Chương 3091 - Chờ Đợi

Địa điểm: Hà Đông, núi Vương Ốc.

Hạ Hầu Uyên cũng muốn chứng minh dũng khí của mình, muốn tìm lại lòng quả cảm vốn đã mất. Nhưng điều hắn không ngờ tới là, ngay khi mới tiến vào núi, hắn đã bị phản ứng cao độ đánh gục, ngã nhào xuống đất trong tư thế cực kỳ thảm hại.

Thực ra, những vùng như bồn địa Lâm Phần và Vận Thành chỉ được xem là cấp độ đầu tiên của địa hình Trung Nguyên, phản ứng cao độ không mạnh lắm. Tuy nhiên, Hạ Hầu Uyên không chỉ phải mang vác nặng mà còn phải di chuyển nhanh chóng, gây áp lực lớn lên cơ thể.

Nhưng dẫu sao núi Vương Ốc không phải là núi Côn Lôn. Sau một thời gian, khi Hạ Hầu Uyên và các binh sĩ lấy lại nhịp thở, triệu chứng phản ứng cao độ cũng dần biến mất.

Đối với Hạ Hầu Uyên và binh lính, họ không hiểu tại sao hiện tượng đó lại xảy ra, và chỉ có thể quy kết nguyên nhân cho thần thánh.

Họ tin rằng núi có thần linh và những con thú đã thành tinh. Điều này không chỉ là chuyện của một vùng, mà là truyền thuyết tồn tại khắp nơi.

Thần núi có thể mang tên hoặc không, nhưng tất cả đều có khả năng dịch chuyển núi non. Nếu thần núi không muốn ai đó rời khỏi núi, thì người đó sẽ mãi mãi bị mắc kẹt trong núi.

Vì vậy, Hạ Hầu Uyên cho rằng hành động của họ đã làm phiền đến thần núi. Những âm thanh mà Hạ Hầu Uyên nghe được trong núi chỉ là tiếng thì thầm của thần linh bị đánh thức khỏi giấc ngủ của mình, không hài lòng về sự xáo trộn. Vì đã làm thần linh phật ý, họ bị trừng phạt – điều này cũng hợp lý.

Ngay lập tức, Hạ Hầu Uyên ra lệnh dừng quân, hiến tế ba con ngựa làm lễ vật cúng tế thần núi, và sau đó cử hành nghi thức cúng bái với tất cả lòng thành kính.

Kỳ lạ thay, sau khi cúng tế, các triệu chứng bệnh tật nhanh chóng biến mất! Đứng trên đỉnh núi, Hạ Hầu Uyên thành kính bái lạy nhiều lần trước khi từ từ rút lui.

Dù đã mất vài ngày, Hạ Hầu Uyên cảm thấy điều này rất đáng. Nỗi lo lắng trong lòng cũng hoàn toàn biến mất. Với việc nhận được phúc lành của thần núi, tất cả những đau đớn và bệnh tật đều đã biến mất, chẳng lẽ điều này không phải là dấu hiệu tốt cho cuộc hành trình sắp tới sao?

'Ta đã được thần núi che chở!' Hạ Hầu Uyên lớn tiếng hô vang, 'Trận này chắc chắn thắng!'

Binh sĩ quân Tào cũng đồng loạt hét lên, tinh thần đang suy sụp đã kỳ diệu phục hồi. Giờ đây, họ đều tin rằng mình đang được thần thánh bảo hộ. Những cơn đau đớn trước đó dường như đã tan biến.

Với niềm tin vững chắc vào chiến thắng và vinh quang, họ giống như những kỵ sĩ đang lao vào cuộc chiến chống lại cối xay gió, không hề do dự, thẳng tiến về phía Đông Nguyên.

Cuộc tấn công bất ngờ thường được coi là chiến thuật kinh điển, chủ yếu vì nó hiếm khi xảy ra. Để trở thành kinh điển, một kế hoạch phải đáp ứng nhiều điều kiện tiên quyết, trong đó vận may là một yếu tố không thể thiếu.

Thông thường, người ta chỉ dùng kỳ tập khi đang trong tình huống yếu thế, không có ưu thế về quân số hoặc chất lượng binh sĩ. Nếu quân đội của bạn đang chiếm thế thượng phong, thì không có tướng lĩnh nào thực sự khôn ngoan sẽ giao phó chiến thắng vào tay vận may cả.

