tiềm không gặp thêm đại hộ nào nữa, nhưng điều này là có thể hiểu được. Đoạn Ổi là người lớn tuổi, có địa vị cao, xứng đáng với sự tiếp đón đặc biệt, còn những người khác, kể cả như Trương Mãnh, cũng không thể nói muốn gặp là gặp được.

Dân chúng và thương nhân ở Tửu Tuyền cũng rất hài lòng.

Không chỉ vì binh lính của Phỉ Tiềm không quấy rối thành phố, mà còn vì nhờ có Phỉ Tiềm, số hàng tồn kho bao năm qua đã bán hết sạch, thậm chí rượu kém chất lượng cũng bán được giá cao. Điều khiến họ không hài lòng nhất có lẽ là hàng hóa không đủ để bán, buộc họ phải điều động từ các huyện lân cận.

Do việc buôn bán với Tây Vực bị cắt đứt trong một thời gian dài, các nơi trong Tây Lương đều tích trữ lượng lớn hàng hóa, và đội quân của Phỉ Tiềm vừa hay có thể tiêu thụ hết chúng, đồng thời đưa vàng bạc chiếm được từ Tây Vực quay trở lại lưu thông trên thị trường, tạo nên một chuỗi giao thương có lợi nhiều mặt.

Những năm qua, sự phát triển của Quan Trung khiến Phỉ Tiềm cảm thấy khá hài lòng. Theo ước tính của ông, vào thời điểm này, kinh tế Quan Trung đã phát triển vượt bậc hơn so với các khu vực khác của Đại Hán ít nhất là hàng chục năm.

Sĩ, nông, công, thương vốn là thứ tự mà các thánh hiền thời xưa đề ra để phân chia xã hội. Tuy nhiên, khi giới sĩ đạt được quyền lực, họ liền đẩy nông, công, thương xuống dưới đáy.

Một xã hội chỉ coi trọng giới sĩ và nông dân, khinh miệt công nhân và thương nhân, không thể xây dựng một đế chế bền vững.

Sớm muộn gì nó cũng sẽ diệt vong.

Ở Tây Lương, mặc dù vẫn còn hoang sơ, nhưng đã bắt đầu có dấu hiệu của sự sống động.

Đó là công sức của Phỉ Tiềm, nhưng khi nghĩ về những cố gắng này mà vẫn có những người không chịu tỉnh ngộ, hoặc cố ý giả vờ không tỉnh ngộ, ông không thể cảm thấy hoàn toàn vui mừng.

Phỉ Tiềm hiểu rõ, bất kỳ chính sách mới nào thúc đẩy phát triển sản xuất sẽ phát triển mạnh mẽ trong giai đoạn đầu, nhưng khi thời kỳ phát triển này qua đi, sẽ có nhiều vấn đề nảy sinh...

Số lượng nhà máy và xưởng chế biến ở Quan Trung ngày càng tăng, gần dãy núi Tần Lĩnh, có tới cả trăm ống khói lớn. Xưởng gạch, nhà máy luyện kim, lò đốt than, lò than đá, tất cả đều không ngừng nhả khói, làm cho không khí trong khu vực này trở nên kém hơn so với trước.

Nhưng nếu phải lựa chọn giữa phát triển kinh tế hay giữ cho không khí trong lành, Phỉ Tiềm sẽ chọn phát triển. Nếu vào thời kỳ mà người dân Đại Hán còn chưa đủ ăn mà đã lo đến việc bảo vệ môi trường, chắc chắn sẽ bị nhiều người chê cười.

Việc khai thác tài nguyên từ đất đai, việc bành trướng lãnh thổ đều phản ánh sự tham lam của người Đại Hán. Khi người dân chưa thức tỉnh về sự tham lam đối với thế giới bên ngoài, ông cần khuyến khích, hướng dẫn họ, để người dân Đại Hán quen với việc tìm kiếm nhiều hơn từ đất đai, lãnh thổ bên ngoài. Mặc dù sự tham lam đó có thể dẫn đến tội lỗi, nhưng chắc chắn tốt hơn là chỉ biết áp bức dân chúng.

Nói thẳng ra, con đường từ Quan Trung đến Tây Vực mà Phỉ Tiềm đang mở ra chính là con đường thương mại.

Lòng tham là bản chất của con người, Phỉ Tiềm cũng không ngoại lệ. Người dân Đại Hán cũng không ngoại lệ, và ngay cả tầng lớp sĩ vốn được coi là những người dẫn dắt văn hóa Hoa Hạ cũng không ngoại lệ.

