Liên quân Tây Vực đông đảo. Vì thế, chiến thuật của Tháp Khắc Tát là "dùng số đông".

Lúc đầu, Mông Hóa nghĩ rằng việc gây tổn thất nặng nề cho quân Tây Vực đã là thành công, nhưng anh nhanh chóng nhận ra mình đã sai. Liên quân Tây Vực tiếp tục đẩy thêm binh lính tràn lên.

Mặc dù đã đánh bại cuộc tấn công ban đầu, nhưng quân Tây Vực lập tức điều động thêm nhiều người hơn.

Đây thực sự là một chiến lược tiêu hao sức lực quân Hán.

Số đông quả thật là một lợi thế.

Ngày càng nhiều đám dân du mục vô tổ chức, ngày càng nhiều cung thủ, ngày càng nhiều binh sĩ tinh nhuệ được trà trộn trong đội hình của họ.

"Chết tiệt! Họ định làm hao mòn chúng ta đây mà..." Mông Hóa đứng trên đài cao trong quân trại, nhìn về phía quân Tây Vực như đàn kiến đang ùn ùn kéo tới. Trong lòng anh dâng lên một cảm giác kỳ lạ, vừa lo lắng vừa phấn khích. Nếu quân trại này có thể trụ vững trước hầu hết các đợt tấn công của liên quân Tây Vực, liệu điều đó có nghĩa là từ nay về sau Tây Vực sẽ không dám nổi loạn nữa? Hoặc ít nhất, trong ký ức của người Tây Vực, trước khi hình ảnh về trận chiến này phai nhạt, họ sẽ không dám động binh?

Anh đột nhiên có một cái nhìn sâu sắc hơn về chiến lược tổng thể của Tây Vực, nhận ra tại sao Trương Liêu phải phòng thủ ở quân trại này, và cũng hiểu được một số vấn đề mà trước đây anh chưa từng nghĩ đến.

Nhà Hán chưa bao giờ thực sự kiểm soát Tây Vực. Mặc dù trên danh nghĩa có phủ Đô hộ Tây Vực, nhưng thực tế phủ này giống như một chính phủ quân sự thuộc địa được phái ra ngoài. Hầu hết thời gian, nó chỉ thu tiền, tiêu tiền và sử dụng tiền, ngoài một số ít người có năng lực siêu phàm, mạnh mẽ, thì các Đô hộ khác chỉ lo tìm cách trục lợi.

Trong quan trường, biết cách tồn tại đã là một tài năng, nhưng tài năng đó không mang lại lợi ích trực tiếp cho nhà Hán, vì vậy trong các ghi chép lịch sử của nhà Hán, chỉ có vài người được ghi nhận là đã mang lại lợi ích cho Tây Vực, còn lại hầu như chẳng có gì đáng để ghi chép.

Một vài người nổi bật, trong ba bốn trăm năm của một quốc gia lớn như nhà Hán...

Vậy thì, liệu Đô hộ Tây Vực hiện tại, Lữ Bố, có phải là một Đô hộ xuất sắc?

Một Đô hộ xuất sắc nên là người như thế nào?

Mông Hóa nuốt khan, trong tâm trí anh từ một kẻ chỉ suy nghĩ như một Hiệu úy, giờ đã dần dần nâng lên tầm nhìn của một tướng lĩnh. Anh bắt đầu suy ngẫm về các vấn đề lớn hơn từ góc độ quân sự, nhưng hiện tại vẫn chưa có câu trả lời. Có lẽ, một ngày nào đó anh sẽ tìm ra tất cả những điều đó, và khi đó anh sẽ gia tăng giá trị chính trị của mình.

Trận chiến giành giật bên ngoài tường thành quân trại đã bắt đầu.