Nhưng lần này, Hạ Hầu Uyên đã ít nhiều giao phó số phận của mình cho trời đất.

Sau khi rời khỏi núi Vương Ốc, Hạ Hầu Uyên thực sự tin rằng mình đã nhận được sự bảo vệ từ thần núi và thiên thần.

Những vùng đất xung quanh núi Vương Ốc không phải là đất đai màu mỡ, do đó không có những ngôi làng lớn. Những ngôi làng nhỏ lẻ tẻ với dân chúng sống trong đó đều vô cùng sợ hãi khi nhìn thấy đội quân của Hạ Hầu Uyên.

Đối diện với ánh mắt kinh hoàng của những người dân trong làng, Hạ Hầu Uyên lặng lẽ nhìn và vẫy tay.

Quân Tào giống như những con sói nhìn thấy thịt, gào thét lao thẳng vào làng mạc.

Những việc thế này không cần Hạ Hầu Uyên phải ra lệnh trực tiếp. Quân Tào đã làm điều này nhiều lần trước đây.

Khái niệm 'địch và ta' đã trở nên lẫn lộn từ sau khi liên minh ở Toan Táo tan rã. Ngày hôm qua có thể là đồng minh, hôm nay là kẻ thù, và ngược lại. Từ khi Hàn Phúc bị đánh bại, càng có nhiều người chết dưới lưỡi gươm của chính những người từng là đồng minh.

Đây là ngôi làng đầu tiên mà quân Tào gặp phải sau khi rời khỏi núi Vương Ốc. Binh sĩ quân Tào đã mệt mỏi rã rời, và chắc chắn sẽ 'nghỉ ngơi' tại ngôi làng này.

Những người dân của vùng Hà Đông, cũng là dân Đại Hán, có cùng màu da, cùng mái tóc đen và đôi mắt đen như quân Tào, nói cùng một thứ ngôn ngữ. Nhưng giờ đây họ lại trở thành kẻ thù.

Tại sao con người lại giết hại lẫn nhau? Bởi vì ai cũng muốn trở thành kẻ đứng trên tất cả.

Liệu có cách nào để tránh việc giết hại này không? Không có.

Người dân làng không thể cung cấp lương thực cho Hạ Hầu Uyên, cũng sẽ không giữ bí mật cho hắn. Vì vậy, từ mọi khía cạnh, Hạ Hầu Uyên phải giết tất cả mọi người trong ngôi làng này, không phân biệt già trẻ lớn bé.

Ngoài ra, Hạ Hầu Uyên cũng phải cử người ra ngoài trinh sát, đảm bảo an toàn trước khi tấn công Hà Đông, dọn đường cho chiến thắng của Tào Tháo.

Để duy trì yếu tố bất ngờ, cái giá phải trả chính là sinh mạng của toàn bộ ngôi làng này.

Có thể còn nhiều ngôi làng khác sẽ phải chịu chung số phận, cho đến khi đội quân của Hạ Hầu Uyên bị phát hiện, hoặc chính hắn quyết định lộ diện.

Không biết là con người đã thay đổi chiến tranh, hay chiến tranh đã thay đổi con người. Không rõ liệu bản chất thú tính của con người có thể bị xóa bỏ, hay thực sự họ không bao giờ muốn loại bỏ nó.

Có người ca ngợi chiến tranh, có người tán dương nó, và có kẻ mong đợi nó. Nhưng chắc chắn những người này chưa từng trải qua chiến tranh. Nếu họ trở thành những nạn nhân vô tội bị thảm sát trong chiến tranh, liệu họ còn có thể tiếp tục tán dương, ca ngợi hay mong chờ chiến tranh không?

Quân Tào giống như những con thú hoang dã xông vào ngôi làng nhỏ bé, và những tiếng kêu gào thảm thiết vang lên khắp nơi.

'Ta không có sự lựa chọn,' Hạ Hầu Uyên chống đỡ thanh đao, nói nhỏ với chính mình, hoặc có thể là nói với những người dân đang đau khổ trong ngôi làng. 'Chúng ta không có lựa chọn. Chinh phục đồng nghĩa với giết chóc. Nếu giết chóc không thể làm họ khuất phục, thì chúng ta phải tiếp tục giết chóc. Từ xưa đến nay, điều này không có ngoại lệ.'