Nếu đã vậy, tại sao lại phải nghe theo những lời rao giảng của Nho gia về việc “tuyệt dục”?

Rốt cuộc, dục vọng của ai đang bị tuyệt diệt?

Phỉ Tiềm rất ghét quan điểm “cắt bỏ” mọi thứ của đời sau, chỉ cần có vấn đề là cắt ngay, như thể chỉ cần loại bỏ hay che đậy vấn đề là có thể giải quyết ngay lập tức.

Giải quyết vấn đề thực sự rất phiền phức.

Việc cắt bỏ một thứ luôn dễ dàng hơn nhiều.

Những ai chọn cách cắt bỏ nhanh chóng, hoặc là ngu ngốc, hoặc là cố tình tỏ ra ngu ngốc. Dù là ngu ngốc hay cố ý, đều là sự thất bại trong trách nhiệm!

Hoa Hạ đã nhiều lần bị đẩy vào vực thẳm bởi những kẻ ngu ngốc hoặc những kẻ cố tình làm ngơ.

Nhà Hán là đỉnh cao của thời kỳ cổ đại với vũ khí.

Nhà Đường là đỉnh cao của chiến thuật kỵ binh.

Nhà Minh, khi Trịnh Hòa đưa hạm đội khổng lồ tới Đông Phi, thì người châu Âu vẫn đang lang thang trong vùng Địa Trung Hải nhỏ bé.

Hoa Hạ đáng ra phải là đế vương của thế giới!

Phỉ Tiềm nghĩ rằng nếu ông đã đến thế giới này, thì nhiệm vụ của ông là đưa người Hoa Hạ trở lại đỉnh cao, nếu không, sự hiện diện của ông trong thế giới này sẽ vô nghĩa.

Cửa sổ của chiến tranh cổ điển sắp khép lại, và một kỷ nguyên mới sẽ bắt đầu.

Một kỷ nguyên của sắt thép và ngựa chiến, của lửa và thuốc súng.

Trong kỷ nguyên mới này, kết quả của một hai trận chiến không còn quan trọng nữa, dũng khí của anh hùng cũng sẽ không quyết định chiến thắng, mà tất cả sẽ phụ thuộc vào sức mạnh cơ bản của một quốc gia, hoặc của một phe. Chỉ cần có khả năng sản xuất mạnh mẽ và một lãnh thổ rộng lớn, thì sẽ có cơ hội đứng vững trước mọi thách thức.

May mắn thay, Hoa Hạ có thể có được những điều đó.

Và chắc chắn phải có.

Tư tưởng của các bậc vĩ nhân đời sau có ý nghĩa quan trọng cho mọi cuộc chiến, ngay cả trong những cuộc tranh đấu bình thường giữa các tổ chức. Chỉ tiếc rằng, đời sau lại bị dẫn dắt lệch hướng, cầm trong tay vàng bạc mà không hay biết, lại đi say mê những kẻ lố bịch trên sân khấu, hoặc chơi đùa với những bản sao nhạt nhòa của “Hậu Đình Hoa”.

Trước nhu cầu thực sự của người dân Hoa Hạ, những sĩ tộc của Sơn Đông hoàn toàn rỗng tuếch, ngay cả Tào Tháo cũng như vậy.

Những thất bại tại Thái Nguyên và Thượng Đảng, những thất bại tạm thời tại Hà Nam và Đồng Quan, không là gì cả, miễn là Quan Trung vẫn còn, miễn là lực lượng mà Phỉ Tiềm đã bố trí trong những năm qua vẫn còn, thì Tào Tháo không thể đối đầu với lực lượng mới đang nổi lên.

Sự suy tàn của Đại Hán không phải vì dân chúng không chăm chỉ, không kiên nhẫn, hay không chịu khó!

Vậy tại sao nỗi đau của sự suy tàn lại liên tục đổ lên đầu dân chúng Đại Hán hết lần này đến lần khác?

Phỉ Tiềm từng nghĩ rằng, đời sống của người Đại Hán rất tệ, nhưng sau khi đi qua Tây Vực, ông phát hiện rằng cuộc sống ở đó còn tệ hơn, thậm chí đáng sợ hơn!

Người Đại Hán không có lý do gì để không mang lại cuộc sống tốt đẹp hơn cho các nước lân bang xung quanh.