Lý Tư chỉ cần một nhát đao đã chém đứt đầu của một tên lính Tây Vực vừa nhô lên khỏi tường thành. Máu phun ra, cái xác không đầu đứng yên một lúc như thể đang cố gắng bám víu vào sự sống, trước khi cuối cùng rơi xuống, kéo theo một tên lính Tây Vực khác.

Đá lăn, gỗ đập, tên và nỏ bắn loạn xạ.

Đám lính Tây Vực, hoặc gọi là đám dân du mục lắp ghép thành lính, la hét khi bị đẩy lùi khỏi sườn dốc, lăn xuống lại nơi họ xuất phát. Có kẻ chết, có kẻ bị thương, có kẻ vẫn sống sót.

Sau cơn hoảng loạn ban đầu, quân Hán trong quân trại, dưới sự lãnh đạo của Lý Tư, đã bắt đầu khôi phục lại kỹ năng chiến đấu tối thiểu mà họ được huấn luyện. Đám lính Tây Vực chủ yếu chỉ là bia đỡ đạn, khó có thể gây ra tổn thất đáng kể cho quân Hán. Đôi lúc cũng có những tổn thất không tránh khỏi, nhưng đó là điều bình thường.

Những tổn thất đáng kể cho quân Hán đến chủ yếu từ các binh lính của nước Quý Sương và các chiến binh tinh nhuệ từ các nước chư hầu khác của Tây Vực. Mặc dù các quốc gia chư hầu ở Tây Vực có lớn có nhỏ, nhưng qua hàng trăm năm tranh đấu không ngừng, những quốc gia này đã sản sinh ra không ít chiến binh tinh nhuệ, thành thục trong nhiều kỹ thuật chiến đấu khác nhau, gây ra không ít rắc rối cho quân Hán.

Những chiến binh tinh nhuệ từ các nước chư hầu Tây Vực, được giấu kín trong đám dân du mục, bất ngờ tấn công khi quân Hán không đề phòng, tạo ra những đòn chí mạng.

Giữa lúc này, một nhóm chiến binh tinh nhuệ của một quốc gia chư hầu Tây Vực, sau khi trà trộn vào đám dân thường, đã nhanh chóng cướp lấy một chiếc thang dây, leo lên tường thành quân trại và trực tiếp đối đầu với quân Hán.

Cùng lúc đó, các cung thủ Tây Vực ra sức áp đảo tường thành bên ngoài và bên trong quân trại bằng mưa tên dày đặc, khiến các cung thủ của quân Hán không thể ngóc đầu dậy để hỗ trợ phòng thủ tường ngoài.

Một số cung thủ của Hán quân cố gắng hỗ trợ, nhưng mưa tên của liên quân quá dày đặc. Chỉ cần ló ra một chút là họ bị trúng tên và tử trận. Cuối cùng, họ buộc phải từ bỏ ý định hỗ trợ, chỉ có các cung thủ trên đài cao hai bên là ngoài tầm bắn của cung thủ Tây Vực, có thể phần nào cung cấp một ít hỗ trợ hỏa lực cho tường thành bên ngoài.

Tuy nhiên, cung thủ trên đài cao cũng phải cẩn thận, không được để lộ quá nhiều, nếu không sẽ bị các xạ thủ ẩn mình trong quân Tây Vực nhắm bắn. Trước đó, đã có vài cung thủ của Hán quân bị bắn trúng và rơi khỏi đài cao, gào thét trong đau đớn.

Cuộc tấn công vào tường thành bên ngoài đã bước vào giai đoạn quyết liệt.

Những mũi tên bay loạn, đá và gỗ lăn cuồn cuộn, lưỡi đao và mũi giáo lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Xác chết và những binh lính bị thương nằm la liệt trên tường thành và sườn dốc. Tiếng rên rỉ của những người bị thương xen lẫn với tiếng hét chiến đấu, vang vọng trên khắp chiến trường. Tháp Khắc Tát thực hiện đợt tấn công đánh lạc hướng rất thật, hắn chia quân thành các đơn vị năm trăm người, tổ chức thành mười đội, luân phiên nhau tấn công quân trại. Đồng thời, các cung thủ cũng bắn tên hỗ trợ, khiến cho bức tường bên ngoài quân trại rơi vào tình trạng khó khăn trong đợt tấn công thứ tư, khi những chiến binh tinh nhuệ của các nước chư hầu Tây Vực leo lên được tường thành.

