Chương 3061 - Có lẽ là niềm hy vọng giống nhau qua hàng ngàn năm

Phía trước là Tiểu Bình Tân, đi thêm về phía tây bắc nữa là đến đường Trĩ Quan,' trinh sát chỉ tay về phía bến đò phía trước và nói với Hạ Hầu Uyên.

Hạ Hầu Uyên ghìm cương ngựa, nhìn dòng sông cuồn cuộn chảy, rồi thở ra một hơi dài.

Nơi này từng là một trong những khởi đầu nhỏ của sự hỗn loạn Tam Quốc.

Năm xưa, sau khi liên minh Toan Táo được thành lập, quân liên minh lỏng lẻo đã tạo thành một vòng vây bán phần xung quanh Lạc Dương, và chính tại đây, Đổng Trác lần đầu tiên vượt sông, tấn công Thái thú Hà Nội Vương Khuê.

Và bây giờ, Hạ Hầu Uyên cũng chuẩn bị vượt qua Tiểu Bình Tân, nhưng mục tiêu của ông lần này là quân Kỵ Phiệt từ Trĩ Quan ra.

Vùng Tiểu Bình Tân hiện tại đã đổ nát điêu tàn.

Xung quanh đây hầu như không còn dấu vết của con người.

Lẽ ra phải có một doanh trại quân đội đóng tại đây, nhưng bây giờ...

Nhiều nơi của Đại Hán cũng giống như Tiểu Bình Tân, có lẽ từng thịnh vượng, nhưng giờ đây đã tàn lụi, và đáng sợ hơn là tình trạng suy tàn này dường như không được ai để ý đến.

Sự suy thoái của kinh tế, sự sụp đổ của thể chế xã hội không phải là chuyện của một ngày hay do một người gây ra. Sự suy tàn, tham nhũng và sụp đổ của Đại Hán có lẽ Đổng Trác là một trong những yếu tố quan trọng, nhưng không phải là yếu tố duy nhất.

Hệ thống cai trị của người Hán đã sụp đổ từ lâu, các hào cường địa phương chỉ mong giữ thân mình. Dù là ở Hà Nội hay Hà Lạc, những hào cường và địa chủ còn sót lại ở các điền trang đối xử với Hạ Hầu Uyên và binh sĩ của ông cũng không khác gì đối xử với giặc cướp. Họ chỉ đưa ra một ít lương thảo như cái giá để mua lấy sự an toàn.

Đối với các thôn trại nhỏ và trang viên của địa phương, họ đã tách ra khỏi cơ thể kinh tế của Đại Hán, không thuộc về Đại Hán, cũng không thuộc về bất kỳ thế lực nào, mà chỉ thuộc về chính họ. Họ đang đợi xem ai có thể chiếm lấy vị trí cao nhất trong Đại Hán, và khi đó họ sẽ quy phục người đó.

Ngồi trên lưng ngựa, nhìn dòng sông lớn cuồn cuộn chảy không ngừng, Hạ Hầu Uyên không khỏi cảm thán.

Từ khi Quang Vũ Trung Hưng, vùng Hà Lạc này đã là trung tâm của Đại Hán, nơi đây dường như chứa đựng vô số của cải, gánh vác biết bao sự phồn hoa. Nhưng giờ đây, khu vực này lại là nơi Đại Hán suy tàn nghiêm trọng nhất, thậm chí còn tồi tệ hơn các quận huyện xung quanh.

Đại Hán đã sụp đổ rồi, nhưng ai sẽ là người kế thừa Đại Hán?

Chỉ có thể là Tào Tháo, và nhất định phải là Tào Tháo!

'Trận này chắc chắn phải thắng!' Hạ Hầu Uyên cất tiếng, như để khích lệ binh sĩ dưới quyền, cũng như để củng cố niềm tin cho chính mình, 'Trinh sát đi trước, thăm dò bờ bên kia, những người còn lại chuẩn bị vượt sông!'

Trong tiếng gió rét thổi vù vù, quân kỵ binh Tào quân đồng loạt hô to và tiến về phía con sông lớn, bước chân họ giẫm nát bãi bùn, vang lên những âm thanh loạn xạ làm chói tai người nghe.