Phỉ Tiềm cần hàng ngàn người khai thác khoáng sản từ những vùng đất xa xôi để mang về Trường An, hàng ngàn người trồng lương thực cho Trường An, hàng ngàn người dệt vải cho Trường An, và hàng ngàn đoàn thương nhân mang hàng hóa từ khắp thế giới về Trường An.

Nhiều tài nguyên hơn, than đá, gỗ, và mọi nguyên liệu khác…

Đổi lại, Đại Hán sẽ cung cấp cho các nước lân bang gốm sứ, lụa, vải vóc và sắt thép.

Và cả hòa bình.

Đồng thời, Đại Hán sẽ trở nên mạnh mẽ hơn. Đây chính là cơ sở để Hoa Hạ đứng vững trên đỉnh thế giới.

Phỉ Tiềm tin tưởng rằng, không có mâu thuẫn nào giữa người dân Hoa Hạ mà không thể hòa giải, và hầu hết các xung đột, tranh đấu trong đời sau đều do một số cá nhân hoặc tổ chức cố tình tạo ra...

Xung đột thực sự là giữa những kẻ hưởng lợi, tức là tầng lớp thống trị.

Vì mâu thuẫn về lợi ích, những kẻ cầm quyền sẽ lôi kéo dân chúng, vu khống đối thủ, và cuối cùng là buộc dân chúng phải trả giá bằng mạng sống cho tham vọng của họ, giống như các thủ lĩnh nổi dậy đời này qua đời khác ở Tây Lương.

Phỉ Tiềm đặt tiêu chuẩn cao cho chính mình. Ông đang nỗ lực xây dựng Quan Trung thành một vùng đất mẫu mực của Đại Hán, là biểu tượng cho tương lai của Hoa Hạ, để mọi người Hoa Hạ có thể thấy được một cuộc sống tốt đẹp là như thế nào, hoặc hiểu cách sống sao cho xứng đáng là người Hoa Hạ.

Khát vọng về cuộc sống tốt đẹp của con người không thể bị ngăn cản.

Đó là xu hướng của thiên hạ.

Sự phân chia kéo dài sẽ phải hợp nhất, vì mọi người đều mong muốn một cuộc sống ổn định!

Sự hợp nhất kéo dài sẽ phải phân chia, vì con người không thể chịu nổi sự áp bức của một trật tự cũ không thể tự đổi mới!

Dưới thành Tửu Tuyền, một cơn bão đang hình thành, nhưng hầu hết mọi người đều chưa nhận ra điều đó, họ vẫn đang mải miết theo đuổi niềm vui của mình.

Tất cả đều dường như vui vẻ trước sự kiện sắp tới, nhưng không phải ai cũng thấy vui.

Ví dụ như Trương Mãnh.

“Trong mấy ngày qua có bao nhiêu đoàn thương nhân đi về phía Tây Vực?” Trương Mãnh hỏi.

“Ít nhất có ba, bốn mươi đoàn, lớn nhỏ đủ cả!” thuộc hạ của Trương gia thì thầm trả lời, “Chỉ trong mấy ngày thôi…”

Trương Mãnh gật đầu.

Đa số các đoàn thương nhân ở Tửu Tuyền đều là những đoàn vận chuyển ngắn, họ không đi quá xa, thường chỉ đến Ngọc Môn, vì vậy mà số lượng nhiều hơn. Những đoàn thương nhân đi đường dài thường ít hơn và không đi thường xuyên.

“Nghe nói, mấy ngày nay, đám cướp ở gần Ngọc Môn...”

“Cẩn thận lời nói!” Trương Mãnh cau mày.

Không hiểu sao, Trương Mãnh cảm thấy lo lắng.

Nếu Trương gia muốn có tiếng là dòng dõi thư hương, thì dĩ nhiên không thể dính dáng đến những thứ thấp hèn, chẳng hạn như nghề thủ công đầy mánh khóe hay nghề thương mại tính toán từng li từng tí.

Trương gia đã chọn con đường như vậy, thì không thể để những điều khác ảnh hưởng đến danh tiếng.

Nhưng nếu chỉ nằm nhà luyện thư pháp, ăn uống mà không làm gì, thì của cải từ đâu ra?

Ở một vùng đất như Tây Lương, thứ nghệ thuật như thư pháp…

Có giá trị bao nhiêu?

Có thể khiến bọn cướp ngựa cúi đầu nghe lệnh?