Rất may mắn là khi những chiến binh này leo lên được tường thành, vì lo sợ bị cung thủ bắn nhầm, phần lớn các cung thủ của quân Tây Vực đã điều chỉnh mục tiêu sang tường thành bên trong, vô tình tạo ra một chút không gian cho Lý Tư và đồng đội của anh để thở.

Một chiến binh của nước chư hầu vừa mới nhảy một chân lên tường thành thì đã bị một nhát đao của một binh lính Hán chém trúng mắt cá chân, hắn thét lên một tiếng rồi ngã nhào xuống đất, kéo theo một binh sĩ Tây Vực khác. Một chiến binh khác thấy đồng đội mình rơi xuống, gào lên giận dữ rồi phóng mình lên tường thành. Trước khi bị một lưỡi giáo đâm vào ngực, hắn vẫn kịp dùng đao chém vào cổ họng một lính Hán.

Chiến binh của nước chư hầu Tây Vực mang theo lưỡi giáo ngã xuống khỏi tường thành, còn người lính Hán cũng ôm cổ, mắt trợn trừng, miệng phát ra những âm thanh yếu ớt rồi quỵ xuống và chết.

Lý Tư cản một đòn từ chiến binh của nước chư hầu, sau đó đá mạnh vào cẳng chân đối phương, khiến chiếc ủng da bọc sắt của anh gần như bẻ gãy đôi chân kẻ thù. Hắn rú lên đau đớn, thân mình đổ gục xuống, và lập tức bị Lý Tư chém một nhát vào vai và cổ, chết ngay lập tức.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi có được cơ hội nghỉ ngơi, Lý Tư hướng lên đài cao, nơi Mông Hóa đứng, và hét lớn hết sức có thể: "Cần tiếp viện! Chúng tôi cần tiếp viện...!"

Mông Hóa vẫn giữ im lặng, không đưa ra mệnh lệnh nào.

Mặc dù tường thành bên ngoài đúng là đang phải đối mặt với nhiều khó khăn và thương vong lớn, nhưng không phải là không thể chống đỡ được. Ngay cả khi tường thành bên ngoài gặp nguy hiểm, quân lính từ tường thành bên trong có thể tổ chức một cuộc phản công. Vấn đề là lúc này, mưa tên từ cung thủ Tây Vực vẫn còn dày đặc, nên Mông Hóa không vội vàng ra lệnh điều quân tiếp viện cho tường thành bên ngoài.

Bởi vì Mông Hóa đã nhận thấy một số động thái khác từ phía quân Tây Vực dưới chân sườn dốc...

Mông Hóa vẫn đứng yên, nhưng Lý Tư, người vốn là chỉ huy của quân trại này, có một người bạn là Thập trưởng đứng trên tường thành bên trong. Khi thấy Lý Tư mình mẩy toàn là máu, đang gào thét đòi tiếp viện, Thập trưởng không thể kìm được nữa. Anh ta chộp lấy một chiếc khiên và hô to: "Anh em, xông lên! Tiếp viện cho các huynh đệ của chúng ta!"

Thập trưởng hét lên, lao ra khỏi nơi trú ẩn của tường thành bên trong, định vượt qua con đường nối giữa tường thành trong và ngoài để đến được tường thành bên ngoài. Anh ta giơ cao chiếc khiên, mang theo sự dũng cảm bất khuất lao thẳng tới trước. Phía sau, những binh sĩ của anh, dù là nghe theo lệnh hay bị sự dũng cảm của anh truyền cảm hứng, cũng gào thét, xông ra khỏi chỗ ẩn nấp, theo sau anh.