Người dẫn dắt đội quân từ Trĩ Quan không phải là Lý Điển mà là Lý Nhị. Thường ngày ông là người làm nhiệm vụ tuần tra và giảng dạy binh sĩ, nhưng khi chiến sự bùng phát, ông trở thành người huy động binh lực.

Ngay khi Bàng Thống ra lệnh, tại Trường An xuất hiện không ít những người như Lý Nhị, người vốn là dân binh, được huy động để ra chiến trường. Được dẫn dắt bởi những binh sĩ quen thuộc với địa hình Hà Đông, đội quân nhỏ do Lý Nhị chỉ huy cũng không gặp quá nhiều khó khăn trong trận đánh.

Trĩ Quan Hạp được gọi là 'hạp' bởi vì nó là một con đường hẹp. Do đó, Trĩ Quan không hẳn là một ải hiểm trở, mà giống như một trạm gác chặn đường. Con đường này nằm giữa dãy núi Trung Điều và Vương Ốc Sơn, từ thời Xuân Thu Chiến Quốc đã trở thành con đường nối thông bồn địa Vận Thành với khu vực Hà Nội. Trĩ Quan nằm ở đầu phía đông của con đường này, còn phía tây là ải Cơ Quan.

Dù là Trĩ Quan hay Cơ Quan, cả hai đều không hiểm trở như Đồng Quan. Một phần vì vị trí địa lý của nó không quan trọng bằng Đồng Quan, phần khác là vì những con đường núi ở đây đã bị khai thác quá mức. Từ thời Xuân Thu Chiến Quốc, khi Trĩ Quan và Cơ Quan trở thành trọng điểm tranh giành giữa hai nước Hàn và Nguỵ, cả hai nước đều cố gắng kiểm soát con đường này, khiến cho việc đi lại trở nên rất phức tạp.

Thời gian giống như một con dao mổ lợn, không chỉ làm đen tai mà còn làm mềm những con đường.

Dù đã trải qua chiến tranh, xâm nhập và phá hoại, Trĩ Quan và Cơ Quan vẫn đóng vai trò như những trạm gác quan trọng trên các con đường chính. Tuy nhiên, giữa Trung Điều Sơn và Vương Ốc Sơn, vẫn còn nhiều lối nhỏ bị khai thác dần dần, có thể đi vòng qua. Mặc dù những con đường núi này khó đi hơn, và nếu đi sai ngã rẽ có thể bị lạc trong núi Trung Điều và Vương Ốc Sơn, nhưng đó vẫn là lối thoát.

Trong thung lũng núi, tiếng gió lạnh rít lên.

Lý Nhị dẫn đầu đội quân, từng bước tiến về phía trước.

Dù quân Kỵ Phiệt phần lớn là kỵ binh, nhưng không có nghĩa là họ hoàn toàn không có bộ binh.

Nhìn từ trên cao, có thể thấy rõ mọi thứ, nhưng khi mất đi tầm nhìn toàn cảnh, không phải ai cũng có thể hiểu được diễn biến của cuộc chiến. Mỗi người có những quan điểm khác nhau, và khi ở trong núi sâu, những nỗi lo lắng này càng tăng thêm.

Lý Nhị nhớ lại mệnh lệnh của Tư Mã Ý trước khi xuất quân.

Ông cảm thấy những mệnh lệnh của Tư Mã Ý rất mơ hồ, thậm chí còn...

Có một ý nghĩa tiềm ẩn khó diễn tả thành lời.

Lý Nhị là người hiểu về binh pháp, vì vậy ông cảm thấy nếu quân Tào muốn chiếm được Quan Trung, thì Đồng Quan tuy quan trọng, nhưng không nhất thiết phải qua đây. Có thể qua Vũ Quan hoặc bến Hà Đông, cả hai đều có thể tiến vào Quan Trung. Nhưng quân Tào dường như đang quyết tâm đánh thẳng vào Đồng Quan. Vậy họ có thực sự muốn đánh hay không?