Như có người từng nói, rằng họ không thích tiền, nhưng khi ngửi thấy mùi tiền, họ sẵn sàng nhảy lên tranh giành từng đồng bạc trước mặt các quan chức triều đình…

Nếu Trương gia thực sự chỉ sống bằng nghề nông và thư pháp, thì làm sao có thể xây dựng được pháo đài gia tộc?

Phải chăng đó là do dân chúng tự nguyện?

“Gia đình Đoạn có ý định gì?” Trương Mãnh hỏi, “Có động thái nào không?”

“Hình như không có hành động gì đáng chú ý...” thuộc hạ trả lời.

Trương Mãnh nhíu mày, tay chắp sau lưng đi vòng quanh vài lần, rồi nói: “Đi, gọi Hàn Đan đến đây.”

Trước đây, Trương Mãnh và Hàn Đan Thương học cùng lớp, điều này không sai.

Khi còn học cùng nhau, đương nhiên họ là bạn học, nhưng sau khi đã ăn cơm nhà Trương gia, tiêu tiền của Trương gia, Trương Mãnh bắt đầu xem Hàn Đan Thương như một con chó.

...

“Tam Minh ở Tây Lương...” Trong phòng quan tại Tửu Tuyền, Từ Nghi đang đau đầu, nhưng vẫn cố nói: “Tam Minh không thể tập hợp lại, hợp lại sẽ dẫn đến loạn lạc! Đại Hán giờ đây đang trong tình trạng vô cùng nguy nan, nhưng lại có kẻ gian muốn khuấy động trời đất! Thật là đau lòng! Thật là đáng tiếc!”

Thái thú Tửu Tuyền, Từ Nghi đập bàn, vẻ mặt đầy phẫn nộ.

Nhưng ngay sau đó, một cơn ho làm gián đoạn hình ảnh oai phong của ông, biến ông thành một bệnh nhân yếu đuối.

Từ Nghi siết chặt túi da buộc quanh thắt lưng, bên trong là ấn tín vàng mà hoàng đế đã trao cho ông. Ông nắm chặt nó như thể đang nắm giữ toàn bộ sinh mệnh và hy vọng của mình.

Trong đại sảnh rộng lớn, ngoài Từ Nghi và Bàng Duật, không còn ai khác.

Một phần là vì cuộc trò chuyện giữa Từ Nghi và Bàng Duật cần được giữ bí mật, phần khác là vì tại Tửu Tuyền, ngoài Bàng Duật, Từ Nghi không thể tìm được ai cùng chí hướng để bàn bạc việc lớn.

Nho học ở Sơn Đông không được ưa chuộng ở Tây Lương.

Nhưng không phải hoàn toàn vô dụng.

Phải thừa nhận rằng Nho giáo rất giỏi trong việc giáo dục.

Sự thấm nhuần dần dần, truyền đạt từ thế hệ này sang thế hệ khác, là vũ khí bí mật của Nho giáo. Trong những năm qua, Nho giáo đã có ảnh hưởng đến một số người ở Tây Lương.

“Chúng ta nhất định phải làm điều gì đó…” Từ Nghi thì thầm, “Phải làm điều gì đó… Vì Đại Hán, vì Đại Hán...”

Trong bóng tối ở cửa, một người lặng lẽ lẻn vào, đưa lên một tấm danh thiếp: “Thưa sứ quân, có người tự xưng là cố nhân của ngài, đến xin được gặp…”

“Cố nhân?” Từ Nghi nhận lấy danh thiếp, mở ra nhìn, rồi ngẩn người ra, sau một lúc thì cười nói: “Đúng là cố nhân... Mời vào đi...”

Bàng Duật định đứng dậy cáo lui, nhưng bị Từ Nghi ngăn lại: “Không cần, người này… cũng là cố nhân của chủ bạ.”

“Ồ?” Bàng Duật tỏ ra ngạc nhiên, nhìn vào danh thiếp trong tay Từ Nghi, rồi chợt hiểu ra.

Bên trong tấm danh thiếp, ngoài tên của một người bạn cũ, còn có một con dấu nhỏ, dấu của Hàn Đan Thương.

Đó là con dấu của Thứ sử Ung Châu.

Nhiều người nghĩ rằng, quan chức cao hơn một cấp sẽ đè bẹp người khác, nhưng trong thực tế, điều này không phải lúc nào cũng đúng.