Ngay lập tức, những cung thủ Tây Vực bên dưới đã phát hiện ra hành động của Thập trưởng, theo phản xạ tự nhiên, họ lập tức bắn những mũi tên về phía anh ta!

Cái khiên không thể bảo vệ được tất cả các hướng. Trong trò chơi có thể có thuộc tính chặn 100%, nhưng đó chỉ là đối với phía trước của khiên mà thôi.

Những mũi tên rít gào lao tới, cắm vào chiếc khiên của Thập trưởng và cắm vào cả cơ thể anh. Cơ thể anh khựng lại, nhưng không dừng bước, vẫn ngoan cường giơ khiên lên và chạy về phía trước. Tuy nhiên, khi càng nhiều mũi tên trúng vào, anh không còn giữ được thăng bằng, bị mũi tên lôi ngược trở lại và ngã xuống.

Lý Tư đứng đờ người.

Gọi tiếp viện là phản ứng theo bản năng của anh, giống như một người trong tình huống nguy hiểm sẽ gọi đồng đội hỗ trợ. Nhưng anh không ngờ rằng lời kêu gọi của mình lại khiến bạn bè và đồng đội lâm vào nguy hiểm.

Anh thấy những binh lính theo sau Thập trưởng lần lượt gục ngã, kêu thét đau đớn.

Một đội binh lính, dưới làn mưa tên dày đặc, hoàn toàn không thể vượt qua. Chỉ có vài binh sĩ may mắn chạy chậm hơn mới kịp rút lui trở lại chỗ trú ẩn bên trong tường thành. Phần còn lại, tám chín binh lính, đã hy sinh vô ích trong cuộc xông pha vô vọng đó.

Nước mắt Lý Tư giàn giụa, anh đưa tay vẫy như muốn ra lệnh cho họ quay lại, nhưng...

Mông Hóa thở dài một tiếng, cố gắng kiềm chế không chửi rủa, anh ra lệnh cho một người lính: "Truyền lệnh xuống, tất cả phải tuân theo mệnh lệnh! Không được hành động thiếu suy nghĩ!"

Quân Tây Vực đang cố tình tiêu hao binh lính của quân trại. Nếu cứ liều mạng chiến đấu một cách mù quáng như vừa rồi, thì dù có nhiều lính đến đâu cũng không đủ để chống lại.

Đối phó với chiến thuật tiêu hao của đối phương, cần phải tính toán kỹ lưỡng, chứ không thể để binh lính hy sinh một cách lãng phí như vậy.

Người lính vội vàng nhận lệnh và lập tức rời khỏi đài cao để truyền lệnh cho các binh sĩ ở khắp nơi trong trại.

Một đợt tấn công khác lại ập đến trên tường thành bên ngoài, nhiều binh sĩ bị cuốn vào trận chiến đầy máu và thép. May mắn thay, những cung thủ Tây Vực giờ không còn bắn vào tường thành bên ngoài nữa, để tránh bắn nhầm người, họ chỉ tập trung vào việc đàn áp tường thành bên trong và phong tỏa con đường nối giữa tường trong và ngoài. Vì thế, những xác chết nằm rải rác trên con đường nối đã bị trúng vô số mũi tên, trông chẳng khác gì một con nhím đầy gai.

Lý Tư đã chiến đấu đến mức tay chân đều bủn rủn.

Anh vừa đỡ được một cú chém thì cảm thấy bản thân đang kiệt sức, anh loạng choạng lùi lại và ngồi dựa vào tường thành, há miệng thở hổn hển. Anh nhìn thấy đồng đội ngay trước mặt mình bị chém ngã xuống, nhưng anh không còn đủ sức để cầm đao lên hay lao ra cứu họ. Anh chỉ có thể há miệng, phát ra những âm thanh vô vọng trong cơn tuyệt vọng...