Ngay cả khi đánh chiếm được Đồng Quan, liệu có kịp thời gian hay không? Quân Kỵ Phiệt có thể đã quay trở lại. Đến lúc đó, ngay cả khi chiếm được Đồng Quan, liệu họ có thu được lợi lộc gì? Quân Kỵ Phiệt có thể bất cứ lúc nào qua Vũ Quan và Hà Đông, tấn công đường lui của Tào Tháo, cắt đứt nguồn cung lương thảo, quấy rối hậu phương Sơn Đông. Quân Tào nếu không muốn bị tiêu diệt hoàn toàn, sẽ phải rút lui hoặc quyết tử chiến một trận.

Liệu Tư Mã Ý đang mong đợi điều gì?

Trĩ Quan khó giữ.

Lý Nhị đã nhận ra điều này ngay khi tới nơi.

Trĩ Quan và Cơ Quan giống như hai đầu của một trục xoay, trong khi giữa hai nơi này là con đường rộng lớn, một vùng đất béo bở. Từ thời xa xưa, khu vực này từng là nơi sinh sống của tộc người Nhung. Đây cũng là lý do tại sao con đường này lại được khai thác sớm như vậy.

Nếu đóng chốt ở hai cổng của con đường, quân đội phải đối phó với nguy cơ bị vòng vây từ những con đường núi quanh co khác. Những con đường hẹp này không thể bị ngăn chặn hoàn toàn, và cần nhiều binh lực để giữ, nhưng chẳng đem lại lợi ích gì. Nếu muốn tận dụng con đường giữa Trĩ Quan và Cơ Quan để tạo thế trận, không gian ở đây không đủ lớn để triển khai đại quân, và việc vận động, di chuyển cũng khó khăn.

Do đó, cách tốt nhất để đối phó là phát hiện sớm hành động của địch. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, đội quân mà Tư Mã Ý giao cho Lý Nhị không phải là đội quân thực sự!

Đó là đám gia binh của các đại hộ hào cường vùng Hà Đông mà Tư Mã Ý đã 'thu nạp' trước đó!

Chỉ có ba trăm binh lính tinh nhuệ Kỵ Phiệt thật sự đi cùng Lý Nhị. Còn lại, hơn bảy trăm người đều là 'hình thức!'

Đám người này có thể hữu dụng trong việc đấu đá giữa các đại hộ gia tộc, nhưng dùng họ làm binh lính...

Lý Nhị chỉ biết đau đầu.

Tư Mã Ý liệu có mong đợi thắng trận với những người này?

Hay là muốn Lý Nhị dẫn họ đi chết?

Hoặc còn có mục đích nào khác?

Tư Mã Ý chỉ ra lệnh cho Lý Nhị dẫn đội 'binh mã' này đến Trường Bình Cao Bình, tìm cơ hội chiến đấu, nếu có điều bất thường thì báo về ngay.

Chỉ có vậy.

Lý Nhị tất nhiên không nghĩ rằng Tư Mã Ý đang yêu cầu ông đi tìm 'chiến cơ,' nhưng khi nhận nhiệm vụ, ông không khỏi có cảm giác muốn gào thét lên.

Dù quân lệnh là vậy, Lý Nhị vẫn phải tuân theo. Nhưng trên đường đi, ông liên tục băn khoăn không biết với đám 'binh mã' này thì ông có thể làm được gì!

Trong quá trình di chuyển, đám gia binh không ngừng phàn nàn...

Ban đầu họ chỉ thì thầm nhỏ nhẹ, nhưng khi thấy Lý Nhị không có phản ứng, giọng nói của họ ngày càng to hơn.

'Chuyện gì thế này? Ở lại trong đồn trại không tốt hơn sao? Sao phải ra ngoài làm gì cho khổ!'

'Tập hợp chúng ta để bảo vệ quê hương thì không nói làm gì, nhưng không ngờ lại bắt chúng ta đến Hà Nội!'

'Đến Hà Nội để làm gì? Chẳng lẽ tấn công Ôn huyện sao?'

'Tấn công cái gì mà Ôn huyện...'

'Chúng ta ra khỏi ải rồi, ai sẽ giữ ải? Nếu bị quân Tào đánh lén, chúng ta phải làm sao?'