'Vậy nên, ta làm đúng!' Hạ Hầu Uyên hít một hơi thật sâu, ra lệnh: 'Nhanh lên! Đừng chỉ lo giết người! Quan trọng nhất là thu gom lương thực! Đồng thời hãy cho các trinh sát đi điều tra xung quanh, đừng để bất kỳ ai chạy thoát!'

Tư Mã Ý hiện đang bày mưu tính kế nhằm truy tìm những tội Phỉ Tiềm ẩn. Hắn muốn ép những kẻ thường ngày lẩn trốn phải tự mình lộ diện. Nếu cứ lần lượt truy tìm từng người một, sẽ mất rất nhiều thời gian.

Tại Hà Đông, tuy không thiếu những người có tai mắt, nhưng việc thực sự giăng lưới khắp mọi nơi như ở các huyện, làng mạc nhỏ thì khó mà thực hiện ngay được. Ở những khu vực ít dân cư hoặc những khu vực do đại hộ kiểm soát, các gia tộc lớn gần như nắm giữ quyền lực tuyệt đối. Bất cứ người lạ nào xuất hiện đều nổi bật ngay lập tức như ánh sáng của con đom đóm trong đêm tối.

Ngay cả khi không phải vùng đất của các đại hộ, các làng mạc nhỏ cũng giống nhau. Ở những nơi mà cả làng chỉ có vài chục hoặc vài trăm người, ai ai cũng biết nhau, và bất cứ người nào lạ mặt sẽ ngay lập tức bị phát hiện.

Trong thời kỳ sản xuất còn nghèo nàn, mỗi ngôi làng là một hệ thống cộng đồng tự bảo vệ, vì mỗi gia đình đều phải dựa vào sự giúp đỡ lẫn nhau. Một khi gặp tai họa, một gia đình không thể tự chống đỡ mà không có sự hỗ trợ của những gia đình khác trong làng. Điều này khiến các làng mạc có tính đoàn kết cao, giống như đàn bò đối mặt với thú dữ, luôn có những con bò đực mạnh mẽ bảo vệ đàn từ bên ngoài, còn các con yếu hơn thì ở giữa. Đây là bản năng sinh tồn.

Chính bản năng này đã khiến việc xâm nhập vào các ngôi làng trở nên cực kỳ khó khăn đối với những kẻ như Tư Mã Ý, và ngay cả cơ quan tuần kiểm cũng gặp khó khăn. Ở nơi mà mọi người tin rằng 'gia đình không nên phơi bày những chuyện xấu ra ngoài', các vấn đề nội bộ của mỗi gia đình thường được giải quyết trong nội bộ mà không cần nhờ đến cơ quan công quyền.

Những thói quen cổ hủ này và cơ cấu hành chính lỗi thời đã trở thành một rào cản lớn cho Tư Mã Ý khi hắn cần thông tin nhanh chóng.

'Thật kỳ lạ,' Tư Mã Ý nhíu mày nhìn bản đồ.

Từ khi bắt đầu các hoạt động điều tra, Tư Mã Ý giống như một con nhện kiên trì, giăng lưới khắp nơi. Những kẻ vô tình đụng vào lưới của hắn, nếu không bị giết chết ngay tại chỗ thì cũng bị bắt giữ và tra hỏi. Nhưng vẫn chưa có ai mang lại cho hắn thông tin chính xác về Hạ Hầu Uyên.

Hắn biết Hạ Hầu Uyên đang ẩn nấp ở đâu đó trong khu vực núi Vương Ốc. Nhưng vấn đề là, đã quá thời gian dự kiến mà vẫn không có bất kỳ tin tức nào từ lính trinh sát.

'Chẳng lẽ hắn đã thoát ra ngoài mà chúng ta không hay biết?' Tư Mã Ý tự hỏi, đau đầu suy nghĩ.

'Hay là nên hỏi xin một số lính trinh sát từ Hứa Tử?' Tư Mã Phú đề xuất.

Tư Mã Ý lắc đầu suy nghĩ một lát: 'Không, đợi thêm chút nữa. Nếu chúng ta bày ra kế hoạch quá sớm, có thể sẽ khiến hắn sợ hãi mà bỏ chạy.'