May mắn thay, một nhóm mười mấy binh sĩ bên cạnh đã lao tới tiếp viện, một lần nữa đẩy lui quân địch.

Tiếng tù và vang lên, tiếng trống trận dồn dập, tiếng binh khí va chạm, tiếng la hét thảm thiết vang dội khắp nơi, át cả trời đất.

Ở xa xa trong quân trại, Tháp Khắc Tát đứng nhìn, trong lòng cảm thấy bực bội.

Dù đã tính trước rằng sẽ phải tiêu hao và kéo dài, nhưng khi tận mắt nhìn thấy tổn thất của liên quân Tây Vực, Tháp Khắc Tát cũng không khỏi nhức nhối.

Không phải vì hắn có tình cảm với đám lính này, mà bởi vì hắn hiểu rằng, dù hiện tại quân Tây Vực có đang hăng máu, hò hét xung phong, nhưng khi trận chiến kết thúc, nhìn thấy số thương vong lớn như vậy, nhất định sẽ có những cảm xúc tiêu cực nảy sinh.

Cảm xúc của binh lính sẽ không dễ dập tắt...

Tháp Khắc Tát ngước nhìn lên bầu trời rồi nghiêm giọng nói: "Thổi tù và, cho họ hành động!"

Tiếng tù và vang lên ầm ĩ, kéo dài khắp chiến trường.

Đằng sau các đội quân giả vờ tấn công, một nhóm binh lính tinh nhuệ được gọi là "lưỡi dao" cuối cùng cũng xuất hiện, lao về phía sau quân trại.

Quân đoàn Tây Vực lần này chia thành ba phần. Phần đầu tiên là những người chịu trách nhiệm lấp đầy những cái hố và chuẩn bị cho cuộc tấn công. Do sườn dốc phía sau quân trại quá cao, ngựa và lính không thể dễ dàng leo lên, vì thế họ cần phải chuẩn bị để tạo ra một con đường bằng cách lấp đầy các hố đất bằng bao tải đất mà họ đã đào trước đó.

Phần thứ hai là những chiến binh tinh nhuệ của các nước chư hầu và phần lớn cung thủ từ các đợt tấn công trước. Các chiến binh này được trang bị áo giáp và nhiệm vụ của họ là đảm bảo rằng các cầu thang tấn công được thiết lập thành công. Trong khi đó, các cung thủ sẽ đàn áp quân Hán, để tạo ra cơ hội cho phe mình leo lên tường thành.

Phần thứ ba là những đội quân tấn công chính, bao gồm những chiến binh thiện chiến được lựa chọn kỹ càng. Họ đã được giữ lại để nghỉ ngơi và chuẩn bị cho khoảnh khắc này, với hy vọng rằng khi được triển khai, họ sẽ có thể phát huy hết khả năng chiến đấu của mình.

Kế hoạch rất hoàn hảo, và mọi việc ban đầu diễn ra khá suôn sẻ.

Những đợt tấn công quy mô nhỏ, mỗi đợt năm trăm người, đã diễn ra thuận lợi mà không có vấn đề gì. Nhưng khi quy mô tấn công mở rộng lên nhiều người hơn, vấn đề bắt đầu xuất hiện. Đội đầu tiên, những kỵ binh mang bao tải đất để lấp đầy sườn dốc, ban đầu làm việc khá hiệu quả, nhưng khi triển khai, những lỗi nhỏ bắt đầu xuất hiện.

Mệnh lệnh đã được truyền xuống, và các binh sĩ đã sẵn sàng hành động. Tuy nhiên, khi những kỵ binh đến dưới chân dốc, họ bị mắc kẹt trong tình trạng hỗn loạn. Giống như một trò chơi chiến thuật thời gian thực, các đơn vị bị mắc kẹt lại với nhau, gây tắc nghẽn.