Một huyện lệnh mới gặp một huyện thừa già, một thứ sử mới đến gặp một thái thú già, thường là phải đấu tranh kịch liệt để xác định quyền lực. Vì vậy, cũng như nhiều thứ sử khác, khi Hàn Đan Thương mới đến Ung Châu, ông ta không được Từ Nghi chào đón. Không người vợ nào thích có thêm một bà mẹ chồng đột nhiên xuất hiện và ra lệnh cho mình. Hơn nữa, người vợ này trước đây luôn là người nắm quyền trong nhà, giờ bỗng dưng phải nghe lệnh từ một người khác. Nếu cả hai không lao vào đánh nhau thì đã là nhờ cả hai rất biết kiềm chế.

Hàn Đan Thương cũng biết mình không được chào đón, nên trước đây ông hầu như không giao thiệp với Từ Nghi. Vì lợi ích của họ mâu thuẫn, những lời nói suông chẳng mang lại ích lợi gì, chỉ có sức mạnh mới có thể mang lại quyền nói chuyện. Quyền lực của Hàn Đan Thương đến từ Trương gia, nhưng quyền lực đó chỉ có hiệu lực ở Đôn Hoàng, còn ở Tửu Tuyền…

Tửu Tuyền cũng có các đại hộ của riêng mình, những người giữ mối quan hệ bề ngoài hòa nhã với Từ Nghi, nhưng thực tế chẳng coi ông ra gì. Đồng thời, Từ Nghi cũng có sự ủng hộ của gia tộc Bàng. Vì vậy, mệnh lệnh từ Đôn Hoàng khi đến Tửu Tuyền chẳng khác gì một cơn gió thoảng qua.

Và giờ đây, sự xuất hiện của Phỉ Tiềm đã biến hai người vốn không ưa gì nhau trở thành “cố nhân”.

Sau vài lời khách sáo vô nghĩa, không khí trong đại sảnh trở nên im lặng.

Hàn Đan Thương ra hiệu bằng ánh mắt, như muốn nói: “Người lớn đang nói chuyện, cậu còn ở đây làm gì? Mau đi đi!” Từ Nghi làm như không nhìn thấy.

Bàng Duật bắt đầu cảm thấy khó xử, anh nhích người không yên chỗ rồi nói: “Hai vị... ta còn vài việc cần phải giải quyết…”

“Được rồi, được rồi...” Hàn Đan Thương gật đầu liên tục.

“Không cần!” Từ Nghi lập tức ngăn lại: “Ta cả đời đường đường chính chính, không có gì phải giấu diếm cả! Sao phải tránh mặt?!”

Hàn Đan Thương hạ mi mắt, môi nhếch lên vẻ khinh bỉ.

Bàng Duật đổ mồ hôi, anh đưa tay áo lên lau trán.

Hàn Đan Thương rất muốn đứng dậy bỏ đi.

Dù gì ông cũng là một thứ sử!

Một thứ sử!

Thật là phiền phức. Trước đây bị tên con cháu Trương gia gọi đi gọi lại thì đã đủ tệ, nhưng tên đó còn là “đại gia” của ông, có tiền mà! Còn ông chỉ là tay sai ăn tiền của hắn mà thôi. Nhưng Từ Nghi thì chỉ là một thái thú nhỏ nhoi, vậy mà cũng dám...

Giống như Hàn Đan Thương cần Trương gia làm chỗ dựa, Từ Nghi cũng cần Bàng gia để bảo vệ địa vị của mình. Một mặt, Từ Nghi đang thể hiện sức mạnh trước mặt Hàn Đan Thương, mặt khác, ông cũng đang trấn an Bàng Duật rằng lập trường của mình sẽ không thay đổi.

Sau một hồi im lặng, Hàn Đan Thương quyết định nhượng bộ trước, giọng trầm xuống: “Ta từ Sơn Đông đến đây, tới đất Ung Lương này, dù không dám học theo thánh hiền, đi vạn dặm hiểu vạn thế lý, nhưng cũng có những điều nhìn thấy, nghe được, suy nghĩ và hiểu ra...”

Hàn Đan Thương thẳng lưng như một kẻ quen giở trò nguỵ biện theo lối Sơn Đông, bắt đầu trèo lên ngọn đồi đạo đức: “Hãy nhìn Đại Hán vĩ đại của ta, một quốc gia rộng lớn, thiên nhiên ban tặng vô vàn của cải, đất đai trù phú, nhân tài xuất chúng, thế nhưng tại sao giờ đây lại sa sút đến mức này?”

Hàn Đan Thương buồn bã vỗ đùi, giọng nói thấm đầy đau khổ: “Chẳng qua là do bọn loạn thần tặc tử!”