Nhưng rồi Tư Mã Ý lại thắc mắc: tại sao đến giờ này vẫn chưa nhận được bất kỳ tin báo nào? Hắn bắt đầu cảm thấy lo lắng...

Dưới sự cai trị của Phỉ Tiềm, có những khu vực phát triển tốt, nhưng cũng có những vùng phát triển chậm chạp. Những khu vực chậm phát triển này thường là do tầng lớp địa chủ địa phương nắm quyền.

Các quan chức trong các khu vực này, phần lớn là người thuộc giới địa chủ, không quan tâm đến việc cải thiện cuộc sống của người dân. Họ chỉ quan tâm đến việc làm sao để giữ gìn và mở rộng tài sản của gia đình mình. Chính vì tư duy này, hệ thống hành chính ở Hà Đông luôn ở trạng thái trì trệ.

Mặc dù các quan chức trong khu vực này không thể bị xem là tham nhũng với số tiền lớn vì không có nền kinh tế phát triển, nhưng họ lại tự hào về điều đó, cho rằng sự 'an bình và ổn định' là thành quả của mình. Dù không có thành tựu kinh tế nổi bật, họ vẫn có thể khoe khoang về 'sự ổn định' của mình.

Thế nhưng, Hạ Hầu Uyên đã phá tan cái vỏ bọc ổn định đó bằng sự xuất hiện của mình.

Quân đội của Hạ Hầu Uyên không được huấn luyện bài bản như các đội quân đặc biệt hiện đại. Mặc dù hắn đã ra lệnh giết sạch dân làng để giữ bí mật, vẫn có những người may mắn trốn thoát, mang tin tức đến các cơ quan chính quyền.

Ban đầu, những tin tức này không được tiếp nhận đúng cách. Thông tin về 'kẻ cướp' bị xem là không đáng tin, vì sao lại có cướp giữa mùa đông lạnh giá?

'Không thể nào có chuyện như vậy,' một quan chức nhỏ nhíu mày, không tin rằng có kẻ cướp xuất hiện trong khu vực của mình. 'Người dân bịa chuyện để gây rối!'

Những quan chức như thế này luôn tìm cách trì hoãn hoặc không báo cáo thông tin quan trọng, vì báo cáo sẽ chỉ mang lại phiền phức cho họ. Việc giữ gìn sự ổn định của mình vẫn là ưu tiên hàng đầu.

Vì vậy, những thông tin về quân Hạ Hầu Uyên dần dần bị chôn vùi, không đến tai các quan chức cấp cao hơn.

Tại triều đình của Phỉ Tiềm, hắn đang chuẩn bị một chiến dịch lớn. Hắn muốn gửi một món quà đến hoàng đế, không chỉ để thể hiện lòng trung thành mà còn để thể hiện sức mạnh của mình đối với các thế lực bên ngoài.

Phỉ Tiềm nhìn đoàn xe chở đầy chiến lợi phẩm từ Tây Vực, bao gồm đá quý, da thú, gia súc, và cả những đồng tiền vàng từ An Tức và Đại Tần. Những chiếc xe này chất đầy của cải, biểu tượng của sức mạnh và chiến thắng, sẽ được gửi về triều đình như một món quà thể hiện sự thành công của chiến dịch.

'Đây là những gì cần thiết để duy trì quyền lực và sự thống nhất của Đại Hán,' Phỉ Tiềm nói với những quan chức xung quanh.

Lúc này, một quan chức đến gần và hỏi: 'Thưa chủ công, người có phải đang muốn ám chỉ việc thống nhất Tây Vực sẽ là tiền đề cho sự thống nhất toàn bộ lãnh thổ?'

Phỉ Tiềm gật đầu, rồi nhìn xa xăm về phía chân trời. Hắn biết, nếu không thể duy trì sự thống nhất, quốc gia sẽ rơi vào hỗn loạn và chia rẽ. 'Tây Vực là một ví dụ rõ ràng nhất cho thấy tại sao chúng ta không thể để đất nước này bị chia cắt.'

Và như thế, một kế hoạch lớn hơn nữa đã được Phỉ Tiềm âm thầm triển khai...