'Còn làm gì nữa, cứ tiến thẳng về phía đông, đánh thẳng tới Hứa Huyện là xong!'

'Chém gió, đánh thẳng tới Hứa Huyện mà không có lương thảo à? Thành trì, đồn trại ngươi định đánh kiểu gì, định dùng miệng đánh chắc?'

'Cầm tiền người thì phải tiêu tai cho người, nhưng mà giờ không có tiền, cũng chẳng có thưởng, đi suốt cả chặng đường thế này, tiểu gia ta đau lưng rồi!'

'Còn không đúng à, nghe lệnh làm việc là đúng, nhưng không thể coi chúng ta như không phải người chứ!'

'Ăn lương khô, ngủ ngoài trời, ôi trời ơi, suốt đời ta chưa khổ như thế này...'

'Dù chỉ là một bát canh nóng cũng được... Gió rét thổi thế này, ta cảm giác mình sắp thành thịt khô rồi...'

'Cái đồ khốn nạn, có phải quân Hầu không chứ? Làm gì có chiến công nào, chém được đầu địch nào chưa? Đứng trước mặt bọn Tào mà kiêu ngạo xem nào...'

'Chao ôi, ngay cả gia chủ còn chưa bao giờ sai khiến ta như vậy, giờ đúng là chịu đủ tội rồi...'

Những lời phàn nàn này vang lên không ngừng, không lớn không nhỏ, cũng không quá dài, cứ một người nói xong thì có người khác tiếp lời. Nếu Lý Nhị không quay đầu lại, ông có thể nghe rõ mồn một. Nhưng nếu ông quay đầu lại, những kẻ này sẽ lập tức tỏ ra vô tội, như thể những lời phàn nàn vừa rồi không phải do họ nói ra.

Tất nhiên không phải ai cũng phàn nàn, có những người không nói gì, nhưng cũng không can ngăn. Họ chỉ nhìn nhau, chờ xem Lý Nhị sẽ xử Lý Nho thế nào.

Lý Nhị thực sự không biết phải xử lý ra sao...

Phàn nàn là cách duy nhất để binh sĩ cấp dưới giải tỏa cảm xúc.

Ai mà không có lời phàn nàn? Lý Nhị cũng có, chỉ là ông không nói ra thôi. Hơn nữa, Lý Nhị vẫn chưa hiểu rõ mệnh lệnh của Tư Mã Ý có nghĩa là gì, với mục đích ra sao.

Dẫn theo đám gia binh không ra gì này, liệu có thể làm được điều gì? Nếu vậy, tại sao Tư Mã Ý lại cương quyết yêu cầu xuất ải? Như đám gia binh kia nói, dù không thể ra ngoài chiến đấu, ít nhất ở lại giữ ải cũng có thể giúp đỡ một tay khi cần.

Vậy thì, chỉ có thể là vì một mục đích nào đó mà họ nhất định phải ra ngoài.

Nhưng hiện tại, Lý Nhị vẫn chưa thể nghĩ ra mục đích đó là gì, nên ông không có tâm trạng quản lý đám 'đại gia tiểu gia' này, miễn là họ không cản trở hành quân...

'Quân Hầu!'

Bất chợt, một tiếng hét to cắt ngang dòng suy nghĩ của Lý Nhị.

Lý Nhị quay lại và thấy mấy binh sĩ của ông, những người thực sự thuộc Kỵ Phiệt, đang áp giải một tên lén lút tiến về phía ông.

Lý Nhị nhíu mày, 'Lính đào ngũ à?'

Chỉ cần nhìn thoáng qua, không cần binh sĩ phải giải thích, Lý Nhị đã đoán ra chính xác.

Ông ra lệnh cho quân lính dừng lại, sau đó quay người lại và chờ ba người áp giải tên lính đào ngũ đến trước mặt.

Một binh sĩ có vẻ là thập trưởng tiến lên báo cáo, 'Quân Hầu, tên này giả vờ bị đau bụng, trốn vào bụi cây sau núi với ý định đào ngũ! Binh sĩ Vương Nhị phát hiện điều bất thường và bắt hắn ngay tại chỗ!'