Dù phía dưới dốc là địa hình bằng phẳng, sự hỗn loạn này đã làm chậm đáng kể cuộc tấn công đột ngột mà Tháp Khắc Tát mong đợi. Các binh lính của đợt tấn công thứ hai buộc phải chờ đợi cho đến khi đợt đầu tiên giải tỏa được con đường.

Không chỉ có sự chậm trễ trong việc triển khai binh lính, mà việc đặt các bao tải đất cũng không đúng như kế hoạch. Những bao tải đất cần được sắp xếp để tạo thành một con đường rộng và bằng phẳng, nhưng thay vào đó, chúng bị vứt lung tung. Một số bị ném quá sớm, một số bị ném ra ngoài, còn một số bị bỏ lỡ hoàn toàn.

Mặc dù có chỉ huy ở hiện trường, nhưng ngoài việc la hét những chỉ dẫn mơ hồ như "nhanh lên, bên này, bên kia", họ chẳng thể làm được gì hơn. Các binh lính Tây Vực đã được cảm hóa bởi "Phật tổ", nhưng điều đó không có nghĩa là họ có khả năng tự động trở nên xuất sắc ngay lập tức. Thêm vào đó, sự căng thẳng trong trận chiến đã khiến họ càng thêm lóng ngóng.

Kết quả là, kế hoạch ban đầu của Tháp Khắc Tát, vốn được vạch ra rất chi tiết và tỉ mỉ, đã thất bại ngay từ đầu.

Khi đội quân tấn công thứ hai lao lên, thay vì tiến thẳng lên tường thành, họ lại phải lo dọn dẹp "hậu quả" mà đội đầu tiên để lại. Nếu không điều chỉnh lại các bao tải đất, họ không thể tạo ra một con đường đủ vững chắc để đưa cầu thang lên tường thành.

Trong khi đó, quân Hán trên tường thành đã lấy lại tinh thần và bắt đầu bắn tên xuống phía sau.

Lúc này, các cung thủ Tây Vực đến để hỗ trợ, nhưng họ đã không gặp may. Khi họ đến để hỗ trợ mặt trận phía sau, họ bị chặn lại bởi những kỵ binh ở phía trước, khiến họ không thể đến được vị trí bắn tên. Kết quả là, các cung thủ Tây Vực không kịp triển khai và đã bị quân Hán bắn hạ từ trên cao trước khi họ có thể làm gì.

Máu bắn tung tóe, tiếng kêu gào đau đớn vang lên khắp nơi. Quân cung thủ Tây Vực, vốn không được bảo vệ tốt, rơi vào thế bất lợi. Họ chỉ dựa vào số đông và lợi thế về vị trí để có thể áp đảo quân Hán, nhưng lần này, khi không có được lợi thế đó, họ đã bị quân Hán đẩy lùi một cách tàn nhẫn.

Phần đầu tiên của kế hoạch thất bại, dẫn đến việc phần thứ hai gặp khó khăn. Khi quân tấn công thứ ba tiến đến, họ phát hiện ra rằng kế hoạch ban đầu không thể thực hiện được. Những bao tải đất và cầu thang được chuẩn bị tồi tệ đến mức họ không thể tiến lên tường thành như dự định. Con đường bị lồi lõm, cầu thang nghiêng ngả, và cung thủ không thể cung cấp hỗ trợ hiệu quả. Quân Hán đã tận dụng triệt để cơ hội này để bắn tên xuống quân Tây Vực mà không gặp phải sự kháng cự nào.

Tại sao một kế hoạch tưởng chừng như hoàn hảo lại có thể thất bại thảm hại như vậy?

Dù biết rõ có vấn đề, nhưng do hệ thống chỉ huy chậm chạp và cồng kềnh của quân Tây Vực, những chiến binh của các nước chư hầu không thể nhận được chỉ thị thay đổi nhanh chóng. Họ chỉ có thể tiếp tục tiến công theo kế hoạch ban đầu, dù đã thấy rõ là không còn khả thi.