Bắt lính đào ngũ là công lao, dù chỉ là công nhỏ.

Dù như muỗi cũng là miếng thịt.

Lý Nhị gật đầu, gọi quan quân pháp ra, rồi hỏi: 'Tên này phạm tội gì?'

Mặc dù tên lính đào ngũ không ngừng kêu oan, nói rằng hắn chỉ bị đau bụng và chân yếu, không có ý định đào ngũ, nhưng chẳng ai tin lời hắn.

Người ta có ba cái cần thiết, đúng vậy, nhưng dù là tiểu tiện hay tiêu chảy, trong tình huống không khẩn cấp thì người lính có thể tạm rời hàng ngũ, nhưng sau đó phải nhanh chóng quay lại. Tiểu tiện hay tiêu chảy là khó kiểm soát, nhưng đi đại tiện bình thường thì có thể nhịn đến nơi dừng chân. Còn trong tình huống hành quân khẩn cấp, thậm chí có người còn tiểu tiện vào quần...

Trường hợp giả vờ tiêu chảy, rồi trốn ra ngoài, dù không chạy xa, vẫn được coi là hành vi đào ngũ. Không nhất thiết phải chạy xa mới bị coi là đào ngũ.

Quan quân pháp là một vệ sĩ của Lý Nhị, sau khi nghe Lý Nhị hỏi, không chút biểu cảm mà trả lời: 'Kẻ nào giả vờ bị thương hoặc bệnh để tránh binh dịch, hoặc dối trá để trốn thoát, kẻ đó sẽ bị xử chém theo quân pháp.'

Lý Nhị vung tay, 'Chém!'

Lý Nhị không phải không biết tên kia phạm tội gì, nhưng ông yêu cầu quan quân pháp nói rõ, đó gọi là quy tắc.

Tên đào ngũ bây giờ mới hiểu ra rằng luật quân sự không phải trò đùa, hắn không thể mặc cả hay thỏa hiệp được. Hắn gào khóc, la hét rằng đó là lần đầu tiên phạm tội, rằng hắn vẫn còn hữu dụng, rằng hắn không cố ý, và hắn có thể phục vụ Lý Nhị, dẫn đường, dắt ngựa...

Nhưng những người lính thực thi không quan tâm đến những lời van xin của hắn, họ kéo hắn ra lề đường, đạp hắn ngã xuống, và chỉ một nhát chém, đầu hắn đã rơi lăn lóc xuống đất.

Máu bắn tung tóe, cái đầu lăn tròn trên mặt đất.

Người lính cầm cái đầu về trước mặt Lý Nhị để ông kiểm tra.

Đó cũng là một phần của quy tắc.

Lý Nhị đảo mắt nhìn qua đám 'đại gia tiểu gia' kia, rồi phất tay: 'Tiếp tục

Nhìn thấy hành động đó, đám 'đại gia tiểu gia' lập tức trở nên ngoan ngoãn hơn, không còn một lời phàn nàn nào nữa. Tất cả đều tiếp tục hành quân trong im lặng.

Lý Nhị tiếp tục bước đi, trong đầu bỗng nhiên xuất hiện một suy nghĩ lóe lên! Ông đột nhiên hiểu ra tại sao Tư Mã Ý lại yêu cầu ông dẫn đám 'đại gia tiểu gia' này xuất chiến.

'Đồ Tư Mã trời đánh!' Lý Nhị thầm rủa trong lòng, 'Thật đáng chết! Thảo nào mệnh lệnh lại mơ hồ như thế…'

Dưới chân núi Vương Ốc.

Bên trong dãy núi Vương Ốc, có một nơi được cho là nơi Hoàng Đế Huyền Đế (Hoàng Đế Hiên Viên) từng cầu trời. Nơi này còn được gọi là Thiên Đàn, nơi Hoàng Đế cầu xin thần linh ban cho phương pháp chế tạo 'Cửu Đỉnh Thần Đan' và những quyển sách như 'Âm Phù Kế,' để có thể đánh bại đội quân của Xi Vưu.

Vì thế, núi Vương Ốc cũng được gọi là Thiên Đàn Sơn.

Cầu xin trời đất cho linh đan, pháp thuật thần tiên là tâm lý bình thường của con người. Khi đối diện với những khó khăn mà không thể tự giải quyết, họ thường hy vọng vào sự giúp đỡ từ thiên thượng.

Thần tiên thời cổ đại, phần lớn có hình dạng động vật, vì vào thời đó, con người cảm thấy cơ thể của mình yếu hơn nhiều so với các loài thú. Thú vật thì hung dữ, còn con người lại mỏng manh. Thần tiên thời cổ đại cũng thường được miêu tả như những vị thần dũng mãnh.

Nhưng khi con người phát triển vũ khí, kiếm và áo giáp, họ có thể chiến đấu với các loài thú dữ, và thế là hình tượng thần tiên dần thay đổi sang hình dạng con người.

Về sau, khi công nghệ và kỹ thuật phát triển, hình tượng thần tiên bắt đầu được 'kỹ thuật hóa' và mang tính hiện đại hơn. Những câu chuyện cầu xin thần tiên hoặc thần linh trở thành sự kỳ vọng mà con người gửi gắm cho tương lai, nhưng thực chất chỉ để họ cảm thấy yên lòng khi đối mặt với những hy vọng mong manh.

Đây là điều mà qua hàng ngàn năm, con người luôn kỳ vọng giống nhau.

Thực tế, những kỳ vọng đó chỉ phản ánh sự tuyệt vọng trước những vấn đề khó có thể giải quyết được. Chẳng hạn như Hạ Hầu Uyên cũng không biết liệu Tào Tháo có thể thành công trong việc đánh chiếm Quan Trung hay không, và ngay cả khi thành công, liệu có ý nghĩa gì không. Nhưng ông vẫn nghĩ rằng, chỉ cần đi theo chiến lược đã định, mọi thứ sẽ ổn thôi.

Đúng vậy, mọi thứ sẽ ổn thôi…

Nhưng 'ổn' theo cách nào? Hạ Hầu Uyên cũng không thật sự rõ ràng.

Ông chuẩn bị phục kích quân Kỵ Phiệt từ Trĩ Quan.

Do cần phải ẩn nấp để phục kích, Hạ Hầu Uyên cùng các binh sĩ không thể đun nước nấu ăn, tất cả đều phải nằm sẵn trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu, chỉ chờ lệnh xuất kích.

Hạ Hầu Uyên ngồi trên một tảng đá, cắn nhai bánh khô cứng.

Chiếc bánh khô đến nỗi ông phải dùng răng sắc để xé nhỏ một miếng, rồi uống một ngụm nước để làm mềm trong miệng trước khi có thể nhai được.

Không có rượu ngựa lên men, chỉ có nước chua. Thứ nước này không chỉ có vị chua mà còn có mùi chua của sự lên men, nhưng Hạ Hầu Uyên chẳng bận tâm. Ông ngửa cổ, uống một hơi.

Ăn xong bánh khô, uống một nửa túi nước chua, Hạ Hầu Uyên coi như đã hoàn thành bữa ăn của mình. Ông cởi nón giáp, gõ lên tảng đá để rũ bụi, rồi gãi gãi phía sau đầu, khiến tóc tai vốn đã bù xù nay càng thêm rối. Lâu ngày không được tắm rửa khiến trên người ông đầy bụi bẩn, cả những con côn trùng như rận và chấy cũng bò khắp nơi trên tóc.

Tất cả những điều này, ông đều có thể chịu đựng được.

Dù có bẩn thế nào, ăn uống có tệ ra sao, cũng không quan trọng, miễn là cuối cùng ông có thể chiến thắng!

Nếu ngày đó...

Hạ Hầu Uyên cắn chặt răng hàm.

Nếu trời có thể cho ông thêm một cơ hội, ông chắc chắn sẽ rửa sạch nỗi nhục của mình, khôi phục vinh quang cho dòng họ Hạ Hầu!

Và bây giờ, cơ hội ấy dường như đang ở ngay trước mắt!

Đột nhiên, từ phía xa, một trinh sát cưỡi ngựa lao đến báo cáo: 'Tướng quân, bọn họ đến rồi! Bọn họ đến rồi!'